En función de estos parámetros la respuesta será totalmente distinta y por lo tanto no podemos decir que este programa es el mejor para virtualizar, sino que dependiendo de las circunstancias en las que se mueva nos resultará más práctico uno u otro. ¿Yo con cuál me quedo?, pues para que no haya sospechas os contestaré que con Virtual Box, por su sencillez, porque no necesito virtualizar para mover dos o tres máquinas virtuales a la vez y por el buen resultado que me ha dado.

Vamos a ver los distintos aspectos a considerar hacia que programas para virtualizar nos lleva:

• Características de nuestro hardware: Esta es una opción muy importante, ya que tendremos que ver si nuestro procesador soporta la virtualización por hardware o no, y que recursos tenemos a nuestra disposición para virtualizar. En principio VMware es el que mejor rendimiento ofrece en cualquier comparativa, y funciona muy bien en equipo con pocos recursos.



• Uso de la virtualización: este es un aspecto clave, puesto que si lo que queremos es un buen rendimiento gráfico para poder ejecutar tal o cual juego, tendremos que buscar programas que nos lo ofrezcan, y por ejemplo, KVM o Virtual PC tienen grandes carencias en este sentido. Sin embargo, si buscamos emular servidores bajo Windows, Virtual PC o KVM nos puede servir y dar un buen rendimiento sin ninguna duda. Es un aspecto clave que debemos definir.
• Sistema operativo anfitrión: es algo que define en gran medida nuestra elección. Existen versiones multiplataforma, como Virtual Box o VMware y otras específicas para Mac, Windows y Linux. Si tengo que virtualizar desde Mac sin duda mi opción sería Parallels, por rendimiento y por integración con el sistema, a falta de ver como se desenvuelve VMware Fusion 3 que si cumple todo lo que promete puede ser muy interesante. Con los otros sistemas operativos es menos determinante, pero en este caso es una aplicación que en Mac no tiene rival, mientras que en otro sistema operativo es vulgar y no nos aporta gran cosa respecto a Virtual Box, VMware o Virtual PC.
• Formación en virtualización: puede parecer una tontería, pero no es lo mismo comenzar con un programa que con otro, a la hora de iniciarse en entornos virtualizados. En este sentido gana por diferencia Virtual Box por su sencillez, tanto en el manejo como en la creación de máquinas. Además dispone de una comunidad a su alrededor muy extensa por lo que podemos encontrar soporte sobre distintas dudas sin ningún problema.

Una vez analizadas todas estas razones, la aplicación con la que me siento más cómodo es Virtual Box. VMware es muy interesante para entornos profesionales, donde es la plataforma líder, pero para entornos de escritorio quizás es menos intuitiva que Virtual Box. Respecto de Virtual PC podríamos decir que necesitaría una actualización, que tal vez cuando acabe el lanzamiento masivo de Windows 7, vuelvan sobre ello y la aplicación que más me ha sorprendido ha sido Parallels en Mac. Impresionante como ejecuta la virtualización en este entorno.

Por último quisiera hacer una mención especial a KVM, que integrado con el kernel de Linux nos ofrece un gran rendimiento en este sistema. Es una opción que tiene mucho margen de mejora, y que esperemos que con el apoyo de Red Hat de un salto en los próximos años. Con este post terminamos ya el especial sobre virtualización que espero haya servido a alguno para conocer las distintas opciones que existen en este campo en los entornos de escritorio que utilizamos a diario.

En Genbeta | Virtualización con KVM, virtualización de código abierto

KVM me parece una opción de futuro puesto que recientemente Red Hat a apostado fuerte por esta solución, lo que le garantiza un recorrido y un desarrollo importante en los próximos años. KVM se encuentra integrado en el núcleo de Linux a partir de la versión 2.6.20 del kernel. Esta aplicación necesita soporte de hardware para ejecutar la virtualización, ya sea con procesadores de Intel o de AMD. En caso de que nuestro procesador no soporte dichas tecnologías de virtualización será inútil intentar instalarlo.

Instalación de KVM

$ cat /proc/cpuinfo | grep vmx # para CPUs Intel
$ cat /proc/cpuinfo | grep svm # para CPUs AMD

Si el sistema no nos devuelve nada me temo que no tenemos soporte de virtualización en nuestro procesador o no lo tenemos activado. En caso afirmativo, instalamos los paquetes necesarios:

$ sudo apt-get install kvm libvirt-bin ubuntu-vm-builder bridge-utils

e incluimos el usuario en el grupo de kvm

$ sudo adduser $USER kvm

Una vez realizado todos estos pasos tendremos que reiniciar la sesión, dependiendo de la versión de Ubuntu que estemos utilizando. Si todo ha ido bien, tendremos una nueva entrada en nuestro menú Aplicaciones/Herramientas del Sistema/Administrador de Máquina Virtual desde donde podemos comenzar la instalación de nuestras máquinas virtuales.

