La próxima versión de la suite ofimática de Microsoft, que como sabemos está en beta privada y podrá ser catada por todos los mortales en unos meses, puede no ser una aplicación Metro. No se ha dicho nada a favor y sin embargo todos los factores parecen estar en contra de ello.

Que Office 15 no sea una aplicación Metro implicaría varias cosas: sólo funcionaría en plataformas x86 a no ser que Microsoft decida compilarla también para plataformas ARM. Además sólo funcionaría en el escritorio clásico, y ya dijimos que podría ser factible que este modo no estuviera disponible en tabletas.

Microsoft, como podéis imaginar, sí que desea que Office esté disponible como aplicación Metro y con una interfaz optimizada para dispositivos táctiles. Pero, entre otras cosas, el tiempo es de los factores que está más en contra. Si quieren sacar Office 15 a finales de año no pueden rehacer la cantidad de componentes que tiene Office en WinRT.

A cambio Office 15 incluiría elementos orientados a facilitar el trabajo en dispositivos táctiles, como un menú radial que lleva esperando desde 2007. No obstante aplicaciones como OneNote o Lync sí que podrían aparecer en la Store como productos independientes.

Sea como sea estaremos atentos a cómo evoluciona la historia porque Office 15 en tabletas sería una auténtica killer feature a la hora de decantarse por una u otra plataforma, sobre todo en el caso de los clientes corporativos.

Vía | ZDNet
Imagen | Xataka

De momento se ha facilitado acceso a la beta a un número reducido de clientes para que proporcionen el feedback necesario para ir puliendo los detalles que surgirán antes de que aparezca la beta pública que anuncian para finales de verano. Entre las principales novedades que nos anuncian podemos destacar:

En Office 15, por primera vez, actualizaremos de manera simultánea nuestros servicios en la nube, servidores y clientes para PC y móviles para Office, Office 365, Exchange, SharePoint, Lync, Project y Visio. Simplemente, Office 15 ayudará a las personas a trabajar, colaborar y comunicarse de manera más inteligente y rápida.

según cuenta PJ Hough, vicepresidente corporativo de la división Office en el anuncio.

La versión definitiva se rumorea para finales de 2012, mientras que el nombre definitivo estaría por definir entre Office 2012 y 2013. En todo caso cuando se produzca el lanzamiento ya estará en el mercado Windows 8 por lo que se rumorea que quizás se pueda ver algo de Metro en la interfaz como ya os adelantamos en Genbeta.

Lo cierto es que cuando se toca la interfaz de un programa que utilizamos de forma habitual, con el que trabajamos casi de memoria los usuarios que más lo utilizan pueden ver su productividad afectada, razón por la cual es fundamental que Microsoft saque buenas conclusiones de la fase beta, no sólo de la privada sino también de la pública cuando salga en su momento.

Vía | Blogs Office
En Genbeta | Analizamos Office 365, la alternativa de Microsoft a Google Apps

¿Qué novedades incluirá este Service Pack? No muchas, ya que principalmente consistirá en una recopilación de las actualizaciones que han aparecido después del Service Pack 2 (aunque incluirá también algunas actualizaciones nuevas que no han sido lanzado todavía, pero estas se limitarán a parches de seguridad y soluciones de errores). Debido a esto, el SP3 de Office 2007 será muy liviano, mucho más pequeño que los anteriores SP2 y SP1.

En caso de que queramos seguir accediendo a soporte gratuito por parte de Microsoft la mejor opción es actualizarse a Office 2010, ya que esta versión contará con soporte extendido hasta octubre del 2015, y de soporte extendido hasta el 2020.

Vía | Microsoft Office Blog

¿En qué consistirá “Moorea”? Al parecer, será una especia de agregador de información (al estlo Evernote o OneNote) que heredará conceptos y funciones del difunto tablet Courier. Contará con una interfaz basada en cuadrados, parecida a la Metro UI, en la que se podrán añadir imágenes, texto y documentos de forma sencilla.

Estos contenidos se podrán agrupar en bloques, permitiéndonos separar la información de acuerdo a su temática. Luego, podremos navegar entre estos bloques de información mediante una pantalla así.

Como bien mencionan en Neowin, esta herramienta se parece mucho al add-on Canvas para OneNote, el cual también permite guardar información (notas, imágenes, documentos) agrupándola en cuadrados, uno adentro de otro.

