Google Maps nos ofrece desde una horas una nueva opción para recorrer los trayectos a pie, en oposición a las ya tradicionales señalizaciones para los trayectos en coche. Aunque a primera vista pueda parecer sencillo, no lo es demasiado, porque hay que tener más cosas en cuenta que simplemente un carril pueda ser usado en dirección contraria.

Tras usarlo un poco no es difícil comprobar que, aunque los trayectos son más directos que con el coche, sigue teniendo bastantes limitaciones. Para empezar, sus datos siguen siendo los mismos: las carreteras. Así que olvídate de parques, pasos de cebra, puentes para peatones o calles cerradas al tráfico más allá de las cuatro o cinco más famosas; aunque tengo que reconocer que han conseguido quitar de los trayectos casi todas las calles sin acera y autopistas. Estas imprecisiones ya son avisadas con un humor bastante sutil en la propia página, al decirnos que “tengamos cuidado por calles desconocidas”. Ya solo faltaba que tuviéramos accidentes por seguir el GPS a rajatabla, como los coches. Y tiempo al tiempo, que con dispositivos como el iPhone todo es posible.

Por último, también han adaptado la estimación de tiempo al paso humano, probablemente lo más útil del nuevo juguete de Google. Y sí, es posible pedirle que te trace el Camino de Santiago partiendo desde tu casa, por ejemplo Google calcula que saliendo desde mi casa tardaría casi 6 días en terminarlo. Claro, sin dormir y sin bajar el ritmo.

Vía | Menéame
Enlace | Trayecto en coche / Trayecto a pie

En Geoquake se han currado un simulador de conducción en 2D con solo un circuito: la Tierra (real). En realidad esta prueba de concepto está basada en los mapas de Google Maps, y sería perfecto si no fuera porque literalmente no tienes límites. Está realizado en Flash, así que te imaginarás que puedes jugar online, de hecho esa es la gracia.

Personalmente se me hace bastante raro poder conducir un coche ficticio sobre carreteras reales por las que paso todos los días, aunque sea de forma tan burda. El juego se controla con las cuatro flechas de tu teclado, además de el punto y coma para poner los intermitentes (¿?), y podemos elegir entre un coche, una camioneta, un bus o un trailer. Podemos jugar en modo mapa o en modo vista de pájaro, la más interesante.

Como digo, es evidente que por las carencias que tiene se trata de un minijuego para pasar el rato (bastante divertido), más que de un simulador de última generación. Aunque algo de contenido educativo sí que tiene, por ejemplo yo he aprendido que no es una buena idea ir por la Castellana con un trailer a 200 km/h.

Vía | Gizmodo
Enlace | Simulador GeoQuake

Y nosotros casi sin enterarnos. Dos nuevos marklets se han añadido al servicio de Google Maps. Por un lado tenemos a Panoramio, que como ya sabemos, es un servicio que fue comprado por Google, y por el cual nos permite a los usuarios vincular la fotos que subamos a sus ubicaciones geográficas. Por otro lado, tenemos el marklet de la Wikipedia, lo que nos permitirá obtener información de ciertos lugares obtenidos desde la Wikipedia en el propio mapa.

De esta manera, podemos crear mapas personalizados mostrando en ellos tanto las fotos que se ubican de forma geolocalizada como los artículos de lugares que tenga disponible la wikipedia.

Una cosa interesante frente al market de Panoramio es la ligereza con el que nos podemos mover por el mapa a pesar de las numerosas imágenes que cargan en el mismo, algo a tener en cuenta.

Vía | Fayerwayer
Enlace | Google Maps

Además de la localización del mismo, indicando si es de acceso libre o de pago, incluso su horario, podemos valorarlo. En dicha valoración estableceremos una nota global, valoraremos su calidad, la posibilidad de difrutarla tomando algo (ej. en restaurantes), si es apta para poder trabajar, para socializar, y valorar su disponibilidad. Incluso podemos añadir nuestra propia revisión acerca del mismo.

