Hay vida más allá de Windows. Y de Linux. Y de Mac. Incluso de ChromeOS, Android o *BSD. Más allá de todo eso, hay usuarios, millones de líneas de códigos y un montón de nuevas ideas que no conviene despreciar sólo porque los grandes sistemas operativos hagan las cosas de otro modo.

Y sí, a veces en su mayor parte lo que hay es nostalgia a raudales. ¿Y qué? Veamos algunos sistemas operativos raros, venga:

"He visto cosas que no creeríais: sistemas operativos instalándose más allá de Orión. Código C brillar cerca de la puerta de enlace. Todas esas ISO's se perderán, como lágrimas en la lluvia".

CollapseOS

Empezamos fuerte: Collapse OS es el sistema operativo del apocalipsis. Más o menos. Su creador lo planteó para un mundo en el que los dispositivos electrónicos sigan existiendo, pero la cadena de suministro global no funcione, y haya que vivir de reprogramar hardware antiguo y sencillo cuando se estropeen los actuales PCs.

Por eso, está pensado para funcionar en microprocesadores Z80 de 8 bits, que son prácticamente omnipresentes en toda clase de dispositivos electrónicos hoy en día. Si tienes un búnker antinuclear bajo tu cabaña en el bosque, bájate este SO y aprende a usarlo.

TempleOS

Otro plato fuerte: TempleOS es uno de los pocos SO modernos de dominio público (esto es, más allá del 'open source')... y también es un sistema operativo diseñado según las instrucciones de Dios para convertirse en su tercer templo: al menos eso decía su creador, Terry A. Davis, un genio de la informática que podría haber sido otro Steve Jobs si no hubiera empezado a sufrir esquizofrenia antes de cumplir los 30.

Sus características forman una combinación extraña: 64 bits, multi-núcleo y con soporte para ratón… pero también con monousuario, con gráficos de 16 colores, resolución 640x480 y una interfaz basada mayoritariamente en texto, sin soporte para tarjetas de sonido ni redes. Permite cargar el código de las aplicaciones (en su particular lenguaje HolyC) desde la shell.

Eso sí, queremos romper una lanza en defensa de su innovador sistema de hipertexto, el DolDoc, que constituye la base de su shell, de su editor de textos, de su administrador de archivos, etc. Menús dentro de archivos de texto, diagramas de flujo en los comentarios de código, enlaces en la terminal... una locura, en el mejor de los sentidos.

SerenityOS

El creador de SerenityOS, Andreas Kling, empezó este sistema operativo como un proyecto personal tras salir de una clínica de desintoxicación. Hoy en día triunfa en YouTube manteniendo a su cada vez más amplia comunidad de seguidores informada de las últimas actualizaciones del sistema.

Resumiendo mucho, es un sistema operativo estéticamente idéntico a Windows NT con un kernel Unix creado en C, desde cero, por Kling. Y permite ejecutar Half-Life.

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Haiku

A principios de los 90, Apple sabía que necesitaba renovar de arriba a abajo el sistema operativo de sus Macs. Borrón y cuenta nueva. Y los dos principales SO's disponibles para esa tarea habían sido creados recientemente por ex-directivos de Apple: uno era BeOS, creado por Jean-Louis Gassée y Steve Sakoman; el otro, NeXTSTEP, creado por un tal Steve Jobs. Ya sabemos cómo terminó eso, pero si los directivos de Be Inc. no se hubieran 'subido a la parra' valorando su empresa, la historia de macOS habría sido muy diferente.

La última versión de BeOS se lanzó en 2001, aunque rápidamente su pequeña, pero entusiasta comunidad de desarrolladores creó un heredero 'open source', un nuevo sistema operativo 100% compatible con el original: Haiku. En su momento, BeOS resultó revolucionario por su temprano enfoque en multimedia e Internet... hoy en día, es un interesante juguete para programadores nostálgicos (que no es poco).

ArcaOS

Si Haiku es el hijo del 'sistema que pudo ser macOS', ArcaOS es el hijo del 'sistema que pudo ser Windows'. En origen IBM y Microsoft iban a colaborar en el desarrollo de algo llamado OS/2 hasta que Bill Gates decidió descolgarse y lanzar Windows 3.0. IBM tiró para adelante con OS/2 y, tras su fracaso, terminó sirviendo como base para este relanzamiento para nostálgicos que nos ofrece un sistema de apariencia vintage pero capaz de ejecutar herramientas como Firefox y OpenOffice.

