Perplexity, una de las grandes compañías del sector de la IA, desarrolladora del chatbot homónimo, ha presentado a Alphabet una oferta de 34.500 millones de dólares para comprar el navegador Google Chrome. La compañía asegura que cuenta con compromisos de financiación de grandes fondos de capital riesgo para cubrir la operación al 100%.

La magnitud de la oferta llama la atención por dos motivos:

• Supera con creces la valoración de la valoración de la propia Perplexity (en la actualidad, de unos 18.000 millones de dólares).
• Sitúa a Chrome en la parte media de las estimaciones de valor que circulan desde hace años (20.000–50.000 millones). Para calibrar la oferta, debe tenerse en cuenta que Chrome ronda los 3.500 millones de usuarios y supera el 60% de cuota del mercado global de navegadores.

Por qué ahora: el telón de fondo antimonopolio

El Departamento de Justicia de EE. UU. demandó a Google en 2020 por prácticas monopolísticas en búsqueda, lo que desembocó en que, hace unos meses, el juez federal Amit Mehta determinó que Google mantenía un monopolio ilegal: antes de que termine el año, debe decidir las medidas que se impondrán a la compañía para solventarlo.

Entre las opciones se baraja —aunque los analistas la ven poco probable— la de forzar la venta de Chrome para abrir la competencia en búsquedas. Google, por su parte, ha defendido que una desinversión dañaría su negocio y elevaría riesgos de seguridad, y ha adelantado que recurrirá el fallo.

En este contexto, Perplexity vende su oferta como una vía para dar forma a una solución que priorice el interés general, colocando Chrome en manos de un "operador independiente y capaz".

Escenarios legales a corto y medio plazo para Google

1. Sin venta, pequeños 'parches' al problema: Lo más probable, según los analistas. Eso se traduciría en cambios en acuerdos de exclusividad, más libertad para que otros buscadores compitan como opción por defecto y posibles obligaciones de compartir ciertos datos. Google apelaría para dilatar plazos.
2. Venta forzosa de Chrome: Un escenario “limpio y elegante”, en palabras que el propio tribunal llegó a considerar, pero difícil. La oferta de Perplexity sirve, en parte, para señalar al juez que hay comprador si opta por la vía estructural.
3. Vía intermedia: Mantener Chrome en Google pero con restricciones (p. ej., en pagos por ser buscador por defecto) y obligaciones de interoperabilidad o datos hacia rivales.

Pero, ¿qué propone exactamente Perplexity?

Según lo trascendido, la propuesta incluye varios compromisos de continuidad:

• Mantener Chromium (el proyecto abierto en el que se basa Chrome) y su soporte.
• Conservar Google como buscador por defecto en Chrome (el usuario podría cambiarlo).
• Inversión de 3.000 millones de dólares en dos años para Chrome y Chromium, y absorción de una parte sustancial del equipo de Chrome.
• No realizar "modificaciones sigilosas" y priorizar la estabilidad para usuarios y anunciantes.
• Oferta en efectivo, sin dar participación a Google para evitar fricciones antimonopolio.

Respecto a la financiación, se habla de "múltiples fondos" dispuestos a respaldar la transacción en su totalidad, un punto sensible dado que el cheque supera con mucho la valoración de la propia Perplexity.

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¿Es viable?

• Cuando la billetera es mucho mayor que el pagador: pagar 34.500 millones cuando vales 18.000 millones exige una ingeniería financiera compleja y una tesis de retorno muy sólida.
• Costes de operación: Chrome es gratis para el usuario, pero mantenerlo no lo es. Históricamente, su desarrollo se ha apoyado en el negocio publicitario de Google (y en el uso de datos). ¿Podría un nuevo propietario sostener ese nivel de inversión sin el mismo motor de ingresos?
• Modelo de negocio: Y, si el navegador se mantiene gratuito, ¿qué vía de monetización lo sostendría? ¿Suscripciones? ¿Alianzas? ¿Publicidad propia? Las preguntas siguen abiertas.
• Reglas y compatibilidad: Perplexity promete no tocar el buscador por defecto y dejar a Google ahí, lo que atenúa temores de disrupción inmediata, pero también limita las sinergias más obvias para una compañía basada en el uso de tecnologías de IA.