Creación de las máquinas virtuales

Lo primero que tenemos que hacer es asignar un nombre al sistema que vamos a virtualizar, y luego nos permite elegir cómo queremos virtualizarlo, ya sea virtualización completa o paravirtualización. Este segundo método utiliza el hipervisor para compartir el acceso al hardware subyacente pero integra código que está al tanto de la virtualización en el propio sistema operativo. Es necesario que los sistemas operativos alojados sean modificados por el hipervisor. Ofrece un rendimiento próximo al de un sistema no virtualizado. En mi caso he optado por una virtualización completa para tratar de aproximar los resultados al resto de opciones que hemos virtualizado.

Comenzamos con el asistente a definir las opciones de nuestra máquina virtual. Podemos elegir visor, ya sea KVM o QEMU y la instalación la podemos llevar a cabo mediante una imagen ISO, un CD o a través de la red. Lo siguiente que debemos hacer es indicar donde está la imagen *.ISO y dónde vamos a alojar nuestro disco duro virtual. Podemos elegir si le damos el tamaño fijo o dentro del tamaño asignado el archivo de imagen va creciendo a medida que vamos instalando archivos. Después nos bastará con elegir las opciones de red, ya sea red virtual o compartir la tarjeta de red física con el equipo anfitrión. Por último asignamos memoria y CPU a la máquina virtual y ya tendremos creada nuestra máquina virtual.

Una vez creada la máquina virtual tendremos que instalar el sistema operativo que hayamos elegido al igual que haríamos en este caso con un ordenador al que le acabamos de instalar el disco duro. Este proceso nos llevará más o menos tiempo en función de la memoria y procesador que hayamos asignado a nuestra máquina virtual, así como si instalamos a través de CD, de una imagen *.ISO o de la red que son las opciones disponibles.

Funcionamiento general

El soporte de los USB es bastante bueno. Tenemos que seleccionar la opción de añadir hardware en las opciones de la consola, hardware donde tenemos una opción para añadir hardware. En este caso para dispositivos USB podemos añadirlos como dispositivos de almacenamiento, seleccionando directamente la partición de disco y la opción de disco USB. Con esta opción podemos utilizar nuestro dispositivo tanto en nuestro sistema anfitrión como en nuestro invitado. Siempre es posible realizar mejoras en este sector que creo que es uno donde todos los sistemas tiene margen para conseguir que la experiencia del usuario sea más satisfactoria.

Respecto a la instalación de los dispositivos USB uno de los aspectos positivos es que una vez instalado el controlador del dispositivo en el equipo invitado podremos conectarlo directamente en caliente. No es necesario tener previamente seleccionado el dispositivo antes de arrancar el sistema, ni siquiera es necesaria que la unidad esté montada en nuestro sistema. El aspecto que menos me ha gustado ha sido el gráfico, donde creo que KVM rinde peor que otras soluciones en el apartado gráfico puesto que no soporta la aceleración por hardware 3D que si está disponible por ejemplo en VirtualBox.

Un aspecto que me ha parecido interesante es la incorporación de los gráficos de rendimiento de los sistemas virtuales dentro de Virtual Manager que nos indica como se está comportando nuestro sistema virtual, qué uso está haciendo de la CPU o de la memoria, datos que nos ayudan a ver el rendimiento de estas máquinas y hasta que punto podemos tener varias trabajando en paralelo en nuestro ordenador.

Respecto a los puntos negativos de este sistema podemos subrayar que únicamente está disponible para Linux, por lo tanto no se trata de un sistema multiplataforma y esto sin duda le resta puntos. Podríamos decir que es el equivalente de Virtual PC en sistemas Linux, con un buen rendimiento aún a costa de una peor resolución gráfica. La parte buena es que al estar integrado en el kernel de Linux la relación entre sistemas es bastante buena.

En general KVM no me parece muy intuitivo, no es que tampoco podamos decir que es complicado, pero si es verdad que para usuarios noveles no es el sistema con el cual yo les recomendaría que se iniciasen en la virtualización. Existen formas más sencillas de dar soluciones a distintos aspectos de la virtualización, y no me refiero a nivel técnico, sino respecto a la usabilidad del programa, que a veces te puedes perder un poco entre las distintas opciones.

