Foursquare Labs Inc., la compañía que se hizo famosa por lanzar una red social y que ahora proporciona su gigantesca base de datos a otras empresas, acaba de realizar su primera compra.

Y con esta compra, Foursquare va afianzar su posición en este mercado. La empresa que han adquirido es Placed, una compañía que pertenecía a Snap Inc y que está especializada en medir la efectividad de la publicidad siguiendo los movimientos de sus usuarios.

En Genbeta

Cuatro años y ocho versiones después, la interfaz unificada de Windows 10 sigue siendo un ideal inalcanzable

El CEO de Placed reconoce que “envidiaba” a Foursquare

Aunque desconocemos los términos exactos de este acuerdo, lo que se ha hecho público es que el CEO y fundador de Placed (David Shim) a partir de ahora será el presidente de Foursquare.

Precisamente, David Shim firma una entrada en el blog de Placed, titulada “última carta como CEO de Placed, primera carta como presidente de Foursquare”.

Shim afirma que “aunque la adopción de Placed superó sus expectativas, siempre ha habido un competidor que he envidiado desde la distancia. Ellos sostienen los mismos principios que Placed”.

Esa compañía a la que se refiere Shim es Foursquare, y asegura que “está excitado de anunciar que Placed se une a Foursquare para ofrecer la tecnología más completa e independiente de la industria de la tecnología de localización”.

Placed llegó en 2011 y, según datos de Crunchbase, consiguió levantar 13,4 millones de dólares antes de ser adquirida por Snap Inc. en el año 2017.

Gracias a esta adquisición, Placed ahora podrá acceder al mapa de Foursquare, que actualmente tiene 105 millones de lugares de interés en 190 países.

Por su parte, el CEO de Foursquare (Jeff Glueck), dejó claro que las aplicaciones de Foursquare y Swarm no son la principal prioridad de la compañía. Tiene sentido, ya que el 90% de su beneficio viene del lado empresarial de su negocio.

Hace unos años, la aplicación GetGlue intentó revolucionar la manera en la que interactuábamos con los programas de televisión que veíamos con un modelo de check-ins muy parecido al de Foursquare. Pero después de múltiples experimentos no consiguieron dar con la tecla del éxito, y tras meses de incertidumbre fueron comprados por la startup norteamericana i.TV.

De esa unión nació Tvtag, una red social que nos permitía tanto hacer check-ins en los programas que veíamos como interactuar con el resto de espectadores. Pero parece que esta nueva aplicación tampoco ha conseguido hacerse un hueco en los dispositivos de los usuarios y acaba de anunciar que cierra sus puertas a finales de mes.

Este cierre parece confirmar que, pese a su éxito de antaño, las aplicaciones de check-ins están pasando de moda. De hecho, aunque aun sobreviven grandes del sector como un Foursquare que podría aliarse con Twitter el año que viene, tampoco estamos viendo que salgan demasiadas nuevas alternativas. ¿Ha llegado el final de la era de los check-in o simplemente aun no han sabido adaptarse al os nuevos tiempos?

Vía | GigaOm
En Genbeta | i.TV compra GetGlue, la app que intentó poner de moda los check-ins televisivos

Según parece, Twitter y Foursquare están pensando en aliarse el año que viene para integrar sus servicios de forma más profunda que lo que hemos ido viendo hasta ahora. Nuestros tuits siempre han tenido la opción de incluir la localización desde la que los hemos enviado, pero... ¿y si se pudiera aprovechar más?

Si alguien ha compartido un check-in de Foursquare en Twitter, siempre ha sido de la misma forma: publicando un tuit que diga dónde estamos y con un enlace a la ficha del local en la web de Foursquare. Imaginámonos, por ejemplo, que pudiéramos hacer check-in directamente en Twitter utilizando como base los datos de Foursquare y sin necesidad de tener su aplicación oficial.

Sería combinar las posibilidades de la enorme base de datos y comunidad de usuarios de Foursquare con los millones de tuits que se envían a diario. Y por su puesto, todos estos datos serían una mina de oro para que Twitter orientase mejor su contenido promocional a los usuarios.

Business Insider tiene incluso diapositivas que demuestran que en Twitter ya valoran internamente la posibilidad. Arriba tenéis una, y aquí tenéis las pruebas de una interfaz:

Según la fuente se haría realidad a partir del primer trimestre del 2015. Habrá que ver si finalmente se hace realidad, aunque de momento un portavoz de Twitter ya ha dicho que consideran la geolocalización como "un vehículo para descubrir" contenido.

