Mucha gente está haciendo uso de estas galerías de fotos para publicar presentaciones e incluso comics. Hay que reconocer que la forma en que están implementadas da para ello. Sin embargo, el problema surge cuando queremos colocar un álbum publicado en Google+ en cualquier otro sitio, como por ejemplo nuestro blog. ¿No podemos hacerlo?

Pues sí, sí podemos. Lo que pasa es que no lo podemos hacer desde Google+ directamente sino utilizando Picasa, pues al fin y al cabo es allí a donde van a parar las imágenes que subimos. Y Picasa cuenta con muchas funciones. Lo que pasa es que no son tan conocidas como las de otros servicios. Veamos como hacerlo.

Creando el pase de diapositivas

Antes de nada, señalar que esta función no es ni mucho menos nueva, aunque reconozco que nunca la había usado. Antes de Google+, Picasa lo tenía como el sitio a donde iban las imágenes que publicaba en Blogger y nada más. Por lo tanto, si sois usuarios intensivos de Picasa, lo más seguro es que ya la conozcáis. Ahora bien, si sois de los que han tenido su primera aproximación a Picasa a raiz de empezar a usar Google+, seguramente esto os pillará de nuevas, así que seguid leyendo.

Obtener un pase de diapositivas de cualquier álbum que hayamos publicado es muy fácil. Antes de nada, debemos tener en cuenta que el álbum que vayamos a usar sea público, por supuesto. Lo que vamos a hacer es obtener el código necesario para incrustar en un blog (o donde sea) un reproductor flash que nos muestre a manera de pase de diapositivas todo el contenido de un álbum.

Para ello, ingresamos primero a picasaweb.google.com. Allí podremos ver todos los álbumes que hemos publicado en Google+, además de aquellas imágenes que también hayamos subido por medio de Blogger, en el caso de que usemos también ese servicio. Elegimos el que queremos y pinchamos en él para ver su contenido.

A la derecha, podremos ver un panel colapsable que nos muestra los datos del álbum. En él, en la parte de abajo, tenemos la opción “Link to this album”. Pinchamos en ella para que se desplieguen varias opciones, entre ellas unas casillas que contienen el enlace directo al álbum en Picasa y el código para incrustarlo en un sitio web. Sin embargo, para nuestra tarea no nos interesa nada de esto, sino la opción que está inmediatamente debajo: “Embed Slideshow“.

Al pinchar en “Embed Slideshow”, se nos abrirá una ventana con el código del pase de diapositivas y una serie de opciones para personalizarlo un poco: podremos cambiar el tamaño, si mostrará o no los títulos de cada imagen (en el caso de que hayamos añadido algo) y si se reproducirá de manera automática o no. También hay una cuarta opción para generar código que sea aceptado por MySpace, lo cual me parece tan sólo una prueba del tiempo que lleva Google sin pegarle un buen repaso a su herramienta.

Una vez que hemos terminado con la personalización, pues ya sabéis: simplemente copiamos el código y lo pegamos en donde a bien tengamos.

Algunas consideraciones acerca del reproductor

Resulta obvio que esta función no ha sido tocada desde hace mucho tiempo, pero creo que por el momento es lo mejor que tenemos para incrustar pases de diapositivas con álbumes provenientes de Google+.

Haciendo pruebas, me he dado cuenta de que el reproductor tiene un comportamiento extraño: cuando está configurado para que no se reproduzca de manera automática, al pulsar el botón de Play se abre la galería de Picasa en otra pestaña. Y mientras tanto, en segundo plano, el pase de diapositivas también se empieza a reproducir donde esté empotrado.

Por lo tanto, mi recomendación es que, aunque no sea lo preferible, el reproductor se configure para que se reproduzca de manera automática. Aunque resulte un poco molesto, creo que es mejor para no confundir al usuario al abrirse repentinamente la galería.

