Cuando se habla de Rocket Internet, la factoría de clones dirigida por los famosos hermanos Samwer, parece que sólo tienen cabida dos posturas extremas: los que los odian por copiar modelos de negocio validados en Estados Unidos, y los que creen que hacen un gran trabajo al traer productos y servicios al resto del mundo. La realidad, sin embargo, probablemente se encuentre en un término medio, con sus aspectos positivos y negativos.

Para los que no conozcan Rocket Internet decir que es una incubadora de startups alemana fundada en el 2007 por Oliver, Alexander y Marc Samwer. Los conocidos como “hermanos Samwer” son responsables de exits muy importantes dentro del ecosistema europeo de startups, como la venta de Alando a eBay o CityDeal a Groupon. Y es que si por algo es conocido Rocket Internet es por ser unos maestros de la ejecución, capaces de aplicar modelos de negocio validados en Estados Unidos y trasladarlos a otros mercados en un tiempo récord, gastando auténticas millonadas en marketing y, en algunos casos, poniendo en apuros los ecosistemas autóctonos de dichos mercados.

Ante la pregunta de cómo de grande es Rocket Internet cabe decir que según David Meyer, de Gigaom, en abril del 2012 contaban con 38 empresas en 58 países de todo el mundo. Una imagen vale más que mil palabras.

Conocidos por contratar MBAs de las mejores escuelas de negocio de todo el mundo y ex-banqueros, Rocket Internet está detrás de proyectos de eCommerce tan importantes como Zalando (clon de Amazon/Zappos), Dafiti (Brasil) y empresas del mundo de los pagos móviles como Payleven (clon de Square) o Paymill (clon de la americana Stripe). En los últimos meses también están atacando con una rapidez endiablada mercardos que se presumen importantísimos como el ruso y la zona del sudeste asiático, principalmente a través de proyectos de eCommerce y con un nivel de ejecución digno de las principales multinacionales.

Los rumores sobre la salida a bolsa de Rocket Internet

El principal aspecto negativo que se suele destacar es el hecho de que Rocket Internet es, principalmente, un (cuasi)perfecto y auténtico clonador de startups que han validado su negocio en otros mercados, principalmente el estadounidense. Han clonado empresas tan importantes como Amazon, Groupon, Ebay, Square o Stripe y probablemente no vayan a dejar de hacerlo en los próximos meses y años. Esto no gusta a muchos emprendedores y defensores de ideas innovadoras, puesto que el grado de innovación en la mayoría de los ejemplos anteriores es mínimo, limitándose a clonar de forma pura y dura empresas exitosas.

Aunque esto limita en parte el riesgo al que normalmente se enfrenta un emprendedor y una startup en sus inicios, también supone un claro ejemplo de ejecución empresarial: es de sobra conocido que Rocket Internet contrata empleados tan rápido como los despide, normalmente ofreciéndoles una idea de negocio clonada y cerca de $10 millones de dólares para adentrarse en un mercado, crear una compañía de la nada y después buscar una venta o exit a las empresas madres, como en el caso de Groupon o Ebay.

Pero los emprendedores creadores de las startups madres no son los únicos que no ven con buenos ojos estos movimientos. En ocasiones a las empresas que ya están operando en mercados locales (principalmente en lationamérica y el sudeste asiático) no les agrada la entrada de los hermanos Samwer y su maquinaria empresarial. Es fácil deducir el por qué: como bien explica Thomas Baldwin en un post sobre la relación entre Rocket Internet y las startups de Brasil, éstas en muchas ocasiones no son capaces de competir con los gigantes que Rocket Internet crea y que cuentan con el respaldo de millones de euros alemanes. Esto puede llegar a provocar un clima de desconfianza entre las propias startups de dichos países, afectando a sus productos, clientes e incluso también a inversores.

Pero como decía anteriormente no todo es negativo, y la forma de operar de Rocket Internet también presenta una serie de ventajas para las partes implicadas. Por un lado, los exits de los clones pueden crear una serie de business angel o inversores que ayuden a fomentar los mercados locales de startups. Otro claro aspecto positivo es que, como buenos maestros de la ejecución que son, ayudan a traer empresas que aportan un valor añadido claro a mercados secundarios y de un alto potencial de crecimiento. Por poner un ejemplo, mientras que Stripe sólo está disponible en EEUU y Canadá, Rocket Internet ha sido capaz de lanzar Paymill en más de 20 países de Europa. Lo mismo se puede decir de Payleven, clon de Square, y muchas otras iniciativas dentro del eCommerce. Antes de la llegada de Rocket Internet estos mercados disponían de excasas opciones en dichos mercados, y los hermanos Samwer han sido capaces de ofrecer una alternativa en un tiempo record.

En definitiva, no resulta complicado encontrar opiniones de todos los gustos y colores sobre Rocket Internet. Los defensores de la innovación en el mundo de las startups los atacarán una y otra vez, definiéndolos (acertadamente) como copiadores sin escrúpulos. Pero también existen aquellos que, provenientes de una cultura empresarial más tradicional y basada en la ejecución, admiran lo que estos tres hermanos alemanes han sido capaces de crear. Un imperio de 38 empresas en 58 países que tienen entre ceja y ceja la expansión y el crecimiento. Su hipotética salida a bolsa puede suponer una especie de validación de su modelo de negocio. Aún consiguiéndolo, seguro que el debate sobre la ética de sus operaciones seguirá latente.

Más información | Rocket Internet

Iñaki Arrola es CEO de coches.com y socio fundador de Vitamina K, una de las Sociedades de Capital Riesgo (SCR) más importantes en España y que, desde su nacimiento en 2011, ha realizado inversiones en varias startups de nuestro país. A través de Vitamina K Iñaki ha participado en una de las operaciones más significativas de la escena española en 2012, con la venta de Sin Delantal a Just Eat en octubre de este mismo año. A través de esta entrevista buscamos conocer mejor al Iñaki Arrola inversor y saber también su opinión sobre las principales tendencias del ecosistema español de startups.

Los comienzos como emprendedor y el nacimiento de Vitamina K

Iñaki: Damos muchas vueltas a por qué hemos montado nuestra propia empresa, mucha filosofía pero vaya, en mi caso fue “porque sí”. Mi padre compraba un Peugeot 307 y una amiga el mismo coche pero distinto color. Había grandes diferencias de precios y nos preguntamos ¿por qué no?, ¿podemos ayudar a los usuarios a encontrar el mejor precio de un coche nuevo?. Y montamos autodescuento.com. En 2010 dimos un salto y compramos el dominio coches.com e hicimos esa apuesta hacia el usuario en no sólo los coches nuevos sino también para el resto de coches.

