En el ámbito de los Linux de escritorio, Ubuntu no solo ha sido y es popular: sigue siendo una de las distribuciones más influyentes del mundo. Simplificó las instalaciones, normalizó los lanzamientos regulares, mejoró drásticamente el soporte de hardware y lleva años siendo la principal puerta de entrada de millones de personas al ecosistema Linux.

Precisamente por ese éxito, Canonical nunca se conformó con mantener el statu quo. Bajo el liderazgo de Mark Shuttleworth, la compañía ha apostado constantemente por ir más allá del PC tradicional, romper la fragmentación entre dispositivos y construir una experiencia unificada, abierta y competitiva frente a los grandes ecosistemas propietarios.

Pero lo cierto es que muchos de sus intentos no llegaron a consolidarse, no por falta de ideas o talento, sino en muchos casos porque la ambición superó los límites económicos y del mercado del momento. Eso le ha llevado a acumular una cartera de 'proyectos cancelados' que, proporcionalmente, rivaliza con la de Google.

Unity: el escritorio que dividió a la comunidad

En 2011, Canonical tomó una decisión radical: abandonar GNOME como entorno por defecto y apostar por Unity, un escritorio propio diseñado desde cero para funcionar tanto con ratón como con pantallas táctiles. Así, Unity introdujo ideas adelantadas a su tiempo:

• Un lanzador lateral persistente.
• El Dash como centro de búsqueda unificada.
• Lentes y scopes capaces de mezclar resultados locales y online.

Pero Unity también generó una fractura histórica en la comunidad Linux. Muchos usuarios rechazaron el cambio, mientras otros lo defendían viéndolo como una evolución necesaria. El problema real llegó cuando Unity dejó de ser solo un escritorio y pasó a ser la pieza central de un proyecto mucho mayor: la convergencia (ver siguiente sección).

Así, cuando la convergencia se canceló, Unity 8 (que estaba destinado a ser la base de ese proyecto) siguió el mismo camino, y Canonical ya había perdido un tiempo precioso (y gastado demasiado presupuesto) como para desarrollar una interfaz actualizada diferente.

Finalmente, Canonical anunció en 2017 el fin de Unity como escritorio principal, regresando a GNOME en Ubuntu 17.10. Unity no murió por falta de ideas, sino por falta de viabilidad a largo plazo.

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La convergencia: el sueño que nunca llegó

Hablemos con más detalle de esa famosa 'convergencia', la que en su momento fuera gran apuesta estratégica de Ubuntu: un único sistema operativo capaz de adaptarse automáticamente a móviles, tablets y ordenadores. Conectar el teléfono a una pantalla y obtener un PC completo.

Sobre el papel, era una idea genial. Incluso hoy, existen conceptos similares (como Samsung DeX), pero Ubuntu fue la pionera. Sin embargo, el coste fue enorme:

• Desarrollo simultáneo de escritorio, móvil y tablet.
• Falta de aplicaciones nativas.
• Dependencia de fabricantes de hardware reticentes.

En 2017, Canonical reconoció la derrota y canceló oficialmente el proyecto. Para muchos usuarios, no fue solo el fin de una tecnología, sino la muerte del último gran intento de crear un ecosistema abierto alternativo a los gigantes gigantes privativos.

Ubuntu Touch y Ubuntu Phone: llegar tarde al mercado móvil

Antes incluso de apostar por la convergencia total, Canonical lanzó Ubuntu Touch, un sistema operativo móvil basado en gestos y pensado para integrarse con el escritorio. Incluso llegaron al mercado algunos dispositivos comerciales (como el BQ Aquaris) y la compañía estaba preparando el lanzamiento de su propio dispositivo Ubuntu Phone.

Pero el problema quedó rápidamente claro:

• Ecosistema de aplicaciones era casi inexistente.
• El rendimiento limitado.
• Llegaba tarde a un mercado ya dominado por Android e iOS.

Aunque el concepto era atractivo y la interfaz innovadora, Ubuntu Touch nunca logró despegar y los Ubuntu Phone nunca vieron la luz. Canonical abandonó el proyecto, que hoy sobrevive gracias a la comunidad (UBports), ya fuera del paraguas oficial de la compañía.

Ubuntu Edge: el fracaso más exitoso

En 2013, Canonical lanzó una campaña de crowdfunding histórica para financiar el Ubuntu Edge, un smartphone de gama alta pensado como dispositivo convergente total: ahí donde BQ Aquaris y los Ubuntu Phone ejecutaban Touch únicamente en modo móvil, Edge habría podido conectarse a un monitor de PC y convertirse en un dispositivo de escritorio.

El resultado fue paradójico: la campaña recaudó más de 12 millones de dólares, que no era poca cosa, pero no alcanzó su objetivo, establecido en los 32 millones. De modo que el dispositivo jamás se fabricó.

