Es sábado, así que nos toca hacer un repaso de algunos de los mejores artículos y posts que hemos visto en la blogosfera en castellano de estos días. Porque ya sabéis: Internet is a series of blogs…

• Y empezamos con algo que podría ser humorístico si no fuese tan real. Hay sugerencias de contraseñas que te dejan con la boca abierta… o a punto de darte cabezazos contra la pared. Lo cuenta tiempos pos(t)modernos.

• No todo Linux es Ubuntu, así que Paraiso Linux da siete razones para usar Arch Linux.

• La vida en el desierto de una red sin RSS. Es de una semana y un día pero Versvs clavó bastante lo que puede significar esas voces que abogan por la muerte del RSS.

• Jose Alcántara, en Cartograf, desmitifica al curador de contenidos justo cuando parece que es más indispensable que nunca.

• De gestión de contenidos y 10 ideas al respecto también habla Amalio Rey.

• Si sigues peleándote a diario con el correo, Jeroen, en El Canasto, nos da seis ejemplos de reglas de email que nos harán la vida más sencilla.

• ¿Va realmente Wolfram Alpha por el buen camino? The Big Bang Blog cree que sí a raíz de las últimas novedades en el servicio.

• Una pregunta siempre controvertida: ¿Cómo ponerle precio a un producto software? La Pastilla Roja examina algunos de los errores más frecuentes en el momento del pricing.

En Genbeta | Internet is a Series of Blog

Daniel Glazman, co-presidente del grupo de trabajo de CSS en el W3C ha publicado una artículo en su blog alertando de que el dominio de WebKit está está amenazando la web abierta. El motivo es que los navegadores con este motor de renderizado, como Chrome y Safari, dominan el mercado y por ello, muchos diseñadores web no contemplen otros navegadores cuando escriben sus hojas de estilo.

La proliferación de los terminales móviles y el dominio de este mercado por parte de Apple y Google, cuyos navegadores se basan en WebKit, está conduciendo a una situación que Glazman compara con la que se produjo con Internet Explorer 6: Sitios diseñados sólo para IE-6… ha costado diez años superar aquel error, y ahora va a ser más difícil.

El problema

El problema está en las propiedades CSS3 experimentales que están marcadas con el prefijo del proveedor (-moz-, -ms-, -o- y -webkit-), que se han establecido así para asegurar que no hay problemas a la hora de implementar éstas. Cuando la propiedad experimental se estandariza, el prefijo debe mantenerse sólo por compatibilidad hacia atrás.

Por un lado están los propios sitios web, analizando la cadena User-Agent para filtrar los navegadores no basados en WebKit, por otro los diseñadores, que no han contemplado otras opciones distintas de WebKit aunque los otros navegadores soporten las mismas propiedades.

Finalmente los fabricantes de navegadores con motores alternativos, que están implementando soluciones para hacerse pasar por “WebKit compatible“. El resultado es la vuelta a una situación de monopolio y no por falta de innovación de éstos precisamente. Glazman no se cuestiona si la ruptura con los estándares va a pasar, sino cuándo.

La solución

Daniel apela a la conciencia de los implicados en todos los frentes. Los diseñadores, a los que —en teoría— no les cuesta mucho más esfuerzo añadir unas cuantas líneas, para garantizar la compatibilidad con un arco amplio de productos.

A los sitios, para que no discriminen navegadores que no utilicen el motor WebKit. A los fabricantes, para que definan de una vez por todas cómo quieren implementar sus soluciones y no se alejen de los estándares del W3C.

Y por último, a los usuarios, para que si no vemos correctamente en nuestro navegador favorito los degradados, transformaciones, transiciones o animaciones, nos quejemos de forma activa ante los sitios web, notificando los problemas.

Una reflexión personal

Daniel Glazman tiene toda la razón en lo que dice referente a las causas y los efectos, y os aconsejo leer la entrada completa en su blog. Lo que sí me parece algo más utópico son algunas de las propuestas. Como diseñador recuerdo los tiempos duros del dominio de Internet Explorer, cuando otros productos como Firefox estaban abriéndose paso en el mercado y aportaban un aire de frescura en un ambiente enrarecido.

