Comprar una licencia de Windows a precio reducido por Internet suele ser una práctica habitual entre los usuarios. Sin embargo, no todas las claves funcionan igual cuando llega el momento de formatear el ordenador y reinstalar el sistema operativo desde cero, o cuando queremos actualizar de versión.

Ahora que el soporte oficial de Windows 10 está a punto de caducar, cada vez más personas harán el cambio a Windows 11. Muchos actualizarán directamente a través de Windows Update, mientras que otros aprovecharán para hacer un formateo completo a su ordenador. Lo que muchos quizás no sepan es que, dependiendo del tipo de clave que hayan comprado en tiendas de terceros, pueden formatear y tener Windows con la misma clave sin necesidad de comprar otra.

Microsoft comercializa diferentes tipos de licencias, y cada una tiene sus propias limitaciones respecto a la reinstalación y transferencia entre equipos.

Retail vs. OEM

Las licencias retail, también conocidas como FPP (Full Packaged Product), son las que mejor funcionan para el usuario doméstico. Estas licencias están diseñadas para ser transferibles y permiten reinstalar Windows tantas veces como sea necesario en el mismo equipo. Incluso se pueden trasladar a un ordenador diferente si fuera necesario.

Por el contrario, las licencias OEM están vinculadas al hardware original del equipo y pueden dar problemas al reinstalar el sistema en hardware diferente. Estas licencias suelen ser más baratas porque están pensadas para fabricantes de equipos, no para usuarios finales.

También existen las licencias por volumen, diseñadas para empresas, que pueden desactivarse si se utilizan fuera del entorno corporativo autorizado.

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Cómo saber qué tipo de licencia tienes en Windows

Para verificar qué tipo de licencia está instalada en tu equipo, lo mejor que puedes hacer es abrir la terminal de tu equipo como administrador (da igual si es CMD o PowerShell) y escribir el comando "slmgr /dli" (sin las comillas). En la información que aparece, busca la línea "Description", que te indicará si tienes una licencia retail, OEM o de otro tipo.

Si en la descripción ves que tu licencia claramente específica ‘retail’, son buenas noticias, ya que significa que funcionará sin problemas tras un formateo completo del disco duro.

Cuando tengas una licencia retail legítima, el proceso de reactivación es sencillo. Tras instalar Windows desde un USB de arranque, puedes introducir tu clave durante la instalación o después, a través del apartado de Activación en la Configuración del sistema.

Personalmente suelo utilizar una cuenta local, pero si inicias sesión en Windows con una cuenta de Microsoft, para facilitar futuras reinstalaciones, puedes vincular la licencia a esa misma cuenta. De esta forma, cuando reinstales Windows, bastará con iniciar sesión con tu cuenta para que el sistema se active automáticamente, sin necesidad de volver a introducir la clave manualmente.

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En los últimos años, la industria del software ha estado dominada por un modelo de negocio basado en suscripciones, conocido como Software como Servicio (SaaS): al contrario que en el pasado, tus aplicaciones ya no son algo concreto que podías usar porque lo hubieses comprado e instalado en un rincón de tu disco duro, sino que sólo ejercen, en menor o mayor medida, de mero portal alquilado hacia la plataforma (en la nube) de la compañía desarrolladora.

Inicialmente, este modelo parecía una solución ideal tanto para empresas como para usuarios: acceso a innovaciones constantes, costos iniciales reducidos y facilidad de implementación. Sin embargo, con el tiempo, los inconvenientes han ido acumulándose hasta el punto de provocar una reevaluación masiva de sus supuestas ventajas.

Ahora, sin embargo, la dependencia de los caprichos de los proveedores (alza constante de precios, potencial falta de privacidad, las 'jugarretas' en la renovación/cancelación de suscripciones...) están provocando que muchas empresas y usuarios busquen alternativas. Y una de las más claras es el regreso de las licencias perpetuas de toda la vida.

El desencanto con las suscripciones

El modelo SaaS ha sido defendido por su flexibilidad y por la promesa de mantener el software actualizado sin necesidad de realizar grandes inversiones iniciales. Sin embargo, con el paso del tiempo, los costos acumulativos han demostrado ser significativamente más elevados que la compra de una licencia perpetua.

Empresas como VMware han elevado sus tarifas de suscripción de manera considerable, generando malestar en unos clientes que ven cómo sus presupuestos para software se vuelven cada vez más impredecibles y elevados.

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Además, la falta de control sobre el software contratado se ha convertido en otro dolor de cabeza. Esto implica un riesgo: si una empresa decide cambiar sus condiciones o aumentar los precios, los clientes se ven obligados a aceptar estos cambios o a migrar a una alternativa, lo que puede ser costoso y complicado.

