Google Earth se ha actualizado a la versión 6.2 con varias novedades, con una mejora de las imágenes por satélite como punto principal. Hasta ahora, y debido a que cada imagen se tomaba a una hora diferente y con condiciones meteorológicas diversas, se causaba un “efecto mosaico” en las fotografías que delataba hasta dónde llegaba cada instantánea. Esta nueva versión de Google Earth renderiza las imágenes de un modo con el que se evita este efecto.

El resultado es el que podéis ver en la imagen superior: pasamos de tener fotografías con parches a ver una superficie uniforme y sin irregularidades. Se agradecerá sobretodo cuando tenemos que hacer zoom en una zona que queda justo entre dos fotografías. Además, la Google Earth 6.2 nos permite compartir la vista que tengamos de Google Earth en ese momento con nuestros círculos de Google+.

También tenemos un panel de búsqueda mejorado, que saca datos de todas las capas de los mapa y se beneficia de un autocompletado al introducir los términos de búsqueda. Google Earth es gratuito (aunque hay versiones de pago orientadas a empresas) y se puede descargar para Windows, OS X y distribuciones Linux.

Vía | Blog oficial de Google
Sitio oficial y descarga | Google Earth

Google Maps ha agregado una nueva funcionalidad recientemente en sus mapas: ahora cuando buscas una zona determinada el servicio la delimita con un color rosa y unas líneas grises discontinuas. De esta forma sabemos exactamente las dimensiones de la zona que hemos buscado sin tener que molestarnos en buscar datos más exactos.

El marcado funciona básicamente con las ciudades. Es decir, si buscas una población en Google Maps podrás ver marcado su término municipal como muestra la imagen superior. El marcado varía según el zoom que tengamos aplicado en el mapa, siempre procurando que no moleste sobre otros datos que queramos consultar (calles, establecimientos… etc). Es especialmente útil en grandes metrópolis donde las ciudades se funden en una gran zona urbana y no sabemos encontrar el límite de cada una.

El marcado sólo funciona en la vista por mapa estándar, no en la vista por satélite o en relieve. Según he podido comprobar, funciona a escala global (hay algunos países como Venezuela donde no parece funcionar) y está activado por defecto en todas las cuentas de Google.

Vía | 9to5Google > Google OS

Google Map Maker es una herramienta que permite a los usuarios crear y editar mapas. Google ha lanzado hoy una actualización enfocada en la sencillez y facilidad de uso, para simplificar aún más si cabe el uso del servicio.

Con la renovación de Map Maker, Google sigue la línea de actualizaciones que está llevando a cabo en algunos de sus productos: el propio Maps, Gmail, Docs, YouTube y Reader. De todos ellos os hemos ido informando este año en Genbeta.

Map Maker fue lanzado en abril en Estados Unidos, unos días antes de Earth Builder. El propósito de esta herramienta es ampliar el servicio de Maps con la colaboración de los usuarios. En particular en aquellos países en los que no hay muchos datos.

Map Maker está disponible en Estados Unidos, Canadá y 180 regiones. Mientras que en Estados Unidos, Map Maker estaba limitado a la edición de mapas existentes, para enriquecer estos con detalles, en otros países el usuario puede editar y crear mapas nuevos con Map Maker.

En este último caso, los mapas y sus detalles son moderados por Google. Una vez aprobados, pasan a engrosar el acervo de Maps y Earth. Con la actualización de hoy, Map Maker se pone al alcance de prácticamente cualquier usuario.

Mediante un sencillo tutor por pasos, en un total de cinco pantallas, se explican los iconos utilizados, la forma de añadir y editar sitios, cómo incluir carreteras, y revisar las ediciones realizadas por otros. El nuevo diseño convierte el uso de Map Maker en una experiencia muy agradable.

Vía | Google LatLong Blog
Web | Map Maker
Vídeo | YouTube

Google acaba de lanzar la sexta versión de Google Maps para Android. Su principal novedad, como podemos ver en el vídeo, es que la aplicación entra en centros como aeropuertos y centros comerciales para poder ofrecernos un mapa de las tiendas o puertas de embarque que necesitemos.

¿Y si ese aeropuerto o centro comercial tiene varias plantas? Ningún problema, los mapas cambian dependiendo de la planta en la que nos encontremos. Un menú superior nos ayuda a cambiar entre todas las funcionalidades disponibles: mapa simple, Google Places, navegación paso a paso, localización de nuestros contactos con Latitude y un histórico de nuestra posición. Además, la sección de Google Places ha sido mejoradas.

