Con la caída de Bloglines, pareciera como si Google Reader hubiera quedado con el monopolio absoluto de los lectores RSS. Pero lo cierto es que todavía existen bastantes alternativas para leer los feeds sin pasar directamente por Google, tal vez no en lectores web, pero sí en lectores de escritorio, como por ejemplo el popular FeedDemon.

Y hoy en Genbeta os hablaremos de otra aplicación alternativa para revisar feeds, se trata de RSSOwl. Este es un lector RSS multiplataforma, con soporte para etiquetas y compatible con podcasts. También ofrece notificaciones emergentes, que destacan por permitirnos marcar como leídos los posts desde el mismo cuadro de notificación. Viene con un asistente para buscar y suscribirse a nuevos blogs sin tener que usar el navegador. Además trae un potentísimo buscador interno y su interfaz incluye pestañas.

Otra de las ventajas de este lector es que la forma en que despliega los feeds es totalmente personalizable. Por defecto nos muestra una vista de 3 paneles: la lista de feeds a la izquierda, y la lista de posts junto al panel de lectura a la derecha, pero podemos cambiar eso por una “vista de periódico”, que es más similar a lo que nos tiene acostumbrados Google Reader.

Podemos organizar, filtrar y agrupar los ítemes sin leer de acuerdo a la fecha, autor, etiquetas, e incluso por la popularidad de cada blog, o por la frecuencia con que lo leemos. También incluye accesos directos para compartir los artículos en Twitter, Facebook, Tumblr, Delicious, etc, y además ofrece versiones “Print-Friendly” de los artículos. En lo personal, considero que su interfaz es mucho más amigable que la de FeedDemon.

Desgraciadamente, no sincroniza feeds con Google Reader, por lo que, a diferencia de FeedDemon no puede ser usado como cliente del servicio de Google.

Vía | Lifehacker
Enlace | RSSOwl

Hace unos meses, Automattic anunció la creación de Wordpress.tv, un nuevo sitio en el que se reúnen todo tipo de videos y material multimedia directamente relacionados con la plataforma de desarrollo de blogs Wordpress. La apuesta por los videos no se queda ahí, ya que esta misma semana se ha anunciado Videopress, un nuevo complemento disponible para los blogs creados en Wordpress.com.

Tras activar Videopress, los bloguers van a poder subir sus videos al blog sin restricción de número ni de tamaño de los archivos, permitiendo incluso la reproducción en alta calidad (HD). Al añadir esta nueva característica, se podrá colocar un botón en la web para permitir la suscripción como a cualquier otro video podcast, utilizando cualquier gestor de feeds que lo permita, como iTunes, Miro, etc.

La presentación del proyecto presume mucho de la calidad de los videos en la reproducción, ya que se podrán incrustar en cualquier página o entrada del blog a la misma calidad con la que fue subido, utilizando el códec H.264 con MP4. Una vez insertado, el video se muestra gracias al genial reproductor de Wordpress.tv que permite las funcionalidades habituales de estos players: copiar el código para incrustarlo en otros sitios, activar/desactivar la calidad HD (si el video lo permite), control del tiempo de duración, barra de carga y de desplazamiento, control del volumen y visualización en pantalla completa.

Se puede acceder fácilmente a la nueva funcionalidad registrando un nuevo blog en Wordpress.com o accediendo con el nombre de usuario y contraseña de un usuario ya registrado. En el panel de administración, en la sección de Upgrades, la última opción es Videopress. Se trata de un complemento de pago que sale por casi 60 dólares al año y puede comprarse utilizando Paypal. También hay que tener en cuenta que un usuario que se aficione mucho a subir videos a su blog probablemente también requerirá hacer un upgrade de su capacidad en disco, que también puede adquirirse de la misma forma.

Enlace | Videopress

Si eres de los que disfruta con podcast en vídeo para verlos en tu iPod, Zune o en el ordenador directamente, YTPodcaster te va a encantar. Esta simple aplicación web cogerá los vídeos del usuario de YouTube que tú elijas y te generará un feed RSS para que tu agregador de Podcasts favorito detecte automáticamente cuándo se actualiza ese canal, te los baje y se sincronice con tu reproductor.

Con enlaces preparados para iPod/iTunes y Zune, es realmente sencillo de usar y los resultados son muy buenos. Por supuesto hay otros feeds más generales para bajar el vídeo en MP4 o en Flash, en alta calidad o en alta definición. También disponemos de una opción para bajar el vídeo MP4 de un vídeo concreto; y también se añaden feeds generales, como los más vistos del día, que se puede personalizar por países.