El regreso de las licencias perpetuas

En contraposición al modelo SaaS, las licencias perpetuas ofrecen una solución clara y ventajosa para aquellos que buscan estabilidad, ahorro a largo plazo y mayor control sobre su software. Al pagar una sola vez, los clientes adquieren el derecho de usar el software indefinidamente, evitando el problema de los costos recurrentes y las alzas inesperadas de precios.

Es cierto que, para las empresas desarrolladoras de software, el regreso a las licencias perpetuas plantea un reto a la hora de encontrar nuevos modelos de negocio rentables: por ello algunas han optado por modelos híbridos, combinando licencias perpetuas con opciones de mantenimiento o servicios adicionales en la nube.

Ventajas de las licencias perpetuas:

1. Previsibilidad en los costos: No hay aumentos arbitrarios ni tarifas mensuales. Una vez comprado el software, solo se pagan costos de mantenimiento o actualizaciones si el cliente lo desea.
2. Propiedad y control: El software pertenece al usuario, quien decide cómo y cuándo actualizarlo, sin depender de cambios unilaterales por parte del proveedor.
3. Ahorro a largo plazo: Aunque la inversión inicial pueda ser alta, a lo largo del tiempo el costo puede llegar a ser significativamente menor que el de una suscripción indefinida.
4. Personalización y flexibilidad: Al no estar atado a un proveedor, los clientes pueden anteponer sus propias necesidades y mantener versiones específicas sin verse obligados a adoptar cambios impuestos por el desarrollador.

No somos usuarios, sino inquilinos

Incluso empresas como 37signals (que siempre han destacado por sus servicios cloud), han empezado a impulsar iniciativas como ONCE, que ofrecen software con licencias perpetuas que los clientes pueden gestionar e instalar por su cuenta. En un mundo donde las tecnologías de autoalojamiento se han simplificado enormemente, esta opción se ha vuelto cada vez más viable.

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La portada de la web de ONCE contiene un texto que es, al mismo tiempo, promoción y manifiesto, con fragmentos como este:

"Antes pagabas una vez, lo instalabas y lo ejecutabas. Ya fuera en el ordenador de alguien o en un servidor para todos, sentías que era tuyo. Y lo era.

Hoy en día, la mayoría del software es un servicio. No es propio, sino alquilado. Al comprarlo, se firma un contrato perpetuo de propietario-inquilino. Cada mes se paga prácticamente por lo mismo que se tenía el mes anterior. Y si se deja de pagar, el software deja de funcionar. ¡Pum!, te desalojan. [...]

La instalación y la administración solían ser extremadamente complicadas, pero la tecnología de autoalojamiento ahora es más sencilla y ha mejorado enormemente. [...] Hubo un tiempo en que uno poseía lo que pagaba, controlaba lo que dependía de él, y su privacidad y seguridad eran asunto suyo. Creemos que ese momento ha llegado de nuevo".

Otro caso emblemático de esta tendencia es el de Microsoft, que recientemente anunció el lanzamiento de Microsoft Office 2024 con licencia perpetua, respondiendo a la demanda de usuarios y empresas que prefieren evitar los pagos recurrentes de Microsoft 365.

Así, Office 2024 permitirá a los usuarios pagar una sola vez y usar el software de forma indefinida, algo que siempre había sido el modelo de Microsoft, pero que la compañía había reducido considerablemente en favor de su modelo de suscripción.

Otro ejemplo destacado es la suite de diseño Affinity, que ha capitalizado el malestar de miles de los antiguos usuarios de Adobe tras la transición de esta última al modelo SaaS. Mientras que Adobe obligó a sus clientes a adoptar Creative Cloud con suscripciones mensuales, Affinity lanzó una alternativa con licencias perpetuas para su software de diseño gráfico, ilustración y edición fotográfica.

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La mayoría de los usuarios de Windows tienen claro que, con independencia de su hablamos de la edición 8, 10 u 11 del sistema operativo, existen dos grandes variantes de las mismas: la Home y la Pro (otra cosa, claro está, es tener claro las diferencias entre ellas).

Pero resulta que existen muchas más variantes (y subvariantes, a su vez) de las mismas. Hoy vamos a abordar un caso muy especial, que suele pasar desapercibido para la mayoría de los usuarios: Windows IoT Enterprise LTSC (disponible tanto para Windows 10 como para Windows 11).

Los tres elementos de su nombre son relevantes:

• Enterprise: Pequeñas referencias con Windows Pro (como Pro tiene pequeñas diferencias con Windows Home), sobre todo relativas a la gestión de la seguridad.
• LTSC: Siglas de 'Long-Term Servicing Channel'. Significa que, dentro de los Windows Enterprise, éste cuenta con soporte a largo plazo (más que otras variantes de Windows), pero sus ciclos de actualización que se enfocan más la estabilidad y seguridad que en la inclusión de nuevas funciones.
• IoT: Siglas de 'Internet of Things'. Esto puede ser engañoso, porque esta clase de Windows Enterprise LTSC no está orientada a meros dispositivos conectados (los que solemos vincular al 'Internet de las Cosas'), sino a PCs propiamente dichos, pero con funciones particulares (como cajeros automáticos, terminales de punto de venta, quioscos digitales, y dispositivos médicos, entre otros).

