Con la hornada de nuevos sistemas operativos que tenemos en camino, es lógico que los usuarios más curiosos ya estemos poniendo a punto nuestras máquinas virtuales para poder probar las versiones beta que las compañías van sacando. De hecho, ya os explicamos paso a paso cómo instalar Windows 8 en VirtualBox.

En el terreno de Mac, Parallels Desktop es una de las opciones más socorridas para este fin, así que el programa ya se ha puesto al día con los nuevos productos de Microsoft y Apple. La herramienta de virtualización ha recibido una actualización que permite instalar máquinas con Windows 8 y Mountain Lion, siempre y cuando tengáis acceso al mismo.

Así pues, bastará con usar el propio método de actualización integrado en Parallels Desktop para poder disfrutar de la compatibilidad con estos dos nuevos sistemas operativos. Con ello, os podréis entretener trasteando sin el temor de fastidiar algo importante en vuestros equipos.

Vía | Cnet

En función de estos parámetros la respuesta será totalmente distinta y por lo tanto no podemos decir que este programa es el mejor para virtualizar, sino que dependiendo de las circunstancias en las que se mueva nos resultará más práctico uno u otro. ¿Yo con cuál me quedo?, pues para que no haya sospechas os contestaré que con Virtual Box, por su sencillez, porque no necesito virtualizar para mover dos o tres máquinas virtuales a la vez y por el buen resultado que me ha dado.

Vamos a ver los distintos aspectos a considerar hacia que programas para virtualizar nos lleva:

• Características de nuestro hardware: Esta es una opción muy importante, ya que tendremos que ver si nuestro procesador soporta la virtualización por hardware o no, y que recursos tenemos a nuestra disposición para virtualizar. En principio VMware es el que mejor rendimiento ofrece en cualquier comparativa, y funciona muy bien en equipo con pocos recursos.



• Uso de la virtualización: este es un aspecto clave, puesto que si lo que queremos es un buen rendimiento gráfico para poder ejecutar tal o cual juego, tendremos que buscar programas que nos lo ofrezcan, y por ejemplo, KVM o Virtual PC tienen grandes carencias en este sentido. Sin embargo, si buscamos emular servidores bajo Windows, Virtual PC o KVM nos puede servir y dar un buen rendimiento sin ninguna duda. Es un aspecto clave que debemos definir.
• Sistema operativo anfitrión: es algo que define en gran medida nuestra elección. Existen versiones multiplataforma, como Virtual Box o VMware y otras específicas para Mac, Windows y Linux. Si tengo que virtualizar desde Mac sin duda mi opción sería Parallels, por rendimiento y por integración con el sistema, a falta de ver como se desenvuelve VMware Fusion 3 que si cumple todo lo que promete puede ser muy interesante. Con los otros sistemas operativos es menos determinante, pero en este caso es una aplicación que en Mac no tiene rival, mientras que en otro sistema operativo es vulgar y no nos aporta gran cosa respecto a Virtual Box, VMware o Virtual PC.
• Formación en virtualización: puede parecer una tontería, pero no es lo mismo comenzar con un programa que con otro, a la hora de iniciarse en entornos virtualizados. En este sentido gana por diferencia Virtual Box por su sencillez, tanto en el manejo como en la creación de máquinas. Además dispone de una comunidad a su alrededor muy extensa por lo que podemos encontrar soporte sobre distintas dudas sin ningún problema.

Una vez analizadas todas estas razones, la aplicación con la que me siento más cómodo es Virtual Box. VMware es muy interesante para entornos profesionales, donde es la plataforma líder, pero para entornos de escritorio quizás es menos intuitiva que Virtual Box. Respecto de Virtual PC podríamos decir que necesitaría una actualización, que tal vez cuando acabe el lanzamiento masivo de Windows 7, vuelvan sobre ello y la aplicación que más me ha sorprendido ha sido Parallels en Mac. Impresionante como ejecuta la virtualización en este entorno.

Por último quisiera hacer una mención especial a KVM, que integrado con el kernel de Linux nos ofrece un gran rendimiento en este sistema. Es una opción que tiene mucho margen de mejora, y que esperemos que con el apoyo de Red Hat de un salto en los próximos años. Con este post terminamos ya el especial sobre virtualización que espero haya servido a alguno para conocer las distintas opciones que existen en este campo en los entornos de escritorio que utilizamos a diario.