La representación de los documentos web es un arte, casi tan importante como los contenidos en mi opinión. Preparabas un diseño muy trabajado con GIMP o Photoshop, y a la hora de implementarlo era una pesadilla. Hacks para esto, ajustes y correcciones para lo otro…

Un día, tras comprobar que un documento se representaba de forma distinta en IE-6 para XP y la misma versión para Windows 2000, decidí que abrazaba los estándares del W3C, tanto si se veía bien en IE-6 como si no. Pero esto es una opción personal, y cuando trabajas para otros no te complicas la vida y te adaptas a la tecnología dominante.

Como usuarios, nos queda el recurso denominado en economía “votación con los pies”, y siempre podemos “huir” de aquellos productos que no satisfacen determinadas especificaciones. Claro que en la época del “escritorio only“ teníamos unas posibilidades que en los dispositivos móviles no tenemos, siendo cautivos de una tecnología.

¿Quién tiene de verdad la llave de la solución? Los fabricantes, que deben apoyar y seguir las directrices del W3C. Con la conquista del mercado aparece la soberbia y para qué cambiar si ya dominamos el mundo. No olvidemos que Microsoft no se plegó a las propuestas del W3C hasta que no empezó a ver las orejas al lobo, perdiendo cuota de mercado en barrena. ¿Van a enmendar Google y Apple su conducta actual? La respuesta os la dejo a vosotros.

Vía | Glazblog
Imagen | Daniel Juliá Lundgren, W3C

Como sabemos de sobra, Windows está presente en distintos tipos de PC, tanto portátiles como de sobremesa, con configuraciones muy distintas entre sí. Y ahora quiere meterse en el mercado de los ultraportátiles y las tabletas.

Vamos a hablar únicamente de Windows en equipos portátiles. Sabemos que la vida de las baterías de nuestras máquinas es uno de los parámetros que más tenemos en cuenta, y sabemos también que muchas veces nuestros sistemas operativos y las aplicaciones no solían ser respetuosos con ello.

La próxima versión de Windows 8 ha puesto un especial énfasis en disminuir los recursos que utiliza para el sistema y, especialmente y de lo que vamos a hablar hoy, en aumentar el tiempo que duran nuestros ordenadores y tabletas en funcionamiento. Vamos a ver cómo.

Priorizar lo que se ve

A estas alturas ya conocemos la interfaz de Windows 8 y de sus aplicaciones a pantalla completa, ¿verdad? Vemos que podemos tener activa una o dos aplicaciones, y el resto quedarán en segundo plano.

De poco nos vale tener una aplicación funcionando y ocupando demasiados recursos del sistema si no estamos obteniendo utilidad de ella. El sistema procurará reducir el consumo de las aplicaciones que no estemos viendo, sin que esto suponga, por ejemplo, interrumpir tareas como la sincronización de cuentas de correo o el copiado de archivos (dos ejemplos que nos dan explícitamente).

Una aplicación en primer plano (activa, con la interfaz en todo su esplendor en nuestra pantalla) usará los recursos que necesite. Tan pronto cambiemos a otra aplicación la primera será prácticamente parada, de manera que no utilice apenas la CPU del sistema. La aplicación se mantiene en la memoria del sistema.

¿Y si el sistema se queda sin memoria? El comportamiento será similar al de, si no me equivoco, Android: empezará a cerrar automáticamente las aplicaciones que lleven un tiempo sin actividad, pero antes el administrador de memoria de Windows habrá guardado su estado en el disco duro.

Si la aplicación utiliza procesos en segundo plano (por ejemplo, para notificar nuevo correo, avisar de una cita en el calendario, reproducir música, sincronizar contenido o cosas así) podrá hacer uso de distintos subsistemas incluidos en Windows. Como vemos este modelo de multitarea es muy similar al presente en iOS, y ahora se traslada a los ordenadores.

¿Y las aplicaciones de escritorio? Funcionarán como han funcionado hasta ahora siempre que la máquina esté activa. Pero las máquinas podrán tener hasta cuatro estados distintos: encendida, en stand-by, suspendida o apagada.