¿En qué se traduce todo eso?

Lo anteriormente dicho obliga a este Windows a contar con requisitos de hardware menos exigentes que sus equivalentes 'normales'. El caso de Windows 11 IoT es significativo. ¿Recordáis todas esas polémicas exigencias de hardware (últimos modelos de CPU, TPU 2.0, Secure Boot, etc.) que hicieron que el actual SO de Microsoft fuera ininstalable en muchos equipos?

Pues bien, la variante IoT de Windows 11 carece por completo de los mismos: si tu PC podía hacer funcionar Windows 10, puede ejecutar Windows 11 IoT. Y sin necesidad de hacer trampas durante la instalación.

Mejor aún. ¿Recordáis todas esas versiones 'ligeras' extraoficiales de Windows ('Windows Lite', Tiny10/11, etc.), que siempre recomendamos utilizar con mucha cautela porque no son oficiales, pero que cuentan con el atractivo de no traer preinstaladas cantidades ingentes de 'bloatware'?

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Pues bien, tanto Windows 11 IoT como Windows 10 IoT carecen por completo de todos esos elementos (o son fácilmente desinstalables), olvídate de Cortana, de la Tienda Microsoft, de OneDrive, de los widgets... En resumen: es el Windows mínimo, ligero, rápido de instalar, sin esos extras innecesarios que, antes de haber empezado a instalar nada, ya se comen el disco duro, la memoria RAM y hasta el espacio visual en el menú de Inicio.

Hasta los paquetes de lenguaje se instalan a posteriori. Pero atentos a ese menú de inicio tan despejadito tras el primer reinicio (y sí, Edge también puede ser desinstalado).

Y esto podemos obtenerlo, repetimos, sin necesidad de ISOs alteradas, ni de programas de terceros: todo proporcionado exclusivamente por Microsoft.

Aparentemente, la idea de la compañía es que los entornos sensibles orientados a tareas profesionales requieren de estos recortes de elementos superfluos, pero que los usuarios domésticos necesitamos tragárnoslos sí o sí... por alguna misteriosa razón.

Explícame despacio eso de las actualizaciones

Que las versiones LTSC sólo reciban actualizaciones de seguridad y correcciones críticas reduce el riesgo de que nuevas funciones o cambios de interfaz introduzcan inestabilidades o problemas de compatibilidad. A cambio, cada versión LTSC tiene un soporte de 10 años. Eso no significa que estemos condenados a usar un sistema inmodificable durante toda una década:

• Lo normal es que, durante los primeros 5 años, Microsoft lance 2-3 builds (compilaciones) separadas: Windows IoT LTSC cuenta con 'LTSC 2019' (build 1809) y 'LTSC 2021' (equivalente a la 21H2).
• Además, si eres un usuario con ciertos conocimientos, no resulta difícil instalar en IoT novedades lanzadas para Pro/Home (sin ir más lejos, este artículo se está escribiendo, ahora mismo, en un Windows 10 IoT LTSC que tiene instalado WSA con Google Play, por ejemplo).

Un modelo de licencias no diseñado con los usuarios domésticos en mente

Y es que, a pesar de sus obvias ventajas, los Windows IoT LTSC no están diseñado para el consumidor promedio, y Microsoft no los comercializa activamente para el mercado de consumo general.

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El principal motivo de esto radica en su modelo de licencias: Microsoft ha restringido el acceso a Windows IoT LTSC de tal forma que, oficialmente, la adquisición de las licencias se realiza, generalmente, en grandes volúmenes y sólo está disponible para fabricantes de dispositivos (OEM) y clientes empresariales con necesidades muy específicas.

En resumen: no es posible, al menos de forma directa, que un usuario doméstico o incluso un pequeño negocio compre una licencia de Windows IoT LTSC como lo haría con una versión estándar de Windows. Pero sí es posible, por ejemplo, comprar una licencia a un revendedor de licencias: hay varias tiendas online que lo facilitan.

¿Y qué pasa con Windows 11 IoT?

Hemos mencionado varias veces Windows 10 IoT, pero hemos hablado menos de su equivalente para Windows 11. Eso es fácil de explicar: hasta el pasado mes de mayo no se publicó la primera versión 'preview', y no existe por ahora primer lanzamiento oficial, aunque es bastante probable que lo presenciemos durante las próximas semanas (antes de 2025, en cualquier caso).

Pero esto hace que la reventa de licencias no sea una opción aún y que, si no eres un OEM, las únicas opciones que tengas a mano para usarlo, por ahora, sea las siguientes.

