DuckDuckGo es un motor de búsqueda cuyo leitmotiv es el respeto a la privacidad del usuario al no recoger información sobre éste que lo identifique. Detrás del proyecto está Gabriel Weinberg, un licenciado en física y master en Tecnología en el MIT (Massachusetts Institute of Technology) que saltó a la fama por un desarrollo sobre bases de datos de nombres que vendió posteriormente por una cifra astronómica a United Online.

El proyecto es de código abierto y está escrito en Perl, alojado en un servidor Nginx ejecutándose sobre FreeBSD, que también son tecnologías de código abierto. Leyendo su política de privacidad no hay duda sobre sus intenciones:

DuckDuckGo no recopila o comparte información personal. Esa es nuestra política de privacidad en pocas palabras.

Y ciertamente así es, porque el resto de la página sobre privacidad se dedica exclusivamente a explicar por qué deberíamos preocuparnos por nuestros datos.

El motor de búsqueda DuckDuckGo es rápido y ofrece resultados similares en una búsqueda que cualquier otro. Como inconvenientes, idioma inglés como única alternativa y obviamente está muy lejos de proporcionar los servicios a los estamos acostumbrados. Dispone de un plugin para FireFox, así como para iPhone e iPad.

Técnicamente está basado en APIS de otros motores de búsqueda, como Yahoo, por lo que se le considera un motor híbrido. Conviene destacar también, que las búsquedas las efectúa en sitios que contienen información pública.

Gratuidad con coste

No debemos confundir la gratuidad de muchos productos y servicios que utilizamos, con su coste, porque sí tiene uno: la cesión en mayor o menor medida de información personal. Tal y como razona DuckDuckGo, cuando hacemos una consulta en un buscador, por ejemplo, la información que se envía en la cabecera de la petición se almacena. Esto permite elaborar un perfil sobre el peticionario.

La idea inicial de la elaboración de este perfil es ofrecer publicidad personalizada, actividad completamente lícita y por qué no, útil para el usuario también, ya que encuentra aquello que le agrada dentro de la oferta de productos y servicios que existen en la red. Esta es la parte positiva del negocio.

El problema es dónde está el límite para la utilización de nuestros datos. Las empresas que ofrecen servicios gratuitos no suelen engañar y ponen a nuestra disposición información detallada en su política de privacidad... que pocas veces leemos.

En ese mismo texto explicativo se nos informa a veces de que los datos podrán ser cedidos a terceros con fines estadísticos y comerciales. Todo dentro de la ley. Al pulsar el botón aceptar, acabamos de vender nuestra piel, en términos de información. Esto no es bueno ni malo, simplemente debemos ser conscientes de ello.

Si lees la política de privacidad de Google, queda meridianamente claro lo que acabas de leer. En el caso de esta empresa, recibimos a cambio productos de gran calidad además del buscador. Es un intercambio justo, pero piensa en la cantidad de productos que utilizamos de una misma empresa y llegarás a la conclusión de que tienen mucha información sobre ti.

Una alternativa

DuckDuckGo es una alternativa que al menos se puede probar por curiosidad y si te preocupa tu privacidad. Hay lógicamente otras forma de preservar nuestro perfil: no utilizar siempre el mismo buscador, ni el mismo navegador y en general no ser adicto a ninguna marca. Esta es la parte positiva de la diversidad.

Enlace | Buscador DuckDuckGo
Más información | Política de privacidad de Duck Duck Go (inglés)
Más información | Política de privacidad de Google
Más información | Política de privacidad de Yahoo
Más información | Política de privacidad de Facebook
En Genbeta | Buscar en Google es de débiles

Toda empresa, y las de Internet no se salvan, tienen sus fases de vida: nacimiento, crecimiento, estancamiento y muerte o desaparición. Hasta hace unos días Ask.com había experimentado casi todas estas fases en sus 14 años de historia, pero ayer mismo anunciaron que el tren había llegado a la última estación y no volvería a arrancar.

Así es, el mítico buscador Ask.com cierra sus puertas (y por el camino despide a cerca de 130 ingenieros) para dedicarse única y exclusivamente a su servicio de preguntas y respuestas.

En una nota de prensa que publicaron hace unas horas apenas explican las razones por las que se produce este cierre, pero supongo que todos nos hacemos una idea de qué o quién está detrás de tal decisión: Google y Bing, con los cuales Ask ya no puede competir más y mucho menos intentar robarle cuota de mercado.

Eso sí, la tecnología de búsqueda que estaba detrás de los resultados que proporcionaba Ask.com no desaparecerá, puesto que será proporcionada a alguna compañía de las existentes hoy en día, aunque todavía no se conoce con exactitud a cuál.

