La última versión de Flight Simulator lanzada el pasado año es todo un portento gráfico. Ya lo demostró tras su salida en PC a través de Game Pass y meses más tarde tras la llegada de su versión para Xbox Series X y S. Además, gracias a la comunidad podemos encontrar múltiples mods que alargan la experiencia de este título. Hoy os hablamos de uno muy particular.

Microsoft Flight Simulator hace uso de las imágenes de satélite de Bing Maps para ofrecer todo un mundo por recorrer en avión. Esto, junto a las tecnologías que proporciona Microsoft con Azure, nos posibilita viajar casi a cualquier parte del mundo con un sorprendente nivel de detalle. Sin embargo, ¿qué pasaría si sustituimos Bing Maps por los datos topográficos de Google Maps? Esto ya es posible a través de un mod.

En Vida Extra

Análisis de Microsoft Flight Simulator para Xbox Series, otra muestra más de la potencia de la consola de Microsoft

Google Maps ofrece datos más actualizados

Como se puede apreciar en el vídeo que os hemos dejado bajo estas líneas, existe un gran cambio, sobre todo en aquellas regiones en las que Bing Maps ofrecía una resolución y detalle algo anticuados. Además, las zonas que no cubre Bing Maps y se autogeneran a través de una imagen se corrigen con los datos ofrecidos por Google Maps, los cuales están más actualizados.

Otro de los puntos fuertes de este mod es la eliminación de la corrección de color por parte de Microsoft, lo que hace mostrar las texturas tal cual lo son en la realidad.

Cómo instalar el mod

La instalación de este mod no corrige aquellos elementos autogenerados por el propio juego, ya sean edificios, árboles, carreteras, etc. Y aunque sustituya Bing Maps por Google Maps, la fotogrametría utilizada seguirá siendo la misma proporcionada por la tecnología de Microsoft.

Para instalar este mod, basta con descargarlo a través de Flightsim.to y extraerlo en cualquier localización. Después ejecutamos como administrador el archivo 'run.bat' y ya en la aplicación seleccionamos 'Run'. Es importante saber que debemos de tener abierto en segundo plano esta ventana mientras se ejecuta el juego.

Vía | Mixx.io

Microsoft tiene una gran cantidad de frentes abiertos, y las cosas no están funcionando todo lo bien que podrían en algunos de ellos. Es por eso que su CEO Satya Nadella está dispuesto a poner orden a su ecosistema, y la semana pasada aseguró que estaba dispuesto a tomar decisiones difíciles y deshacerse de las cosas no están funcionando.

Dicho y hecho, porque sólo cuatro días después de pronunciar esas palabras Microsoft parece haber decidido deshacerse de su división de anuncios web, y también de parte de los mapas de Bing con los que los de Redmond llevaban años intentando ponerse a la altura de Google. Sin duda dos decisiones muy difíciles pero necesarias en el nuevo rumbo diseñado por Nadella.

Microsoft suelta lastre

Por una parte, según informa el Wall Street Journal Microsoft parece estar buscando salir del sector de los anuncios web. Por eso, según este medio los activos y las operaciones de publicidad en nueve países se venderían a AOL como parte del trato para que la empresa de Tim Armstrong utilice Bing en vez de Google como buscador, y los 1.200 empleados de la división recibirían una oferta para unirse también a AOL y no perder sus puestos de trabajo.

AOL y AppNexus se encargarán de gestionar los anuncios

Y por otro lado, TechCrunch informó anoche de que una parte de los activos y 100 empleados de los mapas de Bing serían transferidos a Uber en una operación cuyos detalles aun no se han cerrado, pero con la que Uber ha dicho estar encantados por poder hacerse con el talento y la tecnología de los empleados de Microsoft.