• Usar una de las copias gratis de evaluación durante 90 días que proporciona Microsoft.
• Pagar una suscripción a Visual Studio que incluya Windows IoT Enterprise entre sus beneficios.

Imagen | Marcos Merino mediante IA

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Tanto la crisis económica (que incentiva el ahorro) como las preocupaciones ecologistas (que incentivan limitar nuestro impacto sobre el medioambiente) han provocado, en estos últimos años, el auge del mercado de los dispositivos tecnológicos de segunda mano —sobre todo el de los reacondicionados—.

Por supuesto, la preocupación por la seguridad y el rendimiento de los dispositivos pone un techo a dicho auge: al fin y al cabo, todos buscamos la seguridad que proporciona el hecho de saber que nuestro equipo (o lo que conectamos al mismo) está limpio y recién salido de fábrica. Pero en estos casos hay mucho timo a este respecto, como veremos, por no hablar de los discos que se venden por Aliexpress pretendiendo ser lo que no son.

Sin embargo, recurrir a la compra de dispositivos 'nuevos' no garantiza que no vayamos a encontrarnos con alguna sorpresa. Eso fue exactamente lo que le ocurrió a un usuario de Reddit llamado u/All-Seeing_Hands, un gamer que buscaba adquirir un disco SSD de 1 TB de capacidad y decidió comprarlo online.

Cuando le llegó el paquete con el disco SSD en su interior, todo parecía en orden… hasta que lo conectó a su equipo. Fue entonces, tras iniciar el sistema operativo, cuando descubrió que el disco sólo tenía 200 GB libres.

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No es que se hubiesen equivocado con la capacidad de almacenamiento del disco: es que los otros 800 GB estaban llenos de datos: enormes cantidades de archivos y carpetas.

"Compra este disco y no necesitarás bajarte software de Internet. Garantizado"

Está claro que no era el típico disco 'recién salido de fábrica'. Pero, ¿era dinero tirado? No necesariamente: una vez repuesto de la sorpresa, nuestro protagonista se puso a explorar el contenido del dispositivo de almacenamiento… y se dio cuenta de que el mismo contenía archivos con un valor de varios miles de euros en licencias de software.

vía Reddit

La captura de pantalla que subió a Reddit muestra, por ejemplo, sendas carpetas para las aplicaciones Superior Drummer y Kontakt, ambas herramientas de creación musical valoradas en 399 y 299 euros; similar función (aunque con precios más baratos: 'sólo' 199 y 179 euros, respectivamente) tienen otras de las aplicaciones presentes, como EZDrummer y Reaktor.

Resulta difícil calcular el valor de la carpeta 'Spectrasonics', pues ése no es el nombre de un software, sino de una empresa desarrolladora de software musical, con varios productos incluso más caros que los anteriores.

La explicación más factible para este suceso es que se trate de un pedido devuelto por alguna razón al vendedor… un pedido que éste último no se molestó es formatear convenientemente antes de volver a ponerlo en circulación. Adiós a lo de 'comprar nuevo' en nombre de la seguridad.

Aunque, por otro lado, ¿quién se arriesga a devolver un disco lleno de archivos propios sin haberlo sometido antes a un adecuado formateo de bajo nivel?

Una versión anterior de este artículo se publicó en 2023.

Imagen | Marcos Merino mediante IA

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Hace años —concretamente en 2015—, Microsoft quiso dar un impulso a la adopción de Windows 10 por parte de los usuarios y habilitó la posibilidad de actualizar a la nueva versión de su sistema operativo desde versiones antiguas del mismo (concretamente, Windows 7 y Windows 8) sin necesidad de adquirir nuevas licencias.

Era un mecanismo provisional, que en su momento se anunció que sólo estaría vigente hasta julio de 2016. Sin embargo, tras esa fecha, Microsoft 'se olvidó' del asunto, manteniéndolo como un truco a disposición de los usuarios durante 7 años. De hecho, cuando Windows 11 se lanzó al mercado, se comprobó que el truco seguía funcionando. Hasta ahora.

Y es que Microsoft acaba de tomar la decisión de cerrar esa brecha que permitía a los usuarios disponer de Windows 10 (y 11) utilizando claves de las versiones anteriores.

Esta medida ha entrado en vigor en las últimas versiones preliminares de Windows 11, disponibles por ahora únicamente para los miembros del Programa Insider.

El anuncio oficial de Microsoft señala:

"La oferta de actualización gratuita de Microsoft para Windows 10 / 11 finalizó el 29 de julio de 2016. El camino de instalación para obtener la actualización gratuita de Windows 7 / 8 también se ha eliminado. Las actualizaciones a Windows 11 desde Windows 10 siguen siendo gratuitas".

En Genbeta

Así puedes seguir actualizando gratis a Windows 10 y 11 en 2023

¿Cómo quedan las cosas ahora?

