Hoy en día, la gestión digital de fotografías (almacenamiento, clasificación, edición...) se ha convertido en una necesidad fundamental para millones de usuarios en todo el mundo. Años antes de que Google Fotos ostentara su actual posición preeminente en este mercado, Google consiguió atraer a miles de usuarios con otra aplicación similar, la mítica Picasa.

Sin embargo, a pesar de su éxito, Google decidió cerrar sus puertas en 2016 para sustituirla por Fotos.

Aunque Picasa ya no está disponible, muchos usuarios aún la recuerdan (recordamos) con cariño: fue una de las primeras aplicaciones en lograr que la edición y organización de fotos fueran accesibles para el público general. Algunos, incluso, continúan utilizando la última versión disponible de Picasa, a pesar de la falta de actualizaciones y soporte, debido a su familiaridad y funcionalidad.

El nacimiento de Picasa

Picasa fue desarrollado originalmente como una herramienta de pago por una empresa llamada Lifescape, Inc. en 2002. El nombre "Picasa" es una combinación de "Pic" (abreviatura de 'imagen' en inglés), "Casa" (en español) y un guiño al famoso pintor Pablo Picasso.

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La aplicación rápidamente ganó popularidad debido a su interfaz intuitiva, a sus útiles funcionalidades... y a su faceta online, Picasaweb, un sitio de álbumes online que entonces buscaba rivalizar con el popular Flickr. Fue entonces cuando atrajo el interés de la competencia...

...y en julio de 2004, Google adquirió Picasa y comenzó a ofrecerla de forma gratuita (provocando el abandono de Hello, otra aplicación similar que ellos mismos habían desarrollado desde cero). Esta adquisición fue parte de la estrategia de Google para expandir su ecosistema de servicios y atraer a más usuarios a su plataforma.

Funcionalidades destacadas

Picasa se diferenciaba de otras aplicaciones por una serie de características innovadoras:

• Organización inteligente. Picasa permitía a los usuarios organizar sus fotos en álbumes virtuales, etiquetar personas y lugares, y añadir descripciones. La función de búsqueda era especialmente potente, permitiendo localizar fotos rápidamente a través de palabras clave.
• Funciones de edición potentes pero sencillas. La aplicación ofrecía herramientas de edición fáciles de usar, desde ajustes básicos como recorte y corrección de color, hasta efectos más avanzados, incluyendo la creación de montajes y presentaciones de imágenes.
• Integración con servicios de Google. Tras la adquisición, Picasa se integró con otros servicios de Google, como Blogger y Google Photos. Esto permitía a los usuarios subir y compartir fotos fácilmente, creando una experiencia de usuario más cohesiva dentro del ecosistema de Google.

El auge y caída de Picasa

Durante los años siguientes a su adquisición, Picasa se consolidó como una de las aplicaciones de gestión de fotos más populares. Su facilidad de uso y la calidad de sus herramientas la hicieron muy apreciada por usuarios de todo el mundo. Google continuó mejorando la aplicación, añadiendo nuevas funcionalidades y optimizando su rendimiento.

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Así, Picasaweb pasó de sus originales 250 MB de espacio para imágenes a 1 GB... si bien existía la opción de lograr espacio ilimitado para nuestras fotos (con una resolución máxima de 2048x2048 píxeles) siempre y cuando fuéramos usuarios de Google+.

Pero, en mayo de 2015, Google lanzó Google Fotos como un servicio independiente de Google+, una nueva plataforma de almacenamiento y gestión de fotos en la nube... con funciones notablemente similares a Picasa. Nuestra aplicación protagonista había ganado el pulso contra Hello, pero ahora era Google Fotos quien tenía el brillo de la novedad a su favor, por lo que, en febrero 2016 (14 años después de su lanzamiento) Google dio orden de cerrar definitivamente las puertas de Picasa.

La compañía explicó que la decisión se había tomado para centrar todos sus esfuerzos en una sola aplicación de fotos, Google Fotos... sin embargo, algunas funcionalidades específicas de Picasa, como la organización en carpetas locales, no fueron trasladadas a la nueva plataforma.