Google vs. Perplexity

Como decíamos antes, Google no ha mostrado voluntad de vender Chrome y se ha mostrado dispuesta a combatir en los tribunales cualquier intento de forzarle a hacerlo. En cualquier modo, no es la primera vez que asoma el interés externo: otras firmas de IA han coqueteado con la idea de comprar Chrome, si bien ninguna había dado un paso tan visible como Perplexity.

Por otro lado, la propia Perplexity, además, acaba de lanzar su navegador Comet, integrando más IA en la experiencia web (¿está dispuesta la compañía a tirar a la basura su nuevo navegador? ¿O piensa hacerse la competencia?); y se enfrenta a demandas de dos filiales de News Corp (matriz del Wall Street Journal), lo que añade ruido regulatorio y reputacional a la operación.

Cómo afectaría a los usuarios y a la WWW

• Mercado publicitario: Chrome es una pasarela crítica hacia la búsqueda y la publicidad de Google. Mover esa palanca —aunque se mantenga Google por defecto— alteraría negociaciones, estándares y cronogramas (por ejemplo, en materia de cookies o APIs de privacidad).
• Competencia en buscadores: si el juez forzara la venta, romper el vínculo Chrome–Google podría "limpiar" el terreno competitivo más que otras medidas parciales (como limitar pagos por ser el buscador por defecto), aunque no hay consenso y los analistas ven poco probable esta desinversión extrema.
• Desarrolladores y estándares: mantener Chromium sano es vital para todo el ecosistema (incluidos los muchos navegadores derivados, como Edge y Brave). El compromiso de inversión de Perplexity es relevante, pero el mercado querrá ver hojas de ruta y capacidad de ejecución.

Vía | Wall Street Journal

Imagen | Marcos Merino mediante IA

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Google acaba de confirmar que ha firmado un acuerdo definitivo para adquirir Wiz, una empresa israelí, lo que, dice la empresa, que es un paso significativo para mejorar la seguridad en la nube, reducir los costes e impulsar la adopción de la multinube en la era de la IA, según palabras de Google en un comunicado oficial.

Según la información que se ha filtrado, la adquisición de la empresa de ciberseguridad Wiz será por 32.000 millones de dólares. De ser cierta esta cifra que Google no confirma en su comunicado oficial, sería la mayor compra de la firma de Mountain View en la historia. En verano se filtró que pagaría 23.000 millones y hay fuentes que sí mantienen esta cifra.

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Google Cloud anunció la firma de un acuerdo definitivo para adquirir Wiz y dice que el objetivo es ofrecer a empresas y gobiernos más opciones para protegerse, con una plataforma de seguridad integral que proteja los entornos tecnológicos modernos.

"Los riesgos de ciberseguridad siguen acelerándose, al tiempo que el número y la gravedad de las brechas de seguridad siguen creciendo. Mientras tanto, a medida que más organizaciones se digitalizan, la mayoría de las implementaciones son ahora multicloud o híbridas, lo que presenta complejos desafíos de gestión".

La seguridad en época de IA

La empresa quiere liderar la ciberseguridad en los tiempos actuales de inteligencia artificial. "El software y las plataformas de IA se están integrando profundamente en productos y operaciones, lo que genera riesgos nuevos y cambiantes para empresas privadas, gobiernos y otras organizaciones del sector público. Los enfoques tradicionales de ciberseguridad tienen dificultades para adaptarse a este panorama en evolución".

Google recuerda en su comunicado que ya ayuda a los clientes a detectar y responder a los atacantes mediante servicios basados ​​en SaaS y consultoría de ciberseguridad.