Con este movimiento Microsoft ha decidido dejar de ser ellos los que recolecten los datos e imágenes para sus mapas, y en su lugar empezarán a colaborar con proveedores que les brinden este tipo de datos para sus mapas mientras ellos centran sus esfuerzos en mejorar la experiencia de los usuarios utilizando su aplicación

Habrá que esperar a ver cual acaba siendo el acuerdo final para valorar hasta qué punto Microsoft ha soltado lastre con esta operación. Pero lo que parece quedar claro con estos movimientos es que Nadella está dispuesto a hacer lo necesario para poner en orden Microsoft, aunque para ello tenga que tocar vacas sagradas como Bing Maps.

Imagen | John Bristowe
Vía | TechCrunch y Wall Street Journal
En Xataka Windows | Nadella: "Tomaremos decisiones difíciles en áreas donde las cosas no están funcionando"

Las imágenes de satélite que proporcionan dos de los grandes servicios de mapas, Bing y Google Maps, pronto pueden ver aumentada su resolución hasta los 50 cm. Si tenemos en cuenta las actuales resoluciones que brindan ambos servicios (entre 10 y 5 metros), podéis imaginar el cambio.

Esto va a ser posible gracias a que la normativa del Gobierno de EE.UU. sobre este tipo de imágenes se ha relajado, y la empresa DigitalGlobe, de la que Google y Bing son clientes, va a lanzar en los próximos días el satélite WorldView-3, cuyas cámaras son capaces de brindar la mencionada resolución mientras orbita la Tierra a 383 millas (616 km), de altura.

Lo que resulta impresionante a nivel tecnológico, se convierte en preocupante cuando pensamos en la privacidad. De momento y durante seis meses, DigitalGlobe no va a poner en circulación las imágenes obtenidas, que estarán sólo a disposición de las agencias de inteligencia gubernamentales con fines de identificación.

Vía | Neowin
Vídeo | YouTube

La alianza entre Microsoft y Nokia parece que va más allá de que la compañía finlandesa utilice en algunos de sus terminales Windows Phone 7. En una entrevista concedida por el CEO de Nokia, Stephen Elop, a Pocket-lint, la marca “Nokia” estará presente en Bing Maps.

Nokia ha desarrollado varios productos de cartografía, como Nokia Maps, Nokia Drive, Nokia Transport y City Lens, por lo que su experiencia en esta materia es considerable. La participación de Nokia en otros servicios de Microsoft estrecha unos lazos que pudieran concretarse en operaciones de mayor alcance, como la compra de Nokia por parte de Microsoft que tanto tiempo lleva planeando como rumor.

Aunque Stephen Elop no concretó en la entrevista los términos de la nueva etapa de colaboración, todo parece apuntar en este momento a que, además de lucir el logotipo “Nokia” en Bing Maps, la compañía finlandesa participará de forma activa en el desarrollo del producto.

También parece que otros dispositivos fuera del sistema operativo de Microsoft llevarán la marca “Nokia” en los mapas de Bing Maps, como en el caso de BlackBerry, que ofrece a sus clientes el servicio prestado por Microsoft.

Vía | Xatakamovil > Pocket-lint
Imagen | Engadget
Vídeo | Youtube

Los de LiveSide acaban de notar un detalle interesante en Bing Maps: Microsoft estaría reemplazando la función “Street side”, la cual era básicamente una imitación del Street View de Google, por otra función desarrollada por Microsoft Research llamada “Street Slide” (sobre la cual ya comentamos un poco en este post).

La principal diferencia entre estas tecnologías es que mientras Street Side y Street View intentan simular que uno está parado en medio de la calle, permitiendo una rotación en 360° pero dificultado el avance a lo largo de la calle, Street Slide hace exactamente lo contrario: sacrifica la sensación de “estar parado en la calle” para así facilitar la exploración, ofreciendo una vista de lateral de las calles, e indicando los nombres de los negocios que hay en cada lugar.

Eso hace que Street Slide sea una forma muy intuitiva y sencilla de explorar las calles. Por eso Microsoft ya implementó esta tecnología en Bing para iPhone, con resultados bastante buenos.