Para finalizar esta serie de artículos sobre sistemas virtualizados el próximo día haremos un pequeño resumen de las características de cada uno de ellos y sus aspectos más destacados, que nos ayude a elegir la opción más adecuada para cada uno, puesto que cómo habéis podido observar respecto a las distintas opciones presentadas no existe una buena y otra mala, sino que dependiendo de las circunstancias de cada uno se obtendrán mejores o peores resultados con una u otra opción.

Más Información | KVM
En Genbeta | Virtualización con Virtual Pc, la propuesta de Microsoft

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Como ocurría con Parallels, pero en este caso para los sistemas Microsoft, es un sistema por y para Windows, totalmente integrado con el sistema operativo y que nos permitirá virtualizar sistemas operativos de Microsoft, desde Windows 98 en adelante a distintas versiones de Windows Server hasta la versión de 2003.

En nuestro caso hemos optado por probar a instalar Windows 7 como invitado, que no está oficialmente soportado y aunque permite su instalación, da problemas para instalar las aplicaciones adicionales de máquinas virtuales y con el sonido, aunque finalmente admite tal instalación. También hemos probado con Windows XP que ha funcionado correctamente, ambos máquinas las hemos probado bajo Windows XP como sistema anfitrión.

El objetivo es tener un sistema de prueba donde instalar todos esos programas por los que sentimos curiosidad pero no estamos seguros si nos son de utilidad o no. De esta manera no estaremos instalando y desinstalando programas constantemente en nuestro sistema anfitrión y utilizaremos el invitado para estos menesteres. Una vez instalado completamente os recomiendo que os hagáis una copia del disco duro virtual, para restaurarla simplemente copiando el archivo cuando empiecen a surgir problemas. De esta manera mantenemos nuestro sistema anfitrión mucho más “limpio”.

Virtual PC está totalmente integrado en el sistema operativo anfitrión de modo que cuando se instala nos crea una carpeta en Mis Documentos llamada Mis Equipos Virtuales, donde por defecto irán los archivos de las máquinas virtuales que creamos. A la hora de crear una nueva máquina virtual nos aparecerá un Asistente para la creación de un nuevo equipo virtual, que nos guiará para elegir las opciones básicas a la hora de crear una nueva máquina virtual. Todas esta opciones las podremos modificar posteriormente desde la consola de Virtual PC.

Una vez creada la máquina virtual desde la consola tendremos que seleccionarla e indicar desde donde debe arrancar para que comience la instalación. Podemos elegir que inicie desde CD o que nos cargue una imagen .ISO para instalar el sistema operativo a la máquina virtual. Lo único que hemos cambiado en los valores por defecto que nos ofrece ha sido asignar más memoria a la RAM dejándo 1 GB para el sistema invitado y un disco duro de 10 GB para XP o Linux y 20 para Windows 7. Siempre podremos retocar opciones de configuración desde el panel de la consola.

El programa funciona de forma adecuada, sin consumir recursos excesivos y con plena funcionalidad. La instalación desde CD ha sido sumamente lenta, así que si tenéis una imagen del sistema operativo que queréis instalar a mano pues mucho mejor, porque será mucho más rápido. En mi caso me tardó más de dos horas y media en la instalación de Kubuntu desde Cd, mientras que Windows 7 desde una imagen .ISO se instaló en poco más de media hora. No podemos establecer una comparación pero parece que la instalación está optimizada para sistemas operativos Microsoft y desde imágenes .ISO mejor que desde CD / DVD.

Respecto a las funcionalidades puedo comentaros que la primera vez que utilicé este programa fue para instalar dos máquinas virtuales que simulaban un Windows Server 2003 en un ordenador portátil con Windows Vista y arrancando las dos máquinas funcionaba de forma razonable. No podías estar ejecutando procesos exigentes en ambos sistemas virtuales a la vez, pero para el objeto que habían sido creados funcionaron bien. Tenemos la opción de ajustar el rendimiento de las máquinas virtuales para dar más recursos al sistema anfitrión o a las máquinas virtuales según nos vaya interesando.

