Los programas de CAD han evolucionado mucho desde que empezaron a popularizarse a principios de los 80. Para el estudiante que se enfrenta por primera vez a este tipo de software, la complejidad de programas profesionales como Autocad, rebasa normalmente con creces sus necesidades reales. Afortunadamente existen soluciones más sencillas para iniciarse en el complejo mundo del CAD. De algunas hemos hablado ya, como DraftSight.

La aplicación que os presento hoy, LibreCAD, es una propuesta gratuita de código abierto, que brinda las herramientas básicas necesarias para empezar, sin perderse en las complejas y sofisticadas funciones de sus hermanos mayores.

Características de LibreCAD

LibreCAD es un proyecto que ofrece una herramienta de CAD 2D, derivada del ya veterano QCad, y que tras un año de intenso trabajo alcanzó la primera versión estable aún no hace un mes. El proyecto ha modificado algunas partes del código original para resolver problemas de licencias y se distribuye bajo GPLv2.

LibreCAD cuenta con una interfaz de usuario sencilla basada en las librerías Qt4. Dispone de un panel de herramientas dinámico muy completo, que esconde muchas más funciones de las que pueden apreciarse a simple vista. LibreCAD tiene soporte para capas, funcionalidad esencial en este tipo de software.

LibreCAD está disponible para Microsoft Windows, Mac OS X y algunas de las principales distribuciones de GNU/Linux (Debian, Ubuntu, Fedora, Mandriva, Suse, entre otras). El programa está traducido a 20 idiomas, entre ellos el español, aunque parcialmente.

Respecto de las carencias, comprensibles en parte para una versión 1.0, está la falta de documentación. Si pulsas en el menú “Ayuda”, verás que hay una opción denominada “Manual”. Inicialmente iba a dar acceso al manual de QCad CE Edition, pero han optado por no incluirlo por un tema de licencias.

LibreCAD sólo aborda el dibujo 2D, es compatible con ficheros DXF, que importa muy bien, y CXF, pero no soporta DWG. Algunas de estas cuestiones quedarán resueltas en la versión 2.0, en la que el equipo de desarrollo trabaja en estos momentos.

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En Genbeta | DraftSight, programa CAD gratuito, ahora también disponible para GNU/Linux y Mac

Siempre fui un usuario de Windows y Linux. Estaba realmente contento con ellos hasta que llegó el momento de comprar un portátil. Me ofrecieron un Macbook a buen precio, y dije, ¿por qué no? Siempre había tenido curiosidad por saber qué era lo que hacía a estos ordenadores tan especiales, así que me lancé a probar.

La primera cosa que hice fue ver qué aplicaciones eran las más recomendadas, y dos de ellas eran Sparrow y Reeder. “¿Un cliente de correo y otro de RSS? Si ya tengo Gmail y Reader…” Pero por probar no pasa nada, así que me instalé las versiones de prueba. Y la verdad es que quedé realmente sorprendido: eran aplicaciones muy buenas, con todas las funcionalidades de la web, integradas con el SO, cómodas y bonitas.

Es algo que me resultó curioso desde el principio: a pesar de que tiene menos cuota de usuarios que Windows, para Mac hay más aplicaciones cuidadas, útiles y cómodas de usar. Hay varios ejemplos: Skitch, Twitter para Mac, Writer, Wunderlist… aplicaciones muy atractivas, útiles, integradas con el SO y muy cómodas de usar.

En Windows la situación es diferente. Hay muchísimas aplicaciones, sí, pero no recuerdo prácticamente ninguna que sea del estilo de Sparrow o Reeder. Por ejemplo, estuve buscando un lector de RSS online para Windows y no encontré nada que me gustase: o eran feos o no tenían todas las funcionalidades que yo quería.

Y claro, aquí me surgió una pregunta: ¿por qué no hay tantas aplicaciones cuidadas, bien hechas y chulas para Windows como en Mac? No pretende ser una pregunta hiriente, ni siquiera una crítica: es simple curiosidad.

