Hay muchos programas de este tipo en esta plataforma, muchos de ellos son multiprotocolo, de modo que no sólo permiten al usuario conectarse usando una cuenta Live sino también cualquier otra, como AIM, Yahoo!, Google Talk, Jabber... Vamos a comentar dos clientes de mensajería dedicados exclusivamente al protocolo MSN que funcionan sobre sistemas GNU/Linux, otros dos multiprotocolo muy populares entre los usuarios y una alternativa programada sobre Java.

aMSN es una de las aplicaciones más conocidas, sobre todo por los usuarios que se pasan de Windows a GNU/Linux, ya que el propio programa se define como un clon del MSN Messenger. La lista de funcionalidades es muy amplia y muy similar a la del cliente oficial, incluye soporte para conferencias de voz y video, envío de mensajes offline, envío de archivos y zumbidos, emoticonos animados, pestañas, skins... y también se pueden añadir muchos plugins útiles.

aMSN es multiplataforma, desde la sección de descargas de la página web oficial puedes obtener los instaladores para Windows, Mac, GNU/Linux y FreeBSD.

Emesene es un cliente específico para MSN Messenger diseñado para Gnome, con versión para Windows y GNU/Linux. Intenta mantener una interfaz gráfica fácil e intuitiva para el usuario. Se queda un poco corto en cuanto a funcionalidades (por ahora), pero lo que habitualmente suele usarse por todos los usuarios funciona perfectamente y realmente es muy agradable de usar. Dispone de muchos complementos que pueden activarse directamente desde las opciones del programa y permite personalizar la interfaz en cuanto a distribución de las ventanas y los colores usados.

Pidgin es un cliente del que ya hemos hablado en Genbeta. Funciona en Windows y los derivados de Unix, viene preinstalado de serie en varias distribuciones de GNU/Linux con el entorno de escritorio Gnome. Es la evolución del antiguo Gaim, ya lleva mucho tiempo con el look púrpura y es uno de los programas más usados por su bonito diseño, sencillez y estabilidad. Dispone de una gran cantidad de plugins y añadidos para dotarlo de funcionalidades extra y se comporta genial cuando se está logueado en varias cuentas a la vez, manteniendo una buena organización de los contactos en una sola ventana. El equipo de desarrollo está trabajando en el soporte para conferencias de voz y video, para incluirlo en próximas versiones del programa.

Kopete está diseñado para funcionar en KDE, perfectamente integrado con el gestor de correo electrónico y la libreta de contactos de este entorno de escritorio. También es multiprotocolo, soporta muchos tipos de cuentas y todas las funcionalidades habituales en este tipo de aplicaciones, pero además también ofrece soporte para videoconferencia y llamadas de voz sobre cuentas MSN y Yahoo!. Chats, zumbidos, pestañas, personalización con skins, envío y recepción de archivos… La gran mayoría de los usuarios de KDE habla maravillas de este cliente de mensajería, que es uno de los más populares en GNU/Linux.

Mercury es un cliente MSN Messenger que funciona en Windows, Mac y GNU/Linux, pero requiere tener instalado Java para usarlo. En la página web del programa están los paquetes correspondientes a las distintas distribuciones y sistemas para instalarlo fácilmente. Permite realizar las tareas habituales también en el resto de alternativas y el soporte para videoconferencia está en proceso de desarrollo (ya se incluye en las versiones experimentales del programa).

En Genbeta | Guía de inicio Linux: clientes de mensajería instantánea
Enlaces | aMSN, emesene, Pidgin, Kopete, Mercury

Quería haber escrito antes sobre Funpidgin, un repentino fork de Pidgin que ha surgido debido a la postura poco comprensiva de los desarrolladores de este popular cliente de mensajería instantánea. Para quién no sepa lo que es un fork, simplemente se trata de un nuevo proyecto basado en otro proyecto pero que sigue un desarrollo distinto debido a diversos motivos, por ejemplo, Adium es en cierta medida un fork de Pidgin, pero muy desarrollado y con una personalidad propia.

