Escribía Mateo Rouco en El Mundo en julio de 2011 que “la fiebre del couponing” había llegado a España “para quedarse”. Desde entonces han pasado ya bastantes meses y la fiebre por el mercado de los descuentos y las compras colectivas parece que es cada vez menor.

La semana pasada asistimos al despido de Andrew Mason, fundador y CEO de Groupon, que después de años de polémicas fue reemplazado por el consejo de administración de la empresa. Una empresa que se encuentra en estos momentos buscando un sucesor permanente que intente dirigir la nave sin rumbo que es hoy en día Groupon.

Hablamos de Groupon porque su nacimiento y crecimiento ha estado muy ligado al desarrollo del sector de los cupones en España. Fundada en el 2008 por un joven Mason, Groupon fue considerada por algunos como la empresa tecnológica que más rápido creció en sus primeros años de vida, llegando a predicciones de mil millones de dólares en ingresos en pocos años.

La fiebre de los cupones y la compra colectiva tardó un par de años más en llegar a España, y se produjo a finales del 2009 y comienzos del 2010. Groupon, curiosamente, no fue la primera empresa de estas características en aparecer en nuestro país, ya que en 2009 ya existían claros competidores con un modelo de negocio muy similar como Letsbonus.

Los medios y los consumidores no tardaron en darse cuenta de las bondades de este tipo de empresas. Cada día podían recibir en su correo ofertas personalizadas que se ajustasen a su situación geográfica y sus intereses, permitiéndoles disfurtar de una serie de servicios o productos por un precio reducido. En mayo del 2011, según recogía un artículo de El País, “la industria movía al mes en España 12 millones de euros y crece entre un 20% y un 30%”. Más recientemente, en febrero de 2012, un podcast de RTVE citaba a Nielsen y afirmaban que “más de 7.4 millones de consumidores visitan mensualmente estas páginas” en España.

En un contexto de crisis económica generalizada es fácil entender el auge de este tipo de propuestas. Los consumidores buscan ahorrar dinero y gastar menos que en años anteriores, y el sector de los cupones ofrece esa posibilidad de una forma rápida y sencilla.

¿Mercado saturado que se aprieta ahora el cinturón?

En España probablemente hemos sido testigos privilegiados de una sobre saturación del mercado. A pesar de no haber encontrado ningún estudio concreto que hable de la cantidad de startups y empresas similares que han existido en los últimos años, han sido muchas y de muy variada naturaleza. Todas intentando encontrar su propia gallina de los huevos de oro en un mercado amplio y, por qué no decirlo, duro.

A pesar de las ventajas claras que el cuponing pone sobre la mesa para consmumidores y negocios, las críticas a este sector han sido constantes por ambas partes. Las promesas de fidelización de clientes, atracción y mantenimiento de los nuevos y otras muchos más aspectos positivos se han ido quedando enterrados frente a las malas experiencias compartidas por consumidores y negocios. Desde la falta de una personalización clara de las ofertas que reciben los clientes hasta problemas relacionados con el cobro de dinero.

Bien es cierto que no todas las empresas de cuponing han cometido en estos errores y que existen en nuestro país algunas que han actuado siempre correctamente, tratando por igual a consumidores y negocios. Las hay y por eso es muy probable que el cuponing sea en estos momentos un sector importante dentro del eCommerce y las compras colectivas en España.

Pero también es cierto que todo sector o mercado que pasa de la nada a la fiebre, con la puesta en marcha de decenas de empresas, sufre tarde o temprano una correción. En el caso de los descuentos y compras colectivas es muy probable que estemos asistiendo a ese momento. El despido de Andrew Mason no es más que una llamada de atención al resto de participantes sobre un sector que, quizás, ha estado sobre valorado en todo el mundo en los últimos años.

De un listado de 35 empresas de cupones que fue publicado y actualizado a lo largo del 2011 y 2012 por La niña de las ofertas nos encontramos que el 48% de esas 35 empresas ya no existen y sus dominios han caducado. Una muestra muy poco científica pero que da a entender de que España, y probablemente el resto del mundo, está hoy en día descuponizándose.