Hablando con gente por Twitter salieron dos puntos importantes. Uno era que la propia interfaz de Windows no invita a crear este tipo de aplicaciones. Personalmente, no considero la interfaz de Windows como fea, y menos aún en Windows 7. Sin embargo, sí que es cierto que no me resulta tan atractiva como la de otros sistemas, como Mac o KDE.

El otro punto que salía es que al no haber una tienda de aplicaciones para Windows era más difícil ganar dinero con estas aplicaciones y por lo tanto los desarrolladores no se animaban. Sí que creo que este es uno de los puntos clave: una aplicación de este nivel requiere de un buen equipo de ingenieros y desarrolladores que no trabajan gratis.

La interfaz Metro, ¿un aliciente en el futuro?

MetroTwit, un cliente de Twitter para Windows con interfaz Metro.

Antes decía que tengo pocas aplicaciones que me encanten en Windows. De hecho, sólo tengo dos. Una de ellas es MetroTwit, un cliente de Twitter del que hemos hablado en Genbeta alguna vez. Lo tengo desde hace poco, pero me encanta: es simple, tiene casi todas las funcionalidades que necesito y además es muy atractiva.

La otra es el reproductor Zune. A falta de algún detalle que tienen que corregir (carpetas para organizar las listas de reproducción principalmente) es un reproductor perfecto, y es chulísimo. Por ejemplo, cuando está sonando una canción y pones el modo de pantalla completa aparecen fotos del artista con algunas estadísticas. Es una tontería como una casa de grande, y prácticamente inútil. Pero es un detalle que me encanta y que invita a disfrutar más de la música.

El detalle de que aparezcan fotos del artista que está sonando en Zune es genial.

¿Y qué tienen en común estas dos aplicaciones? La interfaz Metro. Creo que es una de las mejores cosas que ha hecho Microsoft, y puede ser realmente un aliciente a la hora de crear aplicaciones bonitas para Windows (y Windows Phone). Invita a disfrutar de lo que realmente importa, el contenido, y es absurdamente fácil e intuitiva.

En este sentido Windows 8 puede ganar muchos puntos con las aplicaciones: interfaz Metro y una tienda de aplicaciones desde la que cualquier usuario podrá instalar y comprar aplicaciones, animando a los desarrolladores a crear más aplicaciones.

Sé que a algunos puede parecer una tontería esto que he dicho, que en realidad sólo importan las funcionalidades y nada más. La verdad es que yo creo que el diseño es un punto muy importante en una aplicación: un diseño bueno consigue que la aplicación sea más fácil de usar y además atrae usuarios.

Cuidar a los desarrolladores significa mejorar el propio sistema. Y diseñar una interfaz atractiva y una forma para que los usuarios puedan pagar por aplicaciones es parte de ese cuidado. Apple entendió esto con iOS primero y con la Mac App Store después, y ahora Windows lo está haciendo con Windows 8 y Windows Phone 7.

Windows Phone 7 Connector es una aplicación sencilla y fácil de usar, diseñada para sincronizar archivos multimedia desde un Mac con Windows Phone 7 o Zune HD. Windows Phone 7 Connector ha sido la primera aplicación de Microsoft en la App Store.

La actualización incluye soporte para tonos personalizados y la capacidad de arrastrar y soltar archivos desde el dispositivo y volcar éstos en un Mac, con la restricción de que éstos no pueden estar protegidos con DRM (Digital Rights Management).

Windows Phone 7 Connector es compatible con Aperture (similar a Lightroom de Adobe), ofrece sincronización de tonos de llamada para teléfonos con Windows Phone 7.5 o superior, además de mejoras en las operaciones de copia y respaldo.

La actualización perfecciona la sincronización de archivos en general (fotografías, podcast y metadatos de vídeo). Windows Phone 7 Connector es una aplicación gratuita, que requiere para su ejecución OS X Snow Leopard o Lion.

Vía | Applesfera > Winrumors
Imagen | App Store
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Los responsables del proyecto MyPaint han anunciado la disponibilidad de la versión 1.0.0, un hito para esta herramienta de código abierto y multiplataforma, orientada a virtuosos del dibujo con tableta digitalizadora.

