La semana pasada informábamos acerca de que algunos clientes de terceros de Twitter no respondían. Sus responsables tuvieron que esperar varios días hasta conocer qué ocurría, ya que la compañía tardó en ofrecer un comunicado oficial. Sin embargo, a muchos les sabía a poco, pues la razón no fue lo suficientemente esclarecedora. Con Elon Musk al frente de la dirección, Twitter está cambiando significativamente, y no necesariamente para bien.

Ahora la situación ha tornado preocupante para los clientes de terceros como Tweetbot, Twitterrific, Fenix y demás. Y es que la compañía ha actualizado silenciosamente su política de términos y condiciones para desarrolladores. En una de las cláusulas prohíben hacer uso de la API de Twitter para "crear o intentar crear un sustituto o servicio similar a la app de Twitter". De esta manera, Twitter entierra de manera definitiva los clientes de terceros, obligando a los usuarios a acudir a la app oficial de Twitter si quieren seguir permaneciendo en la red social.

Twitter prohíbe el funcionamiento de clientes de terceros

Sin siquiera ofrecer un comunicado sobre su decisión de actualizar sus políticas, la compañía dejaba en tierra a estos clientes de terceros, prohibiendo el uso de la API de Twitter a cualquier aplicación o servicio que tuviera la intención de ofrecer un cliente alternativo a la plataforma oficial.

Today marks the end of an era. Sadly, we've been forced to pull Twitterrific from both the iOS and Mac App Stores.

Twitter’s unexplained revocation of our API access has left the app with no path forward. Please read our blog for more information🖖 https://t.co/UZSdmqZtMD

— Twitterrific (@Twitterrific) January 19, 2023

Tras la decisión, los responsables de apps como Tweetbot o Twitterrific, entre otras, han expresado su lamento a través de Twitter, donde los mensajes suenan más a una despedida que a cualquier otra cosa.

Los clientes dejaron de poder acceder a la API el pasado 12 de enero, y no fue hasta el día 17 cuando Twitter se pronunció vagamente al respecto, anunciando que estaban "haciendo cumplir con las normas" respecto a su API, las cuales afirman que llevan existiendo "desde hace tiempo". Sin embargo, lo que no lleva desde hace tiempo es la actualización de éstas, habiendo añadido cláusulas de prohibición de clientes alternativos. La actualización silenciosa de esas normas confirma finalmente la tragedia, prohibiendo así a que los clientes de terceros puedan operar con normalidad.

Apps que ayudaron a definir lo que Twitter es hoy

La historia acerca de los clientes alternativos de Twitter es bastante extensa, ya que fueron estas apps las que facilitaron la experiencia de Twitter en dispositivos móviles. De hecho, muchas de las funciones presentes en estas apps se utilizaron para mejorar la app oficial.

En Genbeta

Twitter ha cambiado, pero aún puedes ordenar los tuits cronológicamente: así puedes ver tu timeline como siempre

Mediante la compra de Tweetie, Twitter quiso así mejorar la experiencia de uso de su app para dispositivos móviles, siendo de gran ayuda para alcanzar el estado de la app oficial a día de hoy. Como curiosidad, fue precisamente Tweetie la primera app del mundo en ofrecer la función de "deslizar hacia abajo para actualizar", una característica que podemos encontrar en prácticamente cualquier aplicación.

Tal y como menciona Twitterrific en su comunicado, su app fue el primer cliente de Twitter para escritorio y móviles, siendo además una de las primeras apps de la App Store. Fueron sus responsables los que ayudaron a redefinir la palabra "tweet", e incluso la primera app en adoptar un pájaro azul en el logo, siendo después adoptado por Twitter.

Los clientes de terceros ayudaron a definir la experiencia de Twitter, y de pronto, sin siquiera avisar, la compañía decide echar el cierre a años de trabajo. Así es como la compañía ha decidido terminar con esta historia.

