Este año ha sido uno de los más intensos en cuanto a navegadores. Ha habido actualizaciones mayores, interfaces nuevas, cambios en el ciclo de actualizaciones y algún que otro cambio de puesto en el ránking de uso de navegadores.

En este artículo vamos a hacer un repaso de todo lo que han cambiado y mejorado los navegadores en el 2011, y también veremos qué es lo que nos espera para el año que viene.

El año en que Firefox decayó y Chrome arrasó

Los chicos de Mozilla no han pasado un buen año si miramos las estadísticas. Firefox llevaba creciendo y arrancando cuota a Internet Explorer casi desde su nacimiento. Pero llegó Chrome y las cosas cambiaron. El navegador de Google se ha hecho con casi un 15% más del mercado durante este año, llegando al 27% y convirtiéndose en el segundo navegador más usado.

¿Y a quién le ha quitado la cuota Chrome? Pues a Firefox y a Internet Explorer. Estos dos navegadores perdieron, según StatCounter, un 15.36% de cuota total y se han quedado en el 25% y 40% respectivamente.

La mayor parte de esos usuarios fueron a Chrome. ¿La razón? Apostaría a que la publicidad intensiva de Google y el lío que ha montado Mozilla con las actualizaciones de Firefox han sido muy influyentes (aparte de las ventajas del navegador, claro).

El resto de los usuarios que han dejado Firefox e Internet Explorer (un 1.3%) se han pasado a Safari que ahora acumula el 6% del mercado. Poco a poco Safari va creciendo, seguramente más por el tirón que está teniendo Apple últimamente que porque sea mejor navegador que sus competidores.

Por último, Opera se mantiene en su 2% de cuota, un pedazo de tarta muy pequeño en comparación con todas las características que tiene.

Sobre el año que viene, yo apostaría a que las cosas se van a mantener bastante. Chrome va a seguir arrancando cuota y subiendo un montón, IE seguirá cayendo (aunque a menor ritmo) y Firefox probablemente también, salvo que se aclare y cambie el rumbo que llevan hasta ahora.

Interfaces simples para todos

Opera es un buen ejemplo de interfaz sencilla.

El 2011 ha sido el año en el que se ha consolidado la simplicidad en interfaces de navegadores. Adiós barra de menú*: ahora los navegadores sólo tienen las pestañas, la barra de direcciones, marcadores y el contenido. Firefox 4 e Internet Explorer 9 han sido los últimos en cambiar. Al final, salvo Safari, todos los navegadores tienen una interfaz muy similar.

Por un lado esto está muy bien: al navegar el contenido es lo que más interesa, así que cuantas menos cosas nos molesten mejor. En este sentido los de Google hicieron bien al atreverse a quitar las barras de menú.

Pero por otro sentido es malo porque ha dejado muy poco espacio a la innovación. Los dos mayores cambios en interfaces desde entonces han sido poner un botón para acceder a lo que antes era el menú (botón que implementó Opera y después Firefox) y la idea de Microsoft de poner la barra de direcciones y la de pestañas en la misma fila.

Son dos tonterías, sí, pero es que no ha habido nada más significativo. Por eso digo que no me gusta: porque vamos a tener navegadores con una interfaz prácticamente clavada hasta que haya algo nuevo (quizás IE 10 tenga algo que decir aquí si implementan la interfaz Metro).

HTML5 y privacidad, los mayores cambios técnicos

Uno de los mayores cambios en privacidad ha sido el estándar Do Not Track, que surgió a propuesta de Mozilla y que permite al usuario decirle a los anunciantes que no quiere que sigan su rastro. Lo malo es que está basado en la “buena voluntad” de los anunciantes, porque, como vimos con KISSmetrics, es un filtro que se puede saltar sin más acción que no hacerle caso.

Por otra parte, 2011 ha sido un año en el que todos los navegadores se han puesto al día con HTML5. Casi todos implementan las características estables del estándar, y lo de las páginas incompatibles con ciertos navegadores es casi un mito (salvo ciertos casos un poco extremos, claro).

La aceleración por GPU también ha sido una de las mayores novedades. Ahora los navegadores pueden ejecutar tareas gráficas pesadas sin demasiada dificultad, así que sólo falta que haya más páginas que se aprovechen de esto de forma práctica (no, ver iconos de navegadores dando vueltas a toda velocidad no cuenta como algo práctico).

