A partir de ahora, podemos seleccionar desde la aplicación aquellos documentos que queremos que estén disponibles cuando estemos desconectados. Desde el momento en que lo hagamos, estos archivos se actualizarán automáticamente cuando nos conectemos vía wifi. También podemos actualizarlos manualmente abriéndolos o desde la sección “Offline” del documento.

No todos los elementos de nuestra lista de documentos pueden tenerse a mano offline. Los que sí se pueden tener son los documentos, las presentaciones y las hojas de cálculo creadas en Google Docs y, además, las imágenes que hayamos subido y los archivos en formatos como PDF, DOC, XLS y PPT (imagino que también los ODT).

En cuanto a la visualización para tablets, ahora se nos ofrecerá una versión en alta resolución de cada documento que abramos. En ella, podremos cambiar entre las páginas pasando con el dedo a izquierda o derecha o utilizando el control deslizante que aparece en la parte inferior.

La actualización ya está disponible en el Android Market, así que podéis probarla cuando queráis.

Vía | Google Docs blog
Enlace | Google Docs para Android..

Insync, un nuevo servicio de sincronización de archivos entre varios ordenadores, ha salido de su fase de beta privada para plantarle cara a Dropbox. Y no se cortan un pelo en admitirlo a través de su web oficial, con el mensaje “Está bien que rompas con Dropbox“. Como ese servicio, Insync abre una carpeta en nuestro sistema donde podremos guardar todos los archivos que queramos y mantenerlos sincronizados desde cualquier ordenador.

Su as en la manga es que esa carpeta es el directorio de Google Docs. Es decir: cuando abrimos la carpeta de Insync por primera vez nos encontraremos todo lo que tenemos guardado en Google Docs. Podemos editar los documentos, añadir archivos de cualquier formato… todo se reflejará automáticamente en el resto de nuestros ordenadores y en las páginas web de Google Docs y de Insync (el navegador de archivos de esta última es bastante minimalista y atractivo).

El único límite es el espacio que ofrece Google en el directorio que nos da con Docs, que es de 1 GB ampliable a más GB previo pago de una cuota anual. La ventaja es que mientras Dropbox cobra 99 dólares anuales por 50 GB, con Google podemos conseguir 200 GB por el mismo dinero o 20 GB por 5 dólares anuales. O 80 si pagamos 20 dólares anuales. En definitiva, Insync utiliza todos los servicios y las ventajas más baratas de Google para que lo usemos a modo de Dropbox alternativo.

La idea no está nada mal, aunque como dicen en la fuente aún falta que podamos usar carpetas compartidas con más de un usuario. De todos modos, es una alternativa muy válida si los precios de las cuentas de pago de Dropbox nos echan atrás.

Vía | The Verge
Sitio oficial | Insync

La principal novedad en este sentido está en la posibilidad de realizar las presentaciones de forma colaborativa, de manera que se pueden ver las modificaciones que se están introduciendo en tiempo real. Para ello incorpora marcadores de colores para ver que modificaciones está haciendo cada usuario y la posibilidad de ver que ha cambiado cada usuario en su versión. Además podemos comunicarnos con el resto de usuarios que están colaborando a través del chat.

Esta era una de las cuestiones que más se echaban en falta en una suite como Google Docs, en la nube y donde el trabajo colaborativo es uno de sus puntos fuertes. Además se añade la posibilidad de dibujar directamente en las presentaciones, lo cual es una gran ventaja a la hora de crear diagramas de flujo en la diapositiva, o remarcar algún aspecto concreto sobre el texto o imágenes que ya tenemos incluidos.

Además se han mejorado las transiciones entre diapositivas, los hipervínculos en las formas que permiten enlazar con otras diapositivas, presentaciones o páginas externas. Por último se han mejorado las animaciones para tratar de que la presentación sea más impactante.

Para utilizar la nueva versión de presentaciones de Google Docs nuestro navegador tendrá que soportar HTML5. Para activar la nueva versión sólo hay que ir a la configuración de Google Docs y en la configuración de documentos, seleccionar crear nuevas presentaciones con la versión más reciente del editor dentro de la pestaña de edición de documentos.

Las presentaciones que ya tenemos creadas con el formato antiguo de momento no es posible pasarlas al nuevo formato. Sin embargo las nuevas presentaciones que subamos ahora a Google Docs se convertirán a la nueva versión. De todas formas creo que todavía no esta a la altura de otras alternativas como las que ofrece Zoho o Prezzi a la hora de crear presentaciones, aunque en este caso han dado un gran paso adelante.