Imagen de portada | Brett Jordan

Ayer se celebró la renovada Twitter Flight, la conferencia para desarrolladores del servicio de microblogging, en la que su nuevo CEO Jack Dorsey aparecía de nuevo como cabeza definitiva de la compañía después de que Dick Costolo dimitiera evidenciando la crisis que tiene la compañía. Y hubo buenas noticias.

Aparte de sorpresas como el desarrollo de una nueva versión del olvidado cliente oficial de Twitter para Mac, Jack Dorsey aprovechó para cortar por lo sano y disculparse ante toda la comunidad de desarrolladores por todas las "confusiones" que Twitter ha provocado en relaciones que "han vuelto complicadas e impredecibles".

Jack mencionó algún ejemplo como el cierre de Politwoops, el servicio que recopilaba a modo de hemeroteca los tuits que dejaban los políticos en sus campañas y luego se borraban. Admitió, además, que hay que tratar los nuevos usos que se le dan a los tuits (encuestas con RT/FAV, Tweetstorms y demás) como movimientos culturales más que formas de exprimir el servicio.

Ciertamente, esto era un paso necesario para enterrar el hacha de guerra. Muchos clientes de Twitter hechos por terceros desarrolladores han tenido que cerrar o variar fuertemente sus planes por las barreras que Twitter colocaba en su API pública. Y hablo de aplicaciones muy cuidadas, como Tweetbot o Talon.

¿Estamos ante un futuro más esperanzador para Twitter? Pues la verdad es que tiene pinta de que sí: la conferencia de ayer sentó las bases para devolver la libertad que tenían antes los desarrolladores de terceros, recuperar las actualizaciones frecuentes de los clientes oficiales y hacer que Twitter vuelva a brillar por lo que es: una red a la que se le pueden dar cientos de enfoques diferentes. Lástima que eso implique despidos.

Imagen | TechCrunch
En Genbeta | Cinco clientes de Twitter de terceros que harán que te olvides de los oficiales

Junto con la popularización de Twitter también hemos visto como surgen de entre las piedras un montón de clientes para este servicio, garantizando que siempre haya uno para todos los gustos. Tal vez podríamos decir que hay demasiados, sobre todo porque aparecen nuevos clientes muy a menudo, y porque el público objetivo al que apuntan (usuarios avanzados de Twitter) es más bien reducido, son productos de nicho.

Por eso llama un poco la atención que los chicos de Seesmic estén tratando de romper ese paradigma al lanzar Seesmic Look, un cliente para Twitter cuyo público objetivo no son quienes pasan todo el día enganchados _twiteando_, sino que se enfoca en el gran público, en aquellos que han ingresado hace poco al maravilloso y mágico mundo de Twitte*. En otras palabras, Seesmic Look intenta ser una aplicación _mainstream_. ¿Será capaz de lograrlo? Para responder esa pregunta, nos corresponde analizar las características que ofrece.

Al abrir Seesmic Look por primera vez notamos que sigue la misma línea que clientes como "Blu":https://www.genbeta.com/producto/blu, al preocuparse mucho del apartado visual. Al igual que Blu, usa la Windows Presentation Foundation para ofrecer un _look_ atractivo, animaciones, transiciones fluidas, transparencias, etc. Y la verdad es que cumple con lo que promete; por lo menos a mi me impresionó mucho su interfaz, que supera por lejos a lo que haya visto en cualquier otro cliente.

Además, Seesmic Look es compatible con pantallas táctiles en Windows 7, ofreciendo tanto soporte para gestos comunes, como botones y cajas de texto _touch-friendly_.

Desgraciadamente, como "efecto secundario" de su buena apariencia tenemos que el consumo de recursos de Seesmic Look es bastante elevado, muy superior al de clientes AIR como "TweetDeck":https://www.genbeta.com/producto/tweetdeck. Incluso consume muchos más recursos que otros clientes WPF(Windows Presentation Foundation) como "Sobees":https://www.genbeta.com/producto/sobees, Witty, o el mismo Blu.