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Ya hemos dicho por aquí que dos de los puntos a los que Google presta más atención en Google+ son los hangouts y las imágenes, siendo quizás los dos que reciben más actualizaciones. Y como muestra, un botón: ahora están preparando una aplicación para Chrome con la que subir fácilmente nuestras fotos a su red social.

Esta aplicación aún no está disponible en la web store; de hecho, ni siquiera está terminada, a pesar de que se puede descargar su código para intentar probarla. Lo que nos permite es subir nuestras fotos a Google+ y, por lo que parece, gestionar nuestros álbumes desde ella (aunque no sé con que profundidad).

De las características con que cuenta se han resaltado dos: la importación automática de imágenes al conectar una cámara o una tarjeta de memoria a nuestro equipo y la selección automática de las mejores fotos. Si bien la primera resultará de mucha utilidad para algunos usuarios, es la segunda la que llama más la atención en principio y la verdad es que me gustaría ver que resultados ofrece.

Por ahora, los menos arriesgados deberemos esperar hasta que esté disponible para poder probarla. Los que queréis echarle un vistazo en el estado en que esté todavía, podéis bajaros el código "desde aquí":https://docs.google.com/file/d/0B8R1QvA3x5IbRXZVbG1adnpwUkE/edit y, si tenéis dificultades, podéis recurrir a los comentarios del "post publicado en Google+":https://plus.google.com/100132233764003563318/posts/VPu9m4wbm2c por François Beaufort o la "galería de imágenes":https://plus.google.com/photos/100132233764003563318/albums/5849532406262840721, donde algunos usuarios están hablando de los problemas que se les presentan y como solucionarlos.

h2. ¿Cuándo le dirán adiós a Picasa?

Cada nueva característica que traen a las fotos de Google+ me lleva a plantearme el destino de Picasa, el servicio de alojamiento de imágenes con el que en su momento Google le plantó cara a Flickr. Mucho ha llovido desde entonces, y el lanzamiento de Google+ hizo que los de Mountain View se centrasen más las características relacionadas con las fotografías en su red social, dejando un tanto de lado a Picasa. A pesar de que integrasen ambas cosas, los Picasa web albums quedaron más como un residuo del pasado que como un producto al que darle actualizaciones relevantes que fuesen más allá del mero mantenimiento y de lo ofrecido en Google+.

Hoy por hoy, Picasa tiene la pinta de ser un servicio del cual no saben como deshacerse. Su cliente de escritorio, aunque sigue disponible, no ha recibido más que actualizaciones menores desde que se le incorporó la integración con Google+ y se le añadieron nuevos efectos. Y mira que como gestor de imágenes, Picasa es un programa bastante bueno, aunque tiene espacio de mejora que vete tu a saber si algún día será aprovechado.

Yo diría que tal y como están las cosas, Picasa tiene los días contados, sobre todo como marca. No sé si será en este año, pero al final terminarán por convertirla en Google+ Photos o algo por el estilo. Toda esa integración que están llevando a cabo entre servicios casi que obliga a ello, sobre todo para no liar al usuario.

Y tampoco me parece mal del todo, ojo. Al fin y al cabo, han dejado languidecer al servicio y para eso, mejor realizar una unificación. Eso sí, ojalá que el programa de instalación local sólo sufra un cambio de nombre, que a ese no me gustaría verlo desaparecer.

Vía | "François Beaufort en Google+":https://plus.google.com/100132233764003563318/posts/VPu9m4wbm2c Enlace | "Galería de imágenes de Google+ Photo App":https://plus.google.com/photos/100132233764003563318/albums/5849532406262840721

Hasta ahora, si teníamos un álbum en Picasaweb que no queríamos que cualquier usuario pudiera ver, no nos quedaba más remedio que poner la visibilidad del álbum a sin listar, que aunque no aparezca en el directorio público, si que cualquier usuario podría entrar simplemente con saberse la dirección del álbum.