En Genbeta | Groupon despide a Andrew Mason, su CEO y fundador
Imagen | sergis blog

Groupon puede recordar esto como un día clave (positiva o negativamente) en su historia: el consejo de administración de la compañía ha tomado la decisión de despedir a su CEO y fundador, Andrew Mason. Mientras no se encuentre a un sustituto, el presidente del consejo de administración Eric Lefkofsky y el vicepresidente Ted Leonsis se encargarán de llevar el timón.

El movimiento viene dado, con mucha probabilidad, por los malos resultados financieros que Groupon ha publicado recientemente. Y no es la primera vez que se ha intentado despedir a Mason, ya que la compañía ha visto cómo se hacían mociones en su contra que terminaban desestimadas (con una consecuente bajada de las acciones por la desconfianza de los accionistas). Sólo hace falta ver las cifras: Groupon ha bajado más de un 20% en bolsa, pero tras saberse esta noticia ha subido un 7% repentinamente.

Andrew Mason ha enviado un comunicado a todos sus empleados, aunque lo ha publicado en la red “porque se filtraría igualmente“. En él agradece el trabajo de todo el mundo, admite que como CEO está bloqueando el camino debido a sus malos resultados y afirma que todos merecen a un nuevo CEO que les permita seguir adelante.

Vía | The Next Web
Imagen | TechCrunch
En Genbeta | Groupon adquiere GlassMap
Más información | Nota de prensa de Groupon

¿Os acordáis de cuando Google compró The Dealmap en un movimiento para integrar sus ofertas locales en un mapa? Todavía no hemos visto nada significante al respecto, pero Groupon acaba de hacer el mismo movimiento adquiriendo el servicio GlassMap. Desde Groupon han confirmado el movimiento confesando que están “entusiasmados” de unir fuerzas entre los desarrolladores de ambas compañías.

Glassmap también ha confirmado la adquisición desde su frente, afirmando que Groupon “ha revolucionado el modo en el que los usuarios usan la tecnología para interactuar con el mundo real” (dentro del mundo de las ofertas) y prometiendo a todo el mundo que ofrecerán avances junto con Groupon.

La compra implica que la aplicación oficial de Glassmap dejará de existir a partir del 15 de febrero, fecha en la que podríamos ver una funcionalidad semejante a lo que ofrecían dentro de Groupon como lógica transición. Es otra de esas adquisiciones en las que lo interesante no es el servicio si no el talento de sus responsables, con lo que si sois asiduos de Groupon podríais tener alguna sorpresa a medio plazo.

Vía | TechCrunch
Más información | Blog oficial de Glassmap

Groupon está probando un nuevo servicio para sus usuarios más frecuentes llamado Groupon VIP, donde dichos usuarios disfrutarán de ventajas especiales en comparación con el resto de internautas que aprovechen alguna oferta de la compañía más esporádicamente. Por ahora Groupon sólo ha dado acceso a “sus mejores clientes”, según la fuente.

Con este servicio “premium” un usuario podrá acceder a ofertas antes que se hagan públicas para todo el mundo, tendrá plazas garantizadas en reservas y en ofertas ya cerradas o agotadas… básicamente será un modo de exprimir aún más todos los descuentos que la compañía publica en la web. Para el cliente frecuente son ventajas bien recibidas, y para el comerciante que ofrece los descuentos es un buen modo de aprovechar cualquier “agujero” mientras Groupon saca tajada de todo ello.

Cuando Groupon VIP deje de estar en pruebas pasará a costar 30 dólares anuales, un precio bastante razonable sólo si se aprovecha usando un buen número de descuentos regularmente. LivingSocial, competidor que entró en España hace más de un año, tiene un servicio similar para sus mejores clientes llamado LivingSocial Plus.

En Genbeta | Amazon invierte en LivingSocial para no perder el tren de los servicios locales

El portal de ubicación de ofertas The Dealmap ha sido adquirido por Google, así lo han confirmado en el blog de The Dealmap y en su página Web, como puede verse destacado en la imagen de cabecera de esta noticia.

Google lleva tiempo interesado en el mercado de las ofertas locales, un jugoso negocio apetecible para el gigante de Mountain View. Hubo un rumor a finales del año pasado sobre una hipotética compra de Groupon. A principios de año, Google ya se preparaba para abordar este mercado, y finalmente se concretó con la aparición de Google Offers en Estados Unidos.

