Al activarlo se nos da la opción de que el panel sea horizontal (es decir, lista de correos arriba y panel abajo) o vertical (lista de correos a la izquierda y panel a la derecha). También es posible reajustar el tamaño que ocupa el panel. Eso sí, Gmail imita el comportamiento de Outlook en cuanto cada correo debe ser visualizado durante 3 segundos para que sea marcado como leído, aunque es posible cambiar esto en las opciones.

A pesar de ser una característica muy bienvenida, de momento le veo dos problemas de usabilidad. Primero, en el panel no sólo se muestra el mensaje, sino que también el widget de contactos que añadió Google hace poco, por lo que el espacio real en que se despliegan los correos es muy pequeño. Además, no existe “vista completa”, es decir, no podemos “abrir” el mensaje para que se oculte la lista de correos y así visualizar solamente el e-mail.

Lo bueno es que como el panel de vista previa es opcional, podemos no activarlo si es que nos importan mucho esos dos puntos anteriores. Además, esta función todavía es parte de los “Labs”, así que es probable que Google la perfeccione antes de lanzarla oficialmente.

Vía | Blog oficial de Gmail

Para los que no nunca activasteis estas funcionalidades, veamos rápidamente lo que hacen cada una de ellas. Para empezar, las superestrellas permiten asignar diferentes tipos de estrellas a los correos, además de la básica con la que siempre se ha contado.

Por defecto, vuestra cuenta estará con una sola estrella. Para poder usar varias, hay que ir a Configuración > General. En la sección de estrellas podremos seleccionar ahora entre usar una, usar sólo cuatro tipos o usarlos todos (doce en total). Para cambiar de estrella un correo, deberemos ir pinchando en ella sucesivamente para que nos muestre las que tengamos disponibles.

En cuanto a las etiquetas anidadas, nos brinda la posibilidad de jerarquizar las etiquetas, poniendo unas dentro de otras. Para crear una etiqueta dentro de otra ya existente, tan sólo tenemos que pinchar en el cuadradito de la etiqueta y, en el menú, seleccionar “Añadir subetiqueta”. Si lo que queremos es mover una que ya tenemos dentro de otra, pinchamos también en el cuadradito pero seleccionamos “Modificar”. En la ventana que nos aparece, ahora tenemos una casilla que dice “Anidar etiqueta en”. La marcamos y seleccionamos de la lista la etiqueta donde queremos colocarla.

Por último, los controles avanzados de IMAP sólo son útiles, como es obvio, para aquellos de vosotros que utilicéis un cliente con dicho protocolo (como Outlook, Thunderbird o el del iPhone). Entre otras cosas, nos permiten sincronizar solamente las etiquetas que deseemos o limitar el tamaño de las carpetas. La mayoría de los controles los podemos encontrar donde deben estar: en Configuración > Reenvío y Correo POP/IMAP. La sincronización de etiquetas está en Configuración > Etiquetas.

En mi cuenta ya me he encontrado con estos cambios. En el caso de que vosotros todavía no contéis con ellos, ya sabéis: paciencia, que esto suele ir de manera gradual. Ah, y si sois de los que siempre tenéis abierta una pestaña con Gmail abierto, actualizad antes de comprobar si ya tenéis estas características activadas.

Vía | Gmail blog

Sin embargo, esto ya no es necesario si habilitamos una nueva característica de Gmail Labs que acaban de implementar: envío en segundo plano. Una vez lo hayamos habilitado, cada vez que enviemos un correo, podremos seguir a lo nuestro, sin necesidad de esperas. Cuando el correo haya terminado de enviarse, nos aparecerá un aviso en la parte superior notificándonoslo.

Pero como siempre puede salir algo mal, en el caso de que así ocurra, en esa misma parte superior nos aparecerá otro mensaje informándolo y dándonos la opción de arreglarlo. Este mensaje seguirá apareciendo hasta que arreglemos el problema.

En lo que hacen hincapié desde Gmail es en que no salgamos del servicio si hay algún correo enviándose en segundo plano, pues entonces se perderá. No sé si, en caso de intentar salir, habrá algún aviso, pues hasta ahora se ha portado estupendamente. Asumo también que, si hay algún correo con problemas, de no corregirlos y salir, terminaremos por perderlos. Así que mucho ojo.

