Aunque para quienes llevamos ya unos cuantos años en esto las barras de herramientas parecen ya un peligro lejano y anclado en el pasado, este tipo de malware sigue causándole hoy muchos problemas a miles de usuarios noveles en todo el mundo, sobre todo si no tienen las precauciones mínimas a la hora de descargar su software favorito de ciertas páginas web.

Las advertencias sobre las toolbars llevan tantos años rondando la red que muchos usuarios ni siquiera se las toman en serio, razón por la que movido por la curiosidad, he decidido empezar a instalar toolbars para emular algunas míticas imágenes que llevan años en la red y experimentar en primera persona las consecuencias de no tener cuidado con estos complementos.

Instalando las barras de herramientas

Aunque en muchos casos forma parte de la experiencia, durante este experimento he intentado centrarme en las barras de herramientas dejando a parte el crapware extra de los instaladores de algunas webs. Por eso he decidido ir a lo bonzo buscando las páginas de origen de las toolbars para descargarlas directamente desde allí.

Las instalaciones no las he realizado en ningún equipo de trabajo, no estoy tan loco, sino que he utilizado un portátil recién instalado, con una instalación limpia de Windows 8.1, y sin ningún otro programa instalado. Utilizaré el Internet Explorer 11 que viene de serie, y una vez haya terminado con la prueba volveré a formatear (o directamente a quemar) el equipo antes de volverlo a utilizar.

En Genbeta

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Pero de empezar a hablar de los problemas con los que me he encontrado permitid que acabe con un mito. No, no he conseguido emular aquellas impactantes capturas que pueblan la web con navegadores llenos hasta las cejas de barras. He instalado hasta 16 componentes, pero de ellos sólo 10 llegan a visualizarse en el navegador, y una vez alcanzado el límite se empiezan a sustituir las unas y las otras o simplemente las hay que dejan de funcionar quedándose en blanco.

Los primeros problemas a simple vista

Pero a pesar de los límites, los componentes instalados han sido suficientes como para que mi navegador rinda horrorosamente mal, y que antes incluso de entrar a ninguna página web, con sólo abrirlo me aparezca inmediatamente un mensaje advirtiendo de que todo va demasiado lento y que sería mejor desactivar alguno de los add-ons.

Con 10 toolbars el navegador avisa de que está sobrecargado

Por si esto fuera poco, desde que instalé la segunda o tercera barra el navegador empezó a sufrir cierres forzados cada dos por tres con una frecuencia que fue aumentando según le iba instalando más y más barras. Este problema se ha visto acentuado sobre todo con barras como la de Skype, que para colmo instalaba otro complemento que abre el programa de chat en una barra diagonal en la parte izquierda del navegador.

También ha habido otras barras que han resultado especialmente molestas, como una de funmoods que saca un cuadro de diálogo pidiéndome que me registre cada vez que abro una pestaña, o un Download Accelerator Plus que ocasionalmente pide que descargue programas sospechosos prometiéndome que se trata del framework de .Net.

Por último, entre las barras que he instalado también había una de cupones, que aunque no se visualiza directamente en el navegador sí que hace aparecer de vez en cuando algún que otro popup con varios de ellos. Otra curiosidad es que después de instalar todas las barras y reiniciar, el navegador ha empezado a abrir una nueva pestaña en blanco cada pocos segundos sin que se lo pida, lo que hace que si no voy cerrándolas a los 30 segundos acabe inundado de ellas.

Pasando el antivirus

Queda claro que todas estas barras de herramientas han conseguido entorpecer al máximo la utilización de Internet Explorer, pero a parte de eso tampoco se puede saber hasta qué punto se podido poner en peligro el equipo. Por eso, mi siguiente paso fue el de hacer lo que haría cualquier usuario medio en mi lugar: descargar y utilizar el antivirus de Avast.

Desde la primera ejecución el antivirus ha empezado a detectar malware

Llegados a este punto, es posible que las cifras de los programas maliciosos que he ido encontrando durante el proceso no os impresionen demasiado. Pero tened en cuenta que la prueba ha durado sólo un par de días, por lo que si hubiera estado un par de semanas más navegando y utilizando el equipo con normalidad muy posiblemente el malware se hubiera multiplicado exponencialmente.

Lo siguiente que hice fue ejecutar la opción limpieza del navegador de Avast, la cual me avisó de que algunas de las toolbar habían instalado varios protectores de barras de herramientas para evitar ser eliminadas. Así pues, parece que estos programas no se conforman con arruinar nuestro navegador, sino que también intentan blindarse con más instalando programas añadidos.

El proceso de limpieza del navegador acaba con una visualización de todos los componentes instalados que, según la base de datos de Avast, tienen una mala reputación al haber obtenido una calificación de sólo una estrella. En esta lista el antivirus me muestra prácticamente todas las barras que he instado, las cuales puedo intentar eliminar de un plumazo.

Al rato me vuelve a saltar una ventaja del antivirus recomendándome completar la limpieza del equipo reiniciándolo y realizando un escaneo antes de que se inicie Windows. Acepto la sugerencia para, después de un proceso de casi otra hora, ir eliminando los más de 18 archivos dañinos que me va encontrando el escaneo.

