Mis conocimientos de astronomía no son precisamente altos, pero la posibilidad de poder explorar el universo de una manera tan sencilla y gráfica me parece una idea genial. Podremos explorar entre cientos de colecciones que incluyen las constelaciones, el sistema solar, imágenes del Hubble y otros objetos y estrellas. Todo muy visual y muy fácil de acceder.

He de decir que lo que personalmente más me ha llamado la atención son los tours. Podremos seleccionar entre unos cuantos, como por ejemplo los agujeros negros en la que, en este caso, un profesor de Harvard realiza una narración mientras vemos un vídeo en el que se nos enseña todo lo relacionado con el tema que hayamos elegido. Evidentemente esto no es instantáneo y cada vez que seleccionemos un tour tendremos que esperar a que este se descargue, lo que no se es si este tour se queda en nuestro ordenador o es simplemente una descarga temporal.

Otra cosa que me ha fascinado es la posibilidad de conectar nuestro propio telescopio y controlarlo a través de WorldWide Telescope. Supongo que en un futuro, cuando la aplicación tenga más recorrido se nos permitirá tomar nuestras propias imágenes y compartirlas con la comunidad. Esto último bien llevado al terreno de las redes sociales podría ser un buen punto para Microsoft.

La verdad es que esta iniciativa me ha parecido la mar de interesante, quizás el único problema que le veo ahora mismo es el hecho de que esté en inglés. Si se traslada a todos los idiomas y se le da más publicidad creo que podría ser una gran cosa, pudiendo incluso implementarlo en las escuelas y dejar que los niños jueguen y descubran gracias a internet.

Microsoft WorldWide Telescope tiene unos requisitos bastante restrictivos, sólo funciona con Windows XP Service Pack 2 o Windows Vista, requiere 1GB de RAM, una tarjeta gráfica con un mínimo de 128MB, DirectX 9.0c y .NET 2.0. Además es completamente gratuito y, por ahora, sólo está en inglés.

Descarga | Microsoft WorldWide Telescope
También en Genbeta | Nota de lanzamiento

En la entrada de Guillermo pudimos ver de reojo una joya llamada Medibuntu, pero desde mi punto de vista no la resaltó tanto como se merece, así que aquí va una entrada en “profundidad”.

¿Que es Medibuntu? Simple y llanamente unos repositorios donde podemos encontrar todos esos paquetes libres y no libres que no se pueden distribuir en los repositorios oficiales por problemas de licencias, patentes y demás cuestiones legales nacionales e internacionales. En un mundo ideal, esos paquetes no serian “apetecibles” para los usuarios, pero lamentablemente todavía hay ocasiones que estamos obligados a usar software privativo.

Aparte de la comodidad de tener todas esas aplicaciones de terceros a un click, Medibuntu nos hace la vida más fácil a los intrépidos que disponemos de sistemas de 64 bits, ya que todos los paquetes están listos para usarse en esta plataforma. Es decir, ya no hace falta ir por la web buscando las versiones de 64 bits de Acrobat Reader, Google Earth o Skype, porque están disponibles en este repositorio.

Además de estas tres aplicaciones (versiones Intel 32 bits, Intel 64 bits y PPC), los paquetes estrella son los codecs necesarios para visualizar DVD sin problemas y los codecs para casi todos los demás tipos de vídeo y audio propietarios (wma, wmv, mov…), por supuesto disponible también para cualquiera de estas tres plataformas.

Por otro lado tenemos una recompilación de reproductores como Amarok, Kaffeine o Mplayer, cuyos paquetes disponibles en Ubuntu están “capados” por problemas legales, y que desde aquí podremos instalar fácilmente. Para acabar, tenemos otros paquetes sueltos como los componentes para trabajar con AMR y FAAC, una versión sin censura de ffmpeg y hot-babe, un programa para… esto lo dejo para que lo descubráis vosotros mismos.

