Normalmente, que una aplicación o servicio sea el preferido del público en una de las categorías de nuestra encuesta es algo positivo y destacable. Excepto si esa categoría es la del Bluf del año. Por “Bluf” entendemos algo que en un principio creó muchas expectativas positivas, pero que al final terminó defraudando.

El desdichado ganador de esta categoría ha sido Windows Vista SP1, con un 55% de las preferencias de los lectores (897 votos, para ser precisos). Algunos se preguntarán como es posible que Vista salga elegido por segundo año consecutivo en esta categoría. Pues bien, en esta encuesta estábamos preguntando por el Service Pack 1, la esperada actualización que supuestamente conseguiría que el común de los usuarios se sintieran atraídos hacia Vista.

En lo personal, creo que el problema de Vista es mayoritariamente comunicacional (el expermiento Mojave puede considerarse una prueba de ello). Se trata de un buen sistema operativo (en mi humilde opinión, un excelente sistema operativo), pero que, por alguna razón, esta “podrido” o “maldito” a los ojos de la gente. Y el Service Pack 1 de Vista puede mejorar el rendimiento, solucionar problemas de compatibilidad, etc, pero al parecer no ha sido capaz de limpiar la imagen del sistema operativo de Microsoft. O al menos esa es la forma en como yo interpreto los resultados.

En segundo lugar, bastante más de lejos con un 19%, ha quedado Keteke, la red social que Telefónica ha creado para el mercado español, y sobre la que Víctor ya escribió una crítica bastante acertada. Luego esta Tuenti, con un 15% de las preferencias. Sigo sin entender porque esta red social ha obtenido tantos votos, siendo que ha sido tan exitosa, al menos dentro de España.

Y en un último lugar, con un 11%, esta Cuil, el fallido buscador creado por ex-empleados de Google, en torno al cual se generó mucho hype en un principio (los creadores se jactaban de un índice de páginas amplio, y de ofrecer los resultados de forma atractiva), pero que finalmente fue un completo y absoluto fracaso, al grado de que recientemente cayó al 0% de market share. Es decir, un buscador que literalmente no usa nadie. No es por querer “dar vuelta la votación de la gente”, pero pienso que la baja votación obtenida por Cuil se debe justamente a que “ya nadie se acuerda de él”.

Uno de los tipos de aplicación que más ha evolucionado en 2008 ha sido el media center, el centro multimedia, aquella aplicación que siendo fácil de usar y con pocas opciones nos presenta nuestras fotos, nuestras películas y nuestro contenido multimedia de forma rápida y organizada, estas aplicaciones han pasado de ser poco usadas por la mayoría a tener bastante relevancia entre nuestros escritorios hoy en día. No es casualidad que muchas veces presenten interacción con dispositivos externos como mandos por infrarrojos para reproducir el contenido en nuestro salón.

Entre las alternativas que os proponíamos, hemos intentado dar opciones a todos y a parte de las alternativas Windows también propusimos MythTV para la comunidad opensource y linuxeros, dado que FrontRow no es que haya sufrido muchas modificaciones en este año se cayó de la lista frente otras opciones multiplataforma como Plex. Quizás ofrecer como posibilidad Plex y XBMC sea más de lo mismo y deberíamos haber sumado sus resultados, pero aún así, se quedan lejos de los 772 votos que ha recibido Windows Media Center, casi el 50% de los que han votado se queda con el producto de Microsoft.

Yo lo he usado muy poco, de hecho en la beta de Windows 7 viene incorporado y le eché un vistazo, siendo las primeras impresiones muy buenas. En líneas generales me parece un reproductor correcto y fácil de usar, sin embargo prefiero otras opciones más configurables y que a mi modo de ver funcionan más rápido y de forma más organizada como pueden ser los Plex/XBMC. Está claro que eso no es lo que opinan la mayoría de lectores que nos han votado que han visto en Windows Media Center un auténtico y sólido producto de centro multimedia que presenta mucha integración con el sistema y que ofrece mucha compatibilidad y sencillez a la hora de reproducir nuestros vídeos o nuestras imágenes. Además el hecho de que este reproductor se renovase y ofreciese conectividad en la versión de Windows Vista también debe haber sido algo que han valorado muy positivamente nuestros lectores.

Veremos en el transcurso de este año 2009 qué alternativas se nos presentan, sin lugar a dudas las alternativas como Plex o MythTv también seguirán su evolución y no olvidemos ese FrontRow que incorpora Mac OS X, que seguramente veremos renovado en Snow Leopard. También tenemos que ver si Windows Media Center en Windows 7 nos trae abundantes novedades o por el contrario se queda con un lavado de cara simplemente.

