Después de la versión de escritorio y la aplicación móvil para Android, la última actualización de Google+ está relacionada con la versión móvil de la red social. Google anunció ayer unos pequeños cambios que pretenden facilitar tanto la navegación como las interacciones de los usuarios.

A partir de ahora los posts aparecerán en nuestro stream con forma de ‘cards’, siguiendo los cambios introducidos durante Google I/O para Google+. La principal consecuencia de estos cambios es que leer, hacer +1 y compartir los posts resulta más sencillo.

El rediseño de la versión móvil de Google+ también afecta a las páginas de perfil y empresas, incluyendo fotos de portada y otras mejoras como mayor espacio para hacer click en las diferentes selecciones. En definitiva, en apenas una semana Google+ ha experimentado un lavado de cara importante. Recordaros que podéis conocer todos los detalles en nuestro a fondo.

Anuncio oficial | Google
En Genbeta | La nueva interfaz de Google+. A fondo

Google acaba de lanzar la versión estable de Chrome 27 para Windows, Mac y Linux. Se trata de una actualización dirigida especialmente al rendimiento y optimización del navegador, mejorando la velocidad de carga de páginas hasta un 5 % como principal novedad.

Además de dicha mejora en la optimización de páginas Web que permite la reducción del tiempo de espera, se ha añadido la nueva API “Sync FileSystem“ para desarrollares, así como 14 correciones en la seguridad del navegador.

El lanzamiento de Chrome Beta el pasado mes contenía optimizaciones para que las páginas web se cargaran un 5% más rápido de media. Hoy hemos incluido estas optimizaciones en la versión estable de Chrome para que todos los usuarios puedan disfrutar de una experiencia de navegación más rápida.

Si es cierto que la mejora del 5 % en la velocidad de carga de sitios puede parecer poco pero, si sumamos esos pocos segundos y lo multiplicamos por todas las páginas que visitamos al día, puede suponer unos minutos ahorrados de espera al día.

Como es normal y habitual cada vez que se lanza una nueva versión de Chrome, se puede aplicar directamente desde el menú Ayuda del navegador o realizando una nueva instalación desde el sitio oficial de descarga. Así mismo, la versión beta de Chrome 28 ya está disponible.

Fuente | Google Blog – TheNextWeb
Descarga | Chrome 27

Las aplicaciones de Google+ para iOS y Android apenas fueron nombradas durante el Google I/O que se celebró la semana pasada la mayoría de anuncios se centraron en la versión de escritorio y en características relacionadas con la fotografía. Una actualización de Google+ para Android presentada esta misma tarde trae varias de esas características a los móviles de millones de personas.

La mayoría de novedades están relacionadas con la fotografía, uno de los principales protagonistas de I/O 2013. Opciones como auto highlight, auto enhance y auto awesome estarán disponibles en la versión móvil de la red social de Google, además de varios filtros y características relacionadas con Snapseed que el usuario podrá utilizar sin abandonar Google+.

Esta actualización también incluye modificaciones menos importantes que afectan a la forma en la que los usuarios comparten su localización e incluye también un acceso directo desde Google+ a Hangouts, la aplicación que más ruido ha generado de las presentadas durante I/O. Esta nueva versión de Google+ sólo está disponible para terminales que dispongan de Android 4.2.

Más información | Google

One Channel, el nuevo diseño de canal que YouTube ha lanzado para sus usuarios, se habrá propagado por todas las cuentas este verano. ¿Y después, qué? Es una pregunta que se ha tratado en el Google I/O, y los desarrolladores de Google han presentado algunos conceptos interesantes para el futuro del portal de vídeos más usado del mundo. Podéis ver uno de estos conceptos en la imagen superior.

La clave: conseguir lo que ya se ha hecho en Google+ unificando el diseño en ordenadores, teléfonos y tabletas. Y eso se ha logrado con columnas, columnas y más columnas. Google+ se reparte en columnas verticales que se pueden redistribuir en los ordenadores, una columna horizontal en tabletas y una columna vertical en teléfonos. Es una distribución diferente para cada terminal, pero tenemos la misma experiencia de usuario en todas partes.