Los otros navegadores: Flock y RockMeIt

Hay dos navegadores que hasta ahora no hemos tenido en cuenta: los navegadores sociales, que pretendían ser una herramienta para compartir y hablar con tus amigos más fácilmente. Lo que pasa es que han tenido bastante poco éxito: Flock cesaba su desarrollo a principios de este año tras haber sido comprado por Zynga.

El otro navegador social es RockMeIt, que salió a finales del año pasado y que abría su beta en marzo de este año. Sigue en activo pero todavía no ha salido de beta, y tampoco se sabe cuántos usuarios tiene. Y es que integrar redes sociales en los navegadores es bastante difícil y todavía nadie lo ha logrado del todo.

Y casi todo el año se puede resumir… con Firefox

Para mí, el mayor protagonista de este año ha sido Firefox. Sacó su tan esperada versión 4 con bastante retraso, tal y como pronosticábamos Víctor Pimentel en mayo del 2010 y yo en enero de este año. Aun así no acababa de mejorar del todo el rendimiento, y Chrome le seguía superando.

En Mozilla intentaron adaptarse y parar a Chrome, se fijaron en qué hacían los de Google… y se liaron más todavía. Adaptaron un ciclo de actualizaciones rápido y lo único que han conseguido ha sido cabrear a los usuarios por problemas de compatibilidad de extensiones y a las empresas porque tantas actualizaciones generan problemas. Al final no ha sido capaz de recuperarse y ha seguido cayendo, hasta que Chrome le ha alcanzado.

Firefox también ha implementado un montón de características, que también están en el resto de navegadores: Do Not Track, aceleración GPU, HTML5… Por eso digo que Firefox podría ser lo más representativo de 2011. Por supuesto, esto no quiere decir que nos olvidemos del resto de navegadores.

El 2012 seguramente será también un año intenso en navegadores. Tres aspectos serán las claves, desde mi punto de vista. El primero, Internet Explorer, que tal y como está mejorando apostaría a que parará su caída en 2012. El segundo, el crecimiento de Chrome (que casi sin dudarlo va a superar a IE) y si Google se vuelve a preocupar porque sea rápido y ligero: últimamente consume más y está más pesado, y creo que no soy el único que piensa esto.

Y por último, Firefox. Hay dos opciones: o que se tomen en serio lo que está pasando y cambien de rumbo, o que sigan en sus trece con actualizaciones rápidas que aportan bien poco y sigan perdiendo cuota a marchas forzadas.

En Genbeta | La guerra de los navegadores, nihil novum sub sole | Evolución del mercado de navegadores. Chrome, abeunt studia in mores

Flock, el navegador más social del momento, ha anunciado su versión 2.5 hace tan sólo unos días. En esta nueva edición no hay cambios estructurales, sino mejoras del rendimiento general de la aplicación y la incorporación de un soporte total para los servicios Twitter y Facebook.

En cuanto a Twitter, Flock 2.5 permite añadir una cuenta del servicio para después tener acceso a todas sus funcionalidades de la forma más amigable desde la sección "_People_" en la barra lateral del navegador. Puedes actualizar rápidamente tu estado, consultar la línea de tiempo con las actualizaciones de tus amigos, comprobar los _tweets_ dirigidos a ti, contestar directamente o acceder a los mensajes privados. Además, para compartir una foto o un enlace con Twitter tan sólo hay que arrastrarlos sobre la barra y él solo envía el _tweet_ con la URL ya recortada.

El equipo de desarrollo ha publicado un video demostrativo en el que se explican algunas de las funcionalidades más importantes de Twitter en el navegador:

Que Facebook es la red social por excelencia no es ningún secreto, y los desarrolladores de Flock han querido mimar a sus usuarios ofreciéndoles nuevas y jugosas características. Desde la propia barra lateral se tiene acceso a cualquier detalle de una cuenta de Facebook, incluyendo la nueva capacidad para usar el chat de Facebook en cualquier momento para charlar con tus contactos independientemente de la página que se esté visitando. El chat también permite arrastrar y soltar contenidos (textos, enlaces, fotos) para compartirlos directamente, y está situado en la parte inferior derecha de la ventana, de la misma forma que en el sitio web original.

Con la nueva función FlockCast, cualquier actividad "social" del usuario puede ser automáticamente enviada también a su cuenta de Facebook actualizando su estado. Funciona cuando se publica un nuevo post en el blog o se suben nuevas fotos, cuando se actualizan contenidos en MySpace o cuando se publica algo en Twitter. Marcando la opción "_Also Broadcast to Facebook_", el navegador automáticamente publicará también en la red social toda esa actividad.