Mi consejo es fácil, como todos los consejos que se dan desde fuera. Nada de empresas que trabajan para ti. Si puedes contrata a los mejores, si no puedes asóciate con ellos.

Iñaki: Creo que todos aprendemos a golpes y a mí también me pasó. Trabajar con desarrolladores externos siempre es complicado, porque es muy difícil estar 100% alineado y así empezamos en nuestros inicios. Con el tiempo lo cambiamos y contratamos un maravilloso equipo in-house, que hoy desarrolla los proyectos de los coches que tenemos entre manos.

Mi consejo es fácil, como todos los consejos que se dan desde fuera. Nada de empresas que trabajan para ti. Si puedes contrata a los mejores, si no puedes asóciate con ellos.

Genbeta: 2 años después de haber montado coches.com y después de realizar varias inversiones en startups como business angel llega Vitamina K, junto a Rafael Garrido. Desde vuestro nacimiento habéis invertido en Chicismo, SinDelantal, Alice, YPD y The Mad Video Inc. ¿Qué valoración haces de estos casi 20 meses de actividad?

Iñaki: Un rasgo que tenemos las personas que montamos empresas es que la gente se cree nuestros sueños y por eso lucha a nuestro lado. Yo ese rasgo, esa suerte, la he tenido por duplicado porque hay que tener en casa a tu mayor fan, a tu mayor sufridora. Desde que el gran Marek Fodor (fundador de Atrapalo) me involucró en Seedrocket hemos dedicado parte de los ahorros de casa a invertir en empresas de otros y la evolución fue montar el fondo Vitamina K, como bien decís, con Rafa Garrido.

No podemos estar más contentos con todo lo que aporta Vitamina K a sus socios y a las empresas participadas. Tenemos un gran camino por delante pero la experiencia no está pudiendo ser más enriquecedora.

Vitamina K en 2012: la venta de Sin Delantal y el cierre de Alice España

Iñaki: Es parte de la vida de un fondo, de cualquier inversión incluso. Siempre que inviertes en proyectos piensas que van a salir fenomenal, que merece mucho la pena el gran riesgo en el que incurres y la experiencia está siendo tal cual, pero no como lo decís.

Sindelantal es un grandísimo caso de éxito en el cual tuve la oportunidad de participar en toda su evolución y Alice todavía no ha dicho su última palabra. Han cerrado las operaciones en España pero tienen un gran futuro en Estados Unidos con Alice.com, con el que confiamos plenamente que podremos conseguir una altísima rentabilidad.

Alice nunca ha tenido problemas en conseguir financiación, al contrario. Alice ha demostrado que grandes proyectos con enormes gestores consiguen todo el dinero que sea necesario.

Iñaki: Alice nunca ha tenido problemas en conseguir financiación, al contrario. Alice ha demostrado que grandes proyectos con enormes gestores consiguen todo el dinero que sea necesario. Existe el mito de que no hay dinero en España y ejemplos como el de Alice demuestran que si eres bueno y tienes amplias, miras lo consigues.

No sería bueno pensar en Alice como Alice.es sino como la suma de la parte española y de Alice.com. ¿Verdad que si vemos que Alice.com levanta el dinero que decís en Estados Unidos no nos parecería tanto? Quizá hasta nos parecería poco….

Genbeta: Cuando se producen exits importantes de startups extranjeras en España, tendemos a criticar que muchas de ellas no tienen un modelo de negocio claro. Sin embargo tú, hablando de la filosofía de Vitamina K, afirmabas hace poco que “una empresa no deja de ser invertible porque no tenga una monetización clara desde el primer momento.” ¿Qué opinión te merecen las críticas de terceros hacia este tipo de operaciones?, ¿el hecho de que empresas vean valor en startups sin un claro modelo de negocio es perjudicial para el ecosistema?

Iñaki: Desgraciadamente España es un país de crítica fácil. Y lo fácil es criticar, en vez de hacer uno mismo lo contrario para demostrar que tienes razón.

Ya sabemos todos que el precio lo pone el mercado. Decir que algo “no vale” una cantidad o no debería valerlo es poco acertado, porque las cosas sólo valen lo que uno paga por ello y no lo que determinados gurús piensen que debe valer. Si se paga por ello lo vale, lo demás es teoría barata.

En Vitamina K estamos invirtiendo en empresas que solucionan problemas y que podrán tener una monetización tardía o no tenerla. Incluso algunas que lo que generan es utilidad para los usuarios, lo que tiene un precio clarísimo para un potencial comprador que vea el valor en las personas que usen sus servicios.

Tenemos demasiadas escuelas que enseñan cosas en las que no vas a encontrar trabajo y muy pocas que están en lo que hoy mueve el mundo que es la tecnología.

Iñaki: No lo puedes haber dicho mejor. Me preocupa mucho que las generaciones que vienen, y algunas de las que ya están por aquí, por lo general no tienen ganas de pelear. Lo tienen todo hecho de antemano, los padres se lo hemos dado en casa sin que luchen. Y eso al final es educación, la de casa, que no podemos pretender que los profesores nos eduquen a los niños.

El problema de nuestro sistema educativo es que está regulado por políticos que miran sus necesidades y no las de España, y no son capaces de darse cuenta que el mundo ha cambiado hace mucho. Tenemos demasiadas escuelas que enseñan cosas en las que no vas a encontrar trabajo y muy pocas que están en lo que hoy mueve el mundo, que es la tecnología.

España como país emprendedor y aspectos en los que necesitamos mejorar

Iñaki: Como os decía antes, en criticar y no hacer nada. Fácil decir, difícil hacer… Lo de las incubadoras es como un río muy necesario, pero bien dices que las malas morirán y las buenas serán la clave.

Para mí el problema de algunas es el modelo de participación en las sociedades y el retorno que éstas aportan al emprendedor. Pero, como decíamos antes, el tiempo pondrá a cada una en su sitio y veremos grandes campeonas y otras que se quedaron por el camino.

Es difícil contratar extranjeros para una empresa, pero es muy fácil que un futbolista de otro país pegue patadas a un balón. Fútbol, pan y circo.