Siguiendo con el análisis de los resultados de nuestra encuesta sobre las mejores aplicaciones/servicios del año que acaba de pasar, hoy nos toca echarle un vistazo a lo que habéis votado en la categoría de mejor cliente de correo electrónico.

Este año, a diferencia del anterior, hicimos una distinción entre webmails y clientes de escritorio. Ya sabemos que hay una gran cantidad de usuarios que prefieren administrar su correo simplemente desde la interfaz web, pero también hay muchos que optan por un cliente de escritorio, tal vez por la comodidad de poder trabajar offline, la mayor rapidez de una aplicación que se ejecuta en el local, o simplemente por custumbre.

Como se menciona el título, al final el preferido de los lectores ha sido Mozilla Thunderbird, con el 48% de las preferencias (768 votos para ser más exactos).

Este cliente de correo se ha ganado las preferencias de la gente gracias a cualidades como el ser multiplataforma, admitir extensiones y temas al estilo Firefox, junto a potentes capacidades de búsqueda y organización de correos (nos ofrece etiquetas al estilo Gmail).

En su próxima versión, Thunderbird mejorará su funcionamiento en Mac y Windows, agregando integración con Windows Search y con la Agenda de Mac OS X. También habrán otras mejoras para todas las plataformas, como la integración de pestañas y calendario, y que probablemente conseguirán que Thunderbird siga siendo el cliente de correo favorito de la mayoría de los lectores de Genbeta.

En un segundo lugar, y con un 24% y 384 votos se ubica Windows Live Mail, el cliente de correo gratuito de Microsoft que viene incluido en WL Essentials y que en la práctica es el sucesor de Outlook Express. Entre las mayores ventajas de este contamos a su interfaz tremendamente atractiva, minimalista y a la vez intuitiva, y a una completa integración con Windows Live, gracias a la cual podemos usar cuentas de Hotmail mediante DeltaSync y también sincronizar calendarios y contactos con “la nube”.

En lo personal este cliente de correo me gusta bastante, principalmente porque es muy sencillo, y que aun así no se queda atrás en funcionalidades. En su última versión han añadido un calendario (un tanto simplón) que se sincroniza con Windows Live. Y ya desde antes poseían otra feature interesante y distintiva: los “Photo-Mails” que nos permiten enviar fotos en alta resolución por correo, pero alojando las imágenes en un servidor de Microsoft, y así saltarnos el límite de 10/20MB por correo que imponen la mayoría de los webmails. Creo que todas estas cosas han sido del agrado de los usuarios, y de ahí viene la considerable cantidad de votos que ha conseguido WL Mail.

Luego, con un 13% tenemos a Microsoft Outlook, la aplicación de correo más usada en entornos corporativos gracias a su integración con Microsoft Exchange. Otra de sus ventajas es el ser una aplicación tremendamente completa, llena de características que nos permiten no solo una completa gestión de nuestro correo, sino que también de calendarios, contactos, listas de tareas, etc. Y a ello hay que agregar el interesante ecosistema de add-ons que Outlook posee (dentro de los que destacan Taglocity y Xobni) y que le permiten a los usuarios adaptar el cliente a sus necesidades (como ocurre con Thunderbird).

Sin embargo, Outlook posee una interfaz poco intuitiva y sobrecargada que ha cambiado bastante poco a lo largo de los años, y que requiere muchos clics para realizar acciones básicas (la interfaz Fluent aportaría mucho en Outlook). Por eso pierde puntos para el usuario común, y la no-tan-alta votación que ha obtenido en esta encuesta quizás se deba en parte a eso. Además, otra gran desventaja de Outlook es que se trata de una aplicación de pago. Por ende, para muchas personas no tiene sentido pagar por un montón de features que simplemente no van a usar. Y menos aun cuando hay excelentes alternativas gratuitas, como las 2 aplicaciones recién mencionadas.

En cuarto lugar, con un humilde 8% de los votos, se queda Apple Mail, el cliente de correo de Apple que viene preinstalado en Mac OS X. Lo más probable es que esta baja votación se deba al no-tan-alto porcentaje de gente que usa el sistema operativo de Apple, ya que la verdad es que este cliente tiene bastantes cosas interesantes por ofrecer.

