Muchos escritores ponen sus libros digitales en Amazon para descarga gratuita, ya sea de manera temporal (a manera de promoción), ya sea de forma permanente. Y aunque tampoco es que resulte difícil buscarlos en el propio Amazon, sí es un poco engorroso y siempre hay sitios de terceros que nos pueden facilitar la tarea de localizarlos. Vamos a echar un vistazo a dos de ellos.

h2. Freebook Sifter, simple y rápido

Freebook Sifter nos ofrece un listado de los libros disponibles de manera gratuita en los Amazon de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Canada y, claro está, de España. Podemos cambiar entre sitios por medio de la banderita que tenemos en la barra lateral izquierda. En esta barra es donde también podemos encontrar un listado de temáticas o géneros junto con el número de libros que hay disponibles en cada una.

Al elegir un género, se nos mostrará el listado de los libros que son gratuitos. Al pinchar sobre cualquiera de ellos, se abrirá su página en Amazon. Hay que tener en cuenta que la actualización de la base de datos del sitio, aunque se hace diariamente, tan sólo se hace una vez, de manera que en algún momento podemos encontrarnos con libros que ya no son gratuitos, como en los casos en los que un autor decide hacer una oferta limitada en el tiempo.

Podemos suscribirnos por correo o añadir su feed a nuestro lector favorito para no perdernos todas las actualizaciones que van haciendo. Sin embargo, al menos por lo que he visto en el feed, me parece que sólo incorporan en él las novedades gratuitas de Amazon.com, lo cual no nos sería de utilidad si lo que queremos es sólo las del sitio de España.

Enlace | "Freebook Sifter":http://www.freebooksifter.com/es/

h2. Hundred Zeros, con una estética más trabajada

Hundred Zeros es una página que lleva online ya un tiempo, pero sólo desde hace unos meses es que ha empezado a sacar versiones para las versiones locales de Amazon. Concretamente para Francia, Italia, Alemania, Reino Unido y, por supuesto, España.

A diferencia de Freebook Sifter, el diseño aquí está más cuidado. También tenemos una barra lateral para ver los libros gratuitos por temáticas pero, en lugar de mostrárnoslos tan sólo mediante el titulo, se hace por medio de una miniatura de la portada de cada uno. Igual que en el caso anterior, pinchar en una miniatura hace que se abra la página de Amazon del libro.

Como se puede ver, la diferencia principal entre ambos sitios es sobre todo visual. Hundred Zeros resulta más agradable de ver. Aunque también hay otra: aquí he encontrado algunos libros más que en Freebook Sifter en algunas temáticas, aunque la variación suele ser tan sólo de uno o dos títulos. Salvo esto, se pueden encontrar los mismos libros en ambos sitios. Lo que varía es la presentación.

Enlace | "Hundred Zeros para España":http://es.hundredzeros.com/

h2. Diferencias mínimas

De entre los dos sitios, desde luego el más agradecido es Hundred Zeros: tiene un diseño más elegante y carece de publicidad. Ahora bien, en Freebook Sifter, podemos ver los libros ordenados por reseñas y estrellas que han recibido, algo que nos puede ser de utilidad a la hora de decidir cual nos descargamos. Y es que aunque sean gratuitos, esos parámetros nos pueden ayudar a decidir si le damos o no una oportunidad a la obra.

En cualquier caso, tener los dos a mano nos sirve para que, en el caso de que alguno falle en algún momento, podamos recurrir al otro. Ambos sirven para encontrar libros sin necesidad de gastar un centavo y también, por qué no, descubrir nuevos autores que ponen sus obras gratuitas con el afán de ser conocidos.

Imagen | "Björn Rohles":http://www.flickr.com/photos/jornijorni/7544678420/

Parece que está prácticamente confirmado: Amazon abrirá la tienda de eBooks para su Kindle en España este próximo jueves 1 de diciembre, dando un paso más en nuestro país para competir contra rivales que han empezado a espabilarse como iBooks tras estrenar la sección española de su tienda internacional.

