Aplicaciones en el móvil, en el ordenador, la tableta y ahora también en el televisor, uno de los grandes protagonistas del CES 2012. El negocio de las tiendas de aplicaciones no parece tener techo y todos quieren sacar tajada, como demuestra la llegada de Opera TV Store, que ya ha sido lanzada de manera oficial para aquellos fabricantes que quieran integrarla en su televisor, reproductor Blu-ray o set-top box.

Los dispositivos compatibles podrán acceder a un catálogo de aplicaciones desarrolladas en HTML5 y optimizadas para una resolución de 720p. Entre los servicios que ya se ofrecen a través de la tienda encontramos Facebook, Vimeo, Redux y CineTrailer, siendo posible controlar todas ellas con cualquier mando a distancia.

Para que el servicio llegue a nuestros hogares será preciso que los fabricantes se interesen por él, y para ello es importante contar con un catálogo a la altura de las circunstancias, así que la gente de Opera ha puesto a disposición de los desarrolladores interesados un portal con toda la información necesaria. No son pocos los competidores a los que tendrá que hacer frente en la lucha por dominar el negocio del contenido multimedia en el salón de casa, pero no está mal que la compañía noruega apueste por diversificar y buscar otras vías de rentabilidad.

Vídeo | YouTube

Este año ha sido uno de los más intensos en cuanto a navegadores. Ha habido actualizaciones mayores, interfaces nuevas, cambios en el ciclo de actualizaciones y algún que otro cambio de puesto en el ránking de uso de navegadores.

En este artículo vamos a hacer un repaso de todo lo que han cambiado y mejorado los navegadores en el 2011, y también veremos qué es lo que nos espera para el año que viene.

El año en que Firefox decayó y Chrome arrasó

Los chicos de Mozilla no han pasado un buen año si miramos las estadísticas. Firefox llevaba creciendo y arrancando cuota a Internet Explorer casi desde su nacimiento. Pero llegó Chrome y las cosas cambiaron. El navegador de Google se ha hecho con casi un 15% más del mercado durante este año, llegando al 27% y convirtiéndose en el segundo navegador más usado.

¿Y a quién le ha quitado la cuota Chrome? Pues a Firefox y a Internet Explorer. Estos dos navegadores perdieron, según StatCounter, un 15.36% de cuota total y se han quedado en el 25% y 40% respectivamente.

La mayor parte de esos usuarios fueron a Chrome. ¿La razón? Apostaría a que la publicidad intensiva de Google y el lío que ha montado Mozilla con las actualizaciones de Firefox han sido muy influyentes (aparte de las ventajas del navegador, claro).

El resto de los usuarios que han dejado Firefox e Internet Explorer (un 1.3%) se han pasado a Safari que ahora acumula el 6% del mercado. Poco a poco Safari va creciendo, seguramente más por el tirón que está teniendo Apple últimamente que porque sea mejor navegador que sus competidores.

Por último, Opera se mantiene en su 2% de cuota, un pedazo de tarta muy pequeño en comparación con todas las características que tiene.

Sobre el año que viene, yo apostaría a que las cosas se van a mantener bastante. Chrome va a seguir arrancando cuota y subiendo un montón, IE seguirá cayendo (aunque a menor ritmo) y Firefox probablemente también, salvo que se aclare y cambie el rumbo que llevan hasta ahora.

Interfaces simples para todos

Opera es un buen ejemplo de interfaz sencilla.

El 2011 ha sido el año en el que se ha consolidado la simplicidad en interfaces de navegadores. Adiós barra de menú*: ahora los navegadores sólo tienen las pestañas, la barra de direcciones, marcadores y el contenido. Firefox 4 e Internet Explorer 9 han sido los últimos en cambiar. Al final, salvo Safari, todos los navegadores tienen una interfaz muy similar.

Por un lado esto está muy bien: al navegar el contenido es lo que más interesa, así que cuantas menos cosas nos molesten mejor. En este sentido los de Google hicieron bien al atreverse a quitar las barras de menú.