Sin embargo, la implementación que Microsoft ha hecho en la versión web de Bing Maps deja un poco que desear. De partida, las panorámicas de las calles están “mal hechas”, ya que las fotos no han sido unidas correctamente, por lo que se ven autos partidos a la mitad, personas sin cabeza, etc. Además es difícil moverse entre dos puntos lejanos ya que no existe la función de “avanzar rápido”. En general, para saltar de un lugar a otro hay que salir de Street Slide, elegir otro punto en el mapa y luego volver.

Y en caso de que no nos guste Street Slide y queramos explorar las calles de forma más tradicional, no es posible regresar al tradicional Street Side.

Como sea, creo que sumando y restando Street Slide es un progreso frente a lo que había antes. Solo falta esperar que Microsoft se preocupe de mejorar las falencias que tiene, para que así se transforme en una competencia viable del Street View de Google.

Por desgracia, solo está disponible para Estados Unidos. Para los que tengan curiosidad, es posible probarlo yendo a Bing Maps, haciendo Zoom en alguna ciudad importante (San Francisco, Nueva York, etc), y presionando el botón de Street Slide (un icono de un hombre azul) en la parte superior derecha.

Vía | LiveSide
Enlace | Bing Maps

Microsoft ha dado a conocer por sorpresa una alianza con RIM, fabricante de los populares terminales BlackBerry, con la que colocará a Bing como el buscador en todos los terminales de la compañía. Bing Maps también pasará a ser la aplicación de mapas por defecto. El anuncio lo ha dado el propio Steve Ballmer en un evento de BlackBerry:

<blockquote>

Vamos a invertir de forma única en la plataforma BlackBerry. Bing se convertirá en el buscador por defecto en el navegador y en los mapas. Nunca había estado tan emocionado acerca de a dónde se dirige nuestro futuro.

</blockquote>

Con este movimiento Microsoft sigue asegurándose terreno en plataformas de la competencia, tras la alianza que pudimos ver entre Microsoft y Nokia alrededor del pasado Mobile World Congress. La compañía de Redmond está intentando aprovechar el relativo éxito que ha tenido su buscador propio, que también se alió con Yahoo (aunque esta compañía dice no estar satisfecha con los resultados de esta unión). Mientras tanto, Google sigue siendo el buscador web por excelencia.

Vía | TUAW
En Xataka Móvil | RIM se asocia con los servicios de Microsoft para integrar Bing

El equipo de Google Bing Maps ha anunciado la llegada de una nueva versión de su interfaz. Después de añadir contenidos y funcionalidades, parece que siguen trabajando duro intentando facilitar el uso de la interfaz de esta aplicación web. Comentamos algunas de las novedades que presenta esta nueva versión.

La anterior Vista de Pájaro pasa a denominarse Vista Aérea y ahora podemos verla sin tener Silverlight instalado. Y es que parece que, el requisito de tener Silverlight en nuestro equipo, no permitía a una mayoría de usuarios aprovechar esta funcionalidad. Además, han añadido la posibilidad de quitar el efecto de perspectiva, dejando atrás los efectos 3D.

Otro aspecto a destacar es una barra de botones, en la esquina inferior izquierda que nos da acceso directo a diferentes opciones como ver el estado del tráfico, compartir el mapa o establecer rutas. Facilidad de uso y compatibilidad, un buen paso. ¿Para cuándo StreetSide sin Silverlight?

Vía | Live Side
Enlace | Bing Maps

Bing sabe que lleva mucha desventaja con respecto a Google en cuanto a la información de sus mapas se refiere. Google tiene Lugares (o Places), una herramienta muy poderosa que aporta una cantidad de información muy importante sobre los "negocios que podemos encontrar en una ciudad o a nuestro alrededor":https://www.genbeta.com/actualidad/google-actualiza-maps-para-android-e-incluye-una-version-mejorada-de-google-places

Ahora Bing intenta reforzar este aspecto pero con un enfoque diferente y ayudándose de Open Street Map (OSM), una herramienta usada por muchos y que permite editar mapas de forma conjunta, de forma que los usuarios puedan ir añadiendo manualmente puntos de interés y que éstos sean visibles para el resto de usuarios.

