¿Alguna vez, cuando estabas estudiando, te has dado cuenta de que podías ubicar un dato en tus apuntes porque recordabas su posición, o incluso la forma o el color del cuadro de texto, en la página? Es una versión simplificada de lo que los clásicos llamaban el 'palacio de la memoria'.

Esa habilidad tiene un nombre: memoria espacial. Es la misma que nos ayuda a recordar dónde dejamos las llaves o cómo llegar a casa sin necesidad de GPS.

Lo curioso es que, aunque nuestra mente funciona así, la interfaz de los ordenadores no. La mayoría de los sistemas operativos actuales nos obligan a buscar archivos en jerarquías lineales de texto, recurriendo a los nombres de carpetas y al uso del omnipresente "Ctrl + F".

Eso le hizo pensar a la diseñadora digital Ling (@fishlooker\_ en X) que la gestión de archivos digital podría ganar mucho si recurriera a nuestro sentido espacial. En sus propias palabras:

"La gestión de archivos actual se parece a una caja oscura: introduces tu mejor suposición del nombre y rezas para que salga el correcto".

La rana que nada entre carpetas

A los pocos días mostró un prototipo de a qué se refería con lo del uso de la memoria espacial: "idea: construir un mejor explorador; resultado: 'liminal froggy OS'". Se trataba de un breve vídeo (ya viral) de un pequeño mundo 3D donde una rana va nadando entre carpetas flotantes.

Siendo una broma (aunque una más útil que ciertos metaversos...) hubo quien pidió su "licencia enterprise con soporte multi-rana", pero también suscitó ideas: algunos propusieron poder convertir el agua de la 'demo' en un bosque, ciudad o arrecife, y añadir puntos de referencia para orientarse.

Y es que, lejos de ser solo un chiste visual, la idea pone sobre la mesa un debate profundo: ¿por qué no usamos interfaces que aprovechen nuestra memoria espacial para organizar información digital?

En Genbeta

Los jóvenes no comprenden cómo funciona el sistema de archivos: "¿Carpetas? ¿Unidades? ¿De qué me estás hablando?"

¿Tiene base científica 'hacer espacial' la interfaz?

En realidad, la idea detrás de la rana de Ling no ha salido de la nada. De hecho, reabre una 'línea de investigación prometedora' que, ahora que las GPUs son omnipresentes, resulta hoy más factible que en los noventa.

Junto a la mayor capacidad gráfica, está la cuestión de la creciente cultura de lienzos infinitos (las notas en Notion, los tableros Miro o el canvas infinito de iPad), que ha acostumbrado a muchos usuarios a ir sembrando elementos (notas, gráficos, archivos) y a recordar su paradero aproximado.

Pero ya en 1998, varios investigadores de Microsoft Research crearon 'Data Mountain', una 'montaña' donde los usuarios posicionaban documentos en un plano inclinado. En pruebas controladas, el sistema mostró ventajas estadísticamente significativas frente a la gestión clásica de Favoritos de Internet Explorer y evidencias de que los usuarios aprovechaban la memoria espacial para recuperar elementos.

Por otra parte, cabe mencionar el 'Finder espacial' del Mac clásico: durante años cada carpeta era una ventana que recordaba su posición y tamaño, reforzando el mapa mental del usuario. Diversos ensayos sobre usabilidad señalan que ese diseño generaba un "mundo coherente" en el que la localización de cada elemento importaba, no solo su nombre.

Y si recuerdas esa mítica escena de "Parque Jurásico" en la que Lex exclamaba "¡Esto es Unix!", y se veía representado el árbol de directorios en formas de plataformas y columnas navegables, debes saber que esa aplicación existió de verdad, y se denominaba 'fsn' (File System Navigator).

Menos dinosaurios mutantes y más Unix con gestión espacial de archivos, oiga

¿Qué tendría que ofrecer un "explorador espacial" moderno?

• Estabilidad espacial estricta. Que cada carpeta 'recuerde' su posición/escala/rotación; sin reordenamientos automáticos que rompan el mapa mental.
• Puntos de referencia variados y personalizables. Zonas, colores, texturas, "mesas" o "estanterías" donde el usuario coloque cosas a propósito.
• Vistas múltiples sincronizadas. 3D para orientación y 2D/tabla para tareas de lote (renombrar, filtrar por fecha).
• Gramática de gestos simple. Data Mountain funcionó usando ratón 2D sobre un mundo 3D; lo mismo debería ocurrir aquí para no exigir hardware de RV ni mando especial. 
• IA como mero consejero. Un buscador semántico puede sugerir y agrupar ("tiene pinta de que estas 40 facturas van juntas"), pero debe ser el usuario quien decida dónde se colocan. Es la condición necesaria para que la memoria espacial 'haga su magia'.