Pues a partir de ahora Picasaweb permite la visibilidad restringida sólo a los usuarios que hayamos invitado a acceder, a través del modo de visibilidad con requerimiento de acceso. A la derecha tenemos la opción de compartir, desde donde podemos crear la lista de usuarios a los que les daremos permiso de acceso. Eso sí, como condición, en este modo de acceso, los usuarios necesitarán disponer de una cuenta de Google, y con ella acceder al álbum que le hayamos invitado.

Es, por tanto, un granito más en las mejoras que últimamente está efectuando Google en muchos de sus servicios, como el lavado de cara de Google Reader, la nueva plantilla de YouTube, incorporando una especie de lifestreaming en nuestros canales, la barra de búsquedas en el frame de cualquier resultado en Google Images, los temas visuales de Gmail, y lo que nos queda por ver.

Vía | G.O.S Enlace | Picasaweb

Pequeños avances dentro del buscador de imágenes de Google. Por un lado nos encontramos con la integración con Picasaweb, para lo que los usuarios de este sistema verán una notificación indicándoles de que las imágenes que tengan como públicas, aparecerán dentro de los resultados del buscador de imágenes de Google.

Según cuentan en G.O.S, para acceder a dichas imágenes, es necesario identificarnos expresamente en Picasaweb, a pesar de estar identificados con nuestra cuenta de Google en otros servicios. Personalmente no me ha hecho falta identificarme para acceder al original alojado en Picasaweb, aunque en mi caso me lo hace descargar para su visualización directamente a mi ordenador, usando Firefox en Mac OS X.

Pero esta integración va más allá, y aquellas imágenes que hayan sido añadidas a sitios web, también serán buscables por el buscador de imágenes de Google, aunque eso sí, aunque los autores de dichos sitios web hayan enlazado a las miniaturas, Google ofrecerá en las búsquedas las imagenes a tamaño completo.

Para terminar, desde hace unos días, y tal como nos comenta un lector nuestro, aumentó las posibilidades de filtrado a las imágenes extra grandes.

Vía | G.O.S.

A muchos de nosotros nos basta y nos sobra con la capacidad que nos ofrece GMail con nuestras cuentas de correo, pero habrá usuarios a los que esta capacidad les resulte, a todas luces, insuficiente.

Es por ello que Google acaba de crear un apartado en su sitio web que les permite obtener capacidad adicional en sus cuentas de correos que además será compartida con Picasaweb, es decir, si estos usuarios necesitan de más capacidad, ahora podrán acceder a esta web para comprar almacenamiento adicional, que será compartido por estas dos aplicaciones. Las nuevas capacidades van desde los 6 GB hasta los 250 GB y los pagos se realizarán mediante Google checkout.

La cuestión ahora está en manos de los usuarios ya que Yahoo ofrece correo ilimitado a coste cero mientras que su servicio Flickr ofrece almacenamiento ilimitado de imágenes por 18,26 €uros anuales, pena que ya no use Paypal como uno de sus sistemas de pago.

Vía | G.O.S. Enlace | Web para la contratación de espacio adicional

Teníamos un poco dejado uno de los servicios de Google, precisamente a Picasaweb, que hoy estrena una nueva funcionalidad, que no es otra que la posibilidad de añadir presentaciones de imágenes de nuestros álbumes en blogs u otros sitios web.

Para ello, tan sólo nos tendremos que dirigir a nuestro álbum, ya lo tengamos como acceso público como sin listar, y veremos un nuevo enlace que nos lanza una nueva ventana dentro de la misma página por la cual nos permite elegir el tamaño y la posibilidad de añadir los títulos de cada imagen, con lo que obtendremos el código html para añadir en cualquier sitio web la presentación de imágenes de nuestro álbum, donde se visualizará de la forma más simple y fácil de usar, claro que para quienes quieran personalizarlo, deberán de conocer javascript y usar la api para feeds de Google.

Curiosamente, de momento, está disponible si tenemos nuestro idioma en inglés, aunque el código que obtengamos de cualquier álbum nos servirá para cualquier otro álbum de Picasaweb con tan sólo cambiarle la identificación del álbum y del nombre de usuario.

Vía | G.O.S. Enlace | Picasaweb