TweetDeck ha anunciado en su timeline oficial que van a dejar de utilizar el acortador de URLs deck.ly. Anunciando en el mismo tweet que la idea era la de conseguir una mayor coherencia entre TweetDeck y el resto de clientes oficiales de Twitter. ¿Será el primero de muchos cambios forzados?

Desde que se confirmara en mayo la compra de TweetDeck por parte de Twitter, sobre el futuro de uno de los clientes más utilizados por los usuarios de Windows se cernía una sombra alargada. Y es que las intenciones por parte de Twitter podrían ir en la dirección de acabar, mediante la compra, con un fuerte competidor para sus aplicaciones oficiales.

Ya conocimos la noticia de la adquisición hace tres meses, y este parece uno de los primeros pasos para esa fagocitación de nuestro pajarillo amarillo. Eso sí, aunque a muchos nos les agrade esa especie de tradición de comprar a la competencia, esta decisión desde luego parece muy lógica y coherente.

Vía | Tweetdeck en Twitter
En Genbeta | Confirmado: Twitter ha comprado TweetDeck por 40 millones de dólares

Muchos, incluidos algunos lectores de Genbeta, se preguntan cómo ganan dinero las empresas que se dedican a acortar URLs. Si bien es cierto que el boom de este tipo de servicios se vio hace un par de años, hoy en día todavía existen unos cuantos de sobra conocidos por todos: bit.ly, tinyurl, goo.gl, etc.

La pregunta de cómo ganan dinero estos servicios es muy común porque cuando uno los utiliza no ve aparentemente ningún sistema de monetización, pero en este artículo vamos a intentar explicar cómo generan dinero.

¿Redirreción directa o indirecta?

Dentro de los acortadores de URL hay unos que redireccionan al usuario directamente a la página acortada y otros que envían al usuario a la página del servicio donde muestran los contenidos originales en un frame.

En el segundo caso donde entra en juego la publicidad, ya que en los últimos años han sido varios los acortadores que han utilizado el segundo método para introducir Google AdSense y anuncios provenientes de otras plataformas publicitarias.

Obviamente la cantidad de dinero que los diferentes acortadores sean capaces de generar va a depender directamente del tráfico que sean capaces de redireccionar a través de sus servicios.

Servicios para la empresa y analíticas

Otros servicios ofrecen algo más aparte de las funciones básicas de acortar URLs. El principal referente en este caso es bit.ly son su paquete para empresas. Por $995 dólares al mes cualquier empresa puede crear sus propias direcciones cortas además de tener acceso a un servicio de analítica que muestra todo tipo de estadísticas sobre los clics que reciben los diferentes enlaces publicados.

Muchas empresas ven mucho valor en este tipo de estadísticas (de la misma forma que encuentran valor en otros datos provenientes de Google Analytics y demás servicios similares), ya que así pueden observar rápidamente cuáles son los enlaces más populares o de dónde son los usuarios que hacen click en ellos. Es, en definitiva, un valor añadido a la función básica de acortar.

La realidad de los acortadores

Pero la realidad es que muy pocos acortadores son capaces de construir un modelo de negocio estable alrededor de su principal actividad. Esa es una de las razones por las que en los últimos años hemos visto muchos (muchísimos) acortadores aparecer y desaparecer. Sólo unos pocos se han mantenido en el tiempo.

También hay que tener en cuenta que son unos servicios que requieren muy poca inversión inicial y apenas generan costes. Además, algunos como tinyurl, pertenecen a una única persona por lo que tampoco es estrictamente necesario generar una cantidad importante de dinero.

Imagen | superstrikertwo

Desde que t.co es utilizado como acortador de URLs en Twitter.com y muchos otros clientes, competidores como bit.ly o tinyurl han perdido mucho tráfico. Tanto que estoy seguro que muchos de los directivos e inversores de esas compañías se acuerdan de Twitter cada vez que se levantan, y no de una forma positiva.

El gráfico que encabeza esta entrada muestra las menciones que los distintos acortadores han recibido en el último año en Twitter. Y como podéis ver, la caída de algunos como bit.ly se asemeja bastante a la de una cascada, pasando de picos con 7 milliones de menciones al día en Twitter al actual nivel de aproximadamente 3.5 millones.

Aunque es cierto que estos servicios no se utilizan única y exclusivamente para acortar los enlaces que compartimos día tras día en Twitter, es obvio que esta plataforma era y es muy importante para su negocio. Y es que hay que tener en cuenta que muchos acortadores nacieron con Twitter y su limitación de 140 caracteres.