Más Información | Google Blogs
En Genbeta | Google Docs aplica el nuevo diseño a la interfaz de edición

De esta manera tenemos tres opciones a la Google Docs ha mejorado sus sistema de permisos para comentar a la hora de facilitar la visión de un documento en Google Docs. Para utilizar esta nueva característica bastará con pulsar la opción de compartir, seleccionar los usuarios con los que queremos hacerlo y elegir entre las opciones de Ver, Comentar o Editar.

Creo que todavía tienen margen de mejora para conseguir que Google Docs se convierta todavía más en un referente a la hora de trabajar un documento de forma colaborativa entre varios usuarios. Le falta dar un paso adelante para desarrollar toda el potencial que tiene a su alcance.

Más Información | Google Blog
En Genbeta | Google Docs aplica el nuevo diseño a la interfaz de edición

Los botones han perdido sus colores, quedándose todos en diferentes gamas de gris, y las listas desplegables han perdido sus bordes hasta que pasamos sobre ellas. La barra de menús también ha perdido su fondo y ahora “flota” encima de la barra de herramientas. Y el contenido de los menús tiene más espacio entre un elemento y otro.

El área superior, donde aparece el nombre del archivo, se ha hecho un poco más alta, de manera que perdemos un poco de espacio vertical (lo que no me parece muy positivo) y, además, han desaparecido el logo de Google Docs y el botón “Guardar ahora”.

Al momento de escribir esto, el cambio parece limitarse tan sólo a esos tres editores, aunque asumo que pronto ha de llegar también al de presentaciones y al de formularios. Como siempre en estos casos, el rediseño se está desplegando, por lo que si al abrir un documento no os aparece el enlace para aplicarlo, dadle un poco de tiempo.

Por cierto, que a diferencia de la lista de documentos, este cambio no parece tener vuelta atrás, así que tened cuidado a la hora de probarlo por si no os gusta.

Actualización: Como señala Franz Correa en los comentarios, sí es posible volver atrás: hay que ir a Ayuda > Utiliza la vista clásica. Gracias por el aporte, Franz.

Vía | The Next Web

Para poder probarlo, deberá aparecer un enlace en la parte superior derecha que diga “Try the new look” (o como decidan traducirlo al español). Entonces, nuestra lista se mostrará como la que veis en la imagen (aquí se ve más grande). ¿Que no os gusta? Pues podréis volver al aspecto anterior por medio de otro enlace que aparecerá en el mismo sitio.

No sé si será debido a algunas quejas, y he leído unas cuantas, respecto a que este diseño que están aplicando no permite ver de un vistazo muchos elementos (como en los temas de Gmail que introdujeron), pero ahora será posible modificar la altura de las filas en la configuración para conseguir una visualización más compacta.

Otra de las novedades que va con esta interfaz es la introducción de atajos de teclado para gestionar los documentos, como desplazarnos entre ellos, abrirlos, compartirlos, crear nuevos, etc. Como son veintinueve atajos y tantos son difíciles de memorizar, podremos verlos todos pulsando ?, como suele ser habitual.

Según dicen, habrán más cambios en la interfaz a medida que ésta vaya evolucionando. Si tenéis suerte, es posible que ya la tengáis a mano. Si os ocurre como a mí, tendréis que esperar a que la actualización se extienda un poco más.

Vía | Google Docs Blog

TeamLab es un proyecto de código abierto, una plataforma de colaboración y gestión de proyectos bajo el paradigma SaaS (Software as a Service, o software como servicio en español), gratuito. Con TeamLab puedes crear un portal corporativo en minutos (desde su sitio oficial) y si dispones de conocimientos bastantes, descargar el código y configurar manualmente el servidor y mantenerlo por cuenta propia.

TeamLab ha celebrado su primer aniversario recientemente y coincidiendo con él, TeamLab ha lanzado un editor de documentos y tablas online muy completo, bien diseñado y cargado de útiles funcionalidades que nos permiten a usuarios y pymes trabajar en la nube de forma colaborativa.

El portal y las aplicaciones están disponibles en español. El nuevo gestor de documentos cuenta con capacidades de edición, compartición, gestión de derechos de acceso, importación de documentos (desde MS Word, Zoho o Box.Net), integración y control de versiones.

Este servicio, así como su software, puede competir con Google Docs en entornos privados y Pymes. En el artículo de nuestros compañeros de la publicación hermana Tecnología Pyme, cuya enlace dejo al pié del artículo, comentan que para empresas grandes, tal vez se quede un poco corto. Os recomiendo su lectura ya que tratan TeamLab a fondo.