A la hora de configurar las opciones gráficas podemos elegir una opción para que por defecto la máquina virtual tome la resolución del sistema anfitrión. También podemos instalar las Virtual Machine Additions que nos ayudarán a mejorar la relación entre anfitrión e invitado de modo que las transiciones de teclado y ratón sean mucho más cómodas entre ambos. El apartado gráfico es uno de los peor resueltos en Virtual Pc, aunque las opciones de poder redimensionar las ventanas del invitado y que se ajuste la configuración me ha parecido muy cómodo.

Hay muchas cosas que no me han gustado de Virtual PC, pero la principal es que no tiene compatibilidad entre sistemas de 32 y 64 bits. Es decir, nosotros debemos instalar la versión del programa para 32 o 64 bits y dependiendo de esta elección los sistemas operativos instalados en la máquina virtual tendrán que ser necesariamente de esta opción. Tampoco dispone de opciones para migrar y virtualizar máquinas físicas completas como alguna de las versiones anteriormente analizadas.

Pero sin duda lo peor de Virtual PC es la falta de soporte para los USB. Se nota que ya se va quedando un poco anticuado y necesitaría una renovación. Por lo que parece ésta se la darán para virtualizar Windows XP desde Windows 7 en las versiones profesionales de éste último. Microsoft utilizará una solución basada en Virtual PC para llevar a cabo esta tarea pero no parece que aparezca una nueva versión gratuita de Virtual PC. Y no solo se trata de los USB, sino que tampoco nos ofrece soporte para entorno gráfico actual y ha quedado anclado en el pasado. En este sentido no tiene nada que hacer ante cualquiera de sus competidores.

Por eso creo que aunque Virtual PC ofrece un buen rendimiento ahora mismo no sería mi opción para comenzar con la virtualización. Microsoft parece centrado más en las soluciones de virtualización a nivel empresarial donde con Hyper-V intenta recortar distancias con VMware. En la próxima entrega de este especial en el que estamos repasando las distintas opciones para virtualizar en entornos de escritorio evaluaremos alguna opciones de virtualización de código abierto que están a nuestra disposición.

Más Información | Virtual PC
En Genbeta | Virtualización con VMware, una apuesta por el rendimiento

¿Cuál es el principal problema respecto a sus dos competidores? Pues en mi opinión, el precio. Parallels no ofrece versiones gratuitas, y para virtualizar en escritorio tal vez nos sirva con las opciones de VirtualBox o VMware. Éste último nos ofrece buen rendimiento quizás mejor aún que el de Parallels, aunque en este aspecto hay disparidad de criterios dependiendo de quién realice las pruebas.

VMware no se integra tan bien con Mac y paga el peaje por ser un sistema general que se puede instalar en Mac, al contrario que Parallels que es un sistema pensado para Mac, que se puede instalar en otras plataformas. En los sistemas operativos de Apple, una vez arrancada la máquina virtual podremos utilizarla con las aplicaciones del sistema operativo invitado como si de cualquier aplicación del sistema anfitrión estuviéramos hablando, sobre todo a efectos visuales.

No tenía un Mac amigo a mano, así que me he tenido que conformar para las pruebas con la versión de este software para Windows. Y lo primero que me ha sorprendido es su interfaz gráfico, bastante más trabajado que los de sus competidores que habíamos analizado anteriormente. Se nota en este aspecto que es un software orientado a Mac, donde por lo general, el usuario es mucho más exigente con estos aspectos.

Otro aspecto que me ha sorprendido gratamente es el de la posibilidad de encontrar distintas máquinas virtuales ya preparadas para descargar en la página oficial de Parallels, donde tenemos enlaces que nos dirigen hacia ellas. Hay que tener en cuenta que estas serán de software que tenga licencia libre, puesto que si virtualizamos productos sujetos a derechos de licencia nos la pedirá para activarlos. Tiene una buena colección de máquinas virtuales de distribuciones Linux preparadas para su descarga.

Otra opción que me ha parecido muy acertada es la posibilidad de migrar máquinas virtuales ya existentes creadas con otras plataformas, ya sea VMware o VirtualBox. Esto se realiza a través de la herraminta Transporters, que también nos da la posibilidad de virtualizar otros ordenadores de nuestra red, lo cual resulta de gran ayuda a la hora de pasar de un entorno real a uno virtualizado, de modo que el usuario prácticamente no notará el cambio puesto que seguirá teniendo su propio ordenador virtualizado.

Aprovechando esta funcionalidad hemos convertido la máquina virtual que creamos con VirtualBox para poder utilizarla con Parallels. En este caso hemos optado por virtualizar un clásico Windows XP, y aunque tarda en la conversión, se ejecuta sin problemas y totalmente funcional. Una de las opciones que me gusta de Parallels es la sencillez en la configuración de las distintas opciones de la máquina virtual, con un panel sencillo y que supone una muy buena herramienta.