Redox

Linux lleva ya un tiempo debatiendo cómo empezar a introducir, poco a poco, el lenguaje Rust en su kernel. Son muchos años de código C/C++ y un sistema operativo como ese no se puede permitir experimentos. Por fortuna, otros sí pueden: Redox es otro sistema operativo gráfico compatible con Unix (como Linux), y con el paquete habitual de herramientas básicas bajo el brazo (navegador, editor de texto, etc)... pero íntegramente basado en Rust.

Otra particularidad de Redox es que, en este sistema operativo, "todo es una URL"; es decir, que para registrar sucesos del sistema se utiliza 'log://...', para establecer comunicaciones de red 'tcp://...'. Además, la configuración del sistema se realiza, integramente, con ficheros de texto en formato TOML, una versión estandarizada y simplificada de los viejos archivos *.INI.

Plan9

Si Redox era un sistema operativo basado en Unix para el que 'todo es una URL', Plan9 es un sistema operativo basado en Unix para el que 'todo es parte del sistema de archivos' (/net representa las comunicaciones de red y /proc los procesos activos). Creado en los años 90 por Bell Labs (los del Unix original, C y C++), hoy en día sigue siendo desarrollado por Plan 9 Foundation, y está disponible para multitud de plataformas de hardware, incluyendo x86-64, ARM, PowerPC, etc.

KolibriOS

KolibriOS es un proyecto fundado en 2004 como un fork de MenuetOS para proporcionar un sistema operativo x86 de 32 bits que resulte, valga la redundancia, verdaderamente operativo a la hora de usar tu PC (permitiéndote programar, escuchar música, jugar o navegar por Internet), garantizando un buen funcionamiento ejecutándose en hardware de cierta antigüedad gracias a estar íntegramente desarrollado en ensamblador.

Está pensado para poder ejecutarse desde un viejo disquete de 1,44 MB (el cuadrado del icono de 'Guardar', si eres de la generación Z), pero también podremos usarlo desde un LiveCD o desde un USB autoarrancable.

Genera

¡El bisabuelo de Emacs!

En los años 70, se lanzaron las 'máquinas LISP', computadoras íntegramente basadas en LISP, el lenguaje de programación por excelencia para el desarrollo y ejecución de [lo que en aquel momento llamábamos] inteligencia artificial. Genera es el nombre que Symbolics dio al sistema operativo de sus máquinas LISP, y se basa en algunas ideas fundamentales: 1) todo es LISP, sólo el hardware está por debajo de LISP; 2) el código son objetos, los comandos son objetos, los datos son objetos; 3) toda ventana se muestra a pantalla completa, aunque pueda integrar subpaneles adaptables... con otras aplicaciones dentro.

Hoy en día existe OpenGenera (que podemos ejecutar virtualizado dentro de Linux) y varios sistemas operativos en las primeras fases de su desarrollo que tratan de inspirarse en este SO.

El sistema operativo 'open source' Haiku cuenta desde hace unos días con una nueva funcionalidad experimental: la capacidad de ejecutar programas Windows sin modificar, gracias a la inclusión de WINE (el software que actúa como 'emulador' de Windows para entornos Linux).

Pese a su condición minoritaria, Haiku no tiene vocación de mero experimento, sino que se trata de un sistema operativo sólido y bien diseñado, pese a sus problemas de soporte de hardware. Sin embargo, la reciente incorporación de WINE proporciona todo un salto en lo que respecta a su catálogo de software disponible…

…que se suman a las de MS-DOS (disponibles gracias a la previa inclusión de DOSbox) y a los múltiples 'ports' de aplicaciones Linux que ha ido sumando en los últimos años gracias al trabajo de su pequeña pero entusiasta comunidad de desarrolladores y usuarios.

También en este último campo Haiku ha experimentado novedades, pues también está muy reciente su compatibilidad directa con aplicaciones X11 (es decir, programas para entornos Unix con interfaz gráfica) sin necesidad de instalar servidores X.

