Un fin de semana más, una nueva edición de Internet Is a Series of Blogs. Como suele ser habitual aquí compartimos los enlaces más interesantes de esta semana en la blogosfera hispana. ¡Arrancamos!

Y esto es todo por hoy. Recordaros que podéis enviarnos cualquier tipo de sugerencia para futuras ediciones a través de nuestro formulario de contacto. Volvemos el sábado que viene. ¡Buen fin de semana!

En Genbeta | Internet is a series of blogs

Songkick, uno de los principales directorios de música en directo en Internet, abrió ayer al público londinense su plataforma de crowdfunding para conciertos, Detour. En los próximos meses se espera que quede abierta para el resto del Reino Unido y más adelante expandirse a otros países europeos.

La empresa con sede en Londres y que compite a nivel internacional con otros servicios como la española nvivo entra de esta forma en el terreno del crowdfunding asociado a conciertos, una idea que Songkick llevaba probando desde el año pasado en beta privada.

El funcionamiento de Detour es similar al de muchas otras plataformas de crowdfunding. La principal diferencia es que ante determinados conciertos o grupos cada usuario es libre de indicar cuánto estaría dispuesto a pagar por cada entrada. Una vez hecho esto, al usuario sólo se le cobrará el dinero en el caso de que el concierto alcance unas cifras determinadas de asistentes; posteriormente Songkick se encarga de contactar con promotores para que el concierto se lleve a cabo.

En su período de beta privada 1.000 fans participaron en los diferentes conciertos de Detour y se movieron más de 100.000 dólares con la venta de las entradas. Un negocio importante si tenemos en cuenta que no estaba abierto a todo el público.

Detour no es la única plataforma de crowdfunding de dichas características. Además de la mencionada anteriormente de nvivo, que según su fundador Carlos Sánchez no funcionó tan bien como esperaban, existen otras como la mexicana Bandtastic o Monta Tu Concierto.

Anuncio oficial | Songkick

Hace pocos días os hablábamos de Rovio Stars, el nuevo sello de los creadores de Angry Birds a través del cual pasarán a publicar y promocionar juegos desarrollados por terceros. Hoy hemos conocido que Tiny Thief, de la startup barcelonesa 5 Ants, será uno de los primeros juegos publicados por Rovio Stars.

El juego es una aventura gráfica “con mecánica puzzle” en la cual el usuario trata de ayudar a un ladrón a “restablecer la justicia en un viaje medieval”. Se espera que el juego sea lanzado en junio de este mismo año y estará disponible para iPad, iPhone y dispositivos Android. En Genbeta nos hemos puesto en contacto con 5 Ants para conocer más detalles sobre el acuerdo con Rovio, que os contamos a continuación.

La empresa finlandesa fue la que se puso en contacto con 5 Ants después de haber visto un artículo y el trailer sobre Tiny Thief. La principal función de Rovio en todo el proceso de publicación de juegos terceros es de comunicación, distribución y marketing, ayudándose de los canales de promoción que ya tienen tras el éxito cosechado con juegos como Angry Birds.

Desde 5 Ants nos cuentan que “cuando ellos (Rovio) entraron en el proyecto, el juego ya estaba muy avanzado”. Sin embargo su participación no se limita únicamente a la comunicación y marketing, ya que la empresa también contribuyó en aspectos de “pulido” del juego y otras características.

El resultado de este tipo de colaboración es, en principio, positivo para todas las partes. Por una parte estudios como 5 Ants y juegos como Tiny Thief serán promocionados por una de las empresas de mobile gaming más importantes en estos momentos y Rovio se asegura participar en proyectos que ellos mismos consideren interesantes.

Con este tipo de acuerdos Rovio aparecerá como publisher en los créditos de la App Store y Google Play mientras que los diferentes estudios, como es el caso de 5 Ants, aparecerán como los desarrolladores de los juegos.

Sitio oficial | 5 Ants
Más información | Página de Facebook de 5 Ants
En Genbeta | Rovio publicará también juegos de terceros

“Seguimos moviéndonos con lentitud con respecto a las oportunidades que tenemos. Y eso, en parte, tiene que ver con la negatividad. Todas las historias que leo sobre Google son de nosotros contra otra compañía, o cosas estúpidas. Ser negativo no es una forma de progresar”

Larry Page, co-fundador de Google, pronunció estas palabras en el discurso final del primer día de Google I/O 2013. Venía a decir que el mundo de la tecnología e Internet no necesita negatividad y rivalidades superfluas. Lo curioso es que mientras decía esas palabras los abogados de Google estaban trabajando en una carta de cease & desist en la que pedían a Microsoft que retirase su app de YouTube para Windows Phone antes del 22 de mayo.