El motivo de este inusual acontecimiento se remonta a una auténtica estupidez. Un usuario abrió un ticket en Pidgin pidiendo que volvieran a incluir una funcionalidad antigua, la de redimensionar la cajita donde escribimos los mensajes. Antes podías ponerle la altura que quisieras, pero ahora lo hace por ti mismo, redimensionándola a medida que vas escribiendo. Bastantes usuarios comentaron en ese ticket que también lo echaban en falta, y que debería haber una opción para establecer el comportamiento anterior.

Esta aparente tontería desembocó en un cabreo terrible por parte de esos mismos usuarios, ya que las respuestas de los desarrolladores fueron del estilo te aguantas, lo hemos cambiado y no vamos a volver atrás, haciendo trizas el dicho el cliente siempre tiene la razón. A partir de esta discusión, esos usuarios decidieron coger el código fuente y desarrollar su propia versión.

Tras estos hechos, ya se ha desarrollado el plugin para realizar lo que se pedía (tampoco era algo extraordinariamente difícil, y ya estaba hecho), y se ha generado otra discusión acerca del fork, entre los que piensan que esto es algo innecesario y ridículo, y los que piensan que los desarrolladores se lo merecen. Vaya, estoy de acuerdo con las dos partes.

A mí, como usuario de Gnome y en concreto de Pidgin, siempre me ha sorprendido la relativa prepotencia y la postura inmovilista de sus desarrolladores respecto a otros proyectos. Sin embargo, he de reconocer que funciona, aunque desde mi punto de vista a veces se pasan de rosca, como en este caso. Por ejemplo, si vemos otros proyectos como KDE las aplicaciones son mucho más ricas, hacen muchas más cosas, tienen muchas más opciones, pero para mi gusto todo es un caos y es un horror usarlo, incluido el nuevo KDE 4, donde reinventan la rueda 4 ó 5 veces.

En otro sentido, cabría preguntarse si en los proyectos de software libre, donde la mayoría de proyectos están regentados por personas que no cobran por su trabajo y que por tanto trabajan en donde quieren, los usuarios deben ser escuchados o pueden ser ignorados. Normalmente en este tipo de proyectos siempre se pide la opinión del usuario y su ayuda en otros temas, pero el feedback suele ser muy bienvenido. Casos como estos son bastante raros, y el problema quizás no sea decir que no a una funcionalidad sino la forma de negarse, en concreto los desarrolladores de Pidgin han quedado retratados de forma bastante penosa por su actitud.

Ya veremos si en un futuro Pidgin sigue siendo el cliente por defecto de la mayoría de escritorios de Gnome o si algun otro logrará desbancarle (el rival más importante ahora mismo es Empathy/Telepathy, aunque todavía está en pañales). A mí, con que incluyan las videoconferencias de una vez por todas…

Enlace | El ticket de la discordia
Sitio Oficial | Funpidgin
Descarga | Funpidgin

Veamos de qué opciones disponemos en Linux como cliente de mensajería instantánea.

Pidgin
Pidgin es el mejor cliente multiprotocolo, y cliente a secas, de mensajería instantánea para Linux con el que podremos conectarnos a AIM, Bonjour, Gadu-Gadu, Google Talk, Groupwise, ICQ, IRC, MSN (aka Windows Live Messenger), MySpaceIM, QQ, SILC, SIMPLE, Sametime, XMPP (o Jabber/XMPP), Yahoo! y Zephyr, ya que suele venir de serie en casi cualquier distribución de linux.

Pidgin, antes conocido como GAIM por ser el cliente original para AIM en Gnome, se ha convertido en el estandarte de los clientes multiprotocolo de código libre.

El mayor problema y pega para su uso es que no dispone de soporte nativo para llamadas de voz ni para videoconferencia aunque si existe una gran variedad de plugins que nos puede ayudar a sobrellevar sus carencias.

Sin embargo existe un plugin llamado gaim-vv que si que implementa el soporte comentado aunque se encuentra en desarrollo desde hace mucho tiempo, pero que no ha sido integrado como funcionalidad.

Kopete
Kopete es el equivalente a Pidgin para KDE que incluye soporte para MSN, AIM, Gadu-Gadu, Google Talk, Groupwise, ICQ, IRC, Sametime, XMPP (o Jabber/XMPP), Yahoo! y Zephyr.

Kopete no llega a todas las posibilidades de conexión que Pidgin, pero trae soporte nativo para videoconferencia para MSN y Yahoo!, lo cual le hace ganar bastantes puntos.

