fring anunció ayer la posibilidad de hacer llamadas a teléfonos fijos y móviles desde 1 céntimo de euro el minuto. El servicio, que se llama fringOUT está desde ya disponible para móviles Nokia (familia S60) y en las próximas semanas para Android e iOS.

El mercado de las llamadas VOiP sigue estando prácticamente controlado por Skype en estos momentos, con picos diarios de llamadas que alcanzan los 23 millones de usuarios simultáneos y una expansión muy fuerte en los últimos años.

Pero poco a poco más y más competidores se están acercando a esta oportunidad de negocio, lo que podría provocar una tendencia a la baja de las tarifas que hasta ahora se habían mantenido muy estables por la falta de competencia.

Google hizo su introducción hace unas pocas semanas con el lanzamiento de las llamadas a través de GMail y ahora es fring el último en sumarse a la carga, ofreciendo su propio servicio. Hasta hace muy poco se podían realizar llamadas VOiP desde fring a través de la red de Skype, pero tras el lanzamiento de fring para el iPhone 4 dicho acceso quedó bloqueado.

Aunque el precio de las llamadas no es el mismo para todos los países puesto que es “desde” 1 céntimo el minuto, en la propia web de fring podréis encontrar una calculadora de las diferentes tarifas según el país de destino. En concreto, llamar a un móvil en España costará entre 0.11 y 0.14 céntimos el minuto.

Seguro que en el momento en el que lancen las versiones para Android e iOS podremos hacer un mejor análisis de cómo funciona fringOUT. Mientras tanto, si alguno de vosotros tiene un Nokia (series S60) agradeceríamos vuestros comentarios sobre este nuevo servicio, que viene a aportar mayor competencia a un sector que puede resultar estratégico en los próximos años.

Vía | fring
En Genbeta | Skype bloquea el acceso a Fring y recibe un aluvión de críticas en su blog y Fring para iPhone 4 acerca la videollamada a todo el mundo y Llamadas telefónicas desde GMail

Hace un par de días nuestro compañero Alexliam os informaba del lanzamiento de una nueva versión de Fring para el iPhone 4, cuya principal novedad era el hecho de que permitía realizar videollamadas con cualquier otro móvil y no sólo a través de WiFi (como ocurre con Facetime), sino también a través de 3G. Como quizás habéis notado estoy hablando en pasado, porque los hechos que han ocurrido desde ese momento han visto una pequeña pelea entre el gigante Skype y el equipo de Fring.

Todo comenzó cuando unas horas después de que Fring anunciase el lanzamiento de esta nueva versión, tuviese que reducir temporalmente el soporte para las llamadas de vídeo de Skype al estar sufriendo un incremento enorme en el uso de los servicios de videollamada.

Tiempo más tarde, una vez que parece que los problemas de saturación del sistema se han arreglado, Fring vuelve a activar todas las funcionalidades de su aplicación para comprobar, sorprendidos, que Skype ha dejado de funcionar definitivamente con Fring y que una de las grandes posibilidades de videollamada se ha esfumado.

El bloqueo

A partir de este momento comienza un cruce de acusaciones bastante intenso entre las dos compañías, cada una de ellas ofreciendo una versión de los hechos diferente. Los primeros en responder fueron los chicos de Fring, que a las pocas horas de conocerse estos hechos publicaron en su blog oficial una entrada en la que acusan a Skype directamente de haber bloqueado el acceso de su aplicación.

Poco más tarde es el turno de Robert Miller, vicepresidente de asuntos legales dentro de Skype, que tiene que dar la cara y explicar su versión de la historia. Según la misma, en la que desmienten con rotundidad que hayan bloqueado la aplicación y dicen que Fring daña la imagen y reputación de Skype, todo se debe a un problema de los términos de uso de la API de Skype que Fring venía utilizando y que no estaban cumpliendo correctamente.