Lo peor de todo es que centrarse únicamente en servicios de pregunta y respuesta (Q&A) no les asegura nada en la actualidad. Como ya comentamos en su momento, los competidores en este segmento son muchos y algunos ya están muy bien posicionados (como Yahoo Answers, Quora, Formspring, etc) a estas alturas, por lo que el futuro de Ask parece todavía más incierto.

Vía | Ask.com Blog
En Genbeta | Ask.com vuelve a sus orígenes como servicio de preguntas y respuestas, ¿demasiado tarde?

Después de muchos años de una introducción fallida en el mundo de las búsquedas en Internet, Ask.com vuelve a sus orígenes con un servicio puro de preguntas y respuestas que lanzará en las próximas semanas y que ya está disponible en beta privada para aquellos que lo soliciten en el enlace que proporcionamos al final de esta entrada.

El nuevo Ask.com intenta volver a su principal función cuando se creó en 1996, y es la de funcionar como un servicio de preguntas y respuestas. El problema es que los competidores no se han quedado parados en estos últimos años, y servicios como Aardvark, Quora o incluso Mahalo están bastante avanzados en su construcción e implementación.

De todas formas, Ask.com parte con una pequeña ventaja y es la base de datos con 500 millones de respuesta que dicen tener en sus servidores, y que les facilitará enormemente el proceso de respuesta. La nueva beta está formada por una serie de características que intentarán darle una mayor facilidad de uso y atraer a nuevos usuarios.

Una de ellas hace referencia a un perfil más social o personal de la web, de forma que algunas determinadas preguntas puedan ser respondidas directamente por aquellas personas que forman parte de nuestro “social graph”, algo similar a lo que Aardvark sigue haciendo tras ser comprada por Google.

Por otro lado tenemos un nuevo diseño de la web principal en la que se mostrarán las preguntas que más repercusión han tenido en las últimas horas, además de un servicio de búsqueda semántica que imaginamos podrá ser similar a lo ofrecido por Wolframalpha y lo que pretende Google con la compra de Metaweb.

La última parte hace referencia a esa base de datos de 500 millones de respuestas, y es que ahora los resultados se mostrarán de una forma diferente a cómo Ask.com venía tratando estos servicios de pregunta y respuesta. Si bien antes recibíamos enlaces que contenían respuestas a lo que planteamos, a partir de ahora obtendremos respuesta concretas, en texto, como viene haciendo desde hace tiempo Yahoo en Yahoo Answers.

Estos todos son cambios interesantes en Ask.com que seguramente le darán un soplo de aire fresco después de tantos años, además de una vuelta a los orígenes. Eso sí, todo podría indicar que llegan demasiado tarde a la carrera y que estos cambios se han hecho con demasiado retraso. La competencia no ha parado de mejorar y crecer, y seguro que no va a ser nada fácil robarles parte del mercado.

Vía | Ask Blog
Enlace | Solicitud beta privada
En Genbeta | Google compra el servicio de preguntas y respuestas Aardvark y Google adquiere Metaweb, avanzando hacia la web semántica
Imagen | cwkarl

Nada mejor para empezar a charlar sobre los resultados de la encuesta de Lo Mejor de 2007 para los lectores de Genbeta que hacerlo con la categoría que estaba más clara: Mejor Buscador.

¿Alguien tenía dudas de que Google no iba a tener ni un solo rival? De hecho me aventuro, sin que nadie se ofenda, a comentar que los votos de los otros buscadores (Yahoo 20, Windows Live 15 y Ask 4) han sido más errores en la votación que intencionados. Aunque sinceramente esperaba mejores resultados por parte de Microsoft Live Search, pues poco a poco va mejorando su herramienta. Quizás el año que viene.

Y no digo lo de la competencia porque no me caiga bien Google (al fin y al cabo controla nuestra vida online, es como nuestro gran Padre), sino porque los monopolios, aunque sean a base de calidad y buenos resultados, no son nunca buenos. Al líder le puede parecer que lo tiene ya todo hecho.

Dicho todo lo anterior, os dejamos con los resultados de Mejor Buscador del 2007 para los inteligentes lectores de Genbeta:

• Google: 1346
• Yahoo: 20
• Windows Live Search: 15
• Ask.es: 4

Hace un mes Ask renovó su interfaz y cambió la forma de mostrar sus resultados, integrando muchos servicios en cada búsqueda (vídeos, imágenes, wikipedia…) creando un mashup muy útil y efectivo. Muchos pensaron que Google haría lo mismo con sus enlaces azules pero no fue así.