Picasa: un servicio necesitado de un repaso urgente

Sin duda, la irrupción de Google+ en el universo de Google obliga a la compañía a un gran número de cambios y modificaciones en una parte considerable de sus servicios. Sin embargo, resulta sorprendente que Picasa no haya sido uno de los primeros que haya pasado por el taller.

Picasa nunca ha sido un jugador de primera fila en el terreno del almacenamiento de imágenes, pero el convertirse en el lugar donde van a parar las imágenes publicadas en Google+ y, por lo tanto, la herramienta de que disponen sus usuarios para gestionarlas, merece que se le preste un poco más de atención. La interfaz clama a gritos un rediseño más simplificado, acorde con los cambios que se están realizando en otros servicios, y algunas de sus funciones (como esta de los pases de diapositivas) deben ser actualizadas.

Sin embargo, hasta que llegue ese momento y si tenemos necesidad de difundir nuestros álbumes de imágenes en otros sitios, bien podemos hacer uso de la característica que acabo de explicar. Y para que veáis como puede quedar, añado aquí debajo un reproductor con un álbum personal. No es la gran cosa (ni el álbum ni el resultado), pero nos puede sacar del apuro por el momento.

Enlace | Picasa
En Genbeta Social Media | Google+ a fondo

Google acaba de lanzar la versión 3.8 de Picasa, el gestor personal de nuestras fotografías digitales y el principal competidor de iPhoto. Y esta vez ha conseguido añadir funcionalidades que no se encuentran en la aplicación de Apple, tales como el bautizado Face Movie.

Face Movie nos permite, aprovechando el sistema de reconocimiento facial ya presente en el programa, crear películas de una persona concreta de nuestro álbum manteniendo su rostro centrado en una misma posición mientras sus diferentes fotografías se van intercalando. De esta forma se consigue un efecto cuento menos curioso que podéis ver en el vídeo superior.

Además de eso, Picasa 3.8 nos permite subir grupos enteros de fotografías a Picasa Web Albums, tratarlas directamente con el servicio Picnik y un nuevo panel de propiedades de cada imagen. Picasa es completamente gratuito y esta nueva versión se puede instalar en Mac OS X y en Windows XP, Vista y 7. También hay una versión para Linux, aunque de momento sigue sin estas novedades y se encuentra en fase beta.

Sitio oficial | Picasa
Vídeo | YouTube

La última adquisición de Google es el editor de imágenes Picnik. Picnik es una herramienta sencilla y muy eficaz que permite modificar, cortar y añadir efectos a nuestras imágenes directamente desde su web, sin tener que descargar ningún tipo de programa.

Picnik es una aplicación gratuita, aunque también tiene una versión para suscriptores con mayor número de opciones. Lo realmente importante es que Google parece que busca mejorar su servicio de álbums fotográficos Picasa que lleva bastante tiempo olvidado.

De hecho Picnik ya se utiliza con éxito en servicios similares como Flickr o SmugMug, habrá que ver si Google les permite utilizar el editor en un futuro.

Los chicos de Picnik por su parte, han manifestado que con esta operación tendrán acceso a la gran infraestructura y medios técnicos de los que dispone Google y les permitará seguir mejorando su servicio, no en vano se trata de una aplicación que funciona por completo en la nube.

A falta de ver como afectará a otros servicios como Flickr esta compra, parece que desde Google se quiere potenciar Picasa con este fantástico complemento. Tendremos que esperar para ver si la adquisición es realmente beneficiosa para los usuarios de Picnik o simplemente lo ha sido para el bolsillo de sus creadores.

Vía | Google Blog y Picnik Blog
Enlace | Picnik

Aunque a mi nunca me ha convencido Google Sites, existiendo multitud de servicios para alojar ficheros y páginas web, además de la posibilidad de contratar nuestro propio hosting y manejarlo todo a nuestro antojo, lo cierto es que para los usuarios menos expertos puede ser una buena manera de disponer de un espacio personal en la red.

