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Dado que es difícil identificar alguna noticia especialmente clave en la semana que acaba de pasar, hemos decidido dedicar la pregunta de la semana a una discusión que es más bien permanente: la supuesta “retirada” en que están los lectores RSS, y la tecnología RSS en sí, como una forma de consumir contenidos en internet. Discusión que además está más vigente dada la medida que tomaron Twitter y Facebook de impedir acceder a sus streams mediante RSS.

Existen personas que creen (creeemos, a título personal) que los lectores RSS seguirán con vida por mucho tiempo más, ya que el auge de las redes sociales no necesariamente implica que estos lectores dejen de utilizarse, ya que la web no es un juego de suma cero, y de hecho, la cantidad de usuarios que usa Google Reader va al alza (en menor proporción que el alza de las redes sociales, pero alza al fin y al cabo). En este artículo intenté defender esa posición hace un tiempo.

Pero por otro lado, muchas personas piensan que los lectores RSS sí están “en retirada”, debido principalmente a que la gente pasa cada vez más tiempo en redes sociales (y las horas del día sí se rigen por el “esquema de suma cero”), leyendo y compartiendo noticias por esa vía, antes que obtener información directamente de los feeds en lectores como Google Reader. Pruebas de esto serían los problemas que ha enfrentado Bloglines, y el mismo anuncio de que Twitter y Facebook ya no permitirán el uso de RSS.

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La mayoría de los que usamos algún agregador de feeds para informarnos y leer blogs/noticias guardamos un poco de resquemor contra aquellos sitios que ofrecen sólo feeds parciales, en lugar de feeds completos, obligándonos a entrar a la página inicial de cada artículo para poder leerlo. Por ejemplo, la mayoría de los diarios online publica solo resúmenes de sus noticias en el RSS, salvo contadas excepciones.

Existen varias soluciones para esto, la mayoría de ellas nos piden ingresar el feed RSS original, para luego entregarnos uno nuevo que contiene los artículos completos. Sin embargo, esas soluciones son engorrosas, ya que exigen transformar los feeds parciales, uno por uno, y luego agregarlos de nuevo al lector RSS que usemos.

Si queremos evitarnos todo eso, contamos con Super Google Reader, una extensión que cumple el mismo fin de transformar feeds parciales en feeds completos, pero de forma mucho más fácil y práctica. Con tan solo instalarla en Chrome podremos abrir cualquier feed “incompleto” y elegir ver todo el contenido dentro del mismo Google Reader con tan solo presionar un botón, sin tener que hacer ningún otro cambio, ni modificar los feeds uno por uno.

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Se acaba de lanzar la nueva versión de FeedDemon, uno de los lectores RSS más populares, y que desde hace un tiempo ofrece sincronización con Google Reader. Sin embargo, la principal novedad que agrega en esta última versión no es una nueva función, sino que un cambio en su modelo de negocio.

Hasta ahora FeedDemon desplegaba anuncios en su versión gratuita, permitiéndonos pagar 9.95 dólares para eliminar esos anuncios y usar FeedDemon en modo Ad-free. Sin embargo, aun usando la versión gratuita teníamos acceso a todas las funciones y características de la aplicación.

En cambio, ahora FeedDemon cuenta con dos versiones con funcionalidades distintas: la versión Lite, que es gratuita y tiene menos características (y sigue teniendo publicidad), y la Pro que cuesta 19.95 dólares, y posee funcionalidad completa. Eso es lo que se conoce como “modelo Freemium” : ofrecer al público una versión gratuita limitada, para así incentivar a pagar por la versión completa (la misma forma en la que opera Spotify).

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En general, Google tiene la buena costumbre de actualizar frecuentemente sus servicios, y preocuparse por mantenerlos al día frente a los cambios en las necesidades de los usuarios. Pero claro, hay excepciones a esta regla, como por ejemplo Blogger, que estuvo varios años “abandonado” antes de que Google se volviera a preocupar por él, o más grave es el caso de FeedBurner, el cual hasta ahora no había recibido ninguna actualización desde que fue adquirido hace unos años.

Ahora por fin hay señales de que esto cambiará, ya que que Google ha lanzado una Beta de lo que pretenden que sea la nueva versión de Feedburner. ¿Qué novedades nos ofrecen? De partida, un look-and-feel totalmente renovado, muy en la línea de Google Analytics. Además, hay completa integración con el sistema de publicidad AdSense, para así facilitar la “monetización” los feeds RSS populares.

