Con la regularidad y tesón del corredor de fondo, Mozilla ha concluido Firefox 21. El lanzamiento oficial se producirá en la próximas horas y al contrario de lo que os he recomendado en lanzamientos anteriores, es mejor esperar a que el navegador se actualice por sí mismo, en vez de saturar los servidores en las horas previas al lanzamiento.

En cuanto a las novedades, la primera que llama la atención es el cambio en las opciones de Do Not Track, que ahora muestra tres posibilidades a seleccionar mediante controles “radio”: “Decir a los sitios que no quiero ser rastreado”, “Decir a los sitios que quiero ser rastreado” y “No decir a los sitios nada sobre mis preferencias de seguimiento”.

Otro elemento nuevo de Firefox 21 es la opción presente en la pestaña “Elección de datos”, denominada “Reporte de salud de Firefox” para recopilar y enviar datos de forma voluntaria, que ayuden a los desarrolladores a mejorar el navegador.

En cuanto a cambios, hay varios destinados a mejorar el soporte de tecnologías Web, más herramientas para desarrolladores y la facultad de restaurar miniaturas eliminadas en la página de nueva pestaña. Finalmente y como en cualquier lanzamiento anterior, hay varias correcciones de errores.

Google ha puesto fecha para terminar de definir su códec de vídeo VP9: será el 17 de junio. A partir de ese momento la empresa estará en disposición de empezar a utilizar la tecnología de compresión de vídeo de última generación en Chrome, donde vendrá habilitado por defecto, y YouTube.

VP9 entrará a formar parte de WebM, un proyecto cuyo propósito es ofrecer una alternativa de vídeo abierta para la web y libre de cánones, orientado a usarse con HTML5. WebM está compuesto ahora por el códec de vídeo VP8 y el códec de audio Vorbis dentro de un contenedor Matroska. La siguiente evolución de WebM contemplará el códec de vídeo VP9 y un nuevo códec de audio denominado Opus (compresión de audio con pérdida), dentro de un contenedor Ogg.

VP9 ofrece un mejor rendimiento y calidad que a su predecesor VP8 y es más eficiente sobre redes lentas. Además de las mejoras técnicas, también supondrá un alivio en el enfrentamiento legal con Nokia a consecuencia del códec VP8. Desde una perspectiva económica, el uso de VP9 comporta un ahorro de costes para las empresas que suministran servicios de vídeo en streaming, al comprimir más el flujo de datos.

Vía | CNET
Imagen | Wikimedia

Los navegadores web cada día son más importantes. El que más y el que menos emplea estos productos con bastante frecuencia. Estas piezas de software se han ido sofisticando hasta el punto de permitir realizar todo tipo de acciones: gestión de descargas, cliente FTP, traducción de textos o controladores remotos de otros dispositivos. La lista es larga.

La mayoría de estas funciones son posibles gracias a los complementos. Hoy quiero presentaros uno de estos, Easy Access, un complemento para Firefox creado por Mozilla, que permite lanzar aplicaciones desde el propio navegador. Una pieza que puede ser útil si trabajamos en Firefox con frecuencia y es el protagonista de nuestra pantalla.

Así funciona Easy Access

Tras la instalación de Easy Access, un icono con forma de rueda dentada aparecerá en la barra de complementos. Pulsando sobre el nuevo icono, desplegará un menú con las opciones que trae configuradas por defecto. El comportamiento de Easy Access es distinto en función del sistema operativo donde esté ejecutándose Firefox.

En Windows tenemos configurado el acceso al Bloc de notas, Calculadora y Paint, además de un acceso directo a Equipo y al “cambio de perfil en Firefox”. En Linux, al menos en Ubuntu y en Linex 2013 RC 1, permite únicamente el cambio de perfil, aunque despliega un menú de texto con opciones comunes del navegador. No os puedo contar cómo funciona en Mac OS.

Firefox Easy Access en Linux

Centrándonos en Windows, que es donde le veo más sentido al complemento, la configuración por defecto no es cerrada, pudiendo añadir lanzadores para otros programas. Para realizar esto, pulsaremos sobre la opción “Manage Your Own EasyAccess” (el complemento está en inglés).

