Parece que este año vamos a ver algunos hitos bastante importantes en cuanto a rankings de servicios. Ya dijimos que Chrome tiene números apara desbancar a Internet Explorer de su histórico puesto número uno, y ahora se ha sabido que Bing se ha adelantado a Yahoo robándole el puesto de segundo buscador más usado en todo el mundo.

Los dos buscadores ya quedaron más o menos empatados el pasado noviembre, pero una bajada de la cuota de mercado de Yahoo ha hecho que finalmente en Microsoft se adelante (quizás la edición de Firefox con Bing también ha ayudado algo). El primero, como muchos deduciréis, es Google con más de un 65,4% de cuota muy por encima del resto de buscadores.

De todos modos, el futuro de Bing tiene buena pinta. Acuerdos como el que tiene con Twitter para ofrecer resultados en tiempo real de sus mensajes cortos impulsan el buscador de Microsoft, que poco a poco va ganando en funcionalidades y llamando la atención de más gente. Claro que Google sigue demasiado adelante como para que en Microsoft ambicionen superarlo, pero que el buscador más joven de todos se haya colocado en segundo puesto es algo que bien merece un brindis.

Vía | Bing presenta los datos de lo más buscado del 2011
Sitio oficial | Bing

Todavia falta poco más de un mes para que se termine el año, pero en el blog de Bing han publicado un buen repaso por lo más buscado durante el 2011 en el servicio de Microsoft. Aunque no lo especifican, se puede asumir que se tratan de resultados globales, aunque dado que Bing hace sus mayores esfuerzos promocionales dentro de EEUU, es normal que los resultados se refieran principalmente a personajes y eventos de ese país.

Justin Bieber se lleva el primer puesto en cuanto a famoso y músico más buscado, llegando hasta allí desde el sexto puesto del año pasado, lo que indica que la carrera de este chaval va viento en popa. En el apartado deportivo, de quien más se ha buscado información ha sido de la tenista María Sharápova.

Pero dejando de lado los datos que más se aproximan a la prensa del corazón (y que son los que dominan en el informe), en las noticias más buscadas tenemos primero el juicio de Casey Anthony, seguido de la muerte de Osama Bin Laden, el Huracán Irene, el terremoto y tsunami de Japón y la muerte de Amy Winehouse.

En algo que nos toca a Genbeta más de cerca, (aunque en realidad sea más de Xataka), dentro del apartado de electrónica de consumo, el cacharro que más búsquedas ha tenido ha sido el Xbox, lo cual no sorprende viniendo de un buscador de Microsoft. Le siguen el Kindle, la PlayStation, el iPhone5 y el iPad. De la lista que presentan, Windows Phone 7, un producto que está recibiendo mucho apoyo desde Redmond, aparece en el noveno puesto.

Por último, resaltar un par de datos más. El vídeo viral más buscado del año en Bing ha sido el de Rebecca Black, Friday, algo por otro lado normal porque en sus días lo tuvimos hasta en la sopa. Y con la que está cayendo, también señalan algunos de los términos económicos más buscados: bankruptcy (bancarrota) y selling a home (vender una casa), aunque el primer puesto lo tiene real estate agents (agentes de bienes raices)..

Como he dicho al principio, unos resultados muy locales en los que se evidencian más las preocupaciones y los intereses de los usuarios estadounidenses que las de los usuarios a nivel mundial. Si queréis observar con detenimiento todo el resumen de datos que han hecho público, podéis hacerlo en el enlace que os pongo abajo.

Vía | Blog de Bing

De vez en cuando, Mozilla lanza ediciones “especiales” de su navegador. Hace unos años fue Firefox edición eBay, y ayer retomaron la costumbre con Microsoft.

Efectivamente, ahora hay disponible una versión de Firefox con Bing como página de inicio y buscador predeterminado. No tiene nada más de especial, y de hecho, si tenéis Firefox ya instalado, podéis conseguir lo mismo con la extensión de Bing.