Ya sólo queda que cualquier usuario, incluido nosotros, podamos buscar puntos de acceso wifi introduciendo ciudades, direcciones o códigos postales. La parte negativa por el momento es que este servicio no es muy conocido, con lo que únicamente encontraremos puntos de acceso en ciudades norteamericanas, salvo en otras ciudades de manera puntual…hasta que vayamos nosotros y registremos todos los puntos de acceso que conozcamos. Además, no hace falta realizar ningún registro de usuarios.

Vía | Lifehacker
Enlace | Hostpotr

Otro juguetito realizado con Google Maps, en el que en esta ocasión nos geolocaliza las noticias que obtiene de más de 1400 fuentes, entre las que se incluyen noticias de Associated press, Reuters, además de otros sitios e incluso blogs.

Este juguetito se llama MetaCarta y está compuesto por dos paneles, el derecho nos muestra los titulares y nos permite seleccionar las categorías de las noticias a mostrar, y el izquierdo tenemos el mapa, y además se irán cargando otro tipo de contenidos conforme indiquemos, accesibles a través de sus pestañas.

Como dijimos antes, nos geolocaliza las noticias alrededor del mapa, de manera que podemos ir moviéndonos por el mismo, o incluso buscar una zona específica, para que podamos acceder a todas esas noticias que se hayan registrado dentro del área que estamos viendo en el mapa.

Además, podemos filtrar las noticias por categorías, como las historias más destacadas, temas de salud, negocios, política, o noticias mundiales, entre otros.

Al menos si nos interesa una noticia, siempre podemos cliquear encima del titular y nos traerá la información original a través del panel derecho, donde dispondremos de las pestañas pertenecientes al mapa y a cada una de las noticias que hayamos cargado. Además, podemos replegar el panel izquierdo para una mejor comodidad a la hora de acceder a los contenidos.

¿Lo malo? Pues que no se autoactualiza los titulares de las noticias conforme nos vayamos moviendo por el mapa. Además, la interacción con la interface de usuario es algo lenta.

Vía | Webware
Enlace | Metcarta

Loki es una aplicación basada en la web pero que también se apoya en la detección automática de la localización a través de aplicaciones para dispositivos móviles, precisamente para dispositivos con Windows Mobile y Symbian Series 60, además de barras de herramientas para Firefox (Windows/Mac) e Internet Explorer (Windows).

La función principal de Loki es la de establecer nuestra geolocalización en un momento determinado, ya sea de forma manual, a través del mapa de Google Maps, o de forma automática, a través de la opción Find Me.

Por un lado esto nos permite compartir nuestra localización a través de nuestra página pública, canal rss y mediante widgets, que deberemos de activar. Pero más importante que decirle a los demás donde estamos es obtener búsquedas locales y acceso a contenidos cercanos a nuestra geolocalización, de manera que podamos realizar búsquedas en internet limitado a nuestra área geográfica actual además de acceso a contenidos geolocalizados a través de los diferentes canales disponibles, entre ellos, Flickr, aunque siempre podemos sugerir un nuevo canal.

Una manera de estar localizado, pero lo más importante, adaptar nuestro acceso a Internet a nuestra área geográfica, lo que podría dar mucho juego.

Vía | DotPod
Enlace | Loki

Desde nuestra burbuja ofreceremos a nuestros visitantes los enlaces de las entradas del feed que hayamos añadido en las opciones junto con las nuevas entradas que generemos desde la propia burbuja. Además, podrán ver lista de nuestros usuarios favoritos y nuestro mural de comentarios. Y hablando de favoritos, también nos podrán añadir como tal, compartirnos con sus amigos por correo electrónico, dejarnos un comentario, denunciar nuestros perfiles y obtener el enlace de nuestros perfiles.

Además, desde la propia burbuja nos permite la opción de crearnos nuestro widget con nuestra localización y estadísticas de visitas.

Se trata, al fin y al cabo, de geolocalizar a personas y conocer a quienes tenemos cerca de nosotros, y si profundizamos en el mapa, podemos localizar nuevas personas que ni siquiera conocemos.