¿Por qué no hacer lo mismo para YouTube? En la captura se pueden adivinar las columnas de las que hablamos, mostrando vídeos y algunos comentarios o actividad relacionada debajo de cada uno de ellos. El aspecto de los botones, así como el resto de elementos, se unificaría. Y por supuesto, no se han olvidado de los televisores como otro de los terminales donde ser compatible.

El futuro de YouTube pinta bien. Miles de millones de usuarios, el fenómeno YouTube killed the TV star, los canales de pago empezando a dar sus primeros pasos y asustando a las cadenas tradicionales… son muchos pasos atrevidos que Google está haciendo, y que de momento no están calando mal. Y con un diseño unificado aún será mejor.

Vía | GigaOM

Llevábamos ya mucho tiempo esperando la nueva solución de mensajería instantánea de Google. Unos con miedo de tener otro servicio con el que depender en el móvil, otros con una esperanza casi ciega cruzando dedos para que se convierta en el nuevo y único protocolo a tener en cuenta y desechando todos los demás. Y ahora que ha llegado bautizado como Hangouts, las opiniones no se han hecho esperar.

Personalmente esperaba esta novedad con interés, sobretodo para ver cómo una compañía con enormes recursos como Google ponía sus chats al día y fusionaba (por fin) todos sus servicios en uno solo. No estamos hablando de una startup que apuesta por un nuevo protocolo salido de la nada: estamos hablando de unos señores que, si lo hacen bien, pueden convertirse en los líderes del mercado en pocos días.

No sé si va a pasar esto último, pero lo cierto es que no me extrañaría. Tras usar Hangouts durante un par de días con varios amigos y compañeros de trabajo, la sensación es de estar usando un cliente completo y adecuadamente sincronizado. Pocos servicios hay que te permiten seguir una conversación iniciada desde el móvil en un ordenador o en cualquier otro dispositivo, y para mí el no tener que reducirte a escribir con el móvil aunque estés recibiendo un mensaje estando delante de un teclado tradicional es esencial.

Hangouts: diseño unificado y sincronización transparente

Para mí, insisto, la mejor arma de Hangouts es que ha nacido siendo compatible con el 85% de todos los terminales móviles que se venden ahora mismo, además de estar en todos los sistemas operativos de sobremesa gracias a una web. Y otra cosa muy interesante, aunque sea más dirigido a Android: las notificaciones de nuevos mensajes desaparecen en todos tus dispositivos en cuanto lees esos mensajes desde un sitio. Es decir, no sólo se sincronizan las notificaciones, sino que además se sincroniza tu estado.

Parece una tontería, pero nunca dejo de preguntarme cómo en el 2013 sistemas como iOS me obligan a confirmar la lectura de un recordatorio en dos ordenadores, la tableta y el teléfono aunque ya lo haya leído desde uno de esos sitios. Hangouts es el primer servicio que veo que cuida ese aspecto.

Algo más delicado es su diseño: una cosa que me gustaba mucho de Google Talk es que aprovechaba muy bien las pequeñas ventanas de chat sin ser demasiado recargado, y eso se ha perdido en Hangouts. Su aspecto es muy agradable, pero a mi parecer podría estar algo más optimizado, para que no tuviéramos que alargar demasiado las ventanas de chat si queremos ver los últimos cinco o seis mensajes de la conversación.

La “trampa” de la compatibilidad con el escritorio

La presencia de los hangouts en la ventana principal del navegador se reduce a un icono verde que cambia si tenemos mensajes nuevos.

Google ha arriesgado bastante promocionando Hangouts como un servicio compatible con los ordenadores de sobremesa. Por todas sus páginas promocionales tenemos carteles diciendo que el servicio está “disponible para nuestro ordenador”, sin concretar nada más. Y aunque siempre podamos usar los Hangouts desde las webs de Gmail o Google+, lo de que esté disponible con nuestro ordenador hay que cogerlo con pinzas.