La principal razón: ordenadores en modo stand-by

Vamos a fijarnos en nuestros smartphones o en nuestros tablets. Están aparentemente apagados, consumiendo muy poca energía, sin hacer ruido, pero atentos por si reciben una notificación o por si pulsamos el botón de desbloqueo. Microsoft propone un estado de funcionamiento similar para ciertas máquinas con Windows 8.

¿Qué podría pasar en este modo stand-by? Que mientras nuestras aplicaciones están aparentemente paradas la máquina deberá estar activa pero en un modo en el que gasta muy poca energía, por si recibe una llamada, una notificación, o para terminar las tareas que pueda estar ejecutando en segundo plano. La máquina no se apaga completamente pero sí sus aplicaciones.

Pero, como decía, el modo de multitarea que comentamos se aplica sobre todo a aplicaciones WinRT (es decir, a aplicaciones Metro), y es el sistema el que se encarga de asignar los recursos que utilizan en sus distintos estados. ¿Y las aplicaciones clásicas que puedan funcionar en el escritorio? Se ven controladas por otro componente que las limitará en el estado de stand-by.

Como vemos, Windows 8 ha hecho verdaderas mejoras respecto a su predecesor en éste ámbito. No sé vosotros, pero yo estoy ansioso por probar la beta, que saldrá, como dijimos hace unos días, el próximo 29 de febrero.

Más información | Building Windows 8
Imagen | Arria Belli
En Genbeta | Microsoft reinventa Windows: la experiencia Windows 8

Con motivo del aniversario de la revolución iraní el acceso a partes de Internet fuera del territorio de Irán está siendo perjudicado, cuando no es simplemente bloqueado. Por poner ejemplos, los servicios de e-mail de Google, Yahoo y Microsoft son inaccesibles para usuarios iraníes, así como al menos Facebook en lo que a redes sociales se refiere. El gobierno iraní niega estar realizando bloqueo alguno.

El tráfico SSL ya parece llevar bloqueado desde el jueves, y parece que la única manera de usar el Internet que conocemos a este lado del firewall es a través de VPN o de proxys (si bien hay quien dice que TOR en muchas ocasiones falla, pidiendo colaboración para mejorar la red). Irán parece querer un Internet con únicamente los sitios aprobados por el gobierno, con el peligro que supone para la ciudadanía (sin libertad de expresión, totalmente manipulados).

Parece que la principal razón del endurecimiento del firewall previamente existente es que para hoy existían planes de protestas multitudinarias por, como digo, el aniversario de la revolución iraní. Yo, ya lo he dicho en alguna ocasión, creo en un Internet sin fronteras y creo que Irán está atentando seriamente contra él. Parece que no han aprendido ni de unos ni de otros.

Vía | CNet
Imagen | Self-improvement blog

No se puede negar la evidencia: el buscador de imágenes de Google es una herramienta que utilizamos casi a diario. De hecho no perdería mi mano si me la jugara a que muchos de vosotros tenéis algún tipo de atajo para realizar búsquedas de imágenes en Google, o tal vez conozcáis la posición del botón, arriba a la izquierda, de memoria.

Pero hay un pequeño detalle que, en ocasiones, resulta muy impertinente. Si quieres llegar a la imagen con la resolución original tienes que quitar el marco que muestra Google Imágenes para verla en el sitio original, o darle al enlace que aparece a la derecha. Ese clic de más, muchas veces, me resulta molesto.

Si lo que buscas es descargar imágenes con rapidez, o tal vez evitarte ese clic, deberías probar Google Image Ripper. Ya que, aunque tarda más en cargar los resultados (por la precarga de las imágenes), muestra los mismos que Google, y les añade un enlace de descarga junto con las miniaturas.

En Genbeta ya revisamos Google Image Ripper, pero la interfaz ha cambiado bastante desde entonces. Antes simplemente nos enseñaban las imágenes a su resolución original. Ahora tendremos una galería con las resoluciones con enlaces a la descarga de la imagen original, y si hacemos clic en una de ellas, podremos verla a tamaño completo y navegar con los cursores entre el resto de los resultados.

