Joaquín Almunia, miembro de la Comisión de la Competición de la Unión Europea, ha ofrecido a Google terminar con la investigación que están llevando a cabo fruto de las quejas que la competencia emitió a finales del 2010, tras ver que el buscador podía manipular los resultados de las búsquedas a su gusto y así dar ventaja a sus propios servicios de publicidad.

Eso se interpretó como una táctica monopolística, con lo que la agencia antimonopolio de la unión de países del viejo continente empezó a mirar con lupa el comportamiento de Google Search. Afortunadamente desde Mountain View han declarado que en Google están dispuestos a entablar conversaciones con la comisión para solucionar el asunto cuanto antes. En palabras de Joaquín:

Creo que mercados que se mueven tan rápido como este se beneficiarán particularmente de una solución rápida a los problemas competitivos que se han identificado. Restaurar esa competición y beneficiar a los usuarios en poco tiempo es siempre mejor que aguantar largos procedimientos.

Google ha expresado repetidamente su voluntad de discutir cualquier problema que la Comisión tenga sin tener que preparar ningún procedimiento legal, esa es la razón por la que le doy una oportunidad a Google para que ofrezca remedios que solucionen las preocupaciones que hemos identificado.

Es decir, según la Unión Europea hay preocupaciones. Si Google quiere librarse de una larga y complicada batalla legal, hará bien en aportar sus propias soluciones. La razón que ha ofrecido Almunia es muy válida: este mundo se mueve rápido como para dejar esto en manos de tribunales y abogados.

Vía | Reuters
Imagen | Yanni Koutsomitis
En Genbeta | La Unión Europea vs Google: Round one

Tenemos novedades en el buscador de Google, y esta vez no tienen nada que ver con Google+. Más bien son el mayor salto que han hecho los de Mountain View en muchísimo tiempo. Lo han llamado Knowledge Graph, y es su entrada de cabeza en el mundo de la búsqueda semántica.

Aunque desde hace mucho tiempo Google “entiende” algunas búsquedas, como las del tiempo que va a hacer o la cartelera de cine, la mayor parte se basaba simplemente en buscar cadenas de texto. Tanto daba si el término de búsqueda era “marie curie” o “genbeta”. Para Google, ambos son simplemente cadenas de caracteres.


Knowledge Graph cambia todo esto. Google ahora entiende las entidades. Si buscas “Marie Curie”, no sólo te va a mostrar los resultados más interesantes de Internet con esa cadena. También te va a mostrar al lado una pequeña biografía y datos interesantes, tal y como podéis ver en la foto. En este caso, al ser una científica, verás qué descubrimientos ha hecho y dónde ha estudiado. La información que veáis dependerá del contexto y de la persona que estéis buscando.

El nuevo invento de Google también es capaz de relacionar cosas. Nos ponen el ejemplo de Matt Groening, donde Google es capaz de detectar a qué se dedica y es capaz de mostrar información relacionada (en este caso, sus libros) y personas relacionadas con él. Además, distingue entidades que se llaman igual: si buscas “Taj Mahal”, Google separa el músico y el monumento.

Es todo un avance en el campo de la búsqueda. Hasta ahora, el único sistema que había hecho algo parecido era Wolfram Alpha, pero en este caso no tan centrado en la búsqueda. Google ha dado un salto enorme hacia delante, y marca una gran diferencia con su principal competidor, Bing.

Para Bing, Knowledge Graph llega en el peor momento. El buscador de Microsoft estaba ganando terreno a Google, sobre todo gracias a la manía de los de Mountain View de meter Google+ con calzador en el resto de servicios. Pero esta diferencia es insalvable para los de Microsoft. Ya no es cuestión de que uno sea más rápido, o que dé mejores resultados. Simplemente ya no juegan en la misma categoría.

Y Google mantendrá esa ventaja durante bastante tiempo. Recordemos que la compañía compró Metaweb en 2010, hace dos años, y hasta ahora no hemos visto el fruto de todo ese trabajo conjunto. Ninguno de sus competidores va a lograr igualar Knowledge Graph hasta dentro de varios años.

Knowledge Graph también estará disponible en plataformas móviles.