En Genbeta | Foursquare se divide en dos y comienza una nueva era

Foursquare ha sido, hasta ahora, una de las aplicaciones sociales más importantes de todo Internet. Como bien sabéis, nos permitía anunciar los lugares por los que pasábamos, creando así una pequeña red en la que los usuarios podían comenzar a colaborar entre ellos. El éxito del proyecto no se hizo de esperar. De hecho, ahora mismo tiene más de 50 millones de usuarios que colaboran entre sí, haciendo checkins y colaborando entre sí todo lo que pueden.

No obstante, parece que la empresa ha decidido darle una completísima vuelta de tuerca a todo el concepto que manejaba. De hecho, ya en mayo decidía dividir su programa en dos productos. El primero, Swarm, se dedicaba a poder encontrar a los contactos que estuvieran cerca. La otra aplicación, Foursquare, seguía teniendo más o menos las mismas funciones, a excepción de las que ya hemos comentado. Aunque en un principio parecía una modificación muy polémica, la verdad es que los usuarios han tenido que adaptarse al nuevo concepto. Pero también tenemos que informar de los cambios que se han anunciado recientemente, algunos de los cuales van destinados a que la aplicación principal funcione de una manera más fluida, sin cargas demasiado fuertes en sus funcionalidades.

Para empezar, según se ha dicho desde la propia compañía, el nuevo logo de Foursquare cambia de color hasta un tono rosa. La imagen con el nombre de la compañía también se torna a un color azulado. Está claro que la empresa quiere cambiar por completo. Pero ojo, ya que esas no son las únicas características que se modificarán.

La aplicación principal de Foursquare se rediseña

Según la empresa, han estado escuchando mucho últimamente a los usuarios decir que no tenían mucha idea de cómo utilizar el programa para buscar los lugares, por lo que han decidido poner la personalización en primer lugar. Esto quiere decir que todos y cada uno de los aspectos del proyecto han sido ajustados a las necesidades de los usuarios. Sin ir más lejos, el propósito de la compañía es que la aplicación permita encontrar el lugar idóneo, en el momento exacto. Un objetivo que, aunque parezca complicado, ya se está consiguiendo.

La red social tiene muchas ideas para implementar en la aplicación principal, pero han admitido que no tienen espacio en la misma. En el caso de que quisieran añadir nuevas características, les sería algo casi imposible debido a inconvenientes en la interfaz. Sin embargo, aunque han comentado estas problemáticas, también han admitido que actualmente hay funciones que podrían quitar y, de esta manera, proporcionar posibilidades más interesantes al usuario. El principal punto fuerte de la aplicación es la localización exacta de los registrados y los lugares que está buscando. Y en ese aspecto, es uno de los mejores proyectos que podemos encontrar actualmente en el mercado.

Volvemos a repetir los objetivos que se están persiguiendo respecto de la aplicación principal: por una parte, rediseñarla para hacerla más accesible. Por otra, cambiar la interfaz gráfica para meter únicamente las funciones necesarias, consiguiendo que el producto sea fácil de usar y más sencillo de lo que es actualmente.

Swarm es un éxito

No es la primera vez que leo malas opiniones sobre Swarm. En un principio parece que los usuarios no están muy contentos con las características del programa. Pero desde la empresa ya han afirmado que no es todo según se aparenta: "los dos proyectos se están utilizando mucho. Swarm se está usando para hacer checkin, mientras que Foursquare se utiliza para explorar los lugares". Por supuesto, hay mucha gente que se está oponiendo a los cambios que se están realizando, aunque es una minoría.

La verdad es que algunos usuarios no están para nada contentos con los cambios que se están realizando. Aunque, si os somos sinceros, esperamos que Foursquare estudie mucho las modificaciones a hacer antes de implementarlas. Casi desde sus inicios, la aplicación ha sido un éxito que se ha mantenido durante varios años. Una modificación mal hecha, o que no guste a una cantidad suficiente de usuarios podría provocar una bajada en la popularidad de la empresa... con lo que ello conlleva.

Los planes

Los planes que tiene previstos Foursquare están bastante claros: hacer que todos los usuarios posibles también usen Swarm, mientras las funcionalidades de checkin de la aplicación principal se van modificando y eliminando. Otra de las cosas que se quiere hacer es que los dos programas tengan listas diferenciadas de amigos. Actualmente se comparten, algo que se quiere quitar para que cada proyecto tenga sus propios contactos.