MyPaint dispone de versiones para GNU/Linux, Mac OS X y Windows. Este proyecto comenzó su andadura en 2005, con la finalidad de brindar una herramienta de dibujo con una interfaz simple y minimalista para tabletas gráficas, soportando las sensibles a la presión.

Cada función de la aplicación está asociada a un atajo de teclado, para favorecer la rapidez en el uso de la herramienta. MyPaint dispone de la capacidad de ocultar la interfaz gráfica, para concentrarse sólo en la creación artística.

En la nueva versión se ha añadido una barra de herramientas desplegable que se puede personalizar mediante widgets (color, pincel y ajustes de pincel). La ventana de herramientas flotante puede acoplarse a la barra lateral de la ventana principal.

En MyPaint 1.0 se incorpora una especie de “block de notas” donde podemos consignar todo tipo de detalles y no sólo de texto, ya permite guardar miniaturas, trazos de pincel o pruebas de color. MyPaint maneja un sistema de capas básico y dispone de un lienzo ilimitado.

MyPaint es otro buen exponente del modelo de código abierto. La aplicación se publica bajo la licencia GPLv2. Además del código fuente, hay binarios de la nueva versión disponibles para Windows de 32 bit. Los usuarios de Mac y Linux han de esperar un poco todavía.

MyPaint guarda el trabajo en el formato Open Raster, que tiene su base en Open Document. Las creaciones finales pueden exportarse a los formatos JPG y PNG. Como extras ofrece también un paquete de pinceles adicionales y un plugin para GIMP para el formato Open Raster.

Imagen y Descarga | MyPaint

Copiar y pegar es una acción más que cotidiana en nuestros ordenadores. No es muy complicada (son dos pulsaciones de teclado) pero siempre hay espacio para simplificar más las cosas, y eso es lo que hace click.to.

Click.to es una aplicación gratuita para Mac y Windows que nos da atajos a la hora de copiar y pegar. Normalmente, cuando copiamos algo es para pegarlo en otra aplicación, buscarlo en Internet… Con Click.to, estas acciones se reducen a pulsar Control+C y elegir un botón en un menú. Con un clic podemos enviar un correo con lo que hemos copiado, buscarlo en Google, traducirlo, guardarlo en Evernote, y cualquier cosa que se nos ocurra (las acciones son configurables).

La verdad es que resulta bastante interesante: nos ahorramos varios clics, son atajos rápidos y totalmente configurables. Es una pequeña ayuda que os vendrá muy bien si sois de los que estáis siempre usando Control C para enviar textos a otras aplicaciones.

Vía | Wwwhat’s new
Sitio oficial y descarga | Click.to

Hace poco más de un mes os ofrecimos la noticia de que Skype para Android incorporaba vídeo llamadas a cualquier plataforma soportada por Skype, (PCs con Windows, Mac, iPhone, otros teléfonos con Android y TVs), mediante el empleo de tecnologías Wi-Fi o 3G.

Skype anuncia hoy en su blog una actualización que amplía la lista de dispositivos que van a poder acceder a esta funcionalidad. Parece ser, según informa la publicación hermana Xataka Android, que la lista de terminales soportados está incompleta, y que la actualización también funciona en Honeycomb, por lo menos en el Asus Transfomer con Honeycomb 3.2, aunque eso sí, sin vídeo llamadas.

Los usuarios de terminales con Android 2.2 (Froyo) o superior, han de activar el acceso a vídeo llamadas a través de “Ajustes de Skype”, tras haber entrado en la aplicación y seleccionar la opción “permitir videollamadas”.

Si en tu terminal no puedes ver los ajustes, es que no soporta vídeo llamadas por no contar con los requisitos mínimos de la aplicación. La cámara trasera funciona únicamente si tienes Android 2.2 (Froyo) o superior.