Creo que Google ha hecho la mejor decisión que podía hacer. Es un salto enorme, y la mejora en calidad de las búsquedas es indiscutible. Sólo falta probarlo, aunque tardaremos un tiempoen poder hacerlo. Ahora mismo, Knowledge Graph se está activando gradualmente para los usuarios de Google.com en inglés y no sabemos cuándo llegará a otros países. Eso sí, cuando lo haga, funcionará tanto en la versión de escritorio como en la versión móvil para iOS y Android.

Vía | Google Blog
Más información | Knowledge Graph

Google sigue añadiendo más servicios a su buscador. Hasta ahora, nos permitía dibujar gráficas en dos dimensiones con sólo poner la ecuación en su buscador. Por si esto fuera poco, acaban de añadir ampliar esta funcionalidad para poder dibujar funciones en 3 dimensiones.

El proceso es igual que antes: pones la ecuación, pulsas buscar y listos. El gráfico es interactivo, y sin salir de la página podemos rotarlo, hacer zoom o incluso animarlo. Funciona con la tecnología WebGL y es realmente fluido.

He estado jugando con él un rato y es realmente bueno. Lo único malo que le veo es que no puedes poner funciones paramétricas (que, por cierto, pueden ser más interesantes que las normales). Por lo demás, una herramienta muy útil para todos los que estén estudiando matemáticas.

Por si alguno tiene curiosidad, voy a poner enlaces a algunas figuras interesantes. Hay muchísimas más, por supuesto, así que sentíos libres de poner las que encontréis en los comentarios. Algunas figuras conocidas, como el cono, el paraboloide, la semiesfera, silla de montar o la semiesfera . La de la imagen de cabecera del post es esta función, y por ahí hay otras como esta y esta otra.

Vía | FayerWayer
Más información | Inside Search

Una de las cosas que considero más útiles de Google es la información contextual. Por ejemplo, cuando buscas sobre un gadget, te muestra no sólo páginas con esa información, sino también vídeos, sitios donde lo venden… Es material multimedia, o accesos rápido, que aunque no son resultados ordinarios sí que te pueden añadir mucho.

Hoy anuncian una nueva característica de este estilo: conciertos. Cuando busquemos el nombre de un artista o grupo y vayan a dar un concierto cerca de donde vivimos, Google nos mostrará datos del concierto y nos dará los enlaces donde podremos comprar entradas. De momento sólo está disponible para Google.com en inglés, esperamos que llegue pronto a otras versiones.

Hace poco también hacían un cambio similar, incluyendo accesos directos a las canciones de los artistas cuando estaban disponibles en su web. Son pequeños detalles, pero marcan la diferencia entre ser sólo un buscador o ser una herramienta mucho más útil.

Vía | Inside Search

Lo curioso es que, si bien lo normal hubiese sido que Facebook pusiera el grito en el cielo, hasta ahora están bastante calladitos. No así Twitter, que se ha escandalizado casi desde el mismo momento en que se produjo el anuncio de la integración, llegando incluso a emitir un comunicado oficial que traduzco a continuación:

Durante años, la gente ha confiado en Google para obtener los resultados más relevantes cada vez que querían encontrar algo en Internet.

A menudo, la gente quiere saber más acerca de los acontecimientos mundiales y noticias de última hora. Twitter se ha convertido en una fuente vital de información en tiempo real, con más de 100 millones de usuarios enviando 250 millones de tweets cada día virtualmente sobre todo tipo de tema. Como hemos visto una y otra vez, las noticias aparecen por primera vez en Twitter; por ello, cuentas de Twitter y Tweets están a menudo en los resultados más relevantes.

Nos preocupa que, a causa de los cambios de Google, encontrar esta información será mucho más difícil para todos. Creemos que eso es malo para las personas, para los editores, las agencias de noticias y los usuarios de Twitter.

Ante este comunicado, que apareció reproducido en muchos blogs estadounidenses (y también de fuera), Google dio una respuesta que, en principio, suena de lo más lógica. Lo hizo desde Google+ y, lejos de ser un arrebato del Community Manager que maneja la página, Mashable confirmó que se trata de la postura oficial de la compañía:

Estamos un poco sorprendidos por los comentarios de Twitter acerca de Search Plus Your World, ya que ellos eligieron no renovar su acuerdo con nosotros el pasado verano (http://goo.gl/chKwi), y desde entonces hemos seguido sus instrucciones sobre rel=nofollow.