Aunque la página de ayuda que podéis encontrar en el wiki de Ubuntu es bastante explicativa, como está en inglés os voy a ahorrar la molestia y detallaros la instalación de este repositorio en Ubuntu 8.04:

• Primero vamos a añadir los repositorios: vamos a una terminal, copiamos/pegamos este comando y le damos a enter.

sudo wget http://www.medibuntu.org/sources.list.d/hardy.list -O /etc/apt/sources.list.d/medibuntu.list

• Ahora, vamos a añadir la clave GPG de estos repositorios, para que nuestro sistema no se queje. Lo mismo, en una terminal:

sudo apt-get update && sudo apt-get install medibuntu-keyring && sudo apt-get update

• Ya está preparado, ahora solo nos queda añadir los paquetes mediante Sistema->Administración->Gestor de paquetes Synaptic o mediante la terminal con nuestra utilidad preferida. Los paquetes más interesantes se llaman así:

• libdvdcss2 – Para la reproducción de DVD.
• non-free-codecs – Para el resto de codecs propietarios, todas las plataformas.
• acroread – Acrobat Reader, instala también acroread-plugins si quieres tener todos los extras
• mozilla-acroread – ¡El plugin para ver pdf dentro de Firefox!
• googleearth – La última versión de la aplicación más espectacular de Google.
• skype – Adivina…
• mplayer , amarok , kaffeine , k3b , ffmpeg – La versión completa y sin restricciones de estas aplicaciones libres. Si ya las tenías, se actualizan automáticamente.
• hot-babe – Ejem…

Recuerda que si solo te interesan las aplicaciones libres de Medibuntu, es decir, aquellas que no se incluyen al 100% en Ubuntu por restricciones en solo algunos países, puedes encontrar las instrucciones en el wiki de Ubuntu. Por ejemplo, la librería necesaria para leer DVD sigue siendo ilegal en EEUU, pero en España y otros países no.

Enlace | Medibuntu, wiki de Ubuntu
Enlace | Medibuntu

Recién lanzado , esta nueva versión trae no grandes novedades, pero si pequeñas mejoras que harán más fácil y agradable el uso de esta aplicación.

La más significativa es el cambio en los controles, que pretenden facilitar la navegación, no solo en un entorno 2D (es decir, similar al que vemos en Google Maps), sino también en 3D. Y es que esta versión ha querido dar predominancia a la posibilidad de visualizar edificios en 3D, de los cuales existen una buena cantidad en una gran cantidad de ciudades del mundo.

Eso se nota no solo en los controles de navegación, sino en el dibujado y en las texturas de los edificios 3D, que han mejorado su rendimiento. Además, podemos definir la iluminación dependiente de la hora, lo que nos permite ver como amanece o como anochece con la luz del sol correspondiente

Lo que no me queda muy claro es que es este objeto volante sobre el cielo de Madrid. Fuera bromas, como vemos no son mejoras muy grandes pero sí se agradecen, sobretodo por comodidad y rapidez.

Enlace | Google Earth.

La última novedad que ha presentado Google para su software Google Earth no me importaría verla adaptada aquí. Se trata de una nueva capa de datos, como muchas de las existentes, que ofrece noticias relacionadas con la posición en la que nos encontramos.

Las noticias proceden del periódico New York Times y se muestran artículos de hasta un mes anterior a la fecha actual. Adaptado para España, se podría ofrecer noticias de periódicos como El País, el Mundo,... algo a lo que no se cierran en banda desde Google, que han afirmado que están abiertos a acuerdos con otros proveedores.

También han confirmado que añadir esta capacidad a Google Maps, la versión web de la aplicación, es un paso lógico pero que, de momento, no tienen nada más que anunciar, lo que significa que, probablemente, anden desarrollándolo en estos momentos.

Vía | News.com.
Enlace | Google Earth.

El mapplet de The Weather Channel Interactive lo que nos permite precisamente es mostrarnos el estado actual junto con la temperatura de determinadas ciudades. Lo mejor de todo es que si presionamos sobre esta información de cualquier ciudad, nos saldrá una burbuja donde se nos amplia la información, tal como la condición actual, la temperatura, humedad, velocidad del viento e índice UV, junto con otras funciones.

Nosotros, en principio, no necesitamos configurar más nada, ya que muchas de las capas que podemos activar sobre el mapplet sólo están limitadas a Estados Unidos, aunque a nivel global podemos ver casi en tiempo real la situación de las nubes y la ubicación de los aeropuertos.