Durante la creación de la máquina virtual nos ofrece múltiples posibilidades, desde hacerlo todo con los valores por defecto, a una configuración típica en la que elegimos determinados parámetros como donde guardamos nuestra máquina virtual o de donde cogemos la imagen para instalar el sistema operativo. La última opción la que el usuario define todos los parámetros, desde cuanta CPU le deja al invitado, memoria o espacio en disco. Lo bueno es que los podemos modificar una vez creada la máquina virtual.

El funcionamiento ha sido bueno en todo momento, pero no creo que tampoco sea superior al que nos puede ofrecer VMware o VirtualBox, en un sistema Windows o Linux. Otra cosa es en Mac donde visto en acción la verdad es que llama la atención como funciona en este sistema. Por otro lado una de las notas negativas es que a la hora de virtualizar Windows 7 nos podemos encontrar con problemas, puesto que todavía tiene un soporte experimental y no completo.

Por todo ello, me he quedado con un sabor agridulce probando este software de virtualización. Por un lado, no nos ofrece mayor rendimiento que otras soluciones analizadas, aunque las pruebas encargadas por Mac y Parallels digan otra cosa, desde luego a mí no me ha dado la sensación de rendir mejor. Por otro lado, al verlo en funcionamiento en un Mac me ha sorprendido su integración con el sistema nativo. Visualmente me parece mucho más trabajado y completo que sus principales rivales.

Y ahora viene la pregunta del millón, ¿pagaría los 80 euros que nos cuesta este programa o elegiría otras alternativas gratuitas? Pues creo que si tuviera un Mac dudaría bastante, todo ello en función de nuestras posibilidades económicas, pero para otros sistemas creo que no invertiría el dinero en este software. No me ha acabado de convencer respecto a lo que nos ofrecen sus rivales, ni en funcionalidad ni en rendimiento.

Para el próximo software que analizaremos será Virtual Pc, la opción de Microsoft para virtualizar en entornos de escritorio y en la cual se basará el modo XP de las versiones empresariales de Windows 7. Una solución que funciona de forma solvente en los sistemas Windows y que veremos que nos ofrece respecto a el resto de sistemas analizados.

Más Información | Parallels
En Genbeta | Parallels 4.0, con mejoras en rendimiento y usabilidad

Para mostrar un poco el tipo de virtualización que podemos realizar con VMware vamos a probar VMware Server que instalaremos en un sistema anfitrión con Windows XP. Como sistema invitado instalaremos Ubuntu 9.04 con el escritorio de KDE, en su versión de 32 bits. Un sistema perfecto para aquellos que quieran conocer Linux.

Lo primero que tendremos que hacer es descargarnos los programas, para lo cual debemos registrarnos en la página de VMware. Tenemos múltiples opciones para elegir, pero yo me he decidido por VMware Server para instalar en nuestro equipo. Con esta herramienta podemos crear máquinas virtuales y ejecutarlas sin ningún problema. Dentro de las opciones que nos ofrece VMware destacaremos otras tres muy interesantes:

• VMware Converter: esta herramienta nos permite virtualizar nuestro propio equipo o hacerlo con cualquier otro de nuestra red. Muy interesante cuando se realiza un migración a sistemas virtuales y no se quiere perder ninguna funcionalidad. Además nos permite elegir que particiones queremos virtualizar, permitiendo hacerlo con la partición del sistema y no necesariamente con los datos.

Los parámetros de instalación son semejantes a los ya vistos con VirtualBox, primero tenemos que elegir las opciones para crear la máquina virtual, asignado recursos de memoria o disco duro, así como que sistema operativo instalaremos como invitado. Una vez creada instalaremos el sistema operativo, esta vez desde el lector de CD con nuestro disco de instalación y procedemos como una instalación normal. El sistema al instalar reconoce sólo el espacio de disco duro que le hemos asignado.

Una vez instalado el sistema operativo lo que yo recomendaría sería actualizarlo y posteriormente instalar las herramientas adicionales para el invitado de VMware, que facilitan la transición entre el sistema invitado y el anfitrión de forma sencilla. Lo siguiente sería añadir las carpetas que vamos a compartir, que deben estar compartidas en XP y en Ubuntu deberemos instalar Samba.