La acción desplegará una ventana emergente con dos pestañas. La primera, “add to addonbar”, permite añadir a la barra de complementos un icono para lanzar de forma directa cualquier programa configurado en Easy Access de nuestra elección, además de los instalados por defecto.

La segunda, “customize your quicklaunch”, es el sitio desde donde añadiremos más ejecutables al complemento, así como editar y eliminar estos cuando queramos. Para añadir una aplicación nueva pulsaremos sobre “Add EasyAccess“, que desplegará otra ventana para buscar el archivo .exe o .com.

Una vez elegido, el nombre se asignará de forma automática, aunque se puede cambiar. También se pueden pasar argumentos para ese programa si los soporta. Por ejemplo, si elegimos la consola de comandos de Windows, cmd.exe, y le pasamos el parámetro “/?”, al pulsar sobre el icono creado arrancará la consola desplegando su ayuda.

Lo más sencillo es dejar esa caja de texto en blanco, salvo que queramos emplear un software determinado para un propósito concreto, como pudiera ser un antivirus en línea de comandos, se me ocurre, para lanzar un análisis de la carpeta Descargas. Desde ahí mismo podemos marcar el checkbox para añadir el icono a la barra de complementos.

Easy Access permite lanzar ficheros también. Por ejemplo, una hoja de cálculo que manejemos con frecuencia. Lo que no soporta es el acceso a carpetas, aunque siempre podremos acceder a las mismas mediante el lanzador “Equipo”. Easy Access es compatible con Firefox 4.0 o superior.

Conclusiones

Easy Access funciona muy bien (versión actual 1.0.1), no añade un peso relevante al navegador y me parece un complemento bastante útil si lo configuramos acorde con nuestras necesidades. Puede ahorrar bastante tiempo.

Web | Descarga

Los movimientos en torno a la adopción generalizada de WebP continúan. Mozilla lo está considerando y Facebook realiza pruebas, aunque sin el beneplácito generalizado de sus usuarios. WebP, el formato gráfico impulsado por Google, está en la mente de muchos por su capacidad de compresión de imágenes. A Facebook las pruebas le han debido satisfacer hasta el punto de pedir a Mozilla que brinde soporte WebP en Firefox.

La recomendación ha sido realizada por Bryan Alger, ingeniero de Facebook implicado en la adopción de WebP para la red social, mediante un comentario en el bug tracker de Mozilla sobre WebP. Parece que Facebook está decidido a impulsar WebP y quiere comenzar a emplearlo de forma moderada a corto plazo.

Firefox no es el navegador dominante de la web, pero su cuota de mercado es relevante. La adopción de WebP por parte de Mozilla podría animar a otros a seguir el mismo camino. No creo que tal petición sea el detonante para que Mozilla brinde soporte a WebP en Firefox, pero alguna influencia tendrá.

Tras la reticencia de Mozilla hay algo más que “celos” hacia Google Chrome, existen factores técnicos que, de momento, dificultan la adopción. La librería libwebp está aun algo verde y hasta la versión 0.3.0 no soportaba metadatos EXIF, ni perfiles de color ICC, ni transparencias.

Para nosotros, los usuarios, la manipulación de imágenes WebP no es tarea sencilla, apenas existen herramientas a nuestro alcance para su manejo. Sí creo que la adopción de WebP es cuestión de tiempo, ya que puede rebajar la intensidad del tráfico de la Red, el 65% del tráfico se debe a las imágenes. ¿Cuánto tiempo? A corto plazo lo veo difícil.

Vía | CNET

Algunos usuarios empleamos varios servicios de almacenamiento en la nube, como Google Drive, Dropbox, Skydrive, Box, etc. Cada uno de estos servicios tiene su propio cliente, con sus luces y sus sombras. Cloudii para Android viene a echarnos una mano, ya que permite desde una misma aplicación gestionar los servicios enumerados (y alguno más en el futuro).

Cloudii para Android, compatible con ICS o superior, ha debutado con una nueva versión (0.32.2) hoy en Google Play. La aplicación dispone de versión gratuita durante 14 días para que podamos probar el producto y comprar éste si nos convence.