Pero por otro sentido es malo porque ha dejado muy poco espacio a la innovación. Los dos mayores cambios en interfaces desde entonces han sido poner un botón para acceder a lo que antes era el menú (botón que implementó Opera y después Firefox) y la idea de Microsoft de poner la barra de direcciones y la de pestañas en la misma fila.

Son dos tonterías, sí, pero es que no ha habido nada más significativo. Por eso digo que no me gusta: porque vamos a tener navegadores con una interfaz prácticamente clavada hasta que haya algo nuevo (quizás IE 10 tenga algo que decir aquí si implementan la interfaz Metro).

HTML5 y privacidad, los mayores cambios técnicos

Uno de los mayores cambios en privacidad ha sido el estándar Do Not Track, que surgió a propuesta de Mozilla y que permite al usuario decirle a los anunciantes que no quiere que sigan su rastro. Lo malo es que está basado en la “buena voluntad” de los anunciantes, porque, como vimos con KISSmetrics, es un filtro que se puede saltar sin más acción que no hacerle caso.

Por otra parte, 2011 ha sido un año en el que todos los navegadores se han puesto al día con HTML5. Casi todos implementan las características estables del estándar, y lo de las páginas incompatibles con ciertos navegadores es casi un mito (salvo ciertos casos un poco extremos, claro).

La aceleración por GPU también ha sido una de las mayores novedades. Ahora los navegadores pueden ejecutar tareas gráficas pesadas sin demasiada dificultad, así que sólo falta que haya más páginas que se aprovechen de esto de forma práctica (no, ver iconos de navegadores dando vueltas a toda velocidad no cuenta como algo práctico).

Los otros navegadores: Flock y RockMeIt

Hay dos navegadores que hasta ahora no hemos tenido en cuenta: los navegadores sociales, que pretendían ser una herramienta para compartir y hablar con tus amigos más fácilmente. Lo que pasa es que han tenido bastante poco éxito: Flock cesaba su desarrollo a principios de este año tras haber sido comprado por Zynga.

El otro navegador social es RockMeIt, que salió a finales del año pasado y que abría su beta en marzo de este año. Sigue en activo pero todavía no ha salido de beta, y tampoco se sabe cuántos usuarios tiene. Y es que integrar redes sociales en los navegadores es bastante difícil y todavía nadie lo ha logrado del todo.

Y casi todo el año se puede resumir… con Firefox

Para mí, el mayor protagonista de este año ha sido Firefox. Sacó su tan esperada versión 4 con bastante retraso, tal y como pronosticábamos Víctor Pimentel en mayo del 2010 y yo en enero de este año. Aun así no acababa de mejorar del todo el rendimiento, y Chrome le seguía superando.

En Mozilla intentaron adaptarse y parar a Chrome, se fijaron en qué hacían los de Google… y se liaron más todavía. Adaptaron un ciclo de actualizaciones rápido y lo único que han conseguido ha sido cabrear a los usuarios por problemas de compatibilidad de extensiones y a las empresas porque tantas actualizaciones generan problemas. Al final no ha sido capaz de recuperarse y ha seguido cayendo, hasta que Chrome le ha alcanzado.

Firefox también ha implementado un montón de características, que también están en el resto de navegadores: Do Not Track, aceleración GPU, HTML5… Por eso digo que Firefox podría ser lo más representativo de 2011. Por supuesto, esto no quiere decir que nos olvidemos del resto de navegadores.

El 2012 seguramente será también un año intenso en navegadores. Tres aspectos serán las claves, desde mi punto de vista. El primero, Internet Explorer, que tal y como está mejorando apostaría a que parará su caída en 2012. El segundo, el crecimiento de Chrome (que casi sin dudarlo va a superar a IE) y si Google se vuelve a preocupar porque sea rápido y ligero: últimamente consume más y está más pesado, y creo que no soy el único que piensa esto.

Y por último, Firefox. Hay dos opciones: o que se tomen en serio lo que está pasando y cambien de rumbo, o que sigan en sus trece con actualizaciones rápidas que aportan bien poco y sigan perdiendo cuota a marchas forzadas.