El cual, por cierto, cada vez tiene más funcionalidades. Hoy Google ha anunciado algunas de ellas, la más significativa la integración con Picasa Web Albums, lo que nos permite insertar las imágenes que tengamos alojadas en este servicio en nuestro sitio de Google Sites.

Igualmente, también podemos subir una foto a Picasa directamente desde Google Sites. A ello se le suma la incorporación de feeds Atom con las últimas actualizaciones y los últimos comentarios realizados, de forma que los usuarios puedan mantenerse al día de todas las novedades que vamos añadiendo a nuestra página.

Más información | Google.

A diferencia de la Windows Live Photo Gallery, Picasa no sólo incluye detección de rostros (identificar las caras que aparecen una fotografía), sino que también reconoce a qué persona corresponden, en base a las fotos que hayamos etiquetados anteriormente (como iPhoto 09). Y después de probar la función por un rato he de decir que funciona perfectamente bien. Basta con etiquetar 2 ó 3 fotos de cada persona para que identifique a las otras fotos donde esa misma persona aparece, todo con una exactitud notable.

Desgraciadamente, Picasa no deja subir las fotos a Facebook conservando las etiquetas de personas (iPhoto y Windows Live Photo Gallery sí lo permiten), ni tampoco deja compartir imágenes en servicios de terceros como Flickr, SmugMug, etc. Por suerte, sí existe integración con los contactos de Google para hacernos más fácil el etiquetado.

La otra novedad interesante es la posibilidad de geolocalizar las fotos directamente desde Picasa, mediante los mapas de Google Maps. Por último, está el nuevo asistente de importación con el que podemos publicar fotos en Picasa Web directamente desde la cámara, sin tener que agregar las imágenes a la colección local antes.

Por el momento, Picasa 3.5 sólo está disponible en inglés. Funciona tanto en Windows como en Mac OS X.

Más información | Google Blog
Enlace | CNET Download (el sitio oficial redirige a la página en español, desde donde sólo se puede bajar la versión 3.0)

En el menú “items by type”, ha desaparecido la opción PDF, que ha sido sustituida por la más genérica “files”. Esto indica que, en un futuro, Docs admitirá más tipos de archivos.

Docs parece preparado para agrupar imágenes (se ve en docs.google.com/#photos). Además, en el código fuente de Docs hay dos iconos curiosos. Uno es una carpeta con el logotipo de Chrome, y el otro es de YouTube.

Picasa debe terminar integrándose con Docs, de tal forma que puedas gestionar tus imágenes en Docs y utilizarlas en documentos. Es lógico pensar que tus vídeos de YouTube estén también disponibles desde Docs.

Pero sobre todo, si Google Chrome OS se diseña como sistema orientado a la nube, está claro que la compañía debe tener listo antes de su lanzamiento una experiencia completa de cloud computing, y no una miriada de servicios dispersos. Como decía la propia Google en su nota de prensa, “el sistema de funcionar y punto”.

No sé si el resultado final se llamará Google Web Drive, GDrive, Platypus o GCloud, pero para que Chrome OS funcione, está claro que Google debe ofrecer un servicio integrado, y por ahora Docs parece destinado a ser el punto de encuentro.

Más información | Google Operating System, ReadWriteWeb, DownloadSquad
Enlace | Google Docs

Tras la primera parte, continuamos con la puesta a punto de la nueva versión de Ubuntu. Una fuente genial para descubrir e instalar fácilmente aplicaciones es GetDeb. Aunque no dan un repositorio oficial, gracias a la comunidad tenemos uno disponible que descarga los paquetes de la página original. Para añadirlo escribe en una terminal:

echo "deb http://getdeb.masio.com.mx/ jaunty/" | sudo tee -a /etc/apt/sources.list.d/getdeb.list && sudo apt-get update

Una vez añadido su repositorio, te recomiendo Tucan si eres un fan de las descargas directas, Guake si quieres tener la terminal a una tecla, Songbird para administrar tu música, Deluge como gestor bittorrent, Shutter como completísimo capturador de pantalla, Filezilla para FTP, AcetoneISO para montar imágenes ISO/BIN/IMG... Mención especial para Ubuntu Tweak, con el que podrás modificar muchas preferencias difíciles de alcanzar por otros medios. También puedes encontrar varios juegos, como Nexuiz o el emulador ScummVM. Lo mejor es que visites su web y decidas qué te interesa.