Otro apartado que le da más importancia que Pidgin en el caso de utilizar KDE como sistema de escritorio por defecto es la integración con KAddressBook y KMail, del mismo modo que ocurre con sus equivalentes en MacOS.

Psi
Psi es un cliente de mensajería instantánea en exclusiva para Jabber/XMPP, aunque dispone de un sistema de descubrimiento de servicios (uno de los mejor implementados) que podemos utilizar para añadir pasarelas de mensajería con el que integrar otros protocolos como el MSN, AIM, Yahoo! o ICQ dentro de nuestro usuario, con lo que obtendriamos un punto intermedio entre cliente de Jabber con cliente de mensajería multiprocotolo.

La verdad es que es poder integrar a todos nuestros contactos desde una única cuenta es un gran punto a favor de Psi (no es el único que dispone de esta funcionalidad, aunque sí el que mejor lo implementa), pero como cliente de mensajería es superado por Pidgin en muchos otros niveles.

Coccinella
Coccinella es otro cliente en exclusiva para Jabber, cuya principal funcionalidad estrella es la pizarra compartida que puede invocarse entre usuarios, del mismo modo que hace Windows Live Messenger (o hacía, ya no recuerdo si se mantuvo dicha funcionalidad).

aMSN
aMSN, que ya hemos comentado en otros artículos, es uno de los mejores clientes en exclusiva para la red MSN en el caso de no interesarnos ningún otro protocolo, pero si el poder utilizar nuestro micrófono y webcam para llamadas de voz o videoconferencia, para los cuales dispone de soporte.

La pega es que si utilizamos KDE, la opción clara es Kopete en lugar de complicarnos con aMSN, al disponer no sólo de este soporte sino para la conexión con otros protocolos de mensajería.

Y a partir de aquí me dejo una larga, muy larga, lista de clientes de mensajería para linux (en su mayoría para Jabber, incluso alguno con multiprocolo o soporte para la gestión de pasarelas con otros protocolos de mensajería) como pueden ser:

• Gajim, similar a Pidgin pero sólo para Jabber.
• Exodus, cliente mítico en los comienzos de Jabber.
• Spark, cliente de VoIP de Jive con soporte para Jabber.
• Gossip, cliente minimalista de Jabber para Gnome que simplemente me encanta.

Sinceramente, Pidgin y Kopete son las dos mejores opciones según qué utilicemos, Gnome o KDE, respectivamente, seguidos de cerca por Psi. Sin embargo conozco más de un defensor aférrimo de Psi, cuya alternativa debemos tener muy presente como cliente de mensajería instantánea para Linux. ¿Con cuál te quedas?

Sitio oficial | Pidgin, Kopete, Psi, Coccinella, aMSN, Gajim, Tkabber, Spark, Gossip, Exodus.

Veamos algunos de los clientes de mensajería instantánea más interesantes para Windows, ya que el inmenso número de alternativas nos daría para varios artículos.

Windows Live Messenger
Windows Live Messenger es el cliente de mensajería instantánea más utilizado en nuestro país (uno de los mayores porcentajes de uso por paises, si no es el mayor) y uno de los más utilizados a nivel mundial. Sin duda fue todo un acierto por parte de Microsoft el incluir de serie una versión recortada (Windows Messenger) en su sistema Windows para que arrancase segundos después de instalar nuestra copia del sistema operativo de los chicos de Redmond. La puerta de entrada a un clic.

Las sucesivas versiones han ido incluyendo muchas mejoras entre las que destacamos la sincronización con Windows Live Spaces y Windows Live, que no digo que sea la mejor funcionalidad de Windows Live Messenger, sino que la implementación ha sido todo un éxito.

La otra funcionalidad que si considero todo un acierto fue Windows Live Messenger Shared Folders, que nos permite compartir carpetas con nuestros contactos utilizando Windows Live Messenger como capa de intercambio. Si me dijesen cuál es la mejor característica de este cliente de mensajería, sin duda sería esta.

Recordemos que desde la versión 8.5, la interoperabilidad entre el Windows Live Messenger y Yahoo! Messenger es total, por lo que con nuestro usuario Windows Live ID, podremos añadir contactos de Yahoo! Messenger como si de Windows Live Messenger se tratasen.