De ser verdad, lo más seguro es que Amazon también vendería su Kindle directamente en la tienda española y no a través de su portal internacional como ha hecho hasta ahora. El Kindle es el lector de libros electrónicos más popular del mundo, y en España aún tiene la oportunidad de asentarse con ningún servicio similar establecido como líder.

Aún falta por ver lo más importante: la cantidad de libros que estarán a la venta inicialmente en la tienda de libros. Y sus precios, por supuesto, tienen que ser lo suficientemente atractivos como para que la gente pase de querer los libros en papel a preferir los libros en formato electrónico. Estaremos atentos a que la noticia se confirme definitivamente.

Vía | @juangomezjurado
En Genbeta | Amazon: Bienvenidos al mayor centro comercial del mundo

Se dice que Amazon es a la industria de los libros lo que Apple es a la industria de la música. Esta es una comparación muy adecuada, ya que al igual como Apple lo hizo con la iTunes Store, Amazon revolucionó la distribución de libros poniendo en jaque a las librerías tradicionales. Pero ahora la compañía de Jeff Bezos quiere ir más allá, y reemplazar también el rol que juegan ahora las editoriales de libros.

De acuerdo a lo que señala el New York Times, Amazon estaría en conversaciones con autores para publicar 122 libros en los próximas meses, sin pasar en ningún momento por alguna editorial, sino que revisando los libros ellos mismos y lanzándolos como “editados por Amazon”. Estos libros saldrán al mercado tanto en formato de eBooks como en papel.

De resultar exitosa esta primera experiencia de Amazon como editorial, podrían ir aumentando la cantidad de libros publicados por ellos mismos. Autores interesados no faltarían, ya que el prescindir de la editorial tradicional les trae beneficios debido a que se elimina el pago al intermediario (o al menos se reduce). Incluso parte de este ahorro podría traducirse en menores precios para los compradores finales.

Las únicas perjudicadas, claro está, serán las editoriales, las cuales ya están corriendo en círculos al saber que tendrán que enfrentarse a la misma empresa que ya tiene preocupadas a muchas librerías de Estados Unidos.

Vía | Neowin

Desde que Apple anunció que se quedarían con un 30% de todas las compras y suscripciones in-app que se hicieran en iOS, era bastante obvio que que surgirían conflictos a partir de eso. En su momento ya tomaron medidas contra la app de Sony Reader, dejando entrever que en cualquier instante podrían emprender acciones contra el resto de las tiendas de libros, como Kindle o Google Books.

Hoy han hecho realidad algunas de sus amenazas, obligando a todos los distribuidores de libros electrónicos a que modifiquen sus aplicaciones iOS para eliminar todos los enlaces y vínculos a tiendas web para comprar eBooks. Hasta ahora varias aplicaciones, como Kindle para iPhone/iPad, usaban este mecanismo para saltarse la comisión del 30% de las compras in-app, ya que es imposible que Apple les cobre si la venta se efectúa en la web.

Pero a Apple no le ha gustado esto tan poco, así que retiraron aplicaciones como Google Books de la App Store debido a que incluían estos links. En respuesta, todos los distribuidores de libros (incluyendo Amazon y Barnes and Nobles) han publicado nuevas versiones de sus apps para iOS que sí cumplen con los lineamientos, y no muestran enlaces a sus respectivas tiendas web.

Si actualmente eres usuario de una de estas dos aplicaciones, y quieres mantener el enlace a la tienda por un tiempo más, no descargues la actualización que ha aparecido hoy día, ni tampoco actualizaciones futuras. Eso sí, hay que aclarar que las reglas de Apple no han cambiado, simplemente ahora las están haciendo cumplir (lo cual no quita que, en mi opinión, sean reglas abusivas y absurdas).

Además, el cambio es más bien simbólico, ya que los usuarios de iOS todavía pueden entrar a la Kindle Store mediante Safari u otro navegador, solo que ahora deben ingresar la URL manualmente o navegar a través de la web de Amazon. Lo que sí, en el futuro Apple podría impedir que las aplicaciones accedan a contenidos comprados fuera de la App Store (algo con lo que también habían amenazado hace tiempo), pero creo esto sería francamente demasiado. ¿Estarán dispuestas las empresas como Amazon (y los usuarios de iOS) a aceptar una limitación como esa?

