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Y como si no fuera suficiente con las compras de las que hemos ido informando, AOL se ha paseado por el supermercado y ha llenado su cesto de la compra: la compañía ha adquirido recientemente la empresa Thing Labs y la red TechCrunch de blogs especializados en tecnología e internet.

Puede que por Thing Labs no os venga nada, pero es posible que recordéis algo si digo que esta empresa es la responsable de la aplicación web Brizzly, que analizamos en detalle en Genbeta a principios de este año y que poco a poco ha ido evolucionando a base de cambios del diseño en su interfaz y la compatibilidad con más servicios, como Foursquare. Es de suponer que Brizzly se incluya como parte de los servicios de AOL a raíz de la adquisición.

No pasará lo mismo con TechCrunch (compuesta por un seguido de 14 blogs y sitios web de referencia global), que seguirá independiente de AOL aunque hará uso de sus recursos técnicos para mejorar su infraestructura de portales web. Son en definitiva más adquisiciones para AOL, compañía que no tiene mucha presencia en España pero sí en los Estados Unidos y con muchas intenciones de hacerse un hueco entre los grandes de internet.

Vía | Mashable y TechCrunch

Esta semana Skype ha actualizado su versión para Windows a la beta 4.1, añadiendo algunas novedades. La más interesante es la posibilidad de compartir la pantalla con nuestros contactos, algo que otros programas similares ya permitían. Curiosamente, la versión beta para Mac ya ofrecía esta posibilidad desde los primeros días de 2009, cuando normalmente era la versión de Windows la que recibía primero las novedades que luego aparecerían en los demás SO.

Esta anomalía se explica por las facilidades que ofrece en este aspecto el sistema de la manzana, lo que lamentablemente hace suponer que la versión para Linux debe esperar bastantes meses para disfrutar de esta funcionalidad.

Más allá de los pequeñas mejoras y fallos de seguridad arreglados, esta versión nos ofrece importar nuestros contactos de Gmail, Windows Live, Yahoo!, LinkedIn y AOL. Otras novedades que afectan al sistema de contactos son el soporte para cumpleaños y la opción para enviar nuestros contactos a otros usuarios de Skype, algo extraño.

Vía | DownloadSquad

Siguiendo con las noticias de servicios y aplicaciones que son dados de baja, nos toca comunicarles que AOL ha decidido que a partir de diciembre próximo sus servicios XDrive, Pictures y BlueString serán dados de baja y los usuarios no podrán registrarse más en ellos.

Con respecto a las imágenes que estén alojadas en AOL Pictures, han recomendado a la gente trasladarlas al servicio American Greetings PhotoWorks (algo similar a lo que hará Microsoft con MSN Groups y Multiply), descargarlas a su PC, o bien, comprar un archivo de fotos en DVD. Esto lo podrán hacer hasta junio de 2009, fecha en la que las imágenes serán finalmente eliminadas. Esto no quita que el servicio cerrará sus puertas a nuevos usuarios en diciembre de este año.

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A pesar de que AOL no está pasando por buenos momentos, lo que le ha obligado a recortar presupuestos y el cierre de algunos servicios como XDrive, está apostando seriamente por las redes sociales. Si hace meses incorporó a Bebo, un serio competidor de Facebook, a su división de redes sociales, ahora ya está confirmada la compra, sin que transcienda por el momento el importe económico, el servicio de lifestreaming SocialThing. Además, se especula que el importe económico no es una cantidad grande.

SocialThing es un servicio de lifestreaming que está en fase beta privada, y se une junto con AIM BuddyUpdates, otro servicio de lifestreaming, también propiedad de AOL, que fue lanzado muy recientemente. De esta manera, la división de redes sociales de AOL queda completamente reforzada a pesar del futuro incierto de la propia AOL.

De momento se ofrece poca información desde el blog oficial de SocialThing, donde se muestran sorprendidos por la adquisición en su fase temprana, y hablan por encima del futuro de SocialThing, como la mejora de la estabilidad y escalabilidad, desarrollo de nuevas características, y su integración dentro de los servicios de AOL.

Vía | TechCrunch
Enlace | SocialThing

Parece que AOL no quiere perderse el tren de uno de los servicios estrella de estos tiempos: el lifestreaming. Y por ello ha lanzado recientemente Buddy Updates, un servicio de lifestreaming que, como otros servicios, disponemos de un panel de configuración donde tenemos una serie de servicios, en este caso dividido por categorías, donde simplemente deberemos de introducir nuestros nombres de usuario. Pero al ir bajo el paraguas de AOL, para lo que necesitaremos una cuenta de usuario de esta red, también quedará reflejadas aquellas actividades que realicemos en otros de sus servicios, como los blogs, estados de mensajería o vídeos subidos.

Y siguiendo bajo el ecosistema de AOL, si tenemos nuestra red de contactos creada, por ejemplo en AIM (Aol Instant Messenger), las actividades de nuestros contactos también queden reflejadas, aunque eso sí, limitadas en principio en los servicios que ellos mismos realizan en otros de los servicios de AOL, salvo que configuren otras cuentas.