Vía | Wwwhat´s New
Enalace | Verve Earth

Además, disponemos de un panel lateral con una serie de pestañas y que nos permite localizar lugares por continentes, y dentro de ellas, por ciudades. Una vez accedamos a un lugar en concreto, podemos movernos y hacer zoom por los diferentes puntos de vistas del lugar con las panorámicas disponibles, y para ello podemos elegir el plugin para la reproducción de las panorámicas, desde QuickTime hasta Flash Player.

Otras opciones que nos permite son bajarnos los mapplets para visualizarlos en Google Maps, compartirlos en nuestra web mediante el código html, marcarlos como favoritos, compartirlos por e-mails y hasta conocer lugares cercanos al lugar de las panorámicas.

También nos podemos poner en contacto con los autores del proyecto para contribuir con el mismo.

Vía | Tecnomaps
Enlace | 360 Cities

Su funcionamiento es mediante álbumes. Creamos un nuevo álbum, y le importamos las fotos o bien desde nuestro disco duro o desde una cámara de digital. Una vez que las tengamos añadidas podemos hacer varias cosas con ellas.

Por ejemplo tiene un par de opciones de edición. Podremos rotar las fotos, recortarlas, ajustar ciertos niveles de manera automática o manual, pasarlas a sepia o a blanco y negro. También podremos imprimirlas, crear un fondo de pantalla para el ordenador o para nuestro teléfono móvil. En este último apartado dispone de cientos de modelos de teléfonos móviles y nos ajusta la imagen para que lo hagamos de la mejor manera.

Por otro lado nos permite introducir una serie de información a la foto para tenerlas perfectamente organizadas. Por un lado introducir una pequeña descripción y tags, introducir la fecha exacta en la que se realizó la foto y una de sus grandes bazas, geolocalizarlas.

En este último apartado es donde destaca con respecto a sus supuestos contrincantes, como Picassa o iPhoto. Ya que nos permite hacerlo de dos maneras, o bien mediante una antena GPS o bien manualmente a través de un interfaz gráfico de Google Earth. Hacerlo con la antena GPS es algo complicado, y necesitaremos tener ciertas ideas claras antes de ponernos a trabajar, pero si lo hacemos a través de los mapas de Google Earth no vamos a tardar ni dos segundos en localizarlas.

Otra de sus características es la posibilidad de subir nuestras imágenes directamente a Flickr. Incluye un cliente el cual debemos autorizar para usar nuestra cuenta y que nos permitirá subir un álbum entero o las imágenes que hayamos seleccionado previamente. Así como opciones básicas de Flickr como el redimensionado de las imágenes o la privacidad de las mismas.

Y entre otras cosas también nos permitirá reproducir nuestros albumes con música de fondo para amenizar a nuestras visitas o crear salvapantallas y álbumes en Flash.

Sin duda alguna es una buenísima opción, teniendo en cuenta que funciona tanto en Windows y Mac OSX y que es completamente gratuito. Además la inclusión de la geolocalización mediante la antena GPS la hace una herramienta completísima. Aunque personalmente no creo que logre suplantar en nuestros escritorios a Picasa o iPhoto debemos estar atentos a futuras actualizaciones que seguro que nos va a sorprender y darle una oportunidad.

Vía | Freeware Guide
Descarga | JetPhoto

En el caso de las búsquedas de vuelos, nos ofrecerán el top 3 de las compañías preferidas por los usuarios referentes a la misma ruta, su recomendación y el vuelo más barato. Por supuesto que además disponemos de una larga lista de resultados que podemos valorar y visitar la agencia de done se ha obtenido dicha información. Dichos resultados se podrán filtrar por proveedores, ordenarlos según un criterio a elegir, por rango de precios, por el momento del día donde se produzca la salida como la llegada, tipo de pasaje, por aeropuertos de salidas y llegadas, y por aerolíneas.

Lo único que si hay que tener en cuenta es que la información de los hoteles están disponibles en inglés, aunque el buscador también soporta el francés y el alemán.