Además, que la interfaz sea atractiva no quiere decir que sea extremadamente usable. En mi opinión, es al revés en este caso, ya que en el afán de que el programa "luzca bien", los de Seesmic han hecho que la tipografía de los tweets sea excesivamente grande, haciendo que quepan poquísimos tweets en la pantalla, y obligándonos a hacer constantemente scroll para revisar todas las novedades de la timeline. Por si fuera poco, el scroll va acompañado de una desagradable animación. También se incurre en otros errores, como ocultar el nombre de usuario de los _following_ para mostrar solo su nombre real (esto nos pone difíciles las cosas a la hora de hacer _replies_ a varias personas).

Tal vez usar este cliente con una pantalla táctil sea una idea interesante, pero en cualquier otra circunstancia su uso resulta tan incómodo como manejar un Media Center con mouse y teclado.

Ahora que hemos revisado la interfaz, démosle un vistazo a las funcionalidades. Aquí Seesmic Look por lo menos cumple con lo básico, integra un buscador, corrector ortográfico, acortador de URLs, e integración con Twitpic. Además ofrece soporte para los nuevos Retweets, y para las famosas listas de Twitter.

Curioso, por decirlo menos, resulta el modo Playback que viene incluido. Se trata de una visualización especial que nos muestra los _tweets_ de la timeline como cuadros de texto que aparecen y desaparecen "armoniosamente". Todavía me sigo preguntando cuál es el valor práctico de esto.

Llama la atención que exista un botón para ordenar la timeline en orden alfabético (de acuerdo al nombre de quienes escriben) en lugar del típico orden cronológico. Esto tiene sentido si consideramos que el cliente está enfocado en usuarios que recién empiezan a usar Twitter, y que en su mayoría siguen a pocas personas; en ese contexto, leerse toda la timeline desde el momento en que se revisó por última vez no es algo tan descabellado.

Seesmic Look también contempla el caso de que el usuario tenga una timeline demasiado aburrida a causa de seguir a muy pocas personas (una de las principales razones que lleva a la gente a abandonar Twitter). Para evitar que esa situación redunde en una deserción, el cliente trae precargadas listas con twiteros interesantes en cada área. Estas listas al parecer están obtenidas de las sugerencias por categorías que agregó Twitter hace poco en su web.

También se incluyen "canales" patrocinados, que no son más que listas con cuentas afines a la imagen de ciertas marcas (LIFE, RedBull, etc). Lo que sí es interesante es la plena integración con los Trending Topics que se nos ofrece; podemos explorarlos y leer su descripción/explicación respectiva, todo sin salir del cliente.

Es interesante notar que muchas funciones de Seesmic Look (las listas recomendadas, los "canales", la búsqueda y los trending topics) pueden ser probadas sin tener que iniciar sesión, o sin siquiera haberse creado una cuenta de Twitter. Aquí queda en evidencia que el objetivo de esta aplicación es conseguir que los nuevos usuarios le tomen el gustito a esta red social, antes que ser una herramienta que haga más provechosa nuestra actividad en Twitter.

En resumen, pienso que el usuario medio-avanzado (quienes leen estas líneas) debería pasar de Seesmic Look. Es un cliente pesado, poco usable, carece de características importantes, a la vez que incluye funciones que no nos aportan nada. Por otro lado, sí que puede sernos de utilidad para "darles una mano" a amigos que recién se integran al mundo del microblogging, ya que al ser tan visual ayuda a los _newbies_ a entender de qué va Twitter.

Hay que reconcerle a los chicos de Seesmic el haber sido pioneros en crear clientes de este tipo. Esperemos que esto sea solo el comienzo, y que en el futuro aparezcan más aplicaciones pensadas para quienes recién empiezan a usar Twitter (y que no repitan las falencias que le hemos criticado a este programa).

Enlace | "Seesmic Look":http://seesmic.com/seesmic_desktop/look/features/