Y en último lugar, muy de cerca de Apple Mail, tenemos a Evolution, un notable cliente de correo para Linux que ha conseguido un 7% de las preferencias. Y lo mismo que mencioné para Apple Mail es válido para Evolution, ya que solo está disponible para Linux, y probablamente eso redunde en una menor cantidad de usuarios que lo usen activamente y se declaren “satisfechos” con él (no creo que sea casualidad que el cliente de correo ganador haya sido una aplicación multiplataforma).

Ya son algunas las victorias aplastantes que han tenido servicios, aplicaciones en los difentes temas que tratamos en la encuesta de lo mejor del 2008 y esta categoría no ha sido menos.

A pesar de que algunas aplicaciones las encontramos en otras plataformas, todas ellas pertenecen al OS X iPhone, resultando finalmente ganador Google Earth con un 62%. Detrás del programa de la gran G, quedan iTunes Store y Safari Mobile, cada una de ellas con el 13% y casi el mismo número de votos.

Por último nos encontramos con dos aplicaciones con un uso semejante, que son Fring (con un 9%) y Palringo (con un 3%) que también llegaron al iPhone este año, ofreciendo así por ejemplo la posibilidad de usar Skype con el teléfono de la manzana vía wi-fi.

¿Qué os parecen los resultados?

Rapidshare ha sido el ganador por número de votos, pero en realidad se podría hablar de empate técnico, porque ha superado por muy poquito a Megaupload. En concreto el primero se ha llevado el 43% de los votos y el segundo con el 39%. Les siguen Mediafire con un coqueto 15% ganado a pulso, y termina el cuarteto Gigasize descolgándose con un 4%.

Sin duda este apartado ha sido uno de los más reñidos, y es un reflejo fiel de la cuota de mercado que poseen en el mundo hispano. Varias características los separan, pero los dos han conseguido una sólida base de usuarios comparable en tamaño y actividad. No sé si en un futuro habrá sitio para los dos, pero en mi opinión que haya dos grandes competidores en este mercado está ayudando a sacarlo adelante de una manera mucho más interesante que si fuera un monopolio.

¿Qué opináis de los resultados? ¿Creéis que Rapidshare guardará el trono un año más o Megaupload conseguirá arrebatárselo gracias a añadidos como Megavideo?

Este año, otra de las categorías nuevas que hemos querido añadir ha sido la de mejor servicio de álbum de fotos web, separándolo así de la categoría más general que era mejor servicio web. Cuatro eran las candidatas: Flickr, Picasa Web Albums, Windows Live Spaces y Mobile Me Web Galleries

Si el primer lugar de Twitter como mejor servicio de microblogging fue apabullante, la victoria de Flickr como servicio de álbum de fotos web no ha sido para menos, llegando al 59% y casi duplicando al segundo.

No es algo que pueda extrañar pues actualmente el servicio de Yahoo (seguro que Google sigue arrepintiendose de no haberlo comprado) es, desde mi punto de vista, la referencia en el sector de la fotografía en la web y eso se ha podido ver reflejado en los resultados.

La verdad es que poco queda por decir de Flickr, que si bien ya era desde hace tiempo un servicio con gran cuota de mercado, no ha se ha quedado estancado sino que ha añadido otras funcionalidades como la posibilidad de subir video, sin que ello haya supuesto una perdida de calidad en el sitio.

En segundo lugar tenemos a Picasa Web Albums, que alcanza un 33% del total, que también ha añadido nuevas opciones este año y que parece dispuesta a intentar dar caza al de momento todopoderoso Flickr.

Siguiendo con los resultados, llegamos al tercer puesto, donde nos encontramos con el servicio de Microsoft Windows Live Spaces con un 7% y en la última posición a Mobile Me Web Galleries de Apple, con un raquítico 1%.

Esperemos que estos servicios sigan mejorando y la competencia crezca aún más, pues eso solamente puede dar una cosa y es un beneficio al usuario final.

En la encuesta que votásteis Facebook ha conseguido un aplastante victoria con un bonito 69% de los votos que, por lo menos a mí, me sorprende ligeramente. Siguiendo con el resto de los contendientes, le sigue Tuenti a lo lejos con un 18% de los votos (¡una cuarta parte!), MySpace con un 9% y Fotolog con un 4%. Como es lógico, los dos últimos están en decadencia, ya que muchos usuarios están yéndose a las dos nuevas redes sociales de moda.

Para analizar brevemente estos resultados, es necesario entender el nivel tecnológico de nuestros queridos visitantes. Al igual que en otras categorías, el sesgo se ha notado para bien o para mal: ha triunfado la opción preferida por los usuarios más avanzados. Por otro lado, hay que tener en cuenta que los resultados son internacionales, y que muchos de vosotros nos visitáis desde el otro lado del charco. Tuenti es solo un fenómeno nacional de España, y Facebook arrasa en todo el mundo.