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Dispone de Google Threat Intelligence, que proporciona inteligencia de amenazas detallada, oportuna y práctica a los equipos de seguridad, para que comprendan las amenazas y sepan cómo responder; Google Security Operations, que permite a los clientes recopilar datos de telemetría de seguridad, aplicar inteligencia de amenazas para identificar amenazas de alta prioridad e impulsar la respuesta; Mandiant Consulting, que proporciona conocimiento del comportamiento global de los atacantes para ayudar a las organizaciones a prepararse y responder ante eventos cibernéticos.

Wiz se diferencia de los demás servicios ofreciendo una plataforma de seguridad en la nube integrada que se conecta a las principales nubes y entornos de código para ayudar a prevenir incidentes. La solución de Wiz analiza el entorno del cliente, creando un gráfico de código, recursos en la nube, servicios y aplicaciones, junto con las conexiones entre ellos. Identifica posibles rutas de ataque, prioriza los riesgos más críticos y permite a los desarrolladores empresariales proteger las aplicaciones antes de su implementación.

Compras históricas de Google

De ser cierta la cifra de la compra filtrada por los medios, esta sería la mayor adquicisión de la historia de Alphabet, la compañía matriz de Google.

Otras compras caras e históricas son la de YouTube en 2006, Google por 1.650 millones de dólares en acciones de Google. Está la compra de DoubleClick por 3.100 millones de dólares, transfiriendo a Google las valiosas relaciones que DoubleClick mantenía con editores web y agencias de publicidad.

En 2011 Google realizó la que, en su momento, fue su mayor adquisición hasta aquella fecha y fue otorola Mobility por 12.500 millones de dólares ya que Google quiso apostar por los teléfonos móviles y las tecnologías inalámbricas.

Por Mandiant, también firma de seguridad desembolsó en 2022, 5,4 millones de dólares.

Imagen | Foto de Roman Synkevych en Unsplash

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Una semana después de que aparecieran los primeros rumores, y un día después de que los medios estadounidenses lo dieran por seguro, Salesforce lo ha confirmado: finalmente adquirirá la plataforma colaborativa Slack tras llegar a un acuerdo por valor de 27.700 millones de dólares.

Dicha oferta es un 10% superior a la mayor de las valoraciones recientes de Slack... una cifra que asciende al 60% si tomamos como referencia el valor de mercado de Slack justo antes de que aparecieran los primeros rumores de la inminente compra por parte de Salesforce.

Ahora, si los accionistas de Slack aprueban el acuerdo, recibirán por cada acción 26,79 dólares en efectivo y 0,0776 acciones de Salesforce. La transacción se cerraría durante el segundo semestre de 2021, pasando a convertirse Slack en una nueva unidad operativa de la empresa matriz.

Slack, marcada por su competencia con MS Teams

Slack es una compañía que, pese a su popularidad, no ha generado beneficios desde su fundación, a causa de su bajo porcentaje de usuarios de pago. Para más inri, ha sido incapaz de capitalizar adecuadamente el auge de las herramientas de teletrabajo en este año de pandemia, a causa de la competencia ejercida por Microsoft Teams.

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Los planes de Salesforce pasan por integrar "profundamente" Slack con Salesforce Customer 360, una plataforma en la nube que permite a las empresas interconectar aplicaciones cloud de su compañía dedicadas a la gestión de ventas, clientes, soporte y marketing. De hecho, Slack se convertiría en "la nueva interfaz para Salesforce Customer 360".

De hecho, la integración de Slack con el conjunto del ecosistema de software de Salesforce parece ser la mejor baza para hacer frente a Teams y su integración con Microsoft 360. Al menos en el mercado: otra cosa son los tribunales, donde Slack ya ha interpuesto una demanda antimonopolio contra Microsoft... que está por ver si a Salesforce le interesa mantener.

Vía | Venturebeat

Imagen | Medullaoblongata Projekt (vía Wikimedia)

Yahoo acaba de hacer otra adquisición; esta vez fue Cooliris, una empresa que se ha dedicado a realizar algunas interesantes aplicaciones fotográficas, y de las que ya les hemos hablado en alguna ocasión.