En Genbeta | La guerra de los navegadores, nihil novum sub sole | Evolución del mercado de navegadores. Chrome, abeunt studia in mores

Ya están disponibles las versiones de 64 bits de Opera 12 Alfa para Mac y Windows. El equipo de desarrollo sigue trabajando en Opera 12 Wahoo tras el lanzamiento de Opera 11.60 Tunny y ha querido ofrecernos antes de Navidad esta sorpresa.

Las versiones de 64 bits para Mac y Windows estaban “en obras”, pero no habían salido a la luz por problemas de bloqueos en el navegador a consecuencia de algunos plugins. En Linux y FreeBSD solucionaron hace tiempo esta contingencia, ejecutando los plugins en un proceso independiente.

La ejecución de complementos en un proceso separado, permite controlar exactamente la comunicación que tiene lugar entre el navegador y el complemento, mejorando la seguridad y la estabilidad del proceso.

Esta solución plugins fuera de proceso , se ha trasladado ahora a las versiones para Mac y Windows, con la capacidad de ejecutar los plugins compilados para la arquitectura Intel de 32 bits dentro de un proceso de Opera de 64 bits.

Si un complemento falla, el navegador no dejará de funcionar y una simple recarga de página restaurará el funcionamiento del plugin. Las versiones de 64 bits ofrecen mejoras en algunas áreas específicas y permiten más libertad en la asignación de memoria.

Las versiones out-of-process plug-ins (OOPP) de Opera 12 Wahoo Alfa también están disponibles para 32 bits y se han reescrito las correspondientes a Linux y FreeBSD.

Vía | Opera Blog
Web | Descarga (Windows 32-bit, Windows 64-bit, Mac 32/64 bit, Linux/FreeBSD)
En Genbeta | Opera 12 mejorará (y mucho) el uso de aceleración gráfica, incluso en XP, Llega Opera 12 alpha con aceleración hardware, nuevos motores JS y HTML5 y temas

Hace pocas horas os comentaba que la salida del próximo producto de Opera era inminente tras la publicación de la versión Release Candidate 2 y ya ha salido Opera 11.60 Tunny final, la versión previa a Opera 12.0 Wahoo.

En Opera 11.60 Tunny se ha trabajado especialmente en el interior del navegador. La nueva versión utiliza el motor de renderizado Presto 2.10, que asegura un alto nivel de compatibilidad con los estándares web y una navegación más rápida.

En esta versión se ha renovado el campo de direcciones con nuevas sugerencias de búsqueda y mayor facilidad para encontrar nuestros sitios preferidos en la lista de resultados. Tras el salto, el resto de características más relevantes.

El icono con forma de estrella que aparece en la zona derecha del campo de direcciones, permite tras su pulsación, seleccionar si el sitio visitado se añade a marcadores (se despliega entonces un menú con todos ellos), o añadir la web que estamos visitando directamente a la pantalla de acceso rápido (Speed Dial).

La última gran novedad de Opera 11.60 Tunny está en el módulo de correo integrado del navegador. Las mejoras se centran en el diseño, mejor ordenado, con agrupación de mensajes y una visualización más intuitiva de su bandeja de entrada. La navegación por el correo también es más sencilla.

Opera 11.60 Tunny y HTML5

En Tunny se ha prestado especial atención a HTML5, con un nuevo algoritmo de análisis. La especificación de HTML5 define un conjunto de reglas para todas las marcas que determinan su validez.

Cada marca ha de producir el mismo DOM (Document Object Model) en cualquier navegador que cumpla con la especificación. El nuevo analizador incorporado a Opera 11.60 Tunny mejora la compatibilidad con los sitios web.

Respecto de las marcas “audio” y “video”, Tunny soporta los atributos: preload, buffered, seekable y muted. También implementa microdata DOM API de HTML5, además de los métodos registerProtocolHandler() y registerContentHandler().

Opera 11.60 Tunny, otras características

Opera 11.60 Tunny implementa soporte completo para ECMAScript 5.1 y XMLHttpRequest nivel 2. Respecto de las hojas de estilo, Tunny brinda soporte completo para radial-gradient y repeated-radial-gradient de CSS3, rem (tamaños relativos de fuentes), para CSS3 y SVG. Por último, destacar que Opera 11.60 Tunny ya contempla algunas características de CSS4, el sucesor de CSS3.