Enlace | Google Image Ripper
En Genbeta | Google Image Ripper, directo al tamaño original de imagen

El origen que nos puede resultar más útil es el de Facebook. Una vez que le damos acceso a la nuestra cuenta, podemos usar tanto nuestras fotos y en las que estemos etiquetados como las de nuestros contactos para crear nuestro collage. También podemos recolectar imágenes de Instagram o Twitter (aunque realizando una búsqueda, no recurriendo a una cuenta), sacarlas de un sitio de Tumblr, de cualquier URL o recurrir a una búsqueda en Bing.

Con los resultados que nos devuelve al recurrir a cualquiera de estos orígenes, debemos seleccionar las imágenes que queremos que se incluyan. No es necesario que todas las imágenes provengan del mismo sitio: unas pueden venir de, por ejemplo, Facebook y otras de Tumblr.

Una vez hemos seleccionado las fotos, estas formarán la figura que hayamos seleccionado para el collage, y si no son suficientes, se repetirán. Tenemos 62 figuras entre las que elegir, o podemos también escribir un pequeño texto (como una sola palabra, para que se vea mejor). En cualquier momento, podemos añadir más fotos por si no nos gusta eso de la repetición.

Cuando se haya formado el collage, podremos editarlo mínimamente, pues lo único que podemos hacer es eliminar cualquiera de las imágenes que lo forman. Una vez con el resultado final, la única forma de conservar el collage es guardándolo en un álbum de Facebook como imagen estática, aunque también se nos da una URL para poder acceder a él en Loupe. Porque lo interesante de esto último es que, al pasar por encima de las imágenes que forman el collage, se muestran a mayor tamaño, lo cual resulta más util para visibilizar aquellas que hemos utilizado para componerlo.

Una aplicación web que nos permite mostrar nuestras fotografías de una manera más llamativa, aunque todavía necesita mejorar sus opciones, como por ejemplo permitiéndonos coger nuestras fotos de Instagram o Twitter en lugar de simplemente buscar en dichos servicios.

Vía | Digital Inspiration
Enlace | Loupe

El domingo pasado se celebró en Estados Unidos la Superbowl, el acontecimiento más seguido dentro del aquel país. Quizás por esta resaca deportiva o por simple casualidad, parece que la semana que hoy termina nos ha dejado pocas novedades en las plataformas sociales pero bastantes polémicas y errores que han dado mucho que hablar. A continuación, como cada viernes, recuperamos varios artículos de Genbeta Social Media para ofreceros un resumen de los más interesantes:

• Siguiendo con la Superbowl, fueron muchas las compañías que pagaron millonadas por anunciarse en los intermedios, como Coca-Cola, que además llevaba semanas anunciando un ambicioso portal web en el que dos osos polares irían reaccionando en directo a lo que ocurriera en el partido. ¿El problema? Que a la hora de la verdad, la gran cantidad de tráfico saturó el sitio e hizo que la página no estuviera disponible durante un buen rato.

• Cuando Facebook anunció que era su intención salir a bolsa, tuvo que ofrecer un completo informe de la situación de la compañía a las autoridades financieras americanas. En él, entre otros datos interesantes, podemos encontrar un completo listado de riesgos a los que se enfrenta la red social… según ellos mismos. Entre ellos aparecen los posibles bugs de software, y es que parece que no aprenden: esta semana también hemos sabido que Facebook sigue almacenando por error imágenes ya borradas por los usuarios… y así llevan durante casi tres años, el tiempo que han sido conscientes del problema pero en el que no han hecho nada por arreglarlo.

• Pasamos una noticia tan surrealista como preocupante: Brasil ha demandado a Twitter y exige que la red social de microblogging cierre varios perfiles que twittean la situación actual del tráfico en varias ciudades del país, además de precisar en dónde se encuentran los controles de tráfico. Alegan que así se favorece a los conductores borrachos, traficantes, ladrones y otros delincuentes, dándoles pistas sobre cómo evitar a las autoridades.