¿Cómo creéis que se va a desarrollar el crecimiento de estas dos redes en 2009? ¿Superará Facebook a Tuenti en España? ¿Saltará Tuenti al mercado americano?

Otra de las categorías que, a priori, se presentaban peliagudas en nuestra encuesta de lo mejor del 2008 era la de mejor plataforma móvil, en la que tenemos cuatro competidores con mucha fuerza todos ellos.

De entre ellos, Symbian es el que está presente en mayor número de móviles. No en vano, Nokia es el mayor fabricante de este tipo de dispositivos y este año ha apostado totalmente por esta plataforma haciéndose con la Symbian Foundation y preparando el sistema para hacerlo libre.

Pero a pesar de ello no ha sido el vencedor de la encuesta, título que ha recaído en el iPhone. El acierto de esta plataforma ha sido, aparte de venir ligado a un solo modelo de terminal, lo que permite optimizar la experiencia, apostar por una interfaz muy sencilla de usar y por ofrecer una tienda de aplicaciones integrada.

El primer modelo de iPhone no permitía la posibilidad de incorporar nuevas aplicaciones y parece que a Apple le costó aceptar que era algo necesario, aunque finalmente se ha mostrado como el gran triunfo de esta plataforma, con una tienda que dispone de aplicaciones para todo tipo de funciones.

En segundo lugar se sitúa Android, que seguirá el mismo modelo de disponer de una tienda de aplicaciones donde poder obtener de forma sencilla aquellas que queramos, ya sean de pago o gratuitas. El hecho de que, de momento, solo esté disponible en un terminal en Estados Unidos y Reino Unido seguro que la ha lastrado un poco en las votaciones.

De todos modos, a priori, se postula como una plataforma con más ventajas al ser totalmente libre, lo que significa que los programas tendrán mucho más acceso a “las tripas” del teléfono, pudiendo ofrecer mucha más funcionalidad, además de no depender de la bendición de Apple a la hora de publicar las aplicaciones.

Apple ha sido muy restrictiva y y la plataforma tiene serias limitaciones, como la imposibilidad de ejecutar más de una aplicación al mismo tiempo o el no poder compartir datos entre distintas aplicaciones, ni siquiera ofreciendo acceso a un área común para hacerlo.

A ello se le suma el que el acceso al hardware está totalmente limitado, por lo que un montón de posibilidades que podría ofrecer esta plataforma se ven eliminadas de un plumazo. Nada de esperar que alguien implemente un Bluetooth decente o una aplicación que permita usarlo como módem. Al menos de modo oficial, si hablamos de jailbreak nos encontramos ante todo un mundo de posibilidades.

Por detrás tenemos al ya mencionado Symbian, una plataforma muy conocida y con un número de aplicaciones elevado, pero que no pueden compararse a sus rivales. Además, el hecho de no disponer de una tienda integrada hace que, para el usuario medio, sea mucho más difícil la instalación de software.

El último paso dado por Nokia ha sido la adopción de pantallas táctiles en sus terminales, tanto en el 5800 como en el futuro N97, algo que está por ver que convenza al usuario común de esta marca.

En último lugar se sitúa Windows Mobile, una plataforma que habitualmente se ha centrado mucho más en un público profesional, pero que últimamente está llegando a muchos modelos de gran consumo, como puede ser el HCT Touch Diamond. Lo hace, eso sí, con la interfaz TouchFlo3D desarrollada por HTC y que sustituye a la que tiene por defecto Windows Mobile.

La necesaria renovación de esta plataforma se producirá, previsiblemente, durante este año, y habrá que ver hacia que dirección se enfoca. Parte con una ventaja importante, que es la gran cantidad de aplicaciones disponibles para ella, que hacen que para prácticamente cualquier cosa que busquemos encontremos más de una opción.

Y es que si algo ha hecho bien Microsoft ha sido ofrecer unas herramientas de desarrollo muy buenas y que permiten la creación de aplicaciones de forma sencilla. Falta que la distribución sea también un proceso rápido y simple, algo que parece que llegará con la rumoreada tienda de aplicaciones para Windows Mobile.

Todas ellas tienen una dura guerra por delante durante este año.

Si nos ponemos a hablar sobre sistemas operativos, seguro que la discusión acaba alargándose y haciéndose algo tensa entre partidarios y detractores de cada uno de ellos. Y es que la elección de un sistema operativo es, a veces, una cuestión casi religiosa y resulta casi imposible llegar a argumentos consensuados.