Imagen | Marcos Merino mediante IA

En Genbeta | Usabilidad y accesibilidad web: qué son y en qué se diferencian estos conceptos que nos facilitan la vida como usuarios 

Que los ataques de ransomware dejan grandes cantidades de dinero a los ciberdelincuentes, ya es sabido. Y para conseguir su objetivo, el de conseguir dinero de unas víctimas desesperadas por recuperar información valiosa, una gran idea es la de comprometer datos muy importantes. Y desde el comienzo de la pandemia los hospitales han protagonizado diversos casos de ataques ransomware.

El último de todos ha sido contra el sistema informático Millennium del Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA). Este ataque por ransomware ha provocado que el sistema de seguimiento de la pandemia, como por ejemplo la petición de pruebas PCR o la notificación de los resultados de estos tests se hayan visto afectados.

La Nueva España, periódico asturiano, recoge declaraciones vertidas por la subdirectora de Infraestructuras y Servicios Técnicos del SESPA, en las que afirma que "no ha habido colapsos de equipos ni datos comprometidos" y que el ataque se fue neutralizando "con éxito razonable".

Desde Genbeta hemos contactado con la consejería de Sanidad del Principado y con la presidencia y estamos a la espera de que nos aclaren varias dudas acerca de la evolución de este ataque y de los procesos relacionados con las pruebas PCR, las cuales son clave en este momento de la pandemia con un alto índice de contagios.

Fuentes del Servicio de Salud del Principado de Asturias (SESPA) han explicado hoy a nuestro compañero de Xataka que "han tenido problemas con el sistema informático, aunque parece que ya se está solucionando". Por lo que conocemos hasta ahora, los atacantes no han tenido éxito en el objetivo de secuestrar datos para luego pedir un rescate por ellos.

Que el ataque no haya sido exitoso en cuanto a la meta que perseguía no quiere decir que no haya causado estragos en el sistema sanitario asturiano, y es que la periodista local Aitana Castaño ha recordado en su cuenta de Twitter que este ataque ha dejado sin su sesión de radioterapia a muchas personas. Y es que la unidad de radioterapia también se vio afectada por el ataque y al menos 200 pacientes han visto su cita retrasada.

¿Qué clase de persona eres si haces y promueves el ciberataque al sistema informático @astursalud que deja sin radioterapia a 200 pacientes oncológicos en Asturias?

Yo respondo: Lo puto peor.

— Aitana Castaño Díaz (@Sairutsa) December 21, 2021

A esta información se suma que, según palabras del director de Atención Sanitaria del área sanitaria IV, José Antonio Vecino, el ataque ha obligado a reinstalar el software. Vecino también ha dicho que los pacientes de Oncología Radioterápica afectados, recibirán sus tratamientos a lo largo de la semana, según El Comercio.

Los hospitales son el objetivo en pandemia

En septiembre de 2020 el Hospital Moisès Broggi de Sant Joan Despí (Barcelona) sufrió un ciberataque de ransomware que inutilizó parte de sus servidores. Los atacantes, presumiblemente rusos, pidieron un rescate por liberar las máquinas que el centro se ha negado a pagar. El director de la agencia de ciberseguridad catalana, Oriol Torruella, contó que se vieron afectados sistemas secundarios como el acceso a las imágenes de radiología, el correo corporativo o el servicio telefónico.

En enero de 2020, cuando comenzaba a hablarse de la posibilidad de una pandemia, el hospital de Torrejón fue el primer afectado y pasó varios días sin acceso a sus sistemas por un ataque también de ransomware.

Algunas de las últimas versiones de Windows, como el popular Windows 7 o Windows 8, ocultan por defecto las extensiones de los archivos más comunes. No cabe duda de que Microsoft tomó esta decisión creyendo que le harían la vida un poco menos confusa a los usuarios con menos conocimiento, pero con ella le abrió las puertas a nuevas amenazas que tratan de aprovecharse de los incautos.

Además, hay atacantes que utilizan otras un poco más sofisticada como el exploit Unitrix, con el que se pueden ocultar extensiones aún cuando tenemos configurado Windows para que nos las enseñe. Por eso hoy vamos a contaros los detalles de ambos peligros y qué es lo que podemos hacer para defendernos de ellas.

Ojo con tener las extensiones ocultas

Nos hemos criado con la certeza de que nunca deberíamos utilizar un archivo ejecutable del que no sepamos la procedencia. Pero como hemos dicho al principio, algunas versiones de Windows ocultan por defecto las extensiones más comunes y hacer que veamos con el nombre Foto.jpg lo que en realidad es un Foto.jpg.exe capaz de infectarnos al hacer doble click sobre él.

Aunque si sois de los que lleva ya unos años dándole caña al ordenador seguro que esta recomendación os parece obvia de tanto haberla escuchado, nunca viene mal recordarla para todos los neófitos que tengan un ordenador con Windows 7 u 8 y quieran asegurarse de cumplir con los requisitos básicos de seguridad.

