Mozilla ha resucitado su programa Firefox Test Pilot, una iniciativa que como ellos mismos reconocen "ha tenido muchas vidas". Comenzó como un complemento del navegador, fue relanzado hace tres años y hace unos meses cerró para pensar en profundidad qué tenía que venir después.

El resultado, de momento, es el lanzamiento experimental de una herramienta llamada Firefox Private Network. Una respuesta, aseguran desde Mozilla, a la creciente demanda de funciones relacionadas con la privacidad.

Firefox Private Network, una red privada para el navegador de Mozilla

Firefox Private Network es, en palabras de sus responsables, "una extensión que proporciona una ruta segura y encriptada a la web". El objetivo es, dicen, proteger nuestra conexión e información personal en cualquier lugar en el que que utilicemos nuestro navegador Firefox.

Esta herramienta permitiría a los usuarios un canal de comunicación seguro cuando se utilizase una conexión inalámbrica pública gratuita. Hablan de Firefox Private Network como una red privada, aunque evitan equipararla una VPN pese a que se asemejan notablemente.

De hecho, en su web, la frase principal que utilizan como reclamo lo deja claro: "Protégete de los costes ocultos de la conexión wifi gratuita". Firefox Private Network evitaría que nuestro tráfico sea interceptado, enmascarando además nuestra dirección IP para evitar la identificación de nuestra ubicación de cara a sitios web o anunciantes.

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Esta extensión está actualmente disponible solo para usuarios de escritorio de Estados Unidos y va a ser gratis durante la prueba beta que están llevando a cabo ahora mismo a través del renacimiento del programa Firefox Test Pilot.

Firefox Private Network tiene muchas papeletas de formar parte de este Firefox Premium sobre el que hablamos hace unas semanas. Una versión de pago que vendría, precisamente, con VPN incluido para protegernos en redes wifi públicas.

Mozilla ha decidido poner fin al Firefox Test Pilot, su programa de experimentos a través del cual los usuarios podíamos probar nuevas extensiones en el navegador con funciones innovadoras que en algunas ocasiones terminaban formando parte de Firefox, como la genial herramienta de capturas de pantalla.

El 22 de enero el programa dirá adiós, y extrañamente, Mozilla ha tomado esta decisión a pesar de explicar que la iniciativa había sido un éxito tras sus casi cuatro años de vida. Las razones, nos nos quedan nada claras.

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Tanto en el blog de Mozilla como en un artículo en Medium escrito por John Gruen, director de producto de Firefox Test Pilot, dan a entender que aprendieron mucho del programa y básicamente ahora van a mover las pruebas de productos experimentales a su equipo interno.

Lo que no entendemos es cómo cerrar las pruebas a un grupo reducido dentro de la empresa es más beneficioso que mantener también la ayuda de los usuarios y comunidad, que ya admitieron funcionaban muy bien.

Citan que la principal razón del adiós del programa es "un cambio cultural" dentro de Mozilla promovido en gran parte por el mismo Firefox Test Pilot, y que ahora en toda la empresa las conversaciones giran en torno a una "cultura de experimentación". Seguimos sin entender por qué es necesario cerrarse a la comunidad en este aspecto.

Del Firefox Test Pilot nacieron muchas buenas funciones para el navegador de Mozilla, como la ya mencionada herramienta de capturas de pantalla, el Facebook Container para evitar que la red social te rastree, los contenedores, el creador de temas, Firefox Advance y muchos más.

Mozilla agradeció a la comunidad de usuarios que participó en el programa, y existe alguna posibilidad de que un reemplazo o algo similar esté por venir, después de todo terminaron apuntando que "en los próximos meses busquemos nuevas formas para involucrarnos en la nueva etapa de experimentación".

Del Firefox Test Pilot, ese programa en el que Mozilla prueba funciones experimentales en su navegador, ya ha salido más de una característica bastante interesante. Desde recomendaciones de contenido y creación de temas, a contenedores y centros de pestañas.