Con un mensaje en su página oficial Cooliris confirmó dicha adquisición, diciendo que Yahoo parece ser el socio perfecto para ellos debido a su visión clara y compromiso que tienen por traer a los dispositivos móviles experiencias sumamente intuitivas. La última creación de la empresa fue una aplicación llamada BeamIt, con la cual entraban en el mercado de la mensajería instantánea.

Por ahora todos los productos de Cooliris seguirán funcionando de forma normal, sin embargo, no dudamos que la empresa de Marissa Mayer esté pensando en sumar el talento a Flickr, servicio que en los últimos meses ha pasado por algunos cambios importantes.

Más Información | Cooliris

Telefónica ha anunciado la adquisición de eyeOS, el sistema operativo basado en Web. La plataforma fue lanzada hace nueve años, en abril de 2005, y en su momento fue pionera del cloud computing. Así culmina una relación que se inició con el lanzamiento de eyeOS 2.0, y que se reforzó el pasado mes de septiembre. Telefónica se hace así con una tecnología de código abierto para la virtualización de aplicaciones a través de Web, pensando sobre todo en movilizar aplicaciones legacy de empresas y de la Administración Pública.

Este movimiento es un paso más de la estrategia de Telefónica dirigida a impulsar soluciones de código abierto Web, como por ejemplo es también Firefox OS. eyeOS se integrará en Telefónica como una empresa subsidiaria, pero como empresa independiente y con su propia sede, que se mantendrá en Barcelona. Los trabajadores de eyeOS pasarán a formar parte de Telefónica, el CEO se mantendrá, y Pau García-Milá seguirá vinculado a la compañía, pero de manera externa.

«Se trata de una muy buena noticia porque le permitirá a eyeOS no solo consolidar y ampliar su propuesta tecnológica sino también internacionalizarla aún más aprovechando la red mundial de Telefónica», dice Pau García-Milá. Telefónica, de hecho, planea comercializar eyeOS a nivel mundial. Telefónica, desde luego, ha aprovechado una oportunidad de hacerse con una compañía pionera y que cuenta con tecnología lista para llevar la virtualización a las empresas.

“Éxito” no es que te compren. Es que te usen, que te recomienden. Y en ese sentido, hoy, mañana, la semana que viene, el mes que viene, el año que viene… eyeOS seguirá trabajando en ese éxito, pero a partir de ahora bajo el paraguas de Telefónica.

También se trata de un final magnífico para eyeOS, una compañía que el año pasado sufría serios problemas financieros que apuntaban, incluso, a un ERE.

Más información | Telefónica | Pau García-Milá

117 millones de dólares. Es lo que ha pagado el banco español BBVA por Simple, un servicio online que da una vuelta de tuerca al concepto de banca online. Simple actualmente cuenta con más de cien mil clientes, con un crecimiento del 330% en 2013 y movimientos por valor de más de 1700 millones de dólares.

No se trata de un acqui-hire: Simple no va a cambiar, según declaran. «El BBVA cree en nuestra visión y en el curso que seguimos para transformar la historia», declaran en un post en su blog oficial. Sus 92 empleados permanecerán en Portland, trabajando como han venido haciendo hasta ahora.

Simple es un servicio online de gestión de finanzas que nos ofrece una cuenta bancaria y tarjeta de crédito, ofreciéndonos un panel de control sencillo de utilizar y realmente útil. En palabras de mi compañero Miguel López, «es como si una startup con un equipo excelente de diseñadores y programadores creara la página de tu banco con características propias de los servicios web de hoy en día».

Gracias a este acuerdo Simple podrá llevar a cabo todas las funciones de un banco, teniendo el control de todas las operaciones. Simple no se integrará dentro de la estructura del BBVA y esta operación no afectará a la creciente penetración del banco español (que tiene una cartera de 820.000 millones de dólares en activos) en territorio estadounidense.

Trabajar con el BBVA nos facilita los recursos, la escala y la autonomía que necesitamos para acelerar nuestro crecimiento, mientras permanecemos fieles a nuestra misión.