Para deshabilitar la opción de ocultar extensiones conocidas en Windows 7, sólo tenemos que abrir una ventana del explorador, y en el menú Organizar de la parte izquierda buscar la opción Opciones de carpeta. Una vez dentro, vamos a la pestaña Ver, y en el bloque con las muchas opciones buscamos la de Ocultar extensiones de archivos para tipos de archivo conocidos y la desactivamos.

En cuanto a Windows 8, allí lo único que hay que hacer es abrir la ventana del explorador, buscar y entrar en la parte superior un menú llamado Vista, y en su desplegable buscar la casilla Extensiones de nombre de archivo y activarla. En Windows 10 estas extensiones ya no vienen ocultas por defecto, pero puedes buscar la opción para asegurarte escribiendo en el menú de inicio Opciones del Explorador de archivos.

Qué es el exploit Unitrix y cómo protegerte de él

En el 2011 los investigadores de Avast descubrieron un nuevo método que estaba siendo utilizado por crackers para infectar ordenadores. Se trataba del exploit “Unitrix” que utilizaba caracteres Unicode diseñados para escribir de derecha a izquierda para enmascarar ejecutables en archivos aparentemente inofensivos.

Concretamente, el caracter utilizado es el U+202E "Right-to-Left Override", y fuerza a los programas a mostrar el texto en orden inverso. Esto hace que un archivo llamado "Canción [U+202e]3pm.SCR” pase a llamarse "Canción RCS.mp3”, y así pueden intentar colarnos cualquier ejecutable prácticamente sin que nos demos cuenta.

Para evitar que con esta técnica nos metan virus, troyanos o algún ransomware tan de moda últimamente, lo recomendable es prestarle atención a la información que da Windows sobre cada archivo. Si bajamos uno de una web de la que no terminamos de fiarnos no vayamos como locos a abrirlo, sino que miremos primero la info que da Windows 7 cuando lo seleccionamos o cualquier otra versión cuando hacemos click derecho en propiedades.

Hay otro pequeño truco que nos servirá cuando no terminemos de fiarnos. Se trata de hacer click derecho sobre el archivo y elegir la opción Cambiar nombre. Cuando lo hagamos el nombre quedará seleccionado, pero no la extensión real del archivo. De esta manera, si vemos que queda enmedio una parte sin seleccionar podríamos estar en peligro. Un ejemplo lo tenéis en la captura, donde lo que parece ser un .doc es en realidad una imagen en formato .png.

Por último y aprovechando que en esta ocasión estamos centrándonos en usuarios poco avanzados, cabe recordar que en Windows no sólo tenemos que prestarle atención a los archivos .exe. Otros ejecutables como los .bat, .cmd, .com, .lnk, .pif, .scr, .vb, .vbe, .vbs o .wsh también pueden instalarnos cosas que no queramos.

En Genbeta | Los 44 mejores trucos de Windows 10

Cuando tenemos un dispositivo de almacenamiento, interno o extraíble, lo normal es que esté formateado en un determinado sistema de archivos. Y hay muchos: FAT en sus distintas versiones, NTFS, HFS, HFS+, cada versión de ext... Además, existen muchos sistemas de archivos pensados para usos específicos, como UDF, y que no son útiles en otros entornos.

La cuestión es que, aunque podamos formatear prácticamente cualquier dispositivo en prácticamente cualquier sistema de archivos, cada uno tiene sus ventajas y sus inconvenientes para según qué usos, como vimos cuando explicamos el funcionamiento de algunos de ellos. ¿Cuál debemos elegir para formatear nuestro dispositivo? Vamos a verlo.

Lo primero: ¿qué demonios es eso del journaling?

En ocasiones, cuando hemos hablado de sistemas de ficheros, hemos hablado de algo llamado journaling. Y de hecho lo habéis llegado a preguntar en Genbeta Respuestas. ¿Qué es exactamente? Una técnica que utilizan muchos sistemas operativos modernos y que facilita la recuperación cuando existe un fallo durante una escritura.

Estos sistemas de archivos cuentan con un registro, una especie de diario, en el que se registra cada escritura en ese volumen. Simplificando el proceso: cuando vamos a, por ejemplo, copiar un fichero a un volumen NTFS, se registra una entrada en este diario sobre la modificación que va a realizarse, y cómo deshacerla. Luego se realiza la escritura de la información, y cuando ésta termina, se elimina esa entrada del diario.

Si el disco que contiene ese volumen se desconecta antes de finalizar la escritura, será el diario el que contenga la información de qué operaciones no se han realizado correctamente, y de ese modo el sistema operativo podrá volver atrás para recuperar un sistema de archivos coherente.