Vía | Wwwhat´s New
Enlace | Momondo

El mapplet de The Weather Channel Interactive lo que nos permite precisamente es mostrarnos el estado actual junto con la temperatura de determinadas ciudades. Lo mejor de todo es que si presionamos sobre esta información de cualquier ciudad, nos saldrá una burbuja donde se nos amplia la información, tal como la condición actual, la temperatura, humedad, velocidad del viento e índice UV, junto con otras funciones.

Nosotros, en principio, no necesitamos configurar más nada, ya que muchas de las capas que podemos activar sobre el mapplet sólo están limitadas a Estados Unidos, aunque a nivel global podemos ver casi en tiempo real la situación de las nubes y la ubicación de los aeropuertos.

Vía | Webware
Enlace | Mapplet de The Weather Channel Interactive

Pero lo que si sorprende, por un lado, es su diseño limpio y fresco, completamente personalizable, y además, la integración de Google Maps, permitiéndonos seguir las conversaciones en tiempo real de los usuarios a lo Twittervision. Pero las localizaciones no acaban aquí, ya que cada uno de nosotros estableceremos nuestro lugar donde nos encontramos, de manera que podemos observar en un mapa las localizaciones de todos los contactos de nuestra red.

Además, cada uno de nosotros podemos añadir nuestra id de Twitter, la dirección de nuestro blog y la dirección de nuestra cuenta en Flickr, de manera que los contenidos aportados en esos sitios puedan verse reflejados en nuestro timeline. Y ya que hablamos de nuestros perfiles, precisamente son éstos lo que podemos personalizar, además de ponerlo en nuestro idioma, en español, que también está soportado.

Y terminando de personalizar, disponemos de nuestro propio badge, que podemos integrar en nuestra web con el código que se nos facilita, para mostrar nuestros “moods” o los de todo nuestro grupo. Quien quiera seguirnos de otra manera, bien puede usar nuestro rss o asomarse a nuestra web, como la mía.

Vía | Loogic
Enlace | BeeMond

Previo al lanzamiento de Firefox 3.0, Mozilla ha empezado a publicar pequeñas aplicaciones y servicios web que complementan al navegador dentro de su plataforma de desarrollo Mozilla Labs. Todas ellas se ampliarán en funcionalidades y características a lo largo de 2008, pero me gustaría dar un repaso a lo que ya se encuentra disponible y las posibles futuras aplicaciones de las mismas.

Prism crea ventanas de un navegador web, totalmente independientes y sin posibilidad de navegar (escribiendo una URL, vamos) pero a las que les podemos asignar una página o aplicación web, ya sea de nuestra red social o nuestro sistema de correo web. De este modo podemos tener un ejecutable para abrir Gmail, por ejemplo, y que combinado con Google Gears, podría llegar a transformar aplicaciones como Gmail, Google Calendar o Google Reader en verdaderas aplicaciones de escritorio con soporte offline.
Descarga | Mozilla Labs.

Weave es una extensión que nos permite almacenar remotamente nuestro historial y nuestros marcadores, haciendo de copia de seguridad y que en un futuro integrará extensiones propias para realizar una gran cantidad de acciones, como compartir tales datos o que un sitio web recoja alguno de dichos datos. Recordemos que no es como Google Browser Sync, ya que Weave únicamente recoge URL y ningún dato privado como cookies o contraseñas guardadas.
Descarga | Mozilla Labs.

Joey nos permite enviar datos (texto, imágenes, enlaces,... ) desde nuestro Firefox a nuestro teléfono móvil, simplemente añadiendo la extensión de Joey a nuestro Firefox e identificándonos en el navegador web de nuestro teléfono móvil. Apuesto a que en no mucho tiempo, se integrará con Weave, ya que la sincronización sería automática, sobre todo si se lanza un Firefox para móviles.
Sitio oficial | Joey.