Más información | TeamLab
Vídeo | YouTube
En Tecnología Pyme | TeamLab, una opción sencilla para la creación de una extranet corporativa

Una de las ventajas que nos llegó a los usuarios gracias a la popularización de los portátiles es la posibilidad de usar el PC para tomar notas y apuntes en clases, reuniones, u otras situaciones. El que el computador ya no esté anclado en un lugar fijo, como la casa o el trabajo, permite que ahora también cumpla este rol de “cuadernillo de notas”.

Por eso, en este post les queremos presentarles una recopilación con las mejores aplicaciones web y para Windows que existen para tomar notas y apuntes. La idea es abarcar todos los gustos y necesidades, así que hemos tratado de incluir la mayor variedad posible: aplicaciones con sincronización, sin sincronización, de pago, gratuitas, “freemium”, etc.

Vamos con la recopilación después del salto.

Evernote: multiplataforma, popular y gratuito

Empezamos con una de las aplicaciones de tomar notas más famosas que existen: Evernote. La principal ventaja de Evernote es su amplio soporte para múltiples plataformas, lo que incluye Android, Windows Phone 7, iPad, entre otros. Gracias a esto y su capacidad para sincronizarse con la nube y con diferentes dispositivos, podemos estar seguros de que nuestras notas estarán disponibles en cualquier lugar. Además, su versión web es muy completa en cuanto a funciones.

Evernote también destaca por sus buenas opciones para organizar notas. Es posible añadirles etiquetas descriptivas, geolocalización, indicar el autor, etc. Agruparlas de acuerdo a la fecha, al tipo de elementos que contienen, etc. Además, con esta aplicación es fácil compartir notas con terceros ya que, al estar sincronizadas con la web, pueden tener una URL única que se puede publicar en Facebook o en Twitter.

Otro factor a destacar en Evernote es su extensibilidad y compatibilidad con apps de terceros. Existe una galería desde donde se pueden instalar plug-ins (algunos gratuitos y otros de pago) para ampliar la funcionalidad de Evernote, y también se integra con navegadores, gestores de correo, y más, para que así podemos enviar información fácilmente desde estos programas hacia Evernote.

Enlace | Evernote

OneNote: el más completo en Windows

Pasamos a la alternativa de Microsoft: OneNote, que viene incluido en todas las ediciones de Office. Personalmente es el programa que prefiero ya que trae muchas más funcionalidades que Evernote. Su principal característica es la forma en que permite tomar notas. En vez de escribir en él como si fuera un procesador de texto, podemos hacer clic en cualquier parte de la pantalla y aparecerá un cuadro de texto flotante en el que se puede escribir, dibujar, hacer listas, etc, y que se puede mover hacia cualquier lado de la nota.

Graba audio y vídeo, se sincroniza con la nube mediante Office Web Apps, tiene buenas herramientas de dibujo y escritura para tablets, permite escribir expresiones matemáticas ya sea con el editor de ecuaciones de Word, con stylus, o con algunos comandos de Latex, y cuenta con un “modo acoplado”, en el que se acopla al lado derecho del escritorio ocupando menos espacio para que así podamos tomar notas mientras usamos otro programa (lo cual es útil para resumir diapositivas, textos de estudio, etc). Todo esto convierte a OneNote en una herramienta ideal para estudiantes y profesionales.

Además, muchas de las funciones para las que en Evernote debemos descargar un plug-in, en OneNote vienen integradas por defecto. Ejemplos de ello son la integración con escáners, el poder sacar capturas de pantalla y que aparezcan de inmediato en una nota, o la indexación de grabaciones de voz, que permite buscar palabras dichas dentro de una grabación una vez que OneNote la procese.

En resumen, OneNote lejos más completo (en cuanto a funcionalidades) que Evernote o cualquier otra alternativa para tomar notas en Windows. Por otro lado, sus contras son 2: es de pago y está disponible en menos plataformas (Windows, versión Web limitada, iPhone y Windows Phone). Por ende, si usamos un teléfono Android o tenemos un iPad, no podremos tener disponibles nuestras notas en esos dispositivos, y si tenemos un Mac no podremos usar las funciones avanzadas de la versión para Windows.

Enlace | OneNote

Sticky Notes de Windows: para los que solo necesitan algo básico

Y ahora pasamos al otro extremo: de la potencia de OneNote, al minimalismo de las Sticky Notes de Windows 7 (también conocidas como Notas rápidas).