El 7 de mayo, hace apenas dos semanas, Microsoft presentó una importante actualización de su aplicación oficial de YouTube para Windows Phone 8. La app desarrollada por Microsoft, como demuestran los comentarios de este post en Xataka Windows, recibió muy buenas opiniones por parte de los usuarios.

Sin embargo, pocos días más tarde Google decidió enviarle una carta a Microsoft en la que pide que la aplicación sea eliminada de la tienda de aplicaciones. ¿Por qué? Porque Microsoft desarrolló la app al margen de Google y sin atender a sus condiciones de uso. Unas condiciones que especifican la necesidad de permitir publicidad y la prohibición de la descarga de vídeos.

Nos encontramos así con la siguiente situación: Microsoft, que tenía que conocer dichas condiciones, hizo caso omiso. Google, aún perjudicando a los usuarios de Windows Phone que no tienen una alternativa viable para acceder a YouTube más allá del navegador, ha pedido a Microsoft que retire la aplicación antes del próximo miércoles 22 de mayo. Una situación en la que se produce un cruce de declaraciones poco agradable entre dos gigantes de la informática que no tienen una muy buena relación.

¿Quién sale perdiendo? Los de siempre

Estas batallas corporativas al final terminan perjudicando a los de siempre. A nosotros, a los usuarios. Nosotros somos los que nos quedamos sin poder acceder a una fuente de vídeo tan importante como YouTube por las desavenencias entre dos grandes y multimillonarias empresas. El afán de ambas empresas por defender sus propios intereses acaban perjudicando al usuario final, ese usuario que tantas veces es ignorado.

Creo complicado entrar a valorar quién tiene la culpa en esta situación. Si Microsoft por haber desarrollado una app sabiendo las condiciones de Google, o la empresa de Mountain View por ponerle trabas a Microsoft para hacerlo y no trabajar conjuntamente.

Al usuario medio, sin embargo, estas batallas legales y corporativas no le importan. Lo que le importa es que, una vez más, es el principal perjudicado por una lucha en la que poco o nada tiene que ver.

Vía | Xataka Windows

Las dos principales tiendas de descarga de apps móviles han anunciado sus últimas cifras oficiales en las últimas horas. Google lo hizo ayer durante el primer día de Google I/0, con 48 mil millones de descargas de apps. Apple esta mañana, con 50 mil millones.

Ambas tiendas de aplicaciones nacieron con muy poca diferencia (poco más de tres meses), pero desde un primer momento Apple partió con ventaja debido a la mayor penetración del iPhone a finales de la década anterior. Sin embargo en los últimos meses el crecimiento de Google Play ha sido imparable.

Como se puede ver en el gráfico inferior de TechCrunch, desde el segundo trimestre de 2011 el ritmo de crecimiento de Google Play se asemeja a la famosa gráfica del hockey stick, llegando a igualar a la App Store en número de descargas a finales del año pasado.

Esto demuestra que hoy en día existen dos ecosistemas importantísimos de aplicaciones. Ambos con una ventaja importante con respecto a las tiendas de Windows Phone o BlackBerry en número de aplicaciones y descargas; al menos en estos momentos. Las cifras anteriores se refieren a primeras descargas, no incluyen actualizaciones ni descargas repetitivas de un mismo usuario y es importante destacar que no ponen de relieve las diferencias existentes entre Google Play y la App Store en términos de monetización de apps.

Anuncio oficial | Apple
En Applesfera | Apple anuncia la descarga 50.000 millones y al ganador de la tarjeta regalo de 10.000 dólares

A veces nos olvidamos de que Google ha sido y es, principalmente, una empresa de software y de servicios. Por si alguien dudaba de que ésta es la naturaleza principal de la compañía de Mountain View, la keynote principal de Google I/O celebrada ayer y el discurso posterior de Larry Page se encargaron de presentar, una vez más, a Google.

En los días previos a la conferencia aparecieron rumores sobre un nuevo teléfono Nexus, sobre smartwatches, sobre nuevos tablets de 7 y 10 pulgadas, sobre Google Glass. Pero al final todo se ha quedado en software y en una mejora de propiedades que resultan elementales para el futuro de Google y que alejan a la compañía de la competencia.

Search y Maps a la cabeza

Los dos principales ejemplos de esto último son Search y Maps. Google sigue siendo líder indiscutible en ambos campos a pesar de que empresas como Microsoft (con Bing) y Apple (con sus Mapas) hayan mejorado su oferta en los últimos meses. Tal es la diferencia en ambos campos que parece imposible ver un futuro cercano en el que Google no domine con al menos la misma fuerza el segmento de las búsquedas y de la geolocalización.