Especialmente interesante para seguir a usuarios que emiten productos de calidad, como Malviviendo, MontyPython, failblog o el canal no oficial sqlhonline. Y si te queda tiempo, no te olvides de pasar por el canal de Weblogs SL.

Enlace | YTPodcaster

gPodder es una aplicación diseñada para el escritorio Gnome que permite al usuario buscar, añadir y gestionar cualquier tipo de podcast. Con gPodder es muy sencillo suscribirse a nuevos canales de audio y video, estar pendiente de sus actualizaciones y sincronizarlos con otros dispositivos como iPods u otros reproductores multimedia portátiles.

La búsqueda de nuevos canales permite acceder rápidamente a una selección de los podcasts más populares, así como añadir los que el usuario especifique manualmente. También, sabiendo que cada usuario registrado en Youtube tiene un canal propio por defecto, gPodder también permite buscar y agregar automáticamente canales del portal de videos.

En las preferencias del programa pueden establecerse las aplicaciones que quieren usarse para la reproducción de audio y video, así como los directorios de descarga de los podcast, el dispositivo externo con el que sincronizar los archivos multimedia o algunos detalles de integración con el escritorio Gnome.

En la sección de descargas de la página oficial, para facilitar al máximo su instalación a los usuarios, puede obtenerse el paquete específico para las distribuciones más conocidas: Ubuntu, Debian, Fedora, Gentoo, FreeBSD. Incluso funciona en la plataforma de desarrollo móvil Maemo.

Página Oficial | gPodder

Giovanni Collazo nos presenta su proyecto s3mer, una plataforma por la que podemos generar nuestros propios espectáculos, para que nos entendamos, presentaciones, mediante nuestras imágenes y vídeos, y cuyos contenidos serán visualizados vía streaming a través de un reproductor de vídeo, bien mediante la configuración de los reproductores que tenemos en Windows y Mac, o bien nos bajamos el reproductor basado en Adobe AIR.

La verdad es que he estado dudando de publicarlo, ya que si bien la idea es buena, aún está muy verde, dándome una serie de errores, sobre todo a la hora de añadir archivos de imágenes y vídeos, como para eliminar lo que se supone que son los archivos subidos.

De entrada criticar que los menús de la aplicación web estén al revés en relación a su funcionamiento, pero bueno. Nos encontramos con una serie de directorios, aunque podemos añadir otros tantos, y sobre ellos subiremos nuestros archivos, ya sean de imágenes como de vídeos. Tenemos una capacidad total de 250 MB de espacio para todos nuestros archivos.

Seguiremos con la creación de nuestros espectáculos, que tras sus nombres y descripciones, elegiremos una serie de plantillas. Sobre la plantilla seleccionada, elegiremos la región principal, donde iremos añadiendo nuestros archivos o incluso enlaces a podcasts. También tenemos otra región, la cual indicaremos el feed rss que queramos, bien cualquiera de la lista o bien uno que escribamos nosotros.

Guardamos y listo.

Ya sólo queda generar nuestro reproductor, al cual vincularemos los espectáculos que queramos y que hayamos creado previamente.

Si se supone que hemos configurado nuestros reproductores de escritorio, ya no nos metemos, aunque tenemos la información necesaria, aunque personalmente he optado por su reproductor en Adobe AIR, donde tenemos que identificarnos y elegir uno de los reproductores que hayamos generado. Ya entonces se supone que veremos imágenes y vídeos en el orden que hayamos establecido a la hora de crear nuestros espectáculos vinculados al reproductor elegido.

Si corrigiesen los errores y evolucionasen la aplicación, s3mer será una plataforma interesante para promocionar nuestros productos, que el fin propio de la aplicación.

Enlace | s3mer

Hace poco Microsoft lanzó la versión 2.5 del Software Zune, un reproductor multimedia para Windows especialmente diseñado para sincronizar contenido con el dispositivo Zune. Pero al igual como podemos usar iTunes sin tener un iPod, también podemos ocupar el Software Zune sin tener un Zune. A raiz de eso, conviene echarle una mirada a este reproductor, que si bien dista mucho de tener la potencia y funcionalidad de los veteranos en este terreno, no deja de poseer uno que otro aspecto rescatable.

Desde el primer momento notamos que la novedosa interfaz del Software Zune es su punto más fuerte (quizás su único punto fuerte). Microsoft ha querido “experimentar” un poco con este reproductor, rompiendo con los esquemas establecidos e introduciendo una interfaz radicalmente distinta a lo que hemos visto hasta el momento en programas como Windows Media Plater, iTunes o Winamp. No es simplemente un nuevo skin, es una GUI totalmente nueva.