Vía | Webware
Enlace | Mapplet de The Weather Channel Interactive

Si disfrutas de la navidad pero te pasas horas y horas delante de tu pantalla amiga, tu monitor vamos, quizás te puedan servir algunas de las sugerencias que últimamente han aparecido en internet.

Empecemos por algunos de los servicios que usamos a diario en internet, por ejemplo iGoogle. Disponemos de un tema muy apropiado y muy invernal, algo que identifica mucho a estas fiestas. Para ello deberás de estar identificado en iGoogle, situarte en la pestaña que deseas personalizar y añadir el siguiente código en la barra de direcciones de tu navegador:

javascript:_dlsetp(“preview_skin=skins/winterscape.xml”);void(0);

Sólo te queda guardarlo y disfrutar de este bonito tema, que también lleva incorporado el conocido easter egg (huevo de pascua) donde verás variaciones del mismo en función de la hora del día:

Ahora nos vamos a YouTube, donde desde hace pocos días que nos permiten enviar video felicitaciones. Tan sólo deberás de seleccionar tu video favorito, donde además podrás acudir a una lista de clásicos de vacaciones, o subir un vídeo propio específico, para posteriormente seleccionar el marco navideño apropiado, añadir un mensaje personal, y enviarlo a tus contactos.

Pero para felicitaciones personales, acabamos de conocer un nuevo servicio, Squidnote, que nos permite personalizar nuestra postal electrónica como si de una postal de siempre se tratase. Sólo hay que elegir la cubierta superior, disponiendo de una serie de temas donde elegir, para posteriormente añadir el mensaje y firmarla, con posibilidad de añadir imágenes. Luego programas la fecha de entrega, pudiendo invitar a otros usuarios, incluidos los de fabebook, a firmar la postal, y crearse la cuenta en caso de que aún no la tengamos:

Si tu fanatismo por la navidad es mucho más amplia, quizás te interese conocer la ruta de Santa Claus, y llegado el día 24, puedes seguirle en su recorrido oficial. Sólo necesitas instalarte Google Earth para tu plataforma y seguir las intrucciones desde el blog oficial de Google Earth.

Y ya que hablamos de aplicaciones de escritorio, en Firefox podemos encontrarnos a Tinseltown y Xmas como temas navideños, este último sólo para Windows. Ahora, si usas WordPress en tu propio servidor, desde JP-Geek tienen diez temas que podrás usar. Si quieres personalizarlos un poco más, siempre puedes acudir añadiendo algunos de estos iconos rss especialmente modificados para la ocasión, de tamaño a 100x100 píxels y disponibles con fondo blanco, negro y transparentes.

Ya sólo queda que disfrutes de unas felices fiestas.

Otras fuentes | G.O.S. | YouTube Blog | Go2web20.net | Punto Geek | Bitelia

Aunque geolocalizado suene muy serio, la noticia es que simplemente podremos ver cualquier vídeo de Youtube en Google Earth si el que lo subió indica dónde fue grabado. Al igual que sucede con otros contenidos, como las fotos a través de Panoramio y otras herramientas, o mapas promocionales como el de los Piratas del Caribe, la forma de incrustar vídeos se basa en el concepto de capas. Así, si activamos la capa Youtube en la sección Contenido Patrocinado veremos que aparece una cantidad de vídeos considerable a lo largo de los mapas. Un click y lo reproducimos.

Así vemos cómo Google va integrando cada una de las herramientas visuales que tienen en Google Earth, en su afán de geolocalizar cualquier cosa. Solo hay que recordar que hace poco también hizo lo mismo con los libros y su Google Book Search. Por cierto, aunque me parezca interesante, los chicos de Google se han olvidado un poco de los usuarios de Mac y de Linux, ya que si bien para Windows han integrado un reproductor integrado, en las demás versiones solo ponen un enlace a Youtube, como veis en la imagen.

Vía | Lat Long Blog
Descarga | Google Earth

¿Creías que con Google Sky la actualización de Google Earth ya era importante y novedosa? Pues espera, porque acabo de descubrir que también incluye un simulador de vuelo en la aplicación. Desde luego no es ni de lejos comparable técnicamente a otros simuladores comerciales mucho más completos, pero tiene algo que ningún otro te ha ofrecido hasta ahora: ¡poder sobrevolar tu casa y cualquier otra parte del mundo!