Si recordáis, aquí en Genbeta también hablamos de esa negativa de Twitter hacia la renovación y que fue la causa de la suspensión temporal de la búsqueda en tiempo real. Para los que no lo sepáis, al decir “rel=nofollow” se están refiriendo al código para indicar a los buscadores que no se siga un enlace.

Pero no todo quedó ahí. Desde Twitter, sin hacer referencia a la respuesta de Google, contraatacaron. Fue Alex Macgillivray, consejero general de Twitter, quien publicó un tweet que incluye una captura de lo que se obtiene en “el nuevo Google” al buscar @wwe:

Es decir, que su queja viene de que Google no identifica el término @wwe como una cuenta de Twitter y no la pone entre los primeros resultados (todo esto, desactivando los resultados personales, por cierto). Por el momento, no ha habido respuesta por parte de Google a esta queja.

¿Tiene razón Twitter?

Si bien el movimiento de Google puede ser un tanto cuestionable, a pesar de que tiene cierto sentido, la queja de Twitter la veo más como una pataleta que, además, contradice sus propias acciones. Ellos fueron los que decidieron no renovar un acuerdo que les resultaba beneficioso, cosa en la que no me extrañaría nada que jugase algún papel la renovación que sí hicieron con Bing.

Me parece claro que Twitter ha sobredimensionado las cosas. Si bien tiene razón en que la búsqueda @wwe ofrece lo mismo que si buscamos wwe (entre cuyos resultados sí aparece la cuenta de Twitter y además dentro de la primera página), lo que yo no tengo tan claro es que la gente, para buscar la presencia de alguien en Twitter, coloque la arroba. Le veo más sentido que incluyan el término “Twitter” dentro de la búsqueda. Y ahí las resultados que obtenemos cambian.

Por otra parte, a pesar de que usar la arroba ha terminado siendo una convención del twitterverso (que nació de los usuarios, por cierto), Google no tiene ninguna obligación de asumir que cuando se usa seguida de un nombre se hace referencia a un usuario de Twitter. Seguro que en más de un sitio, como blogs y foros, si no hay comentarios anidados se puede ver como se utiliza para comunicarse entre usuarios.

Pero Google sí está siendo demasiado agresivo

Que Twitter se haya indignado desproporcionadamente no significa que la acción de Google no pueda ser cuestionada. A pesar de que comparto la mayoría de lo dicho por mi compañero P. Roberto a la hora de hablar de la búsqueda social, me parece que Google está siendo demasiado agresivo en este aspecto.

Cuando buscamos, los resultados personales están activados por defecto. Si queremos obtener los normales, debemos pinchar en un icono para que estos aparezcan. En Google, saben que la mayoría de la gente acepta las opciones que vienen por defecto y que no se molestarán en cambiarlas. Jugar esta baza me parece un poco feo.

A mi juicio, hubiera sido más cortés con el usuario que fuese necesario activar la búsqueda social desde las opciones de búsqueda. Pero claro, Google está en guerra dentro del terreno de la web social y ahí no hay espacio para cortesías. Y sin duda, por ello Twitter también se ha alzado en armas, aunque me parece que no han sido las más adecuadas.

Vía | Mashable: 1, 2 y 3

Hace casi un año, Google anunciaba Social Search, una característica de su navegador con la que pretendía dar más relevancia a los contenidos que hubiesen compartido nuestros contactos en las redes sociales. Hoy anuncian una ampliación de Social Search. ¿Con quién? Con su propia red social, Google+.

Desde ahora las búsquedas en Google podrán mostrar resultados que hayan sido compartidos con nosotros a través de Google+, aunque no sean públicos: fotos, publicaciones, enlaces… todos son susceptibles de aparecer en los resultados.

Los perfiles de los usuarios de Google+ tendrán más visibilidad: aparecerán en el autocompletado y serán los primeros cuando hagas una búsqueda. Sin salir de los resultados también podremos añadir a ese usuario a nuestros círculos, como podéis ver en la imagen.