Para habilitarlo, ya sabéis: Configuración > Labs y allí bajáis hasta encontrar “Envío en segundo plano”. Por cierto, la captura que aparece en primer plano en la imagen de este post pertenece a los de Gmail: no he conseguido hacer yo mismo una por más que lo he intentado.

Vía | Gmail Blog

Ayer mismo, mi compañero Iván nos contaba la existencia de una extensión para Chrome llamada Minimalist Gmail que añadía un abanico de funciones extra al cliente de correo web de Google, entre ellas una muy solicitada: la de añadir un contador de mensajes no leídos en el mismo favicon de la página. A partir de ahora ya no nos hace falta ninguna extensión para que eso sea posible.

La novedad viene en forma de un componente de Gmail Labs, que una vez activado cambiará el icono de la pestaña en la que Gmail esté abierta por uno en el que muestra el numero de mensajes nuevos por leer. Simple, pero nos ahorra comprobaciones repetitivas si estamos pendientes de algún mensaje importante, y es especialmente bueno cuando usamos las pestañas fijadas en los navegadores que sean capaces de hacerlo. En la imagen superior tenéis la prueba.

Era algo que muchos estábamos esperando, por lo fácil de su implementación y por su utilidad. De momento la funcionalidad es capaz de mostrar el icono dinámico en Google Chrome 6 o superior o Firefox 2 o superior. Mala suerte para los que usen Safari, Opera o Internet Explorer, entre otros.

Vía | Gmail Blog

Si sois usuarios de Gmail o de cualquier otro cliente de correo, seguro que más de una vez os habéis encontrado con la historia interminable versión email: una conversación que no para de tener actividad, con un montón de correos al día. No la puedes marcar como spam porque ni quieres borrarla del todo ni los contactos son unos spammers, pero tampoco puedes evitar que salte continuamente.

Gmail tiene una característica llamada “Mute” o “Silenciar” que archiva y marca como leído cualquier correo de una conversación. El concepto está muy bien, pero su implementación no tanto. Si tu correo aparece en el campo Para o CC del correo, la conversación te salta a Recibidos. Es decir, que sólo funciona cuando es una conversación de lista de correo. Si no, el comando “Silenciar” es totalmente inútil.

Bien, pues Gmail ha lanzado por fin un silenciado que funciona. Además del comportamiento anterior, si ahora silenciamos una conversación en la que nosotros estamos en el campo Para o CC nos la oculta totalmente, y no aparece salvo si se dirige únicamente a nosotros.

También han hecho más fácil “desilenciar” las conversaciones: podemos hacerlo o bien mediante un botón en el menú “Más acciones” o quitando la etiqueta “Silenciado” que tendrán estos mensajes.

Podemos activar estas características a través del experimento de Gmail Labs llamado “Modo silenciado inteligente”. Imprescindible si te asaltan las conversaciones interminables.

Vía | Gmail Blog

Gmail ha añadido una nueva opción en sus laboratorios de pruebas dentro de las preferencias del servicio, bautizada como auto-avanzar. Consiste básicamente en decidir una acción automática por defecto a ejecutar tras archivar, silenciar o eliminar un mensaje.

Dichas acciones pueden ser ir directamente a la conversación siguiente en orden de fecha de recepción de más moderno a más antiguo o viceversa, ideal para no tener que pasar por la bandeja de entrada cada vez que procesamos un mensaje. Ahorramos tiempo de carga, de espera y clicks en nuestro ratón.

Al mismo tiempo, Google ha comunicado que pretende mejorar Google Tasks con las sugerencias y consejos que los mismos usuarios dejemos en una encuesta que estará abierta hasta el 19 de noviembre. Una vez llegada esa fecha, la encuesta se cerrará y Google empezará a aplicar las mejoras tras priorizar las más importantes y solicitadas.

Precisamente ayer comentábamos que Gmail lleva tiempo sin aplicar mejoras importantes en su interfaz tras el importante rediseño de Yahoo! Mail, pero al menos tenemos estas pequeñas mejoras a través de Gmail Labs que poco a poco mejoran la usabilidad de la interfaz web del correo de Google.