Que tu modelo de negocio no dependa de otra empresa

Desde que Twitter introdujo por primera vez t.co hace más de un año seguro que muchas de estas empresas ya suponían lo que se les venía encima. En el momento del anuncio desde Twitter afirmaron que la llegada de t.co no supondría un ataque directo a los competidores y éstos dijeron que su estrategia pasaba por la diversificación tanto de plataformas como de negocio. ¿Realmente han alcanzado esa diversificación a tiempo? solamente ellos lo saben, pero de puertas afuera no se ha visto nada concreto.

Lo cierto es que no es nada recomendable que tu modelo de negocio dependa directamente de terceros porque pueden ocurrir cosas como éstas. Y con Twitter ya hemos visto esta situación en numerosas ocasiones, como cuando hace unos meses avisaron a los desarrolladores de la plataforma para que dejasen de lanzar simples clientes y se centrasen en otros aspectos de la plataforma.

Más allá de discusiones sobre la ética de este tipo de decisiones cuando han sido esos desarolladores (y la propia comunidad) los que han puesto a Twitter en el mapa y los han elevado a los altares, lo cierto es que negocios como bit.ly o ow.ly o tinyurl se han tenido que ver afectados por las decisiones de la empresa de la que dependen. Y no afectados de forma superficial, si no en toda su estructura de negocio.

En Genbeta | Twitter pasará a acortar todos los enlaces y URLs con t.co y Twitter pide a los desarrolladores que paren de crear nuevas aplicaciones

Como se resalta en el post, en las redes sociales tenemos una falsa sensación de seguridad. Algo así como un “dudo que Pepito vaya a mandar un enlace peligroso”. Esta confianza unida a una URL corta que nos esconde su destino puede armar el escenario perfecto para un desastre.

Además, esta época del año es más peligrosa, con multitud de felicitaciones virtuales girando por ahí. Razón de más para extremar los cuidados. Así que, ya sabéis: mucho ojo y aprovechad para concienciar sobre el tema a vuestros contactos. Por cierto, en el post original se profundiza sobre este asunto, ofreciendo consejos y alguna herramienta para comprobar la seguridad de una URL acortada.

En Genbeta hemos hablado de acortadores como Bit.ly, Goo.gl e incluso dimos hace tiempo una larga lista de alternativas, pero también hablamos de sus peligros o de como hacen más lenta la web. Como siempre, está en vosotros el no confiar a ciegas en cualquier enlace que os llegue. Eso sí, sin llegar a la paranoia.

Vía | XatakaOn
Imagen | CarbonNYC

Desde hace ya unos meses Twitter está intentando controlar el ecosistema de aplicaciones que lo rodea, primero fue con la compra de Tweetie, después con el desarrollo de aplicaciones oficiales para diferentes plataformas, más tarde con la prohibición de publicidad tercera en los streams de tweets y hoy, con el lanzamiento oficial de su propio acortador de URLs.

En parte, tiene sentido que estos cambios se produzcan en estos momentos. No hay que olvidar que el lanzamiento de su modelo de negocio publicitario (Promoted Tweets) está a la vuelta de la esquina, y pensarán que qué mejor forma de intentar maximizar su rendimiento que a través del control del ecosistema y de limitar la importancia de aplicaciones terceras en la plataforma.

Hasta ahora los enlaces que se incluían en los DM en Twitter ya eran acortados directamente por el propio servicio con el formato twt.tl, pero a partir del verano comenzarán a acortarse todos con la forma t.co. Por ejemplo, un enlace a Amazon como http://www.amazon.com/Delivering-Happiness-Profits-Passion-Purpose/dp/0446563048 podrá verse a partir de ahora de diferentes maneras. Twitter detectará automáticamente desde dónde estamos visualizando dicho enlace: si es desde un dispositivo móvil lo acortará a t.co y si es desde la web o una aplicación podrá aparecer, en este caso, como amazon.com/Delivering-

En la nota oficial de Twitter informan de que los datos obtenidos a partir de estos enlaces serán esenciales para perfeccionar el funcionamiento de Promoted Tweets y poder conocer con exactitud qué tweets son los más interesantes para los usuarios. Todavía no se conoce qué tipo de información analítica ofrecerán a las empresas y anunciantes para saber si están invirtiendo bien el dinero o no, pero afirman que próximamente tendremos noticias en ese sentido.

Además, hay que puntualizar que estos cambios también supondrán una capa de protección más contra los ataques de phishing que hemos visto últimamente, al ser Twitter quien realiza los cambios de formato de los enlaces automáticamente.

El último aspecto a destacar sobre t.co es cómo contarán estos enlaces contra el límite de 140 caracteres. Aunque en las horas posteriores al lanzamiento se rumoreaba de que no contarían contra este límite, ahora la situación se ha aclarado y han confirmado que contarán siempre como 20 caracteres. Es decir, es posible que al escribir un mensaje con una URL larga nos pasemos de esos 140, pero Twitter la acortará directamente hasta ocupar sólo 20.