Sí, Hangouts es compatible con Windows, Linux y OS X, pero a través de una extensión que hay que instalar en Chrome. Si intentamos instalar el complemento en otro navegador, Google nos redirige amablemente a la web de descarga de Chrome. Es decir: o usas Chrome, o para usar los Hangouts tienes que ir a la web de Gmail o Chrome. No me voy a quejar, son muchos modos de acceder al servicio, pero señalaría de algún modo que Chrome es obligatorio si queremos utilizar Hangouts más allá de las aplicaciones web.

Los chats como deben ser: simples pero completos

Dicho esto, la extensión para usar Hangouts en el ordenador es correctísima, y da la sensación de que estamos usando una aplicación nativa del sistema y no una aplicación web. Tenemos la lista de contactos y cada conversación en una ventana independiente, que puede minimizarse a la mínima expresión si la colocamos en la parte inferior de nuestra pantalla. Una vez minimizada, si no hay mensajes nuevos, ésta se reduce a una simple línea para no molestar.

En los chats, que lógicamente pueden ser de una o varias personas, podemos enviar texto, enlaces (si son de YouTube vemos una previsualización del vídeo) o imágenes. También podemos iniciar una conferencia de vídeo, que podemos limitar a que sólo sea de audio. Falta la posibilidad de grabar mensajes de voz y enviar otro tipo de archivos, cosa que espero que se añada pronto y se integre con Google Drive.

Un detalle que puede ser positivo para unos y negativo para otros: todas las imágenes que enviemos en un Hangout se guardan en un álbum de Google+ aprovechando que hay un espacio ilimitado para guardar imágenes de hasta cierto tamaño. Nada mal para tener esas imágenes a mano, aunque dichas imágenes se confunden con los álbumes personales que hayamos subido al servicio y pueden ser incómodas.

El historial de conversaciones también se almacena en las propias ventanas de chat, y pueden guardarse mensajes de meses y meses de antigüedad. Y si las conversaciones son de varias personas, podemos darle un nombre a la conversación para no evitar líos. Detalles como estos y el de los iconos indicando quién está leyendo los mensajes y quién está escribiendo son los que hacen de Hangouts una plataforma que aparenta ser sencilla, pero es una de las más funcionales.

No es perfecto, pero tiene papeles para ser el mejor

Hay ciertas cosas, además de los detalles que he comentado antes, que podrían mejorar en Hangouts: Algunas invitaciones a mensajes no se han recibido instantáneamente, y la sincronización era algo extraña durante las primeras horas del servicio. Las animaciones en de la versión para ordenador no son todo lo fluidas que podrían ser, y las aplicaciones de las videoconferencias (que ya estaban presentes en lo que antes eran los Hangouts) no son demasiado compatibles con los navegadores que no sean Chrome. Eso hace que si no usas el navegador de Google no disfrutas de una experiencia completa.

Aún así no tengo ninguna duda en decir que Google ha sabido hacer los deberes y presentar un protocolo de mensajería que puede convertirse fácilmente en el líder. Yo mismo he empezado a mirar a WhatsApp con otros ojos, y todos mis círculos de amigos y familiares ya han oído hablar de la novedad e incluso han empezado a probarla. Y sólo hace falta eso para descalabrar a los que se habían subido a los laureles. Y no sólo es gratuito: no cae en la monetización con la que muchos clientes quieren sacar beneficios. Nada de cuotas anuales, nada de stickers de pago: un chat universal y gratuito para todo el mundo.

Personalmente lo seguiré usando, porque es mucho más cómodo que sus alternativas. Y si Google lo va mejorando con integraciones tales como la de SMS, sólo con el grueso de usuarios Android ya se habrá hecho en unos días lo que otros no han hecho en meses.

Sitio oficial | Google Hangouts
En Genbeta | La llegada de Hangouts, o la despedida del protocolo abierto XMPP en los chats de Google

“Seguimos moviéndonos con lentitud con respecto a las oportunidades que tenemos. Y eso, en parte, tiene que ver con la negatividad. Todas las historias que leo sobre Google son de nosotros contra otra compañía, o cosas estúpidas. Ser negativo no es una forma de progresar”

Larry Page, co-fundador de Google, pronunció estas palabras en el discurso final del primer día de Google I/O 2013. Venía a decir que el mundo de la tecnología e Internet no necesita negatividad y rivalidades superfluas. Lo curioso es que mientras decía esas palabras los abogados de Google estaban trabajando en una carta de cease & desist en la que pedían a Microsoft que retirase su app de YouTube para Windows Phone antes del 22 de mayo.