Vía | Xataka Android
Más información | Skype Blog
En Genbeta | Cuatro alternativas para sustituir a Skype
En Xataka Android | Skype se actualiza y ya permite videollamadas
En Xataka Móvil | Skype lleva las videollamadas a la aplicación Android

Skype para Android permite desde ahora establecer vídeo llamadas a cualquier plataforma soportada por Skype, como PCs con Windows, Mac, iPhone y otros teléfonos con Android, incluso TVs. Esto es posible gracias al empleo de redes Wi-Fi y tecnología móvil 3G.

El interfaz de Skype para Android cuenta ahora con un diseño renovado en el que destaca el nuevo menú principal. Desde éste, los usuarios podemos navegar con facilidad a través de nuestra lista de contactos. La aplicación permite además consultar los perfiles de Skype de los contactos o ver el saldo del que disponemos en nuestra cuenta de Skype. El menú cuenta con una casilla de estado ubicada en la parte superior.

Skype para Android permite:

• Hacer y recibir vídeo llamadas de Skype gratuitamente a otros usuarios de Skype que usen iPhone, Mac, Windows PCs, y otros teléfonos Android e incluso TVs
• Realizar llamadas de bajo coste a teléfonos fijos y móviles de todo el mundo.
• Enviar SMS a cualquier parte del mundo desde nuestro dispositivo Android a los precios de las tarifas de Skype

Para poder disfrutar de vídeo llamadas, es preciso que nuestro terminal cuente con Android 2.3 o superior y una cámara frontal. En la primera fase de lanzamiento, Skype para Android sólo está disponible para determinados modelos de teléfono (HTC Desire S, Sony Ericsson Xperia neo, Sony Ericsson Xperia pro y Google Nexus S), aunque pronto se extenderá a más modelos.

Vía | Skype blog
Web | Descarga: Android Market, Skype para Android (Web)
Vídeo | YouTube
En Genbeta | Cuatro alternativas para sustituir a Skype
En Applesfera | Skype 3.0, ahora con videollamadas entre iPhone

Si te fijas en la imagen de cabecera, estás viendo un Windows 7 Home Premium Edition con el aspecto de un Mac equipado con OS X 10.7 Lion, más o menos. La transformación ha sido posible gracias a un pack hecho por uno de esos artistas que deambulan por la red, el cambio de piel está muy conseguido. La aplicación, Lion Skin 3.0 es gratuita.

No te aconsejo que lo instales, salvo que te guste mucho y bajo tu responsabilidad, porque consume una buena porción de RAM. En todo caso, puedes probar en una máquina virtual. Para asegurar que no traía malware, he revisado el archivo ejecutable único necesario para la instalación, con dos antivirus.

El fichero “exe” ocupa 30,7 MB, pero el antivirus ha detectado que “dentro” hay algo más de 180 MB. No te extrañe a tenor de los resultados. Se instala con gran facilidad, inicias el asistente, aceptas el acuerdo de licencia, esperas un par de minutos como mucho, reinicias y ya está tu Win-Mac listo para usar.

Los iconos flotantes sólo tienen un inconveniente y es asumir que tienes instalados los programas que representan. En total son 12, “Internet explorer”, “Windows Mail”, “Calculadora”, “Notepad”, “Paint”, “Windows Media Center”, “Windows Media Player”, “Home” que activa la ventana que se muestra en la primera captura, “Drives”, que da acceso a las unidades de almacenamiento, “Panel de control”, “Desktop”, que despliega los iconos dispuestos en arco que puedes ver en la imagen y “Papelera de reciclaje”.

Una vez instalado el programa, dispones de una carpeta con todas las opciones de configuración. La utilidad propia de este tipo de software, “Reloader” que necesita analizar el equipo tras la instalación de programas nuevos y requiere reiniciar, “LeftSider”, que controla el aspecto de las ventanas, disponiendo de versión de 32 y 64 bits, “IzShadows” para el control de sombras y algunas más, con la opción de “Desinstalar”.

Algunas opciones no las he podido explorar, no producen fallos aunque no hacen nada. En un principio achaco el problema al empleo de virtualización. En la Web del producto he visto a usuarios preguntar sobre diversas cuestiones y es directamente el autor quien responde. De los problemas comentados, en la instalación de prueba no ha dado ninguno.