Google también ha añadido sugerencias de personas y páginas relacionadas con la consulta que estemos haciendo. Por ejemplo, si buscamos “música” en Google, en un lateral aparecerán algunos usuarios de Google+ que hablen mucho de música. Y además de todo esto, Google ha colocado un botón con el que podremos controlar si queremos resultados personalizados o no. Así, si a alguien no le gusta tanto Plus en su Google lo único que tiene que hacer es pulsar el botón.

Personalmente no me parecen mal estos cambios. Nunca está de más una fuente más de resultados, y el tema de los perfiles es buena idea para mantener la coherencia a la hora de buscar personas. Lo que me molesta un poco más son las sugerencias de personas relacionadas a la hora de buscar, que no me aportan mucho y seguramente entorpezcan más que otra cosa.

La integración, que Google ha llamado Search plus your World empezará a estar disponible en los próximos días para los usuarios de Google.com en inglés. No sabemos cuando llegará a otros países o idiomas.

Según Google, esto es sólo el principio: en un futuro la integración de Google+ será más profunda. Habrá que ver si Google lo consigue hacer sin cargarse por completo la simplicidad que caracteriza al buscador.

Vía | Official Google Blog

A diferencia de los otros reportes, hay que reconocer que Google se ha lucido este año con un informe muy gráfico. Nada más entrar, tenemos los resultados globales que han tenido un crecimiento más rápido. Si pinchamos en cada uno de ellos, podremos ver un informe un poco más detallado.

En la sección “listas de las diez búsquedas principales”, podemos acceder a los resultados desglosados por países. Casi todos están divididos en diez categorías (algunos en menos) que varían según el país. Dentro de cada categoría encontraremos un gráfico interactivo que nos permite comparar entre dos búsquedas a lo largo de todo el año (pinchando primero en un resultado y luego en otro).

En cuantos a los resultados en sí mismos, en global nos encontramos con el primer puesto ocupado por la “revelación” (nótense las comillas, por favor) del año, Rebecca Black, presente en las listas de todos los servicios. A continuación un sorprendente Google+ que puede despertar las suspicacias de algunos. De hecho, despertaron las mías, pero si miramos un poco los resultados por países nos encontraremos que la red social de Google ocupa los primeros lugares en las búsquedas de crecimiento más rápido en varios sitios. Por ejemplo, recordemos que la red ha tenido un crecimiento significativo en Asia.

Resulta llamativo que sea en los resultados globales de Google donde podemos ver un mayor número de búsquedas relacionadas con el mundo de la tecnología. En el quinto puesto tenemos al videojuego Battlefield 3; en el sexto, los rumores del iPhone 5; en el noveno, la muerte de Steve Jobs; y en el décimo, el iPad 2.

De los acontecimientos que en otras listas han acaparado los primeros lugares, dentro de esta lista principal global sólo encontramos los relacionados con la planta nuclear de Fukushima en el octavo puesto, lo cual contrasta con los resultados de otros sitios como Facebook y Twitter. ¿Quizás es que, para ciertos temas, en lugar de buscar en Google por información de actualidad, ahora la mayoría de las personas se informa por los enlaces publicados en las redes sociales? Estoy especulando, claro, pero suena creíble.

En lo relativo a España, dentro de las búsquedas de crecimiento más rápido, tenemos en primer puesto “Elecciones 2011” y, aunque no especifica a que elecciones en concreto se refiere, resulta curioso observar que las búsquedas tuvieron lugar principalmente en mayo, mucho más que en noviembre. Le siguen “Bankia”, “Atrapa un millón”, “Whatsapp” y “Dieta Dukan” dentro de los cinco primeros puestos. Relacionados con tecnología, aparte del mencionado “Whatsapp”, está también “iPhone 5” en el séptimo puesto.

Aparte de esta categoría, en nuestro país también hay estas otras: personalidades, los más buscados, compras, Google noticias, entretenimiento, comida y bebida, fútbol, destinos turísticos y videojuegos. En “los más buscados”, nos encontramos con Facebook en primer lugar, seguido por Tuenti y YouTube.

Vía | Official Google Blog
Enlace | Zeitgeist 2011

Ahora, si buscamos acerca de eventos o temas que están siendo muy discutidos en la web, podremos encontrar más páginas (que no todas) con tan sólo minutos de antigüedad. Como ejemplo ponen las protestas bajo el lema Occupy Oakland, tal y como se puede ver en la captura incluída (sacada de la comunicación de Google).