Iñaki: Tenemos el mejor sitio de Europa para vivir y de los peores para atraer inversión extranjera. Ha sido verdaderamente paradójico ver que el Gobierno español ha apoyado hace poco al extranjero que pueda comprar una vivienda en España, y no es capaz de dar un permiso de trabajo a aquel que monte una empresa o que invierta en nuestras empresas. Es difícil contratar extranjeros para una empresa, pero es muy fácil que un futbolista de otro país pegue patadas a un balón. Fútbol, pan y circo.

¿Qué más podemos hacer? Una cosa muy fácil sería permitir las stock options, ¡qué daño le hizo al nombre el insigne Juan Villalonga! Y no me diga nadie que están permitidas porque sí, lo están, pero a la cómoda tributación del 47%.

Genbeta: Enrique Dubois me comentaba que “la inversión en España está dirigida a proyectos conservadores”. Teniendo en cuenta tu historial de inversiones como business angel y con Vitamina K seguro que tú también tienes una opinión formada al respecto. ¿Estás de acuerdo con lo comentado por Enrique?, ¿crees que somos demasiado aversos al riesgo y que no apostamos por proyectos realmente innovadores?

Iñaki: Totalmente de acuerdo. Desgraciadamente se quiere invertir en proyectos seguros y si jugamos a esto no nos haremos ricos. En Vitamina K estamos luchando contra esto haciendo cosas. Invertimos en proyectos que muchos nos tachan de locos porque no monetizan, porque eso no es negocio, etc.

Genbeta: Por último, y como viene siendo habitual en este tipo de entrevistas, me gustaría que ofrecieses un par de consejos para esos emprendedores que están empezando, los Iñaki Arrola del 2003. Si volvieses atrás, ¿qué te gustaría que te hubiesen enseñado o recomendado cuando estabas empezando para cometer fallos concretos?

Iñaki: Les diría que no se equivoquen en tantas cosas como me he equivocado yo, pero eso daría para escribir un libro que creo que nunca escribiré.

Si tengo que elegir dos cosas les diría dos frases que hago mías todos los días. Una de Mario Andretti, campeón del mundo de F1 en el 1978 que dijo: “Si todo está bajo control es que no vas suficientemente rápido”. La segunda es más importante para mí que la primera y no creo que sea una frase hecha, es un tipo de pensamiento que siempre escucho a Kilian Jornet. Lo importante no es el camino, no es lo que he logrado, no es el récord, es sentirte vivo y hacer lo que quieres, disfrutar… “¿Qué buscamos? ¿Quizá vivir?”

Enrique Dubois es el co-fundador de Mola, una de las principales aceleradoras/incubadoras de startups de nuestro país. Antes de comenzar esta última aventura Enrique también fue emprendedor, dirigiendo empresas como Bingos.com (2000-2005), Minics.com (2008-2010) o Wamba.com (2006-2011). En el 2011 fundó Mola en Mallorca, junto a su socio Paco Gimena, y en un su primer año de vida han invertido €1.5 millones de euros en 34 startups de todo el mundo. Ayer mismo anunciaron una nueva ronda de €2.4 millones para invertir en más startups en el próximo año. En esta entrevista Enrique nos cuenta su experiencia como inversor, lo conseguido por Mola y también nos da una visión general del “panorama inversor” español.

Los inicios como emprendedor y el nacimiento de Mola

Enrique: Tuve la suerte de que la informática fuera uno de mis “hobbies” desde muy joven, entonces para cuando llegó el “boom” de Internet en el 2000, yo sabía programar y diseñar a nivel básico. Esto me permitió empezar a emprender desde casa, con la hoy conocida metodología “lean startup”, es decir, sin muchos gastos o inversiones a diferencia de las otras startups de la época. Acordé con mis padres un año sabático antes de entrar en la universidad, y durante ese año probé multitud de modelos de negocio hasta que conseguí montar mi primera empresa y empezar a facturar. ¡Qué tiempos aquellos!

Genbeta: Mola nace en 2011 contigo y con Paco Gimena a la cabeza: ¿cómo surge la idea de montar la incubadora/aceleradora y qué factores fueron claves a la hora de tomar la decisión de iniciar el proyecto?, (medio)aparcando tu carrera como emprendedor para pasar a centrarte en la invesión y la aceleración de startups

Enrique: La decisión de lanzar Mola surge por varios motivos: El primero es que mi último proyecto emprendedor Wamba.com no sale como yo quería, por otro lado empieza una etapa en la que surgen multitud de oportunidades e iniciativas muy variadas a la vez que muchos emprendedores noveles sin experiencia. Finalmente, conocer a mi socio Paco Gimena, que ya venía invirtiendo en startups como Business Angel desde hacía dos años, es el pistoletazo de salida de lo que es Mola.

Genbeta: Cuando se habla de emprendedores y startups una característica que se suele resaltar es la del interés personal por sacar adelante un proyecto, por resolver un problema que uno mismo tiene o que otros sufren. ¿Cómo se compara esta experiencia con la del mentor/inversor en startups?, ¿impulsado principalmente por la necesidad de ayudar a otros que se encuentran en una situación similar a la que tú has podido vivir al comienzo de tu carrera?

Enrique: El mentor o “Business Angel” lo que hace fundamentalmente es suplir las carencias, sean del tipo que sean, del emprendedor. Normalmente debe de entender y tener pasión por su producto o servicio pero al que no se le puede pedir ser experto de todo lo que conlleva ser un empresario.

2012, un año muy importante para Mola

Enrique: No me canso de decir que los verdaderos resultados positivos o negativos se verán en los siguientes años. En este primer año lo que hemos hecho es generar mucha expectativa y atraer inversión y talento. El mercado y el paso del tiempo serán los responsables de juzgar nuestro éxito o fracaso. Sí creo que hay mucho para hacer y para invertir en nuestro sector y en general se está haciendo poco.

Genbeta: Me imagino que la experiencia de estos últimos meses os ha proporcionado un mirador privilegiado para ver cómo funcionan las cosas en España en temas de emprendimiento y startups. ¿Cuáles crees que son las 2 ó 3 principales tendencias en este sentido en España?, ¿qué echáis en falta en el ecosistema para que se afiance como un sector estratégico para el país?