Con esta adquisición, sobre la que Google no se ha pronunciado todavía, la empresa se refuerza en un mercado donde tiene dos buenos competidores, Groupon y Facebook Ofertas. Según comentan en el blog de The Dealmap, los usuarios van a poder seguir accediendo a las ofertas locales diarias como hasta ahora, (Web, correo electrónico y aplicaciones para móviles) y van a continuar apoyando su API.

The Dealmap apareció en mayo de 2010, consiguiendo en el primer año dos millones de usuarios y actualmente tienen 85 millones de visitas mensuales. The Dealmap encuentra y comparte ofertas locales a través de un mapa online, clasificando éstas por categorías, marcas o ciudades.

Más información | The Dialmap blog

El servicio multiplataforma de alojamiento de archivos Dropbox ha sido el gran vencedor en la votación como servicio web más prometedor de 2010. Mayoría absoluta: 55,78%. Este resultado significativo ya de por sí, lo es más si lo comparamos con los correspondientes al segundo clasificado Grooveshark (17,97%) y Google eBooks (10,43%). La suma de ambos apenas supera la mitad de los obtenidos por el vencedor.

El resto de los candidatos han obtenido unos resultados muy discretos. Foursquare/Gowalla (5%), Tweetdeck (4,46%) y Groupon (2,25%). Destacable también la dispersión de voto entre otros servicios no contemplados en la encuesta (4,31%), aunque en este caso, habría que considerar al menos la mitad, votos nulos, ya que no corresponden con el concepto de servicio web. Como ejemplo Genbeta, cuyo voto agradecemos pero no entra en esta clasificación.

Esta encuesta permite, al menos, obtener tres conclusiones básicas: La pujanza del almacenamiento distribuido que supera en interés a servicios gratuitos como la música, la escasa difusión en nuestro entorno de otros servicios y cierta confusión respecto del concepto de servicio web. La primera induce otra conclusión más: la disparidad de dispositivos al alcance de los usuarios hace necesaria la sincronización de la información.

Internet es un mundo especialmente dinámico y el año que comienza puede deparar muchas sorpresas. En Genbeta, como siempre, estaremos pendientes de las evoluciones y cambios para informaros. Muchas gracias por vuestra participación.

Uno de los temas que más comentarios está generando en los últimos días es, sin duda, la posible compra de Groupon por parte de Google. Pero no son los únicos que se están moviendo en las aguas de los servicios locales, puesto que hace unas horas Amazon confirmaba su inversión en LivingSocial.

Puede que muchos no conozcáis LivingSocial porque por ahora su disponibilidad es muy limitada (cinco países) y en el continente europeo sólo tiene presencia en el Reino Unido. Pero aunque su funcionamiento se podría decir que es muy similar al de Groupon, para el próximo año esperan obtener unos ingresos de cerca de 500 millones de dólares.

La inversión de Amazon en LivingSocial es de 175 millones de dólares y la compañía seguirá trabajando de forma independiente, aunque con el apoyo de uno de los grandes del comercio electrónico.

Quién sabe si Amazon tenía entre sus planes hacer una inversión de este tipo antes de que Google moviese ficha. Pero seguro que lo que no querían es perder la oportunidad de asegurarse un puesto privilegiado dentro de los servicios locales y, sobre todo, el comercio electrónico en ese campo.

Vía | PR Neswire
Más información | LivingSocial
En Genbeta | ¿Ha comprado Google a Groupon?

Groupon es un portal del que no sabemos mucho por no operar en nuestro país (aunque tenemos algunos semejantes como Offerum en España): presenta ofertas día a día en algunas ciudades de los Estados Unidos y Canadá para que los usuarios puedan tener algún que otro descuento. Y según una filtración, Google ha comprado Groupon por 2.500 millones de dólares.

Dado que Yahoo! ya había hecho pasos para intentar adquirir esta compañía en el pasado, no sería raro que ahora Google haya preferido adelantarse y comprarla antes que nadie más. Lo que ya no se sabe es para qué aprovecharía Google este servicio (quizás para algún complemento en Google Places o Google Maps, por decir algo).

Varios mensajes de felicitación en Twitter dirigidos al CEO de Groupon por parte del personal de Google hacen que las sospechas de esta compra sean aún más fuertes, con mensajes del consejero delegado de Groupon de la talla de “hoy ha sido como una semana buena pero concentrada en un “solo día”. Estaremos a la escucha por si se confirma la operación.

Vía | VatorNews y TechCrunch