Ubuntu Edge se convirtió en el mayor fracaso exitoso de la historia del crowdfunding tecnológico. Demostró interés real, pero también que competir contra Apple y Google requería recursos descomunales de los que Canonical sencillamente carecía.

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Ubuntu One: la nube antes de que fuera moda

Antes de que iCloud, Google Drive o OneDrive dominaran el mercado, Canonical lanzó Ubuntu One, un sistema integrado de almacenamiento en la nube, sincronización de archivos, y de compra y reproducción de música en streaming.

El servicio ofrecía 5 GB gratuitos, pero el modelo de negocio no resistió la competencia de gigantes con mayor músculo financiero. Canonical cerró la mayoría de sus funciones en 2014 para reenfocar recursos hacia la convergencia... que irónicamente también acabaría en el mismo cubo de la basura de proyectos.

Mir: el servidor gráfico que se quedó sin espacio

Para no depender del histórico X11 ni de Wayland, Canonical desarrolló Mir, su propio servidor gráfico (el software encargado de gestionar las ventanas, la entrada de usuario y la composición de la imagen final en pantalla). Así, Mir debía ser la base técnica de Unity 8 y la convergencia.

El problema fue estratégico: Wayland ya estaba siendo adoptado por GNOME y KDE, mientras que Mir aislaba a Ubuntu del resto del ecosistema Linux, lo que a su vez hacía del mantenimiento algo costoso y poco rentable.

Mir no desapareció del todo, pero murió como servidor gráfico de escritorio, quedando relegado a usos específicos en el campo del Internet de las Cosas (dispositivos en modo quisco e interfaces técnicas industriales).

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Wubi: cancelado por exitoso

Wubi fue uno de los proyectos más discretos y, al mismo tiempo, más influyentes de Ubuntu. Permitía instalar la distribución desde dentro de Windows sin modificar particiones ni asumir riesgos para el sistema ya instalado, reduciendo drásticamente la barrera de entrada para nuevos usuarios. Durante años, fue la primera toma de contacto con Linux para miles de personas.

Su abandono no respondió a un fracaso de su misión, sino a la evolución natural del ecosistema: cambios profundos en Windows, la llegada de UEFI, la mejora de los instaladores tradicionales y la aparición de alternativas como máquinas virtuales o el subsistema Linux de Windows hicieron que Wubi dejara de ser necesario. En ese sentido, Wubi no fracasó: cumplió su función y desapareció cuando el problema que resolvía dejó de existir.

Imagen | Marcos Merino mediante IA

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Canonical, la compañía desarrolladora de Ubuntu Linux, proporciona a los usuarios de su distribución un servicio llamado Ubuntu Pro, que proporciona soporte y actualizaciones de seguridad adicionales para sus versiones LTS (éstas ya cuentan con soporte extendido de 5 años, pero contratando Ubuntu Pro lo ven ampliado hasta los 10). Recientemente, la compañía tomó una decisión muy celebrada por los usuarios: la suscripción personal a Ubuntu Pro empezaría a ser gratuita con un límite de hasta 5 dispositivos.

Hasta aquí, todo bien. Pero una vez recibidos los aplausos, Canonical decidió estropearlo poniendo en marcha una campaña publicitaria de esta nueva funcionalidad. No es que sea malo asegurarse de que los potenciales usuarios sepan que tienen acceso a 5 años extra gratuitos de soporte, no: el problema es cómo decidieron promocionarlo.

Y es que Canonical optó por colar un texto publicitario en el mensaje de salida del que posiblemente sea el comando de texto más usado en Ubuntu Linux: 'apt upgrade', el responsable de actualizar los paquetes del sistema. Así, a partir de ahora, antes del listado de paquetes actualizables, se muestra un texto que puede traducirse así:

"Prueba Ubuntu Pro beta con una suscripción personal de hasta 5 máquinas.

Aprende más en https://ubuntu.com/pro"

Vía @Longplay_Games en mastodon.social

Un debate entre filosofías tecnológicas

Los usuarios de Windows, que ya estamos más que acostumbrados a la aparición de mensajes publicitarios en mitad de la interfaz de nuestro software (incluyendo los preinstalados en el sistema operativo) posiblemente tardemos en ver qué tiene tan cabreados a algunos linuxeros. "Al menos promociona algo gratuito", pensará mucho usuario de Microsoft, "podrían estar intentando venderos Microsoft 365".

Sin embargo, para muchos usuarios criados en el ecosistema del software libre, esta forma de actuar es inaceptable, una violación del contrato tácito entre usuario y desarrollador para que el segundo ofrezca una herramienta que sea sólo una herramienta y no un folleto publicitario.

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Así es el exhaustivo interrogatorio que te hace Canonical para trabajar en Ubuntu (y que disuade a muchos aspirantes)

Otros usuarios, sin embargo, recuerdan que Ubuntu no es como Debian ni Arch Linux (distribuciones respaldadas por la comunidad), sino una distribución respaldada por una compañía, y con la que esta espera recibir monetización y/o visibilidad para sus otros productos.

