Con las filtraciones sobre PRISM, los usuarios han empezado a pedir más transparencia sobre lo que está ocurriendo. Pero parece que no son los únicos: en las últimas horas, cuatro de las empresas más relevantes de Internet – Facebook, Twitter, Google y Microsoft – han pedido al gobierno de Estados Unidos más transparencia.

El movimiento empezó con una carta abierta de Google. Como sabréis, Google es transparente con las peticiones que recibe para revelar datos sobre sus usuarios. Sin embargo, por ley no puede decir nada sobre las peticiones FISA, referentes a ciudadanos no estadounidenses. Google y el resto de empresas piden poder ser igual de transparentes con estas peticiones.

Dado que las peticiones FISA son secretas, muchos piensan que gracias a ellas las empresas están proporcionando datos de todos sus usuarios a la NSA. Google quiere poder reportar cuántas peticiones de este estilo recibe y qué alcance tienen para demostrar que el volumen es muchísimo menor de lo que se está especulando.

Facebook, Twitter y Microsoft se unieron a las pocas horas de publicar Google su comunicado. Están de acuerdo en lo que dice Google y esgrimiendo las mismas razones piden más transparencia.

Aunque el movimiento me parece muy sensato, no creo que acalle demasiado las críticas. Al fin y al cabo, el problema es de confianza en las empresas, y hasta que no se explique con claridad qué es PRISM no pararán de aparecer preguntas y dudas sobre la NSA y las empresas de Internet.

Microsoft ha lanzado Bing Translator para Windows 8, una aplicación con interfaz Modern UI que brinda soporte de traducción para más de 40 idiomas. Aunque el producto se puede emplear sin problema en un equipo de escritorio, los dispositivos portátiles son los grandes beneficiarios de sus características.

La más destacable es su capacidad de acceso a la cámara del dispositivo, con la que podremos capturar un texto y la aplicación traducirá éste al idioma que queramos. Esta funcionalidad es especialmente útil cuando viajamos a otros países, acompañados de una tableta animada por Windows 8.

La conexión a Internet en otras plazas no es problema, ya que Bing Translator para Windows 8 es capaz de funcionar sin conexión. Para ello debemos descargar el paquete de traducción que deseemos. A título de ejemplo, el correspondiente a Español-Inglés (con traducción en ambos sentidos), requiere casi 122 MB de almacenamiento. El modo fuera de línea es menos preciso que cuando la aplicación funciona con conexión.

Cuando ejecutamos la aplicación tenemos ante nosotros una pantalla con una caja para introducir texto, flanqueada por las etiquetas de los idiomas que vamos a emplear como fuente y destino de la traducción. Aquí se pueden incluir términos simples o frases enteras. Mientras realiza la tarea, veremos una pequeña animación.

Si lo que deseamos es traducir un fragmento de documento o su totalidad, copiar y pegar texto no resulta práctico. Para este propósito es más sencillo seleccionar (con el ratón o el dedo), el texto que deseamos traducir, desplegar la barra lateral derecha y pulsar sobre el control “Compartir”, donde aparecerá Bing Translator como opción. Una vez pulsado sobre este último, se desplegará una banda en la zona derecha de la pantalla, con el texto original resaltado y su traducción.

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Según informaciones publicadas en The Washington Post y en The Guardian, la NSA (Agencia Nacional de Seguridad de EEUU) y el FBI habrían tenido desde el 2007 acceso directo a los servidores de nueve de las más grandes compañías estadounidenses de Internet, entre las que están varios gigantes de sobra conocidos como Google, Microsoft, Facebook y Apple.

Estos datos han sido obtenidos por ambas publicaciones a través de una presentación en la que se habla de un programa de alto secreto cuyo nombre en código es PRISM. Según el Washington Post, la fuente que la ha filtrado es un oficial de inteligencia que tuvo experiencia de primera mano con este programa y que lo ha hecho para exponer lo que considera como una grave intromisión en la intimidad de los usuarios.