Google sí introdujo cambios como el Universal Search, un menú donde se mostraban la mayor parte de sus servicios pero no integrados en los resultados, cosa que se echa mucho de menos después de haber usado motores de búsqueda como Ask.

Si queremos conseguir que Google integre muchos de sus servicios en sus resultados, hay un script para Greasemonkey que lo consigue: Google Extra. Su funcionamiento es el siguiente: sustituye los anuncios de Google por los resultados de imágenes, vídeos, Wikipedia y definiciones del diccionario en cada una de las búsquedas. Útil y práctico.

Vía | Google System
Descarga | Google Extra

Resulta raro que os dejemos en este blog de software y aplicaciones web algun vídeo, pero este nos ha gustado mucho. Es el que el buscador Ask, que recordemos que ayer presentó nuevo buscador o al menos bien remozado, ha decidido sacar en televisión para promocionarse.

No suelen prodigarse mucho las empresas de Internet o software en la publicidad tradicional en televisión, apenas unos casos y siempre de gigantes, pero desde aquí animamos a las compañías a que lo hagan, y así nosotros creamos una categoría para ellos.

¿Os imagináis el anuncio de Google en televisión? Sí, habéis pensado en lo mismo que yo, un Godzilla haciéndose con el control del mundo.

Vía | Techcrunch.

Porque si lo que pretenden presentar es solo un cambio de imagen, no creo que puedan hacer nada contra Google, al menos en España, donde el buscador omnipresente tiene una excelente cuota de mercado.

La primera impresión del nuevo Ask ha sido buena, con un rediseño de la portada que podemos personalizar con el fondo que queremos, la posibilidad de ir guardando las búsquedas y páginas que visitemos, además de contar con múltiples opciones de búsqueda en la propia portada del buscador.

Pero el cambio más significativo está en los resultados, o mejor, en la forma en que Ask los presenta.

Así, según lo que estamos buscando dispondremos de unas opciones u otras. Por ejemplo, cuando buscamos alguna imagen nos surge la oportunidad de indicar a qué resolución queremos las mismas, el formato de la imagen o si buscamos una en blanco y negro o en color.

Para notar las diferencias tienes poco tiempo: navega por la versión española que todavía no está actualizada o luego por la global o americana, donde puedes ir comprobado en lo que se ha convertido el buscador Ask.

Sin embargo, Google sigue funcionando tan bien y estamos tan acostumbrados a él …

Vía | Cnet | Online.
Sitio Oficial | Ask.

• Presentación Ask. Miguel Acosta ha comentado el funcionamiento de las diversas funcionalidades implementadas en Ask, su presencia en España y el presente/futuro de AskX.
• Presentación Google. Steve Crossan ha relatado el funcionamiento de Google Webmaster Central y Google Webmaster Tools.
• Presentación Windows Live. Ismael El-Qudsi ha mostrado los diferentes aspectos de Windows Live, Live Search, la integración de sus diversos servicios y el absolutamente impresionante Windows Live Photosync.
• Presentación Exalead. François Bourdoncle ha descrito el funcionamiento y las características que nos ofrece este buscador 2.0, principalmente centrado en Europa.
• Presentación Yahoo!. Salim Mitha nos está (mientras escribo esta entrada) mostrando la posición de Yahoo! ante la búsqueda social en cada uno de los servicios que se ofrecen, como por ejemplo Flickr, Yahoo! Respuestas o Yahoo! Pipes, dentro de la Web 2.0.

A lo largo de la tarde, y de mañana, se realizarán más conferencias que iremos comentando. Un saludo desde OJObuscador 2.0.

Sitio oficial | Congreso OJObuscador 2.0.

• La columna de la izquierda es donde tendremos el panel de control, que nos permite realizar búsquedas en una serie de apartados y con enlaces a otras herramientas. Se complementa con búsquedas relacionadas y sugerencias de búsqueda.

• La columna central es la de los resultados, donde nos permitirá posicionarnos encima y nos saldrá un icono que nos permitirá guarda cualquiera de los enlaces presentes en los resultados.

• La columna de la derecha nos presenta una preview de otros resultados, como vídeos, noticias, imágenes, blogs, enciclopedia, etc…

Un detalle curioso es que una vez realizada la búsqueda, podemos pasar de apartados y ver el efecto de fundidos de los resultados, viendo desaparecer los resultados según un apartado para aparecer, mediante fundido, a mostrar los resultados del apartado actual.

La página principal del buscador nos muestra una interface simple pero pulida, vamos, con sus reflejos, teniendo como fondo degradado con colores neutros, terminando en gris.

Un laboratorio que servirá para pulir nuevos experimentos y recibir feedback por parte de los usuarios, para ser tenido en cuenta.

Vía | Google Blogoscoped
Enlace | AskX