Y señalan, además, que no es la primera vez que esto ocurre. Ya hace 5 años que su aplicación 'motd' (mensaje del día) incluyó publicidad de 'Silicon Valley' de HBO, y más recientemente han utilizado el mismo software para promocionar publicaciones sobre sus productos (concretamente, sobre Microk8s) en medios de comunicación.

Vale, vale, pero... ¿cómo lo quito?

Al margen de cuál sea tu postura en este debate, debes saber algo: hay una manera muy sencilla de desterrar este mensaje de tu instalación de Ubuntu. Una búsqueda con el comando 'strace' revela que el anuncio se esconde en un fichero dentro del directorio '/var/lib/ubuntu-advantage/messages/'. Para borrarlo, basta con ejecutar el siguiente comando:

sudo rm /var/lib/ubuntu-advantage/messages/apt-pre-invoke-no-packages-apps.tmpl

Ubuntu Linux incluye de serie un programa que actúa como su propia tienda de aplicaciones: la Snap Store (en realidad, recientemente se renombró a Ubuntu Software, pero casi nadie la llama así aún), y constituye un 'fork' de la tienda GNOME Software. Su nombre se debe a que, además del sistema de paquetes tradicional de las distribuciones basadas en Debian, Snap Store ofrece también la posibilidad de instalar paquetes snap (tan populares como polémicos), desarrollados e impulsados por Canonical, los creadores de Ubuntu.

Pero un alto porcentaje de usuarios de la popular distribución Linux no tiene Snap Store en alta estima: se le echa en cara la lentitud de sus búsquedas, lo sesgado de sus resultados (en favor de los paquetes Snap sobre los DEB), su desmesurado consumo de memoria RAM (empeorado por el hecho de que se sigue ejecutando en segundo plano), etc. También se critica la ausencia de soporte para los paquetes Flatpak, una alternativa a los Snap impulsada desde Red Hat.

Por todo ello, cuando a comienzos de este mes se supo que había surgido una versión alternativa, un 'Ubuntu Software' no-oficial, muchos se lanzaron a probarlo; y, según todos los que lo hicieron, mejora la experiencia de usuario del original.

Basado en el framework Flutter, esta tienda de aplicaciones se distingue por una interfaz adaptativa y mucho más usable a la para que vistosa, así como por unas búsquedas mucho más rápidas. Nadie se ha quejado de su consumo de RAM, tampoco, aunque lo de implementar el soporte para Flatpak aún no sabemos nada, por desgracia.

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A comienzos de mes, esta prometedora aplicación aún estaba en fase alfa y sus creadores desaconsejaban su instalación y uso en entornos de producción, pero eso no impidió que la comunidad ubuntera empezara a hablar maravillas de este proyecto (hay quien ha dicho que estando en fase beta, sigue siendo mejor que la actual Ubuntu Software estable).

Lo que no esperábamos era que Canonical tomara nota y diera la bienvenida al nuevo proyecto. Ahora, como se ha desvelado en el subreddit oficial de Ubuntu, Canonical ha sustituido su antiguo Ubuntu Software por la nueva aplicación homónima basada en Flutter, y ya es instalable si usáis el canal Preview / Edge de Ubuntu 22.04.

Ojo, porque aún le faltan opciones por implementar, y las traducciones parecen ser bastante incompletas, pero es de esperar una rápida mejora de la misma ahora que Canonical respalda su desarrollo. En cualquier caso, constituye una mejora para los usuarios y un ejemplo de las fortalezas del modelo open source.

Comandos de consola por si te interesa probar la nueva tienda

• Comando para desinstalar la antigua Snap Store / Ubuntu Software:

sudo snap remove snap-store

• Comando para instalar la nueva tienda de aplicaciones:

sudo snap install snap-store --channel=preview/edge

• Comando para volver a la antigua app tras haber probado la nueva:

sudo snap remove snap-store && sudo snap install snap-store --stable

Al contrario que algunas otras organizaciones del ecosistema Linux, Canonical —la compañía desarrolladora de la distribución Ubuntu— jamás ha dado la espalda a Microsoft. De hecho, fueron los primeros que se prestaron a colaborar en el desarrollo de WSL (el software de Windows 10/11 que permite emular una distribución Linux), los primeros que lanzaron su propia distribución en la Windows Store, y uno de los primeros que certificaron para Azure la versión servidor de su distribución.

Y, por fortuna para muchos, la colaboración Microsoft-Canonical no se detuvo ahí, y ha proseguido a la hora de lanzar herramientas de desarrollo; concretamente, dicha colaboración acaba de traducirse en la disponibilidad de soporte nativo del framework .NET 6 en Linux en Ubuntu 22.04 LTS. Según relata Canonical en su blog corporativo,

"Los usuarios y desarrolladores de .NET 6 ya pueden instalar los paquetes de .NET 6 en Ubuntu con un simple comando 'apt install dotnet6'. Las imágenes de contenedor optimizadas, pre-construidas y ultra-pequeñas están ahora disponibles para ser usadas out-of-the-box.