¿Qué utilidad tendrá una aplicación como “Moorea”? Sería bastante útil para cosas como trabajos de investigación o proyectos, en los cuales permitiría almacenar toda la información relevante en un único lugar, convirtiéndolo en un “hub central” de información y apuntes. Por ejemplo, si un estudiante está investigando sobre la Revolución Francesa, podría guardar y organizar en Moorea todos los artículos, imágenes y comentarios útiles que vaya encontrando.

Otra ventaja sería su interfaz, que parece estar especialmente diseñada para tablets, ya que permite acceder a la información mediante botones cuadrados touch-friendly. No creo que el parecido con la interfaz del tablet Courier sea casualidad.

Lime, la otra “nueva aplicación” de Office 15

Pero, si esta es la nueva aplicación de Office 15… ¿qué pasa con Lime, la otra aplicación desconocida que apareció en una build filtrada de Office 15? Por un lado, Moorea y Lime no son excluyentes. Es totalmente posible que en Microsoft hayan tenido una explosión de creatividad, y que en consecuencia Office 15 venga con más de una aplicación nueva.

Pero por otro lado, si recordamos lo que se comentaba sobre Lime, vemos que las dos hipótesis que se manejaban eran que fuera una herramienta de Business Intelligence, o bien, un entorno colaborativo en tiempo real, montado sobre Windows Azure. En ambos casos, la función de Lime encaja totalmente en el papel de un add-on de una aplicación ya existente, antes que ser una aplicación nueva y separada. Por ejemplo, si Lime es una herramienta de Business Intelligence, tendría mucho sentido que viniera incluida en Excel en forma de extensión (como ocurre con SOLVER actualmente).

En tanto, si Lime termina siendo un entorno colaborativo basado en Azure, podria venir incluido en el actual Microsoft Groove. Incluso, Lime podría ser un sucesor “vitaminizado” del actual Groove.

Pero lo anterior son sólo conjeturas. Habrá que esperar un poco para dilucidar la verdad sobre “Lime” y “Moorea”. De momento hay que conformarse con las capturas que se han filtrado.

Vía | Neowin > Winbeta.it

Sí, en Office. Gracias a una captura de pantalla filtrada sabemos que Office tampoco se salvará de la Metro-manía que invade a Redmond. Por lo que se ve, el primer afectado por el cambio será Outlook, en donde a juzgar por las capturas el resultado será bastante bueno. Desconocemos si Microsoft tiene planeado integrar conceptos de la Metro UI en otros programas de Office, como Word o PowerPoint, o si se limitarán a Outlook.

En Neowin afirman que el usuario que publicó estas capturas es confiable, ya que también ha publicado capturas auténticas de Windows 8, e incluso un keygen para usar la versión de Windows 8 que se filtró hace unos días. Otra razón para pensar que son capturas confiables es que hace unos meses ya habían salido capturas parecidas a las de ahora, pero en las que la transición hacia Metro estaba más incompleta.

Tiene sentido, en capturas más viejas, la implementación de Metro está más incabada. Se aprecia un “trabajo en progreso”, lo cual nos da más razones para confiar en que las capturas son reales.

Lo interesante del caso de Office es que, como se ve en la captura, la interfaz Metro se “funde” con la tradicional Ribbon, para conseguir una mezcla de ambos que conserva la potencia de la Ribbon de toda la vida, pero a la vez gana en simplicidad y atractivo visual.

Esto no deja de ser raro, ya que uno tendería a ver a Ribbon y Metro como a dos “enemigos a muerte”. Por un lado Metro con su minimalismo casi extremista, y por otro, Ribbon con su foco en lo funcional, pero con poca preocupación por lo visual. Si Microsoft logra integrar Metro en Office, estará demostrando que los elementos de ambas interfaces pueden convivir, para así rescatar lo mejor de cada una.

Habrá que estar muy atentos a nuevas capturas que salgan, ya que es muy probable que en Windows 8 se siga el mismo rumbo: una interfaz que tome elementos tanto de Ribbon como de Metro. Incluso Microsoft podría ir más allá, y hacer que los programas de Windows Live como Movie Maker, Photo Gallery y Mail adopten un look minimalista y centrado en la tipografía.