Es buena idea dar más elecciones al usuario, pero la verdad es que no encuentro el sentido a hacerlo de esta forma: se consigue lo mismo que con una extensión, y ni siquiera es una opción que aparezca cuando vas a descargar Firefox. De cualquier forma, en Microsoft estarán contentos por tener más presencia en el segundo navegador más usado de todos.

Vía | Bing Team Blog | Mozilla Blog
Descarga | Firefox edición Bing

Hoy día, la mayoría de las páginas de inicio de los buscadores son sumamente simples, más allá de lo recargadas que eran en, por ejemplo, los inicios de la década pasada. Google impuso su modelo de diseño ya que, al fin y al cabo, funciona. Sin embargo, hasta ellos han ido añadiendo pequeños detalles decorativos ocasionalmente, como los doddles.

Cuando apareció, Bing apostó por mismo modelo de diseño pero añadiendo un elemento nuevo: la fotografía de fondo. Y ahora dan un paso más allá introduciendo un corto vídeo por medio de HTML5. Se estrenan con un timelapse del Parque Nacional de Grand Teton, en Wyoming, y para poder verlo debemos estar usando un navegador que sea capaz de manejar HTML5, obviamente.

Esta característica sólo se puede ver por el momento en la página de inicio de Estados Unidos, por lo que, para si queremos verlo debemos cambiar nuestra región. Por lo que dicen, en los próximos meses se extenderá su uso también a otras regiones y, aunque no será algo que aparezca a diario, si se estará presente de manera regular.

Para los curiosos, el vídeo está disponible en tres formatos: webm, mp4 y ogg, y se muestra uno de ellos en función del navegador que estemos usando. El video que encabeza esta entrada es una explicación de como ha evolucionado la página de inicio de Bing y en él podemos ver de pasada tanto el vídeo de hoy como algunos que aparecerán en el futuro

Vía | Ghacks | Digital Inspiration

Es un hecho que Microsoft nunca tuvo suerte (o no ha sabido hacer las cosas bien durante mucho tiempo) en Internet. Si echamos la vista muy atrás veremos cómo MSN nunca supuso lo que Microsoft quería que fuera, igual que veremos cómo la gigante de Redmond ha ido acumulando un fracaso tras otro en lo referente a la red de redes. Y entonces llegó Bing.

Hoy por hoy no podemos negar que Bing es un genial buscador, y eso que en España no catamos ni la cuarta parte de las características que ofrece, casi todas ellas orientadas al mercado estadounidense. Acuerdos con Yahoo! (a quien proporciona buscador), con Twitter para realizar búsquedas en tiempo real...

Aunque, aun con todas esas mejoras y con el hecho de que Bing es el segundo buscador más usado en todo el mundo, no es más que un agujero de perder dinero para Microsoft. Ya hablamos tentativamente de ello, y mi compañero Francisco Yirá concluyó que deshacerse de Bing es lo peor que puede hacer Microsoft. Y por ello ya tiene un plan para tapar ese verdadero desagüe de dólares.

Primero las cifras: Bing hace perder a Microsoft varios cientos de millones cada trimestre

La cifra acumulada de pérdidas que tiene la división online de Microsoft asciende a, atención, cinco mil quinientos millones de dólares desde el lanzamiento de Bing, en junio de 2009. Si contamos desde que Microsoft empezó a publicar datos económicos de la división online, hablamos de casi nueve mil millones. Dáos cuenta de que hablamos de pérdidas económicas de mil millones de dólares cada trimestre. De una auténtica hoguera de billetes que, sin embargo, tiene mucho valor para Microsoft.

Hablemos de tráfico ahora. Cuando Bing salió a la palestra Google tenía un 65% de cuota de mercado, imagino que en el mercado estadounidense. Hoy tiene el 64,8%. Y Bing no ha hecho más que subir, hasta el 14,6% que tiene ahora. ¿De dónde ha salido ese tráfico, si apenas ha arañado usuarios de Google? Pues sobre todo de los acuerdos que tiene con Yahoo!, canibalizando la cuota de mercado que tenía ese titán de Internet.

Bing, hoy, es un competidor para Google en la carrera de los buscadores de Internet, vamos a llamarla así. Pero no es competencia.