[La disponibilidad de] .NET como paquete .deb para Ubuntu es el resultado de una estrecha colaboración entre Microsoft y Canonical: ambas empresas han trabajado juntas para ofrecer a tiempo parches de seguridad y nuevas versiones a Ubuntu".

En Genbeta

Para este ingeniero de Canonical la idea de Windows basado en Linux es una fantasía, más interesante es qué tan open source será

El objetivo de esta colaboración no sólo consiste en simplificar la integración de Linux en Ubuntu (y en sus numerosos y populares derivados), sino también garantizar la seguridad de la cadena de suministro de software, desde el código fuente hasta los paquetes. Así, ambas compañías se comprometen a que las nuevas versiones de .NET estén disponibles y certificadas en las nuevas versiones de Ubuntu que vayan saliendo al mercado.

De este modo, una sencilla instrucción de línea de comandos permitirá instalar de una sola tacada tanto el SDK como los respectivos runtimes de .NET y ASP.NET. También podremos instalarlos de forma separada, divididos en tres paquetes:

sudo apt install dotnet-sdk-6.0

sudo apt install aspnetcore-runtime-6.0

Además, Microsoft y Canonical han anunciado la disponibilidad de Chiseled Ubuntu Containers (contenedores ultrapequeños, sin root ni gestor de paquetes) para probar aplicaciones .NET también en Docker:

docker pull mcr.microsoft.com/dotnet/nightly/runtime-deps:6.0-jammy-chiseled

docker pull mcr.microsoft.com/dotnet/nightly/aspnet:6.0-jammy-chiseled

Linux como plataforma de desarrollo

Linux es una plataforma perfectamente fiable para desarrollar aplicaciones destinadas a su uso en sistemas Microsoft; hace un par de décadas, claro está, esta afirmación habría sido recibida con risas y escepticismo. Pero hoy en día podemos usar un framework de Microsoft desde su popular IDE Visual Studio Code sin salir de Linux, y empezar a desarrollar aplicaciones para cualquier plataforma.

Microsoft emprendió hace 12 años una reescritura completa de su framework con el objetivo de convertirlo en open source y multiplataforma, como parte de un plan para expandir su área de influencia y llevar C# a Linux y macOS. Esta versión, originalmente denominada '.NET Core', coexistió durante mucho tiempo con el '.NET Framework' sólo para Windows, hasta su reciente fusión en .NET 6.

Vía | Microsoft Dev Blogs

Imagen | Basada en marcas de Canonical y Microsoft, así como en 'Refreshable sour penguin' de Junie K.S. Loftesnes (CC-BY-SA)

Ubuntu no es, precisamente, una distribución Linux que nos tenga acostumbrados a un ritmo errático en sus lanzamientos. Por el contrario, suele ajustarse a su calendario preestablecido. Sin embargo, la comunidad 'ubuntera' esperaba el lanzamiento de Ubuntu 22.04.1 para el día de hoy… y ya sabemos que no éste no será el caso.

¿Qué ha pasado? La razón de este contratiempo radica en un grave bug que impide que las aplicaciones Snap (un formato de instalación creado y popularizado por la propia Ubuntu) puedan siquiera ejecutarse en aquellos equipos que hacen uso de la opción de instalación OEM.

Por instalación OEM entendemos aquella que realizan los distribuidores de hardware que preinstalan Ubuntu en sus equipos, pero dejando en manos del comprador minorista ciertos detalles de configuración —que habitualmente se detallan durante la propia instalación, como, las preferencias de idioma, horario, teclado y la creación de cuentas de usuario—.

Łukasz Zemczak, ingeniero de software de Canonical, ha explicado en la lista de correo oficial de Ubuntu que, obviamente, "este comportamiento observado en nuestras 'release candidates' afectaría seriamente la experiencia de cualquier usuario cuyo inicio de sesión se haya creado después de una instalación OEM".

"Para no comprometer la calidad de los medios de instalación, hemos decidido retrasar el lanzamiento de 22.04.1 una semana, lanzando el 11 de agosto de 2022".

Por fortuna, Ubuntu 22.04.01 no es una 'versión mayor' de Ubuntu, sino que sería el equivalente a un 'Service Pack' de Windows. La 22.04 vio la luz el pasado mes de abril, y era una versión LTS: ofrecía 'soporte extendido' (esto es, seguirá recibiendo actualizaciones hasta 2027), y Canonical no volverá a lanzar otra LTS hasta dentro de dos años.

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El lío de las Snap

Lo ocurrido no hará sino recrudecer el debate sobre las aplicaciones Snap, ya muy cuestionadas por la comunidad linuxera, que las acusa de 'hinchar' las instalaciones (cada paquete incluye todas las dependencias del programa, por lo que una misma biblioteca puede estar instalada potencialmente cientos de veces en un mismo equipo).