En Genbeta | Virtualización con KVM, virtualización de código abierto

¿Cuál es el principal problema respecto a sus dos competidores? Pues en mi opinión, el precio. Parallels no ofrece versiones gratuitas, y para virtualizar en escritorio tal vez nos sirva con las opciones de VirtualBox o VMware. Éste último nos ofrece buen rendimiento quizás mejor aún que el de Parallels, aunque en este aspecto hay disparidad de criterios dependiendo de quién realice las pruebas.

VMware no se integra tan bien con Mac y paga el peaje por ser un sistema general que se puede instalar en Mac, al contrario que Parallels que es un sistema pensado para Mac, que se puede instalar en otras plataformas. En los sistemas operativos de Apple, una vez arrancada la máquina virtual podremos utilizarla con las aplicaciones del sistema operativo invitado como si de cualquier aplicación del sistema anfitrión estuviéramos hablando, sobre todo a efectos visuales.

No tenía un Mac amigo a mano, así que me he tenido que conformar para las pruebas con la versión de este software para Windows. Y lo primero que me ha sorprendido es su interfaz gráfico, bastante más trabajado que los de sus competidores que habíamos analizado anteriormente. Se nota en este aspecto que es un software orientado a Mac, donde por lo general, el usuario es mucho más exigente con estos aspectos.

Otro aspecto que me ha sorprendido gratamente es el de la posibilidad de encontrar distintas máquinas virtuales ya preparadas para descargar en la página oficial de Parallels, donde tenemos enlaces que nos dirigen hacia ellas. Hay que tener en cuenta que estas serán de software que tenga licencia libre, puesto que si virtualizamos productos sujetos a derechos de licencia nos la pedirá para activarlos. Tiene una buena colección de máquinas virtuales de distribuciones Linux preparadas para su descarga.

Otra opción que me ha parecido muy acertada es la posibilidad de migrar máquinas virtuales ya existentes creadas con otras plataformas, ya sea VMware o VirtualBox. Esto se realiza a través de la herraminta Transporters, que también nos da la posibilidad de virtualizar otros ordenadores de nuestra red, lo cual resulta de gran ayuda a la hora de pasar de un entorno real a uno virtualizado, de modo que el usuario prácticamente no notará el cambio puesto que seguirá teniendo su propio ordenador virtualizado.

Aprovechando esta funcionalidad hemos convertido la máquina virtual que creamos con VirtualBox para poder utilizarla con Parallels. En este caso hemos optado por virtualizar un clásico Windows XP, y aunque tarda en la conversión, se ejecuta sin problemas y totalmente funcional. Una de las opciones que me gusta de Parallels es la sencillez en la configuración de las distintas opciones de la máquina virtual, con un panel sencillo y que supone una muy buena herramienta.

Durante la creación de la máquina virtual nos ofrece múltiples posibilidades, desde hacerlo todo con los valores por defecto, a una configuración típica en la que elegimos determinados parámetros como donde guardamos nuestra máquina virtual o de donde cogemos la imagen para instalar el sistema operativo. La última opción la que el usuario define todos los parámetros, desde cuanta CPU le deja al invitado, memoria o espacio en disco. Lo bueno es que los podemos modificar una vez creada la máquina virtual.

El funcionamiento ha sido bueno en todo momento, pero no creo que tampoco sea superior al que nos puede ofrecer VMware o VirtualBox, en un sistema Windows o Linux. Otra cosa es en Mac donde visto en acción la verdad es que llama la atención como funciona en este sistema. Por otro lado una de las notas negativas es que a la hora de virtualizar Windows 7 nos podemos encontrar con problemas, puesto que todavía tiene un soporte experimental y no completo.

Por todo ello, me he quedado con un sabor agridulce probando este software de virtualización. Por un lado, no nos ofrece mayor rendimiento que otras soluciones analizadas, aunque las pruebas encargadas por Mac y Parallels digan otra cosa, desde luego a mí no me ha dado la sensación de rendir mejor. Por otro lado, al verlo en funcionamiento en un Mac me ha sorprendido su integración con el sistema nativo. Visualmente me parece mucho más trabajado y completo que sus principales rivales.

Y ahora viene la pregunta del millón, ¿pagaría los 80 euros que nos cuesta este programa o elegiría otras alternativas gratuitas? Pues creo que si tuviera un Mac dudaría bastante, todo ello en función de nuestras posibilidades económicas, pero para otros sistemas creo que no invertiría el dinero en este software. No me ha acabado de convencer respecto a lo que nos ofrecen sus rivales, ni en funcionalidad ni en rendimiento.