De la misma forma que con Twitter, también hay un video explicando el nuevo soporte para Facebook, aunque centrado principalmente en el chat:

Por supuesto, Flock 2.5 sigue soportando todos los servicios de las versiones anteriores (webmails, agregadores de favoritos, servicios de almacenamiento de fotos, blogs, Youtube...). Conserva también la misma página de inicio (_My World_), donde se puede acceder de un sólo vistazo a la última actividad de tus contactos en los diferentes servicios, el lector de feeds integrado, sitios web favoritos y canales multimedia preferidos. Además, se ha añadido un nuevo widget que permite realizar búsquedas en Twitter, así como guardar los temas una vez buscados para mantenerse al día de las últimas actualizaciones de usuarios que tengan que ver con ese término.

Desde luego estoy de acuerdo con el artículo de "CNet news":http://news.cnet.com/8301-17939_109-10244353-2.html cuando comentan que Flock no es actualmente un buen candidato de navegador web para la mayor parte de los usuarios, pero también es cierto que poco a poco va mejorando. Actualmente es una auténtica maravilla cómo es capaz de gestionar todos los servicios soportados desde la propia ventana del navegador, con una interfaz sencilla y cada vez más pulida, muy amigable... y muchos usuarios que tienen una actividad intensiva en estos servicios encuentran en él un navegador esencial en sus vidas.

Flock 2.5 se puede descargar para cualquier plataforma (Windows, Mac y GNU/Linux) en muchos idiomas aunque sólo en inglés directamente desde su página oficial.

En Genbeta | "Flock 2.0, nueva versión del navegador más social":https://www.genbeta.com/actualidad/flock-20-nueva-version-del-navegador-mas-social Videos | "Flock - Vimeo":http://vimeo.com/user1588568 Enlace | "Flock":http://www.flock.com/

Flock, el conocido navegador social, que hasta ahora basaba su plataforma en Firefox ha decidido pasarse en un futuro próximo a Google Chrome y así contar la posibilidad de tener más soporte y mejores resultados por parte de Google ya que parece ser que la Fundación Mozilla no les está ayudando lo suficiente.

Por lo que cuenta el CEO de Flock en los comentarios de post original de TechCrunch, la siguiente versión de Flock 2.1 contará todavía con el motor de Mozilla y ni confirma ni desmiente la noticia por lo que podemos entender que a estas alturas dependen de la gente detrás de Firefox y no les conviene anunciar a los cuatro vientos que apostarán en breve por Chrome.

El editor de TechCrunch creo que da en el clavo cuando dice que la siguiente versión de Flock está programada más o menos cuando Chrome probablemente ya sea una realidad multiplataforma, especulando que el cambio podría producirse en breve, supongo que también de ahí el CEO de Flock dé la réplica en los comentarios y desmienta este hecho en concreto.

En mi opinión lo veo un movimiento interesante y acertado en el caso de Flock, si tenemos en cuenta la cantidad de opciones que trae el navegador, creo que contar con la arquitectura multi-hilo de Chrome es algo que puede aportar beneficios a este particular navegador social.

También es cierto que Flock se beneficiará en gran medida de la comunidad Google y avanzará teóricamente a pasos agigantados en lo que integración a Web 2.0 se refiere (al menos sobre el papel vamos). Aunque quizás desde el punto de vista de usuarios y modelo de negocio quizás no sea hoy por hoy una elección tan justificada o como mínimo entraña una serie de riesgos mayores que optar por la vía continuista y seguir con Firefox.

En cualquier caso hay que esperar a ver si se confirma esta noticia y Flock da el cambio que está previsto, en ese momento lo analizaremos a fondo.

Vía | Denken Über
Más información | TechCrunch

Flock, el navegador más social del mercado, ha anunciado el lanzamiento de su versión 2.0, disponible para ser instalada en entornos Windows, Mac y GNU/Linux. En Genbeta hemos estado muy "pendientes de la evolución":https://www.genbeta.com/tag/flock de este navegador basado en Firefox que intenta innovar acercando los servicios web y las tendencias 2.0 a la propia aplicación de escritorio. Así, Flock consigue una experiencia de uso que no se puede encontrar en ningún otro programa similar.

Cuando salió la versión 1.1 publicamos "un análisis detallado":https://www.genbeta.com/2008/03/10-analisis-de-flock-11-la-nueva-version-del-navegador-mas-social de las funcionalidades y principios más importantes en los que se basa la aplicación, que por supuesto siguen estando vigentes.