Por el momento, las antiguas claves de Windows 7 y 8 aún pueden activar las versiones de producción de Windows 11 (es decir, las disponibles para la mayoría de los usuarios), aunque no está claro cuánto tiempo se mantendrá esta posibilidad.

Sin embargo, Microsoft asegura que las claves de producto de Windows 10 seguirán siendo capaces de activar Windows 11 indefinidamente, siempre y cuando se utilice Windows 11 en un PC compatible oficialmente con dicha versión.

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Muchos lectores de Genbeta ya conoceréis la historia de cómo confesar a los compañeros de redacción que 'Yo sí uso WinRAR con licencia' se convirtió en un artículo. Incluso los que no leísteis el artículo original, veríais algo comentado al respecto cuando, hace poco, Microsoft anunció que Windows 11 iba a implementar el soporte nativo para ficheros RAR.

Aparentemente, eso iba a acabar con la necesidad de instalar WinRAR y de ir pulsando en 'Aceptar' cada vez que apareciera su omnipresente ventanita, recordando que compremos la licencia. Pero, allí donde muchos veían el comienzo del fin de WinRAR, se han encontrado con todo lo contrario.

Y es que la aplicación de compresión de ficheros está viviendo un auge en el número de compras de licencias por parte de una comunidad de usuarios que parecen haber roto la 'tradición' de negarse a pagar por un software que nunca deja de funcionar tras su período de prueba.

'#YoHeCompradoWinRAR'

Si hace once días el community manager de WinRAR celebraba eufórico que habían tenido una semana "con más de cuatro ventas" (y. antes de eso, habían recurrido al humor para quitarle hierro a la amenaza de la nueva función de Windows), la tendencia parece estar cogiendo tracción, y ya existe hasta un hashtag en Twitter para gritarle al mundo 'Pues yo he comprado WinRAR': #IBoughtWinRAR.

En Genbeta

En 2022 es posible comprar una copia oficial de WinRAR en CD, y esta es una de las (probablemente pocas) personas que lo ha hecho

Y, ojo, las publicaciones van acompañados de los pertinentes pantallazos al documento de la licencia, o bien de la ventana emergente de la aplicación mostrando su condición de producto registrado. Estos son algunos de los testimonios:

"Largas noches en el centro de datos durante muchos años y este chico malo me ayudó en todo. Es hora de pagar, ¡¡¡pon tu granito de arena!!!  gracias por estar ahí, WinRAR".

"He estado usando WinRAR durante más de 20 años como un software de prueba. Finalmente lo he comprado. Gracias, WinRAR".

"Hacía mucho tiempo, 7zip es genial, pero ya echaba de menos WinRAR".

"Acabo de comprar mi licencia y espero no ser el único lo bastante loco en Latinoamérica como para haberlo hecho".

"Acabo de unirme a la familia, gracias por ser el mejor programa de compresión de la historia".

"WinRAR siempre ha estado ahí, preguntando amablemente si estaba dispuesto a pagar una licencia después de mi prueba de 40 días (que casi se está acercando a una prueba de 40 años)".

"Chicos... Lo he conseguido. Finalmente compré WinRAR. De verdad. Apenas 4096 días después del periodo de prueba. Llevo años usando este software y simplemente funciona. Siempre me quejo del software que no funciona, así que ¿por qué no apoyar el software que sí funciona? Gracias, WinRAR":

Otros también aprovechan la etiqueta para decir, 'Eh, que yo ya pagaba por WinRAR antes de que eso fuera mainstream'. Y lo cierto es que cada vez está quedando más claro que no es que fuéramos cuatro, es que la mayoría no se atrevían a decirlo: pagar por WinRAR era un placer culpable.

'Rarkey.rar', el fichero que WinRAR proporciona a los usuarios de pago para que lo abramos con el programa y automáticamente se registre el pago de la licencia.

Pero ahora hemos salido del cajón y nos estamos cargando el meme, chicos:

Hemos encontrado incluso un usuario que aporta el curioso detalle de que la licencia que adquirió en 1996 para el programa 'RAR' (sin el 'Win-', pues funcionaba en línea de comandos en MS-DOS) le ha seguido funcionando desde entonces en todas las versiones de WinRAR, y que recientemente se ha decidido a comprar una licencia de WinRAR propiamente dicha.

Y ojo, que 'RAR' sigue existiendo y actualizándose para la línea de comandos de Linux… y aquí también hay gente que lo usa con licencia:

"Registered to…"

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Tanto la crisis económica (que incentiva el ahorro) como las preocupaciones ecologistas (que incentivan limitar nuestro impacto sobre el medioambiente) han provocado, en estos últimos años, el auge del mercado de los dispositivos tecnológicos de segunda mano —sobre todo el de reacondicionados—.