¿Y qué planea hacer Microsoft? Cambiar las reglas del juego

Atención al pedazo de plan que tiene Microsoft para dejar de perder dinero. Se trata de cambiar las reglas del juego totalmente, de hacer que el buscador sea una extensión del usuario. Y es algo que lleva tiempo haciendo.

Hagamos una búsqueda de prueba, pero tiene que ser obligatoriamente en el Bing de los Estados Unidos. Por ejemplo, Lady Gaga Tickets, pensando que queremos comprar entradas para uno de sus conciertos. El buscador no mostrará una retahíla de páginas relevantes para ese término de búsqueda: mostrará información relevante para ese término de búsqueda.

Así, aparece una lista con sus próximos conciertos, su precio, sus fechas y sus lugares. Aparece la información que estamos buscando sin tener que bucear entre cientos de páginas que pueden ser (o no) lo que estemos buscando.

Bing busca así cambiar las reglas del juego, con un objetivo más bien claro: no sólo indizar Internet, sino entenderlo y organizarlo. Google también trabaja para mejorar, incorporando resultados sociales a su búsqueda de contenidos cada vez más relevantes. Sin embargo Bing también hace movimientos en ese sentido, y nada menos que de la mano del líder, Facebook.

Según analistas, Bing necesitará al menos duplicar su cuota de mercado (y esta vez sí se hace necesario arañar usuarios a Google en una sociedad que ha adoptado el verbo “googlear“ o “to google“, en inglés) para atraer a una masa significativa de anunciantes cuyo dinero pueda empezar a suponer un beneficio para Microsoft. Y el camino para hacerlo es mejorar el producto. ¿Tiempo? Tres o cuatro años.

Lo que está claro es que Microsoft no puede deshacerse de su divisón de servicios online. Y estoy seguro de que no tien ninguna intención de hacerlo.

Vía | CNNMoney
En Genbeta | Cuil es dado de Baja y Bing supera a Yahoo!: el nuevo escenario en el mundo de las búsquedas
Imagen | Zimbio

Pues bien, parece que todo ha terminado bien: Microsoft y Twitter han llegado a un acuerdo que permitirá que Bing siga haciendo uso de un feed especial que le permitirá indexar en tiempo real todo lo que se diga en la red del pajarito. Y para avisar de este acuerdo, ambos han utilizado dicho servicio, simulando una conversación entre @twitter y @bing (luego lo han confirmado de manera más convencional).

Aparte de esto, no se conocen más detalles del acuerdo. Según fuentes relacionadas con la negociación, Twitter pedía 30 millones de dólares por permitir a Bing el acceso al mencionado feed, aunque se desconoce si desde Microsoft habrán aceptado finalmente la cifra o habrán conseguido reducirla.

No está de más recordar que esta característica de Bing antes sólo se aplicaba para Estados Unidos. Esperemos que con la renovación del acuerdo y con la ausencia de Google, desde Microsoft se animen a ponerla disponible en todo el mundo (o al menos todo el mundo hispanohablante).

Vía | Genbeta Social Media

Desde Yahoo informan que el cambio no afectará a los anuncios en los resultados de búsquedas. La transición de este servicio (que también pasará a ser gestionado por Microsoft) no se realizará por el momento y, cuando se vaya a hacer efectiva, lo comunicarán con suficiente antelación e intentarán que sea lo más suave posible.

En abril, mi compañero Yirá nos comentaba que Yahoo había decidido postergar esta integración en otros países debido a un problema técnico con la monetización de las búsquedas realizadas en los Estados Unidos. Por entonces, se estimaba que el problema se solucionase a finales de año. Pero, por este desembarco que hacen en Europa, asumo que ya debe de haber sido resuelto.

Recordemos también que esta integración fue anunciada hace dos años y que dentro de tres más, si Yahoo no encuentra los resultados satisfactorios, podrá renegociar el acuerdo o incluso cancelarlo.