Search y Maps representan en estos momentos, junto con Android y Chrome, la esencia de Google. En los cuatro segmentos ya existían empresas con una oferta concreta de servicios antes de que llegase Google, pero no cabe ninguna duda de que una mayor competencia ha favorecido a los consumidores. Antes de Google Search existía Altavista o Yahoo; antes de Google Maps existía MapQuest; antes de que Android explotase existía iOS; y antes de Chrome estaba Internet Explorer, Firefox o Safari.

Escribía John Gruber, uno de los principales defensores de Apple en la blogosfera actual, anoche que Google no ha innovado tanto como muchos creen en los últimos años ya que existían servicios similares antes de su llegada. Y en parte, como hemos visto anteriormente, es cierto. Sin embargo el nivel de los servicios que Google ha puesto a nuestra disposición es difícilmente comparable a muchos de la competencia; tanto antes como ahora.

En esto tiene mucho que ver la sensación de confianza y seguridad que la empresa transmite para la gran mayoría de sus usuarios. Como recientemente apuntaba Benedict Evans, la oferta de servicios en la nube de Google muy superior a la de otros gigantes como Microsoft o Apple. La única condición para descubrir todo el potencial de dichos servicios es que es necesario utilizarlos todos y cada uno de ellos; y para eso es clave e importantísimo ganarse la confianza de los usuarios. Google Now tiene sentido si utilizas Maps, Search y Calendar. Android tiene todavía más sentido si se utilizan todos los anteriores. Chrome, más de lo mismo. Y así un largo etcétera de productos y servicios que conforman un ecosistema cuasi perfecto para el 90% de los usuarios que los utilizan día tras día.

¿Google Killer?

Sin embargo, todos estos aspectos no deberían cegarnos y no dejarnos ver que el mundo tecnológico en el que vivimos en tan cambiante que de la noche a la mañana puedes aparecer en la cuneta. Cuando las empresas se convierten en gigantes, y no cabe duda de que Google lo es, la innovación real se produce desde abajo, empujada por startups que poco tienen que perder y que tienen una capacidad mucho mayor de concentranción para atender detalles que otros muchos no pueden o no quieren.

Este es el caso de Foursquare o Yelp, de Spotify o Rdio, de Dwolla o Stripe. Google presentó ayer servicios o características que de alguna forma compiten con todas esas empresas. El nuevo servicio de streaming de música (con su impronunciable nombre) ha sido descrito por muchos como un Spotify killer, pero probablemente no afecte demasiado a la empresa de Daniel Ek.

La integración de opiniones, recomendaciones y demás en Maps también fue descrita por muchos como un Foursquare o Yelp killer. Y es muy probable que termine por no afectar demasiado a dichas empresas. Lo mismo se puede decir de la nueva funcionalidad de envío de dinero, que en teoría debería competir con empresas como Dwolla o Kuapay.

Todas estas startups tienen ya una importante imagen y marca en sus respectivos campos y se antoja muy difícil pensar que la entrada de Google pueda eliminarlas del mercado. Es más, es muy probable que a la empresa de Larry Page y Sergei Brin no busque un final tan poco feliz a sus respectivos competidores en el mundo de la música, pagos online o geolocalización. Es más, la entrada de Google en dichos campos sí que puede llegar a suponer un empujón importante a la innovación y a la atracción de nuevos consumidores y clientes.

Software, software y… software

Marc Andreessen, fundador de Netscape y uno de los principales inversores en Silicon Valley en estos momentos, escribió un artículo de opinión en el Wall Street Journal hace dos años en el que pronunció la famosa frase de Software is eating the world (El software se está comiendo al mundo).

Argumentaba por entonces que a pesar de la creciente importancia del hardware (y aspectos como el diseño) el principal valor añadido era aportado por el software: sistemas operativos, ecosistemas de aplicaciones, servicios en industrias claves como educación o salud, etc.

El software es lo que convierte experiencias tecnológicamente complejas en fáciles, lo que acerca la innovación al 90% de los usuarios a nivel mundial y lo que, a veces, provoca que desde un primer momento sepamos cómo utilizar o cómo funcionan determinados procesos que nunca antes habíamos visto. Google tiene una ventaja importante en este sentido con respecto al resto de gigantes tecnológicos: aunque no fue el primero en sentarse en la mesa para comer, es el que más rápido lo hace. Esperemos, por el bien de los usuarios, que no se atragante.

Después de un 2012 de récord, Rovio, la empresa responsable del éxito de masas Angry Birds ha anunciado que, además de crear sus propios juegos, va a distribuir también otros de desarrolladores y estudios terceros a través del sello Rovio Stars.

Esto supone un cambio importante e interesante en la estrategia de la empresa finlandesa, que hasta ahora se había limitado a crear y lanzar sus propios juegos. Representantes de la compañía han afirmado que “entrar en el negocio de la publicación de juegos terceros es un paso lógica en estos momentos” y que se van a centrar en “un número pequeño de juegos” para poder así centrar sus esfuerzos en aquellos que realmente valgan la pena.