La instalación de las herramientas adicionales puede resultar algo compleja para todos aquellos que no estén familiarizados con las instalaciones de software en Linux, ya que en este caso hay que realizarla mediante comandos de consola, y esta opción retrae a muchos usuarios de su uso. Se puede utilizar la opción de pantalla completa, para una mejor visualización de la ventana y pulsar Control + Alt para efectuar la transición de teclado y ratón entre ambos sistemas. Pero si lo que virtualizáis es un Windows no os ofrecerá mayores complicaciones.

Lo mejor de VMware son las distintas herramientas que nos ofrece que posibilitan la adopción de la solución de virtualización más conveniente para nuestro ordenador, nuestro negocio o nuestra empresa. Ofrece un muy buen rendimiento, tanto en sistema operativo anfitrión como en invitado y nos permite configurar más parámetros de los que nos permitía VirtualBox.

En las próximas entregas veremos otras plataformas de virtualización, como son Parallels o VirtualPc. Parallels es el programa de virtualización más popular entre los usuarios de Mac, y es el que mejor se integra con dicho sistema puesto que utiliza más librerías específicas de Leopard/Snow Leopard. VirtualPc es la solución de escritorio de Microsoft, y en la cual se basará la opción de virtualización de Windows XP dentro de las distribuciones profesionales de Windows 7.

Más Información | VMware Centro de descargas
En Genbeta | Virtualización con VirtualBox, la plataforma de Sun

Nos ofrece su producto bajo licencia PUEL (Personal Use and Evaluation License), totalmente funcional y que podemos utilizar a nivel doméstico para nuestros propósitos de virtualizar un sistema operativo en nuestros equipos de casa. Otra cuestión sería si utilizamos ya este software a nivel profesional para virtualizar en empresas. Vamos a empezar pues a entrar en materia y en primer lugar comenzamos por descargar VirtualBox.

Para realizar este análisis de la facilidad para crear una máquina virtual utilizaremos como sistema operativo anfitrión un equipo que tiene instalado Ubuntu 9.04 y como sistema invitado Windows 7. Para Windows 7 le cederemos 1 GB de memoria RAM y nos pedirá durante la instalación un espacio para la instalación recomendado de 20 GB. Para hacerlo aún más sencillo instalaremos la versión de Virtual Box que tenemos en el gestor de paquetes Synaptic de Ubuntu.

Una vez instalada comenzaremos por crear una máquina virtual, para ello simplemente bastará con pulsar la opción del menú, nueva y comenzaremos con nuestra selección de las opciones en la que nos guiará un asistente para creación de máquinas virtuales. En primer lugar debemos seleccionar el tipo de sistema operativo, Windows, Linux, Solaris, etc. después pasaremos a seleccionar cantidad de memoria y disco duro.

En este último caso se nos abrirá un nuevo asistente para seleccionar la cantidad de espacio que cedemos al disco duro y en que directorio se alojará. En la elección del hardware siempre tendremos unas recomendaciones y en caso de equivocarnos una vez creada la máquina virtual podemos modificar sus recursos. En este caso como hemos indicado antes, nos recomienda ceder un espacio de 20 GB para crear el disco duro virtual. El disco duro virtual lo podemos alojar en nuestro disco duro, en uno externo o en una unidad de red.

Ya tenemos nuestra máquina virtual creada, que es lo mismo que si hubiéramos montado un ordenador desde cero, ahora tenemos que instalar el sistema operativo. Esto lo podemos hacer a la manera tradicional, introduciendo un CD de instalación en nuestro lector que reconocerá perfectamente y al iniciar la máquina comenzará la instalación. La otra opción es seleccionar una imagen *.iso de nuestro sistema operativo que tengamos guardada en nuestro disco duro. Es muy sencillo puesto que nos aparecerá un asistente de primera ejecución que nos permitirá elegir como queremos instalar.

Si lo hemos hecho todo bien, al finalizar el asistente comenzará la instalación de vuestro sistema operativo. Las instalaciones en máquinas virtuales se realizan de la forma habitual así que hay que tener preparada la licencia del sistema operativo, en nuestro caso Windows 7. Lo primero que nos pide es seleccionar los idiomas. Marcamos con el ratón las opciones y una vez seleccionadas veremos que el ratón se encuentra atrapado en la ventana de instalación de Windows 7 y no se puede desplazar hacia el resto de nuestro escritorio. Para ello tenemos que pulsar la tecla Control de la derecha del teclado y podremos mover el ratón por el resto de nuestro escritorio con normalidad.