Para el próximo software que analizaremos será Virtual Pc, la opción de Microsoft para virtualizar en entornos de escritorio y en la cual se basará el modo XP de las versiones empresariales de Windows 7. Una solución que funciona de forma solvente en los sistemas Windows y que veremos que nos ofrece respecto a el resto de sistemas analizados.

Más Información | Parallels
En Genbeta | Parallels 4.0, con mejoras en rendimiento y usabilidad

Hablaremos también a lo largo de esta serie de algunas de las soluciones más interesantes y que podemos usar para virtualizar en nuestros ordenadores, como son VirtualBox, VMware o Parallels entre otras, que nos ofrecerán la posibilidad de tener varios “ordenadores virtuales” funcionando simultáneamente. Aunque esta tecnología es muy apreciada en el entorno empresarial, trataremos de analizarla desde el punto de vista doméstico viendo que ventajas nos puede aportar.

Los dos conceptos más importantes para entender qué es la virtualización son los de anfitrión e invitado. Ambos conceptos se refieren a nuestro sistema operativo, y por lo tanto deberíamos hablar de sistema operativo anfitrión y sistema invitado.

• El anfitrión es el ordenador en el cual instalamos nuestro programa de virtualización y que asignará o prestará determinados recursos de hardware a la máquina virtual que creemos.
• El invitado es el ordenador virtual que hemos creado, mediante nuestro programa de virtualización y al cual hemos asignado determinados recursos para funcionar.

Para intentar aclarar un poco más el concepto haremos un símil inmobiliario. Podríamos decir que nuestro ordenador sería como un loft, dispone de muchos metros en un único espacio y la virtualización nos permitiría dividirlo en pequeños apartamentos individuales, entre sí, dentro del espacio de nuestro loft. Volviendo a nuestro ámbito podemos decir que a nivel físico tenemos un único ordenador, pero a nivel lógico tenemos varios ordenadores trabajando a la vez.

Para construir la máquina virtual tenemos que asignar determinados recursos de hardware, que por lo general son espacio en disco duro, memoria RAM o número de procesadores que el anfitrión cede al invitado. Además lo normal es que tengamos que indicar el tipo de sistema operativo que queremos alojar en esta máquina virtual, especificando si es Windows o una distribución de Linux.

Cuando tengamos nuestra máquina virtual el siguiente paso que debemos hacer consistirá en instalar un sistema operativo, ya sea Windows o Linux y funcionará con las mismas reglas que lo hace en un ordenador normal, actualizaciones, licencias, instalación de software adicional, etc. Por lo tanto también son susceptibles de ser atacados por malware como cualquier otro ordenador.

Por todas estas características que hemos comentado tendríamos que decir que para que la virtualización funcione aceptáblemente bien se necesitarán ordenadores modernos y potentes, que puedan ceder recursos a sus sistemas invitados para que luego funcionen bien. Por ejemplo si tenemos un ordenador con un procesador mononúcleo y 1 GB de memoria RAM será complicado ceder recursos para el invitado. Funcionará pero la experiencia sería mejor con procesadores multinúcleo y más capacidad de memoria. Respecto al disco duro, no sería tan importante porque podemos ceder el espacio en un disco duro externo sin problemas.

A lo largo del especial iremos dando algunos ejemplos de virtualización con distintas plataformas. Para hacerlo un poco más interesante iremos alternando sistemas, virtualizaremos tanto desde Windows como desde Linux, y usaremos distintas plataformas, VMware, VirtualBox, etc. para intentar realizar distintos ejemplos y a la vez para comparar el rendimiento que nos ofrecen estas soluciones, tanto para el anfitrión como para el invitado.

Espero que de esta forma entre todos podamos aclarar un poco el concepto de la virtualización y sus utilidades. En el la siguiente entrada de la serie trataremos de profundizar un poco más en las ventajas que puede tener virtualizar en distintos entornos donde veremos alguna de las razones por las que este tipo de tecnología ha tenido tanto éxito este año, sobre todo en el mundo empresarial y que ventajas nos puede ofrecer a nivel doméstico.