Precisamente, uno de los aspectos más polémicos de Ubuntu 22.04 fue su cambio de Firefox (el navegador predeterminado de la distribución) de un paquete APT tradicional a uno Snap: muchos usuarios se quejaron, además, de que percibían un rendimiento más lento en la aplicación.

Eso por no mencionar que una vulnerabilidad de la paquetería Snap ya obligó, el pasado mes de febrero,** a parchear las distribuciones compatibles** con la misma para evitar exponer a ataques basados en la escalada de privilegios.

El pasado mes de febrero te hablábamos de la historia de Rudra Saraswat, un joven programador indio que, a la tierna edad de 12 años, ya lideraba tres distribuciones derivadas de Ubuntu, y había desarrollado varias apps (como, por ejemplo, Gamebuntu). Saraswat explicaba cómo había aprovechado las dos horas al día que su madre le permitía dedicar a la informática "mientras saque buenas notas":

"Lancé la primera beta de Ubuntu Unity aprovechando esas dos horas, y dos días después la noticia apareció en Forbes: fue entonces cuando se dio cuenta de que había hecho algo grande".

Quizás el último gran aficionado al escritorio Unity (hasta ahora)

Precisamente Unity es uno de sus proyectos preferidos: es el actual mantenedor de Unity7, de su previsto sucesor UnityX y de la única distribución que trae este escritorio como predeterminado: el 'remix' Ubuntu Unity.

Saraswat lleva siendo usuario de Unity precisamente desde el mismo año en que Canonical anunció su sustitución como escritorio de Ubuntu; es decir, desde 2017, cuando nuestro protagonista tenía sólo 7 años. Para él, Unity existe desde que tiene memoria (o más bien antes, puesto que el entorno de escritorio en cuestión se lanzó cuando sólo tenía dos años).

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A causa del abandono de Unity por parte de Canonical, en favor de GNOME, este entorno de escritorio llevaba desde 2016 sin experimentar ninguna actualización relevante. Al menos no hasta ayer mismo, cuando los esfuerzos de Saraswat y sus colaboradores de proyecto se tradujeron finalmente en el lanzamiento de Unity 7.6.

The stable version of Unity 7.6 has officially been released! 🎉 It's the first major release of Unity since 16.10 and includes support for changing the accent color 🎨 from Unity Control Center and a redesigned UI 💻 besides other improvementshttps://t.co/mXEHu6kuzw@ubuntu pic.twitter.com/fgtlM2xBcJ

— Ubuntu Unity Remix (@ubuntu_unity) June 30, 2022

¿Qué hay de nuevo, viejo?

Siendo el primer lanzamiento en tanto tiempo, era de esperar que llegase con un buen puñado de novedades bajo el brazo, empezando por un estilo más plano o 'flat' —de acuerdo con la moda que se ha ido imponiendo en el resto de entornos de escritorios (y no sólo en Linux)— y la introducción de los colores de énfasis y las esquinas redondeadas.

También veremos, por ejemplo, un HUD y un dashboard rediseñados o al explorador de archivos Nemo (del proyecto Cinnamon) sustituyendo al Nautilus de GNOME. Pero quizá los mayores cambios vengan de la mano de una mejora del rendimiento, habiéndose reducido el consumo de memoria RAM en hasta 800 MB, haciendo de la experiencia de uso de Unity algo mucho más fluido que hasta ahora.

Quiero probar Unity en mi Ubuntu, ¿cómo?

La forma más sencilla de poder probar el nuevo Unity 7.6 pasa por descargarnos la versión más reciente de la distribución Ubuntu Unity, pero si somos usuarios de cualquier otro 'sabor' de Ubuntu 22.04 LTS podremos instalar Unity en el mismo ejecutando los siguientes comandos:

1. sudo wget https://repo.unityx.org/unityx.key
2. sudo apt-key add unityx.key
3. echo 'deb https://repo.unityx.org/main stable main' | sudo tee /etc/apt/sources.list.d/unity-x.list
4. sudo apt-get update && sudo apt-get install -y unity

Ya está aquí la nueva versión de Ubuntu Linux, la 22.04 LTS 'Jammy Jellyfish'. No podíamos dejar de abordar este lanzamiento, no sólo porque es una de las distribuciones GNU/Linux más usadas (tanto en instalaciones de escritorio como en servidores), sino porque su compañía desarrolladora (Canonical) tiene un papel central en la evolución de este sistema operativo.

Pero es que, además, esa actualización —una de las dos que Canonical programa todos los años— es especial: al ser 'LTS' (Long Time Support) significa que contará con soporte extendido (esto es, seguirá recibiendo actualizaciones hasta 2027), y que no volveremos a ver otra LTS hasta dentro de dos años.

Por cierto, 'Jammy Jellyfish' significa "medusa gelatinosa" en inglés; Corresponde a una tradición de Ubuntu: poner siempre un sobrenombre animal compuestos por dos sustantivos que comienzan por la misma letra (la primera versión en salir al mercado, la 4.10, era 'Warthy Warthog').