La palabra clave en el diseño del Software Zune es minimalismo. Se nota que se ha hecho un esfuerzo por mostrar el mínimo de opciones necesarias (si en WMP la barra de menús estaba oculta por defecto aca ni siquiera existe) y hacer la navegación lo más sencilla posible. Por ejemplo, la mayor parte de las tareas comunes se pueden realizar con un sencillo Drag&drop. También llaman la atención los 8 preciosos fondos incluidos por defecto, diseñados por los artistas de Zune Originals, con los que podemos personalizar la interfaz (aunque con un sencillo hack podemos establecer otras imágenes como fondo). Además, la interfaz del Software Zune esta plagada de preciosos efectos visuales y transiciones que hacen que su uso sea mucho más agradable.

Es digno de mencionar que en este reproductor se han eliminado las típicas “Visualizaciones” que incluye Windows Media Player, siendo reemplazadas por un modo de “Reproducción en Curso” en el que se muestra información sobre la canción actual, teniendo de fondo un mosaico creado con todas las carátulas de nuestros álbumes (las cuales se descargan automáticamente). ¿Esto es un bug o una feature? Cosa de gustos:

La gestión del contenido multimedia en el reproductor Zune es similar a la de Windows Media Player. No existe la opción “Abrir archivo” ya que no es un programa diseñado para manejar ficheros individuales, sino para gestionar una biblioteca multimedia. Podemos ver nuestras canciones organizadas por Género o por Artista, en un modo de exploración basado en 3 paneles. El panel de la izquierda nos muestra la lista de Géneros/Artistas, el del medio nos muestra los álbumes que pertenezcan al Género/artista que tengamos seleccionado, y en el de la derecha tenemos las canciones de los álbumes/géneros/artistas que hayamos elegido. También existe una vista de “Canciones” en la que aparece toda nuestra música en una lista de detalles. La gestion de Listas de reproducción es decente (las Listas automáticas dejan un poco que desear).

Un punto interesante de este reproductor es la gestión de podcasts, un aspecto en el que se maneja de manera correcta. No es un reproductor de podcasts del otro mundo, pero cumple con lo necesario: manejo de suscripciones a podcasts y videocasts, opciones de configuración básicas, etc. Todo con la misma facilidad de uso que tiene el software en sus otras facetas, por lo que diremos que para un usuario normal ofrece una funcionalidad suficiente.

El software Zune también nos permite organizar colecciones de videos y de imágenes, dandonos incluso la posibilidad de reproducir música e imágenes de forma paralela (slideshows con música de fondo). Sin embargo, resulta casi patético que no sea capaz de reproducir videos en HD, y todavía más patético el que no incluya modo de pantalla completa (no existe forma de lograr que el quede encima de la barra de tareas). Las capacidades del software Zune como reproductor de video bien podrían calificarse como anectóditicas. No esta diseñado para esto, la gestión de videos solo esta pensada desde la perspectiva de sincronizar dicho contenido con el dispositivo Zune, pero en este análisis ese aspecto no nos interesa.

Otra cosa que nos les gustará a los usuarios habituados de WMP o iTunes es que el software Zune carece de búsqueda instantánea. Para buscar una canción o artista tendremos que escribir su nombre completo en la caja de búsqueda, luego darle Enter y esperar unos segundos a que aparezcan los resultos. Un poquitillo “From the Past”.

Siguiendo con las cosas negativas, resulta absolutamente increíble que Microsoft haya decidido impedir el desarrollo de plug-ins para el software Zune (sí, ¡el software Zune no admite complementos!). Lo único que podemos encontrar por ahí es una que otra aplicación externa que nos permitirá hacer scrobbling a Last.fm. Para ver y no creer.

Por último, no puedo dejar de hablar sobre el Zune Social, que si bien no corresponde a una caracteristica que pueda ser usada por todos los usuarios (requiere una cuenta en el Zune Marketplace), es un interesante intento de Microsoft por hacerse un hueco en el mundo de las redes sociales musicales y que merece ser comentado. He tenido la suerte de poder probar el Zune Social y mi impresión ha sido bastante buena. Se trata de un servicio muy similar a Last.fm. Cada usuario dispone de un perfil y de una lista de amigos. Cuando se reproducen canciones en el dispositivo Zune y se realiza la sincronización la música escuchada se envía a nuestro perfil. Con el tiempo se crea una lista de canciones favoritas, artistas recomendadas, las pistas más escuchadas, etc. A su vez cada artista tiene su página con sus canciones más escuchadas, su discografía completa, los usuarios que más lo escuchan, estilos de música relacionados, etc.