El 7 de mayo, hace apenas dos semanas, Microsoft presentó una importante actualización de su aplicación oficial de YouTube para Windows Phone 8. La app desarrollada por Microsoft, como demuestran los comentarios de este post en Xataka Windows, recibió muy buenas opiniones por parte de los usuarios.

Sin embargo, pocos días más tarde Google decidió enviarle una carta a Microsoft en la que pide que la aplicación sea eliminada de la tienda de aplicaciones. ¿Por qué? Porque Microsoft desarrolló la app al margen de Google y sin atender a sus condiciones de uso. Unas condiciones que especifican la necesidad de permitir publicidad y la prohibición de la descarga de vídeos.

Nos encontramos así con la siguiente situación: Microsoft, que tenía que conocer dichas condiciones, hizo caso omiso. Google, aún perjudicando a los usuarios de Windows Phone que no tienen una alternativa viable para acceder a YouTube más allá del navegador, ha pedido a Microsoft que retire la aplicación antes del próximo miércoles 22 de mayo. Una situación en la que se produce un cruce de declaraciones poco agradable entre dos gigantes de la informática que no tienen una muy buena relación.

¿Quién sale perdiendo? Los de siempre

Estas batallas corporativas al final terminan perjudicando a los de siempre. A nosotros, a los usuarios. Nosotros somos los que nos quedamos sin poder acceder a una fuente de vídeo tan importante como YouTube por las desavenencias entre dos grandes y multimillonarias empresas. El afán de ambas empresas por defender sus propios intereses acaban perjudicando al usuario final, ese usuario que tantas veces es ignorado.

Creo complicado entrar a valorar quién tiene la culpa en esta situación. Si Microsoft por haber desarrollado una app sabiendo las condiciones de Google, o la empresa de Mountain View por ponerle trabas a Microsoft para hacerlo y no trabajar conjuntamente.

Al usuario medio, sin embargo, estas batallas legales y corporativas no le importan. Lo que le importa es que, una vez más, es el principal perjudicado por una lucha en la que poco o nada tiene que ver.

Vía | Xataka Windows

Las dos principales tiendas de descarga de apps móviles han anunciado sus últimas cifras oficiales en las últimas horas. Google lo hizo ayer durante el primer día de Google I/0, con 48 mil millones de descargas de apps. Apple esta mañana, con 50 mil millones.

Ambas tiendas de aplicaciones nacieron con muy poca diferencia (poco más de tres meses), pero desde un primer momento Apple partió con ventaja debido a la mayor penetración del iPhone a finales de la década anterior. Sin embargo en los últimos meses el crecimiento de Google Play ha sido imparable.

Como se puede ver en el gráfico inferior de TechCrunch, desde el segundo trimestre de 2011 el ritmo de crecimiento de Google Play se asemeja a la famosa gráfica del hockey stick, llegando a igualar a la App Store en número de descargas a finales del año pasado.

Esto demuestra que hoy en día existen dos ecosistemas importantísimos de aplicaciones. Ambos con una ventaja importante con respecto a las tiendas de Windows Phone o BlackBerry en número de aplicaciones y descargas; al menos en estos momentos. Las cifras anteriores se refieren a primeras descargas, no incluyen actualizaciones ni descargas repetitivas de un mismo usuario y es importante destacar que no ponen de relieve las diferencias existentes entre Google Play y la App Store en términos de monetización de apps.

Anuncio oficial | Apple
En Applesfera | Apple anuncia la descarga 50.000 millones y al ganador de la tarjeta regalo de 10.000 dólares

Hangouts, el nuevo protocolo de mensajería que Google presentó ayer, tiene todo lo que esperábamos: conversaciones de audio y vídeo, compatibilidad con muchas plataformas y la sincronización de las notificaciones para que éstas no sean redundantes. Pero todas estas ventajas tienen un precio que muchos ignoran, y es el abandono del protocolo abierto XMPP que hasta ahora teníamos con el ya antiguo Google Talk.

