Aunque Spotify fue criticada por el aumento de las limitaciones en sus cuentas de usuario gratuitas y por la huida de algunas discográficas, el servicio sigue creciendo a paso seguro consolidando el negocio de la tarifa plana por suscripción a una serie de contenidos. La compañía ya cuenta con más de tres millones de suscriptores de pago, subiendo medio millón de usuarios más desde el pasado mes de noviembre.

Ese número representa el veinte por ciento de toda la base de usuarios activos de Spotify, no está nada mal. Quizás han sido estas limitaciones que comentábamos las que precisamente han animado a los usuarios a empezar a pagar, aunque la llegada del servicio a los Estados Unidos también debe haber ayudado a aumentar el número de suscriptores de pago.

Spotify también dio un buen golpe de efecto convirtiéndose en una base para la integración de aplicaciones de terceros, animando a los desarrolladores a fundir sus propios servicios en la aplicación. El modelo que usa Spotify ha marcado el comienzo de una nueva tendencia a la hora de escuchar música, aunque algunas compañías de la competencia hayan preferido elegir otros sistemas. Eso provoca una batalla para decidir qué modelo de distribución será el dominante, con frentes defendiendo la suscripción y otros defendiendo la compra online tradicional con algunos servicios adicionales relacionados con la nube.

Vía | The Verge > Financial Times Tech Hub
Imagen | Johan Larsson
En Genbeta | Entrevistamos a Lutz Emmerich, country manager de Spotify: “La música es como el agua y debe fluir por todas partes”

Google Earth se ha actualizado a la versión 6.2 con varias novedades, con una mejora de las imágenes por satélite como punto principal. Hasta ahora, y debido a que cada imagen se tomaba a una hora diferente y con condiciones meteorológicas diversas, se causaba un “efecto mosaico” en las fotografías que delataba hasta dónde llegaba cada instantánea. Esta nueva versión de Google Earth renderiza las imágenes de un modo con el que se evita este efecto.

El resultado es el que podéis ver en la imagen superior: pasamos de tener fotografías con parches a ver una superficie uniforme y sin irregularidades. Se agradecerá sobretodo cuando tenemos que hacer zoom en una zona que queda justo entre dos fotografías. Además, la Google Earth 6.2 nos permite compartir la vista que tengamos de Google Earth en ese momento con nuestros círculos de Google+.

También tenemos un panel de búsqueda mejorado, que saca datos de todas las capas de los mapa y se beneficia de un autocompletado al introducir los términos de búsqueda. Google Earth es gratuito (aunque hay versiones de pago orientadas a empresas) y se puede descargar para Windows, OS X y distribuciones Linux.

Vía | Blog oficial de Google
Sitio oficial y descarga | Google Earth

Flickr no quiere quedarse atrás. El servicio al que muchos llaman bandera de la Web 2.0 parecía ser irrelevante en los últimos años, cuando ha permanecido práticamente igual a sus orígenes mientras la competencia se reinventaba. Pues bien, Flickr ha añadido nuevos planes para captar usuarios de pago.

Hasta ahora los que somos usuarios pro de Flickr hemos estado pagando casi 25 dólares por un año y algo menos de 50 (pero con un cierto ahorro) por dos años de membresía sin límites en el servicio. Los nuevos precios serán de los mismos 24.95 dólares para las cuentas anuales, 44.95 para las de dos años (ahorrándose tres dólares respecto al precio anterior) y de 6.95 para un nuevo plan trimestral.

Echando cuentas la cuenta anual sale un poco más rentable, pero tampoco es una diferencia determinante como para decantarse por el plan anual frente al trimestral. Las cuentas pro ahora también añaden renovación automática, de manera que si queremos cancelar nuestra suscripción deberemos hacerlo antes de que recibamos el cargo correspondiente.

El caso es que servicios no especializados en la fotografía como Google+ o Facebook están comiéndose el terreno de Flickr ofreciendo algo suficiente para muchos sin necesidad de requerir pago alguno. Flickr también se ve amenazado por otros servicios como Instagram. En 2012 prometieron cambios interesantes en el servicio: esperemos que no tarden en materializarse porque corre el riesgo de que sus usuarios decidan cambiar de plataforma.

Más información | Blog de Flickr
Sitio oficial | Flickr Pro

Twitter acaba de anunciar que, debido a su cada vez mayor expansión internacional, empezarán a restringir por países algunos tweets en base a su contenido si éstos violan los límites a la libertad de expresión que haya en esas naciones.

Para entenderlo bien, nada mejor que el ejemplo que ellos mismos ponen con Francia y Alemania, donde está prohibida toda aquella expresión a favor del nazismo. Antes, si se publicaba un tweet con un contenido pro-nazi, la única manera que cumplir con la ley en esos países era borrándolo a nivel global. Sin embargo, a partir de ahora ese tweet se eliminaría solamente para los usuarios de Francia y Alemania.

Es decir: la eliminación de un tweet que viole una legislación local se hará solamente a nivel local, permaneciendo accesible para el resto del mundo. Según dicen, se informará a los usuarios cuando un tweet sea retenido y la razón para hacerlo, además de hacer el proceso todo lo transparente que puedan. Para ello, han llegado a un acuerdo con Chilling Effects, habilitando una página donde se pueden encontrar las notificaciones de cease and desist que recibe el servicio.

Si bien el ejemplo que ponen es muy políticamente correcto, este movimiento despierta muchos recelos, especialmente en lo relacionado con dictaduras. Si un país tiene coartada la libertad de expresión porque está bajo un régimen dictatorial y tienen prohibidas las manifestaciones de descontento o la incitación a la rebelión, ¿limitarán también esos tweets?