Las consecuencias para los usuarios

Seguramente la verdad no se encuentre en ninguna de las dos opiniones y sí en algún lugar a medio camino entre las dos. Lo que sí está claro es que los principales perjudicados en este asunto somos los usuarios, que hemos visto como de la noche a la mañana muchas de las opciones que antes teníamos en Fring han desaparecido.

Recomendaría a cualquier lector a que visitase la entrada en la que Skype da su versión de los hechos, porque si uno mira los comentarios verá una cantidad de comentarios críticos con Skype que hasta hace que te sientas mal por ellos mismos. Las reclamaciones de los usuarios son muchas, y van desde la propia crítica por lo ocurrido hasta otras quejas más generales.

De hecho, uno de los argumentos que más puede leerse es la crítica contra la forma de trabajar de Skype en cuanto a las actualizaciones de su software, que se producen cada mucho tiempo, y la creación de aplicaciones nativas para dispositivos móviles.

Sobre este último aspecto hay que destacar que el desarrollo de Skype ha sido muy limitado, con aplicaciones oficiales sólo disponibles para iOS y Symbian, olvidándose de gran parte del resto del mercado. Hasta ahora los usuarios de Android podían utilizar Skype en nuestros móvies a través de Fring, pero por alguna extraña razón que no conocemos ya no existe esa posibilidad.

Es un vacío muy importante el dejado por Skype, y a juzgar por los comentarios que se pueden leer en muchas webs, la imagen de la compañía también ha quedado peligrosamente dañada. En Genbeta os mantendremos informados de más novedades que se vayan produciendo y veremos cómo Skype intenta arreglar todo lo ocurrido en estas últimas horas.

Vía | TechCrunch
Más información | Nota oficial Fring y Nota oficial Skype
En Genbeta | Fring para iPhone 4 acerca la videollamada a todo el mundo

Obviando los motivos que podría tener Apple para tomar esa decisión nos centramos en Fring, una aplicación multiplataforma que, en su última versión para iPhone incorpora la opción de realizar videollamadas. Lo bueno de esto es que no solo será entre iPhone 4 y a través de wifi, sino que gracias a Fring podremos tener videollamada entre cualquier usuario de la aplicación que tenga un dispositivo compatible y además podremos hacerlo a través del 3G.

Así de primeras puede parecer contraproducente que Apple haya aceptado esta aplicación en su AppStore, pero hay que recordar como recientemente aceptaron Opera, que era un claro competidor de Safari móvil. ¿Algo está cambiando en la filosofía de Apple? Hombre, aún es pronto para decir algo así, pero estos detalles son claras señales de que probablemente si.

Otro punto muy positivo es que la aplicación hace uso de la nueva multitarea del iPhone, lo que sin duda es ideal para tener la aplicación abierta de fondo para que así nos puedan entrar llamadas de amigos, recordemos, totalmente gratuitas.

iPhone 4 aún no se vende en España, con lo cual lamentablemente no he podido probarlo, pero por lo que comentan los usuarios que ya han podido probarla el rendimiento es bastante aceptable a través del 3G. Ahora habrá que ver si la videollamada se convierte en algo habitual de una vez o si finalmente volverá al olvido de nuevo, donde ha estado todos estos años.

Vía | Fring Blog
Descarga | iTunes Store

Fring
Fring es uno de los más extendidos clientes de mensajería instantánea para móviles, encontrándose disponible la conectividad con Skype, MSN Messenger, Google Talk, ICQ, SIP, Twitter, Yahoo! y AIM, y con soporte para VoIP, cuya finalidad es la de utilizar Fring como cliente de llamadas de voz en Skype y Gizmo, entre otras redes basadas en el protocolo SIP.

La pega es que Fring se limita a dar compatibilidad con terminales cuyo sistema opertativo sea Symbian 8, Symbian 9.1, Symbian 9.2, Windows Mobile 5, Windows Mobile 6 y Symbian UIQ.