Si quieres un navegador alternativo, Epiphany se integra bien en Gnome, pero también podemos tener Konqueror si no nos importa tener que cargar las treinta librerías de KDE. Para tener Opera debemos añadir sus repositorios, ya que tampoco están en los oficiales, dado que es una aplicación con licencias restrictivas:

wget -O - http://deb.opera.com/archive.key | sudo apt-key add -

echo "deb http://deb.opera.com/opera etch non-free" | sudo tee -a /etc/apt/sources.list.d/opera.list && sudo apt-get update

Una vez acabe ese comando podrás instalar Opera. Para acabar con los navegadores, si tienes curiosidad puedes instalarte la última versión compilada de Chromium, pero te aviso que está demasiado verde como para navegar con él. Añade estos repositorios y luego instala el paquete chromium-browser:

echo "deb http://ppa.launchpad.net/chromium-daily/ppa/ubuntu jaunty main" | sudo tee -a /etc/apt/sources.list.d/chromium.list && sudo apt-get update

Otra aplicación muy interesante relacionada con Internet, y que es muy útil si tienes varios ordenadores es Dropbox. También han montado su propio repositorio, así que coge otra vez la terminal, escribe el siguiente comando y haz click en el paquete nautilus-dropbox:

echo "deb http://linux.getdropbox.com/ubuntu jaunty main" | sudo tee -a /etc/apt/sources.list.d/dropbox.list && sudo apt-get update

Si queremos acceder a las aplicaciones de escritorio de Google es posible añadir su repositorio con este dos comandos:

wget https://dl-ssl.google.com/linux/linux_signing_key.pub -O- | sudo apt-key add -

echo "deb http://dl.google.com/linux/deb/ stable non-free" | sudo tee -a /etc/apt/sources.list.d/google.list

Ahora puedes instalar fácilmente Picasa o Google Gadgets, por ejemplo.

Para añadir aplicaciones multiplataforma, Adobe Air es ahora mismo lo que está de moda. Para instalarlo debemos ejecutar esos pasos:

wget http://airdownload.adobe.com/air/lin/download/latest/AdobeAIRInstaller.bin && chmod +x AdobeAIRInstaller.bin && ./AdobeAIRInstaller.bin

No todo es encontrar aplicaciones útiles, sino que también puedes dejarlo a tu gusto estéticamente. En Sistema->Preferencias->Apariencia, puedes probar los nuevos temas que vienen incluidos, que al menos son más frescos que el tema tradicional. Personalmente no me acaban de convencer, y aquí es dónde os recomiendo Shiki Colors, un tema que algunos de vosotros ya conoceréis. Este tema está muy cuidado, se integra perfectamente en nuestro escritorio y está disponible en cinco sabores/colores para elegir. No están en el repositorio, así que vamos a añadir otro más con estos dos comandos, el primero para añadir el repositorio y el segundo para añadir su clave pública:

echo "deb http://ppa.launchpad.net/vicox/ppa/ubuntu jaunty main" | sudo tee -a /etc/apt/sources.list.d/shikicolors.list

sudo apt-key adv --recv-keys --keyserver keyserver.ubuntu.com 53FFCC28 && sudo apt-get update

Para instalar el tema completo, debes instalar cuatro paquetes. El paquete shiki-colors-murrine te instalará el tema de decoración de ventanas y es el recomendado por rapidez y por belleza, pero puedes elegir shiki-colors si prefieres Clearlooks. El paquete gnome-colors contiene los diferentes conjuntos de iconos, mientras el paquete arc-colors te instalará el tema de la ventana de inicio junto a varios fondos de pantalla. Todo eso lo puedes configurar en las preferencias de Apariencia que comentábamos antes, menos la ventana de entrada que estará en Sistema->Administración->Ventana de entrada. Por último, puedes instalar el paquete dream con sonidos nuevos, que elegirás desde Sistema->Preferencias->Sonido y en la pestaña Sonidos.