Pero a diferencia de Last.fm., el Zune Social puede ser explorado desde el mismo reproductor (como la iTunes Store), lo cual hacer que la navegación sea muchísimo más sencilla y agradable. Además también existe contenido audiovisual como videos musicales en alta calidad, de muchos de los cuales se pueden ver fragmentos de forma gratuita (sin acceder a la tienda). También destaca el hecho de que el Zune Social nos ayude a buscar “amigos musicales” tomando en cuenta inmediatamente toda la música que tenemos en nuestro computador (sin necesidad de hacer scrobbling).

En resumen, estamos en frente de un reproductor multimedia decente (aunque en algunos aspectos bien podríamos calificarlo de indecente). Si bien tiene elementos rescatables (buena interfaz, gestión de podcasts, red social integrada), estos con suerte le alcanza para compensar sus puntos bajos. Alguien que no disponga de un dispositivo Zune tiene pocos motivos para transformar al software Zune en su reproductor principal. Aparte de un bonito diseño, no existen motivos para hacer un switching desde iTunes, Winamp o Windows Media Player.

Sin embargo, es rescatable que Microsoft este experimentando con algo nuevo, introduciéndonse en el mundo de las redes sociales, rompiéndo esquemas en la interfaz, etc. El Software Zune va por el camino correcto, pero todavía le queda un buen trecho por recorrer antes de superar a reproductores como WMP, iTunes o Songbird.

Enlace de descarga | Software Zune
Sitio Oficial | Zune.net

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Bueno, como mi paciencia se agota, vengo ahora a comentaros la salida como beta privada de Dixero, del cual ya me ha llegado la invitación.

Básicamente, con Dixero podemos ahorrarnos tiempo en el acceso de los contenidos a la hora de leer nuestros feeds favoritos, y además, lo podemos llevar encima en cualquier reproductor de audio. Parece difícil pero no lo es, ya que básicamente Dixero nos permite añadir nuestros feeds y suscripciones opml favoritos, organizándolos por canales.

Cada canal generará la versión de audio de los contenidos de los feeds que hayamos integrados en el mismo, con la voz de uno de los tres colegas que podemos elegir a la hora de generar el canal. Estos contenidos de audio se podrán escuchar online, aunque dispone de opciones de suscripción, de manera que podemos suscribirnos a ellos desde reproductores como iTunes.

Como dije al principio, mi paciencia se agota esperando a que se generen los contenidos de mis canales, aunque hay dos canales públicos que nos permitirá escucharlos, aunque eso sí, el acento inglés y la tranquilidad de la locución no se los quita nadie.

Enlace | Dixero

Más de uno se estará preguntando si existe la posibilidad de dar servicio a aplicaciones web de publicación de vídeo con calidad en HD sin que finalmente deban cerrar sus puertas como ha ocurrido con Stage6. La verdad es que si es posible y se está realizando, teniendo tres ejemplos claros si lo que deseas es publicar vídeos en HD: Vimeo, Blip.tv y Dailymotion.

Lamentablemente, sólo es posible a una resolución de 720p, en lugar de los deseables 1080p (resolución, esta última, de los actuales televisores FullHD), pero ya se ha abierto una senda por la que circularemos en un futuro. Veamos los servicios que ya dan soporte de publicación en HD.

Dailymotion

Dailymotion fue uno de los primeros clones de YouTube que, junto a Metacafe, han ido liderando la contrapartida al gigante comprado por Google. Recientemente incluyó el soporte para la publicación de vídeo en HD en calidad 720p que aumenta funcionalidades presentes en Dailymotion.

No termina de convencerme, ya que al igual que en YouTube, las producciones de los usuarios se limitan en gran mayoría a la replicación de vídeos encontrados por la red o la publicación de vídeos desde otros medios, como la TV. El tamaño máximo por vídeo queda relegado a unos escasos 150MB, poco útiles si nuestros vídeos son en HD.

Canal HD en Dailymotion.
Más noticias sobre Dailymotion.

Vimeo

Vimeo fue uno de los primeros que comenzó a ofrecer soporte para vídeo en HD a una resolución de 720p gracias al soporte del códec H.264 integrado en la última versión de Flash.

Entre otras de las bondades de Vimeo, podemos encontrar un limitado ruido existente en otros sistemas de publicación de medios como YouTube, entre otros, dejando paso a las producciones más personales. Así mismo, permite la descarga de los contenidos en el formato original y hasta 500MB semanales para la publicación de medios, sin restricción por vídeo subido.

Canal HD en Vimeo.
Más noticias sobre Vimeo.