El resultado final será que Swarm se dedicará a que podamos compartir nuestra ubicación, mientras que Foursquare servirá para seguir a la gente que queramos. Un cambio que, a la larga, podría resultar bastante polémico. En mi opinión, al menos, se debería seguir con una única aplicación, pero optimizando la misma para dejar únicamente las características justas y necesarias.

La compañía busca un cambio radical para el proyecto. Lo que no sabemos es si estas modificaciones darán buenos resultados. Por el momento hay opiniones para todos los gustos. Y mucho nos tememos de que, si siguen los planes previstos, podríamos llevarnos alguna que otra sorpresa. Buena o mala, según nos lo tomemos.

La nueva versión de Foursquare ya se encuentra disponible para su descarga, aunque ya sabéis que para tener las dos funcionalidades necesitaréis descargar esta y Swarm. Por el momento se comparte la base de datos, pero (ya lo hemos dicho) próximamente la información irá completamente separada.

Foursquare quiere comenzar una nueva era en la localización de lugares y el checkin ¿qué pensáis vosotros al respecto? ¿creéis que están siguiendo los pasos correctos para seguir con el éxito que han tenido hasta ahora?

Vía | The Verge
Más información | The Foursquare Blog
En Genbeta | Swarm: ¿Por qué Foursquare ha decidido partirse en dos?

Habiendo facturado solo dos millones de dólares en 2012, entre 15 y 20 en 2013 y tras haber levantado más de 160 millones de dólares de varios fondos de capital riesgo, la presión sobre Foursquare para construir un modelo de negocio sostenible se intensifica. La empresa fundada por Dennis Crowley ofrece a marcas y anunciantes varios productos publicitarios, pero podría tener en la venta de licencias otra importante fuente de ingresos.

Según el Wall Street Journal Foursquare ha tomado la decisión de comenzar a cobrar a algunas empresas por acceder a su extensa base de datos de restaurantes, bares, locales y tiendas. En la actualidad más de 63.000 compañías o desarrolladores utilizan la base de datos de Foursquare -una de las más completas en todo el mundo en términos de geolocalización- en sus apps, aunque menos de un uno por ciento se verán afectados por estos cambios.

Foursquare nunca ha escondido la posibilidad de cobrar por este acceso, pero la decisión podría sorprender a algunos desarrolladores. Algo similar vimos en su momento con Google y sus mapas, después de que la compañía de Mountain View anunciase que, a partir de ciertos límites, comenzaría a cobrar por el uso de su API de localización. Precisamente Foursquare fue una de las primeras en reaccionar tras los cambios de Google, pasándose a Open Street Map como proveedor de mapas.

Habrá que ver ahora cuál es la reacción de la comunidad de devs y si realmente solo un 1% se verán afectados por el cobro por acceso. Una de las primeras empresas en alcanzar un acuerdo de pago para acceder a la base de datos de Foursquare fue Microsoft, valorado en 15 millones de dólares.

Vía | WSJ

Tras revelarlo a principios de mes, la aplicación Swarm que se queda con parte de las características de Foursquare ya está disponible para iOS y Android. Ambas versiones se están desplegando por todos los países mientras escribo estas líneas.

Recordemos que Swarm coge la idea de hacer check-in en nuestros lugares favoritos, pero elimina la llamada "gamificación" que nos motivaba a hacerlo desde un principio. Ahora la intención es que podamos ver si tenemos algún amigo cerca, para poder comunicarnos con él y hacer planes al vuelo si los dos aceptan.

Swarm representa un gran intento de Foursquare para renacer y dejar atrás el check-in tradicional

En el blog oficial de Foursquare tenemos algunos detalles más de la aplicación: podremos hacer check-in en distritos y barrios sin decir exactamente donde estamos públicamente, y revisar todo el historial de check-ins que hayamos hecho con nuestra cuenta de usuario de Foursquare.

Queda pendiente la actualización de la aplicación principal de Foursquare para adaptarse a esta secesión de sus servicios, pero de momento seguro que muchos tendréis curiosidad para echarle un vistazo a Swarm. Tenéis los enlaces de descarga justo abajo.

Descarga | Swarm para iOS y para Android (enlaces todavía propagándose)

Si has utilizado Instagram recientemente y a la hora de geolocalizar tus fotografías te has encontrado con problemas no te preocupes, no estas solo. Instagram está probando Facebook Places como sustituto de Foursquare* en la geolocalización de fotos y los resultados, en general, son peores.