El lema que se puede leer en la portada de la página oficial es claro: "Tienes necesidades y Flock las conoce". El navegador incorpora en esta nueva versión la integración con MySpace y MediaRSS, una forma cómoda y fácil de sindicar contenidos multimedia. Además, permite la instalación de "complementos":https://extensions.flock.com/ en forma de extensiones, temas visuales y barras de herramientas para enriquecer las funcionalidades de la aplicación.

La interfaz de Flock está especialmente diseñada y pensada para que su uso sea lo más cómodo y sencillo posible, independientemente de la tarea que quiera realizarse. Actualmente, la barra de _cuentas y servicios_ está repleta de portales y servicios web soportados e integrados en el navegador:

• _People_: "Digg":http://www.digg.com, "Facebook":http://www.facebook.com, "Flickr":http://www.flickr.com, "MySpace":http://www.myspace.com, "Pownce":http://www.pownce.com, "Twitter":http://www.twitter.com, "Youtube":https://www.youtube.com.
• _Media Sharing_: "Photobucket":http://photobucket.com/, "Picasa":http://picasa.google.com/, "Piczo":http://www.piczo.com/.
• _Blogging_: "Blogger":http://www.blogger.com/, "Blogsome":http://www.blogsome.com/, "Livejournal":http://www.livejournal.com/, "Typepad":http://www.typepad.com/, "Wordpress.com":http://www.wordpress.com, "Xanga":http://www.xanga.com/, blogs con alojamiento propio.
• _Online Favorites_: "Delicious":http://www.delicious.com, "Magnolia":http://ma.gnolia.com/.
• _Webmail_: "AOL Mail":http://webmail.aol.com/, "GMail":http://www.gmail.com, "Yahoo! Mail":http://mail.yahoo.com.

Como curiosidad, en esta versión han añadido una animación que se inicia la primera vez que es ejecutado, a modo de tutorial básico para aprender las funciones más importantes de Flock.

Flock 2.0 por ahora sólo está disponible en inglés, aunque esperemos que las traducciones a los diferentes idiomas lleguen pronto. Puede obtenerse para cualquier plataforma desde la "sección de descargas":http://www.flock.com/versions de la página oficial. Menos de un año separan la "versión 1.0":https://www.genbeta.com/2007/11/04-flock-10-lanzado de la actual y nueva 2.0. El desarrollo de Flock está muy vivo y cada vez son más los usuarios que encuentran en él una verdadera comodidad como centro de actividad online.

Vía | "despuesdegoogle":http://despuesdegoogle.com/2008/10/15/flock-20-final-descargable/ Página Oficial | "Flock":http://www.flock.com/

Que los comentarios de YouTube son un pozo sin fondo no es algo que yo esté descubriendo aquí, es algo que con que te des dos vueltas por la web te das cuenta. Sin embargo, de entre toda la morralla quinceañera semiemo que se puede leer por ahí se encuentran algunas joyas dignas de leer o que aportan información bastante interesante.

El problema es que entre tantas mayúsculas, caracteres extraños y palabrotas se hace complicado leer algo medianamente coherente. La solución puede ser una extensión para Mozilla Firefox llamada YouTube Comment Snob. Con una correcta configuración de esta extensión podremos ocultar los comentarios inapropiados y mostrar sólo los supuestamente interesantes como se puede ver en la imagen de la cabecera.

Evidentemente esta extensión no es inteligente así que es posible que una mayúscula mal puesta o una letra mal colocada haga que nos perdamos una pequeña joya, pero es un riesgo que estoy dispuesto a asumir. Entre la forma de filtrar los comentarios que tiene YouTube Comment Snob encontramos por ejemplo que el comentario esté o todo en mayúsculas o todo en minúsculas, que la primera letra de la oración no aparezca en minúsculas o aplicando el diccionario y buscando palabras inexistentes o con faltas de ortografía.

Me parece una buena opción, aunque como ya digo no es infalible, ya que como leo en los comentarios que aparecen en el blog del autor Youtube Comment Snob toma los links como algo malo y oculta los comentarios donde aparezcan, aunque el resto de la oración sea correcta.

YouTube Comment Snob funciona con Mozilla Firefox a partir de la versión 2 y con Flock.

Vía | Download Squad Descarga | YouTube Comment Snob

Reconozco que cuando he visto esta extensión para Mozilla Firefox me he tenido que frotar los ojos dos veces y, tras comprobar que era real, se me han saltado las lágrimas. Igual esto existía desde hace decenios, pero yo lo he buscado en Groenlandia, en Perú, en el Tibet, en Japón y en la isla de Pascua y no lo he encontrado hasta hoy, por fin podemos acceder a la misma web con diferentes usuarios.