Enrique: En España abunda el talento, pero normalmente vemos que el talento verdadero está acomodado y no se atreve a “dar el salto” salvo que éste sea obligado por un despido, o por ser una persona joven que aun no ha empezado su vida laboral. Falta que se pierda el miedo a emprender y especialmente falta que haya más financiación para que el ecosistema se afiance. Por último, cuantos más casos de éxito haya de emprendedores, más se contagiará el espíritu emprendedor.

Genbeta: Desde un primer momento parece que habéis apostado por el sector del ecommerce, que supone casi un 30% de las startups aceleradas y/o invertidas por Mola. ¿Se debe esto a vuestro interés por el sector o porque habéis observado que una gran proporción de las startus españolas más prometedoras se dedican al negocio del ecommerce?

Enrique: Intentamos diversificar en distintos sectores dentro de nuestra cartera de participadas. Naturalmente el ecommerce es un sector muy prometedor que va a continuar creciendo los siguientes años y no podíamos no estar presentes. También observamos otro fenómeno y es que la inversión en España está dirigida a proyectos “conservadores” como el comercio electrónico y no tanto a proyectos como pudieran ser un “Twitter” o “Facebook” y por ese motivo en España concretamente las startups no son tan innovadoras.

Genbeta: Palma de Mallorca en vez de grandes ciudades como Madrid o Barcelona. En muchas ocasiones, y en toda Europa en general, se ha hablado de la necesidad de crear tech-hubs en las ciudades más importantes para atraer a otras startups del país y también internacionales. ¿Llegásteis a considerar en algún momento otras ciudades para Mola o desde el primer momento teníais claro que el lugar idóneo para llevar a cabo el proyecto era Palma?

Enrique: Mallorca reúne muy buenas condiciones para emprender en negocios tecnológicos. Está muy conectado con Europa con vuelos directos gracias al turismo, y hay una excelente calidad de vida que permite pensar y repensar los proyectos. No sabemos si es el lugar “idóneo” ya que probablemente habría sido San Francisco o Sao Paulo, pero coincide con que Paco y yo vivimos aquí, así que no íbamos a mudarnos de nuestra maravillosa isla sin un motivo de peso. Por otro lado, participamos en proyectos en Madrid, Barcelona y donde haga falta por lo que no nos sentimos limitados por estar en Mallorca. También nuestras empresas participadas venden en países latinoamericanos y a nivel mundial desde Mallorca sin problemas.

El problema que vemos es que los emprendedores e inversores españoles no estamos en plena forma para aprovechar estas oportunidades y se nos están adelantando europeos y americanos.

Enrique: España está atrasada 3-4 años con respecto a mercados más maduros como el norteamericano o los países escandinavos, y podemos también afirmar que Latinoamérica está a su vez varios años retrasado con respecto a España. Por este motivo, la ausencia de competencia, y por la enorme diferencia de tamaño de mercado, hace que Latinoamérica sea una grandísima oportunidad donde además los españoles nos podemos mover como pez en el agua por nuestro parentesco de idioma y de origen. El problema que vemos es que los emprendedores e inversores españoles no estamos en plena forma para aprovechar estas oportunidades y se nos están adelantando europeos y americanos.

El panorama inversor español y la importancia de las aceleradoras

Hay un problema de regulación legal en España, y también una cierta percepción negativa del mercado por parte de inversores extranjeros. Por fortuna esto está cambiando

Enrique: Lo que dices es absolutamente cierto. Tenemos suerte de que la situación en cuanto a financiación semilla se va solucionando gracias a las aceleradoras existentes y numerosos business angel, pero aún no hay muchos inversores para las siguientes etapas. Hay un problema de regulación legal en España, y también una cierta percepción negativa del mercado por parte de inversores extranjeros. Por fortuna esto está cambiando a mejor a pasos acelerados y está en camino de solucionarse.

Genbeta: Se ha hablado mucho en España en los últimos meses sobre la explosión de aceleradoras/incubadoras. Una explosión que algunos ven desproporcionada, como una moda pasajera, y que otros ven como algo necesario para el ecosistema y para sacar adelante proyectos que surgen en nuestro país. ¿Cuál es tu opinión al respecto?

Enrique: En España somos expertos en criticar cualquier cosa, hasta las cosas positivas y necesarias como las aceleradoras e incubadoras. En Estados Unidos está ya demostrado el grandísimo y positivo impacto de estos agentes del ecosistema que no hacen otra cosa sino impulsar, promover, y aumentar las probabilidades de éxito de las startups.

Genbeta: Por último, y si es posible, me gustaría que ofrecieses un par de consejos para aquellos emprendedores que están empezando ahora con sus proyectos. Algo que, echando la vista atrás, te gustaría haber hecho de una forma diferente y también un consejo que te encantaría que te hubiesen dado en el año 2000, cuando tú estabas empezando.

Enrique: Echando la vista atrás lo que más he echado en falta es un mentor, alguien con experiencia o con mucho sentido común que hubiera creído en mí y me hubiera aconsejado en las diferentes etapas que he pasado. Cuando empecé me creía “superman” y desde luego con 18-20 años no era ni de lejos el mejor emprendedor, empresario, ni gestor de negocios. Así que cometí infinidad de errores y malas decisiones que han hecho que mi progresión haya sido mucho más lenta de lo que hubiera sido con alguien a mi lado. Justamente con Mola lo que pretendemos es suplir esa carencia que tuve yo cuando empezaba.

Más información | Mola

Entre las alternativas que os proponíamos, hemos intentado dar opciones a todos y a parte de las alternativas Windows también propusimos MythTV para la comunidad opensource y linuxeros, dado que FrontRow no es que haya sufrido muchas modificaciones en este año se cayó de la lista frente otras opciones multiplataforma como Plex. Quizás ofrecer como posibilidad Plex y XBMC sea más de lo mismo y deberíamos haber sumado sus resultados, pero aún así, se quedan lejos de los 772 votos que ha recibido Windows Media Center, casi el 50% de los que han votado se queda con el producto de Microsoft.

Yo lo he usado muy poco, de hecho en la beta de Windows 7 viene incorporado y le eché un vistazo, siendo las primeras impresiones muy buenas. En líneas generales me parece un reproductor correcto y fácil de usar, sin embargo prefiero otras opciones más configurables y que a mi modo de ver funcionan más rápido y de forma más organizada como pueden ser los Plex/XBMC. Está claro que eso no es lo que opinan la mayoría de lectores que nos han votado que han visto en Windows Media Center un auténtico y sólido producto de centro multimedia que presenta mucha integración con el sistema y que ofrece mucha compatibilidad y sencillez a la hora de reproducir nuestros vídeos o nuestras imágenes. Además el hecho de que este reproductor se renovase y ofreciese conectividad en la versión de Windows Vista también debe haber sido algo que han valorado muy positivamente nuestros lectores.