En consecuencia, Google ha enviado un correo a los desarrolladores que tienen en marcha aplicaciones dentro de Google App Engine informando del cambio y explicando algunos modos con los que seguir ofreciendo compatibilidad con ese protocolo. Es decir: siempre podemos seguir contando con XMPP gracias a la compatibilidad de algunos clientes como Adium, pero Google deja de usarlo oficialmente.

Son malas noticias para aquellos que en su día integraron con Google Talk cuentas de mensajería como Jabber, que ahora ven cómo los contactos que usaban Google Talk se desconectan de su lista para no volver. Es un renovarse o morir en toda regla, y según The Verge fue una decisión “muy difícil” para Google. Y no quiero ni pensar en cómo tienen que sentirse en Microsoft, que justo ayer integraba Google Talk en Outlook.com.

De todos modos, Google no puede esconder que también ha jugado una carta en favor de la exclusividad. Saliendo del protocolo XMPP obligas en cierto modo a que los usuarios abran Gmail, Google+ o instalen las extensiones de navegador para utilizar Hangouts. Y de ahí a aficionarse a la red social de Google que se acaba de renovar con buenas críticas por casi todo el mundo hay un paso.

No estoy diciendo que de repente Google aborrezca los protocolos abiertos (nada más lejos de la realidad), pero sí que ha decidido abandonar el concepto de chat con el que nos comunicábamos hace unos años para dedicarse a cubrir las necesidades de hoy en día: sincronización entre todos los dispositivos y todas las plataformas que podamos. Los que salen peor parados de estos son los clientes multiprotocolo como Trillian o Miranda IM, que ven cómo los servicios móviles han acabado conquistando el mercado.

Ahora la misión de Google es convertir a Hangouts en el nuevo MSN Messenger, el servicio de mensajería que use todo el mundo por defecto. ¿Tiene todo lo necesario para conseguirlo? A falta de versiones para plataformas con menos uso como Windows Phone o BB10, sin duda. ¿Significa esto que tiene el éxito garantizado? No. WhatsApp y otros servicios no dudarán en plantar cara. Google ya ha desvelado sus nuevos chats, y no creo que haya más sitio para más alternativas. Toda la carne está puesta en el asador.

En Genbeta | Todas las novedades del Google I/O

A veces nos olvidamos de que Google ha sido y es, principalmente, una empresa de software y de servicios. Por si alguien dudaba de que ésta es la naturaleza principal de la compañía de Mountain View, la keynote principal de Google I/O celebrada ayer y el discurso posterior de Larry Page se encargaron de presentar, una vez más, a Google.

En los días previos a la conferencia aparecieron rumores sobre un nuevo teléfono Nexus, sobre smartwatches, sobre nuevos tablets de 7 y 10 pulgadas, sobre Google Glass. Pero al final todo se ha quedado en software y en una mejora de propiedades que resultan elementales para el futuro de Google y que alejan a la compañía de la competencia.

Search y Maps a la cabeza

Los dos principales ejemplos de esto último son Search y Maps. Google sigue siendo líder indiscutible en ambos campos a pesar de que empresas como Microsoft (con Bing) y Apple (con sus Mapas) hayan mejorado su oferta en los últimos meses. Tal es la diferencia en ambos campos que parece imposible ver un futuro cercano en el que Google no domine con al menos la misma fuerza el segmento de las búsquedas y de la geolocalización.

Search y Maps representan en estos momentos, junto con Android y Chrome, la esencia de Google. En los cuatro segmentos ya existían empresas con una oferta concreta de servicios antes de que llegase Google, pero no cabe ninguna duda de que una mayor competencia ha favorecido a los consumidores. Antes de Google Search existía Altavista o Yahoo; antes de Google Maps existía MapQuest; antes de que Android explotase existía iOS; y antes de Chrome estaba Internet Explorer, Firefox o Safari.