Supongo que no soy el único que tiene varias cuentas de Gmail o de cualquier otra web que necesite que introduzcamos nuestro usuario y contraseña. En mi caso uso una principal y otras secundarias, la principal la reviso cada dos minutos y las secundarias cada dos días o así. En la principal necesito estar identificado cada momento pero las otras no, y aquí es donde entra CookiePie.

Antes debía cerrar la sesión en la cuenta principal e identificarme en la secundaria. Cuando revisaba el correo de la secundaria cerraba la sesión y volvía a identificarme con los datos de la cuenta primaria. Como comprenderéis esto es una barbaridad, pero eso se acabó. CookiePie es una extensión para Mozilla Firefox que nos permite deshabilitar las cookies en una pestaña concreta y así poder entrar en cualquier web sin estar identificados.

Para que funcione simplemente abrimos una pestaña nueva y le damos encima con el botón derecho. Acto seguido le damos a Toggle On/Off CookiePie y ya estará en funcionamiento. En esa nueva pestaña entramos por ejemplo en Gmail y nos identificamos con el usuario que queramos. Una vez que hayamos terminado simplemente le volvemos a dar a Toggle On/Off CookiePie cerramos la pestaña y listo.

Para saber si una pestaña tiene habilitada CookiePie nos mostrará una pequeña galleta en ella. CookiePie no sólo funciona con Firefox, sino que también lo hace con Flock e IcedWeasel, está en inglés (aunque no interactuamos mucho con ella) y es completamente gratuito. Además es multiplataforma y funciona tanto con Windows como con Linux y Mac.

Si queréis ver un vídeo del funcionamiento de CookiePie podéis hacerlo aquí:

Vía | Freeware Genius Descarga | CookiePie

Flock vuelve a renovarse y anuncia su versión 1.2 Beta, en la que la aplicación sigue consolidándose como el navegador más social. Además de arreglar bugs y errores, ahora incorpora soporte para Digg, Pownce y AOL Mail.

En la barra de direcciones, justo al lado del botón para compartir un enlace por mail, aparece el que han llamado Diggman Button, con el que puedes acceder con un solo click a ver el Top 5 de las anotaciones de Digg o añadir directamente la página que estás visitando en ese momento.

En cuanto al correo electrónico, además de "Yahoo! Mail":http://mail.yahoo.com/ y "GMail":http://www.gmail.com, ahora Flock incorpora soporte también para los usuarios de "AOL Mail":http://www.aol.com/. Y también han incluido el servicio de "Pownce":http://www.pownce.com, del mismo modo que ya estaba integrado "Twitter":http://www.twitter.com. En la barra lateal de People ahora puedes consultar de un vistazo toda la actividad de tus contactos en Digg, Pownce, Twitter, Flickr, Facebook y Youtube.

La nueva versión, como siempre, está disponible para descarga desde la página oficial del navegador, y tiene versiones para Windows, Mac y Linux.

Vía | "DownloadSquad":http://www.downloadsquad.com/2008/05/14/flock-social-web-browser-adds-digg-pownce-and-aol-mail-support/ Enlace | "Tabla comparativa entre versiones de Flock":http://www.flock.com/compare Página Oficial | "Flock":http://www.flock.com

Ya hablamos de MozBackup hace bastante tiempo, cuando salió. MozBackup es una herramienta que nos permite hacer una copia de seguridad de nuestra configuración de Mozilla Firefox, entre otras muchas cosas.

Actualmente es compatible con Mozilla Firefox en todas sus versiones (incluida la Beta 3), Thunderbird en todas sus versiones (incluyendo la Alpha 1), Sunbird (de la 0.3 a la 0.8), Flock (en su versión 1.0 y 1.1), SeaMonkey (de la 1.0a a la 1.1), Mozilla Suite (en su versión 1.7 y 1.7.x), Spicebird 0.4 y Netscape (en sus versiones 7.x y 9.x).

MozBackup hace una copia de nuestros favoritos, el correo electrónico, el historial, los contactos, las extensiones, opciones, cookies, historial de descargas, los certificados e incluso la caché. Además nos permitirá guardar esa copia de seguridad con una contraseña, para que cualquiera no pueda restaurarla y acceder a toda nuestra información.

Sin duda alguna creo que es una de las opciones más completas a la hora de hacer copias de seguridad de cualquiera de las aplicaciones que soporta (sobre todo de Mozilla Firefox y Thunderbird, que son los más usados). MozBackup tiene licencia freeware, tiene dos versiones, una instalable y otra que no lo necesita y funciona con todos los Windows a partir del 98.