Estas pruebas marcan la primera gran decisión de producto de Facebook en la app que compraron en 2012 por más de 700 millones de dólares. Unas pruebas que han irritado a numerosos usuarios ya que la efectividad de Instagram a la hora de localizar fotos y vídeos ha caído en picado.

La API de Foursquare es una de las más utilizadas y un pilar fundamental para numerosas apps que se aprovechan de toda la información que Foursquare ha acumulado en los últimos años. Dennis Crowley, fundador de la empresa, suele afirmar que tienen en sus manos la base de datos de geolocalización más importante del mundo y es muy probable que así sea, con permiso de Google Maps.

Facebook no se ha pronunciado al respecto de estas pruebas, por lo que la compañía podría dar marcha atrás y volver a utilizar Foursquare exclusivamente. Una decisión que, visto lo visto, beneficiaría a los usuarios pero que podría ir en contra de los intereses económicos de la red social. ¿Qué intereses prevalecerán?

Más información | MG Siegler

Llevamos mucho tiempo sin saber de novedades acerca de Foursquare, pero recientemente la compañía ha demostrado que no estaba subida en los laureles presentando sus planes de futuro. Y son importantes, porque implican una división de todos sus servicios en dos aplicaciones, un nuevo Foursquare rediseñado y una nueva aplicación independiente llamada Swarm.

Cuentan en el blog oficial de Foursquare que el uso que le damos los usuarios al servicio se divide a grandes rasgos en dos cosas: quedar con los amigos y descubrir nuevos sitios a los que ir. Así que probaron a separar esas dos acciones en aplicaciones separadas, y el resultado lo veremos durante las próximas semanas.

Swarm: localizar, proponer y quedar

Swarm nos permitirá localizar a los amigos que tengamos alrededor para comunicarnos con ellos, centrándose en la función de hacer planes y encontrarse en un sitio determinado. Google lo tenía con Latitude, Apple lo tiene con Buscar a mis amigos, Facebook con su Nearby Friends... pero ninguna de estas aplicaciones ha conseguido tener un éxito destacable sobre sus rivales. Swarm lo intentará siendo la más simple y fácil de usar de todas. Se lanzará "dentro de unas semanas", y aunque seguirá siendo posible ya no tendremos el check-in como la función central del servicio.

Las funciones que quedan para descubrir y valorar sitios se los reserva la nueva aplicación de Foursquare, de la que no se ha revelado nada pero que debería llegar algo más tarde con un nuevo diseño y enfoque después de esta división.

Divide y vencerás: Foursquare consigue un lavado de cara que necesitaba

El problema que tenía Foursquare es que, poco a poco, muchos servicios han ido incorporando sus propios check-ins: Twitter, Instagram, Facebook... ya no hace falta recurrir a Foursquare porque las redes donde queremos compartir nuestra ubicación llevan integradas sus propias funciones para decir dónde estamos.

Al CEO de Foursquare Dennis Crowley le saltaron las alarmas el pasado otoño, según cuentan en The Verge, y reclutó a unos cuantos expertos para hacer el experimento de dividir las funciones del servicio hasta llegar a "los átomos", a no poder dividir nada más. Y a partir de ahí, reconstruirlo dividiendo lo principal en aplicaciones individuales.

Jon Steinback, vicepresidente de producto en Foursquare, da también su punto de vista: de la misma forma en la que no nos gustaría que nada más abrir YouTube nos saliese un enorme botón para crear y subir un vídeo, tampoco puede ser que Foursquare haga lo mismo con un botón para hacer check-ins. Y no creo que se equivoque, porque las últimas veces que he abierto Foursquare en mi iPhone ha sido para buscar sitios y no para decir en los que me encuentro. Y la sensación, además, era de estar usando una aplicación cuyo concepto llevaba años sin actualizarse quitando algunos retoques.

Ya lo dijo Crowley en una entrevista que nos comentaba Jaime Novoa hace un par de semanas: lo importante aquí son todos los datos que ha conseguido Foursquare a lo largo de su vida. Ahora es el momento de simplificar las cosas y aprovechar mucho mejor todos esos datos con esta estrategia de dividir las aplicaciones para adecuarse a lo que hacemos los usuarios. Y si eso significa dejar el check-in en un segundo plano, pues que así sea.

¿Funcionará? Lo comprobaremos en unas semanas.