Novedades de la nueva versión

Esta es la primera versión que incluye el renovado (y extraño) logo simplificado y rectangular de la distribución, presentado hace unas semanas. No encontraremos al ejecutarlo, sin embargo, el nuevo instalador de Ubuntu basado en Flutter —que queda, para tranquilidad de muchos usuarios, reservado a futuras actualizaciones—, sino el tradicional de la aplicación.

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Es cuanto a componentes básicos, en Ubuntu encontraremos el kernel Linux 5.15, y paquetes como systemd 249, Mesa 22, PulseAudio 16, OpenJDK 11/18, Python 3.10, Perl 5.34, Ruby 3.0, LibreOffice 7.3, GNOME 42 o Firefox 99 (este último disponible sólo como paquete Snap, como parte del polémico apoyo de Canonical a dicho formato).

La versión estándar también se destaca por usar GNOME como escritorio predeterminado y Wayland como servidor gráfico (en detrimento del más popular —entre el resto de aplicaciones— X11). GNOME no ofrece un aspecto muy personalizado frente al que ofrecen otras distribuciones, y tampoco ofrece excesivas opciones de personalización al usuario (aunque ahora permite elegir aspectos como el color de acento del escritorio).

Ubuntu 22.04 LTS cuenta con 'sabores' específicos para servidores web, computación en la nube, Internet de las Cosas, o Raspberry Pi, amén de derivados centrados en diferentes escritorios: Kubuntu para KDE, Xubuntu para XFCE, Lubuntu para LXqt, Ubuntu Budgie para Budgie, etc.

Ubuntu MATE 22.04 LTS is out now! 💥 Packed with Yaru 🎨goodness, 3 new compositors, refreshed MATE HUD, AI generated 🧠 wallpapers 🖼, 41% smaller 🗜, Snap, FlatPak & AppImage support plus over 500 bug 🐛 fixes 🩹 Learn more and get the download!

📀 https://t.co/OGGhd18iGe pic.twitter.com/150Cj6fzeE

— Ubuntu MATE (@ubuntu_mate) April 21, 2022

"Gracias por tu solicitud para unirse al equipo de ingeniería de Ubuntu WSL. […] Este es un puesto en Canonical: nos gustaría formar un equipo de desarrolladores que tengan una gran experiencia e interés personal desarrollando tanto para Windows como para Linux".

Así comienza el mensaje del responsable de contrataciones de Canonical para trabajar en desarrollo de la versión de Ubuntu para Windows Subsystem for Linux, un mensaje que prosigue explicando que tras la revisión del CV y el actual paso de "entrevista escrita", los siguientes pasos del proceso de selección serían la "evaluación estandarizada de aptitudes y personalidad", "las entrevistas con pares y evaluaciones tecnológicas" y "las entrevistas con el gerente de contratación".

/r/linux: This was the first step in the interview process at Canonical - I withdrew my application. https://t.co/tncnAQfJd6 pic.twitter.com/S1tnE7ECVv

— ☁David Moreau-Simard (@dmsimard) March 19, 2022

Pero, antes de todo eso, la entrevista escrita supone contestar a 37 preguntas, muchas de ellas a desarrollar con detalle: 9 en el bloque de "Educación", 18 en el bloque de "experiencia en ingeniería", 5 en el de "experiencia de liderazgo en la industria" y, finalmente, otras 5 en un bloque bautizado como "Contexto".

¿Qué te preguntan?

Si bien en este bloque educativo encontramos preguntas habituales ("¿Qué carrera y universidad elegiste y por qué? […] ¿Qué lograste en la universidad que consideras excepcional?"), Canonical también parece interesada en etapas más tempranas de nuestra educación:

"¿Cómo te fue en matemáticas, ciencias físicas e informática en la escuela secundaria? ¿Qué clase de estudiante de secundaria eras? Fuera del trabajo obligatorio, ¿cuáles eran sus intereses y pasatiempos? ¿Por qué te recordarían tus compañeros de secundaria, si les preguntáramos?".

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"¿En qué tipo de proyectos de software ha trabajado antes? ¿Qué sistemas operativos, entornos de desarrollo, idiomas, bases de datos?" es la primera cuestión del siguiente bloque, pero después pasan a preguntar acerca de su experiencia y/o opinión del candidato sobre una amplia gama de temas relacionados con la programación:

• Desarrollo de software en Linux.
• Desarrollo de software en Windows.
• Uso de WSL y virtualización de Windows.
• Desarrollo de sistemas compuestos de interfaces web, API REST, almacenes de datos, procesamiento de eventos, etc.
• Desarrollo de aplicaciones web en backend, web en frontend, y de escritorio.
• Experiencia de usuario y usabilidad.
• DevOps y DevSecOps.
• Desarrollo open source.