El primer juego que van a lanzar bajo el sello de Rovio Stars es Viking Voyage, del estudio Nitrome Ltd. A falta de conocer más detalles sobre esta nueva iniciativa parece que uno de los aspectos más a tener en cuenta es el apoyo en marketing que Rovio pueda ofrecer. No hay que olvidar que de la nada han conseguido convertir a Angry Birds en una máquina de hacer dinero (152 millones de euros y un beneficio de 55 en 2012) y que probablemente tengan mucho que enseñar sobre cómo conseguirlo o, al menos, ofrecer buenos consejos para intentarlo.

Anuncio oficial | Rovio
En El Blog Salmon | Angry Birds conduce a Rovio a un 2012 de récord

BlackBerry está celebrando en estos momentos su conferencia anual para desarrolladores en Orlando, Florida. Además de presentar nuevos terminales para mercados emergentes la compañía canadiense ha confirmado que BlackBerry Messenger será multiplataforma a partir de este verano.

La aplicación de mensajería que precedió a muchos servicios como WhatsApp o Line estará disponible para dispositivos iOS y Android. En el caso del sistema operativo de Apple podremos utilizar BBM en cualquier dispositivo con iOS 6 y versione superiores y en el caso de Android el requisitio mínimo será Android 4.0 (Ice Cream Sandwich).

Thorsten Heins, CEO de la empresa, ha afirmado que “empezaremos con mensajería instantánea y grupos para más adelante ofrecer también servicios de voz, compartir pantalla, canales, etc”. BlackBerry ha anunciado que BBM tiene en estos momentos 60 millones de usuarios activos que envían 10.000 millones de mensajes al día.

Este anuncio se produce en un momento en el que aplicaciones como WhatsApp, Line o WeChat están experimentando un crecimiento importante en todo el mundo. BBM fue considerado durante muchos años como la joya de la corona de BlackBerry, pero presentaba una pega importante: sus usuarios no podían comunicarse con contactos de otras plataformas y sistemas operativos, algo que sí podían hacer con WhatsApp y apps similares. Con el anuncio de hoy se soluciona este problema pero cabe preguntarse si es demasiado tarde para que BBM vuelve a ser lo que era.

Anuncio oficial | BlackBerry

Twitter sigue de compras. Después de anunciar hace unas semanas la adquisición de We Are Hunted (que poco después se tradujo en el lanzamiento de Twitter Music), la empresa dirigida por Dick Costolo confirmó ayer la compra de Lucky Sort, una startup cuyos servicios estaban directamente vinculados a la red social.

Lucky Sort analiza streams de datos e información en tiempo real ayudándose de técnicas de NLP (natural language processing), con el fin de establecer patrones de comportamiento y otro tipo de características. En el caso de la integración del servicio con Twitter, Lucky Sort es capaz de analizar conversaciones en la red social y presentarlas de una forma clara y concisa.

La compra es un acquihire ya que el producto en sí será cerrado en los próximos meses y la mayoría de los ingenieros de Lucky Sort pasarán a formar parte del equipo de Twitter. Aunque ésta no se ha pronunciado sobre los objetivos de la adquisición parece que el producto de esta joven startup encaja en dos aspectos clave para Twitter. Por un lado para ayudar a marcas, empresas y agencias a determinar los niveles de conversación en torno a determinados temas; y por el otro para potenciar ‘Discover’, una de las características en la que Twitter está centrando sus esfuerzos.

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En Genbeta | Lanzado Twitter #music, de momento no en España

Airbnb ha lanzado hoy una actualización de su app para Android. La nueva versión está orientada no a los huéspedes si no a los anfitriones; es decir, a las personas que utilizan la plataforma para anunciar el alquiler de sus habitaciones y sus viviendas.

Las principales novedades introducidas hoy son dos. Por un laddo tenemos la opción de pre-aprobación para los anfitriones, que permite que éstos puedan pre-aprobar, rechazar o pedir más información a los potenciales huéspedes directamente desde la aplicación, facilitando así la comunicación entre ambas partas.

La otra principal característica introducida hoy es la posibilidad de gestionar el calendario directamente desde la aplicación, para que los anfitriones ajusten la disponibilidad de sus habitaciones y viviendas sin necesidad de utilizar un ordeador.

Estas opciones ya estaban disponibles desde hace tiempo en la app de Airbnb para iOS. Con estos cambios la empresa pretende darle un empujón a la plataforma del androide verde, ya que “tan sólo el 5% de los anfitriones activos (móviles y no móviles) utilizan la app para Android” y aquellos que utilizan iOS presentan unas métricas muy favorables con respecto al sistema operativo de Google.

Sitio oficial | Airbnb
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