Vía | Neowin

Google ha presentado Google Cloud Connect for Microsoft Office, un plugin que conecta la conocida suite de Microsoft con Google Docs, permitiéndonos subir el documento en el que estemos trabajando directamente desde el programa a la nube de Mountain View.

Este plugin nos ofrece también la posibilidad de que varios usuarios trabajen al mismo tiempo en un documento y vean los cambios aplicados en tiempo real. Ofrece acceso al historial de revisiones y podemos cambiar desde allí mismo los permisos para compartir y editar el documento y ver la URL en la que se encuentra.

Desde luego, un plugin gratuito que facilita enormemente el trabajo a distancia, pero hay que tener en cuenta que está pensado para trabajar directamente desde Office. Google Docs viene a ejercer el papel de puente entre las suites que estén trabajando en un mismo documento.

Funciona en Office 2003, 2007 y 2010 y sus funciones se añaden a Word, Excel y PowerPoint. Sin embargo, sólo sirve para la versión de Windows. Según dicen desde Google, no lo han implementado en Mac “debido a la falta de soporte para APIs abiertas en Microsoft Office” para dicho sistema operativo.

Vía | Google Docs Blog
Descarga | Google Cloud Connect for Microsoft Office#
En Genbeta | Ooo2gd te ayuda a sincronizar documentos desde OpenOffice con Google Docs y Zoho

¿Qué implicancias tendrá este cambio en la práctica? Menos de las que parece. El actual proceso de validación de Office no sufrirá cambios (y obviamente el de Windows tampoco). Seguirá siendo necesario ingresar una clave de 25 caracteres para validar Office y poder usarlo. Lo que si cambiará es que dejará de restringirse el acceso a servicios complementarios, como las plantillas de Office.com, o la descarga de ciertos complementos otrora “exclusivos” para usuarios con Office validado.

Creo que haber eliminado el OGA es una de las mejores decisiones que ha tomado Microsoft. Simplemente no tiene sentido verificar que una copia de Office sea original cada vez que descargamos plantillas, o instalamos un nuevo add-on, siendo que para empezar a usar Office se nos obliga a activarlo en un plazo de 60 días. Además, difícilmente alguien que se ha instalado el Office por “medios alternativos” va a cambiar su conducta porque le prohíben descargar plantillas, así que lo único que se lograba con OGA era empeorar la experiencia de quienes habían pagado por su licencia.

Vía | Ed Bott’s Microsoft Report
Nota oficial de Microsoft | Microsoft Support

Por eso, Microsoft no ha querido seguir perdiendo terreno frente a esta tendencia y han lanzado Office 365, un nuevo intento para llevar a Office a esta “nueva era” de servicios por suscripción.

Y decimos que Microsoft “vuelve” a tratar de vender Office bajo esta modalidad porque hace unos años ya habían intentado hacer algo similar, pero enfocándose en usuarios finales, no empresas. Se trataba de Equipt, un paquete por suscripción que permitía acceder a Office Home and Student y a OneCare (el antiguo “antivirus premium” de Microsoft), e instalarlos en 3 equipos por unos 69 dólares al año.

Ahora, en cambio, el intento de vender Office por suscripción se centra en las empresas y clientes corporativos. Por eso la suite incluye Office Professional Plus como software de escritorio, junto a Exchange Online, Lync Online y SharePoint Online, todos servicios alojados en la nube que no requieren implementación en servidores locales.

Office 365 pone mucho énfasis en los dispositivos móviles, al permitir acceder al servicio desde Windows Phone, utilizando el Office Mobile que se integra con Exchange y SharePoint, y desde otros móviles a través de una interfaz web (Office Web Apps). Y recordemos que el correo, calendario y contactos de Exchange tienen soporte en BlackBerry, iPhone y Android, por lo que los de Redmond no se quedan cortos en interoperabilidad.

El precio será de 6 dólares al mes por usuario para pequeñas empresas, sin incluir Office de escritorio, y ofreciendo a Office Web Apps como remplazo de este. En tanto, para empresas más grandes el servicio costará 24 dólares al mes, incluyendo acceso a la última versión Office Professional Plus (escritorio). Es decir, si una empresa tiene contratado Office 365, y en el intertanto aparece una nueva versión del Office de escritorio, podrán actualizarse a la nueva versión sin tener que incurrir en gastos adicionales y comprar nuevas licencias.