En Genbeta | Disponible VirtualBox 2.2: software para virtualización multiplataforma

Parallels mejora cada vez más. Esta software nos permite ejecutar una máquina virtual con Windows desde Mac OS X e integrar aplicaciones en el escritorio gracias a su modo Coherence. Parallels 4.0 acaba de ser lanzada y viene con una buena cantidad de cambios.

Estos cambios se centran, especialmente, en mejorar la facilidad de uso de la aplicación y en aumentar el rendimiento de esta, ofreciendo mejor soporte para diferentes tecnologías de Microsoft. Vamos a dar un pequeño repaso a la lista de cambios.

Cambio en el interfaz. El interfaz de control de Paralles se ha modificado para hacer más sencillo el proceso de configuración, arranque y parado de las máquinas virtuales.

Reconocimiento de voz. Podemos utilizar la voz para controlar distintas funciones de Parallels.

Redimensionado de pantalla. Podemos cambiar el tamaño del “monitor virtual” de Windows y visualizar más de una máquina virtual al mismo tiempo.

Acceso simultáneo a dispositivos. Los dispositivos externos pueden ser accedidos al mismo tiempo tanto desde Windows como desde Mac OS X.

Compartición de capturas. Mediante la herramienta Clips podemos realizar capturas de pantalla y compartirlas entre ambos sistemas operativos. Muy útil si estamos escribiendo un artículo en Mac OS X sobre alguna aplicación de Windows que estemos probando.

Virtualización de OS X Leopard Server. Soporte para virtualizar la versión de servidores de Leopard dentro de una máquina virtual de Parallels.

Mayor rendimiento. Hasta un 50 por ciento más de velocidad de ejecución, gracias a la mejora de la virtualización. El rendimiento puede ajustarse, además, para favorecer a Mac OS X o a Windows, dependiendo de lo que necesitemos hacer en cada momento. Con estas mejoras se ha reducido también el consumo de energía en hasta un 20%.

Soporte de gráficos 3D. Se ha mejorado el soporte para tecnologías como DirectX 9.0, DirectX Pixel Shader 2.0 y OpenGL 2.0, además de aumentar el rendimiento con soporte para 256 MB de RAM de vídeo.

El precio de Parallels 4.0 es de 79.99 dólares, con una actualización de 39.99 dólares si disponemos de una versión anterior e incluye diversas aplicaciones como el antivirus de Kaspersky, Acronis,...

Más información | Parallels.

La instalación es sencilla, sin contar con lo que tiene bajarse 88 Mb, que hace que la espera sea algo mayor. La versión que hemos probado es la 3, plenamente funcional pero de prueba.

En este caso, vamos a probar con a instalar Ubuntu 7.10, con un CD original. Para ello, seguiremos los siguientes pasos:
Creamos un fichero nuevo, momento en el cual nos aparecerá un sencillo asistente.

Aquí podéis elegir Linux y luego Ubuntu, si no queréis complicaros en lo que se refiere a asignar memoria RAM o disco duro. Probando diferentes perfiles, al final da igual, mientras escojamos memoria suficiente (512 Mb bastarán) y disco duro (con 7 Gb tenéis de sobra).

Definimos el espacio en disco. Y también indicar que la unidad va creciendo a medida que lo necesita, así no perdemos todo del tirón.

En las siguientes pantallas podremos dejar las opciones por defecto, esto es, nombre del sistema virtual, qué opciones de rendimiento preferimos, si que vaya mejor el sistema virtual o mejor el sistema que hace de host.

Y la última pantalla, decirle que utilice el disco que metemos o una imagen ISO. En nuestro caso, el disco.

Con el CD metido, nos arrancará un sistema virtual que cargará el menú de Ubuntu en pantalla:

Para instalar Ubuntu da algunos problemillas. Por suerte, buscando, encontré una página en la que explicaban perfectamente como hacerlo. Veréis que al empezar la carga, el sistema acaba dando errores con la VGA, acabando por mostrar esta pantalla:

En cuanto os salga eso, pulsad enter y volveréis a la pantalla de shell. Ahí, pulsad Ctrl-C para matar el script de instalación y editamos la el fichero de configuración de las X Window, usando Pico por ejemplo y como root:
sudo pico /etc/X11/xorg.conf

Buscad el apartado de Device, que empezará como así:
Section "Device"

Y añadís justo antes del EndSection, esto:
Option "LVDSBiosNativeMode" "false"

Para salir de Pico, salvando los cambios, pulsáis Ctrl-X y luego Y. Una vez hecho esto, ejecutáis de nuevo las X Window con el comando startx. Y ya podréis continuar con la instalación.