• También hemos tenido tiempo a hablaros de Pinterest, la plataforma de compartición social de imágenes más de moda. Pero no es oro todo lo que reluce, como se suele decir, y es que esta semana ha sido protagonista de una polémica por la utilización de enlaces de afiliados que, hasta ahora, parece no estar fundamentada en pruebas sólidas.

• ¿Utilizas Instagram con frecuencia y no sabes qué regalar a tu pareja por San Valentín? Entonces echa un vistazo a Lovestagram, una aplicación que elabora postales virtuales con imágenes publicadas en tu cuenta y en la de tu media naranja. Original es un rato.

• Y terminamos con una buena noticia: vuelve Eduardo Prádanos como columnista semanal. En su regreso, nos ha hablado de las “tonterías dospuntoceriles”, o cómo por intentar creernos más listos y más cool podemos hacer el ridículo delante de otros menos acostumbrados a este mundo de los medios sociales.

Enlace | Genbeta Social Media

Una solución para aquellos que tendemos a abarrotarnos de pestañas en Chrome es Tab Wrangler. Se trata de una extensión que nos cierra automáticamente aquellas pestañas que tengamos abiertas y que permanezcan inactivas durante un tiempo determinado (7 minutos por defecto), sin importar si son pestañas comunes, fijas o de las opciones del navegador.

La extensión nos coloca un icono en la barra de herramientas desde el cual podemos acceder a las opciones de la extensión. En el cuadro que despliega nos encontramos con el “Tab corral”, donde podemos acceder rápidamente a la lista de pestañas que se han cerrado de forma automática por si queremos volver a abrirlas.

Allí también tenemos la sección “Tab lock”, donde podemos marcar aquellas pestañas abiertas que no queremos que se cierren por muy inactivas que estén. Y por último tenemos las opciones donde definir el tiempo que queremos que pase para que se cierre la pestaña y, además, también podremos bloquear automáticamente las pestañas que contengan las URL (o parte de las mismas) que indiquemos.

Una extensión muy útil si tenemos la costumbre de ir acumulando pestañas, la mayoría de ellas temporales y sin ninguna importancia. Nos ayuda a hacer una gestión más eficiente de lo que abrimos y mantenemos abierto y su uso resulta bastante práctico.

Vía | Addictive Tips
Enlace | Tab Wrangler

Según StatCounter y con los datos de los primeros días de febrero, Chrome 16 es la versión de navegador más usada en el mundo, tal y como puede apreciarse en la imagen de cabecera. En segundo lugar encontramos a Internet Explorer 8 y tras éste a su hermano mayor, Internet Explorer 9. Firefox copa las tres posiciones siguientes con las versiones 9, 10 y 3.6, seguido de Internet Explorer 7.

Estamos hablando de versiones aisladas, porque si consideramos “marcas”, Microsoft Internet Explorer sigue siendo el dominador de un mercado en el que no para de perder posiciones en favor de Google Chrome y otros productos como Mozilla Firefox.

Lecturas de la situación hay muchas y que cada uno disfrute de la suya. No deja de ser curioso el “cuasi empate“ entre dos versiones técnicamente obsoletas como Firefox 3.6 e Internet Explorer 7, con Safari 5.1 de Apple, que también hace tiempo que no se renueva. Y qué decir de la resistencia a desaparecer de Internet Explorer 6, con la misma cuota de mercado que la última versión de Opera.

Uso de navegadores por versiones en febrero de 2012

Destacar también el porcentaje de uso de Chrome 17, que acaba de ser publicado: 1,44%

Más información e imagen | StatCounter

Google Drive (o GDrive como prefieren algunos) es uno de esos servicios que llevan años entre los rumores de la red de redes principalmente porque muchos usuarios quieren que salga algo así. Durante mucho tiempo hemos estado recogiendo indicios, pero en septiembre del año pasado una dispositiva dejaba entrever que en Google estaban preparando algo y ahora el New York Times afirma que su lanzamiento está muy cerca. Tanto, que en algunos apartados de ayuda de Google ya se nombra un servicio llamado Google Drive.