Los últimos coletazos del adware

Después de todos estos procesos de limpieza volví a iniciar mi equipo con la esperanza de que todo estuviera solucionado, pero no iba a ser tan fácil. De hecho, lo primero con lo que me encontré al iniciar Windows fue con un nuevo popup de Babylon (cuya barra fue una de las instaladas) avisándome de sus ofertas cuando pulsé sobre el icono de Internet Explorer.

Cuando lo cerré y volví a hacer click sobre el navegador pude ver que de todas las barras que tenía ya sólo me quedaban cuatro, las de Yahoo, Google, Alexa y Bing. Pero cuando ya me había vuelto a confiar pensando que lo peor había pasado, de nuevo me asaltó una petición de Download Accelerator Plus intentando descargar su teórico framework de .Net combinada con otro de los cierres forzados de Internet Explorer.

Al desinstalarlas, hay barras que habilitan por defecto la opción de ocultarlas

Después de haberle dedicado unos cuantos minutos más de mi vida a desinstalar las barras una por una volví a iniciar el navegador para encontrarme con que por fin todas habían desaparecido, aunque aun quedaban rastros de la batalla en forma de motores de búsqueda preconfigurados y páginas de inicio alteradas.

Tampoco encontré ningún rastro de malware al volver a pasar el antivirus un par de veces, aunque si en sólo dos tardes había tenido que emplear unas cuantas horas de mi vida para eliminar todos los añadidos de estas dañinas barras que de tan mala manera habían afectado a la navegación, no me quiero ni imaginar cómo lo tendrán que estar pasando todas aquellas personas que llevan meses acumulando crapware.

De vez en cuando, Google realiza algunos experimentos en ciertos países para probar nuevas opciones o nuevas funcionalidades. En China están haciendo una con la versión de Google Toolbar para Internet Explorer, a la cual le han añadido integración con Google Translate.

Esto permite traducir las páginas que estemos visualizando, incluso cuando no podríamos hacerlo con Google Translate. Por ejemplo en sitios que utilicen mucho Javascript, que estén protegidos por contraseña,... esta integración permite una traducción total de las páginas.

Un ejemplo lo podemos ver en esta captura con el interfaz y el contenido de Gmail traducido de inglés a chino, algo que no podemos hacer directamente con Google Translate. Cuando cambia la página, por ejemplo al recibir nuevos correos, esto es detectado y el nuevo texto se traduce automáticamente.

Como decíamos, de momento solo está implementado en la versión china de la Google Toolbar, aunque puede configurarse para realizar traducciones entre los idiomas soportados por la herramienta de Google, así que si no nos importa no entender lo que pone en la barra podemos probarlo sin problemas.

Vía | GOS.
Más información | Google.

Ya se ha lanzado, de momento en versión beta como muchos de los productos que nos llegan de la mano del gigante de las búsquedas, Google Toolbar 6 para Internet Explorer, la última versión de este complemento para nuestro navegador, que ahora incorpora alguna funcionalidad que lo saca de este.

Se trata de la Quick Search Box, que combina una caja de búsqueda con un lanzador de aplicaciones, integrándose en la barra de tareas de Windows. Así, pulsando sobre ella o presionando Ctrl+Espacio en el teclado se abrirá esta y podremos realizar búsquedas o ejecutar aplicaciones desde ella.

Además, conforme vayamos usando más esta funcionalidad se irá adaptando a nosotros, personalizándola para ofrecer acceso más rápido a las aplicaciones más utilizadas. También la caja de búsquedas de Google Toolbar 6 mejora, incorporándose resultados directos en esta.

Finalmente, se añade al navegador una nueva opción que ya hemos visto en otros como Opera, Chrome y el reciente "Safari 4":https://www.genbeta.com/default/safari-4-beta-alucinante, que es el acceso directo a las páginas más visitadas, a las últimas añadidas a los marcadores y a páginas que hayamos cerrado recientemente.

Vía | Google. Más información | Google Toolbar.

Google acaba de sacar una nueva versión de su famosa barra de heramientas que integra algunas funcionalidades que ya veníamos buscando desde hace tiempo. De momento es beta y no se integra con Google Docs (una pena). Pero esto es lo que sí hace:

• Añadido de gadgets con avisos, permitiendo algo más de interactividad.
• Google notebook y bookmarks más integrados, de manera que cada nota que creamos es un bookmark que puedes organizar con el notebook
• Perfiles para las opciones de autocompletado, de manera que se personaliza más si cabe el comportamiento del programa.
• Podemos sincronizar nuestros parámetros con distintas máquinas (algo parecido a lo que se hace con el add-on de Mozilla), de manera que siempre tendremos a mano nuestra configuración independientemente de la máquina que utilicemos.

Menudo regalo de Navidad.

Sitio Oficial | Descarga Google Toolbat 5 Beta Más información | Google Vía | Google Operating System

La versión de Google Toolbar para Firefox se pone a la par con la existente para Internet Explorer y adquiere todas sus características, añadiendo además algunas nuevas.

Entre las novedades encontramos:

• Posibilidad de crear nuestros propios botones en la barra

• Envio de páginas web o partes de ellas mediante correo electrónico o SMS, pudiendo publicarlas también en nuestro blog

• Bookmarks accesibles desde cualquier ordenador

• Mostrar ficheros compatibles con Google Docs & Spreadsheets en una nueva página web sin necesidad de descargarlos primero a nuestro ordenador

Además de todas las características de las que ya disponía anteriormente.

Vía | Google Blog. Enlace | Google Toolbar for Firefox.