A muchos lo primero que nos nace es descartar esta herramienta de inmediato por ser muy básica, pero si no nos interesa tomar muchos apuntes, y más bien queremos una aplicación solo para guardar unas pocas cosas clave, como listas de tareas, números de teléfono, ideas que se nos ocurren al vuelo y queremos recordar después, entonces con las Sticky Notes de Windows tenemos más que suficiente.

Es posible organizar las distintos tipos de notas mediante colores, y como detalle interesante tenemos que las Sticky Notes están integradas con la búsqueda instantánea de Windows (es decir, al escribir palabras clave en el Menú Inicio aparecerán notas, junto con el resto de los archivos).

Documentos de texto de Google Docs

Acá va otra alternativa para aquellos que no se quieren complicar la vida. La realidad es que para quien busca una app de notas sencilla, pero con más posibilidades de colaboración, Google Docs es una opción bastante buena. Solo empezamos a escribir, guardamos la nota, y esta quedará disponible para que la consultemos desde cualquier parte (a diferencia de las Sticky Notes). Otra ventaja, para aquellos que ya usen Google Docs, es que no deben aprender a usar una nueva herramienta. Solo es darle un nuevo uso a algo que ocupamos actualmente.

Eso sí, las limitantes graves de esta opción son 2. En primer lugar, GDocs no deja buscar al interior de los documentos (algo serio, si consideramos que hasta las Sticky Notes de Windows tienen búsqueda al interior de las notas). Por ende, nos costará más encontrar frases puntuales que hayamos escrito, a menos que seamos muy ordenados. En segundo lugar, no podremos acceder a las notas cuando estemos offline, al menos hasta los de Google implementen el offline para GDocs mediante HTML5.

Enlace | Google Docs

Actualización: En los comentarios señalan, acertadamente, que la herramienta oficial de Google para tomar notas no es Google Docs, sino que Google Notebook. Es un servicio web un tanto olvidado, pero lo acabo de probar y la verdad es que está bastante bien para escribir y organizar notas. Al ser una herramienta especializada, ofrece opciones de organización mucho mejores que las de Google Docs: permite etiquetar las notas, añadirles comentarios, agruparlas en secciones, e incluso cuenta con búsqueda al interior de las notas, que es justamente lo que le critiqué a Google Docs.

También nos deja exportarlas en formato HTML, o directamente hacia Google Docs. El único problema que le sigo viendo es que nos imposibilita acceder a las notas cuando no tenemos conectividad.

Enlace | Google Notebook

Simplenote + ResophNotes: otra opción simple, pero con más opciones de organización

Si queremos algo sencillo, y a la vez estamos dispuestos a usar una herramienta que no venga preinstalada en Windows (como las Sticky Notes), ni la usemos actualmente para otros fines (como Google Docs), es recomdable optar por la dupla Simplenote + ResophNotes.

Simplenote es una webapp, con una interfaz estilo Mac, que posee las opciones básicas para tomar, organizar y compartir notas. Tiene búsqueda al interior de las notas, permite etiquetarlas, o compartir/publicar las notas con una URL única. Además, parece ser que Simplenote tiene una API muy buena, por lo que existen decenas de aplicaciones en todas las plataformas que se integran con ella, y nos sirven para acceder a las notas guardadas aquí.

Una de esas aplicaciones es ResophNotes. Funciona en Windows y posee exactamente las mismas funciones que Simplenote en la web, con la ventaja de que es posible acceder a las notas estando offline. Esta es la opción que recomiendo a quienes no buscan nada complejo en cuando a tomar notas, ya que mezcla lo mejor de las otras 2 alternativas que comenté antes: la simplicidad e integración con búsqueda de Sticky Notes, más la sincronización con la nube y la facilidad para compartir de Google Docs.

En Genbeta | ResophNotes, toma notas sencillas y sincronízalas con la nube
Enlaces | Simplenote | ResophNotes

Gumnotes: un híbrido entre notas y recordatorios

A pesar de todas las diferencias, hasta aquí todas las aplicaciones que he comentado tienen un enfoque relativamente similar: estar ahí para cuando queramos apuntar algo, o consultar lo que escribimos antes.

Gumnotes se sale un poco de ese esquema. Nos permite escribir notas y adjuntarlas a páginas web, documentos, correos, etc. Cuando visitemos de nuevo ese archivo o página web, la nota que escribimos y adjuntamos antes emergerá como pop-up, para que así tengamos presente aquello que apuntamos antes.

