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Hace más de un año y medio que Hulu está en marcha en Estados Unidos y, en ese país, ha conseguido un éxito más que importante. Tanto mi compañero Víctor como yo nos equivocamos en nuestras predicciones cuando decíamos que Aunque logre triunfar en Estados Unidos (que no lo creo).

Pero la gran cantidad de contenido disponible (y cada vez más tras el acuerdo con Disney) y el estupendo interfaz de la aplicación lo convierten en un de los favoritos de muchos usuarios. Eso sí, en el resto del mundo, por ahora, tenemos el acceso restringido. Y digo bien: por ahora.

Esta semana se ha hecho efectivo un acuerdo entre la cadena de televisión CBS y YouTube para dejar disponible las series del primero en la plataforma de vídeos del segundo. Por un lado se han elegido las nuevas temporadas de las series de calidad de Showtime (Dexter, Californication, The Young And The Restless), y por el otro las viejas glorias (MacGyver, Star Trek, Beverly Hills). A día de hoy ya se pueden disfrutar de las premières de Dexter y Californication, con la agradable sorpresa de estar disponible sin limitación geográfica.

La calidad es buena para ser Youtube, parece que usan el nuevo códec, pero no llega a los niveles a los que estamos acostumbrados en los entornos P2P. Como ejemplo, el capítulo de Dexter de más de 50 minutos pesa 262 megas, cuando el torrent oficial pesa 535 megas, casi el doble. ¿Y cómo sé cuánto pesa este capítulo? Porque, amigos, aquí viene lo mejor: el vídeo está disponible para descarga, como cualquier otro vídeo de YouTube. Existen miles de servicios y programas que puedes usar para esta tarea, yo he usado KeepVid y va perfecto. Y como es MP4, ejem, se puede meter directamente a tu iPod…

Tras la compra de YouTube por parte de Google ya nos preguntamos si habían hecho bien en realizar esa operación. En ese momento parecía una opción arriesgada y cara, de la que no estaba demasiado claro cual sería su futuro.

Pronto habrán pasado un par de años de esa compra, y de momento la situación sigue sin estar demasiado clara. Hace poco, el CEO de Google, Eric Schmidt, admitió que todavía no han conseguido encontrar una manera de obtener beneficios de YouTube, a pesar de las enormes audiencias de este sitio web.

Facebook parece que le ha pillado gusto a incluir la actividad reciente de los usuarios, que solemos llamar lifestream, aumentando el número de servicios soportados.

La versión inicial de esta funcionalidad integraba a Flickr, Yelp, Picasa y Del.icio.us, a lo que deberemos añadir, a partir de ahora, soporte para Digg, StumbleUpon, Pandora, Hulu, Google Reader (elementos compartidos), YouTube (tanto publicados como los marcados como favoritos), Last.FM y un RSS. Sí, sólo permite un único RSS, supongo que con el fin de no convertir el News Feed en un agregador de canales RSS.

En los comentarios de mi escueta reseña a Hulu Dobh nos enviaba una entrada del Blog de Chiriquí donde nos informaba de que había una forma de saltarse las restricciones mediante un proxy vpn llamado Hotspot Shield.

Para empezar, ¿para qué sirve un proxy? Un proxy, en términos comunes y perdonadme las imprecisiones, sería como una persona que actúa como mensajero en una conversación: en este caso es un servidor al que le decimos que queremos ver cierta página, él hace las peticiones directamente a esa web y nos la devuelve, modificada o no. Ejemplos de uso los podrás encontrar en muchas empresas, donde se filtran los contenidos que no interesan, o ya en el terreno más personal existen proxys que se dedican a filtrar publicidad, por ejemplo. Todos los navegadores y sistemas operativos permiten configurar un proxy en pocos minutos.

Esta semana me ha llegado la invitación del Youtube-killer de la NBC y… creo que la imagen es bastante explícita. Por si no lo leéis bien, dice Unfortunately this video is not currently available in your country or region. We apologize for the inconvenience. En cristiano, Desafortunadamente este vídeo no está disponible para tu país o región. Disculpas por las molestias ocasionadas.

Aunque logre triunfar en Estados Unidos (que no lo creo), si todos y cada uno de los vídeos de Hulu no están disponibles para los extranjeros, poco negocio le veo. Eso sí, para ser una web que distribuye vídeos carga rapidísimo y los vídeos parecen interesantes…

Enlace | Hulu

Aunque en un principio Hulu parecía ser una apuesta por desbancar a YouTube, con su presentación hemos visto que juegan en ligas separadas. Mientras YouTube se centra en el contenido subido por los usuarios, Hulu lo hace con contenido subido por las propias cadenas y productoras, sin permitir a nadie más subir vídeos.

De momento se encuentra en beta privada, y no tienen previsto abrir al público hasta dentro de unos meses, pero ya están disponibles un buen número de series de la Fox y de NBC, además de películas de Fox, Universal, Sony y MGM, pudiendo encontrar series actuales como Heroes, los Simpson o House.