Después de todo este repaso, es recomendable limpiar un poco las aplicaciones que se ejecuten al inicio. Vete a Sistema->Preferencias->Aplicaciones al inicio y desmarca las opciones que no te interesen, con cuidado de no quitar nada importante. Sigue la regla de la ignorancia: si no tienes ni idea de qué es, no lo toques. También puedes intentar limpiar un poco los servicios, desde Sistema->Administración->Servicios, por ejemplo quitando Bluetooth si no lo utilizas (si estás en un portátil ahorrarás batería). Por supuesto, con mucho más cuidado que antes, que aquí sí que puedes hacer daño al sistema.

Es evidente que este artículo está incompleto, pero algún día tenía que acabar de escribirlo. No me he centrado en aplicaciones esenciales como Amarok, VLC, Banshee, Amule o incluso extensiones de Firefox como AdBlockPlus o Greasemonkey, porque son relativamente conocidas y las versiones que están en los repositorios oficiales son bastante recientes. Si te has fijado, durante todo el proceso hemos guardado los repositorios en /etc/apt/sources.list.d/, cada uno con su propio fichero. Así es muy sencillo de mantener, ya que cuando no quieras algo simplemente borras ese archivo.

Tenemos 4 nuevas opciones en Gmail Labs, integrando previsualizaciones de contenidos de Youtube, Flickr, Picasa y Yelp. En cualquier mensaje que contenga un enlace hacia uno de estos servicios se añadirá al final del mismo una cajita con la vista previa de la foto/vídeo/reseña, sin tener que visitarlo.

Muy curioso que integren servicios que no son suyos, como Flickr o Yelp. Sobre el primero no creo que deba explicar nada de su funcionamiento, pero el segundo sí que ha pasado algo más desapercibido por este lado del Atlántico. Yelp es una página donde sus usuarios puntúan y recomiendan restaurantes y demás comercios, algo así como el 11870 americano.

Vía | Blog oficial de Gmail

Aunque a veces parezca que Google es el rey Midas de Internet y todo lo que desarrolle triunfe, no deja de tener ciertos servicios web que son aplastados por la competencia por su baja calidad. Aquí os dejo una lista bastante personal de aquellos servicios de Google que no están a la altura:

• Blogger. A pesar de haberse actualizado hace poco y de ser el más exitoso de esta lista, no deja de ser un servicio insufrible para usar con poquísimas opciones, restricciones inútiles y apariencia homogénea donde las haya. Siempre me pareció extraño que Google desperdiciase la preciada oportunidad al adquirir Blogger y no desarrollar un producto sencillo pero potente. Con esta situación es de agradecer que un servicio tan excelente como Wordpress lidere el mercado.

• Knol. Como dirían un par de hormigas relativamente simpáticas: Fracaso absoluto. ¿Por qué decidió Google meterse en el mundo de los contenidos? Lo que querían lograr con Knol ya existe y se llama Wikipedia. Supongo que les molesta que una de las páginas con más visitas y con perfiles de nicho más reconocibles no tuvieran su cajita de anuncios By Google, pero aún así Knol es una locura que no aporta nada a los usuarios.