Para agregar una nota adjunta solo hacemos clic derecho sobre el icono de Gumnotes (mientras estemos viendo algún correo o documento) y seleccionamos la opción “Nueva nota con Gum- Effect”. Lo que escribamos quedará vinculado al título de esa ventana, para que así aparezca cuando abramos de nuevo el mismo archivo.

La idea detrás de esto es emular la utilidad que dan los post-it en la vida real, los cuales podemos pegarlos encima de una carta o documento para asegurarnos de que cuando tomemos ese papel de nuevo no podamos ignorar la nota que hemos añadido. Un concepto muy interesante, sin duda.

Enlace | Gumnotes

Springpad: una web app potente para tomar notas con estilo

Con Springpad regresamos al grupo de las aplicaciones más completas, como Evernote o OneNote.
Springpad posee una interfaz basada en paneles, en los cuales se muestran los distintos tipos de notas que hemos guardado: notas de texto, check lists, notas importantes, etc. Cuenta con un buscador de productos para que podamos adjuntar cosas como películas, restaurantes, u otros elementos a las notas.

Además, Springpad es muy fuerte en el apartado de colaboración. Es muy fácil compartir una nota con otras personas, y además cada nota deja espacio para adjuntarle otros elementos, como archivos o comentarios, y así dejar que se convierta en una especie de foro de discusión. Incluso viene con un panel llamado “board” en el que se pueden arrastrar y soltar notas tipo post-it, u otros elementos, como si de un panel en el muro se tratara. Su búsqueda de notas también es excelente, al incluir tanto búsqueda instantánea, como opciones de filtrado más avanzadas.

No tiene aplicación para Windows, pero casi no hace falta porque posee modo offline mediante su web app para Chrome. Personalmente creo que, a pesar de ser muy completa, no sirve tanto para cosas como tomar apuntes en clase o en una reunión, sino que para planificar cosas con otras personas o hacer brainstorming. Lo colaborativo es su fuerte.

En Genbeta | Springpad se renueva, y lo enfrentamos a Evernote
Enlace | Springpad

RedNotebook: un diario de vida digital

Cerramos esta recopilación con RedNotebook, otra aplicación que se sale un poco de lo común. Lo que caracteriza a RedNotebook es que ordena las notas es por fecha, permitiéndonos escribir sólo una entrada por día, la cual puede contener separadores para diferenciar las distintas notas. Esto le da a la aplicación un interesante aire a “diario de vida”.

En las anotaciones se pueden insertar imágenes, links, listas, etc. A la izquierda se pueden explorar las anotaciones por fecha, mediante un calendario, o también se pueden buscar palabras específicas. Incluso se muestra una nube de tags con las palabras que más usamos en las notas.

En el otro lado, a la derecga, hay un panel donde podemos escribir anotaciones más pequeñas (de 1 línea) y agruparlos en diferentes categorías. Estas anotaciones también van vinculadas a un día específico, y como no poseen un formato en particular o un uso definido, nosotros podemos adaptar este panel según nuestras necesidades: usarlo como una lista de tareas, como una lista de hitos interesantes, etc.

Enlace | RedNotebook
Primera imagen | Flickr de EverJean

Google acaba de añadir la posibilidad de acceder a archivos en formatos ZIP y RAR desde el visor de Google Docs. Ahora, cuando nos llegue un archivo en cualquiera de estos dos formatos, junto a la opción de descargar, tendremos la opción “ver”. Al pulsar en ella, se nos abrirá en una nueva pestaña el visor mostrándonos su contenido.

Desde allí, podremos hacer varias cosas con cada uno de los archivos que estén dentro del comprimido. Podremos visualizar los formatos que estén soportados por el visor, imprimir aquellos para los que se ofrece soporte PDF y guardar en Google Docs o descargar a nuestro ordenador cualquiera de los archivos sin importar el formato.

En el caso que dentro del archivo comprimido tengamos otro comprimido más (por ejemplo, un RAR dentro de un ZIP), podremos hacer las mismas acciones, incluido abrirlo, lo cual se hará en otra pestaña nueva.

Una nueva característica que nos hace la vida más fácil a la hora de trabajar con los dos formatos de compresión más populares ya sea en Gmail o en Google Docs y que ya la debéis tener disponible en vuestras cuentas.