Imagen | Flickr de bump
Vía | ComputerWorld
En Genbeta | Las draconianas reglas de la Mac App Store

Para sorpresa de todos, pronto Amazon podría abrir un poco el ecosistema Kindle (tradicionalmente cerrado) dando soporte al formato abierto ePub, siendo que hasta ahora el Kindle solo permite libros en formatos AZW/MOBI, además del PDF.

Este cambio se manifestaría de dos formas. En primer lugar, los editores de libros podrían publicar en formato ePub en la Kindle Store, en lugar de estar restringidos a los formatos MOBI y AZW. Además, pronto Amazon lanzaría una actualización de software con la que el Kindle será capaz de leer libros en este formato, ya sea que hayan sido comprados en la Kindle Store, en otras tiendas, o hayan sido descargado gratis desde Google Books o directorios similares.

No hay duda de que esta será una movida audaz, pero creo que a la larga traerá beneficios tanto para los usuarios como para Amazon. Eso sí, tengamos presente que los archivos ePub también tienen soporte para DRM, así que el que Amazon empiece a usar este formato no quiere decir que sus libros podrán leerse en otros lectores, como el Sony Reader o el Nook.

De todos modos, Amazon no ha confirmado oficialmente el soporte para ePub. La información viene de parte de 4 editoras, quienes afirman que Amazon les ha notificado de que podrán subir sus libros en formato ePub. Y dado que es muy difícil que 4 empresas distintas se hayan puesto de acuerdo para inventarse una noticia así, es sensanto confiar en la veracidad de esta información.

Lo más probable es que el soporte para ePub se implemente en unas cuantas semanas más.

Vía | Goodreader
Imagen | Flickr

El libro electrónico lleva con nosotros muchísimo tiempo, y mientras que se está empezando a usar ampliamente en otros países no parece que podamos decir lo mismo en España, país en el que los lectores de libros apenas están empezando a conocerse ampliamente. Ni siquiera Apple con su iBooks y el iPad tienen un buen catálogo en la tienda española. Pero según la agencia literaria Carmen Balcells esto va a cambiar este mismo año.

La agencia ha enviado una carta a todos sus autores asociados acerca de la próxima llegada de Amazon a España a lo largo de este año, y la empresa tiene toda la intención de empezar a vender de forma masiva libros electrónicos con su plataforma Kindle. Según dicha carta, Amazon “quiere multiplicar ventas” en nuestro país, donde este mercado “tiene mucha notoriedad mediática pero muy pocos términos en ventas”.

Se confía mucho en Amazon para potenciar el libro electrónico, y no es para menos. La tienda online de la compañía goza de muchísima popularidad entre los internautas, su plataforma Kindle no se vende nada mal y posee una importante parte del mercado. Cuando la tienda se haga oficial en nuestro país, es de esperar que las editoriales españolas se animen finalmente a comercializar las versiones digitalizadas de los libros.

Vía | lainformacion
Imagen | Brandon Leon

La guerra de los ebooks sigue bastante encarnizada, tanto que incluso "Movistar quiere subirse al carro":https://www.genbeta.com/multimedia/movistar-podria-sorprendernos-a-todos-con-su-propia-tienda-de-libros-electronicos. Mientras Apple posee una gran oportunidad de popularizar iBooks gracias al éxito del iPad, Amazon no está dispuesto a ceder ni un milímetro de su ventaja. Por eso, se están enfocando en su estrategia de hacer llegar su tienda de libros a la mayor cantidad de plataformas posibles (a la vez que siguen potenciando su dispositivo especializado, el Kindle).

El último movimiento que han dado en esta dirección es lanzar Kindle for the Web, un servicio web que nos permite leer y compartir fragmentos de los ebooks de la tienda de Amazon, directamente desde el navegador, sin tener que instalar el software de Kindle para PC o Mac. Este lector nos ofrece casi las mismas funciones que el cliente Kindle de escritorio: se puede ajustar el tamaño de fuente, el interlineado, la longitud de las líneas, leer a pantalla completa, saltar a una página determinada, etc. Lo único que les criticaría en este apartado es que el renderizado de fuentes es un poco espartano.