Pero lejos la característica más interesante que se agrega son las estadísticas en tiempo real, que nos informan de forma granular sobre el lector RSS que ocupan los usuarios, el país de donde provienen, los posts más populares, etc. Además, se añade integración con Twitter, que se traduce en la posibilidad de hacer “ping” hacia esta red cada vez que publiquemos un nuevo post (con esto reflota la clásica discusión sobre si Twitter terminará reemplazando a los lectores de feeds).

Hay que mencionar que la nueva interfaz no está terminada (por algo es “Beta”), por lo que si queremos acceder a algunas opciones estamos obligados a regresar a la interfaz antigua.

Más información | Blog de Google AdSense para feeds

Parece muy difícil que un lector nuevo pueda desbancar a Google Reader, e incluso los viejos se están cayendo. Pero de vez en cuando aparecen algunos lectores que resultan muy interesantes. Uno de ellos es FeedLooks.

FeedLooks es una revisión del concepto de RSS, algo nuevo y diferente. Lo primero que llama la atención es que no vemos el texto en un elemento RSS, sino la página completa. Esto puede resultar muy útil para seguir las conversaciones en los blogs y para evitar ver feeds incompletos. Lo malo es que si leemos muchos, podemos cansarnos de estar cargando una página una y otra vez.

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Como si de una reacción al cierre de Bloglines se tratase (que no creo), WordPress.com acaba de lanzar una característica para facilitar la lectura de blogs dentro del servicio. Algo así como un lector RSS, pero sólo para los blogs albergados en WordPress.com.

En realidad me recuerda más al dashboard de Tumblr que a un GReader al uso: aparece un listado de todos los blogs a los que estamos suscritos que nos muestra, en orden cronológico inverso, el título de cada post junto con su primera línea (o imagino que, si lo incluimos, el excerpt). Junto a ellos, tenemos los botones para marcarlo como “Like” y para rebloguearlo.

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Todos ya sabemos que Google Reader es quien tiene el liderazgo casi absoluto en el terreno de los lectores de feeds. No hay muchas alternativas, y la mayoría de ellas no le llegan ni a los talones (ni en cantidad de usuarios ni en funcionalidades). Y las pocas que sí lo hacen, como FeedDemon, se sincronizan con el mismo Google Reader, por lo que de todas formas tenemos que pasar por la compañía de la gran G.

Por eso NewsBlur es un lector RSS digno de destacar, ya que está a la altura del producto de Google, y a la vez es totalmente independiente de este (no necesitamos una cuenta Google para usarlo).

Pero, ¿Que ventajas nos ofrece NewsBlur por sobre Google Reader de toda la vida? Principalmente, que posee un sistema de recomendación y filtros muy bien implementado. Se nos da la opción de “votar” cada noticia que leamos, y especificar qué nos gusta/interesa de ella, si es el blog donde fue publicada, el autor que la redactó, o el tag/categoría asociado al post.

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No hay mucha variedad de agregadores RSS por ahí fuera. Si nos centramos sólo en la nube, menos todavía. Hoy vamos a ampliar un poco ese campo con un agregador de RSS en la nube llamado ManagingNews.

ManagingNews es bastante particular. Lo primero que destaca es que es una aplicación en la nube, sí, pero en tu propia nube. Es decir, tienes que subir los archivos a tu servidor web para usarlo. Esto será para algunos un inconveniente, ya que es una complicación más a la hora de instalarlo, pero para otros una ventaja, ya que tenemos el control total sobre la aplicación.

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Google Reader se ha impuesto como lector online de feeds en parte por la dejadez de algunos de sus competidores y en parte porque el uso de este tipo de servicios no se ha extendido tanto como nos gustaría a algunos. De todas formas, a veces salen alternativas a su dominio que pueden resultar interesantes. En esta ocasión, el nombre de esa alternativa es Good Noows

Good Noows es un nuevo lector de feeds enfocado principalmente en la forma de mostrarte las noticias. El diseño del sitio esta muy cuidado y tiene 9 modos diferentes de visualizar nuestras fuentes, unos más completos y otros más simples. Los contenidos no te los muestra dentro del mismo lector, sino que cada post se abre en una pestaña diferente. Una ventaja que tiene es que no necesitas abrirte una cuenta, sino que accedes por medio de Facebook, Twitter, Google, Yahoo o LinkedIn.

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