De acuerdo a esa presentación, las empresas que participan en este programa son, por orden de incorporación al mismo: Microsoft desde 2007; Yahoo desde 2008; Google, Facebook y PalTalk desde 2009; YouTube desde 2010; Skype y AOL desde 2011; y Apple desde octubre de 2012. También estaba prevista la incorporación de Dropbox dentro de poco

Las empresas participantes en PRISM le habrían brindado a la NSA una “puerta trasera” mediante la cual tener acceso a cualquier tipo de información que circulase por sus servidores, como vídeos, fotos o correos electrónicos. La forma de trabajar de la organización no era recopilar todos los datos, sino solamente los de los “objetivos”; es decir, de usuarios específicos.

Los datos obtenidos a través de PRISM también habrían servido para la elaboración de los informes diarios de inteligencia que se entregan al presidente de EEUU. Estos datos formaron parte, solo el año pasado, de 1.477 artículos de dichos informes.

Las compañías implicadas lo niegan

Al momento de escribir esto, varias compañías ya han hecho comunicados públicos en los que niegan su participación en algo así. Facebook, Apple y Yahoo han sido directos y han dicho que ellos no proporcionan ningún acceso directo a sus servidores. Google y Microsoft no lo han sido tanto, pero igualmente han negado participar en ningún programa de este tipo o brindar alguna clase de “puerta trasera” y han especificado, como las otras compañías, que sólo proporcionan información de acuerdo a la ley. Desde Dropbox también han negado su participación en algo semejante.

Esta noticia fue precedida por otra similar, también sacada a la luz por The Guardian, en la que se daba a conocer que la NSA recopilaba datos de las llamadas telefónicas de millones de clientes de la operadora Verizon. En este caso, el gobierno de EEUU justificó esta práctica por la necesidad de luchar contra el terrorismo.

Por ahora, no ha habido declaraciones desde la NSA (que han declinado hacer comentarios) ni desde el gobierno norteamericano. Dado que en el caso de Verizon han terminado por admitir lo que se hizo, si lo hicieran también en este, las compañías involucradas se verían sin duda en un grave apuro. En lo de Verizon, los datos no incluían escuchas ni los nombres de quienes hacían las llamadas; pero aquí estamos hablando de una exposición abierta de prácticamente todos los datos de los usuarios: desde imágenes a chats; desde documentos a correos y llamadas de VoIP.

Es necesario que se den explicaciones. Y no solamente a los usuarios de EEUU, sino a los de todo el mundo. Se ha desplegado una gran sombra de duda sobre las compañías más importantes de Internet y es necesario que esto se aclare lo antes posible, aunque tengo la impresión de que no va a ser así. Desde aquí, estaremos atentos a lo que vaya surgiendo y os lo contaremos a medida que vaya pasando.

Vía | Washington Post | The Guardian | TechCrunch
Imágenes | The Washington Post

Microsoft ya lo ha confirmado, el cliente de correo Outlook RT llegará de la mano de Windows 8.1. Outlook RT es una aplicación de escritorio, de la que podremos conocer una versión preliminar el próximo 26 de junio, cuando Windows 8.1 sea presentado en sociedad.

Actualmente, Outlook no está incluido en el paquete Office Home & Student 2013 RT. Con este lanzamiento, Microsoft proporcionará una herramienta largamente demandada por particulares y empresas, que utilizan la versión para procesadores ARM de Windows 8.

Outlook RT estará disponible para Surface RT y dispositivos similares de otros fabricantes. El cliente de correo, que es un complemento y no un sustituto de la aplicación Windows Mail, será similar al ya existente Outlook 2013 presentado este año, que ha supuesto un gran cambio en la interfaz gráfica y experiencia de usuario, al adaptarse en parte a las líneas de estilo de la interfaz Modern UI.