Vía | Download Squad Descarga | MozBackup

Desde el principio de más de uno, Internet Explorer 4 fue el primer navegador que tocamos (con la excepción de un uso ocasional de Netscape Navigator 4.5) hasta la aparición de otras alternativas interesantes como los mods del Internet Explorer, Mozilla Suite o Phoenix, que luego pasaría a llamarse Firebird y finalmente Firefox.

Veamos cuáles son las alternativas más interesantes como navegador web en Windows:

Internet Explorer 7 (e Internet Explorer 8 beta). Es el actual navegador por defecto del sistema operativo de Microsoft cuya actualización es casi obligatoria y que ya da indicios de lo que será su próxima versión. Internet Explorer es el navegador web más utilizado a lo largo de la red y que no recomendamos por los contínuos problemas de seguridad que nos encontramos muy de vez en cuando junto con un ajustado, por no decir pobre, soporte de los estándares web que empezará a cumplir, más o menos, con su versión 8.

La inclusión de los RSS y ciertos niveles de seguridad (insuficientes) han hecho revivir levemente las posibilidades de este navegador. Espero que en el Internet Explorer 8 mejore en este aspecto.

Mozilla Firefox. El navegador de moda que está consiguiendo quitarle un gran pedazo de la tarta al Internet Explorer, pero que continúa con su gran fallo: el consumo excesivo de memoria y recursos del sistema.

Este problema se solucionará en la próxima versión del navegador de Mozilla, que además de mejorar el motor, ha incluido temas visuales específicos para cada sistema operativo, mejor gestión de los complementos y un reducido consumo de recursos que compite con la creme de la creme de los navegadores web como Opera o Safari.

Opera. Opera es otro contendiente que junto con Safari están intentando quitar también un trozo de la tarta a Internet Explorar, pero que su salto a terminales móviles es el factor que realmente le aporta más valor. Centrándonos en Windows, Opera 9.5 beta, junto con Firefox 3.0 beta, es el navegador más liviano a nivel de recursos, aunque es el más completo de toda esta comparativa ya que incluye gestor de correo, lector RSS o cliente de descargas a través de la red BitTorrent, entre otras funcionalidades.

Una de las últimas novedades fue la inclusión de Opera Link que del mismo modo que Google Browser Sync o Mozilla Weave, sincroniza tus marcadores e historial entre instalaciones de Opera, ya sea en la versión de escritorio como en la de móvil.

Safari (y Webkit Browser). Safari es de los últimos en llegar a la plataforma Windows ya que su lanzamiento data de hace unos meses.

El mayor problema de Safari para Windows, a pesar de ser un gran navegador, es el consumo excesivo de recursos en esta versión, del mismo modo que ocurre con Quicktime o iTunes. Al parecer, Apple no es capaz de desarrollar para Windows con un consumo correcto de tales aplicaciones.

Flock Es la niña bonita de la web 2.0, ya que integra una gran variedad de servicios y aplicaciones web de un modo como no se había visto hasta que fue lanzando.

Flock nos permite agrupar en nuestro navegador, destacando la versión 1.1 recientemente publicada, aplicaciones web como YouTube, Facebook, Picasa, Flickr (con su propio gestor de carga de imágenes), PhotoBucket, Truveo, Twitter y Piczo, marcadores sociales como Del.icio.us y Magnolia, gestores de contenidos como Wordpress.com, Blogger, Blogsome, Typepad, Livejournal y Xanga y clientes de correo como Gmail y Yahoo! Mail.

Uno de los puntos fuertes de Flock es que está basado en Mozilla Firefox por lo que el desarrollo del navegador se queda a cargo de la gente de Mozilla, mientras que los desarrolladores de Flock se centrar en portarlo a su plataforma y desarrollar nuevas funcionalidades.

Seamonkey, anteriormente llamado Mozilla Suite. Lamentablemente Seamonkey ha sido uno de los grandes desaparecidos, que aunque todavía continúa en desarrollo, su uso ha quedado relegado a anecdótico.

Seamonkey, sin embargo, incluye el navegador web (obviamente), lector de news, cliente de IRC (ChatZilla) y editor HTML (Mozilla Composer). Mozilla Firefox está basado en el navegador de Mozilla Seamonkey por lo que comparten motor, aunque el consumo de recursos que en el actual Mozilla Firefox es algo alto, se dispara en Mozilla Seamonkey.