Este proceso, como podéis imaginar, es más rápido que realizar una comprobación de todo el sistema de ficheros (lo que los usuarios de Windows suelen conocer como scandisk). A cambio es un pelín más lento en cada operación, dado que al fin y al cabo tienen que mantener ese diario.

Para una unidad USB o tarjeta de memoria

En un dispositivo pequeño y que vamos a mover constantemente no nos conviene tener un sistema de archivos demasiado complejo (dado que al fin y al cabo el propio sistema de ficheros también necesita espacio para su funcionamiento). El journaling es casi irrelevante: hablamos de tarjetas de memoria para una cámara o de un pen drive para transferir archivos de un lado a otro.

Mi recomendación personal es que utilicéis un sistema de archivos del tipo FAT. De ese modo podréis leer y escribir en ese volumen desde Windows, OS X, cualquier distribución de Linux y otros sistemas de tipo BSD. Aunque hay varios sistemas de ficheros de tipo FAT.

Si la unidad es de menos de 4GB recomiendo FAT32. Si la unidad tiene una capacidad mayor de 4GB, elegid exFAT, sobre todo porque permite guardar archivos de más de 4GB (que es la principal limitación de FAT32). No obstante hay que tener en cuenta la compatibilidad de exFAT con dispositivos multimedia externos (aunque lo habitual es que sea así). El sistema de archivos, en el caso de los dispositivos multimedia, sí importa.

Para un disco duro externo

En este caso tenemos que tener un balance entre ciertas características. Por una parte, tenemos que ver qué compatibilidad buscamos con los distintos sistemas operativos que utilicemos. Por otra parte, nos conviene indiscutiblemente que el sistema de archivos tenga journaling para proteger ese sistema de archivos de incoherencias. Descartamos siempre los sistemas de archivos tipo FAT.

En tanto que utilizo Windows y Linux, en mi caso utilizo NTFS. De ese modo tengo compatibilidad con ambos sistemas operativos y sigo disponiendo de las características importantes. Pero si eres usuario de OS X (y no utilizas otros sistemas operativos) probablemente te convenga utilizar HFS+. Igual que si eres usuario de Linux (y solo de Linux) podrías plantearte formatear el disco en ext3 o ext4.

El sistema operativo es importante porque, por ejemplo, Windows no tiene soporte para nada que no sea FAT o NTFS (aunque existan métodos para leer particiones en otros sistemas, como HFS+), igual que OS X por defecto no tiene soporte para nada que no sea FAT o HFS (dejando aparte UFS), además de NTFS en modo de solo lectura (sin instalar un puñado de cosas aparte). Con las distribuciones de Linux no hay problema.

Y por cierto, algo muy importante. Cuando desconectéis el disco duro, aseguraos de haberlo desmontado o extraído con seguridad (asegurándonos de ese modo que no se está modificando el sistema de archivos en ese momento), particularmente en el caso de NTFS. No se me olvidará haber perdido en dos ocasiones todo un terabyte de datos por desconectar el disco mientras se escribían datos.

Para instalar el sistema operativo

En muchos casos no podemos elegir en qué sistema de archivos debe estar formateado el volumen en el que instalar el sistema operativo. Windows requiere la instalación en un volumen NTFS, OS X requiere la instalación en un volumen HFS+, HFSX o JHFS+. En el caso de las distribuciones de Linux no hay mucho problema: hay bastante más libertad a la hora de instalarlo.

Lo importante es, básicamente, que tenga journaling. De ese modo el sistema será más resiliente y soportará mejor los fallos que puedan producirse en el sistema operativo. Mi recomendación: NTFS para Windows (obligatorio), HFS+ para OS X (casi obligatorio) y ext3/ext4 para instalar distribuciones de Linux.

En Genbeta | Así funcionan: sistemas de ficheros
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Hoy me han hablado de otra aplicación para recuperar archivos borrados en Windows, se trata de Glary Undelete, un freeware que funciona con Windows XP, 2003 Server y Vista (no está claro si también funciona en Windows 7).

Glary Undelete permite recuperar archivos borrados de la papelera de reciclaje o de un disco externo (lápices USB, tarjetas SD ó discos CD RW), dispone de la posibilidad de realizar algunos escaneos en busca de archivos por nombre, tamaño o estado y también soporta archivos comprimidos, fragmentados o encriptados en sistemas de ficheros NTFS. Aunque también soporta la recuperación de archivos en unidades formateadas con FAT, FAT16, FAT32, NTFS, NTFS5, NTFS + EFS, para que casi nada quede fuera de su alcance.

Así pues se trata de otra utilidad gratuita que nos puede venir muy bien en determinadas ocasiones cuando por error eliminamos archivos y queramos recuperarlos.

Vía | bitelia
Más información | Techmixer
Descarga | Glary Undelete