Veremos en el transcurso de este año 2009 qué alternativas se nos presentan, sin lugar a dudas las alternativas como Plex o MythTv también seguirán su evolución y no olvidemos ese FrontRow que incorpora Mac OS X, que seguramente veremos renovado en Snow Leopard. También tenemos que ver si Windows Media Center en Windows 7 nos trae abundantes novedades o por el contrario se queda con un lavado de cara simplemente.

Pixelpost, un CMS para fotologs

Quizás la alternativa más exacta sería la de usar un CMS que sirva única y exclusivamente para montar fotologs. Pixelpost es eso mismo, un CMS que se instala en nuestro servidor y que nos permite subir nuestras fotos para mostrarlas de una manera bonita permitiéndonos, entre otras cosas, comentar y añadir descripciones.

La instalación, aunque no es sencilla tampoco es sólo para expertos. Muy parecida a la que podría ser la de Wordpress, simplemente subiendo una serie de archivos a nuestro servidor web y configurando la base de datos de nuestro hosting podremos tenerlo funcionando en cuestión de minutos.

El panel de administración es bastante completo, permitiéndonos gestionar las imágenes que hemos subido, subir nuevas, gestionar las etiquetas, los comentarios, las descripciones de las imágenes e incluso extensiones propias de Pixelpost.

Además también dispone de una especie de filtro antispam para evitar que los comentarios de nuestras imágenes se llenen de comentarios no deseados, facilitando bastante la labor de administración y olvidándonos de tener que estar eliminando comentarios cada dos por tres.

Aunque quizás una de las cosas más destacables de Pixelpost es la gran cantidad de temas de los que disponemos para dejar nuestro fotolog a nuestro gusto sin complicarnos mucho la vida. Y si además tenemos nociones de diseño y programación siempre podemos crearnos uno a nuestro gusto o modificar el que tengamos instalado para dejarlo lo más parecido al fotolog ideal.

Otro elemento destacable es la lectura de datos EXIF, que se hace imprescindible si queremos compartir con el resto de personas nuestra técnica fotográfica. Aunque un punto en contra es la necesidad de tener un hosting y dominio propio para poder tener Pixelpost funcionando, lo que significa un desembolse de dinero.

Wordpress con un tema para fotologs

Otra alternativa genial es la de combinar una instalación de Wordpress con un tema creado específicamente para crear un fotolog, o photoblog. Con una simple búsqueda en Google podremos encontrar infinidad de ellos y así poder elegir el tema que más se adapte a nuestras necesidades, o como en el caso de Pixelpost, si tenemos nociones de diseño y programación podremos crearnos uno a medida.

La ventaja de crearnos un fotolog con Wordpress y un tema orientado a fotologs, es la misma ventaja que la de tener un blog con Wordpress. Posibilidad casi infinita de plugins, un panel de administración al que la mayoría ya está más que acostumbrado y su más que famoso filtro antispam Akismet.

Quizás la única desventaja que veo a simple vista es la de que por defecto Wordpress no lee datos EXIF de nuestras imágenes, pero eso es algo que se puede solventar rápidamente con algún que otro plugin.

Otro punto en contra es uno que coincide con Pixelpost, la necesidad de contar con un hosting y dominio propio para tener funcionando Wordpress con un tema a nuestro gusto, ya que la mayoría de los hostings que ofrecen Wordpress de manera gratuita no nos permite instalar temas ni hacer modificaciones.

Flickr mezclado (pero no agitado) con Tumblr

Esta idea se la debemos originalmente a Pepe Ortuño, ya que de él fue de quien primero vi esta genial forma de crear una especie de fotolog con nuestras fotos de Flickr y una interfaz de Tumblr.

La idea del microblogging de Tumblr para este caso es genial, ya que lo único que pretendemos con un fotolog es mostrar nuestras imágenes, y si lo queremos, que la gente comente sobre ellas y con Tumblr esto puede hacerse de sobra.

Tenemos varias opciones posibles con esto. Tumblr permite insertar un feed para importar directamente la información de ese RSS a nuestro blog en Tumblr, el problema que yo he noticiado con esta técnica es que el feed de Flickr sirve las imágenes demasiado pequeñas y Tumblr las muestra tal como le llegan, haciendo que no quede demasiado bien.

Así que la única opción posible es o bien insertar las imágenes a mano en nuestro Tumblr o sirviéndonos del bookmarklet que Tumblr pone a nuestra disposición para hacer de este proceso algo más automático.

Con el bookmarklet en nuestro navegador simplemente nos vamos a la imagen de Flickr que queramos insertar en nuestro Tumblr y pinchar en él, acto seguido se nos abrirá una pequeña ventana de Tumblr por si queremos modificar algo. Una vez hecho esto la imagen se mostrará a un tamaño de 500 píxeles en nuestro Tumblr y listo.

Ahora sólo queda buscar un tema que se amolde a nuestras necesidades y que pueda ser original, o si como en los otros casos, somos unos manitas del diseño y la programación crearnos el nuestro propio para darle una seña de identidad a nuestro fotolog.

Como ventajas e inconvenientes de este sistema pues simplemente los mismos que puede tener Tumblr, que es demasiado simple, aunque ahí resida también su gracia y que esté limitado en algunas cosas aunque un punto muy a favor es que todo esto lo podemos hacer de manera gratuita.

Con esto terminamos el especial fotologs, ahora solo queda quitarnos los prejuicios de encima y probar a ver cual creemos que es la mejor opción y cual se amolda a nuestras necesidades.

¿Conoces alguna otra manera de montarte un fotolog por tu cuenta? Dínoslo en los comentarios.

Enlaces | Pixelpost, Wordpress y themes con estilo fotolog, Flickr y Tumblr

Fotolog.com

Si hablamos de los fotologs es inevitable hablar de Fotolog.com, la comunidad que ha dado prácticamente nombre a todo este movimiento. Es el más conocido y de hecho llegaron a registrar la palabra fotolog como marca. En funcionamiento desde 2002 se ha asentado como la plataforma más usada a la hora de crearnos uno y es, sin duda alguna, la opción más fácil si lo que queremos es formar parte de una gran comunidad.