Yahoo! Messenger
Yahoo! Messenger es el cliente de mensajería que más me ha convencido, ya que la integración que nos brinda Windows Live Messenger con los distintos aspectos sociales de Windows Live ha sido superada con creces por el Yahoo! Messenger que integra casi todo el universo Yahoo! en su cliente de mensajería, además de integrar widgets o mini-aplicaciones. Entre estos Extras podemos encontrarnos con soporte para Yahoo! Radio pudiendo votar las canciones que estemos escuchando, lo cual se reflejará en nuestro perfil, un lector RSS sincronizado con el lector Newsgator, un buscador en eBay, intercambio de imágenes a través de Flickr, entre un largo etcétera. Simplemente una obra maestra.

La pega es que su uso no se encuentra tan extendido como Windows Live Messenger, al menos a este lado del charco, lo cuál reduce las probabilidades de su uso estandarizado.

Por supuesto, Yahoo! Messenger también incluye interoperabilidad con Windows Live Messenger, ya que el acuerdo es recíproco, lo cuál nos permitirá añadir usuarios de Windows Live a nuestros contactos de Yahoo!.

Google Talk
Google Talk es, obviamente, la contrapartida de Google a Windows Live Messenger y Yahoo! Messenger que muchos esperamos en su día y que convenció a medias. La gran aportación fue la sencillez del interfaz y estar basado en Jabber/XMPP en lugar de un protocolo propio, como había realizado previamente Microsoft y Yahoo!

El problema que tiene Google Talk es que Google no le ha estado dedicando mucho tiempo, dándole más cancha a la versión web en AJAX, a la que ha añadido soporte para conectarse a la red AIM (AOL IM), crear grupos de conversación, etc., mientras que la versión instalable disponía en exclusiva de las llamadas de voz y el envío de archivo, pero poca cosa más.

Ayer mismo nos enterabamos que Google ha retomado el desarrollo de su cliente de mensajería, aunque si habéis probado alguno de los clientes anteriores, hay que decir que Google Talk es sencillo (nos gusta lo sencillo), pero es demasiado sencillo. Tal vez añadiendo soporte para organizar por grupos, video-conferencia y algo más de integración con el resto de servicios de Google (en el Labs Edition ya soporta conversaciones con grupos y notificaciones desde Gmail, Gcalendar y Orkut), ganaría seguramente más adeptos. Gracias a que está basado en Jabber/XMPP podremos usar cualquier cliente de Jabber de la enorme lista disponible para Windows.

AIM
AIM fue el que abrió las puertas de la mensajería instantánea tras la desaparición (al menos en popularidad) de ICQ, que al final fusionaron sus redes (vía interoperabilidad). Tampoco es que tenga mucha acpetación en España, aunque en EE.UU. si que mantiene todavía bastante audiencia con respecto al resto del mundo.

La pega es que si otros clientes como Windows Live Messenger o Yahoo! Messenger incluyen algo de publicidad, AIM trae publicidad para parar un tren de mercancias y hace bastante complicado conseguir asimilar el cliente. Una pena.

Pidgin
Pidgin es el cliente multiprotocolo de mensajería por excelencia, antes conocido como GAIM (cliente original para AIM en Gnome, de ahí el nombre), que nos brinda la posibilidad de conectarnos a AIM, Bonjour, Gadu-Gadu, Google Talk, Groupwise, ICQ, IRC, MSN (aka Windows Live Messenger), MySpaceIM, QQ, SILC, SIMPLE, Sametime, XMPP (o Jabber/XMPP), Yahoo! y Zephyr.

Pidgin es la mejor de las opciones en Windows si deseamos estar conectados a diversas redes con la pega de no tener soporte nativo ni para llamadas de voz ni para videoconferencia aunque si que disponemos de una gran variedad de plugins que nos puede ayudar a sobrellevar algunas de sus carencias.

Trillian
Trillian es el otro cliente multiprotocolo de mensajería instantánea que tuvo su momento de gloria, con la pega de tener que pasar por caja para obtener soporte para utilizar el plugin para Jabber/XMPP, siendo el número de protocolos soportados bastante inferior a Pidgin, quedándose restringido a AIM, Bonjour, Google Talk y XMPP (vía plugin en la versión Pro), ICQ, IRC, MSN y Yahoo!.