Una vez concluida la instalación del sistema operativo y puesto en marcha nuestra máquina virtual vamos a proceder a instalar unas cuantas opciones que mejorarán nuestra experiencia con la virtualización. En primer lugar habilitaremos que parte de la memoria le destinamos al vídeo y habilitaremos la aceleración 3D. Después en al apartado de sonido seleccionamos como controlador Alsa y lo habilitamos. Por último tendríamos que asignar que carpetas compartiremos entre ambos sistemas.

Para que funcione la compartición de carpetas la carpeta creada en el equipo anfitrión deberá estar compartida mediante Samba. Podemos compartir tantas carpetas como necesitemos entre ambos sistemas. Dentro de estas es importante compartir la carpeta Media de nuestro sistema Ubuntu que será donde se montan los dispositivos USB cuando los detecta el sistema anfitrión. Esto no es necesario con la versión 3.0 de este software donde nos permite seleccionar si un USB lo queremos utilizar con el anfitrión o con el invitado.

Por último, es importante instalar las Guest Addition, que nos permitirán realizar una transición entre equipo invitado y anfitrión tener que estar pulsando la tecla Control para cambiar la opción de usar teclado y ratón entre sistemas anfitrión e invitado. Además nos posibilita la opción de cortar y pegar texto entre documentos de los distintos sistemas.

Una vez finalizado ya tenéis vuestros sistema virtualizado para poder trabajar. La ventaja de VirtualBox es sobre todo su sencillez. Crear y administrar una máquina virtual es muy sencillo. Su principal desventaja respecto a VMware es el rendimiento. En ordenadores potentes la diferencia entre ambos programas puede ser inapreciable, pero para equipos más justos de recursos se nota que VMware optimiza mejor los medios de los que dispone para virtualizar.

Dedicaremos el próximo capitulo del especial a la instalación de VMware y una vez instalado veremos como rinde la máquina que hemos configurado, tanto a nivel de exigencia con el anfitrión como con el invitado. Veremos que posibilidades nos ofrece esta plataforma y como conseguir un funcionamiento adecuado para nuestros sistemas.

Más Información | VirtualBox
En Genbeta | Ventajas de la virtualización

Y la adopción por gran parte de las empresas se debe sin lugar a dudas a las ventajas que este tipo de tecnología ofrece como puede ser el ahorro de costes, la posibilidad de crear entornos de pruebas, entornos aislados seguros o olvidarnos de los problemas de compatibilidad de los programas cuando no trabajamos con Windows. Vamos a ver un poco más en detalle estos puntos.

• Ahorro de costes: es una de las cuestiones por las cuales más se han interesado las empresas en la virtualización, puesto que donde antes necesitaban dos máquinas ahora puede utilizar sólo una. Pero no sólo queda aquí, sino que además podemos ahorrar mucho tiempo gracias a la facilidad de administración o de clonación de los discos duros virtuales, que se realizarán como cualquier otro archivo, con las ventajas que esto tiene asociado.
• Entornos de prueba: si sois de los que no pueden esperar a que salga la versión definitiva de un programa y estamos probando versiones beta o instalando programas de software que pensamos que nos serán útiles, tal vez nos interesa virtualizar nuestro propio sistema para realizar todas estas instalaciones en el sistema virtual y dejar nuestro sistema anfitrión “limpio”, instalando sólo aquello que definitivamente vamos a usar.
• Entornos aislados de seguridad: si estáis obsesionados con la seguridad seguro que os interesa crear un sistema aislado donde las únicas conexiones con internet se harán en entornos seguros y la navegación se realizará con mucho más cuidado. Kaspersky ha presentado una solución de este tipo con su última versión de su antivirus para crear este tipo de entornos aislados.
• Compatibilidad de programas: cuando utilizas un sistema operativo Linux o Mac a veces no es posible encontrar el programa que necesitamos para estas plataformas, por lo que o tenemos instalado Windows o nos buscamos otra alternativa. Afortunadamente este tipo de cosas cada vez pasan menos, pero continúan pasando, con lo cual tener virtualizado Windows dentro de nuestro Mac o Linux nos puede ahorrar una buena cantidad de problemas y tiempo buscando el equivalente de un programa para estos sistemas.

Dentro de este último punto un caso especial es el de Windows 7 que nos ofrece virtualizado Windows XP para asegurarnos de esta manera la total compatibilidad de los programas a la hora de realizar una migración al nuevo sistema operativo de Windows. Esta virtualización vendrá en forma de descarga opcional y sólo estará disponible para las versiones profesionales de Windows 7.