Vía | Blogstorm

Es importante aclarar que estas pérdidas no se refieren a servicios como Hotmail, SkyDrive o Messenger, ya que ellos forman parte de la división Windows y Windows Live. Quizás también estén enfrentando pérdidas, o no, pero no importa porque Microsoft los considera como complementos online del sistema operativo Windows. Los productos que incluye la división online y que están generando pérdidas millonarias son MSN, Microsoft Advertising y principalmente Bing.

Por eso, han surgido voces que opinan que Microsoft debería vender Bing, para así revertir la situación y hacer caja rápidamente. Por ejemplo, un autor del New York Times señaló lo siguiente.

Microsoft necesita concentrarse en un tipo diferente de búsqueda: encontrar un comprador para Bing. Este buscador posee un distante segundo puesto en la industria, después de Google. Se ha convertido en una distracción para el gigante del software, una distracción que cuesta muy cara a sus accionistas. (...) Facebook o incluso Apple podrían ser un mejor lugar para Bing. Y esa venta sería una bendición para los inversionistas de Microsoft.

Aparentemente es una opinión correcta, pero personalmente creo que es muy simplista y además errada. Ver las cosas así es ignorar la relevancia que posee Bing para otros sectores de la empresa. Es un error ver Bing a como un ente casi independiente al interior de Microsoft, al que se puede “amputar” sin efectos colaterales para el resto de la compañía, ya que la existencia y crecimiento de Bing le entregan beneficios a Redmond que van más allá de la rentabilidad.

Como lo ha dicho Ballmer en varias ocasiones, el equipo de Bing desarrolla tecnologías que son de vital importancia para otros productos, a pesar de que se aplican principalmente en el buscador. Ahora están especialmente interesados en usar al buscador para trabajar en tecnologías semánticas, que logren interpretar el lenguaje natural. Una vez desarrolladas estas tecnologías en Bing, la extensión a otros productos como Windows es casi obvia.

Además, el mismo algoritmo de rankeo es algo muy relevante y valioso por sí mismo. Y Bing también complementa de buena forma a Windows Phone, con funciones como Bing Vision (un equivalente de Google Goggles), Bing Scout y Bing Audio (un equivalente de Shazam). Incluso Microsoft lo está integrando en Xbox, uniéndolo al reconocimiento de voz de Kinect para que así reconozca instrucciones de forma más semántica.

Otro de estos beneficios es disminuir el poder de Google y darle más relevancia a Microsoft a ojos de los usuarios finales (no empresas). Si vendieran el buscador, el poder de Google no aumentaría, pero sí disminuiría (todavía más) la relevancia de Microsoft en desmedro de otra empresa.

Es obvio que el comprador de Bing adquiriría un rol más antagónico frente a Google, y en la batalla que surgiría (ya sea Apple vs. Google, o Facebook vs. Google) Microsoft se vería empequeñecido, tal como lo estuvo mucho tiempo por la “guerra de los smartphones” entre iOS y Android.

Todo lo anterior es poniéndonos en el lugar de Microsoft. Desde el punto de nosotros, los usuarios, no creo que sea bueno que Apple o Facebook tengan intereses en juego con el tema de las búsqueda. Ambas empresas han tenido malas prácticas que podrían replicar si es que controlan un buscador (sí, Microsoft también ha tenido malas prácticas en su historia, pero la mayoría no aplican al mercado de los buscadores, y además últimamente se han alejado de esa forma de actuar).

Es cosa de imaginarse a Apple, por ejemplo, con un buscador importante entre manos. Viendo lo que han hecho con los eBooks, quizás qué cosas haría Apple con iOS para posicionar mejor a “su buscador”. No es muy descabellado el imaginar a la empresa de Steve Jobs bloqueando a Google de la interfaz de Safari, o prohibiendo a desarrolladores incorporar links a Google en sus aplicaciones.