Cosas positivas

• La gran comunidad detrás de Fotolog.com. Seguro que más de un amigo tuyo tiene uno creado aquí, y sino siempre puedes interactuar con los millones de usuarios que están registrados.

• Posibilidad de modificar básicamente la plantilla, pudiendo elegir colores y demás.

• Grupos. Podemos crear grupos o unirnos a los que ya existen para compartir nuestras imagenes con otros usuarios de fotolog con nuestros mismos intereses.

• Posibilidad de agregar amigos y favoritos que se mostrarán en una barra lateral.

Cosas a mejorar

• Sólo se puede subir una foto al día. Si queremos subir más debemos hacernos usuario Gold, aunque con un limite de 6 imágenes.

• Sólo se pueden recibir veinte comentarios. A no ser, claro, que nos hagamos usuario Gold, que entonces podremos recibir hasta doscientos.

• Imposibilidad de ver las estadísticas de nuestro espacio, teniendo que recurrir, como no, al Gold member si queremos consultar dicha información

• Las notificaciones por email no funcionan y son muy escasas. Por ejemplo no te avisa si alguien te agrega de amigo, cosa que personalmente considero bastante importante.

Si las cuentas no me salen mal hay las mismas cosas a mejorar que cosas positivas, sin embargo creo que las positivas pesan más, sobre todo la gran comunidad detrás de Fotolog.com lo que hacen que sea la alternativa más interesante si lo que queremos es que un gran número de personas visiten nuestro espacio.

Esflog.com

Cuando he consultado con personas que están bastante interesadas en esto de los fotologs el segundo nombre que más he escuchado ha sido Esflog.com. Con una interfaz muy similar a Fotolog.com goza en estos momentos de unos ciento treinta mil usuarios que forman la comunidad.

Cosas positivas

• Permite subir una foto cada seis horas. Eso hacen un total de cuatro fotos al día si queremos, aunque si nos hacemos miembro premium podremos subir un numero ilimitado de imágenes.

• En principio número ilimitado de comentarios en nuestras imágenes.

• Posibilidad de agregar amigos a nuestra lista de favoritos, lista que cualquiera que visite nuestro perfil puede ver.

Cosas a mejorar

• La mayoría de las opciones interesantes y que hacen Esflog.com diferente son de pagos. Como poder poner música en nuestro perfil, contador de visitas o notificaciones en el correo electrónico.

• Publicidad muy intrusiva. Personalmente me parece demasiada la publicidad que tiene Eflog.com aunque si pagamos para ser miembros premium esta publicidad desaparece.

• Interfaz demasiado recargado. Cuanto más simples sean las cosas mejor, pero se ve que esto no lo tienen muy claro en Eslflog.com

Aunque me parece una buena alternativa a Fotolog.com creo que tiene mucho por mejorar. Si realmente quieren quitarle mercado a otras comunidades creo que deberían ofrecer algunas de las cosas que sólo se pueden obtener pagando de manera gratuita. Aunque sin duda la posibilidad de subir seis imágenes al día es un punto muy a su favor.

Flodeo.com

Flodeo.com me ha gustado bastante en un primer vistazo y aunque no he encontrado información sobre usuarios registrador parece que es famoso en Argentina. Esto puede ser un punto en contra para usuarios de España que quieran comunicarse con personas de su país, pero vamos a analizar algo más profundamente Flodeo.com

Cosas positivas

• Posibilidad para subir hasta seis fotos al día.

• Comentarios ilimitados.

• Uso de emoticonos en los comentarios (para más de uno esto es un punto en contra, lo se).

• Posibilidad de usar etiquetas en nuestras imágenes, lo que hace que buscar imágenes entre toda la comunidad sea más sencillo.

• Publicidad no intrusiva.

Cosas a mejorar

• Posiblidad de recibir comentarios anónimos. A priori puede parecer un punto positivo, pero yo creo que el hecho de que cualquiera llegue y te pueda comentar no es bueno. Mejor sólo para usuarios registrados, aunque no descarto que esto se pueda modificar en las opciones.

• Diseño demasiado parecido a Fotolog.com Pues eso, ya podrían haber innovado un poquito.

• No existe posibilidad de mejorar las opciones pagando. Creo que podrían incluir algunas cosas interesantes, como el hecho de subir fotos de manera ilimitada, siempre y cuando se pague por ello.

Me parece la alternativa más interesante si obviamos Fotolog.com. Con un diseño austero, simple y sin apenas publicidad ofrece una buena cantidad de características de manera gratuita aunque quizás el hecho de que no conozca a ningún español que tenga uno sea un punto negativo, ya que en general lo que se pretende con esto es formar parte de una comunidad donde pueda haber gente conocida.

Floguer.com

Lo primero que he sentido al ver Floguer.com es “Esto me suena”. Y es que Floguer.com es un clon descarado de Fotolog.com. Me recuerda a él en todos los sentidos, los menús y el funcionamiento, lo que no significa que no sea una buena alternativa, sólo que podrían habérselo currado algo más.

Cosas positivas

• Puedes agregar a tus amigos, que se mostrarán en el panel derecho de nuestro perfil.

• Podemos subir un número ilimitado de fotos.

• Podremos recibir en nuestro perfil un número ilimitado de comentarios de nuestros amigos.

Cosas a mejorar

• Sólo puedes subir una foto al día, y si intentas subir dos te borra la anterior y te deja la nueva, sin mostrarte ningún aviso.

• Muy pocos usuarios. He estado mirando por encima y no he visto demasiados usuarios ni mucha variedad.

Y tampoco hay mucho más que comentar de Floguer.com. Quizás la peor alternativa de las que he tenido posibilidad de analizar. Si aportara algo diferente o algo nuevo tendría algún sentido que existiera esta comunidad, pero lo cierto es que es un sitio realmente prescindible.

Conclusiones

Personalmente y después de haber visto estos cuatro sitios creo que si yo tuviera que elegir uno sólo me quedaría con Fotolog.com, ya que aunque quizás no sea el mejor está claro que el hecho de que tenga tantísimos usuarios registrados es un punto que pesa mucho.

Si no existiera Fotolog.com entonces sin duda me quedaría con Flodeo.com ya que me ha gustado mucho su interfaz y su simplicdidad, además de todas la características que ofrece de manera gratuita.