• Google Sites. Recibiendo a los usuarios de Google Page Creator, las dos son herramientas excepcionalmente limitadas que dan resultados que nos devuelven a los años 90. En mi opinión Google debería enfocarlo como un Drupal/Mambo/Joomla pero acercado al alcance de la gente común, sin perder demasiada potencia. Admito que entra en esta lista por poco, pero aún así es otro servicio de Google que, o da un giro considerable, o lo pueden ir cerrando.

• Orkut. Millones de personas usan esta red social, de las primeras en aparecer y triunfar. Y la mitad de ellas con un denominador común: hablan portugués y viven a pocos kilómetros de la playa. Esta invasión de brasileños literalmente catapultó la base de estadounidenses y europeos a otras redes sociales como MySpace, haciendo trizas las ideas de monetización de Google dirigidas en un principio a los EEUU. De hecho, los únicos usuarios que no se vieron intimidados por los brasileños han sido los hindúes/pakistaníes, que forman hoy en día más de la cuarta parte de los usuarios de Orkut. Así, se ha conseguido formar una comunidad donde hay más usuarios de Afganistán que del Reino Unido o Japón. Aunque sus números globales sean bastante impresionantes, es improbable que alguien en 500 kilómetros alrededor de ti le encuentre utilidad. Como red social es un fracaso obviando Brasil e India/Pakistán. Como servicio web, es una patata caliente que Google no sabe qué hacer con ella.

• Picasa Web Albums. Increíble lo limitado que es, con alternativas mucho más sencillas de usar y más potentes. Uno se esperaría una contrapartida a Flickr o un Picasa trasladado a la web, pero es que tal y como está pensado es de risa, ¡es un MobileMe de fotos! Simple y llanamente no parece de Google.

• Google Bookmarks. Otro servicio que debería tener a del.icio.us como meta pero que es limitadísimo. No estoy seguro de que cuente como servicio ya que ahora es parte del historial de búsqueda y de iGoogle. Penoso que Google ni siquiera intente explotar este camino…

Aunque no entren en la lista por haberse descontinuado apenas un par de meses atrás, Google Notebook y Lively se merecen una mención. El primero por no conseguir un servicio sencillo y útil a la vez, y el segundo por… ¿lo mismo? En realidad todos los servicios anteriores carecen de lo mismo: de aplicar mal el minimalismo y no conseguir la potencia de otros productos 10 como Google Search, Google Maps, Gmail o Google Reader.

Foto | Mark Knol

Pues sí, cumpliendo con la promesa de hace casi exactamente un año, Google ha lanzado como regalo de reyes Picasa 3 para Mac en forma de beta. Recordemos que Picasa es una aplicación para administrar nuestra colección de fotos, con funciones interesantes como reconocimiento de caras y sincronización con Picasa Web (la versión online). Por encima vemos que sigue la misma interfaz que las versiones para Windows/Linux, las mismas funcionalidades, solo los iconos son distintos para integrarse mejor en el sistema de la manzanita.

La mayor novedad de Picasa es la integración con iPhoto, del que extrae álbumes, eventos y fotos, digamos que en modo solo lectura. De hecho, si queremos cambiarlas nos pedirá hacer una copia de la foto, para que no se propaguen los cambios a iPhoto. Tras probarla un rato me ha parecido un muy buen port, conserva todo el encanto y sigue siendo muy fácil de usar. El mayor fallo que he encontrado en esta Beta ha sido darme cuenta de que, al menos en mi sistema y con el programa en reposo, Picasa onsume toda la CPU que puede hasta llegar al 100%, esperemos que lo corrijan en la versión final.

Sin duda se ha colocado como la mejor alternativa a iPhoto, y si consiguen pulir esos aspectos de rendimiento, seguro que gusta a los usuarios. Obviamente, es una descarga recomendable, pero recuerda que es una Beta (así que no le dejes trastear con la única copia de tus fotos). Si todavía no estás convencido, échale un vistazo al screencast que hizo Guillermo sobre las versiones de Windows/Linux.

En Applesfera | Google lanza oficialmente Picasa 3 beta para Mac, primer contacto
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