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Este chaval indio de 12 años lidera tres distribuciones derivadas de Ubuntu, y ha desarrollado varias apps (Gamebuntu entre ellas)

A continuación, se le pide al candidato que relate su experiencia como orador, que reseñe su presencia en medios y redes sociales, o que describa su experiencia trabajando en startups o en empresas que cotizan en bolsa. A continuación, el interrogatorio finaliza con bloque de típicas preguntas en la onda de "¿Por qué quieres trabajar para nosotros?".

¿Qué opinan los usuarios sobre este enfoque?

El usuario que publicó el cuestionario relata —eso sí, sin aportar más datos— que tras el mismo retiró su solicitud. Los comentarios de otros usuarios, tanto en Twitter como en Reddit, son variados e interesantes. Algunos ven sesgo anti-diversidad o clasista, otros afirman que sólo perfiles "sumisos" lograrán superar todo el proceso de contratación.

Así, mientras algunos usuarios señalan el sinsentido de preguntar por lo que hicieron en el instituto cuando "yo me gradué en 1988", otros destacan que preguntas como "¿Cómo te fue en la asignatura informática de la escuela secundaria?" realmente "funcionan como un proxy" para preguntar por la edad o el nivel adquisitivo familiar.

También hay quien critica que se asuma que un ingeniero de software debe contar con un título universitario:

"Yo ni siquiera terminé la escuela secundaria y, sin embargo, estaba diseñando placas de circuitos a los 12 años y programando computadoras a los 13 años sin ninguna ayuda de la educación tradicional".

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Soy programador y tengo 50 años

Ahí es donde se produce una intervención muy relevante en este debate, de la mano de Hayden Barnes, que trabaja en SUSE como "Senior Engineering Manager", pero que antes de eso fue nada menos que gerente de contratación en Canonical:

"El requisito de Canonical de que todos los empleados tengan un título universitario fue un impedimento real al que enfrenté cuando trabajé allí gerente de contratación, buenos candidatos que queríamos contratar, pero no pudimos. Afortunadamente, SUSE es mucho más flexible y puedo contratar a las mejores personas".

Gergely Orosz, un popular programador y blogger, destaca que "superar un paso escrito en los procesos de entrevistas para ingenieros de software es algo cada vez más común, sobre todo en el trabajo remoto".

Por lo general, te piden escribir unos cuantos párrafos respondiendo a una o dos preguntas […] pero esto está muy por encima de eso".

Los hay que destacan que el contenido del cuestionario es propio de "un curso completo de MBA, no de una entrevista para un trabajo de ingeniería de software centrada en la migración de un shell de Linux a Windows", pero otros también le ven un lado positivo:

"Puede parecer una entrevista escrita onerosa, pero han entendido claramente que la contratación es costosa y quieren que sea una persona comprometida quien ocupe un puesto de trabajo que consideran importante. En el lado positivo, ¡todas estas preguntas son excelentes indicaciones cuando sufres un bloqueo de escritor [redactando] tu CV!".

Pero, ¿le está funcionando este enfoque a Canonical? Antiguos interesados en el puesto creen que no:

"Guau, yo solicité ese mismo trabajo en enero. Ignoré ese e-mail por razones obvias y me olvidé de él, y me volvieron a contactar hace unos días preguntándome si todavía estaba interesado. Creo que no están encontrando un montón de gente dispuesta a pasar por ese ridículo ejercicio".

Imagen | Basada en fotograma original de 'Los Vengadores' de Marvel Studios y en el logo de Ubuntu Linux, propiedad de Canonical.

Ubuntu tiene un nuevo logo, y como parece ser tendencia hace tiempo entre las marcas, el objetivo principal es simplificar algo que ya era extremadamente simple. Según la misma Canonical, el nuevo logo "no es una revolución" sino una "evolución" del clásico 'Círculo de amigos' que caracteriza a la distro.

Explican que están buscando un "estilo contemporáneo" y que el logo "coincida mejor con lo que representa". Lo que resultará extraño para algunos aquí, es la elección de mover ese círculo a un rectángulo naranja que no está centrado y que se ve al estilo de un marcapáginas. Es sin duda algo que generará opiniones y sentimientos entre la comunidad.

El tercer cambio de logo de Ubuntu en su historia

Esta es la tercera versión del logo de Ubuntu que tenemos. La primera y original era solo el famoso "Círculo de amigos" en varios tonos de amarillo/rojo/naranja. De los días en los que se usaba el slogan "Linux for human beings".

En 2010 el logo se simplificó porque "a pesar de ser divertido y amigable, no era práctico ni moderno", o eso creen en Canonical. Con este nuevo cambio decidieron que era fundamental respetar el mítico Círculo de amigos, pero haciendo que se viera más "contemporáneo".

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El nuevo logo, dicen, representa mejor la unión ya que "las cabezas están dentro del círculo", lo que hace a esta versión "más estilizada, centrada, y sofisticada". Al menos eso piensan dentro de la empresa dirigida por Mark Shuttleworth.