Vía | The official Gmail blog

Google ha presentado un par de novedades en Gmail: una nueva interfaz para reportar errores y una búsqueda unificada con Docs y Sites. La primera de ellas tiene el objetivo de mejorar y hacer más sencilla la tarea que no muchos usuarios se animan a hacer: la de enviar información acerca de los errores de Gmail que experimentemos al equipo de desarrolladores.

La interfaz nueva ya era accesible desde una extensión oficial de Google, pero para eliminar la necesidad de tener que instalar la susodicha se ha implementado el nuevo diseño directamente en la página web. Gracias a ella podemos informar del error desplazándonos por la página y destacándolo, pudiendo informar de ello como personas completamente anónimas si queremos. Puede que la novedad todavía no se haya propagado en vuestras cuentas, de modo que no os preocupéis si no podéis usarla por el momento.

La otra novedad consiste en un gadget de Google Labs en el que Google quiere probar la búsqueda unificada. Activándolo en la sección de Labs podremos buscar cualquier cosa desde el campo de texto superior y obtener resultados de Gmail y además de Google Docs y Google Sites al mismo tiempo.

De detalle en detalle, Google poco a poco va mejorando la página web de lo que muchos consideran el mejor correo web que hay en la red ahora mismo. Y conviene hacerlo si quieren seguir manteniendo este título.

Vía | Gmail Blog y Google OS

El nombre de esta opción es “Vistas previas de Google Maps del correo” y hace lo que acabo de decir: incrustarnos un mapa al final del mensaje si se detecta en su interior un enlace a Google Maps. Como el mapa se inserta dentro del correo, podemos navegar por él o abrirlo en otra pestaña. Al habilitar la opción, también se habilita en Google Buzz, aunque allí, en lugar de incrustar el mapa, aparece una pequeña previsualización que se ampliará al pinchar en ella.

Lo más interesante de esto es que están trabajando en el reconocimiento de direcciones, de forma que se incluya de manera automática un mapa dentro del correo si se detecta una dirección. Por ahora, esta posibilidad sólo funciona con direcciones de Estados Unidos, pero dicen estar trabajando para extenderla a todo el mundo. Si funciona bien, reconociendo las direcciones escritas en formas diferentes, sería un avance que hasta daría miedo, caramba.

Una opción más de visualización dentro del correo de Google que se une a las de Youtube, Flickr, Picasa, Yelp y Google Docs que ya nos habían ofrecido anteriormente, contribuyendo a crear un servicio del cual no necesitemos salir para ver todo el contenido que recibamos en nuestra bandeja de entrada.

Vía | Official Gmail Blog

Gmail acaba de añadir dos nuevas características a su plataforma para que los usuarios prueben funcionalidades en estado experimental, Labs. La primera de ellas sube un poco más el listón de las capacidades para organizar mejor nuestros mensajes, ya que nos permite establecer niveles jerárquicos en las etiquetas del servicio.

Para establecer estos niveles, tenemos que renombrar las etiquetas jugando con el carácter “/”. Así, si por ejemplo queremos tener unas etiquetas como las de la imagen superior, tenemos que crear las etiquetas Home/Family/Kids, Home/Family/Parents, Home/Pets, Home/Shopping, Home/Vacation, Misc y Work. La mala noticia es que estos nombres tan largos se conservan en el nombre de las etiquetas al marcar los mensajes, y algunos de nosotros queremos precisamente que las etiquetas no ocupen mucho espacio.

Otra novedad que personalmente encuentro tremendamente útil es la capacidad de previsualizar una conversación de mensajes con tan sólo pulsar el botón derecho del ratón. AL hacerlo, se nos abre una zona sin salir de la bandeja de entrada desde la que podemos examinar, marcar como leídos y archivar nuestros mensajes. Para los que gestionamos docenas de correos al día, representa un ahorro de tiempo enorme.

Podéis activar ambas funciones desde la pestaña de Labs, en las preferencias de Gmail.