En el caso de eventos que se realizan con una determinada frecuencia, como convenciones o elecciones, no será necesario especificar el año pues automáticamente el algoritmo asumirá que lo que deseamos es información del evento más reciente. Como ejemplo ponen el término “olympics”, que nos muestra primero información respecto a las olimpiadas de 2012, no de las olimpiadas en general.

La actualización afectará también a información que cambia muy a menudo, a pesar de que no sean temas que generen mucha conversación. Por ejemplo, si buscamos la reseña de un producto o datos acerca de un tema concreto, nos aparecerá la información más actualizada.

Vía | Blog oficial de Google

Todavía con la resaca del nuevo algoritmo de Google, Panda, tenemos más novedades en el buscador. La primera está relacionada con el idioma: Google empezará a ofrecer resultados de búsqueda en inglés cuando busques en tu idioma.

Hay idiomas que se usan muy poco en la red: por ejemplo, si haces una búsqueda en suajili encontrarás muy pocos resultados. Google pretende quitar la barrera del idioma, y empezará a ofrecer algunos resultados en inglés. Si Google encuentra páginas inglesas que son relevantes para tu búsqueda, entonces aparecerán algunas entre los resultados habituales. Desde ahí, puedes ir tanto a la versión original como a la traducida.

A mí me parece una idea muy buena: facilita el acceso a la información que no está en tu idioma, da resultados más relevantes y seguramente ayude a aprender inglés, que nunca viene mal. De momento, los resultado en inglés sólo aparecerán si buscas en alguno de estos 14 idiomas: africano, malayo, suajili, serbio, eslovaco, macedonio, eslovenio, noruego, indio, catalán, maltés, islandés, galés y albanés. Si leéis Genbeta, probablemente os veréis afectados (como mucho) al buscar en catalán.

La segunda novedad es la conexión SSL por defecto en las búsquedas de Google para todos los usuarios registrados. La búsqueda segura en Google apareció ya el año pasado, pero hasta ahora era opcional y sólo si entrabas directamente a https://www.google.com. Ahora, cualquier usuario que haya entrado con su cuenta de Google será redirigido a la versión HTTPS.

¿Ventajas? La búsqueda está cifrada, y, lo que es más importante, nuestra cuenta de Google está más protegida. ¿Desventajas? Los sistemas de estadísticas dependían de la URL de la que venías (el referrer) para saber con qué términos de búsqueda habías llegado a una página. Ahora, como la búsqueda está cifrada, el sistema sólo podrá saber que has venido de Google, nada más. Para estadísticas de búsqueda habrá que ir a Google Webmaster Tools, que ofrece datos más limitados y generales

En resumen: incluir la búsqueda segura es bueno para los usuarios, pero no creo que le haga mucha gracia a los administradores de webs que dependan de las estadísticas.

Vía | The Official Google Blog | Inside Search

El nuevo algoritmo de Google, Google Panda (parece que el nombre no es una broma), se ha vuelto internacional y ya está disponible en todas las versiones de Google Search excepto la japonesa, coreana y china. Hasta ahora había estado activo en fase experimental en la versión internacional de Google Search.

¿Qué podemos notar como usuarios? No gran cosa: vamos a poder seguir realizando nuestras búsquedas en Google como siempre. Aunque, teóricamente, los resultados que vamos a encontrar serán ‘de mayor calidad’, penalizando a las granjas de contenido y a los sitios que usan contenido de otras Webs.

Además se incorporará al índice la información sobre Webs que los usuarios rechazan encontrar en sus búsquedas, de manera que Google teóricamente irá aprendiendo a medida que los usuarios utilicen su motor de búsqueda y declaren su opinión, mostrando cada vez resultados más precisos.

El afán de la gran G de tener todo Internet dentro de su índice y accesible por cualquier usuario que sepa preguntar bien requiere, sin duda, de este tipo de mejoras en algoritmos que llevan años activos. El desafío se me antoja interesante cuando hablamos de una empresa que maneja, según esta infografía de hace un año, la friolera de 20 petabytes diarios. Y si Google Panda aún no está activo para nosotros lo estará en pocos días, por lo que sólo queda probarlo y ver si de verdad funciona.

Más información | Google Webmaster Central Blog