Todo apunta a que este Google Drive va a ser un servicio de almacenamiento al estilo de Dropbox, un espacio en la nube donde podremos guardar cualquier archivo para poder acceder a él desde cualquier sitio con una conexión. Las apuestas son estas, pero no hay nada oficial por el momento.

De todos modos, aunque no conozcamos la naturaleza de este tipo de servicios, podemos deducir perfectamente la ambición de Google con este servicio y la cruda competencia que puede surgir con Dropbox. Y Dropbox es un servicio muy pero que muy asentado en nuestros ordenadores… ¿Qué necesita ofrecer Google Drive para poder plantar cara a Dropbox y hacer que nos planteemos un cambio?

Una interfaz web cuidada, sencilla e intuitiva

Este punto es esencial y común a cualquier servicio web que presente algo de complejidad. Si el usuario se encuentra con una interfaz llena de opciones y herramientas puede agobiarse, una impresión negativa que en Dropbox se ahorran presentando una simple lista de elementos de nuestra carpeta desplegables y con todas las opciones puestas del modo más discreto posible.

Google lleva una temporada simplificando al máximo la interfaz de todos sus servicios web y probando varias barras superiores para unificarlo en un sólo diseño, así que sólo haría falta que siguiese esa tendencia para conseguir este punto.

Integración transparente con cualquier sistema operativo y con el resto de servicios de Google

Uno de los mejores puntos de Dropbox es que no es más que una carpeta del sistema de OS X, Windows o Linux. El programa es completamente invisible, no se nota que lo estamos usando. Lo mismo pasa con el método de sincronización: nosotros podemos ponernos a mover archivos a lo loco que Dropbox ya se encarga de actualizar todos los cambios en segundo plano indicándolo con unos símbolos en el icono. Si Google Drive quiere presentarse como una alternativa seria a Dropbox, debería ofrecer o lo mismo o algo con incluso más ventajas. Y eso es bastante difícil.

Del mismo modo, cualquier servicio de Google debería ser capaz de interactuar con Google Drive. Gmail, Google Reader, Google+, YouTube… hay muchísimas posibilidades. Y si ya menciono a Chrome OS y su potencial para que Google Drive sea “el disco duro” de almacenaje de ese sistema, estaríamos ante un buen empujón para este producto que no está terminando de despegar.

De hecho, y para simplificarlo todo al máximo, Google Drive podría ser el espacio en común donde guardar todos nuestros correos de Gmail, fotos de Picasa y de Google+, RSS de Reader… centralizando todo el almacenamiento. Soñar es gratis, supongo.

Ofrecer más espacio gratuito suficiente

Aquí es donde creo que Google puede presentar batalla. La compañía de Mountain View siempre ha sido pionera en ofrecer cantidades enormes de espacio a los usuarios (aún recuerdo cómo ese GB inicial de espacio en Gmail sorprendía a todo el mundo), y con un Dropbox básico de 2 GB (no, todos esos trucos para ampliar espacio no cuentan) es un punto fácil de superar.

Precios razonables para conseguir espacio adicional de alojamiento

¿Y si queremos más espacio? Este es otro punto flaco de Dropbox: 9,99 dólares mensuales (o 99 anuales) para conseguir 50 GB tiran bastante hacia atrás, mientras que en Google podemos conseguir 80 GB de espacio adicional por 20 dólares anuales. Si estas cuotas se aplican a Google Drive, no me extrañaría ver a mucha gente animándose a ampliar su espacio pagando.

Funcionalidades colaborativas

Por último pero no por ello menos importante, un Google Drive con carpetas públicas o privadas entre grupos de determinados usuarios animaría a un trabajo colaborativo como está pasando con Dropbox. De hecho, algunos recursos para Genbeta se comparten entre los redactores mediante una carpeta de este tipo, y os podemos asegurar que no hay nada más cómodo. De momento, claro. Falta por ver si en Google han preparado Drive como una alternativa decente y atractiva. Como siempre, hay que esperar.

Imagen inicial | Sven