A partir de ahora tenemos disponible dentro de las pequeñas apps de Bing Maps la capa de Open Street Map, y así podemos ver directamente en Bing los puntos que otra gente ha creado. Eso sí, una limitación de esta nueva característica es que desde Bing sólo podremos ver estos cambios, y no editar o añadir nuevas localizaciones, puesto que para ello tendremos que seguir haciéndolo desde la web de OSM.

Los contenidos que pueden añadir los usuarios van desde simples negocios hasta carreteras o vías de uso especial (bicicleta, senderismo, etc), cuya información podemos encontrar tanto a partir de GPS como imágenes de satélite o similares. Básicamente podemos añadir lo que queramos y estos resultados aparecerán actualizados instantáneamente.

Una vez que estamos visualizando los mapas a través de la capa de Open Street Map podemos volver fácilmente a la versión original a través de un pequeño botón en la parte inferior derecha. De todas formas, me gustaría aclarar que las búsquedas pueden realizarse perfectamente utilizando dicha capa y los resultados que obtengamos pueden ser incluso más enriquecedores.

Además de suponer una mejora importante de por sí al no depender de los servidores propios de OSM, que a veces están saturados, ofrece una mayor base de usuarios para completar los mapas y así crear un servicio más útil que intente acercarse a la hegemonía que Google tiene en este campo con sus mapas y su búsqueda de servicios.

Vía | "Bing Community Blog":http://www.bing.com/community/blogs/maps/archive/2010/08/02/bing-maps-adds-open-street-maps-layer.aspx En Genbeta | "Google actualiza Maps para Android e incluye una versión mejorada de Google Places":https://www.genbeta.com/actualidad/google-actualiza-maps-para-android-e-incluye-una-version-mejorada-de-google-places

Microsoft sigue empeñádose en hacer de Bing Maps un servicio que esté a la altura de su competidor en Google. Por eso, sumado a las novedades que "anunciaron hace poco en el TED2010":https://www.genbeta.com/buscadores/microsoft-en-ted2010-mostrando-bing-maps-al-mundo (de las que hablamos en detalle en "esta entrada":https://www.genbeta.com/a-fondo/bing-agrega-recetas-de-cocina-busqueda-de-enfermedades-y-mapas-con-street-view-y-photosynth), ahora también han agregado integración con WorldWide Telescope, el espectacular servicio de observación del espacio que Redmond lanzó "hace casi 2 años":https://www.genbeta.com/multimedia/microsoft-worldwide-telescope-ya-esta-aqui.

Lo interesante es que, al funcionar junto a un mapa de la superficie terrestre, WWT nos muestra, en tiempo real, como se ve el cielo estrellado en cualquier punto del planeta. Nos indica cuales son los cuerpos celestes más notables que podemos mirar en este instante, y si hacemos suficiente zoom, incluso es posible ver como se mueven las estrellas y planetas en el cielo a medida que pasa el tiempo. Junto a ello, podemos buscar cuerpos celestes puntuales, y averiguar si es posible mirarlos desde nuestra ubicación geográfica.

Por si fuera poco, WWT se integra con StreetSide (el equivalente de StreetView en Bing Maps) por lo que si tomamos como punto de observación un lugar donde StreetSide esté disponible, tendremos como resultado una espectacular vista a nivel de calle en la que si "levantamos la vista" veremos el firmamento de forma muy parecida a como se vería en el MundoReal™.

Para acceder a esta función, debemos usar "la versión en Silverlight de Bing Maps":http://www.bing.com/maps/explore/, y hacer clic en el botón "Map Apps" en la esquina inferior izquierda, para luego elegir la aplicación de WorldWide Telescope.

Más información | "Bing Community":http://www.bing.com/community/blogs/maps/archive/2010/03/10/new-bing-maps-application-worldwide-telescope.aspx Enlace | "Bing Maps":http://www.bing.com/maps/explore/