Personalmente no soy fan del rectángulo, y coincido con algunos comentarios que he leído de que a simple vista luce un poco como una papelera de reciclaje. El hecho de que no esté centrado y que el círculo esté dentro de un rectángulo le dan un look bastante asimétrico y... extraño.

Sea como sea, en Canonical dicen estar muy orgullosos del nuevo diseño. Explican que "La etiqueta rectangular de color naranja rompe con el cuadrado o el círculo convencionales, ya que permite que la audacia del naranja se exprese y proporciona una marca de color reconocible en todos los medios. Por último, el logotipo pasa de ser un diminuto superíndice a tener una presencia grande, dinámica y protagonista".

Mientras tanto la comunidad tiene bastante que decir, y la gran mayoría de lo que dicen no es precisamente bueno.

Normalmente, si un software está disponible para Linux, sabemos que una de las distribuciones en que podremos instalarlo es Ubuntu. Su número de usuarios y su facilidad de instalación y de uso la han convertido en la 'distribución de escritorio' de referencia en el ecosistema Linux durante los últimos años.

Y, sin embargo, pese a ese destacado papel, en lo que respecta al escritorio Ubuntu parece ser una potencia en decadencia, una que ha dejado de innovar y que ya no marca el camino al resto de distribuciones, sino que se limita a reaccionar ante ellas.

Tras Unity, se acabó la innovación

Canonical ya dio su primer paso atrás cuando abandonó el desarrollo de su propio entorno de escritorio, el famoso Unity con el que la compañía soñaba con liderar la convergencia escritorio/móvil. Desechada esa aspiración, y ante el coste de desarrollar Unity en solitario, sus responsables decidieron volver a utilizar el histórico GNOME.

Lo hicieron, eso sí, parcheando GNOME para que siguiera ofreciendo una experiencia de usuario similar a la de Unity. Esto ocurrió en 2018, y los cuatro años transcurridos desde entonces han dejado claro que, ahí donde el Ubuntu pre-Unity contribuyó con numerosas extensiones a enriquecer el ecosistema GNOME (como MeMenu o Notify-OSD), el post-Unity se limita a lo ya dicho: a adaptar GNOME a su 'look' diferenciado, mientras este escritorio sigue evolucionando por su cuenta.

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Y además, esa adaptación no hace sino ralentizar la llegada de las nuevas funciones de GNOME a los usuarios de Ubuntu: para cuando Ubuntu 21.10 desembarcó con GNOME 40 (convenientemente personalizado por Canonical) bajo el brazo, hacía tiempo que otras distribuciones ofrecían ya GNOME 41.

GNOME en Ubuntu

Mientras que ninguna otra distribución se sumó a Ubuntu para desarrollar Unity, en los últimos tiempos han sido varios los escritorios creados específicamente para una distribución que se han terminado extendiendo a otras, entre ellas la propia Ubuntu, como es el caso de Deepin o Budgie.

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Paradójicamente, son algunas de las distribuciones que usan la base de Ubuntu, pero no su escritorio, quienes están contribuyendo a la obsolescencia de éste. Así, por ejemplo, el reputado entorno Pantheon de elementary OS, ofrece un escritorio moderno y elegante a la par que ligero, acompañado de toda una serie de aplicaciones específicas de la distribución, con una experiencia de usuario distintiva y homogénea.

Pantheon en elementary OS

Pero, sin duda, el gran rival en auge de Ubuntu es Pop!_OS, una distribución creada por el reconocido fabricante de ordenadores (con Linux preinstalado) System76, que el verano pasado ya presentó su nuevo escritorio COSMIC (Computer Operating System Main Interface Components), un entorno que ofrece una experiencia no muy alejada de la de GNOME (aunque con novedades como la división de la vista de actividades en 'aplicaciones' y 'áreas de trabajo', o el protagonismo de su launcher)…

…pero al mismo tiempo es capaz de pescar en el caladero de los gestores de ventanas en mosaico, una alternativa cada vez más popular para los amigos de manejar su entorno de trabajo tirando de teclado. Todo ello gracias a la capacidad de personalización de COSMIC, que nos deja elegir fácilmente entre un 'look&feel' similar al de GNOME, o al de Windows 10/11 o al de macOS.

Y ahora, que acabamos de conocer los primeros pantallazos de lo que debe ser la próxima versión de COSMIC Desktop, sus diferencias con respecto a GNOME crecen, apostando —por ejemplo— por los applets individualizados ahí donde GNOME los agrupa en su gran 'menú de estado'. Unos applets que, además, será posible reposicionar fácilmente para establecer nuestros propios flujos de trabajo:

COSMIC, un entorno desarrollado en Rust, uno de los lenguajes de programación de moda, se aprovecha de la potencia que ofrecen las nuevas librerías libadwaita adoptadas por GNOME 41 para solucionar problemas de consistencia de la interfaz en las aplicaciones GTK, así como para añadirles capacidad adaptativa a distintos tipos de pantalla (incluida las móviles).