Escribía John Gruber, uno de los principales defensores de Apple en la blogosfera actual, anoche que Google no ha innovado tanto como muchos creen en los últimos años ya que existían servicios similares antes de su llegada. Y en parte, como hemos visto anteriormente, es cierto. Sin embargo el nivel de los servicios que Google ha puesto a nuestra disposición es difícilmente comparable a muchos de la competencia; tanto antes como ahora.

En esto tiene mucho que ver la sensación de confianza y seguridad que la empresa transmite para la gran mayoría de sus usuarios. Como recientemente apuntaba Benedict Evans, la oferta de servicios en la nube de Google muy superior a la de otros gigantes como Microsoft o Apple. La única condición para descubrir todo el potencial de dichos servicios es que es necesario utilizarlos todos y cada uno de ellos; y para eso es clave e importantísimo ganarse la confianza de los usuarios. Google Now tiene sentido si utilizas Maps, Search y Calendar. Android tiene todavía más sentido si se utilizan todos los anteriores. Chrome, más de lo mismo. Y así un largo etcétera de productos y servicios que conforman un ecosistema cuasi perfecto para el 90% de los usuarios que los utilizan día tras día.

¿Google Killer?

Sin embargo, todos estos aspectos no deberían cegarnos y no dejarnos ver que el mundo tecnológico en el que vivimos en tan cambiante que de la noche a la mañana puedes aparecer en la cuneta. Cuando las empresas se convierten en gigantes, y no cabe duda de que Google lo es, la innovación real se produce desde abajo, empujada por startups que poco tienen que perder y que tienen una capacidad mucho mayor de concentranción para atender detalles que otros muchos no pueden o no quieren.

Este es el caso de Foursquare o Yelp, de Spotify o Rdio, de Dwolla o Stripe. Google presentó ayer servicios o características que de alguna forma compiten con todas esas empresas. El nuevo servicio de streaming de música (con su impronunciable nombre) ha sido descrito por muchos como un Spotify killer, pero probablemente no afecte demasiado a la empresa de Daniel Ek.

La integración de opiniones, recomendaciones y demás en Maps también fue descrita por muchos como un Foursquare o Yelp killer. Y es muy probable que termine por no afectar demasiado a dichas empresas. Lo mismo se puede decir de la nueva funcionalidad de envío de dinero, que en teoría debería competir con empresas como Dwolla o Kuapay.

Todas estas startups tienen ya una importante imagen y marca en sus respectivos campos y se antoja muy difícil pensar que la entrada de Google pueda eliminarlas del mercado. Es más, es muy probable que a la empresa de Larry Page y Sergei Brin no busque un final tan poco feliz a sus respectivos competidores en el mundo de la música, pagos online o geolocalización. Es más, la entrada de Google en dichos campos sí que puede llegar a suponer un empujón importante a la innovación y a la atracción de nuevos consumidores y clientes.

Software, software y… software

Marc Andreessen, fundador de Netscape y uno de los principales inversores en Silicon Valley en estos momentos, escribió un artículo de opinión en el Wall Street Journal hace dos años en el que pronunció la famosa frase de Software is eating the world (El software se está comiendo al mundo).

Argumentaba por entonces que a pesar de la creciente importancia del hardware (y aspectos como el diseño) el principal valor añadido era aportado por el software: sistemas operativos, ecosistemas de aplicaciones, servicios en industrias claves como educación o salud, etc.

El software es lo que convierte experiencias tecnológicamente complejas en fáciles, lo que acerca la innovación al 90% de los usuarios a nivel mundial y lo que, a veces, provoca que desde un primer momento sepamos cómo utilizar o cómo funcionan determinados procesos que nunca antes habíamos visto. Google tiene una ventaja importante en este sentido con respecto al resto de gigantes tecnológicos: aunque no fue el primero en sentarse en la mesa para comer, es el que más rápido lo hace. Esperemos, por el bien de los usuarios, que no se atragante.