Entre los mods de IE podemos encontrar:

Avant Browser aporta, a las funcionalidades inherentes a Internet Explorer 7, un mejor lector RSS, mejores sistemas de seguridad, bloqueo de ventanas emergentes, eventos del ratón (mouse gestures), soporte para guardar nuestro perfil de la aplicación en un servidor remoto y una larga lista de temas visuales que aplicarle. Avant Browser tiene un heredero, llamado Orca Browser que es una fusión de este navegador pero con el motor Gecko por debajo (utilizado en Firefox, Flock y Seamonkey).

Maxthon, por su parte, también se basa en Internet Explorer e incluye bloqueo de ventanas emergentes, gestor de favoritos fusionado con el lector RSS al estilo Safari, un optimizado gestor de pestañas y temas visuales, siendo bastante similar a Avant Browser.

Seguro que me dejo alguno, e incluso he obviado a conciencia el próximamente desaparecido Netscape 9. Estas son las posibilidades que el sistema operativo Windows te brinda en relación al navegador web y como recomendaciones, me quedaría con Firefox y Opera, sin dudarlo.

Sitio oficial | Mozilla Firefox, Opera, Safari, Internet Explorer, Seamonkey, Avant Browser, Maxthon.

Hace unos días se liberó la versión 1.1 de Flock, conocido como el navegador social. Basado en Firefox, Flock es un completísimo navegador disponible para Windows, Mac y Linux que viene un montón de funciones sociales integradas, haciendo mucho más sencilla y rápida la actividad de los usuarios en la red.

En este análisis vamos a ir comprobando las diferentes funcionalidades que ofrece Flock y que es difícil encontrar en otros navegadores. Muchos de ellos ya vienen de versiones anteriores, pero en esta nueva versión 1.1 han vuelto a incluir novedades muy interesantes.

My World

Es la pantalla inicial por defecto, que muestra los resúmenes de tus actividades principales en la web. Se puede personalizar un poco, eligiendo cuáles de los cuatro bloques de contenidos quieres que se vean en tu mundo, y en qué orden: feeds favoritos, actividad de amigos y contactos, actividad en tus cuentas multimedia favoritas y los sitios web que más visitas.

En la parte superior derecha de la página está el buscador, que por defecto usa el motor de Yahoo!. Puede configurarse para usar otros motores y cambiar el buscador por defecto. Una función muy interesante es que también puedes buscar en tus propios favoritos y páginas visitadas recientemente.

Quizá se podría pedir un poquito más de personalización de esta página inicial, teniendo en cuenta lo bien trabajada que está experiencia de usuario en el navegador, un poquito más de flexibilidad y más widgets para poder usar.

El portapapeles web (web clipboard)

Es una de las herramientas más innovadoras y funcionales del navegador. Se trata de una zona en el sidebar que permite guardar temporalmente trozos de texto, enlaces o imágenes para después poder usarlos. Y todo esto simplemente arrastrando y soltando contenidos, con muchísimo estilo visual y cuidando todos los detalles. Sería genial que también incluyeran la posibilidad de usarlo para guardar videos y animaciones incrustadas en las páginas web.

La barra de contenidos multimedia (Media Bar)

Es un carrusel que muestra contenidos multimedia, ya sean videos o fotos, y facilita la tarea de enviar la URL o usarlo para un nuevo post en el blog. Por ejemplo, ahí podemos ver directamente nuestras fotos de Flickr, los videos de algún usuario de YouTube o realizar búsquedas en toda la base de datos de ambos servicios. La barra multimedia tiene un diseño muy agradable, funciona bastante rápido y permite ver los contenidos en diferentes tamaños, además de arrastralos al portapapeles o acceder a su página directamente.

Edición de artículos para tu blog

Flock integra la capacidad de publicar nuevos posts en servicios de blogs como Wordpress.com, Blogger, Blogsome, Typepad, Livejournal y Xanga. Y también en otros CMS que no aparezcan en la lista o que tú tengas instalado en tu servidor. En cualquier momento puedes crear un nuevo artículo con un editor simple y funcional, y después guardar el post como un borrador o publicarlo directamente. Es vital manejar bien el portapapeles web, ya que el editor también lo muestra y hace muy sencilla la tarea de copiar y pegar cualquier tipo de contenido (imagen, texto y enlaces).

La configuración del editor para publicar en tu propio blog es sencilla, tan sólo te pide los parámetros que normalmente usas para acceder a tu panel de control. Sigue teniendo alguna pega, como más funciones para el procesado de textos y la integración con los CMS para poder subir imágenes y videos directamente, pero la verdad es que funciona muy bien.