Es por ello que queríamos ver cual era el mejor sistema operativo del 2008 según nuestros lectores, galardón que finalmente ha recaído en Ubuntu 8.04, la distribución de Linux que se ha hecho más popular en los últimos tiempos, y no sin razón.

Cuando muchos seguían pensando que Linux no estaba hecho para el gran público, llegó Ubuntu y demostró todo lo contrario, ofreciendo un sistema sencillo de instalar y de utilizar, con muy buena compatibilidad de hardware y una cantidad de aplicaciones disponibles muy alta.

Todo ello gracias, claro está, a su base Debian, sobre la que se han ido desarrollando las posteriores versiones, pero que hizo que ya empezara pisando terreno firme. Y las empresas ya empiezan a tenerlo en cuenta, pues algunos fabricantes ya lo incluyen con sus ordenadores, como es el caso del Dell Mini 9.

Por detrás de Ubuntu ha quedado Windows XP SP3, un sistema operativo que, a pesar de tener ya un montón de años y disponer de una nueva versión en Vista, todavía no ha podido ser superado por este. Y es que Vista no ha conseguido calar entre el público.

Además, Windows XP con su último Service Pack se ha convertido en un sistema bastante robusto y estable, con un interfaz al que sus usuarios están totalmente adaptados y que se encuentra disponible en prácticamente cualquier ordenador, a pesar de que Microsoft esté intentando sustituirlo finalizando su vida útil.

Este último año, Windows XP ha visto como sus ventas crecían de nuevo gracias a la fiebre de los ultraportátiles, los cuales no tienen suficiente potencia para ejecutar Vista. Y aunque estos empezaron viniendo con alguna distribución de Linux, finalmente ha sido Xp el que se ha llevado el gato al agua en este terreno.

De todos modos, las licencias que ofrece Microsoft para estos ordenadores los limitan seriamente, pues impiden que vengan con más de 1 Gb de RAM o con un disco duro de más de 160 GB, lo que está llevando a algunos fabricantes a ofrecer los modelos de más alta gama solo con Linux.

En tercera posición, seguido de bastante cerca por el cuarto, nos encontramos con Mac OS X 10.5.6. Poco que decir de él, pues el que lo ha probado ya conoce sus ventajas e inconvenientes. Además, su uso está ligado a los ordenadores fabricados por Apple (aunque siempre hay trucos para instalarlo en otros). Y aunque las primeras versiones de la 10.5 flaquearon en algunos puntos, con las sucesivas actualizaciones ha conseguido asentarse y lograr ese tercer puesto.

Por debajo suyo tenemos al “maldito”, Windows Vista. Y digo lo de maldito no porque le tenga manía, sino porque a pesar de los esfuerzos de Microsoft no ha conseguido una penetración en el mercado como se esperaba. Los fallos de sus primeras versiones, un cambio radical en el interfaz y la forma de trabajar, las molestias del UAC,... son algunos de los factores que han hecho que no se ganara la simpatía de muchos usuarios.

La verdad es que los resultados que me gustará ver son los de las votaciones del próximo año, en los cuales seguro que podremos ver en la cumbre a Windows 7, Mac OS X Snow Leopard y las nuevas versiones de Ubuntu. La competición va a estar más que reñida.

Victoria apabullante de Twitter como mejor sistema de microblogging del 2008 según nuestros lectores. Probablemente no podía ser de otro modo, pues Twitter prácticamente ha definido el microblogging, con su limitación a 140 caracteres.

No es solo por sus prestaciones o funcionalidades, sino que el efecto red es lo que provoca el uso masivo de servicios de este tipo. Si todos nuestros contactos están en Twitter, lo más normal es que nosotros también lo utilicemos. Es por lo que otros servicios como Jaiku, que ya podemos declarar como fallecido, o Plurk no han conseguido arañarle mercado.

Por detrás de Twitter tenemos el estado de Facebook, más que un servicio en si, una funcionalidad integrada dentro de la red social. Claro que teniendo en cuenta que permite la importación de lo que escribimos en Twitter tiene mucho sentido utilizar este como complemento.

Muy por detrás, y con una representación simbólica, se quedan Plurk y Tumblr, que como decíamos no han sido capaces de arrastrar en masa a los usuarios hacia su servicio.

Queda por tanto, Twitter como el más importante, aunque como retos para este año tienen el conseguir mantener la estabilidad del servicio, algo que ha mejorado mucho en los últimos meses, así como encontrar un modelo de negocio que les permita mantenerse a flote.