Opera 11.60 Tunny, conclusiones

De una manera que me atrevería a calificar de modesta, Opera da un salto de calidad con esta actualización de la previa versión estable. Los cambios externos son mínimos, pero hay un trabajo en las entrañas del navegador que conforman un gran producto. Las correcciones de errores y las nuevas características invitan a descargar Opera 11.60 Tunny y disfrutar de este minoritario, aunque fantástico, navegador multiplataforma.

Más información y descarga | Opera

El equipo de desarrollo de Opera Software trabaja a buen ritmo para ofrecer lo antes posible Opera 11.60 “Tunny”, la versión previa a Opera 12.00 “Wahoo”, que se está desarrollando en paralelo. Tunny, como ya dijimos, es básicamente la próxima versión mayor, pero sin la aceleración por hardware.

Los trabajos sobre Opera 12.00 “Wahoo” comenzaron el pasado verano, desde entonces hemos ido conociendo pequeños detalles a través del canal Opera Next. La funcionalidad que más expectativas ha generado es la aceleración por hardware, que promete ser efectiva incluso en XP.

Opera 11.60 “Tunny” integra la mayoría de funciones de Wahoo, conservando la interfaz de usuario de la versión actual estable. Viendo el ritmo de versiones liberadas (la primer Beta es de hace un mes) y de los distintos snapshot que han ido publicando en estos días, la liberación durante este fin de semana de la Release Candidate 2, que ya se puede descargar, invita a pensar que la versión definitiva es cuestión de días.

Más información y descarga | Opera

Abeunt studia in mores, “Lo que se persigue con celo, se convierte en costumbre” (Ovidio). Google lo ha conseguido, Chrome es el segundo navegador más utilizado en el mundo. Respecto de la competencia, Internet explorer y Opera ganan cuota, mientras Firefox y Safari la pierden.

Más allá de las cifras, están las razones. Si consultáis Netmarket Share o StatCounter, las cifras difieren, y lo hacen a consecuencia de que son distintas las varas de medir, pero en lo que sí coinciden es en la tendencia, que es justamente lo que vamos a analizar en este artículo tras el salto.

Internet Explorer

Comencemos por el más utilizado: Internet Explorer. El navegador de Microsoft lleva años perdiendo cuota de forma constante, hasta haber alcanzado en octubre su punto más bajo. En noviembre se ha invertido la tendencia. Detrás del repunte están las pérdidas de Firefox, la calidad de Internet Explorer 9 y que, probablemente, siendo Windows el sistema operativo más empleado en el mundo, haya un suelo mínimo de usuarios que no están dispuestos a emplear un navegador distinto del suministrado por el fabricante del sistema.

Chrome

El navegador de Google se ha colocado en segundo lugar del ranking. Chrome tiene a su favor una campaña publicitaria sin precedentes en el mundo de los navegadores web, es muy rápido, fácil de instalar y usar, cómodo respecto de las actualizaciones y sin problemas de compatibilidad de complementos. En Chrome prima la sencillez y usabilidad, cuestión muy del gusto de los usuarios.

Firefox

El navegador de Mozilla fue el primero en plantar cara al dominio aplastante de Microsoft. Firefox es uno de los máximos exponentes de la filosofía de código abierto y en aquellos días de 2004, cuando vio la luz la versión 1.0, era la gran esperanza de la comunidad open source. Firefox fue ganando terreno, paso a paso, hasta situarse como el segundo navegador más popular durante años. La seguridad, respeto a los estándares, disponibilidad para casi todas las plataformas y el elenco de complementos del navegador, fueron las claves de su éxito.

Firefox ha ido perdiendo cuota en la medida que la ganaba Chrome, pero lo hacía más suavemente que la registrada por Internet Explorer. En este año la pérdida de cuota es más acentuada. Como quiera que Firefox no ha bajado el listón de calidad, la razón de su descenso al tercer puesto no se puede buscar sólo en el éxito de Chrome.

La política de actualizaciones rápidas está detrás del cambio de tendencia, lo quieran ver o no en la Fundación Mozilla. En el mundo de la empresa las actualizaciones generan problemas. En el ámbito del usuario privado su mayor ventaja, los complementos, se ha convertido en su talón de Aquiles. No es cómodo ni práctico que cada seis u ocho semanas tengamos problemas de compatibilidad. La pérdida de comodidad tiene el coste de la fuga de usuarios hacia otros navegadores.