Personas es una extensión que nos permite fácilmente cambiar el estilo visual de nuestro Firefox, al estilo de las viejas pieles de Winamp 2.x. Tampoco es que sea una maravilla, pero si que hay un amplio número de usuarios que le pueden sacar un buen partido.
Descarga | Mozilla Add-ons.

Operator sigue siendo una de las extensiones más prometedoras de Firefox, cuyas funcionalidades se pretenden integrar en la versión final de Firefox 3.0. Operator recoge los microformatos existentes en una página web, como hCard (la versión web de la vCard, añadiéndola a nuestra agenda, ya sea Outlook o Address Book), hGeo (para utilizar con Google Maps o Yahoo! Maps) y tags (con búsquedas a diversos servicios web), entre un largo etcétera.
Descarga | Mozilla Add-ons.

Chromatabs es una extensión que inicialmente, sólo coloreaba las pestañas de Firefox, alternando colores para que localizar una pestaña específica fuese realmente fácil. Ahora, no sólo da color a las pestañas, sino que el color se puede obtener del favicon de la página web abierta en dicha pestaña, siendo mucho más intuitivo. En próximas versiones, se plantea desde tomar el color prominente de la página y coloreando la pestaña con el tono obtenido hasta agrupar pestañas y asignarles un único color.
Descarga | Mozilla Add-ons.

Me dejo pendiente alguno, como TheCoop, que todavía se encuentra como prototipo, más que como funcionalidad, pero que augura una integración con Weave y Joey.

Enlace | Mozilla Labs.
Más info | ¿En qué está trabajando Mozilla Labs?.

En las últimas versiones de Gmail y Google Reader ya se han empezado a incluir los primeros cambios hacia esta nueva funcionalidad, como la imposibilidad de ocultar el Gmail Chat o mostrar los últimos artículos compartidos de Google Reader.

Google Maps, compartiendo característica con Google Reader, incluye ya los Google Profiles, que son como pequeñas fichas identificativas de nuestros contactos.

Parece ser, que según los rumores, Google planea lanzar una especie de Facebook News Feed, llamado Universal Activity Streams, con todo lo que cada usuario esté realizando en cualquier momento, no siendo impensable algo del estilo:

Oscar acaba de añadir a Javier como contacto en Gtalk.
Oscar acaba de subir una imagen a Picassa.
Oscar acaba de comprar un juego en Amazon a través de Google Checkout.

Bien, pero ¿de qué sirve todo esto además de copiar parte del plan de negocio de Facebook? Pues para combinarlo con OpenSocial y pudiendo integrarlo en cualquier plataforma, ya sea una red social, widget para blogs o integrándolo a pelo en un sitio web a través del API.

Todo esto pinta enormemente bien, pero como Antonio comenta en su blog, Gmail era/es una herramienta de productividad que nos hacía/hace la vida online infinitamente más sencilla por velocidad, usabilidad y sencillez. La pega de integrar toda una red social en Gmail reduciría estos tres aspectos convirtiendo Gmail en otro webmail más que no aportaría ninguna mejora relevante con respecto al resto.

Lo mismo ocurre con Gtalk, que brilla por su sencillez y por su limpio interfaz, que podría verse ensuciado por las últimas actualizaciones de nuestros contactos, como ya ocurre con las fichas de Windows Live Messenger.

¿Matará la red social al correo electrónico? Ya veremos qué ocurre en 2008, pero espero que Google no meta la pata de nuevo…

Vía | Techcrunch, Mashable y Error500 « Google Operating System.

De esta forma se confecciona un mapa mundial con las localizaciones aportadas por los propios usuarios sobre sus estancias vacacionales, que además podemos añadir en nuestros propios sitios web.

Sea donde sea donde paséis vuestras vacaciones, desde el equipo de Genbeta os deseamos unas felices fiestas.

Vía | Mashable
Enlace | Google Maps

Keevu, disponible en inglés y en español, está orientado tanto para el usuario individual, nosotros, como para el profesional de los servicios de restauración y ocio, permitiéndonos a ambos el registro completamente gratuito.