Estas novedades afectan principalmente a servicios como bit.ly y habrá que ver cómo estas empresas se adaptan para no perder protagonismo o para intentar mantenerlo. Por ahora sólo están disponibles en un número limitado de cuentas, como las de @rsarver y @raffi, pero se supone que durante el verano se irán expandiendo hasta cubrir todos los usuarios.

Vía | Twitter Blog
En Genbeta | Twitter compra Tweetie , Twitter protege su ecosistema y prohíbe publicidad de aplicaciones terceras y Nuevos ataques de phishing en Twitter a través de DM
Imagen | Coletivo Mambembe

Los acortadores de direcciones nacieron en primera instancia para evitar tener que tratar con direcciones excesivamente largas y complicadas, y han crecido más raíz del nacimiento de redes sociales como Twitter o Plurk, en las que hay un límite de caracteres en sus mensajes de estado.

No hace mucho que asistimos a una explosión de este tipo de acortadores: Bing, bitly, Google y Facebook, Youtube... todos estrenaron servicios de este tipo. Sin embargo, ahora que el uso de este tipo de acortadores se ha generalizado, se ha descubierto que dicho uso ralentiza la web peligrosamente.

En el gráfico realizado por WatchMouse podéis ver la prueba. Los 14 acortadores más usados retrasan una media de un tercio de segundo la carga de la web, siendo el servicio de Facebook fb.me el más lento con mucha diferencia y los de Google (goo.gl y youtu.be) los más rápidos.

Con estos datos queda patente que los acortadores necesitan invertir esfuerzos en acelerar sus servicios para evitar que la red sea más lenta por su culpa. Facebook, sobretodo, necesita dejar de destacar tanto en ese gráfico.

Vía | TechCrunch

En el caso de Facebook, fb.me lleva un tiempo en funcionamiento, pero es ahora cuando se publicita y abre a todos los usuarios. En la interfaz móvil, los enlaces que se comparten se acortan automáticamente con este servicio. Además, también funciona para las páginas de usuario y de grupos: tan sólo hay que ir a fb.me/[nombre], como por ejemplo, fb.me/enjuto.mojamuto.

Poco después, Google anunciaba la apertura de un servicio similar, Goo.gl. Por supuesto, no podían dejar de aprovechar su posición para fomentar el uso de su acortador, así que en el mismo anuncio se indicaba que Google Toolbar y Feedburner utilizan ya Goo.gl para acortar, automáticamente. ¿Por qué utilizar este y no otro servicio? Pues las manidas excusas de siempre: estabilidad por un uptime muy alto, protección gracias a un sistema anti-phising y malware, y velocidad en la resolución de las direcciones. Que somos los más mejores, vamos.

En Bit.ly no han tardado en responder. Gozan de una posición cómoda por ser el servicio por defecto en Twitter y la mayoría de sus clientes, pero saben que eso puede cambiar en cualquier momento, y más si entran en la lucha gigantes como estos. Así que para no perder comba en un día como este, anuncian su versión Pro, con la que ofrecen dos nuevas funcionalidades.

Por una parte, la creación personalizada de direcciones cortas, que permitirá usar el motor de Bit.ly en tu propio dominio para apuntar a tus propias páginas. Lo están usando unas cuantas webs de renombre, como el New York Times (nyti.ms), con la ventaja de saber que la dirección acortada pertenece a dicho sitio. Además, añadiendo “+” a cualquiera de estas direcciones permite acceder a información en tiempo real del uso de estas direcciones, tal y como sucede con las normales de Bit.ly.

La otra novedad que incluye Bit.ly Pro es un panel en tiempo real que proporciona más información sobre el tráfico de las URLs cortas a los autores, que podrán conocer al instante cómo se propagan sus URLs abreviadas a través de Twitter, Facebook, MySpace, correo electrónico, SMS o mensajería instantánea. Por ahora, Bit.ly Pro está en fase beta gratuita, y tan sólo hay que solicitarlo y esperar a que te acepten.

Esto supone que Bit.ly por fin encuentra un modelo de negocio viable dentro de este sobresaturado sector. La duda es si habrá llegado a tiempo, o si entre Google y Facebook consiguen arrebatarle o fastidiarle su posición de superioridad. Ni Facebook ni Google necesitan imponerse en este mercado, pero pueden aguarle la fiesta a Bit.ly sin esforzarse demasiado.