WebMessenger
WebMessenger es otro cliente multiprotocolo de mensajería instantánea para móviles que nos da soporte para AIM, MSN, Yahoo!, Skype y Google Talk que recientemente pasó de ser un programa de pago a dejar la descarga libre pero que, lamentablemente, también limita el soporte a terminales BlackBerry, Windows Mobile, Symbian (3rd Edition) y Palm.

Ante esta opción, Fring se nos presenta como mejor opción ya que WebMessenger únicamente nos permite conversaciones de texto, no disponiendo de soporte para llamadas de voz, por ejemplo, con la red de Skype.

IM+
IM+ es otra de las mejores opciones como cliente de mensajería ya que el soporte no se limita a ser multiproctocolo (AIM, MSN, Yahoo!, ICQ, Jabber/XMPP, Google Talk y MySpace IM) sino que dispone de versiones para BlackBerry, Symbian S60, Windows Mobile, móviles con soporte Java, Palm e iPhone/iPod Touch.

Lo que hace que IM+ deje de ser nuestra primera opción es que no es un cliente gratuito, sino que se dispone de una versión de demostración de 7 días pudiendo hacernos con el cliente completo por un precio comprendido entre 10 y 50 dólares, dependiendo de la plataforma.

Al igual que Fring, con IM+ es posible el envío de archivos, listas de contactos por protocolo, diversas ventanas para cada conversación, etc.

Agile Messenger
Agile Messenger nos permite conectarnos a AIM, MSN, Yahoo!, ICQ, Jabber/XMPP y Google Talk incluyendo conversaciones de texto, envío de archivos (como archivos de audio, vídeo e imágenes) desde cualquiera de los protocolos comentados para terminales Windows Mobile, Symbian S60, Symbian UIQ y terminales con Java.

Con todas estas funcionalidades te preguntarás porqué no tenemos instalados todos este cliente de mensajería instantánea en nuestro móvil, siendo el precio de 44.95 dólares para cualquiera de sus versiones según el sistema operativo.

eBuddy
eBuddy es un cliente de mensajería que corre sobre tres plataformas simultáneamente: versión web, versión móvil descargable y versión web móvil sin la necesidad de descargarnos ninguna aplicación a nuestro terminal.

eBuddy da soporte para conexión con redes de los protocolos MSN, Yahoo!, Google Talk, MySpace y AIM con un mínimo de datos transmitidos, charlas de grupo y notificaciones.

La versión web móvil de eBuddy, sorprendentemente, permite la conexión desde el navegador web de nuestro móvil a pesar de eliminar el soporte para MySpace IM.

BeeJive
BeeJive, por nombrarlo, es el único cliente de mensajería instantánea para móviles que se limita a los terminales menos utilizados en este lado del charco como son la Blackberry y el iPhone, relegados a los usuarios más exigentes.

El soporte de BeeJive se extiende AIM, Yahoo!, Google Talk, MSN, ICQ, Jabber/XMPP y MySpace IM, siendo la versión para iPhone totalmente gratuita y la versión para Blackberry de pago con un precio entre 19.95 y 29.95 dólares.

También se encuentra en desarrollo una versión de BeeJive para Windows Mobile de la que es posible probar, aunque no tenemos esperanzas de que sea muy estable.

Terminando con el artículo, también existen clientes nativos para Blackberry de Google Talk, AIM, Yahoo!, ICQ y MSN, un futuro cliente de AIM (basado en un posible iChat Mobile) para el iPhone o un Windows Live Messenger para Windows Mobile y Symbian S60, aunque se limitan demasiado a la plataforma sobre la que ha sido desarrollada para considerarlo opciones genéricas para un usuario cualquiera.

Como apunte, estamos a la espera de Yahoo! oneConnect que además de permitirnos hablar con nuestros contactos de las redes AIM, MSN, Google Talk y Yahoo!, podremos interactuar con diversos servicios como Facebook, Twitter o Dopplr.

Sitio oficial | Fring, WebMessenger, IM+, Agile Messenger, eBuddy Mobile, eBuddy Lite, BeeJive y clientes para Blackberry.