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Una de las críticas que recibió Google+ en el momento de su lanzamiento fue la imposibilidad de que menores de 18 años pudiesen abrirse una cuenta (al menos sin falsear los datos). Pues esto acaba de recibir solución pues Google ha habilitado el registro para aquellos cuya edad es de 13 años o más. Eso si, con unas características especiales.

Antes de hablar de estas características, es necesario aclarar que en España la edad mínima para poder ingresar en una red social es de 14 años. En la información que da Google acerca de las restricciones de edad para sus cuentas también se especifica que es de 14, por lo que podemos asumir que en nuestro país se aplicará la misma restricción en Google+.

Las características especiales para menores están dirigidas a que estos hagan un buen uso de la red social y están relacionadas con el contenido que comparten, las notificaciones y las quedadas. En el caso de la publicación de contenidos, cuando un adolescente intente publicar una actualización de manera pública, se le recordará con un aviso que todo el mundo va a poder verla.

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Soundcloud, el servicio para compartir canciones con los usuarios que recientemente ha sobrepasado los diez millones de usuarios, ha abandonado Flash colocando por defecto su reproductor web en HTML5. Hasta ahora ese reproductor era opcional, de un modo similar al que podemos optar por ver los vídeos de YouTube usando HTML5 con una opción en pruebas del servicio.

El reproductor de SoundCloud se caracteriza por permitir que los usuarios comenten incluso en una sección concreta del audio, para cuando quieran puntualizar el estribillo de una canción o alguna frase del episodio de un podcast que se haya publicado usando el servicio. Aquí podéis ver un ejemplo del reproductor, que fusiona los controles de reproducción con una línea temporal de comentarios y una lista de reproducción con varios archivos.

A pesar que SoundCloud ya tuviera su reproductor HTML5, el hecho de que lo haya colocado por defecto representa un paso más en el alejamiento de Flash como plataforma multimedia dominante en la red. Adobe anunció que cesaría el desarrollo de Flash en las plataformas móviles, y poco a poco va teniendo menos presencia en los navegadores de los sistemas operativos de sobremesa.

Vía | ReadWriteWeb
En Genbeta | Occupy Flash, el simpático movimiento que pretende acabar con Flash Player

A día de hoy podemos jugar a Angry Birds casi en cualquier dispositivo, de hecho empieza a haber aplicaciones para televisiones, pero todavía quedaba una pequeña aldea (en este caso americana, no gala) donde Angry Birds todavía no se había posado: Facebook. Y es que la idea de los creadores es que puedas jugar siempre, estés donde estés; e incluso van más allá porque tus logros se sincronizarán entre diferentes dispositivos.

Está claro que la lucha por nuestra productividad la tenemos perdida. Y por si no invertíamos suficientemente tiempo en Facebook, como si de un flechazo a traición se tratara, Angry Birds aterrizará y plantará su huevo explosivo en todos nuestros muros el Día de San Valentín.

Aunque, queramos o no, al final le tendremos que echarle un vistazo, seguro que viene con novedades ya que si la aplicación para Facebook será gratuita, ofrecerán ventajas y pájaros más potentes mediante pequeños pagos. Así que ahora se llevan nuestro tiempo, y también, cada día más, nuestro dinero… ¡pero es tan divertido!

Vía | The Next Web

Ya estamos muy acostumbrados, pero el hecho de que Google revise algunos de nuestros dados para poder elegir mejor qué anuncios nos coloca en las páginas web sigue vigente desde hace muchos años. La compañía de Mountain View siempre se ha esforzado en asegurar que esto no es ninguna violación a nuestra privacidad, siendo lo más reciente una fusión de sus políticas de privacidad que reduce todos los documentos legales de todos los servicios a sólo uno. Con ello ha venido otro cambio: una sección donde podemos ver las preferencias de los anuncios que nos colocará Google.

Con esa sección podemos ver qué datos ha recolectado Google de nuestras preferencias de navegación, y en qué se basa para colocar los banners y anuncios en las páginas web que tienen contratado el servicio de Google Ads. En la imagen superior podéis ver los datos que ha recolectado al compañía sobre mis costumbres, y ha acertado de lleno. Además, basándose en todos esos datos es capaz de identificarme como un hombre con una edad comprendida entre 25 y 35 años. Bingo: tengo 27.

Si no estamos cómodos con los datos que tiene Google de nuestra navegación, podemos cambiarlos o incluso eliminarlos. También podemos forzar a que la compañía no optimice los anuncios basándose en nuestra ubicación, y se nos ofrece una dirección directa de la cookie donde son almacenados todos nuestros datos. En mi caso ha acertado, pero Google ha confundido a la redactora del artículo fuente con un hombre de mediana edad al que le guste la tecnología. Supongo que aún hace falta que esos datos se refinen más.

Vía | Mashable
Más información | Preferencias de anuncios en nuestra cuenta de Google

Desde que se produjo el cierre de Megaupload el 19 de este mes, las redes de descarga P2P han experimentado un aumento de tráfico en Europa, con picos cercanos al 15% del consumo de ancho de banda total en el viejo continente. Así se desprende de los datos ofrecidos por Internet Observatory cuya gráfica tenéis delante.

De entrada, parece que el cierre de Megaupload obedece a razones más oscuras que el “simple” alojamiento de contenidos protegidos por derechos de autor. Os recomiendo al respecto la lectura del artículo de nuestro compañero Miguel López “El abogado de Megaupload abandona, el servicio tenía planes de saltarse las discográficas y competir con iTunes“.

En segundo lugar, por lo visto y leído estos días, da la impresión de que todos los usuarios de Megaupload alojaban únicamente las fotos y vídeos de familiares, amigos, ligues, trabajos escolares y de otra noble índole.

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