Más información | Sitio oficial de Swarm
Imágenes | Andy Smith y The Verge
En Genbeta | Microsoft invierte 15 millones de dólares en Foursquare

Lo comentamos cuando Microsoft "invirtió":https://www.genbeta.com/movil/microsoft-invierte-en-foursquare-15-millones-de-dolares 15 millones de dólares en Foursquare: el poder de la app de recomendaciones geolocalizadas no está en el checkin, sino en toda la información (_data_) que Foursquare tiene de millones de lugares, restaurantes y comercios en todo el mundo. Un activo que su fundador, Dennis Crowley, considera que es una ventaja competitiva.

En una interesante entrevista publicada en "Readwrite":http://readwrite.com/2014/03/17/foursquare-dennis-crowley-ceo-anticipatory-computing, Crowley opina que solo tres empresas tienen en estos momentos tal cantidad de información sobre el mundo real: Google, Facebook y Foursquare. "Lo interesante es que nuestra información es única. Son las relaciones de los usuarios con los sitios, es muy específica. Esto es algo que precisamente hemos hecho bien durante los últimos cinco años, sabíamos que era nuestro espacio y seguimos creyéndolo", afirma Crowley.

La API de Foursquare ha sido utilizada hasta el momento por 50.000 desarrolladores de apps, que acuden a los datos de la empresa neoyorquina para _colocarse en el mapa_. Preguntado por el futuro de la empresa, su fundador no duda en resaltar dos aspectos: por un lado la integración de la API en dispositivos de hardware ("que ofrezcan información contextual a los usuarios") y por otro las tecnologías de anticipación, de forma que los usuarios reciban recomendaciones o sugerencias según su localización o estado.

Crowley tuvo también tiempo para hablar sobre el "negocio de Foursquare":https://www.genbeta.com/movil/despega-foursquare-la-empresa-facturo-14-millones-de-dolares-en-2013, que está funcionado "muy bien" en Estados Unidos pero que tiene en su expansión internacional su mayor reto.

Vía | ReadWrite En Genbeta | ¿Despega Foursquare? La empresa facturó 14 millones de dólares en 2013

Parece que los esfuerzos de Foursquare por monetizar la app de recomendaciones geolocalizadas comienzan a dar sus frutos. Dennis Crowley, su fundador, afirmó en un programa de televisión esta misma semana que los ingresos de la compañía crecieron un 600% en 2013 con respecto al año anterior. Y en el primer trimestre de 2014 el incremento es del 500% en comparación con el mismo periodo de 2013.

En noviembre de 2012 aparecieron "rumores":https://www.genbeta.com/redes-sociales-y-comunidades/los-retos-de-foursquare-para-convertirse-en-un-referente-de-la-geolocalizacion --que nunca fueron desmentidos por la compañía-- de que la facturación de Foursquare en dicho año fue de dos millones de dólares. Tomando esta cifra como referencia llegamos a la conclusión de que en 2013 ingresó 14 millones y en el primer trimestre de 2014 21 millones.

Estas cifras son acordes con las "estimaciones":https://www.genbeta.com/movil/foursquare-la-empresa-comienza-a-despegar-gracias-a-la-publicidad de la propia compañía, de alrededor de 15 y 20 millones para el conjunto de 2013. La monetización de la plataforma se ha producido al mismo que tiempo que Foursquare se "aleja del concepto de _check-in_":https://www.genbeta.com/movil/foursquare-para-ios-se-actualiza-el-check-in-le-cede-protagonismo-a-explore para intentar convertirse en una app de recomendaciones geolocalizadas.

"Muchas herramientas que utilizamos hoy en día están diseñadas para que, si queremos usarlas, tenemos que pensar en usarlas", explica Crowley. "Lo que estamos viendo es que gracias a los sensores de los smartphones podemos saber dónde estás en un momento determinado y ofrecer información relevante". Efectivamente, a la vez que Foursquare se aleja del _check-in_ ha introducido varias funcionalidades para recibir recomendaciones sin necesidad de consultarlas explícitamente.

La compañía fundada por Crowley cumplirá cinco años la próxima semana y se enfrenta al reto de asentar su modelo de negocio. Las primeras cifras son positivas pero, con 121 millones de dólares de capital riesgo recibidos hasta la fecha, le queda mucho trabajo por delante. "Hemos recibido muchas ofertas de compra pero no queremos vender la compañía", afirma Crowley.

En Genbeta | Microsoft invierte en Foursquare 15 millones de dólares Imagen | Andy Smith