Por último, otra razón para darle más tiempo a Bing es que justamente lleva muy poco tiempo y ya ha logrado cosas positivas. Su cuota de uso no para de subir, está cada vez mejor posicionado, y obtiene cada vez más ingresos (pero no los suficientes para cubrir costos). Para mi, uno de los problemas que deben resolver es el enorme gasto que hacen en publicidad. El dinero que se gasta Microsoft en publicidad para Bing es gigantesco. Llegan a extremos como comprar pausas comerciales enteras en programas de TV para emitir un único anuncio de Bing en ellas y que así los televidentes se fijen más en el buscador. Puede que sea una estregia efectiva, pero a la vez es costosa, muy costosa.

En resumen, lo mejor que puede hacer Microsoft es conservar a Bing y seguir invirtiendo en él, a pesar de que seguirá siendo el “patito feo” en términos de rentabilidad durante un tiempo. En especial, deberían invertir en mejorar su funcionamiento fuera de Estados Unidos, ya que hoy usar Bing USA y Bing en otro país es casi como usar dos buscadores distintos. En USA se ofrecen búsquedas verticales de noticias, vídeos, juegos, programas de TV, viajes, recetas, letras de canciones, etc, mientras que en España o Latinoamérica apenas está la búsqueda de páginas e imágenes, e incluso el orden de resultados es mejor en el país norteamericano.

Aún habiendo probado la funcionalidad en versiones preliminares, parece que Microsoft no va a incluir la funcionalidad de búsquedas instantáneas en Bing. Así se lo ha confirmado a WinRumors un representante de la compañía de Redmond. Las búsquedas instantáneas, cuando están activadas, permiten al buscador los resultados del término de búsqueda mientras éste se escribe, sin necesidad de pulsar ningún botón de confirmación.

En un principio, esta característica iba a ser incluida en la nueva versión de Bing hecha con HTML5 al mismo tiempo que Internet Explorer 9 veía la luz, pero finalmente no fue así. Microsoft no ha comentado detalles acerca de las razones de esta decisión, lo que quiere decir que simplemente no les interesa lanzar esta funcionalidad o están preparando algo similar para el buscador en un futuro.

El principal competidor de Bing, Google, tiene la opción de búsquedas instantáneas activadas por defecto tanto desde su web como a través de su navegador Chrome. No es que este modo de buscar contenido haya causado una revolución, pero sus creadores defienden que nos ahorra mucho tiempo si al cabo del día hacemos docenas o cientos de búsquedas.

Vía | WinRumors

Pues bien, en Twitter se dieron cuenta de que ambos buscadores valoraban mucho este servicio, y por eso empezaron a ser más exigentes para renovar los contratos. De hecho, con Google simplemente no llegaron a acuerdo para renovar el contrato antiguo y finalizaron la cooperación, por lo que a contar de principios de este mes (2 de julio) Google ya no muestra información en tiempo real al hacer búsquedas.

El problema es que los pagos recibidos por Google y Microsoft para integrar los tweets en sus buscadores constituían, hasta hace poco, una de las principales fuentes de ingreso de Twitter. Habiendo terminado el contrato con Google, existe una cierta presión para conseguir a un buen acuerdo con Microsoft y así compensar lo perdido con la compañía de la gran G. Y a todo eso, hay que agregarle la amenaza latente en que se ha convertido Google+, ya que esta red social tiene el potencial para ser una alternativa a Twitter como fuente de información en tiempo real.

Pero aun con esta tensión encima, todavía hay varias diferencias que les impiden aliarse a Twitter y los de Redmond. En Twitter quieren recibir el doble de dinero por año que con el acuerdo anterior, que se muestre en Bing más publicidad propia de Twitter, y que los tweets se desplieguen de forma tal que los links hacia Twitter queden más destacados.

En caso de que las negociaciones fueran exitosas, Bing contaría con integración con Twitter por un par de años más, hasta finales el 2014. Si no, el contrato actual finalizaría en diciembre de este año, dejando al buscador social de Bing sólo con acceso a las actualizaciones de Facebook.

Por desgracia, tanto si Twitter llega a acuerdo con Microsoft como si no, en España y Latinoamérica ya “perdimos”, porque la búsqueda social de Bing sólo funciona para Estados Unidos. Google era el único buscador importante que ofrecía el servicio para el resto del mundo.

Vía | AllThingsD