De este modo Simple termina con su acuerdo con Bancorp, hasta el punto de que eventualmente todo el capital de sus clientes acabará en cuentas en el BBVA. Es de esperar que, tarde o temprano, veamos aparecer este servicio en nuestro país, probablemente de la mano del propio BBVA.

Más información | Simple Blog En Genbeta | Wizzo, el monedero virtual de BBVA para mover dinero entre nuestros amigos

Dropbox ha comprado PiCloud, una startup enfocada en ofrecer servicios de supercomputación en la nube. De ese modo, contrata a profesionales con talento para mejorar la plataforma de Dropbox. Esta adquisición, por tanto, es un caso claro de acqui-hire. No han comprado el producto, sino a sus trabajadores.

Los empleados de PiCloud explican que desde el principio eligieron una industria que ahora mismo no está suficientemente madura como para soportar un crecimiento tan rápido y sostenido como requiere una startup. Inicialmente trabajarán en la API de la plataforma de Dropbox, teniendo en cuenta su experiencia manejando y accediendo a grandes cantidades de datos.

¿Qué ocurrirá con su servicio? PiCloud se transformará en un proyecto de código abierto que además contará con un servicio operado por una compañía independiente, Multyvac. Ese servicio y ese proyecto estarán disponibles para todos antes de que el 25 de febrero PiCloud cierre definitivamente. De ese modo, ninguno de los actuales clientes se quedará sin servicio.

Más información | PiCloud

Endorse era una startup que recompensaba a los usuarios de su servicio por ser fieles a determinadas marcas. Digo "era" porque su servicio cerró el pasado 19 de junio.

No obstante eso no ha sido impedimento para que Endorse sea adquirida por Dropbox. Lo curioso es que han adquirido la empresa no únicamente por su talento, no se trata de lo que en inglés se llama acqui-hire.

Aunque, si no es un acqui-hire (¿podríamos traducirlo como "compratación" en español?), no se me ocurre nada que pueda aportar Endorse a Dropbox. Nada más allá del talento y de un equipo de trabajo solvente.

Endorse, según LinkedIn, cuenta con 18 empleados, casi todos provenientes de PayPal y YouTube, y contaba con clientes como Procter & Gamble o PepsiCo. La cifra de la adquisición no ha trascendido.

Vía | Endorse Blog

Como sabemos, hace unos días Google compró Waze, la startup israelí que permite a sus usuarios compartir y consultar información del tráfico en tiempo real.

Pues bien, esta adquisición ha atraído la atención de la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos, como informa el Wall Street Journal. Según ellos, la FTC le ha pedido a Google que de momento no integre a Waze hasta que termine su análisis.

Pese a que Waze no genera tanto beneficio para disparar automáticamente la revisión de la adquisición, la FTC ha decidido tomar cartas en el asunto. La razón es, fundamentalmente, que Google Maps es un producto líder en su sector. Puede estar considerando que esta adquisición busca, fundamentalmente, eliminar competidores del mercado.

Estaremos atentos a cómo se desarrolla este asunto, si bien no parece que la Comisión Federal de Comercio tenga especial interés en no autorizar esta adquisición.

Vía | TechCrunch | The Wall Street Journal En Genbeta | Cinco razones que explican la compra de Waze por Google

Parece que los rumores no se equivocaban. Hace unos días comentábamos que Google estaba a punto de comprar Waze, según la prensa israelí, y hoy lo acaban de confirmar en su blog oficial. Como suele ser habitual, no hay un precio oficial.

De momento Waze será un producto independiente, y tendrá una _relación simbiótica_ con Google Maps: Maps recibirá mejoras relacionadas con la información de tráfico y Waze tendrá mejores capacidades de búsqueda. También prometen dar a la comunidad de Waze lo que necesita para crecer y prosperar, aunque no especifican qué es.

Según Waze, han aceptado la oferta porque es mucho más sencillo y cómodo trabajar bajo el abrigo de Google que seguir como una empresa independiente. Prometen seguir trabajando para "ser más listos que el tráfico", y para construir el mejor mapa del mundo. Esperaremos a ver qué tal se les da, pero de momento tiene muy buena pinta.

Vía | Google | Waze