Y esta semana nos han llegado dos experimentos nuevos: Email Tabs y Price Wise, este último tiene un gran potencial para los amantes de las comprar en linea, pues sirve para encontrar caídas de precios en múltiples tiendas online como Amazon o eBay.

Price Wise

Este nuevo complemento te permite entrar a sitios como Amazon, Best Buy, eBay, Home Depot y Walmart y añadir productos a una lista que gestiona Price Wise. A partir de ahí, Firefox revisará automáticamente los precios y te avisará si detecta una caída en ellos y te informa sobre el más bajo.

Lamentablemente Price Wise para el lanzamiento solo funciona en las versiones de Estados Unidos de esas 5 tiendas. Sin embargo, la tecnología que están probando para hacer funcionar la extensión y que se llama "Fathom" tiene el potencial de ser escalada a cientos de sitios cada uno con sus propias reglas, así que es probable que lo veamos activo en sitios como Amazon España en el futuro.

• Instalar Price Wise

Email Tabs

El otro experimento nuevo sirve para enviar emails a partir de todas las pestañas que tienes abiertas en Firefox. Es decir, la extensión Email Tabs te hace el trabajo de crear un email bonito insertando enlaces de tus pestañas abiertas, con capturas de pantalla, o hasta artículos completos.

Es una herramienta de productividad, y quizás también útil para crear boletines, o compartir información de forma más organizada con tus contactos sin tener que pegar enlace tras enlace e insertar imagen por imagen.

Enviando pestañas en formato "Enlaces con capturas"

Email Tabs da formato automáticamente a tu correo y tu solo tienes que elegir si quieres enlaces con capturas, enlaces solos, o enlaces con artículos enteros. Luego añades el destinatario y envías tu mail. De momento solo soporta integración con Gmail, pero soporte para Yahoo Mail y Outlook viene pronto.

Hace un par de años que el Firefox Test Pilot, un programa de Mozilla para probar funciones experimentales en su navegador, lleva trayéndonos funciones sumamente interesantes con el potencial de hacerse con un hueco en la versión final de Firefox.

Cosas como crear nuestros propios temas, abrir páginas en contenedores aislados, o tener un centro lateral de pestañas son posibles gracias a estos experimentos. Y ahora, el más reciente se ha convertido fácilmente en uno de mis favoritos hasta el momento: Advance.

Recomendaciones en tiempo real mientras navegas

Advance es un nuevo sistema de recomendación de contenido integrado directamente en Firefox. En Mozilla lo han llamado "un nuevo tipo de botón de reenviar". Advance se muestra como un panel lateral a la izquierda del navegador, uno donde aparecen artículos relacionados con lo que estás mirando en ese momento en una pestaña.

Con el tiempo Advanced aprenderá sobre tus gustos y estará personalizado según tus intereses. Pero esto no quiere decir que las recomendaciones estarán vacías cuando lo uses por primera vez, la función empieza a rellenarse con temas relacionados al de esa pestaña.

Las recomendaciones cambian dependiendo de lo que tengas abierto en cada pestaña, e incluso para el primer uso, muestra contenido bastante relevante. Me sorprendió gratamente, muchas de las cosas que aparecían, serían cosas que me interesa leer.

Firefox Advanced no está disponible en español, pero esto no es un problema en lo absoluto, puesto que las recomendaciones no se ven afectadas por esto, si lees sitios con contenido en español, lo más probable es que veas recomendaciones de otros sitios con contenido en el mismo idioma.

Es algo opcional y puedes ver todos los datos que se recolectan sobre ti

En Mozilla tienen muy en cuenta la preocupación de los usuarios por su privacidad, de hecho, hace un par de meses explicaron cómo querían construir un feed de noticias personalizado que sea mejor que el de Facebook pero sin recolectar tu información.

Para este experimento con Firefox Advance, en Mozilla se han asociado con Laserlike, una startup especializada en _machine learning_. Explican que están comprometidos con su mantra de que es posible usar estás tecnologías de la forma correcta sin sacrificar el control de los usuarios.

Por esta razón, Advanced es un experimento opcional, y en cualquier momento puedes pausar su recolección de datos. Además puedes ver toda la información que el complemento ha recogido sobre ti y puedes solicitar que se borre en cualquier momento.