Si por el contrario, decidimos instalar Windows, en mi caso probé con Windows XP y sinceramente va genial. Eso sí, tened en cuenta que si bien con VMWare Fusion, 1 Gb de RAM es suficiente, con Parallels el consumo de memoria se dispara y si no tenéis al menos 2 Gb (como os recomiendo arriba), poco podréis hacer. Un punto negativo para Parallels. Pero eso sí, este punto negativo desaparece cuando empezamos a trabajar con él. Va bastante mejor que VMWare, y la opción Coherence para verlo es lo mejor que he visto. Esta manera de verlo nos permite integrar el sistema operativo virtual dentro del sistema que hace de host. Lo mejor para entenderlo es una imagen (haced click para ampliar):

Resumiendo: Parallels es mucho más potente en lo que se refiere a funcionalidades que VMWare Fusion y se nota, con lo que me quedo con él por descontado. Eso sí, todo a costa de un mayor consumo de RAM, pero bueno, no todo iban a ser ventajas, ¿no?

Actualización: gracias a Víctor, editor de Genbeta, he encontrado esta otra solución para el problema a la hora de instalar Ubuntu: Knowledge Base de Parallels.

Sitio Oficial | Parallels
Más información | Guía para instalar Ubuntu 7.10 en Parallels (inglés)

Las características de ésta primera versión pública es el soporte para el direccionamiento de memoria de 64-Bits, soporte experimental para Leopard y aceleración gráfica desde el sistema operativo virtualizado.

El precio de la aplicación es de 79.99$ aunque dispone de un período de evaluación para que podáis probarlo.

Vía | Applesfera
Más información | Lifehacker

Animada está la cosa en las oficinas de Parallels, que se permiten saludar a la competencia e invitarlas a competir con ellos. Además, dejan en el aire que las novedades que quedan hasta la versión definitiva de Parallels Desktop 3.0 van a sorprender a más de uno.

De momento se dispone de la siguiente beta pública de Parallels Desktop 3.0, que incluye como principales novedades:

• Soporte de Expose en el modo Coherence.
• Mejoras en la herramienta Image que nos permite convertir discos duros virtuales o ampliar su tamaño.
• Mejoras en Explorer.

Y como no podía ser menos, el iPhone entra en escena y ya es posible usarlo en Windows XP y Vista mientras usamos Mac OSX.

Vía | Applesfera.
Descarga | Parallels Desktop 3.0.

Buenas noticias para los usuarios de Mac. La próxima versión 3.0 de Parallels Desktop asoma ya la cabeza y solo falta un último empujón para que el alumbramiento sea total.

Con un precio de 40 dólares, nos encontraemos con mejoras como el soporte para 3D (DirectX y OpenGL), para alegría de los jugadores, SmartSelect para mejor compenetración de Mac OSX con Windows, posibilidad de realizar copias de seguridad de las máquinas virtuales y alguna que otra mejora relacionada con BootCamp o el soporte de USB 2.0.

Paciencia porque estará disponible en unas semanas. Aprovecha para solicitar la actualización antes del 7 de junio y ahorra 10 dólares en la licencia.

Vía | Waxylinks.
En Applesfera | Parallels Desktop 3.0 con SmartSelect y soporte 3D.
Más información | Parallels Desktop 3.
Sitio Oficial | Parallels.

Mediante el potente software de virtualización de sistemas para Mac OS X Parallels y su Coeherence Mode (con el que se consigue la integración de varios sistemas operativos dentro del mismo escritorio de Mac OS X en Macs Intel) es interesante ver como van apareciendo capturas curiosas que se les ocurren a la gente.

En esta línea, una de las que más me sorprendió recientemente es la de uno de los desarrolladores de Skype que ha capturado la ejecución de 4 veriones de Skype simultáneamente en su Mac, en concreto: Skype 2.5 para Mac OS X de forma nativa, Skype 3.1 beta para Windows con Parallels en una máquina virtual Windows XP, Skype para Linux en Kubuntu también con Parallels y finalmente Skype para Pocket PC mediante el emulador de Pocket PC de Microsoft en otra máquina virtual con Windows XP y con Parallels. ¡Sorprendente!

Vía | MacUser
Imagen | Four Skypes in one Box (flickr)