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Sin embargo, recurrir a la compra de dispositivos 'nuevos' no garantiza que no vayamos a encontrarnos con alguna sorpresa. Eso fue exactamente lo que le ocurrió a un usuario de Reddit llamado u/All-Seeing_Hands, un gamer que buscaba adquirir un disco SSD de 1 TB de capacidad y decidió comprarlo online.

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No es que se hubiesen equivocado con la capacidad de almacenamiento del disco: es que los otros 800 GB estaban llenos de datos, con docenas de archivos y carpetas.

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Está claro que no era el típico disco 'recién salido de fábrica'. Pero, ¿era dinero tirado? No necesariamente: una vez repuesto de la sorpresa, nuestro protagonista se puso a explorar el contenido del dispositivo de almacenamiento… y se dio cuenta de que el mismo contenía archivos con un valor de varios miles de euros en licencias de software.

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Resulta difícil calcular el valor de la carpeta 'Spectrasonics', pues ése no es el nombre de un software, sino de una empresa desarrolladora de software musical, con varios productos incluso más caros que los anteriores.

La explicación más factible para este suceso es que se trate de un pedido devuelto por alguna razón al vendedor… que éste no se molestó es formatear convenientemente antes de volver a ponerlo en circulación. Adiós a lo de 'comprar nuevo' en nombre de la seguridad.

Aunque, por otro lado, ¿quién se arriesga a devolver un disco lleno de archivos propios sin haberlo sometido antes a un adecuado formateo de bajo nivel?

Imagen | Elaboración propia

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Desde los años 90, Microsoft mantiene acuerdos con los principales fabricantes de ordenadores portátiles del mundo en los que, a cambio de suministrarles licencias OEM (más ajustadas de precio que las retail y, al contrario que estas, vinculadas a una determinada configuración de hardware), dichos fabricantes se comprometen a no vender equipos carentes de sistema operativo.

Dejando de lado las máquinas Apple, en el 99% de los casos, eso se traduce en que los portátiles traen preinstalada alguna versión de Windows (frecuentemente Windows Pro o Windows Home)...

...pero, en realidad, esos acuerdos no obligan a los fabricantes a instalar ningún sistema operativo de Microsoft. Por ello, algunos recurren a sistemas operativos libres, como Ubuntu Linux o, más frecuentemente, al casi desconocido (pero mucho más preinstalado de lo que parece) FreeDOS, un clónico del vetusto MS-DOS.

La razón por la que puede haber fabricantes que ofrezcan equipos con Linux o FreeDOS aun manteniendo acuerdos con Microsoft es que eso les permite ofrecer equipos más baratos en el mercado, gracias al hecho de que pueden ahorrarse el precio de la licencia del equipo en cuestión. Y es que, cuando compramos un portátil, es raro que estemos pagando únicamente por el hardware del mismo.

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Esta apuesta por FreeDOS tiene, por supuesto, un impedimento: no resulta útil para aquellos usuarios de nivel básico que no saben cómo instalar Windows en sus equipos. Microsoft sabe eso, y es la razón por la que ese aparente 'agujero' de sus acuerdos con los fabricantes no le quita el sueño a los directivos de la empresa de Redmond.

Sin embargo, si sabes instalar por ti mismo un sistema operativo (o tienes a mano a un amigo que lo sepa), comprar un portátil sin Windows preinstalado puede ser mejor opción de lo que crees.

Los portátiles sin sistema operativo no son sólo para 'frikis' de los sistemas operativos minoritarios

Aun si lo que buscas es poder usar tu nuevo portátil con un sistema operativo Windows, adquirir un portátil sin sistema operativo preinstalado podría ser una gran idea: eso te daría libertad bien para usar una licencia retail de Windows adquirida previamente para otro equipo, o bien para comprar una nueva simultáneamente con el portátil, pues como dijimos antes las retail son licencias no vinculadas a configuraciones de hardware determinadas, y podríamos reutilizarlas todavía dentro de unos años, una vez que hayamos descartado el nuevo portátil.

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Igualmente, hay otra razón para buscar el uso de un Windows no-preinstalado: que el fabricante no pueda llenarte (como suelen hacer) el equipo con software indeseado antes de que puedas poner tus manos en él: lo que llamamos 'bloatware' son aplicaciones cuyas empresas desarrolladoras pagan a los fabricantes para que las preinstalen, con la esperanza de que, una vez instaladas, los usuarios no busquen otras alternativas.

Por fortuna, sin sistema operativo no puede haber bloatware instalado en él. Bueno, más o menos.

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Si no es Windows, ¿qué?