De todas formas esto es algo muy personal y los que teneis la última palabra sois vosotros. En ese caso ¿con cual os quedaríais? o ¿conocéis otras alternativas? Esperamos vuestros comentarios.

ACTUALIZACIÓN:

Nos comentan desde Floguer que a la hora de subir imágenes podemos hacerlo de manera ilimitada, aunque como yo he dicho subí una y al subir otra la primera desapareció, aunque puede que sólo sea un bug temporal.

Además también nos cuentan que podemos recibir un número ilimitado de comentarios en nuestro perfil, esto es sin duda un punto muy a favor. Y también nos cuentan que a día de hoy goza de 52453 usuarios, que quizás no son muchos a simple vista pero al ser un proyecto que está empezando no dudo que con el tiempo vaya ganando en este sentido.

Enlaces | Fotolog, Eflog, Flodeo, Floguer

¿Que es un fotolog?

Bien, si hacemos caso de lo que significa la palabra en si podemos dividirlo en dos partes. Por un lado foto, que todos sabemos lo que es, y log. Log es un término en inglés que lo que quiere decir es registro, o guardar un registro. Esto quiere decir ni más ni menos que fotolog es un registro en imágenes de nuestra vida o de lo que nosotros queramos.

Ese es el sentido básico de un fotolog, mostrar a través de él nuestra vida en imágenes. La idea principal es subir una foto al día y, haciendo un pequeño comentario, y resumiendo nuestra vida en algún sitio de la red y compartirlo con nuestros amigos y con cualquiera que entre en nuestro pequeño espacio.

¿Que no es un fotolog?

Pues no es un lugar donde subir cientos de imágenes de nuestras últimas vacaciones o donde subir nuestras fotos pretendiendo vendernos como fotógrafo. Esto no significa que en nuestro fotolog no podamos subir una imagen de nuestras vacaciones u otra de la última sesión que hicimos en mitad de Gran Vía, pero el motivo original de un fotolog es resumir nuestra vida en una imagen al día.

¿Como me lo puedo montar?

Eso veremos en futuras entradas de este especial. Por un lado podemos recurrir a algunas webs que nos brindan este servicio y por otro podemos hacerlo por nuestra cuenta, a través de gestores de fotologs o sino modificando instalaciones de Wordpress o Tumblr.

Aquí acaba el primer post, os espero en las siguientes entregas para que veamos juntos de que va todo esto y como hacer las cosas bien.

Imagen usada para la cabecera | Original de John Kratz en Flickr

Messenger Plus! Live

Estamos delante del plugin para Windows Live Messenger por excelencia. Ya desde tiempos inmemoriales viene siendo el plugin más usado por el gran público, quizás (no lo recuerdo con exactitud) porque fuera el primero en salir o simplemente porque era el que más funcionalidades incluía.

El caso es que, al contrario que otra aplicaciones, Messenger Plus! Live no sólo ha sabido estar a la altura, sino que se ha mejorado a si mismo ofreciendo unas posibilidades casi infinitas aptas para todos los públicos.

Entre las características más importantes encontramos la posibilidad de ver nuestro historial de conversaciones de una manera amena y simple, cambiar por completo la interfaz de Windows Live Messenger a través de skins y temas, pestañas al estilo Firefox para tener todas nuestras conversaciones en una sola ventana, enviar y recibir sonidos con nuestros amigos, mensajes rápidos preconfigurados por nosotros, posibilidad de acceder con diversas cuentas, etc.

Además ofrece también la posibilidad de bloquear la ventana de Windows Live Messenger para que nadie pueda acceder en nuestra ausencia, gestionar de una manera sencilla nuestra lista de contactos o algo que me ha gustado mucho, tener accesos a nuestros contactos directamente en el escritorio.

Sin duda una opción completísima, gratuita y en castellano.

A-Patch

A-Patch no es un plugin como puede serlo Messenger Plus! Live, sino que viene a ayudarnos a la hora de dejar limpio como una patena nuestro Messenger. Ofrece infinidad de opciones aunque las más importantes son la de eliminar la publicidad, eliminar botones o cosas superficiales de la ventana principal y las ventanas de conversación, etc.

Sin duda es la opción ideal para las personas que necesitan usar el cliente oficial de Windows Live Messenger pero quieren dejar a un lado todas las florituras innecesarias. A-Patch es completamente gratuito y aunque está en inglés podemos descargar una traducción en castellano.

Mess Patch

Mess Patch es una aplicación muy parecida a A-Patch. Al igual que esta Mess Patch basa su funcionamiento en la modificación de lo que es Windows Live Messenger en si, en sus ventanas. Ofrece una gran cantidad de opciones (setenta y siete concretamente). Además está desarrollado por una de las webs más importantes y famosas del panorama Messenger en la red.

Entre sus características más destacables me quedo con la posibilidad de alargar los mensajes de estado, mandar tantos zumbidos seguidos como queramos, eliminar toda la publicidad de Windows Live Messenger o eliminar todos los botones que no nos interesen.

Al igual que A-Patch esta aplicación está pensada para gente que no quiere tonterías, simplemente comunicarse y tener todo a su gusto sin mayores complicaciones.

Evidentemente hay muchos más plugins para Windows Live Messenger rondando por la red, pero personalmente me quedo con estos tres que me parecen los más fiables y también son los más usados. He de advertir que la instalación de esta aplicaciones puede vulnerar la política de uso de Windows Live Messenger lo que podría significar que nos cancelaran la cuenta (aunque no he escuchado nunca que pase algo así).

Además al ser programas desarrollados por gente ajena a Microsoft cabe la posibilidad que tengan virus o cualquier tipo de software espía, aunque no tiene que ocurrir pero hay que tenerlo en cuenta antes de instalarlas y luego lamentarnos.

Descargas | Messenger Plus! Live, A-Patch, Mess Patch
Más en Genbeta | Messenger Plus!, A-Patch

Para empezar debemos irnos a la pagina de Windows Live Hotmail (hotmail.com). Allí nos invitarán a introducir nuestros datos de inicio de sesión, pero como en principio no los recordamos obviaremos esta parte y nos iremos a la opción que dice “¿Has olvidado la contraseña?”.

En la siguiente pantalla deberemos introducir nuestro Windows Live ID, que normalmente será loquesea@hotmail.com e introducir los datos del captcha que aparece en pantalla.