Como vimos ayer, Google decidió renovar por completo de nuevo la interfaz de su red social, Google+. Y lo hizo implementando un diseño que, como es lógico, no ha dejado indiferente a nadie. Sorprendentemente, al poco del anuncio el nuevo diseño se había desplegado prácticamente por todas las cuentas.

Pasado el revuelo de la presentación de ayer, vamos a echarle un vistazo con más calma a sus elementos principales y a los cambios más significativos. Y como no, a algunos de sus fallos o errores, que también los tiene.

Las barras superiores

En el diseño anterior, teníamos dos barras superiores: una, la barra negra sempiterna que podemos encontrar en todos los servicios de Google y otra que podríamos definir como la barra propia de Google+, desde donde buscar, ver las notificaciones, etc. Ahora, además de esas, contamos con una tercera barra que contiene el acceso a la también nueva barra lateral desplegable, a los círculos y al chat.

Cuando nos empezamos a desplazar hacia abajo, las dos primeras barras desaparecen y en la tercera se añade el icono de notificaciones. De esta manera, tenemos más espacio para ver las “novedades”. Si en algún momento nos desplazamos hacia arriba, sin necesidad de llegar hasta lo más alto, las dos barras volverán a aparecer.

Este comportamiento a mí por lo menos no me termina de convencer. Sí que desaparezcan las barras al ir hacia abajo, pero no que aparezcan al ir hacia arriba. Muchas veces, uno va bajando por el stream escaneando las actualizaciones y, al encontrar una que le interesa, vuelve a subir un poquito. En ese momento, que aparezcan las dos barras resulta un tanto molesto.

La barra lateral izquierda

Antes, teníamos una serie de iconos en una barra lateral que formaba parte de esa especie de marco que rodeaba a las actualizaciones. Ahora, todo eso ha pasado a una barra lateral que, como decía antes, se ha hecho desplegable: aparece con tan sólo pasar por encima del botón izquierdo de la tercera barra. En ella encontramos el acceso a nuestro perfil, nuestros círculos, las comunidades, etc.

La barra tiene un pequeño bug: si por el tamaño de vuestra pantalla debéis hacer scroll para ver todas las opciones, comprobaréis que no sólo se desplaza la barra sino también el stream de novedades. No es que sea grave, pero es un detalle un poco desconcertante.

El chat, por fin colapsable

Reconozco que una de las cosas que más me gustan de este rediseño es el poder colapsar el chat. Cuando chateo, no lo hago desde Google+ y su omnipresencia siempre me había molestado. Ocultar el chat permite que podamos tener algo más de aire en la interfaz y que ésta no se vea tan saturada.

Lo principal: el flujo de actualizaciones

Sin embargo, lo más llamativo sin duda ha sido el cambio de diseño del stream o flujo de actualizaciones. Por defecto, las novedades se nos mostrarán ahora como tarjetas en varias columnas, dependiendo del tamaño de la pantalla. Esto hace que la primera impresión nos remita a Pinterest, uno de los comentarios que más se ha podido leer por ahí.

Tal vez previendo que esto podría ser el aspecto más polémico del cambio, podemos cambiar entre el diseño de varias columnas y el de una. Para ello, en la tercera barra de la que hablaba antes, desplegamos el botón “Más” y, abajo del todo, tenemos la opción para hacer el cambio.

Como en casi todo lo relacionado con un diseño, aquí entramos en una materia de gustos. Personalmente, prefiero usar una sola columna. Pero reconozco que el diseño de varias permite escanear más rápido todas las actualizaciones. Lo que no me gusta es que la opción de elegir sólo se aplique al stream. Si vamos a las comunidades, los temas interesantes o hacemos una búsqueda, veremos que nos encontramos de nuevo con el diseño de varias columnas, lo queramos o no.

En el diseño de varias columnas, de vez en cuando una actualización aparece a un tamaño mayor, ocupando ambas. No he observado que haya ningún patrón respecto a cuales actualizaciones son las que se resaltan de esta manera, excepto que todas contienen una imagen.

Por último, no hay que olvidar que ahora han incorporado un pequeño botón que se desplaza al bajar por el stream y que nos notifica cuando alguien de nuestros círculos publica algo. Al pulsarlo, nos desplazaremos hasta la parte superior del stream, actualizando éste.