Blip.tv

Blip.tv se ha convertido en toda una referencia dentro del podcasting y videoblogging, gracias a su soporte casi inicial del vídeo en HD 720p y a su gran variedad de vías de distribución que, poco a poco, sigue aumentando.

Blip.tv nos permite subir audio/vídeo de hasta 2GB de tamaño por vídeo, sin limitación más que por el ancho de banda (que la cuenta de pago soluciona) y da la posibilidad de distribuir los vídeos en vía RSS, directamente en iTunes/Windows Media Player, en los formatos correspondientes, y vía Pando, generando un canal para la distribución en este sistema P2P.

Tag HD en Blip.TV.
Más noticias sobre Blip.tv.

Entre las tres posibilidades, a nivel personal, me quedaría sin lugar a dudas con Vimeo, cuyo gestor de subida de medios es de lo más usable que he visto en mucho tiempo, con el tiempo que resta para finalizar el proceso y que nos permite conocer en nuestra dirección de correo cuándo está totalmente disponible (por el tiempo de recodificación del vídeo para ser visualizado en web).

A nivel algo más profesional, la elección recaería sobre Blip.tv, tanto por la gran disponibilidad de espacio para cada vídeo, como en la facilidad de distribuir los vídeos, como he comentado antes.

Enlace | Vimeo, Blip.tv y Dailymotion.

Una de las grandes pasiones para un nutrido grupos de personas alrededor del mundo son los eventos deportivos, y si encima les gustan el periodismo deportivo, YouCastr les pone las herramientas necesarias para la retransmisión deportiva en directo a través de Internet.

YouCastr es una plataforma del podcasting en directo que permiten a los podcaster la retransmisión de los eventos deportivos a través de Internet. Para ello ofrece una serie de herramientas, tanto para gestionar y ofrecer la información como funciones sociales, que permitan la elaboración de una comunidad en torno al podcaster.

El podcaster de YouCastr dispondrá de un sencillo lector de feeds, sistema de publicación de blogs, seguimiento de otros podcasters favoritos, crear su lista de equipos favoritos de cualquier disciplina deportiva, etc. Además, los usuarios podrán acceder al perfil y al portafolios de episodios de cualquier podcaster, además de añadirlo a sus favoritos, valorarlo y participar en el chat y comentarios de cualquier retransmisión deportiva.

Curioso que se puedan encontrar, dentro de algunas disciplinas deportivas, podcasters que retransmitan sus programas sobre equipos deportivos españoles. De todas maneras, los podcasters cuentan con herramientas para su promoción, como un widget que incorporará en sus sitios web, y sus programas cuentan con un canal rss al que cualquier otro usuario podrá suscribirse.

Ya sólo que aquellos que estéis interesados, abriros vuestra cuenta y empezar a usarlo, ya que el entorno de la aplicación es cómodo y amigable de usar.

Vía | TechCrunch
Enlace | YouCastr

Ya podemos contar con un nuevo servicio de audiocasting, que acaba de salir a beta pública. Se trata de Blogcamp y básicamente lo que nos permite es personalizar el reproductor, generar nuestra lista de reproducción, publicar sus contenidos en diferentes formatos y acceder a las estadísticas.

Para ello podemos disponemos de cuatro planes de cuentas, siendo la primera completamente gratuita y, obviamente limitada.

Una vez estemos dado de alta e identificados, lo primero que podemos hacer, porque así está ordenado desde nuestro panel, es definir las funciones y apariencia de nuestro reproductor. Configuraremos una serie de opciones de reproducción además de indicar la información referente a nuestro reproductor, donde entre otras cosas, podemos subir el logotipo para nuestro reproductor y nuestro feed. También seleccionaremos una serie de temas predefinidos, y sobre ellos, modificaremos nuestro reproductor.

El siguiente paso es crear nuestra lista de reproducción, para lo que necesitaremos añadir enlaces a archivos mp3 alojados en otros servidores. Sobre estos archivos añadiremos una serie de datos así como enlaces de forma opcional que permitan su compra o visualización en vídeo. También definiremos la posición de cada pista, y podemos habilitar las opciones para que pueda ser descargado y/o añadido a nuestro feed.

Ya sólo queda publicarlo, para lo que tenemos una serie de opciones para ello, desde el código html hasta el propio enlace, pasando por el canal rss.

Pasado un tiempo, podemos asomarnos por los datos estadísticos, de manera que podamos ver cuántas veces ha sido reproducida cada pista en total y por meses.

Quien quiera más, puede optar por el resto de planes, todos ellos de pago.

Enlace | Blogamp