Safari

El navegador de Apple mantiene una posición modesta, con ligeras pérdidas. Safari lleva mucho tiempo con la versión actual, que ha sido actualizada con algunas mejoras. Safari es un buen producto, con una estética muy cuidada, que tiene detrás la gran base de usuarios de Apple y en Windows no ha tenido gran repercusión. Los usuarios del sistema operativo de Microsoft se quejan de que no va tan bien como en los Mac.

Opera

Opera también tiene su parroquia, fiel y minoritaria en el escritorio. En el terreno de los dispositivos móviles está su fuerte. Algunas claves de su situación las encontramos en la historia de este producto, que comenzó siendo de pago. Desde el punto de vista de la innovación, Opera ha ido siempre un paso por delante, fue el primero en implementar la navegación por pestañas, entre otros inventos y es un producto de calidad innegable. La aparición de Opera 11 y actualizaciones posteriores, así como el éxito en dispositivos móviles, están detrás de su repunte en número de usuarios.

Mercado de los navegadores, el futuro

El futuro a corto plazo parece claro: si la política de los distintos fabricantes no cambia, Chrome va a seguir capturando adeptos. Internet Explorer puede mantenerse o incluso recuperar algo de cuota, Safari puede mantener y superar la que tiene gracias al auge de los dispositivos móviles de Apple.

Opera, que promete grandes prestaciones en la próxima versión de escritorio seguirá creciendo con modestia y Firefox continuará como el heredero destronado. No olvidemos el impacto que puede tener el auge de los dispositivos móviles, que pueden posicionar los distintos navegadores en otras cuotas.

Insisto en el “a corto plazo”, porque “a largo”, como dijo el economista británico John Maynard Keynes, “todos muertos”. Expresión aplicable a las actuales versiones de los actores de esta contienda. Si uno de estos productos es capaz de sacar un conejo de la chistera, todo puede cambiar.

Imagen | StatCounter, Netmarketshare, Johan Larsson

Los responsables de desarrollo de Opera han decidido lanzar una actualización de su navegador, cuyo nombre en clave es Tunny (Atún). Corresponde a Opera 11.60 y precederá el lanzamiento de la versión mayor Opera 12.0 Wahoo.

Las razones de esta versión intermedia tienen su lógica, algunas de las características de Wahoo que estamos pudiendo probar en Opera Next están suficientemente maduras y simplemente les falta un pulido. No hay razón para que no las podamos disfrutar antes del lanzamiento de Opera 12.0 Wahoo.

Por lo que he podido leer en el blog oficial, la aceleración por hardware es lo que más está costando conseguir en Wahoo, y con este movimiento Opera puede ofrecer muchas de las características finales de Opera 12.0 en una versión intermedia.

Simplificando un poco, Opera 11.60 Tunny es la versión sin aceleración por hardware de Wahoo y con prácticamente la misma interfaz de usuario que la actual versión estable. Dentro de Tunny podéis encontrar el nuevo parser de HTML5 denominado Ragnarök, una nueva versión de Carakan (el motor Javascript) con mejor manejo de la memoria, soporte completo de ECMAScript 5.1, capacidad para representar gradientes radiales CSS3 y alguna característica más.

El lanzamiento final de Opera 11.60 Tunny está muy próximo y no va a retrasar los planes sobre Wahoo, ya que ambas versiones se van a desarrollar en paralelo. Ya está disponible una Beta de Opera 11.60 lista para descargar (Windows, Mac, Linux y FreeBSD). Atentos los usuarios de Mac con Flash Player 11, hay que desactivarlo (en esta Beta). Opera 11.60 Tunny no sustituye a Opera Next y deben instalarse de forma separada.

Más información y descarga | Opera

DuckDuckGo, el buscador que respeta la privacidad de los usuarios, está dando mucho que hablar en las últimas semanas. A la noticia de su nueva ronda de financiación que fue anunciada hace unos días se ha unido ahora el hecho de que DuckDuckGo puede ser escogido como motor de búsqueda predeterminado en Opera.