La aplicación es completamente gratuita y ya está disponible para su descarga en Android Market. Es compatible con las versiones 2.1 y superiores de Android, con lo que la compatibilidad es amplia siempre que estemos en sitios donde Google Maps esté disponible.

Vía | Google Mobile Blog
Descarga | Google Maps 6.0 en Android Market
Vídeo | YouTube

Por un precio aún no revelado, Apple ha sido el comprador de la compañía de mapas 3D, C3 Technologies. La noticia de la adquisición de la empresa líder en cartografía tridimensional saltó a primeros de año, pero se desconocía la identidad del comprador.

Según ha revelado 9to5mac, el comprador ha sido Apple. Con este movimiento y junto a las otras dos adquisiciones en el terreno de los mapas, Placebase en 2009 y Poly9 en 2010, Apple estará en disposición de dotar a sus productos de la mejor solución de cartografía actual y prescindir de Google Maps.

La operación tiene sentido desde el punto de vista de separarse de Google, su rival directo en el sector móvil, del que depende ahora para proporcionar servicios de cartografía mediante el empleo de Google Maps. Que Apple brinde su propia solución de mapas 3D, alivia a la compañía de una servidumbre muy incómoda para los de Cupertino.

Tras el salto os dejo un vídeo que explica el funcionamiento del sistema de C3 Technologies, que tiene su origen en la industria aeroespacial y de defensa sueca: Saab AB.

Vía | 9to5mac
Vídeo | Youtube (1 y 2)
En Genbeta | Apple compra Poly9, ¿estará preparando un “Apple Maps”?
En Applesfera | Apple compra una empresa de cartografía

Poco a poco, Google va mejorando su servicio Maps heredando las cualidades que nacen en Android. y aprovechando su nuevo diseño. La compañía de Mountain View ha usado WebGL para mejorar la apariencia tridimensional de los edificios en Google Maps y añadir algo de dinamismo. Ahora, por ejemplo, la perspectiva de los edificios tridimensionales cambia a medida que “volamos” por encima de ellos como si realmente estuviéramos pasando encima de ellos.

Para activar esta nueva vista 3D mejorada tenemos que hacer click en un enlace que hay en la zona inferior de la barra lateral de la interfaz. Una vez lo hayamos hecho, Google Maps pasará a usar la nueva vista mejorada y nos ofrecerá un pequeño paseo para acostumbrarnos a las novedades: podemos incluso ver los edificios desde una perspectiva de 45 grados (siempre que las vistas estén disponibles), y pasar a la vista de Street View rápidamente.

También se notan mejoras en el comportamiento de los mapas a nuestros clicks, con reacciones más correctas, algo que en algunos casos era necesario para que Google Maps no se volviera loco al usar nuestro ratón. Esta nueva interfaz con WebGL está disponible para Chrome 14 o Firefox 8 beta en Windows Vista y 7 y en OS X Snow Leopard o Lion. Linux también se beneficia de esta novedad, aunque necesitamos una tarjeta gráfica que soporte WebGL.

Vía | Google OS

Ahora, gracias a una filtración en el Marketplace, por fin podemos ver un primer adelanto de como será la famosa aplicación de Nokia Maps para Windows Phone 7. Esta debería lanzarse durante las próximas semanas, pero que por desgracia solo estará disponible en los teléfonos Nokia. La aplicación incluye casi las mismas características que la han hecho famosa en los otros teléfonos Nokia, pero con la interfaz adaptada al ya clásico estilo Metro del sistema operativo de Microsoft (eso sí, en las capturas de pantalla no hay señas de mapas en 3D o de navegación por voz).

Por ahora Nokia tiene con esto una buena forma de diferenciarse dentro del ecosistema WP7, ya que sus mapas superan ampliamente a los de Bing tanto en cobertura global (Bing no tiene mapas para muchas ciudades de Latinoamérica), como en funciones, ya que incluyen cálculo de rutas, transporte público, etc.

Pero para el bien de todos los usuarios de WP7, esperemos que Microsoft consiga integrar los mapas de Nokia en el mismo Bing Maps, y que así estén disponibles en todos los equipos.

Vía | istartedsomething

¿Estáis planeando un viaje? Entonces, seguro que os vendría bien consultar el tiempo que hace por la zona a la que vais a ir, más que nada por eso de andar preparado. En la web hay recursos a patadas para conseguir esta información, pero si andáis en Google Maps preparando itinerarios o concultando rutas, que sepáis que ahora también podréis ver el tiempo sin necesidad de salir de allí.