Trillian también nos posibilita la inclusión de plugins que complementan las funcionalidades de serie de este cliente asemejándose en ciertos aspectos a las posibilidades ofrecidas por Yahoo! Messenger.

Desde hace mucho tiempo, parece que les cueste soltarlo, se espera la próxima versión, Trillian Astra (o 4.0), que tendrá soporte desde web pudiendo ser utilizado tanto en Windows como en MacOS X o en el iPhone.

Nos hemos dejado algunos como Skype (más dedicado a VoIP y, por tanto, lo dejaremos para otro artículo), Gizmo (usando SIMPLE y XMPP), Miranda, ICQ, Gajim, aMSN, Coccinella, Xfire, InstantBird ó Psi, entre un largo, muy largo, etcétera. Como he comentado al inicio del artículo, no es posible comentar todas las opciones que se nos presentan como clientes de mensajería instantánea en Windows, pero sí al menos comentar los principales.

Sitio oficial | Windows Live Messenger, Yahoo! Messenger, Google Talk, AIM, Pidgin y Trillian.

Entre las novedades no hay ningún cambio muy grande, pero sí una buena lista de errores y bugs corregidos, así como detalles concretos de cada protocolo que hacen más agradable el uso del programa. Han incluido un cambio en el área de escritura de mensajes que la hace auto redimensionable dependiendo del tamaño del texto que quieres introducir, además de mejoras en la integración con las librerías gráficas GTK.

Puedes descargar la versión adecuada para tu sistema operativo desde la página oficial, ya sea Windows o Linux. Para Ubuntu están los paquetes DEB preparados en GetDeb.net, y se recomienda desinstalar versiones anteriores antes de proceder con esta última.

Unos cuantos meses y algunas versiones después, vuelvo a pronunciar las palabras de Óscar para afirmar que Pidgin es el mejor cliente libre de mensajería instantánea multiprotocolo.

Página Oficial | Pidgin
Enlace | Changelog de Pidgin 2.4.0

Adium y Pidgin son dos aplicaciones de mensajería que permiten el uso de múltiples protocolos, de modo que podemos conectarnos con todas nuestras cuentas al mismo tiempo sin necesidad de abrir diferentes programas.

Pero hasta ahora no ofrecían soporte de Skype. Un desarrollador se ha lanzado a ello y ha implementado un plugin para estas aplicaciones que permite integrar Skype con ellas. Así, tendremos acceso a los contactos desde la misma lista y podremos charlar con ellos utilizando el mismo interfaz.

A pesar de estos inconvenientes, siempre es mejor tener la lista de contactos unificada en un solo sitio y poder charlas con ellos con un mismo interfaz.

Vía | DosBit » Skype.
Enlace | Skype plugin por libpurple.

Ahora bien, aquí no creo que se valore qué cliente es mejor o peor mirando su protocolo de comunicación, se mide un conjunto de opciones y de usabilidad. Y creo que nadie podrá discutir que es muy usable, tiene mil y una pijadas (que para muchos son prescindibles) que hacen que sea más cómodo y es el más utilizado, hasta en entornos profesionales.

• Gtalk: 286
• Pidgin: 278
• Windows Live Messenger: 718
• Yahoo Messenger: 32

Ha ganado por goleada, pero fijaos que GTalk y Pidgin están muy juntos. Sobre GTalk, se puede decir que ha ganado adeptos, seguramente debido al buen trabajo que está haciendo Google al respecto, sobre todo en lo que ha software para terminales móviles se refiere.

Pidgin, antes conocido por Gaim, siempre ha estado ahí y, creemos que gracias a la proliferación de otros sistemas operativos y a que es multiprotocolo, está empezando a ganar clientela.

Y, por último, sobre Yahoo Messenger, qué decir. Sabíamos que estaba de capa caída, pero no hasta este extremo. Quizás con la nueva versión que ahora está en Beta recupere algunos fans, sobre todo teniendo la posibilidad de agregar contactos de Windows Live Messenger. Ya veremos.