Feeds

Flock permite suscibirte fácilmente al feed de la página que estás visitando, así como importar y exportar los feeds a un fichero OPML. La lectura de las últimas noticias puede hacerse con tres tipos de vistas: mostrando sólo los titulares, con un extracto de la noticia o viendo la noticia completa. Y para mayor comodidad también puede ajustarse el número de columnas, para verlas de una en una o dos a la misma altura.

Webmail

Es una de las grandes novedades de esta versión 1.1, la integración con GMail y Yahoo! Mail. Si tienes alguna cuenta en cualquiera de los dos servicios, puedes ingresar en ella y tendrás integrado el webmail en la barra del navegador. Puedes comprobar la bandeja de entrada, enviar un nuevo correo electrónico o enviar rápidamente la página que estás visitando.

Cuentas y servicios web

Flock tiene integrados varios servicios de compartición de fotos y videos, como Youtube, Facebook, Picasa, Flickr, PhotoBucket, Truveo o Piczo. Permite realizar búsquedas de diferentes tipos desde la barra multimedia, así como subir las fotos desde tu disco duro a tu cuenta online. En los videos incrustados de Youtube, Flock coloca una barrita encima de ellos con atajos para enviar el video (la dirección) por mail, escribir un post con ese video o añadir todos los de ese usuario a la barra multimedia.

En la pestaña de People Sidebar puedes acceder a los diferentes servicios sociales en los que estás registrado. Y en la pantalla de inicio (My World) puedes ver una columna de Actividad de Amigos, que mostraría por ejemplo las últimas actualizaciones de tus contactos en Twitter. Del.icio.us y Magnolia también se llevan muy bien con Flock, de modo que compartir tus enlaces favoritos es mucho más rápido y sencillo. Y a medida que salen más páginas sociales se van integrando acciones al navegador para facilitar la interacción entre estos servicios y el navegador web.

Photo Uploader

Flock incorpora una herramienta que se llama Photo Uploader para subir automáticamente las fotos que tú quieras a tu cuenta online. Antes de subirlas te permite cambiar la descripción, los tags y hacerle algunos ajustes de tamaño, rotación y recorte. Por supuesto, permite seleccionar a qué cuenta quieres subir las fotos y si quieres que los cambios se realicen por lotes a todas las que vas a subir.

Accesos directos

En la parte superior izquierda del navegador está el centro de operaciones de Flock. En la misma barra de favoritos, pero en un apartado distinto, hay una lista de iconos que permiten acceder a todas las funciones del programa directamente con un solo click. Su icono se ilumina cuando alguna de ellas tiene información nueva o algún mensaje para el usuario.

Extensiones

Heredado de Firefox, el navegador Flock permite instalarle extensiones para conseguir funcionalidades extra. En la página oficial mantienen un repositorio donde puedes descargarlas e instalarlas directamente. Hay muchas menos que en Firefox, pero lo que sí es cierto es que hay muchas de las más importantes, que han portado a Flock los propios desarrolladores o algún otro usuario.

Otros detalles

• Al lado de la barra de dirección hay tres iconos que se iluminan si la web visitada tiene un motor de búsqueda instalable en el navegador, si tiene un feed de noticias activado o si tiene algún tipo de contenido multimedia.

• Además del botón de Ir a la URL que hay escrita en la barra, también hay un botón para enviar rápidamente esa dirección a un amigo vía mail.

• En Flock se marca una página como favorito poniéndole una estrella. Es un bonito detalle, tiene su propio botón bien grande justo al lado de la barra de direcciones y puedes elegir si marcar ese enlace como un favorito también en tu cuenta online de compartición de enlaces, como Del.icio.us.

En definitiva, Flock es una muy buena alternativa como navegador web, con todo el poder de Firefox e incorporando acceso directo e integrado con muchos servicios web que usamos constantemente muchos usuarios.
El consumo de recursos sigue siendo elevado, al menos en su versión para GNU/Linux, pero esperemos que sea algo que mejoren en la siguiente versión. Todos los detalles visuales están muy cuidados, lo que hace que navegar con Flock sea una experiencia realmente agradable.

En Genbeta | "Redescubriendo Flock":https://www.genbeta.com/2007/03/12-redescubriendo-el-navegador-flock, "Flock 1.0 lanzado":https://www.genbeta.com/2007/11/04-flock-10-lanzado Página Oficial | "Flock":http://www.flock.com/