Sitio oficial | Goo.gl, Blog de Bit.ly
Más información | Inside Facebook
En Genbeta | Bit.ly empezará a comprobar las direcciones que acorte en busca de webs maliciosas, Errores y aciertos en los acortadores de URLs

Sin embargo no es oro todo lo que reluce. Y es que es de cajón que si los acortadores de enlaces ocultan la dirección real que estamos compartiendo, no era de extrañar que tarde o temprano los spammers, y gente de mala vida utilizara esto para aprovecharse de nosotros, pobres incautos, para infectarnos el ordenador de porquería variada.

Symantec ha lanzado un vídeo bastante demostrativo que nos enseña como en cuestión de segundos pasamos de tener un ordenador limpio como la patena a uno más infectado que la sala de espera de un hospital. El vídeo lo podéis ver a continuación:

Existe algún script para Greasemonkey que nos permiten descubrir que se esconde detrás de una dirección acortada, pero sin duda alguna la herramienta base es la del sentido común. Si no conocemos al tipo que nos envía el enlace mejor no pinchar, porque hay posibilidades de que detrás de eso se esconda algo más desagradable que Rick Astley.

Vía | Tech Crunch

Contar con el beneplácito de Twitter es desde luego una gran ventaja. Pero en Bit.ly saben que eso puede cambiar en cualquier momento, así que para mantener su posición no pueden confiarse. Las últimas mejoras desmuestran que saben cuál es el camino. Por contra, el servicio “reductor” que ofrece Digg se planteó como algo añadido a su campo de trabajo, la recopilación de noticias. Así que su última estupidez es una prueba de que no entienden de qué va la cosa.

Bit.ly piensa en sus usuarios y les protege

Al igual que la industria del porno va abriendo frentes en el mercado cinematográfico, en la red el spam siempre anda innovando en nuevas formas de amargar la existencia a la gente. Son pan de cada día las cuentas ficticias de Twitter que te agregan y que únicamente contienen un enlace disfrazado a un anuncio. Enlace que usa un acortador de URLs, para que no sepas adonde va, viciando el verdadero uso del servicio.

Para evitar esta lacra, desde hace unos días Bit.ly se apoya en servicios anti-spam, detecta cuando la URL de destino está en una lista negra, y en lugar de dirigirte a ella te muestra un aviso: ahora es cosa tuya. Cómodo, sencillo, y si la URL es auténtica, transparente al usuario. Todo un acierto. Y eso es sólo un extra a la lista de servicios adicionales que ya ofrecía: caché de páginas, estadísticas, organización con etiquetas automáticas, feeds…

Digg le toma el pelo a sus usuarios y se aprovecha de ellos

Por contra, Digg la ha liado a base de bien. Ahora, si eres un usuario no registrado y visitas una de sus URLs cortas, en lugar de ir al enlace de destino te redirige a la noticia relacionada en Digg. Lo peor es que esto pasa también con todas las URLs abreviadas, incluso las que se crearon hace tiempo. Es decir, ya no apuntan a donde el creador quería.

Una forma rastrera de redirigir tráfico hasta su web, engañando a sus usuarios. El resultado es un aluvión de críticas y, aparentemente, una discusión interna, puesto que uno de los fundadores de Digg, Kevin Rose, ha comentado que desconocía esta situación y que iba a analizarla. Pero claro, este no es el negocio de Digg, aunque el daño en la imagen ya lo tienen.

Úsese con moderación

Hay que entender el contexto en el que estos servicios son útiles, y también su punto débil. Si un servicio acortador cae, también lo hacen sus direcciones. Es más, si la entidad gestora de dominios de Libia (.ly) decidiera retirar el dominio a Bit.ly por algún tipo de infracción, millones de URLs dejarían de funcionar, permanentemente. Y no parece un negocio prometedor: si Twitter decidiera en una de sus reuniones acortar las direcciones automáticamente (o no contarlas para el límite de caracteres), se acabó.

Vía | TechCrunch (sobre Bit.ly), Mashable (sobre Digg)
En Genbeta | Bit.ly, un acortador de direcciones web prometedor
En Error500 | Bit.ly, acortador de direcciones web por defecto en Twitter

http://www.flickr.com/photos/endeavourcambiasored/3292360434/

Obtendremos una URL así:

http://longr.us/flickr.com/caballos-on-flickr-photo-sharing

Como se habrán dado cuenta, a pesar de lo que su nombre indica, las URLs creadas con LongR.us no necesariamente son más largas que la original, simplemente nos entregan más información de un vistazo. Y como no podía ser de otra manera, LongR.us nos ofrece un bookmarklet, para que acortemos alarguemos rápidamente cualquier URL, y también una API.

Vía | Digital Inspiration
Enlace | LongR.us