Así, a partir de ahora, todos los usuarios de Opera que utilicen la versión americana, inglesa e internacional del navegador podrán utilizar DDG para realizar todas sus búsquedas directamente desde la barra de herramientas.

Aunque el hecho de que sólo esté disponible en estas versiones puede suponer un pequeño inconveniente para muchos usuarios de otros países, tiene sentido. DDG resulta muy útil y efectivo en búsquedas inglés, aunque poco a poco va mejorando también en otros idiomas como el español.

La historia de DuckDuckGo es la demostración de que todavía quedan oportunidades para innovar en el mercado de los buscadores. Si bien las resultados que incluyen señales de redes sociales parecen ser el futuro, DDG está aprovechando un nicho de mercado muy importante que forman aquellos que valoran mucho la privacidad en internet; si es que algo así existe en este mundo.

Sitio Oficial | Duck.co
Más información | My Opera
En Genbeta | DuckDuckGo, el buscador que respeta la privacidad de los usuarios

Después de las habituales snapshots de Opera, ya tenemos disponible la primera alpha de Opera 12. Esta nueva versión no trae casi ningún cambio visual, pero sí muchas mejoras internas y de rendimiento.

Los noruegos han cambiado el motor Javascript, Carakan, para que use menos memoria y cumpla a la perfección con el estándar ECMAScript 5.1. Además, han incluido un parser de HTML5, Ragnarök. ¿Para qué sirve este parser? Para que las páginas web se muestren siempre de la misma forma en cualquier navegador. Casi nada.

Esta alpha incluye lo que ya os contaba mi compañero Manu Mateos: aceleración hardware con WebGL. Ahora mismo está en fase de pruebas, con OpenGL (todavía no soporta DirectX) y no funciona en algunas gráficas. Pero tranquilos: si no funciona en vuestro ordenador, Opera usará un motor de renderizado por software así que no hay que preocuparse de nada.

Y por último, los de Opera han hecho un pequeño cambio a sus skins: ahora se llaman temas y pasan a ser más coloridos, con imágenes y gráficos. Lo único malo, que de momento sólo están disponibles para los usuarios de Windows y Mac.

Como siempre, Opera es gratuito y ya lo podéis descargar, aunque como es una alpha no esperéis un navegador estable e infalible. Si tenéis Opera Next, debería bajarse la actualización a la alpha automáticamente.

Vía | Opera Desktop Team
Descarga | Opera Next

Siempre me gusta mencionar a Opera como ese navegador capaz pero que es frecuentemente olvidado ante la competencia. Lo usa una fracción pequeña del mercado, pero es una de los navegadores más actualizados y suele presentar innovaciones que terminan por adoptar los otros. Pero teniendo un segmento tan pequeño, ¿Cómo se mantiene Opera a flote y con un desarrollo tan activo?

Sus números están batiendo récords: el último cuatrimestre fiscal Opera informaba de 40 millones de dólares en ingresos, un crecimiento del 29%. Los beneficios totales eran de 5,3 millones en comparación con los 3,6 millones que tenían el año pasado. El truco está en recoger las ganancias de varios sitios: publicidad propia en las búsquedas hechas desde el navegador, las licencias por incluir el navegador de serie en algunos dispositivos móviles... y los mercados emergentes están encantados con la versión Mini de Opera, que comprime las webs a través de sus propios servidores para ahorrar ancho de banda. En el gráfico que podéis ver arriba podéis ver el crecimiento de su comunidad de usuarios.

Si juntamos a los usuarios de todas las versiones de Opera, el número es más grande: 200 millones de usuarios. Son muchas personas, aunque es una cantidad relativamente pequeña si la comparamos con la cantidad de personas que usan Internet Explorer, Firefox, Safari o Chrome. Todos estos navegadores se han puesto manos a la obra y están evolucionando de forma muy acelerada, con lo que Opera tiene un gran reto en su camino. Por suerte, tienen una buena base tanto de usuarios como en finanzas.

Vía | CNET
En Genbeta | Entrevistamos a Jon S. Von Tetzchner, fundador de Opera Software