Cloudii para Android es capaz de gestionar varias cuentas de cada servicio compatible, manteniendo al día nuestros archivos de forma automática. Permite realizar copias de seguridad y su restauración en cualquier dispositivo, administrar datos locales o en la nube, la interfaz de usuario es consistente para todos los servicios soportados y el manejo de las cuentas es realmente sencillo.

Más información y descarga | Google Play

La National Aeronautics and Space Administration (NASA), ha decidido sustituir Windows en favor de Linux en los equipos personales de los astronautas de la ISS (Estación Espacial Internacional). Además, el primer robot con forma humana del espacio, llamado R2, está gobernado por GNU/Linux también. R2 sustituirá a los astronautas en labores delicadas o peligrosas en el exterior de la ISS.

Keith Chuvala, de la United Space Alliance, un contratista de la NASA profundamente implicado en las operaciones del desaparecido transbordador espacial, y de la Estación Espacial Internacional, ha decidido migrar a Linux los sistemas de la ISS porque “es difícil obtener soporte técnico a 400 kilómetros de la Tierra”.

Migramos funciones claves de Windows a Linux porque necesitábamos un sistema operativo estable y confiable.

Los astronautas de la ISS utilizarán equipos portátiles animados con Debian 6. La última versión de la distribución, Debian 7 “Wheezy”, acaba de salir y no está lo suficientemente probada. Anteriormente algunos equipos de la ISS funcionaban bajo Scientific Linux, un clon de Red Hat Enterprise Linux, empleado por el CERN para hallar el Bosón de Higgs junto a Ubuntu.

R2, el robot humanoide de la ISS animado por GNU/Linux

La migración se va a realizar con el apoyo de la Fundación Linux, que ha organizado dos cursos específicos especialmente preparados para las necesidades del equipo de la NASA en Estados Unidos (Introducción a Linux para desarrolladores y Desarrollo de aplicaciones Linux).

Vía | Fundación Linux
Imagen | NASA (1 y 2)

Los iconos que representan a las aplicaciones dentro de cualquier sistema operativo, son el punto de entrada para el usuario. A lo largo de los últimos años hemos visto una evolución, primero hacia un aspecto muy elaborado, y posteriormente hacia el minimalismo. Sobre esta cuestión queremos conocer vuestra opinión en la pregunta de la semana.

¿Cuáles son los tres iconos de aplicaciones más estéticos?

Pensad en aquellas aplicaciones que utilizáis a diario, así como en otras que conozcáis aunque no estén instaladas en vuestra máquina o que pertenezcan a otro sistema operativo, pero que os resulten familiares. Se trata de valorar el diseño del icono y no las virtudes de la aplicación.

La pregunta de la semana pasada

Vamos con la pregunta que os hicimos la semana anterior:

¿Está disminuyendo el uso de Facebook?

La respuesta más valorada por la comunidad de usuarios de Genbeta ha sido la ofrecida por patriot, al que felicitamos desde aquí, y dice así:

Yo soy uno de los que, cuando cambiaron la interfaz, eliminaron su cuenta definitivamente. Hay quienes dicen que lo utilizan para contactar con “amigos” de los que hace muchos años no saben nada… y yo digo que debe haber un buen motivo por el que tengo años sin tener noticias acerca de ellos…

Entre los usuarios que han comentado, parece haber cierta apatía hacia Facebook. Habláis también de otras alternativas para comunicaros con vuestros amigos.

Os recuerdo que los comentarios están cerrados aquí y debéis expresar vuestras opiniones en Genbeta Respuestas. La semana que viene ofreceremos el resultado de la pregunta de hoy. ¡Hasta la próxima!

En Genbeta Respuestas | ¿Cuáles son los tres iconos de aplicaciones más estéticos?

Debian 7 “Wheezy” ha sido lanzada oficialmente y ya se puede descargar. La novedad principal de esta entrega es el nuevo instalador, del que ya hablamos, que facilita como nunca el proceso para tener Debian en nuestra máquina. Tal vez sea algo más complejo que en otras distribuciones, pero para Debian es un paso adelante. Además, brinda soporte para la instalación mediante voz en varios idiomas.

Debido al carácter conservador de esta distribución, enfocada a la robustez y estabilidad, los paquetes que incluye llevan tiempo presentes en otras distribuciones. En cuanto a entornos de escritorio tenemos GNOME 3.4, KDE 4.8 y Xfce 4.8, además de LXDE.