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Flock vuelve a renovarse y anuncia su versión 1.2 Beta, en la que la aplicación sigue consolidándose como el navegador más social. Además de arreglar bugs y errores, ahora incorpora soporte para Digg, Pownce y AOL Mail.

En la barra de direcciones, justo al lado del botón para compartir un enlace por mail, aparece el que han llamado Diggman Button, con el que puedes acceder con un solo click a ver el Top 5 de las anotaciones de Digg o añadir directamente la página que estás visitando en ese momento.

En cuanto al correo electrónico, además de Yahoo! Mail y GMail, ahora Flock incorpora soporte también para los usuarios de AOL Mail. Y también han incluido el servicio de Pownce, del mismo modo que ya estaba integrado Twitter. En la barra lateal de People ahora puedes consultar de un vistazo toda la actividad de tus contactos en Digg, Pownce, Twitter, Flickr, Facebook y Youtube.

La nueva versión, como siempre, está disponible para descarga desde la página oficial del navegador, y tiene versiones para Windows, Mac y Linux.

Vía | DownloadSquad
Enlace | Tabla comparativa entre versiones de Flock
Página Oficial | Flock

Movimiento en el terreno de las redes sociales, donde se ha anunciado un acuerdo por el que AOL compra Bebo, una red social bastante interesante, que se sitúa como competidora de Facebook y Myspace, aunque por detrás de estas, excepto países como Irlanda o Nueva Zelanda donde queda como líder.

El precio que se ha pagado por esta compra es de 850 millones de dólares, lo que, teniendo en cuenta que tiene unos 40 millones de usuarios, da una valoración de más de 20 dólares por usuario, lo cual es bastante alto. De este modo, AOL quiere meterse de lleno en las redes sociales y prefiere hacerlo mediante una adquisición que mediante un desarrollo propio.

Resulta interesante que Bebo se ha posicionado en un terreno algo neutral, quedándose a medio camino entre Myspace y Facebook, igual que ha hecho con la plataforma de aplicaciones, de las cuales soporta tanto la de Facebook como OpenSocial de Google.

Le queda por delante el reto de conseguir expandirse y monetizar de algún modo esa base de usuarios, en un mercado, de momento, bastante inmune a la publicidad, pero que tiene perspectivas de crecer mucho, sobretodo con publicidad muy contextualizada a los gustos del usuario.

Vía | Mashable.

No parece que ni el cambio de CEO o del despido del 7% de los empleados, entre otros datos, haya afectado a la decisión de Yahoo de comprar a la pequeña compañía israelí que estás detrás de la famosa extensión Foxy Tunes.

Efectivamente esta compra se produce en un momento en el que la misma Yahoo acaba de cerrar su servicio premium de música, Yahoo! Music, encargándose a partir de ahora Rapshody de ofrecer este servicios a los actuales usuarios de Yahoo! Music. En todo caso, la compra de Foxy Tunes por parte de Yahoo, donde de momento no se ha desvelado el coste económico de la operación, era algo que ya tenía en mente semanas antes de la OPA recibida por Microsoft.

Por otro lado tenemos a AOL, esa compañía que quizás no sea conocida por este lado del charco. La noticia la tenemos en que ésta ha adquirido la compañía con la que mantenía acuerdos de colaboración, Goowy Media, conocida por ofrecer su servicio de creación de widgets para escritorio y web a través de Yourminis, además de su escritorio online desarrollado en Flash, con multitud de servicios.

Vía | TechCrunch | Download Squad

Algunos gigantes están dando pasos interesantes con los estándares abiertos. Por un lado, muchos usuarios de Yahoo podrán usar sus identificadores a partir del 30 de Enero como identificadores en servicios web que soporten indentificación mediante OpenID. Por cierto, los servicios que probamos que usan este sistema está bajo la etiqueta OpenID, por si queréis algunas referencias o probarlos simplemente.

Por otro lado, tenemos a otro gigante de internet y de su posible adopción de una tecnología abierta. Se trata de AOL y XMPP/Jabber. Y todo porque AOL acaba de instalar un servidor jabber en pruebas, lo que presumiblemente pronto los usuarios de este servicio se podrán comunicar desde sus cuentas con otros servidores jabber, por ejemplo, Google Talk.

De hecho en el wiki de jabber ya hay una entrada con la configuración que hay que realizar con determinados clientes de jabber. Los datos que hay que introducir son:

• Jabber ID: usuario@aol.com
• Servidor: xmpp.oscar.aol.com
• Puerto: 5222.
• Tipo de conexión: SASL plain
• Cifrado: TLS

Y resulta curioso que hace poco GMail Chat añadió la posibilidad de establecer conversaciones dentro de la red de AOL Instant Messenger, y siendo AOL, también con los usuarios de iChat e ICQ. Ahora que parece que AIM/ICQ serán compatibles con Jabber, ya sólo queda que Yahoo Messenger y MSN añadan la compatibilidad con este estandar de mensajería abierta, con lo que de lo contrario, se quedarían solos en su protocolo cerrado.

Gracias NoAlWin por el aviso

Enlace | Entrada del wiki de Jabber.org