Vía | Xataka Windows » Office News
En Genbeta | Office 2013. A fondo (parte 2: PowerPoint, OneNote, Outlook y más)

Skype para Windows 8 da otro paso adelante con la incorporación de soporte para vídeo de alta definición, y mejoras en los mensajes de vídeo. En cuanto a las llamadas de vídeo en alta definición, desde Windows 8 podemos emitir con una calidad máxima de 720p, aunque seremos capaces de recibir vídeo hasta en 1080p.

Estas especificaciones dependen de la calidad de la conexión a Internet, del equipo receptor y de las prestaciones de la cámara. La asimetría emisión/recepción es consecuencia de que Skype es una aplicación multiplataforma y en otros sistemas sí es capaz de emitir en 1080p.

Los mensajes de vídeo se han presentado hace un mes y están aún en fase de pruebas, aunque en esta actualización ha mejorado la estabilidad y las notificaciones son ahora más visibles. La nueva versión de Skype para Windows 8 ha corregido algunos problemas presentes en la entrega anterior, respecto de la transferencia de archivos, llamadas y notificaciones.

Vía | Xataka Windows
Web | Descarga

Hora de reinventarse en Redmond. Steve Ballmer, CEO de Microsoft, está preparando una gran reestructuración de la compañía en la que se redistribuiría a los altos ejecutivos y habría un enfoque mucho más dirigido a los servicios y dispositivos que generan más actividad en sus usuarios. Por lo visto aún no hay nada definitivo, pero Ballmer lleva desde Octubre avisando de este cambio.

Se disminuirían los cargos responsables de divisiones de negocios y Office, y se establecerían nuevos puestos que cubrirían a los consumidores generales además de los profesionales. La idea no es mala: Los usuarios ponen más buena cara cuando oyen hablar de Outlook.com, Skype, SkyDrive o el Surface en vez de Office o Windows.

De todas formas no todo es iniciativa propia de Ballmer: los inversores de Microsoft han presionado para que los objetivos y el camino de la compañía sean más claros, y también quieren asegurarse una lógica cantidad de beneficios. En la nota de uno de esos inversores hay propuestas quizás demasiado brutas, como vender la división de juegos XBOX y el buscador Bing.

Por el momento los accionistas no deberían estar preocupados. Las acciones han subido un 31% en los últimos seis meses, y Microsoft ha conseguido su granito de arena en el mercado con los nuevos productos y servicios que ha desplegado para rivalizar con Google y Apple. Que podría ser mejor, pero ahí están. Y si esta reorganización sale bien, el enfoque hacia buenos servicios como SkyDrive podría mejorar mucho.

Vía | All Things Digital
En Genbeta | Microsoft se está planteando comprar Nook Media

No es que los usuarios que tienen Lync dejarán de usarlo para pasarse a Skype o viceversa, sino más bien que los usuarios de Skype y Lync ahora podrán “verse”, es decir, podrán comunicarse independientemente de si utilizan una u otra herramienta. De esta manera se amplia el círculo de comunicaciones de Microsoft unificándose y dando más coherencia al mismo.

Porque mientras Skype va destinado al usuario y tiene su público dentro de la pequeñas y mediana empresa, Lync es una apuesta más potente dentro del sector de las empresas de mayor tamaño. Ambas aplicaciones van a seguir separadas, pero esta integración facilita llegar a un número mayor de contactos independientemente de que aplicación utilizan o dónde se encuentran.

De momento la integración está disponible para los clientes de Skype de Windows y Mac e irá llegando al resto en breve. Para encontrar los contactos de Lync podemos añadirlos, previamente identificados con nuestra cuenta de Microsoft, a través del nombre de usuario o con la dirección de correo.

Una vez aceptada la invitación a conectar se podrán realizar llamadas y también enviar mensajes de voz. La videoconferencia es una característica prioritaria, algo que sin duda es una de las razones más importantes para utilizar Skype para muchos de nosotros.