Vía | Gmail Blog
En Genbeta | Microsoft se defiende de Gmail Labs: ‘En Hotmail implementamos funciones que la gente sí usa’

Ahora por fin han querido darnos una respuesta en el blog oficial de Windows Live. Básicamente lo que dicen es que, por muy “interesantes” que sean las características implementadas por otros webmails, a la larga lo que importa es que estas funciones le sean útiles a la mayoría de las personas. Después del salto tienen una traducción libre de las partes más importantes.

Las características que son más difíciles de configurar suelen ser usadas por menos gente. Aun así, una herramienta usada por poca gente puede ser muy útil para algunas personas (además de inteligente, creativa y “cool”).

Pero por mucho que nos guste usar solo a geeks, y a nosotros mismos como focus group para determinar “qué es lo que quiere la gente”, sabemos que no todos tienen la necesidad, o el tiempo para aprender a usar características más complejas, por muy creativas o “cool” que sean. Muchas personas (diríamos que la mayoría de las personas) simplemente quieren gestionar su correo de forma rápida, y hacer solo lo que necesiten hacer.

Además usan como argumento siguiente gráfico, donde se muestra que, según datos internos que manejan ellos, menos de un 10% de los usuarios de Gmail ocupan características como las bandejas de entrada múltiples, o las “superestrellas”.

La verdad es que lo planteado por los desarrolladores de Hotmail es muy, muy discutible. Cuando se aspira a hacer un servicio que sea líder en su sector (en este caso, un webmail), hay que tener en cuenta que existen muchos tipos de usuarios, con necesidades muy distintas. Aun si una feature es utilizada solo por el 5% de quienes usan Gmail, ese 5% corresponde a 5 millones de personas que no están usando ni Hotmail ni Yahoo, ya que ninguno de ellos les da las herramientas que necesitan.

Muchos usuarios de Twitter no usan las listas, otros ni siquiera se han dado el tiempo de averiguar en qué consisten, pero de todos modos se trata de una función útil para una cantidad importante de personas. Lo mismo ocurre con Gmail: mucha gente simplemente pasa del IMAP avanzado, de los atajos de teclado personalizados, o las etiquetas de colores, pero para otros tantos usuarios, dada la cantidad de correo que gestionan, estas funciones “especiales” se vuelven casi imprescindibles.

Y aun suponiendo que los de Hotmail tuvieran razón en ese punto, ellos se han demorado eones en incorporar funciones que la mayoría de la gente sí usa y necesita. Por ejemplo, Microsoft afirma que “el 95% de los datos almacenados en los servidores de Hotmail no son correos, sino que documentos adjuntos“. Es evidente entonces que a los usuarios les sería muy útil el poder abrir estos documentos directamente en la web, sin tener que descargarlos. Sin embargo, mientras Gmail ofrece previsualización de documentos desde hace años, en Microsoft recién van a integrar esto en unos meses mas. O pensemos en algo más mundano: el web messenger. Gmail lo incorpora casi desde sus inicios, mientras que en Hotmail está disponible recién desde el año pasado.

El punto al que quiero llegar es que es preocupante ver como el “Hotmail Team” se queda sentado viendo como Gmail avanza cada vez más y más rápido (haciéndolos perder también muchos usuarios), y que en vez de reaccionar y acelerar el ritmo al que trabajan, buscan justificaciones para hacernos creer que un servicio no puede ser mainstream y al mismo tiempo satisfacer las necesidades de los “power-users”, algo que se ha probado falso a lo largo del tiempo.

El mismo Gmail es un ejemplo de un servicio con funciones avanzadas que a la vez posee una curva de aprendizaje muy baja. O mirando dentro de la misma Microsoft, tenemos a Office, que es usado por personas con perfiles muy distintos, y que contiene algunas funciones enfocadas a tareas muy específicas. Sin embargo, para un alguien novato es fácil aprender a usar solo lo que necesita de Word, Excel o PowerPoint.

En Microsoft han demostrado ya muchas veces que son capaces de hacer cosas mejores que lo ofrecen en Hotmail hoy día. Se trata simplemente de que pasen menos tiempo escribiendo posts de justificación, y más tiempo desarrollando y creando características avanzadas dentro de una interfaz intuitiva.