Al salir al mercado, Office 365 competirá directamente con Google Apps, que es un servicio mucho más barato (apenas 4 dólares al mes la versión más cara). Por ende, deberán convencer a las empresas de que vale la pena pagar la diferencia con tal de disponer de ventajas como el Office de escritorio.

Queda todavía por ver si Microsoft se atreverá al final a hacer algo parecido a Office 365, pero para usuarios finales. Incluso podría ser que terminen comercializando Windows/Windows Server usando el mismo modelo: pago mensual/anual a cambio de contar siempre con la última versión (al menos en empresas, no veo a los consumidores pagando una cuota mensual por el sistema operativo, menos cuando la actual forma de comercializarlo da la ilusión de que fuera “gratis”).

De lo que no hay dudas es que esta nueva tendencia afectará la forma como Microsoft desarrolla sus productos y los pone en el mercado. Los ciclos de desarrollo de Windows, Office y del software de Redmond en general serán cada vez más cortos, aparecerán nuevas versiones con más frecuencia, y el precio cobrado por estas será más barato, para así incentivar la constante actualización.

De aquí en adelante será muy difícil que veamos intervalos de más de 4 años entre una release y la siguiente, como lo que ocurrió entre XP y Vista.

Sitio oficial | Office 365

Resulta que Outlook 2010 incluye una nueva característica, llamada Social Connector, que se conecta con Facebook, Messenger y LinkedIn para obtener información de las personas con las que intercambiamos correos. Dentro de esa información está la foto de perfil del contacto, y cuando es imposible obtenerla, Social Connector muestra como imagen por defecto la silueta de una persona.

Pero los de Ars Technica descubrieron que no se trata de la silueta de una persona cualquiera, sino que es la silueta de Bill Gates en aquella foto donde sale arrestado por conducir a exceso de velocidad.

En lo personal creo que es algo que está demasiado oculto como para que los desarrolladores lo pusieran con la intención de ser descubierto. Más bien, es probable que al momento de elegir la foto por defecto eligieron esa foto de Bill Gates en plan “broma interna”, para echarse unas risas entre ellos, pero ahora que es público, el resto del mundo podemos reírnos también. Y por cierto, el editor de Ars Technica se merece un aplauso por haber sido capaz de encontrar un easter egg tan sutil.

Vía | Ars Technica

La más importante de ellas, por lejos, es que ahora nos dan la posibilidad de incrustar (o “embeder”, para los amigos) las presentaciones de PowerPoint y las hojas de Excel en páginas web (no hay soporte para Word todavía, pero no debería tardar en llegar). Simplemente tenemos que cambiar la privacidad del documento a “Público”, luego ir a Compartir > Incrustar y copiar el código. Por defecto el frame viene con un ancho fijo de 402 pixeles, pero se puede modificar toqueteando el código.

Si lo comparamos con respecto a servicios que llevan experiencia en esto, como Scribd, tenemos que los incrustados de Office Web Apps ofrecen un poco menos de opciones, pero que no son las más imprescindibles (búsqueda, elegir modo de visualización, etc). Además, a cambio se ofrece la ubicuidad de poder editar el documento, y compartirlo usando el mismo servicio. En otras palabras, es más que suficiente para lo que necesita la mayoría de los usuarios, por lo que en mi opinión los chicos de Scribd sí deberían preocuparse.

A continuación tenéis un par de ejemplos de un documentos de PowerPoint y Excel incrustado:

Pero esta no es la única novedad en Office Web Apps. También se ha añadido un link para *los documentos subidos abrir directamente en las aplicaciones de escritorio de Office *, sin tener que descargarlos. Esto técnicamente ya se podía hacer, solo que hasta ahora se nos obligaba a abrir primero el documento con el editor web, para recién ahí poder pasar al Office de escritorio. Ahora el link también está en explorador de archivos de SkyDrive, por lo que podemos ahorrarnos ese paso y abrirlo de inmediato en el escritorio.

Por último, Excel Web App ahora cuenta con una versión para móviles, algo de lo que ya disponían tanto Word como PowerPoint.

Estas mejoras se suman las que les contamos hace unas 3 semanas, lo que nos confirma que Microsoft ha establecido un “nuevo trato” con sus aplicaciones/servicios web respecto a actualizarlas con mayor frecuencia.

Más información | Inside Windows Live