Vía | Xataka Windows
Más información | Skype
En Genbeta | Skype comienza a integrarse en Outlook.com

La estrategia en la nube de Office parece funcionar: Microsoft ha revelado que Office 365 ya cuenta con un millón de suscritos en cuestión de cien días, que disfrutan de la combinación de las aplicaciones de Office, llamadas gratuitas en Skype y un espacio ampliado en SkyDrive. La modalidad de más éxito del servicio es la Home Premium, con la que nos podemos suscribir por 10 euros mensuales o 99 anuales.

Son cifras muy buenas para Microsoft, que ve cómo el mercado de la ofimática personal sigue teniendo oportunidades aunque competidores como Google ofrezcan soluciones de la talla de Google Drive gratuitamente. Si los usuarios prefieren pagar para seguir teniendo compatibilidad oficial de los documentos de Word, Excel y Powerpoint es que definitivamente algo se ha hecho bien en Redmond.

Microsoft compara el hito con el tiempo que han tardado otros servicios en alcanzar el millón de suscriptores (sólo es superado por Instagram), aunque son servicios muy diferentes como para ser una comparación estricta. De todos modos no es para ignorarlo: estamos hablando de un suscriptor de pago nuevo cada segundo de media desde su lanzamiento.

También son buenas noticias para los pagos por cuotas de suscripción, modelo tan amado como odiado y que han adoptado empresas como Adobe recientemente. Queda bastante claro que si unimos la potencia de aplicaciones nativas y un buen servicio en la nube, este modelo puede funcionar y reavivar las ofertas de software.

Vía | Office News

Según LiveSide la experiencia 3D de fotos panorámicas en SkyDrive se basará en la tecnología Photosynth, una aplicación para iOS y Windows Phone que permite a los usuarios capturar imágenes panorámicas de 360° desde una única ubicación.

SkyDrive daría soporte al almacenamiento y visualización de estas imágenes en un futuro cercano a través de lo que se conoce como “modo de panorámico interactivo“. Lo cierto es que el efecto que tenemos es realmente interesante, ya que no sólo podemos hacer una foto, sino que también podemos hacer zoom sobre los distintos puntos de la imagen.

Sobre cuando se podría incorporar esta característica de momento no hay un calendario, pero se han visto algunos indicios de soporte de Photosynth en Windows 8.1, por lo que no sería raro que se incorporara a la vez que esta actualización para el sistema.

Lo cierto es que es algo realmente interesante y sobre todo para los fans de las fotos panorámicas un motivo realmente interesante para darle mayor uso a Skydrive. La evolución de este servicio como almacén y visor de imágenes a mejorado realmente mucho pero siempre hay que seguir innovando para no quedarse atrás respecto a la competencia, que ya hemos visto con Flickr viene pisando fuerte para recuperar terreno.

Vía | LiveSide
En Genbeta | SkyDrive estrena un timeline de fotografías y mejora la velocidad de subida de archivos

Tras algo que comenzaba a parecerse peligrosamente a un culebrón de los que duran meses, Microsoft y Google han decidido echar a un lado sus diferencias y hacer lo que finalmente beneficie a los usuarios: desarrollar conjuntamente la aplicación de la discordia, el cliente oficial de YouTube.

Microsoft, hace pocas semanas, comenzó la historia lanzando su propio cliente de YouTube para Windows Phone 8, sin contar con Google y con dos características concretas que provocaron la ira del gigante de las búsquedas: descargas de vídeos y, sobre todo, el visionado de los mismos sin publicidad.

Hace poco se lanzó una actualización a este cliente que retiraba la posibilidad de descargar vídeos a los dispositivos Windows Phone 8, y Microsoft declaró hace poco que encantado añadiría la publicidad a su aplicación si Google le diera acceso a las API necesarias para ello.

En las próximas semanas será lanzada una nueva versión de esta aplicación que automáticamente reemplazará la que podemos instalar en nuestros aparatos. Buena noticia que por una vez piensen en el usuario en lugar de simplemente pensar en su estrategia empresarial.

Vía | The Verge