Todos estos conceptos y ventajas se verán de forma mucho más clara con distintos ejemplos con los que vamos a ilustrar este especial sobre la virtualización. Veremos como crear máquinas virtuales con distinto software y las ventajas que esto puede suponer dependiendo del entorno en el cual se instale y el objetivo para el cual se utilice.

En el próximo artículo comenzaremos hablando de VirtualBox, la solución de Sun Microsystems, para la virtualización. Es una solución que tiene entre sus principales virtudes la facilidad y sencillez para la creación de máquinas virtuales y multiplataforma. Además tiene una versión gratuita para uso personal o de evaluación, totalmente funcional y muy interesante para el usuario doméstico.

En Genbeta | Introducción a la virtualización

Hablaremos también a lo largo de esta serie de algunas de las soluciones más interesantes y que podemos usar para virtualizar en nuestros ordenadores, como son VirtualBox, VMware o Parallels entre otras, que nos ofrecerán la posibilidad de tener varios “ordenadores virtuales” funcionando simultáneamente. Aunque esta tecnología es muy apreciada en el entorno empresarial, trataremos de analizarla desde el punto de vista doméstico viendo que ventajas nos puede aportar.

Los dos conceptos más importantes para entender qué es la virtualización son los de anfitrión e invitado. Ambos conceptos se refieren a nuestro sistema operativo, y por lo tanto deberíamos hablar de sistema operativo anfitrión y sistema invitado.

• El anfitrión es el ordenador en el cual instalamos nuestro programa de virtualización y que asignará o prestará determinados recursos de hardware a la máquina virtual que creemos.
• El invitado es el ordenador virtual que hemos creado, mediante nuestro programa de virtualización y al cual hemos asignado determinados recursos para funcionar.

Para intentar aclarar un poco más el concepto haremos un símil inmobiliario. Podríamos decir que nuestro ordenador sería como un loft, dispone de muchos metros en un único espacio y la virtualización nos permitiría dividirlo en pequeños apartamentos individuales, entre sí, dentro del espacio de nuestro loft. Volviendo a nuestro ámbito podemos decir que a nivel físico tenemos un único ordenador, pero a nivel lógico tenemos varios ordenadores trabajando a la vez.

Para construir la máquina virtual tenemos que asignar determinados recursos de hardware, que por lo general son espacio en disco duro, memoria RAM o número de procesadores que el anfitrión cede al invitado. Además lo normal es que tengamos que indicar el tipo de sistema operativo que queremos alojar en esta máquina virtual, especificando si es Windows o una distribución de Linux.

Cuando tengamos nuestra máquina virtual el siguiente paso que debemos hacer consistirá en instalar un sistema operativo, ya sea Windows o Linux y funcionará con las mismas reglas que lo hace en un ordenador normal, actualizaciones, licencias, instalación de software adicional, etc. Por lo tanto también son susceptibles de ser atacados por malware como cualquier otro ordenador.

Por todas estas características que hemos comentado tendríamos que decir que para que la virtualización funcione aceptáblemente bien se necesitarán ordenadores modernos y potentes, que puedan ceder recursos a sus sistemas invitados para que luego funcionen bien. Por ejemplo si tenemos un ordenador con un procesador mononúcleo y 1 GB de memoria RAM será complicado ceder recursos para el invitado. Funcionará pero la experiencia sería mejor con procesadores multinúcleo y más capacidad de memoria. Respecto al disco duro, no sería tan importante porque podemos ceder el espacio en un disco duro externo sin problemas.

A lo largo del especial iremos dando algunos ejemplos de virtualización con distintas plataformas. Para hacerlo un poco más interesante iremos alternando sistemas, virtualizaremos tanto desde Windows como desde Linux, y usaremos distintas plataformas, VMware, VirtualBox, etc. para intentar realizar distintos ejemplos y a la vez para comparar el rendimiento que nos ofrecen estas soluciones, tanto para el anfitrión como para el invitado.

Espero que de esta forma entre todos podamos aclarar un poco el concepto de la virtualización y sus utilidades. En el la siguiente entrada de la serie trataremos de profundizar un poco más en las ventajas que puede tener virtualizar en distintos entornos donde veremos alguna de las razones por las que este tipo de tecnología ha tenido tanto éxito este año, sobre todo en el mundo empresarial y que ventajas nos puede ofrecer a nivel doméstico.

En Genbeta | Disponible VirtualBox 2.2: software para virtualización multiplataforma