Vía | Google Docs Blog

Continuamos hoy con la segunda parte de nuestra comparativa de los servicios en la nube que ofrecen Microsoft y Google. Mientras en el primer artículo nos enfocamos en hacer un frente a frente de las web apps ofimáticas que ha creado cada compañia, ahora evaluaremos a cada uno como servicio de almacenamiento en la nube y como servicio para compartir fotos y vídeos.

Debido a que Google Docs está enfocado a la ofimática y no a las fotografías, mientras que SkyDrive es en sí un servicio bastante completo para compartir fotos y vídeos, incluiremos a Picasa Web en esta comparativa para así hacerla “justa”. Después de todo, se trata de el servicio que ofrece Google para esta labor. Y además, lo que nos interesa comparar es la oferta en la nube que hacen Microsoft y Google en general, en vez de quedarnos centrados en productos puntuales.

Una vez aclarado esto, vamos al grano con la comparativa. Puedes leerla después del salto.

SkyDrive y Google Docs como “discos duros en la nube”

Al empezar a popularizarse el cloud-computing para usuarios, uno de los primeros anhelos de muchos fue el de que algún día la conectividad, la velocidad de subida y bajada, y el espacio online fueran los suficientes como para poder prescindir del disco local como medio de almacenamiento, y así acceder fácilmente a nuestros archivos desde cualquier lugar.

Todavía no llegamos a tanto como para prescindir de los discos locales, pero la conectividad ha mejorado, las velocidades han aumentado, y servicios como SkyDrive y Google Docs intentan hacer lo suyo. Veamos que nos ofrecen.

En SkyDrive disponemos de 25GB para guardar lo que queramos, con la restricción de que cada archivo subido no debe superar los 100MB de peso (probablemente Microsoft quiere evitar que se use como servicio de descarga directa para películas o series). Si tenemos Silverlight, podemos subir una multitud de archivos de una vez (incluso carpetas completas) simplemente con arrastar y soltar. Para descargar archivos, podemos bajarlos de forma individual en su formato original, o descargar carpetas completas en formato ZIP.

Otras cosas 2 interesantes del servicio de Microsoft son que cuenta con búsqueda instantánea para que encontremos rápidamente cualquier documento sin tener que ir carpeta por carpeta (con este buscador también podemos encontrar documentos públicos creados por cualquier usuario de SkyDrive), y que las carpetas públicas disponen de un feed RSS al que las personas se pueden suscribir para enterarse de cuando se suben nuevos archivos a esa carpeta. Por desgracia, la búsqueda está limitada solo a los documentos de Office, dejando fuera así a las fotos, PDF, y otros archivos.

Hace poco SkyDrive renovó su interfaz, haciéndola más rápida y usable. Gracias a esto, SkyDrive ahora presenta casi la misma velocidad de carga que Google Docs (siendo que antes era mucho más lento). También se ve que han imitado algunos elementos de la interfaz de GDocs, como el contar con una vista rápida para ver todos los archivos compartidos con uno, los archivos abiertos recientemente, etc, o el mostrar un panel lateral con información sobre el archivo y links para editarlo, descargarlo o compartirlo.

Todavía se echan de menos algunas cosas en cuanto a usabilidad, principalmente la selección múltiple de archivos mediante casillas de verificación. Por ejemplo, si queremos eliminar 10 archivos de SkyDrive, tenemos que ir uno por uno seleccionándolos y eliminándolos. Si queremos mover varios archivos sucede lo mismo.

También se echa de menos que SkyDrive permita comprar espacio adicional. Es cierto que 25GB cumplen los requerimientos de la gran mayoría de las personas, pero también existen usuarios que están dispuestos a pagar por tener más espacio online y así respaldar en la nube toda su colección de música, vídeos, y otros archivos.

En Google Docs, por su parte, está el problema de que la cantidad de espacio que se nos da gratuitamente es muy baja, apenas 1GB. Se ofrece la opción de comprar espacio extra, pero tenemos que pagar 5 dólares al año para recién quedar “casi igual” que SkyDrive, con 20GB. Por otro lado, si queremos usar más de 20GB online, es sólo Google quien nos da esta opción, al ofrecer planes de espacio que van desde los mencionados 20GB, hasta varios Terabytes.

Google Docs también incluye búsqueda instantánea, la cual es superior a la de SkyDrive ya que busca todos los tipos de archivo, y no solo los documentos de Office, y además permite usar filtros para buscar sólo en ciertas carpetas, si así lo queremos. Otra ventaja de GDocs frente a SkyDrive es que sí nos deja seleccionar varios archivos a la vez y ejecutar acciones con ellos (moverlos, eliminarlos, compartirlos, etc).