Las tarjetas de novedades

Las tarjetas en las que ahora se muestran las novedades incluyen algunos cambios además de la forma misma. El tipo y tamaño de letra ha cambiado, siendo el del cuerpo de la actualización ahora más pequeño. La fuente de los títulos de los enlaces ahora también son diferentes. Los botones ahora tienen un borde y las imágenes un pequeño margen a los lados.

Respecto a los enlaces, he de decir algo que también parece un error: ahora ya no aparece ese pequeño texto bajo el título que incluía la descripción de la publicación o sus primeras líneas. Sólo la URL. No sé si ha sido una decisión del nuevo diseño (¿por motivos de seguridad?) o un bug, pero es algo que resulta útil en muchos casos y deberían de recuperarlo.

En cuanto a los comentarios, cuando los desplegamos y son muchos, están todos contenidos en una caja por la cual nos desplazamos al margen del resto del stream. Es decir, que la caja se extiende hasta una altura determinada y luego usamos una barra de scroll para movernos por ella.

Los hashtags automáticos

Una de las novedades más llamativas es la inclusión de etiquetas o hashtags en las publicaciones sin necesidad de que el usuario haga nada. Supuestamente, el sistema lee nuestra publicación y en base al contenido le añade una o más etiquetas de manera automática. Estas etiquetas podemos mantenerlas o eliminarlas, como queramos, y aparecen en la parte superior derecha de la entrada. Si hemos incluido etiquetas a mano, también aparecerán ahí.

Si pinchamos en una de estas etiquetas laterales, la tarjeta de la publicación se girará y veremos hasta cuatro contenidos que cuenten con ella. Nos podremos desplazar entre ellos por medio de unas fechas que aparecen en la parte superior y al final nos aparecerán una lista de hashtags relacionados para que sigamos explorando.

Por ahora, el comportamiento de esta característica es un tanto irregular. A veces aparece, a veces no. O quizás es que los usuarios que han incluido un hashtag luego lo han quitado del lateral en algunos casos que he visto, no lo sé. Sin embargo, me da la impresión de que todavía necesita ser mejorada algo que sin duda no han de tardar mucho en hacer.

Una interfaz que necesita pulirse

Como decía antes, cualquier valoración de un diseño siempre pasa por los gustos personales de cada uno. En este caso, he de decir que este me gusta más que el que había anteriormente. Me parece que se ha ganado en limpieza: ahora ya no se siente tan saturado como antes.

Ahora bien: esta nueva interfaz incentiva (aún más) el uso de imágenes. Las actualizaciones que son solamente de texto, sin ni siquiera un enlace, son las más perjudicadas pues se pierden un tanto entre el resto. Pero es que incluso algunos enlaces también pueden pasar desapercibidos. La preponderancia que le han dado a las imágenes me parece que es un tanto desequilibrada en relación al resto de publicaciones. Esto ya no me gusta tanto.

Aunque creo que se trata de un paso en la dirección correcta, no puedo quitarme de encima la impresión de que esta interfaz todavía necesita pulirse. Hay pequeños detalles que podrían mejorarse, a pesar de que a nivel técnico hay que reconocerles a Google que se han vuelto a superar.

Lo que me resulta más llamativo de este cambio es el cambio radical en si mismo. Ya es la segunda vez que lo hacen, como si no terminasen de dar con la fórmula gráfica más adecuada. Es como si les faltase la base sobre la que asentarse para evolucionar. No es que esté en contra de este tipo de cambios, sin embargo sí que transmiten algo de indefinición.

Algo que está por ver es si este rediseño les servirá también para atraer nuevos usuarios. Esto no termino de verlo claro, pues me parece que a mucha gente le pueda resultar confuso. Pero admito que tendría que verla con ojos nuevos para hacerme una impresión cabal sobre este tema.

Y vosotros, ¿qué os parece la nueva interfaz? ¿Preferís la anterior o incluso la original? ¿Os gusta más esta? Y si es así, ¿que elementos son los que os gustan más? No dejéis de decirlo en los comentarios.

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