Otra novedad, que también anticipamos en su momento, es el soporte multi-arquitertura, que permite instalar software de 32 y 64 bits en la misma máquina, sin problemas de dependencias. Debian 7 “Wheezy” brinda soporte para UEFI únicamente en amd64, pero no para el UEFI Secure Boot de MIcrosoft.

Del anuncio oficial (disponible en nuestro idioma), destacar también el conjunto de herramientas para desplegar nubes privadas. Ahora es momento para descargar y probar la versión final, antes de entrar en detalles más prolijos. El enlace que os facilito es el genérico, aunque en los primeros días es mejor descargar vía Torrent.

Enlace | Descarga

El mismo día que llegaba a meta Ubuntu 13.04 Raring Rintail, comenzaba la carrera de la próxima entrega de Canonical, con el anuncio anticipado del nombre en clave de Ubuntu 13.10: Saucy Salamander. Ahora la “salamandra descarada” ya tiene hoja de ruta.

Siguiendo el nuevo patrón de lanzamientos acuñado para Raring Ringtail, sólo habrá una versión Final Beta de la distribución principal basada en Unity. Para el resto de los sabores, la cosa está algo más animada, ya que se publicarán 3 versiones alfa y dos beta antes del lanzamiento final. El calendario previsto ha quedado así, conforme a la nota publicada en el wiki oficial:

Ubuntu 13.10, hoja de ruta

• Ubuntu 13.10 Alfa 1: 20 de junio
• Ubuntu 13.10 Alfa 2: 18 de julio
• Ubuntu 13.10 Alfa 3: 1 de agosto
• Ubuntu 13.10 Beta 1: 5 de septiembre
• Ubuntu 13.10 Final Beta: 26 de septiembre
• Ubuntu 13.10 versión final: 17 de octubre

Intercaladas con las fechas principales, hay otras también significativas. El 30 de mayo deberán estar definidas todas las características de la nueva distribución. El 15 de agosto se actualizará la última versión LTS (Ubuntu 12.04.3).

Una semana después, el 22 de agosto, todas las características de Ubuntu 13.10 entrarán en fase de congelación. El 29 de agosto se congelará la Beta 1 para todos los sabores. El 19 de septiembre entrará en fase de congelación la interfaz de usuario, así como la Final Beta.

El Kernel se congelará el 23 de octubre, así como la documentación. El 10 de octubre se producirá la congelación definitiva. Saucy Salamander tendrá en ese momento la consideración de Release Candidate, a siete días del lanzamiento final.

Esta es la hoja de ruta susceptible de variaciones, aunque Canonical suele cumplir con fidelidad los plazos que se marca. Los responsables de Ubuntu tienen calendario para trabajar, y nosotros las fechas que debemos esperar, para ir viendo avances en Ubuntu 13.10 Saucy Salamander. En Genbeta estaremos atentos para contaros todas las novedades.

El equipo de desarrollo de Mozilla ha lanzado Firefox OS Simulator 3.0, que permite a los desarrolladores crear y probar aplicaciones para Firefox OS sin necesidad de tener un terminal físico. Firefox OS Simulator 3.0 está disponible en forma de extensión para el navegador Firefox, con un tamaño de descarga de 49,3 MB (tamaño instalado entre 50 y 70 MB).

La nueva entrega de la herramienta añade simulación de algunos elementos físicos del teléfono, como el giro del terminal, y ubicación física. Podemos alternar entre la posición vertical y horizontal del dispositivo virtual, y una posición ficticia, que de momento sólo permite introducir coordenadas de longitud y latitud puras.

Otras novedades a destacar de Firefox OS Simulator 3.0 son la posibilidad de enviar a un teléfono físico la aplicación que estemos desarrollando mediante conexión USB, con la opción “Push to Device”. También incorpora versiones actualizadas del motor de renderizado y bibliotecas de interfaz usuario Gaia, (la nueva interfaz de Firefox OS), y atajos para volver a instalar o reiniciar aplicaciones. El tamaño del simulador es ahora más pequeño, por lo que, tanto descarga como inicio de la aplicación es más rápido.

Más información y descarga | Hacks Mozilla