En Genbeta | Probamos Tab Center, Snooze Tabs y Activity Stream, los últimos experimentos de Firefox

Desde hace algún tiempo en Mozilla vienen mostrando algunas características divertidas e interesantes para Firefox a través del programa llamado Firefox Test Pilot. En Genbeta ya antes hemos probado algunos, como Tab Center, Snooze Tabs y Activity Stream, u otras como Containers para abrir páginas en contenedores diferentes.

Estas funciones puede que lleguen o no a la versión estable de Firefox en el futuro, pero sin duda valen mucho la pena probarlas. Y, ahora tenemos dos nuevos experimentos disponibles en la página de Test Pilot, uno llamado Color y otro llamado Side View.

Color

Este experimento es algo que sin duda va a encantar a los amantes de la personalización, con Color puedes crear tu propio tema para Firefox de forma muy sencilla. Es una simple herramienta que te deja escoger entre diferentes combinaciones de colores y texturas de fondo.

Es sumamente fácil de usar y puedes cambiar prácticamente todos los elementos del navegador, los colores de los iconos, de los bordes, del fondo de las pestañas, de la barra de URL, etc. Puedes compartir los temas que crees o guardarlos para ti solo.

Temas prediseñados que contiene el experimento

Además de esto, la gente de Firefox ha incluido un montón de temas prediseñados para ayudarte a comenzar, ya sea que te sirvan de inspiración o que te gusten esos y tienes una buena forma de darle un cambio de _look_ a Firefox. Todo esto se parece mucho a las opciones de personalización de Vivaldi, sin duda.

• Instalar Color

Side View

Este otro experimento está más orientado a la productividad que a la apariencia. Side View sirve para ver dos páginas lado a lado, es decir, puedes mirar dos pestañas a la ves dentro de la misma ventana.

Lo que hace es añadir un nuevo botón a tu barra de herramienta para que al presionarlo puedas dividir no la pantalla, sino el navegador en dos secciones con dos sitios web diferentes.

Side View mostrando la versión móvil de YouTube para adaptarse mejor al tamaño de la vista que el usuario elige

La función es adaptativa, por lo que muestra a versión móvil de un sitio web para mostrar el sitio en un espacio más pequeño. Es una excelente forma de mejorar la multitarea en Firefox.

• Instalar Side View.

A Firefox estaría por llegar una de las funciones más interesantes que hayamos visto en el navegador en un buen tiempo. Y, aquellos que se animen a probarla usando el Firefox Test Pilot pueden descubrir desde ya sus ventajas.

Se trata del experimento Containers, una función nueva que te permite crear contenedores para organizar grupos de pestañas. Es básicamente lo mismo que hacen navegadores alternativos como Ghost Browser, y que te dejan tener sesiones diferentes por pestaña para usar varias cuentas de un mismo sitio a la vez.

El objetivo de estos contenedores es crear perfiles diferentes de Firefox para nuestras diversas variedades de actividades en linea. Por ejemplo, podemos crear un contenedor de trabajo en el que abrimos la cuenta de Twitter de la empresa donde trabajamos, y un contenedor personal donde abrimos nuestro propio perfil.

La ventaja es hacerlo todo en una misma ventana, en el mismo navegador y sin tener que cerrar sesión en ningún momento, pues cada contenedor está completamente aislado del otro. Los contenedores también almacenan las cookies de forma separada, esto supone una ventaja de privacidad, pues los rastreadores no podrán establecer una relación entre la navegación de un contenedor y otro.

Por defecto ya hay cuatro categorías de contenedores preestablecidas, pero puedes modificarlas a tu gusto, crear nuevas, organizarlas, editarlas o borrarlas. Puedes añadir colores e iconos para diferenciarlas mejor.

Para seleccionar un contenedor solo tienes que pasar el puntero del ratón por el botón de nueva pestaña. Junto a la barra de direcciones aparecerá la etiqueta del contenedor siempre, para que sepas en cual estás abriendo una página. Y bajo cada pestaña se muestra una linea del color que lo identifica.