Pero, si no se trata de la enésima distribución de Linux… ¿de dónde ha salido este tal 'Haiku'?

El sucesor del bueno y viejo BeOS

Mediados de los 90. Paralelamente al lanzamiento de Windows 95, una compañía llamada Be Inc. presentaba su computadora BeBox, equipada con su propio sistema operativo: BeOS, ya entonces centrado en Internet y en el soporte multimedia y con capacidades que tardarían años en llegar a las versiones de consumo de Windows, como el soporte multiprocesador.

En Genbeta

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Tenía aún más mérito por ser, de entre todos los sistemas operativos que competían por entonces en el mercado, el único 100% de reciente desarrollo, carente de código heredado. Pero, como siempre ocurre en estos casos, el éxito o fracaso de un sistema operativo no depende únicamente de su funcionalidad, rendimiento o facilidad de uso.

BeOS terminó muriendo ante la ocupación de su nicho de mercado, gracias sobre todo a las políticas monopolísticas de Microsoft. Su último momento de gloria fue la ocasión en que estuvo a punto de ser comprado por Apple para convertirse en la base del nuevo Mac OS X, una oportunidad que pasó de largo y que desembocó en la venta de Be Inc. a Palm.

Justo en ese momento, surgió el proyecto OpenBeOS, basado en parte en el código (liberado) de algunos componentes de BeOS, en parte en código escrito desde 0. OpenBeOS, nacido en 2001, se convirtió rápidamente en Haiku (por cuestiones de marca registrada), pero no alcanzaría su primera versión beta hasta 2018. Desde entonces, es cierto, salen a una beta por año (ya van por la beta 3).

Vía | The Register

El sistema operativo BeOS ha dado paso a unos cuantos proyectos que intentan recrearlo y clonarlo, después que Palm comprara a Be, la empresa que lo comercializaba, y dejara de distribuirlo. Uno de los más avanzados es Haiku, que lleva ya bastante tiempo en desarrollo y del cual ahora encontramos la primera distribución.

Aunque desde la página oficial se pueden descargar imágenes para probarlo, Pingwinek GNU/Haiku, que es como se llama esta distribución, pretende no solo poder probar este sistema operativo, sino ofrecer una serie de herramientas para poder trabajar con él en serio.

Claro que siendo esta una versión 0.1.0 no podemos esperar demasiado de ella. De todos modos, hemos querido probarla para ver si es un entorno en el que se pueda empezar a hacer cosas o por ahora solo sirve para hacer pruebas. Hay tres modos posibles de descarga de la distribución, una imagen para QEMU, una imagen para VMWare y un LiveCD.

Nosotros nos decidimos por la imagen para VmWare, ya que es la más sencilla de usar e instalar, teniendo en cuenta que la descarga de VmWare Player es gratuita. Una vez descargada la imagen solo es necesario abrirla desde VMWare Player para empezar a jugar con Haiku.

Una vez arrancada la imagen nos encontramos con el entorno inicial de Haiku con una ventana de Terminal abierta. En esta ventana podremos echar un vistazo al sistema de ficheros de Haiku, utilizando las mismas ordenes que en el terminal de Linux, ya que el interprete de comandos es prácticamente igual. Además, encontramos algunos programas en modo texto convertidos desde su original en Linux, como Midnight Commander, un navegador de ficheros en modo texto.

Por desgracia, el resto de utilidades portadas desde Linux no nos permiten hacer demasiadas cosas. Entre ellas encontramos algún juego, como SuperTux o MadBomber y el compilador GCC con algunas de sus librerías, lo que permitirá que se recompilen muchas otras aplicaciones para Haiku.

De lo que más se echa en falta en esta distribución es un navegador, algo imprescindible hoy en día en un sistema operativo. Tampoco esperéis demasiada estabilidad, ya que la máquina virtual se ha quedado colgada varias veces teniendo que reiniciarla completamente y algunos programas no arrancan correctamente. Por ejemplo, el Terminal que una vez se cierra ya no vuelve a arrancar.

Un buen primer paso para Haiku, pero todavía un muy largo camino por recorrer hasta conseguir una distribución funcional.

Vía | Fresqui (gracias Pablo). Enlace | Pingwinek GNU/HAIKU. Más información | Haiku.