Lo mejor de todo es que se permite incrustar/embeder (o como sea que se diga en español) este visor de libros en blogs y sitios web. Además hay accesos directos para compartir el libro en Facebook, Twitter y por correo.

Pero eso no es todo, ya que Amazon también está ofreciendo incentivos para que los bloggers y webmasters incrusten fragmentos de libros en sus páginas. Cada vez que un lector termine comprando un libro mediante esta vía, Amazon le pagará un porcentaje de la venta, al más puro estilo Google AdSense (eso sí, es necesario estar inscrito en el Amazon Associates Program para disfrutar de este beneficio).

Además, esta función le permite a los editores promocionar sus libros de forma mucho más sencilla y práctica. Pueden incrustarlos en su página web, ofreciendo interactividad a los lectores, para así aumentar las ventas. Ese es el principal logro de Amazon con este movimiento: asegurarse de poner a los editores de su parte, al ofrecerles vías de difusión más efectivas que lo que encuentran en la tienda de Barnes & Noble, o en el mismo iBooks de Apple

Vía | "TechCrunch":http://techcrunch.com/2010/09/28/amazon-debuts-kindle-for-the-web-which-is-pretty-much-what-it-sounds-like/ Enlace | "Kindle for The Web":http://www.amazon.com/gp/feature.html/?docId=1000579091

Cuando Apple presentó el iPad a principios de año, parecía que la compañía de Cupertino iba a comerse otro mercado al que jamás le había puesto el pie: el de los libros electrónicos. No obstante, parece que esta vez los planes de Steve Jobs se han visto truncados debido a un fuerte competidor: la tienda de libros de Amazon supera en ventas de libros a la de Apple por 60 a una. Es decir, cuando Apple vende un libro electrónico, Amazon ya ha vendido 60.

Desde la fuente nos muestran el testimonio de un escritor, Joseph Andrew Konrath. Las descargas de sus libros en la Kindle Store (la tienda de Amazon) van a un ritmo de 200 al día, mientras que en el iPad sólo vende 100 cada mes. Esto no representa pérdida alguna para Konrath, pero es un buen ejemplo de la diferencia de éxito entre las dos tiendas.

¿Es por la pantalla demasiado luminosa del iPad? ¿O es porque el Kindle se centra en un lector de libros electrónicos mientras el tablet de Apple se diversifica en muchos más campos? Apple tendrá que espabilar si quiere un buen trozo del pastel de los libros electrónicos, que cada vez le gana más terreno al mercado de editoriales en papel físico.

Vía | Crunchgear

El éxito de la App Store que Apple ha logrado alcanzar con su iPhone y su iPod touch es indiscutible: miles de millones de descargas en un tiempo récord. Sus competidores han intentado seguir el mismo camino, como por ejemplo Intel, Google o Microsoft; y queda claro que los usuarios, cuando ven un precio asequible, están dispuestos a pagar para poder usar programas. Ahora, otro que planea estrenar una tienda de aplicaciones es Amazon, con la intención de integrarla en su Kindle.

La tienda se bautizaría como Kindle Store y su negocio sería exactamente el mismo que aplica Apple: El desarrollador se queda con el 70% de las ganancias y el 30% restante se lo queda Amazon para cubrir los costes de mantenimiento de servidores entre otras cosas. Así pues, Amazon empezará a distribuir su kit de desarrollo de aplicaciones para el Kindle dentro de un mes en forma de beta privada y será compatible con Mac OS X, Linux y Windows.

Será entretenido ver la batalla que se avecina entre las empresas como Apple, Google y algunos fabricantes de PCs: cada una lanzará su propia idea de tablet (si no lo ha hecho ya) y las tiendas de aplicaciones de cada dispositivo serán el factor clave para que los usuarios se decidan por un modelo u otro. De momento, la próxima cita la tenemos el miércoles que viene, fecha en la que Apple celebrará un evento en el que supuestamente veremos el lanzamiento de su propio tablet.

Vía | Mashable Imagen | Håvar og Solveig