También sobre la ficha de cada uno de los locales también encontraremos unas miniaturas de las imágenes obtenidas desde Flickr a través de las etiquetas, y una lista de usuarios que lo tengan como favorito, permitiéndonos acceder a sus perfiles de usuario. Dentro de cada uno de nuestros perfiles de usuario los demás usuarios nos podrán añadir como amigo, como gente interesante y enviarnos mensajes privados. Además podrán ver a los eventos que vamos a asistir, datos que podrán exportarse a Google Calendar, a iCal y a través de nuestro canal rss, además de nuestra lista de amigos, de nuestra lista de gente interesante y de nuestros fans. Igualmente se nos podrá dejar comentarios.

Ya por último nos encontramos con las rutas, otra sección donde los usuarios podemos conocer una serie de rutas y aportar otras nuevas.

Esta red social dispone de una estructura de fácil navegación, aunque ahora lo que le falta es la incorporación de usuarios activos, que serán la parte más importante, dotando de contenidos a la red, ya que de momento hay pocos contenidos, todos ellos de los propios usuarios, ya que ninguna empresa, salvo la creadora de la red, ha quedado registrada.

Como detalle técnico, Keevu está realizado bajo Ruby and Rails y dispone de microformatos, aunque sabréis más a través de su propio blog.

Por tanto, nos encontramos con un grano de arena más a la vida social de los usuarios a nivel de ocio, contando con otras herramientas como 11870, Salir.com y Ludicum, todas ellas interesantes para gestionar nuestro tiempo libre.

Enlace | Keevu

Y como ahora lo que se lleva es hacer mashup con Google Maps, tenemos a Blewspace, una aplicación que nos permite registrar nuestros blogs y conocer los blogs más cercanos a nosotros, ideal para las blogs & beers u otras iniciativas que surjan.

Para ello registraremos los blogs que queramos, facilitándonos para cada uno de ellos de un código para añadirlos en las cabecerás de los códigos de nuestros blogs, de manera que puedan ser verificados por un ping. Ya tendremos situados nuestros blogs dentro de un mapa y podremos conocer otros blogs cercanos a nosotros con total sencillez.

De momento hay muy pocos blogs registrados y aún le queda muchas funcionalidades por implementar, aunque siempre podremos añadir nuevas ideas para que las puedan tener en cuenta.

Vía | Ideas + Ingeniería del Software
Enlace | Blewspace

Para demostrar las nuevas integraciones, podemos buscar en el mapa Google Geyser, obteniendo un mapa con un localizador azul que nos devuelve una información a través de una burbuja, y dentro de ella contiene un vídeo de YouTube, que además podemos valorar

Resulta, por tanto, interesante la integración de otros servicios, y quien sabe lo que nos deparará el futuro.

Vía | Google Blogoscoped

Geo Commons es una herramienta que permite la creación de mapas personalizados a los que podremos añadir capas de información que deseemos. Claro que la limitación en estas capas de información, que las podemos encontrar por diferentes categorías, la tenemos en la escasez de la misma.

Por otro lado, tambien podemos añadir información geolocalizada subiendo archivos en KML/KMZ, Shapefile o GeoRss.

Los mapas creados podemos compartirlos e incluso añadirlos en nuestros sitios web gracias al código que nos facilitan, siempre y cuando tengamos nuestra propia clave para interactuar con la API.

Vía | Go2Web20.net
Enlace | Geo Commons

Cambios en Google Maps. La vista Híbrido, que mostraba una combinación de mapas y fotos satélite, se ha visto sustituida por una vista llamada Terreno, en la que se muestran los datos de forma parecida a como lo hacen en un atlas, incluyendo las poblaciones y las carreteras.

De todos modos, la vista Híbrido no desaparece, ya que ahora la vista Satélite muestra los datos que antes se mostraban en esa, aunque podemos desactivarlos a voluntad mediante la opción Mostrar etiquetas.

Me gusta esta nueva opción, porque resulta más clara que la híbrida, además, al haber dejado la existente podemos seguir usándola sin problemas.

Vía | Dirson.