Lion Skin 3.0 está muy bien resuelto a nivel visual, no tienes más que pulsar el icono de “Panel de control” para apreciar el trabajo meticuloso que hay detrás. La velocidad es bastante buena a pesar de haber hecho la prueba en una máquina virtual.

Si te has cansado de ver tu Windows 7 con el mismo aspecto, no tienes problemas de RAM, te gusta probar cosas nuevas y quieres aventurarte en el aspecto de un Mac, Lion Skin 3.0 es una opción a considerar.

Web | Descarga: deviantART

DraftSight es un programa profesional de CAD 2D gratuito para uso individual, que puede sustituir en determinados entornos a Autocad. DraftSight ha estado disponible únicamente para Windows (XP, Vista y Windows 7), pero ahora está siendo portado a Linux y Mac, si bien en este momento está en fase Beta.

Este software permite crear, abrir y trabajar con ficheros DXF y DWG, (en distintas versiones), y guardar el trabajo en los mismos formatos, incluso binarios y ASCII DXF. Dispone de varias opciones de exportación ( .wmf, .jpeg, .pdf, .png, .sld, .svg, .tif, y .stl), y puede generar PDF multi-página. Es una programa ligero, (el fichero de descarga de la versión 11.2 para Windows ocupa algo más de 55 MB), pero muy potente.

Como puedes ver en las imágenes, el interfaz del programa es sobrio y funcional. Las herramientas están bien distribuidas, maximizando el área de dibujo mediante el empleo de desplegables, navegación por pestañas en algunas secciones y menús que pueden ocultarse. En la parte inferior hay una hilera de botones de acceso rápido a distintas ayudas, como grid y snap.

La guía de inicio está en inglés, (un PDF de 186 páginas), es muy didáctica y está bien estructurada. Ofrece explicaciones detalladas e ilustraciones en cada uno de sus cinco apartados: introducción general al CAD 2D y a DraftSight, inicio rápido, tutoriales, conceptos básicos y uso avanzado.

Esto puede darte una idea de la madurez del proyecto y la complejidad del programa. También cuenta con material de formación on-line y una activa comunidad de usuarios que podrán ayudarte si decides iniciarte en esta aplicación.

Respecto de la disponibilidad para GNU/Linux, tienes paquetes en formato .DEB y .RPM para las distribuciones más populares: Ubuntu, Fedora, OpenSUSE y Mandriva. DraftSight requiere activación mediante registro. También es gratuito para centros de enseñanza.

Existe la versión Premium, de pago para empresas, que brinda como valor añadido soporte por correo electrónico y telefónico, trabajo en red y acceso al API de la aplicación. El soporte para comunidades de usuarios es así mismo gratuito.

En el portal del fabricante, cuyo enlace dejo a pie de artículo, buena parte de la información está en español, en especial la extensa lista de características y funcionalidades, propias de una aplicación profesional.

Web oficial | Información y descarga
Más información | Guía de inicio (PDF en inglés)

HardMac, una web francesa de Apple bastante popular por usualmente acertar con sus predicciones, ha recibido información de una de sus fuentes comentando la posibilidad de que Apple deje de ofrecer sistemas y aplicaciones orientados a servidores dentro de un tiempo.

Así, Mac OS X Lion sería el último Mac OS X con versión para servidores, y aplicaciones como Final Cut Server o Xsan dejarían de ser desarrolladas para que la compañía se centre en los productos con los que más éxito tiene: los ordenadores personales y los dispositivos con iOS. Aún así, seguiríamos teniendo soporte oficial de la compañía para todos los programas.

La comunidad de usuarios de Apple ya se hizo oír cuando, hace poco, Apple decidió dejar de fabricar el Xserve por una aparente falta de ventas y crear una versión especial del Mac Pro para ser usado de servidor. Si ya lo ha hecho con el hardware, no sería raro hacerlo con el software. Aún así, Mac OS X Server está ampliamente usado y la noticia de su posible desaparición en un par de años no será bien recibida.

Vía | HardMac
Más información | Mac OS X Server