Al igual que SkyDrive, el servicio de Google deja subir varios archivos a la vez, e incluso carpetas completas, mediante un applet de Java (o de forma nativa, si es que usamos Chrome). Asimismo, tiene la ventaja de que ofrece convertir a “formato Google Docs” aquellos documentos que estén en formatos no soportados, e incluso cuenta con un OCR básico para convertir a texto los archivos PDF. Y también se puede elegir el formato en que los archivos son descargados; por ejemplo, los documentos de texto pueden descargarse como documentos de Word, de OpenOffice o como PDFs.

En ninguno de los 2 servicios hay publicidad (había en SkyDrive, hasta que actualizaron a la nueva interfaz), y ambos ofrecen una vista de lista/detalles para explorar los archivos. En SkyDrive también existe una vista de miniaturas en la que los documentos y carpetas se muestran como “Tiles” rectangulares, y las carpetas indican en su icono la cantidad de archivos que contienen dentro.

Algo muy interesante de Google Docs es que no usa una estructura de carpetas clásica como SkyDrive o Hotmail, sino que permite agregar cada archivo a varias colecciones, que funcionalmente son equivalentes a las etiquetas de Gmail.

Por último, destacar que mientras SkyDrive sólo tiene las web apps de Office, que leen formatos como .doc, .docx, etc, Google Docs cuenta con una serie de visores para poder leer más formatos de archivos, como PDF u OpenOffice (sin posibilidades de edición).

Compartir archivos e integración con el escritorio

En general, las opciones para compartir archivos en Google Docs y SkyDrive son bastante similares: se puede elegir entre diversos niveles de privacidad para los archivos, como privado, compartir con personas elegidas, o compartir con todo el mundo. Pero nuevamente Google Docs posee algunas ventajas, como el permitir dar a “todo el mundo” permisos para agregar o eliminar archivos en una carpeta (es decir, hacer que una carpeta o un documento sean editable por todos, al estilo Wiki). SkyDrive no nos deja hacer esto.

Otra ventaja de usabilidad de Google Docs es que podemos tener documentos con distintas configuraciones de privacidad dentro de una misma colección, mientras que en SkyDrive todos los documentos heredan la privacidad de la carpeta en la que se encuentran. Es decir, si tenemos un documento de Word dentro de una carpeta privada en SkyDrive, es imposible compartir ese documento con otras personas a menos que lo movamos de carpeta, o cambiemos la configuración de la carpeta en sí (lo que afectará a todos los otros archivos contenidos en ella).

Respecto al acceso desde el escritorio, ni SkyDrive ni Google Docs lo ofrecen oficialmente, pero existen varias aplicaciones de terceros que cumplen este fin, tales como Gladinet o SkyDrive Explorer.

Aun así, es SkyDrive quien está más cerca de entregar una forma oficial para usarlo integrado con Windows o Mac. Por ejemplo, en este post les habíamos contado de un truco para agregar una carpeta de SkyDrive como unidad de red en Windows, sin necesidad de instalar software adicional.

Además, si bien no es posible acceder a los 25GB de SkyDrive desde el escritorio, Microsoft dispone de otros 5GB de espacio aparte que podemos usar junto a Windows Live Mesh para sincronizar con PCs o Macs. Así podemos usar esas carpetas sincronizadas estando offline, y sin pasar por el navegador. Sin embargo, este “espacio sincronizado”, separado del resto de SkyDrive, tiene la desventaja de no estar integrado con Office Web Apps, ni permitir compartir archivos con todo el mundo, sino que sólo podemos compartir las carpetas sincronizadas con un máximo de 10 personas.

Por último, SkyDrive facilita que accedamos a él desde la web al permitir anclarlo como web app en la barra de tareas, y mostrar accesos directos a funciones básicas mediante las Jump Lists. El problema de esto es que sólo funciona en Windows y con IE9.

It’s Photo Time

Nos toca llegar a la última parte de esta comparativa: el frente a frente entre SkyDrive y Picasa Web. Como mencioné al principio, lo que acá nos interesa es comparar en general los servicios web de Microsoft y Google, no necesariamente productos en particular. Por eso lo justo es tomar el servicio web de Google que mejor lo hace en cuanto a fotos online, que es Picasa Web (a pesar de que Google Docs también ofrezca una funcionalidad limitada en cuanto a fotos y vídeos).