De todos modos, si ya tienes en tus manos un portátil recién comprado por el que no es tenido que pagar también una licencia Windows, quizá puedas aprovechar para experimentar que existen sistemas operativos más allá del horizonte de Microsoft. FreeDOS no es realmente un buen sistema operativo para un portátil más o menos moderno, pues nunca nos permitirá exprimir las capacidades del mismo. Sin embargo, hay otras opciones a tu alcance:

• Distribuciones Linux enfocadas a las estaciones de trabajo: Fedora o Ubuntu (y sus diferentes 'sabores', así como derivados como Elementary OS) suelen ser buenas opciones para ello.
• Distribuciones Linux enfocadas a la seguridad: Tails, Kali Linux o QubesOS son distribuciones muy diferentes entre sí, pero todas ellas bien valoradas entre los expertos en ciberseguridad.
• Distribuciones Linux enfocadas a los videojuegos: Garuda KDE Dragonized Gaming Edition o la muy reciente PikaOS pueden ser opciones magníficas si eres gamer.
• Sistemas *BSD: los 'primos hermanos' de Linux y hermanastros de macOS también son una buena alternativa.
• Versiones de escritorio de Android: Android-x86 y Bliss OS adaptan el sistema operativo móvil por excelencia a la plataforma PC.

Ya te contamos hace tiempo la historia de Josh Wardle, el programador que creó el popular juego de palabras Wordle para su novia y lo lanzó como web porque se le da fatal desarrollar apps para Android. Pero resulta que Josh no es el único programador de la familia… ni el único que se ha convertido en noticia.

Resulta que su primo Patrick Wardle, ex-empleado de la NSA y de la NASA, es también un especialista en malware para macOS. Y su código es tan bueno que, según denuncia, tres compañías de desarrollo de software lo copiaron sin permiso para su uso comercial, vulnerando la licencia de software libre bajo la cual lo escribió.

Según ha expuesto en una charla durante la conferencia de seguridad Black Hat, estas empresas han hecho uso de su código sin atribución ni remuneración. Casos como éste suelen ser difíciles de probar, porque no es descartable que los paralelismos se deban únicamente a implementaciones similares atribuibles al mero azar.

Afortunadamente, Wardle, además de desarrollador, es también un experto en ingeniería inversa, por lo que puede demostrar que es su código, y no otro muy similar, el que es usado por las compañías que denuncia en su charla.

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¿Qué robaron las tres compañías?

El código en cuestión corresponde a OverSight, un software lanzado por Wardle en 2016 con el fin de realizar una función que no había una forma sencilla de realizar en un entorno Mac: monitorizar y advertir al usuario cuando alguna aplicación pretendía acceder disimuladamente al hardware de grabación del equipo (micrófono y webcam).

Según nuestro protagonista, es precisamente la complejidad de esta tarea lo que le obligó a utilizar una combinación inusual de técnicas de análisis que resultó ser bastante única. Y, por tanto, la lógica detrás de la misma resultaba bastante reconocible.

De modo que, cuando analizó las aplicaciones de las que sospechaba y comprobó que no sólo la lógica era la misma que la de OverSight, sino que también reproducían los errores del código original de Ward.

Éste no menciona en su charla a ninguna de las tres compañías implicadas, por dos razones:

1. Sospecha que el robo de código se debió a la iniciativa de programadores individuales, no a que fuera algo decidido por la empresa.

2. Todas las compañías reaccionaron positivamente cuando se les planteó el asunto, y lo compensaron bien pagándole a él directamente, bien realizando donaciones a la Fundación Objective-See (una entidad sin ánimo de lucro que crea herramientas de seguridad libres para macOS y que fundó el propio Wardle).

Vía | The Verge

Cuando los blogs empezaron a ponerse de moda, los bancos de imágenes gratis online llegaron al rescate de miles de autores de contenido escrito que apenas disponían de imágenes de calidad con las que acompañar sus artículos.

Pero ahora, vivimos en la era de YouTube, de Instagram y TikTok; en la era, en definitiva, del vídeo. Y, de nuevo, aquellos pequeños creadores que no disponen de medios para grabar y/o comprar sus propios clips, con los que complementar sus creaciones, necesitan recurrir a sitios web que permitan descargarlos y usarlos legalmente.

De modo que nos hemos propuesto repasar algunos de los más recomendables. Pero antes de empezar a ofreceros enlaces, os ofrecemos un consejo: la mayoría de estas webs gratuitas cuentan con secciones de contenidos premium, o son partners de webs de vídeos de pago…

…de modo que, frecuentemente, intentarán redigiros de los contenidos gratuitos a los de pago, así que mucho cuidado de donde hacéis clic, si no queréis acabar desembolsando cantidades 'curiosas' porque os habéis enamorado de un clip en particular. Dicho esto…

En Genbeta

Las mejores webs para descargar contenido libre de derechos: imágenes, fotos, vídeos, música, sonidos...

Mixkit

Relacionado con el sitio de contenido premium Envato Elements, Mixkit ofrece una gran cantidad de vídeos gratuitos con calidad HD que no requieren de ningún tipo de atribución, incluso en proyectos comerciales.

Las temáticas son muy variadas (y están claramente divididos por categorías), y ofrecen además formatos como vídeos verticales o vídeos destinados a ser fondos de sitios web. Además, Mixkit aumenta su colección con 10 vídeos nuevos cada semana.