Google ha añadido una nueva capa a su popular servicio de mapas con la cual podremos ver el tiempo del lugar que estemos consultando con datos obtenidos por medio del sitio weather.com. Para ello, tal y como se explica en el vídeo que encabeza esta entrada, tan sólo hay que irse a la ventanita de la derecha y seleccionar la capa “tiempo” para que, tanto superpuesto sobre el mapa como en el panel de la izquierda nos aparezcan los datos.

En dicho panel, podemos cambiar las unidades de velocidad del viento y de temperatura, junto con activar o desactivar la nubosidad, algo que sólo se puede ver cuando estamos en una vista alejada del mapa (viendo todo el país, por ejemplo).

Además, si pinchamos en uno de los iconos del clima que aparecen, se nos mostrará una ventana de información con más detalles. En ella veremos las condiciones de humedad y viento actuales y las predicciones para los próximos cuatro días.

Pues ya sabéis, si estáis organizando un viaje y utilizáis Google Maps, ya no será necesario mirar en otro sitio para haceros una idea de como anda el tiempo por donde vais a ir. Por cierto, esta característica está disponible para cualquier lugar del mundo.

Vía | Official Google Blog

Una de las razones principales es tratar de captar mercado en los nuevos teléfonos móviles, donde Navigon dispone de la aplicación MobileNavigator, disponible para iOS y Android, de la cual nuestros compañeros de Xataka Móvil hicieron una completa revisión hace un tiempo. Navigon tenía una cuota de mercado en estos dispositivos de un 7%, y es una de las razones de la apuesta de Garmin por esta empresa.

El precio de compra no se ha hecho público. Lo que si sabemos es la relación que tendrán a partir de ahora ambas empresas, quedando Navigon como una filiar de Garmin. De esta manera se mantiene la tendencia donde el hardware dedicado a los navegadores va perdiendo importancia en favor de las aplicaciones que cumplen esta función sobre todo en dispositivos móviles.

Conseguir una buena experiencia para los usuarios, los mapas y las aplicaciones son parte fundamental si una empresa quiere mantenerse en este negocio. Más con alternativas como Google Maps u Ovi Maps que los usuarios de terminales móviles pueden tener a su disposición de forma gratuita. Garmin apuesta por buscar su hueco en el mercado móvil y debe mejorar la experiencia del usuario para que este apueste por su producto.

Más información | Garmin
En Genbeta | Crea tus voces para tu GPS con Garmin Voice Studio

¿Tenéis un iPhone o un iPad? Entonces sabréis que la aplicación nativa de mapas de ambos dispositivos integra Google Maps gracias a un acuerdo entre Apple y Google. A lo largo de los últimos meses hemos estado viendo cómo Apple movía fichas para romper ese acuerdo (adquisiciones de empresas cartográficas, ofertas de trabajo para un rediseño de la aplicación…), y a cinco días de ver oficialmente iOS 5 todo el mundo se pregunta si la nueva versión de este sistema operativo móvil contará con mapas propios de Apple. Por lo visto la respuesta es no, ya que Eric Schmidt ha revelado en la conferencia D9 de All Things Digital que Apple y Google han renovado el acuerdo para integrar los mapas de Google en iOS:

Eric Schmidt, alto ejecutivo y ex-consejero delegado de Google, ha aprovechado el evento para comentar otros puntos del gigante multinacional relacionados con la actualidad. Según él, la guerra de Microsoft contra Apple dejó de existir hace tiempo y ha pasado a ser una batalla entre cuatro grandes adversarios: Google, Apple, Amazon y Facebook; con Twitter y Paypal como posibles compañías moviéndose en segundo plano.

Lo curioso es que “Microsoft ha dejado de participar en esta guerra“ tras quedarse al fondo del escenario. Schmidt también ha comentado la situación de la compañía, poniendo un punto a favor de Apple recomendando los Mac para exponerse a una cantidad de virus mucho menor y mejorar nuestra seguridad.

Si Apple ha mejorado significativamente su aplicación de mapas conservando el acuerdo con Google, seguramente podremos verlo en la presentación de iOS 5 el lunes que viene en la WWDC de San Francisco. Estaremos atentos a las sorpresas que puedan aparecer.

Vía | All Things Digital
Imagen | Jolie O’Dell
En Applesfera | Google y Apple renuevan su acuerdo de colaboración para las búsquedas y mapas mientras Eric Schmidt habla de las diferencias entre sus filosofías