Acto seguido nos pedirá que elijamos entre dos opciones. La primera es “Utilizar la información de mi lugar de residencia y mi respuesta secreta para comprobar mi identidad” y la segunda “Envíenme instrucciones por correo electrónico para restablecer mi contraseña”. La segunda opción sólo sería útil si cuando configuramos nuestra cuenta de Windows Live ID le indicamos una cuenta de correo secundaria, porque si no no tiene ningún sentido.

Si seleccionamos la segunda opción nos mandarán un correo indicándonos los pasos a seguir para recuperar la contraseña. Si seleccionamos la primera nos preguntará nuestro país o región que introducimos cuando configuramos nuestra cuenta de Windows Live ID (antiguo Hotmail), y acto seguido nos pedirá también el código postal y la ciudad, y la respuesta a la pregunta secreta que configuramos también.

Una vez rellenado esto correctamente nos pedirá que introduzcamos una nueva contraseña y ya por fin habremos recuperado el acceso a nuestra cuenta.

Después de esto me gustaría hacer una reflexión sobre el tema. Normalmente cuando configuramos nuestras cuentas de correo, y más si son de Hotmail o Windows Live ID solemos rellenar algunos datos medio en broma lo cual puede repercutir a la larga si tenemos algún problema y queremos recuperar la contraseña. Yo mismo rellené mi región como Afganistán y cuando necesité recuperarla no lo recordaba. Es mejor hacer esto en serio, lo agradeceremos en el futuro.

Además, supongo que tampoco hace falta que lo diga, pero es bastante importante que no compartamos nuestra contraseña con nadie. Pero no ya solo con nadie físico, un amigo o un conocido, sino con ningún servicio web de estos que nos prometen decirnos quien nos tiene sin admisión en el Messenger ya que, como hablamos una vez por aquí, son un timo.

¿Te ha sido útil la entrada?, ¿Olvidaste la contraseña alguna vez? Cuéntanoslo.

Windows Live Messenger

Bien, este es el cliente oficial por antonomasia ya que es el que está desarrollado para sistemas Windows. Actualmente encontramos la versión 2008 (8.5) que salió oficialmente en Noviembre de 2007.

Entre sus características principales encontramos las de siempre, chatear en tiempo real con nuestros amigos, tener la lista organizada por grupos, videoconferencia, juegos, emoticonos y guiños además de incorporar algunas novedades tales como carpetas compartidas, posibilidad de agregar amigos de Yahoo! o chatear de manera offline.

Al contrario que las versiones anteriores de MSN Messenger, Windows Live Messenger sólo funciona con Windows XP Service Pack 2 y Windows Vista. Así que si tenemos equipos antiguos tendremos que recurrir a programas multiprotocolos o de terceros (ya entraremos en profundidad en otras entradas).

Messenger:Mac

Hablemos ahora del cliente de Messenger para Mac. Microsoft es consciente de que en esta plataforma también hay amantes del Messenger y sería una tontería desperdiciar la posibilidad de introducir su propia aplicación en los sistemas de la competencia. Así que desde hace unos cuantos años viene desarrollando Messenger:Mac, que actualmente va por la versión 7 que vio la luz en abril de este mismo año.

Sus características no difieren demasiado de la versión para Windows, e incluso incorpora algunas más como la posibilidad de buscar entre nuestras conversaciones a través de Spotlight, corrector ortográfico en las conversaciones o incluso poder configurar una cuenta de Exchange para usarlo como chat interno.

Aunque también se echan de menos algunas opciones que en el cliente para Windows son básicas y aquí no están presentes. Como los guiños y los zumbidos, escritura manual (dibujar), cambiar la imagen de fondo de la pantalla de conversación o chatear estando offline. Sin duda alguna es un poco flagrante que algunas de estás cosas no estén presentes porque para mi son bastante básicas.

Para instalar la última versión en nuestro Mac tendremos que tener instado Mac OS X 10.4.9 (Tiger) o superior. Si tenemos un sistema operativo anterior deberemos descargar alguna versión antigua del mismo.

MSN Web Messenger

MSN Web Messenger es la opción perfecta para cuando no queremos instalar en nuestro ordenador ningún software externo o si simplemente estamos fuera de casa y lo único de lo que disponemos es de un navegador web.

Con MSN Web Messenger podremos chatear sin ningún problema con nuestros contactos, agregar nuevos o enviar emoticonos. Sin embargo no podremos ver la foto de nuestros contactos o hacer videoconferencias.

Es una aplicación muy limitada, pero tampoco está pensada para suplantar la aplicación de escritorio, pero nos salvará la vida en un momento dado. MSN Web Messenger necesita de Windows e Internet Explorer 5.0 o posterior, Netscape 7.1 o posterior o bien Mozilla 1.6 o posterior.

Actualmente se está preparando una versión Live del mismo, aunque aún no está disponible para el gran público.

Windows Live Messenger Mobile

Finalmente encontramos este cliente de Microsoft para los dispositivos móviles tales como PDAs, smartphone o teléfonos móviles. Viene por defecto con los dispositivos que incluyan Windows Mobile 6 y está disponible también para algunos terminales Nokia de la serie S60.

Entre sus características, aparte de las básicas, encontramos la opción de mandar pequeños clips de audio, emoticonos e imágenes. Además podemos usarlo tanto con planes de datos o por WiFi, si el dispositivo lo soporta.

Windows Messenger

Windows Messenger es una pequeña aplicación que Microsoft incluyó por primera vez en Windows XP y que venía a ser la aplicación de chat por defecto del mismo. Incluía opciones muy básicas y aunque se podía conectar a la red de MSN Messenger no estaba pensado exclusivamente para ello.

Windows Messenger se pensó como un canal de comunicación dentro de la empresa y se integra con las cuentas de Microsoft Exchange, Microsoft Outlook o Outlook Express (actualmente Windows Live Mail) entre otras muchas cosas.

Su interfaz es extremadamente básica y para empezar a funcionar debemos configurarle una cuenta Passport que automáticamente se asociará a nuestra cuenta de usuario en el sistema. En un principio se pensó en actualizarlo e integrarlo con Windows Vista, pero finalmente se desechó la idea.

Hasta aquí este capítulo del especial sobre Windows Live Messenger, nos vemos en las siguientes entregas.

Descargas | Windows Live Messenger para Windows, Messenger:Mac, MSN Web Messenger, Windows Live Messenger Mobile