Videvo

Videvo incluye contenido tanto de pago (libre de royalties, eso sí) como gratuito; éste último se ofrece en licencias CC-BY y Videvo (que puede obligar a atribuir la obra o no, dependiendo del caso).

Encontraremos muchísimos vídeos HD y algunos (pocos) 4K, y te recomendamos navegar entre sus 'Collections', que funcionan a modo de categorías temáticas. En lo que a formatos de archivo respecta, algunos clips podremos descargarlos en formato MP4 y otros en formato QuickTime.

Pixabay

Pixabay es uno de los mayores bancos de imágenes gratuitas de Internet, y ocupa un puesto similar en el campo del vídeo. Su catálogo es uno de los más variados, en calidad de imagen (sí, también encontrarás 4K) y en longitud de los clips.

El aspecto negativo es que la web no cuenta con una estructura de categorías que nos permita visualizar de un vistazo la oferta de vídeos de cierta temática, aunque las 'nubes de tags' de cada vídeo individual pueden resultar también útiles.

Sus vídeos están disponibles bajo la misma licencia Pixabay que sus fotos, que permite el uso comercial sin atribución, pero no la redistribución en otros bancos de vídeos del contenido, inalterado o no.

Pexels

La de Pexels es una historia similar a Pixabay en lo relativo a ser banco tanto de imágenes como de vídeos. Como Pixabay, también prefiere las etiquetas a las categorías. Por el contrario, no hace uso de una licencia propia para sus vídeos, sino que apuesta por la flexible Creative Commons Cero (CC0).

Ofrece muchos vídeos de naturaleza, de paisajes (también urbanos) y de 'gente haciendo cosas', pero sobre todo destaca por su amplio catálogo de vídeos verticales, un formato en boga en estos tiempos de reinado del smartphone.

En Xataka

Lo dejé todo para ganarme la vida como fotógrafo de banco de imágenes

Distill

Distill te manda cada 10 días una selección de 10 nuevos vídeos a tu bandeja de entrada. Lo particular de su portada es que los vídeos no aparecen organizados por temática, sino por artista.

Motion Elements

Motion Elements nos ofrece más de 4000 clips de vídeo para descargar. Ahí donde otros destacan por sus bellos clips que parecen sacados de documentales, el punto fuerte de esta web (aunque también tiene de esos) son los fondos animados, los clips de 'transición' y similares. Se ofrecen diversas licencias.

Dareful

Muchos comparan Dareful con lo que Unsplash es en el campo de los bancos de fotos: una apuesta por la calidad en detrimento de la cantidad.

Ahora mismo su catálogo es limitadísimo: sólo 46 vídeos disponibles para descarga (lo cual es comprensible, porque todos los vídeos están grabados por una misma persona, Joel Holland). Lo bueno es que todos los clips son de calidad 4K (y toda una belleza visual).

Mazwai

En Mazwai destacan de sí mismos en su web que su equipo de profesionales "selecciona a mano" el contenido que ofrecen. Sin duda, los clips son de "de alta calidad y estilo cinematográfico". Con respecto a las licencias, ofrecen tanto la suya propia (sin atribución) como Creative Commons.

Footage Crate

Footage Crate es uno de los sitios web más peculiares de la lista, pues más que en clips completos se centra en proporcionarnos efectos VFX que podremos superponer a otros vídeos con el editor adecuado: rayos eléctricos, nieve, fuego, explosiones, tormentas de arena… una maravilla a la hora de 'animar' tus vídeos, y todo ello con calidad Full HD/4K.

El punto negativo es que también es la única web de la lista que nos exigirá registrarnos para poder bajarnos los vídeos.

OpenFootage

OpenFootage tampoco se queda atrás con respecto a la opción anterior, pues se centra en ofrecer formatos bastante peculiares: desde efectos VFX similares a los que podríamos encontrar en Footage Crate, hasta tomas 360º HDRI, clips timelapse/slowmotion, scans 3D, etcétera.

Las licencias son diversas (en varios casos, se limita el uso comercial), y por desgracia, las opciones de descarga gratuita suelen ser de baja resolución.

Clipstill

No te asustes, pero Clipstill sólo te ofrece 5 vídeos gratis para descargar (y no en su versión HD), seleccionados de entre su oferta de pago por suscripción. La buena noticia es que esos 5 vídeos cambian todos los meses, así que si estás pendiente de bajártelos te puedes terminar montando un banco de clips propio interesante.

¿Por qué recomendar este sitio? Porque se centra en el formato llamado 'Cinemagraphs': imágenes fijas con ciertos elementos en movimiento. Seguro que has visto cientos de vídeos musicales en YouTube que los usan, pero la mayoría de las webs del listado apenas ofrecen esta clase de contenido.