Llevaba una semana, aproximadamente, probando la beta de Adium 1.1 y la verdad, a pesar de las pocas novedades, ha incrementado notablemente la usabilidad y estabilidad del cliente de mensajería instantánea multi-protocolo.

El otro día comentaba que había sido lanzado Pidgin 2.1.0, antes llamado Gaim, pero únicamente disponible para sistemas operativos Windows y Linux. La alternativa para MacOS, que muchos conocerán, es Adium, que ahora parte de la última versión de la librería libpurple, libpurple 2.1.0, codificada, mantenida y utilizada por Pidgin.

Esta nueva versión, Adium 1.1, trae un mejorado y re-codificado sistema de gestión de pestañas (creado en el Summer of Code 2006) basado en la librería PSMTabBarControl, un nuevo sistema de transiciones animadas al producirse eventos en la lista de contactos (mucho más parecido al utilizado por iChat), un nuevo apartado de personalización en los iconos de la barra de menú, envío de notificaciones nudge/buzz, cambio de la situación de la gestión de cuentas en las preferencias, mejoras de la gestión del estado de la conexión de la red y diversas mejoras de los distintos protocolos de mensajería instantánea.

Sin duda, Adium es uno de los mejores clientes de mensajería instantánea multi-protocolo junto con Pidgin, y el mejor para MacOS, personalmente.

Sitio oficial | Adium.

Tras una larga espera para la llegada de Gaim 2.0, éste sufrió un cambio de nombre por lo que nos llegó como Pidgin 2.0 siendo esta versión la recientemente lanzada Pidgin 2.1.0.

Pidgin 2.1.0 ha resuelto unos 156 tickets (el changelog parece que ha desaparecido de la web) entre los que se encuentran mejoras de las localizaciones, soluciones a diversos errores y alguna mejora de la aplicación como el nuevo formato de las ventanas de conversación, la posibilidad de deshacer una acción en la ventana de charla, las imágenes de las conversaciones ahora se guardan en el historial o un nuevo gestor de ventanas.

Si usas Windows o Linux, Pidgin es tu cliente de mensajería multi-protocolo.

Sitio oficial | Pidgin.

Con unas horas para el comienzo de la nueva semana y el regreso al trabajo, vamos a olvidar por un momento que se acaba lo bueno y repasemos lo mejor de esta semana en Genbeta.

• Ubuntu será finalmente una opción en ordenadores Dell.
• Active Sharing de Youtube.
• Invitaciones para Joost ilimitadas.
• Windows Live Hotmail.
• Coda 1.0.1, ahora con Smarty, JSP y ActionScript.
• Yahoo lanza su propio webmessenger.
• Yahoo Photos se muda a Flickr.
• Flickr tiene previsto permitir los vídeos.
• Internet Explorer 8 se prepara
• YouTube empieza a compartir ingresos.
• Pidgin 2.0.0. disponible para su descarga.

Pues bien, hoy les podemos comentar que ya tenemos disponible la versión 2.0.0 de Pidgim, disponible para Windows y Fedora junto con el código fuente para descargar y compilar en otros sistemas. Por el momento no tienen publicado la lista de novedades, aunque podemos seguir sus noticias en su canal rss.

Según su roadmap, la siguiente versión en salir será la versión 2.0.1, coincidiendo con el dia de internet, el próximo 17 de Mayo.

Con esta salida termina una etapa, la que estaba bajo el nombre de Gaim, para comenzar otra nueva con aires totalmente renovados, aunque por el momento tienen algún que otro problemilla en su web, quizás sea porque lo están actualizando.

Vía | Sawn
Enlace | Sitio oficial de Pidgin

Así, se realiza la mudanza a un nuevo dominio, www.pidgin.im, con servidor propio, abandonando Sourceforge, aunque lo mantendrán para los lanzamientos, y trasladando las listas de correo al nuevo servidor que a partir de ahora usarán en Pidgin. También, con el cambio de nombre, se cambian algunas librerías, pasándose a llamar las actuales Libgaim y gaim-text a Libpurple y Fich respectivamente.

Por cierto, el significado de la palabra Pidgin la podéis encontrar fácilmente en la wikipedia, tanto en su versión inglesa como española.

Vía | Barrapunto
Enlace | Nuevo sitio oficial de Pidgin