En SkyDrive, las galerías de fotos han recibido un up-grade hace poco mediante HTML5 (igual que el resto de su interfaz). Gracias a esto, cada galería se muestra como un mosaico de fotos que se auto-redimensiona al cambiar el tamaño de la ventana, y además mostrando cada miniatura con proporciones adecuadas dependiendo del tipo de foto que se trate (si es un retrato, se muestra una minatura angosta y alta, si es una panorámica, una minatura más ancha, etc). El visor de fotos también usa HTML5, gracias a eso carga un poco más rápido que el de Picasa. Además, reproduce vídeo en H.264 usando la etiqueta <video></video>.

En cuanto a metadatos (algo importante si hablamos de fotos online), PicasaWeb le lleva algo de ventaja a SkyDrive, al reconocer la geolocalización y las etiquetas descriptivas de las fotos. Ambos servicios usan etiquetas de personas, permitiendo etiquetar gente en las fotos al estilo Facebook, y también soportan metadatos EXIF.

Ambos servicios de fotos se integran bien con algún software de escritorio: Picasa Web lo hace con Picasa, y SkyDrive con Windows Live Photo Gallery. Pero nuevamente Picasa es superior, ya que permite mantener álbumes de fotos sincronizados con el PC. Así, si hacemos algun cambio en alguna foto usando el software Picasa, la nueva versión de la foto se sube inmediatamente a PicasaWeb, y se elimina la versión anterior. En SkyDrive hay que hacer eso de forma manual.

Picasa además nos deja editar las fotos directamente en la web, al estar integrado con Picnik, o hacer algunas correcciones simples como rotar las fotos, mientras que SkyDrive no ofrece nada de eso. Incluso el servicio de Google tiene soporte para Creative Commons. Es decir, la superioridad de Picasa Web en cuanto a funcionalidades es casi obvia.

Sin embargo, si bien los 25GB de SkyDrive no importaban tanto cuando hablábamos de documentos o archivos (es muy difícil llenar si quiera 1GB con sólo documentos), al considerar los álbumes de fotos y vídeos es distinto, y la diferencia entre 1GB y 25GB se nota más en la práctica. En PicasaWeb subimos unos 4 o 5 álbumes con decenas de fotos a alta resolución y nos quedamos sin espacio. En SkyDrive uno sube 15 álbumes de ese mismo tipo, y todavía queda alrededor de un 80% de espacio restante.

De todos modos, en Picasa ahora las fotos con menos de 2000px de ancho no ocupan espacio, pero igual sigue siendo una fuerte desventaja el que estemos limitados a sólo 1GB para el resto de las fotografías.

Conclusiones

Como vimos a lo largo de estos 2 posts de comparativa, tanto Google Docs como SkyDrive son alternativas muy competentes en cuanto a almacenamiento en la nube. Google posee ventajas en cuanto a usabilidad y soporte de formatos, pero por su parte SkyDrive tiene el enorme plus de ofrecer 25GB gratis para todos sus usuarios.

Tanto Google Docs como PicasaWeb son servicios muy sólidos en casi todos los aspectos. Como destaqué recién, su nivel de usabilidad es excelente, permiten organizar y compartir los archivos con más facilidad que SkyDrive, junto con poseer otras killer-features, como el OCR para PDFs, o la conversión de documentos. ¿Qué le falta a Google entonces? Pues dejar de ser tacaños y entregar algo más que 1 mísero GB para los usuarios que no pagan. Es excelente que ofrezcan ampliar el espacio a cambio de una cuota, pero el entry-level actual es demasiado pobre. Unos 10 o 15GB gratuitos serían suficientes para no quedar tan disminuidos frente a SkyDrive en este plano.

Respecto a SkyDrive, tenemos que a pesar de ser un muy buen producto tiene mucho potencial desperdiciado. Lo digo porque este servicio es una especie de “3 en 1”: ofimática, fotos y sincronización de archivos (algo como Google Docs + Picasa + Dropbox); dado eso, podría existir una interesante sinergia entre estas 3 funcionalidades, pero Microsoft la desperdicia con decisciones absurdas como separar las carpetas sincronizadas de Windows Live Mesh del resto del almacenamiento de SkyDrive. También es urgente que corrijan los fallos de usabilidad, ya que es imperdonable que en un servicio así no se puedan seleccionar varios archivos a la vez, por dar un ejemplo.

Probalemente veamos mejoras en estos puntos débiles al llegar la Wave 5, junto a una mayor integración con Windows 8 (si agregaran una forma oficial para usar SkyDrive desde el explorador de archivos, se convertiría en el servicio web ideal para los usuarios de Windows).