Desde el mismo menú también puedes ocultar todas las pestañas de un contenedor o abrirlas en una nueva ventana. Y, tienes el botón "sort containers" para organizar contenedores en un click. El experimento no está disponible en español, pero difícilmente es una desventaja grande para poder usarlo. Y sin duda lo que ofrece sobrepasa esa dificultada con creces.

Instalar | Firefox Test Pilot
Vía | gHakcs
En Genbeta | Probamos Tab Center, Snooze Tabs y Activity Stream, los últimos y geniales experimentos de Firefox

Mozilla, al igual que Google y muchas otras empresas que desarrollan navegadores, tenía hasta ahora dos versiones de Firefox: una estable para quienes sólo quieren navegar y otra inestable para quienes quieren probar y darle su feedback a las nuevas funcionalidades en las que se están trabajando antes de que lleguen a la versión estable.

¿Pero qué pasa con todos esos usuarios que quieren aportar su granito de arena sin sacrificar la estabilidad de su navegador? Pues para ellos la fundación tiene una nueva solución llamada Test Pilot, con la que nos permitirá inbstalar y probar algunas de estas novedades experimentales en la versión normal de su navegador.

Estos son las 3 primeras funciones disponibles

Mozilla lanzó Test Pilot en 2009 para realizar estudios de usabilidad y responder dudas sobre múltiples funciones de accesibilidad. Ahora han decidido renovarlo por completo y convertirlo en un programa al que nos uniremos instalando un add-on en el que podremos habilitar las funciones experimentales. Lo único que necesitaremos es tener una cuenta de Mozilla.

Este nuevo programa destinado a incrementar el feedback que reciben se estrena con tres de las funcionalidades que están desarrollando. La primera es la denominada Universal Search, con lo que le diremos adiós a la clásica doble barra de búsqueda de Firefox y tendremos una única en la que hacer todas las búsquedas. Vamos, que se parecerá aún más a Chrome.

También tendremos un nuevo Activity Stream que se mostrará cuando abramos una nueva pestaña, y en el que veremos las historias más destacadas de las webs que tengamos guardadas en marcadores. Y por último está el Tab Center, que nos permitirá ver todas las pestañas que tenemos abiertas en una columna que se abrirá en la parte izquierda del navegador.

Enlace | Firefox Test Pilot
En Genbeta | Los nuevos bocetos publicados por Mozilla muestran cómo será el Firefox del futuro

Realizar estudios de usabilidad suele ser un proceso complicado y caro, pero conforme un producto avanza estos son necesarios para mejorarlo. La fundación Mozilla quiere disponer de una plataforma con la que realizar estos estudios y, para ello, están preparando Mozilla Test Pilot.

La idea es que esta plataforma permite responder dudas sobre múltiples funciones de accesibilidad. ¿Cuánta gente utiliza el botón Home? Si son muy pocos este podría eliminarse. ¿Las pestañas se crean más con el teclado o con un botón? La opción más usada podría ser optimizada. Estas son el tipo de preguntas que quieren responderse mediante Mozilla Test Pilot.

De momento, todavía no hay nada desarrollado, pero esta plataforma serviría no solo para Firefox, sino también para Thunderbird, Sunbird,... aunque empezaría siendo un plugin para Firefox.

La privacidad es algo muy importante para Mozilla y Test Pilot puede representar un riesgo para los usuarios si los datos recogidos son mal utilizados. Para ello, esta plataforma ofrece diversas soluciones. En primer lugar no siempre se recogen datos, solo cuando es necesario, por ejemplo cuando haya en marcha algún estudio. Estos datos, además, son agrupados para que no se puedan sacar muestras individuales de ellos.

Los estudios no serán exclusivos de Mozilla, sino que se compartirán los datos y otros investigadores externos podrán hacer peticiones para realizar los suyos propios.

Por ahora, andan buscando una persona que se encargue del desarrollo de esta plataforma, por lo que aún falta un tiempo para que vez la luz, pero le augura un futuro interesante a Mozilla y a sus productos.

Vía | Mozilla Labs.