El simulador utiliza lógicamente el motor de Google Earth, y para activarlo solamente tendremos que teclear Control+Alt+A dentro de la aplicación. Después de elegir el aeropuerto y el avión, podremos controlarlo con estas teclas:

• Avanzar página: con esta tecla aceleraremos, y es necesaria tanto para empezar a volar como para coger velocidad.
• Flecha abajo: una vez hemos cogido velocidad, con esta tecla “despegamos”. Es decir, sirve para coger altitud, tanto en el despegue como en vuelo.
• Flechas izquierda/derecha: con estas teclas giraremos el avión. Cuidado con ellas porque es muy fácil perder el control.
• Retroceder página: con esta tecla podremos disminuir la velocidad.
• Flecha arriba: sirve para perder altitud. Supongo también para aterrizar, pero no he conseguido hacerlo sin chocarme…
• Hay bastantes más teclas, pero estas son las fundamentales, puedes encontrarlas en la página de ayuda de Google.

¿Qué te ha parecido esta incursión de Google en los simuladores de vuelo? A mí me parece que Google Earth es de lo más completito y mejorcito que podemos tener instalado: desde el momento en el que salió se convirtió en una aplicación obligada para cualquier ordenador de escritorio, y cada vez más.

En Genbeta | Google Sky lanzado
Vía | LifeHacker
Enlace | Todas las teclas de control
Descarga | Google Earth

Pues sí, parece que ahora Flickr provee de geoFeed, canal RSS de las fotos geolocalizadas, y de un archivo KML para que pueda ser utilizado por aplicaciones como Google Earth, a pesar de mantener Yahoo! Maps para la selección de la localización de las mismas.

No sé exactamente desde cuando esta funcionalidad se encuentra disponible, pero parece que Flickr se desmarca un poco de la política más conservadora de Yahoo! de mantener las aplicaciones dentro de casa y nos sorprende con algo así.

Realmente interesante si quieres combinar tu Flickr con Google Maps/Google Earth, sin necesidad de utilizar Picassa Web Albums.

Enlace | Flickr.

Bien, ahora quizás os preguntaréis que qué tiene de diferente PollMappr. Pues bien, es un servicio sencillo para la creación de encuestas, sin necesidad de registros ni soporte publicitario, donde la principal diferencia consiste en que, a través de cada encuesta, dispone de un enlace que nos permite navegar en 3D a las zonas donde se han recibido las respuestas de los usuarios a través de Google Earth. Dicho de otro modo, sabremos de donde provienen las respuestas de cada pregunta debido a que soporta un enlace kmz que nos llevará a los lugares desde donde se han respondido a la encuesta.

Y como hemos dicho, podemos integrar las encuestas, bien las que generemos o bien las que ya hay, en nuestro sitio web. De todos modos tenemos dos listados, cada uno con su canal rss, que nos ofrecen las encuestas populares y las más recientes.

Vía | Download Squad
Enlace | PollMappr

Es el caso de KameZeta, una red social de los mismos desarrolladores de Soy humano, donde los usuarios podrán acceder y/o compartir sus localizaciones de Google Earth mediante los archivos KLM/KMZ.

Con una interface basada en itheme, un tema mackero para WordPress desarrollado por N.Design Studio aunque este sistema no está bajo WordPress, nos encontramos con una comunidad de usuarios donde por un lado los usuarios enviarán sus localizaciones KMZ a través de un sencillo formulario en el que añadirán su título, elegirán una de las categorías disponibles y harán una descripción de dicha localización, y por otro lado tenemos la portada donde tenemos acceso a las localizaciones más recientes o a las más votadas durante la semana actual, el mes actual o siempre. Por otro lado también las podemos filtrar por categorías o usar el buscador directamente.

Ya en cada una de las entradas, los usuarios se podrán descargar las localizaciones, establecer votos positivos o negativos y añadir comentarios.

Quien quiera descubrir novedades ya sólo queda acceder a KameZeta o usar su canal rss para ver las entradas más recientes.

Gracias al equipo de KameZeta por el aviso

Enlace | KameZeta