Hace unos días veíamos una serie de historias de empleados que lograron que despidiera a sus jefes abusones. No es tarea fácil deshacerse de alguien en una empresa si tiene un puesto de poder, como podían demostrar muchas de esas historias o como hemos podido ver en casos de abusos de poder constantes en empresas.

Hoy tenemos una historia de actualidad al respecto: cómo los empleados de una gran empresa tecnológica han logrado que el departamento de recursos humanos despida a un directivo tras muchos años de problemas reportados. Concretamente, hablamos de Snap. La complicada salida de un vicepresidente senior ha conseguido dejar el evidencia el malestar dentro de la empresa que tiene la red Snapchat.

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La historia versa sobre un alto ejecutivo de Snap, Steve Hwang, que ahora dejará la empresa después de que el departamento de recursos humanos recopilara una  serie de quejas de los empleados. Hwang trabajó en Snap durante más de 10 años y fue vicepresidente senior de asociaciones y estrategia.

Las quejas se presentaron desde que asumió las asociaciones y la organización de contenidos de Snap en febrero.

Interacciones que llevaron a su despido

Incluyen un caso en el que les dijo a los miembros de su equipo que solía comer en un carrito de comida callejera llamado "Bin Laden's" en la ciudad de Nueva York hace muchos años, una interacción con una empleada en la que le hizo un silbido machista por su apariencia y por parecer ebrio con algunos de los clientes de Snap en un festival de publicidad en Francia el mes pasado.

Hwang informó a su equipo que se marcharía a principios de esta semana y dijo en un memorando interno que ahora que se va "espera pasar más tiempo con mi familia".

Medios como The Verge dicen haberle contactado pero que el directivo no quiso responder más que estaba agradecido a Snap por los años de carrera profesional y aprendizaje.

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El portavoz de Snap, Russ Caditz-Peck, dijo que la empresa no "hace comentarios sobre cuestiones de personal", pero que "nos tomamos muy en serio nuestro código de conducta, junto con nuestro compromiso de mantener un entorno inclusivo".

El papel del directivo en los despidos de Snap

Hwang ha sido un asesor cercano del director ejecutivo Evan Spiegel y jugó un papel decisivo en las adquisiciones y en la recaudación de fondos de la empresa desde sus inicios. Más recientemente, fue el principal punto de contacto de Snap con socios clave como Google, Apple y OpenAI.

Los empleados actuales y anteriores de Snap con los que el periodista de The Verge habló para esta historia dijeron que la forma en que se manejaron los despidos de febrero de la compañía (que Hwang ayudó a orquestar) molestó a gente del personal y hay quien sugiere que "ciertos empleados han estado detrás de Hwang desde entonces".

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Según las informaciones filtradas, hay trabajadores de Snap que dicen que lo denunciaron a recursos humanos en los últimos meses por cosas relativamente mundanas, como llegar tarde a una reunión o no tener la agenda preparada. También dijeron que Hwang rápidamente aumentó la presión sobre la división de contenido de Snap, que administra secciones que generan la mayor parte de los ingresos publicitarios de la compañía.

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Aún así, todos estuvieron de acuerdo en que algunos de los comentarios de Hwang ciertamente no ayudaron: en su caso como hablar de Bin Laden, por el motivo que sea, en Estados Unidos, nunca es buena idea.

Lo que sí han afirmado empleados de la empresa es que hay mucha tensión tras los despidos y que "ya sea que se lo mereciera o no, la presión que la gente siente dentro de Snap en este momento hace que sea fácil" movilizar a los trabajadores contra algún directivo.

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Imagen | Foto de Austin Distel en Unsplash

Cuando se lanzó ChatGPT, hace sólo tres meses, rápidamente la gente empezó a utilizarlo como sustituto de los buscadores a la hora de acceder a la información. Rápidamente, los buscadores ya establecidos iniciaron un carrera (en la que el Bing de Microsoft lleva ya la delantera) para integrar el chatbot en sus búsquedas.

Sin embargo, parece extraño que ése sea el primer ámbito en el que nos hemos preocupado por hacer desembarcar a esta clase de IA... es decir, uno diría que, siendo la conversación la forma en que los chatbots interactúan con los usuarios, su ámbito más obvio podría ser la mensajería.

De hecho, nuestros compañeros de Xataka ya nos hablaron hace un mes de cómo podíamos chatear en WhatsApp con una versión (eso sí, limitada) de ChatGPT, God in a Box.

En paralelo a eso, en los últimos meses han surgido varias iniciativas de bots para WhatsApp (unos basados en ChatGPT, otros no) dedicados a transcribir los audios que recibimos en la popular aplicación de mensajería, para que así no tengamos que escucharlos. De hecho, ChatGPT permitiría incluso resumirlos.

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Lo dicho: la mensajería instantánea parece un ecosistema obvio para que ChatGPT y sus competidores evolucionen y hagan de él su hogar. Pero no ha sido el WhatsApp de Meta el que se ha adelantado a la hora de integrar ChatGPT en su app de manera oficial, sino uno de sus principales competidores.

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Snap Inc., la compañía propietaria de la aplicación de mensajería Snapchat, anunció ayer lunes el lanzamiento de su propio chatbot: MyAI estará disponible para los usuarios norteamericanos con suscripción 'premium' a la app, y estará basado, como el del nuevo Bing, en la tecnología ChatGPT desarrollada por OpenAI.

De hecho, Snap se ha revelado como uno de los primeros clientes del nuevo servicio para empresas de OpenAI llamado 'Foundry', que permite a las terceros ejecutar su último modelo GPT-3.5 con computación dedicada diseñada para grandes cargas de trabajo.

Say hi to My AI 👻 pic.twitter.com/mZW0TNEuJj

— Snapchat (@Snapchat) February 27, 2023

Desde la plataforma de Snap, han calificado a este nuevo chatbot de 'acompañante personal', que esperan -con el tiempo- poder ofrecer a todos los 750 millones de usuarios (de pago y gratuitos) de Snapchat, si bien por ahora será una característica experimental, que no se lanzará de forma generalizada, y que se espera que vaya mejorando según su comportamiento se vaya afinando con el paso de las semanas:

"Al igual que con todos los chatbots impulsados ​​por inteligencia artificial, My AI es propenso a las alucinaciones y se lo puede engañar para que diga casi cualquier cosa. ¡Ten en cuenta sus muchas deficiencias y disculpas de antemano!".

Según ha anunciado la compañía, My AI hará gala de un estilo de conversación diferente al de ChatGPT: ha sido entrenado para mostrar respuestas divertidas y desenfadadas, así como para especializarse en ideas 'creativas': poemas, sugerencias de regalos, recetas para cenar, etc. Así mismo, cuenta con filtros para evitar ofrecer respuestas violentas, sexuales, políticas, etc.

Pero más allá de sus particularidades técnicas, lo novedoso de MyAI es que inaugura un cambio en la forma en que usamos la mensajería instantánea. En palabras del presidente y fundador de Snap, Evan Spiegel:

"La gran idea es que además de hablar con nuestros amigos y familiares todos los días, también vamos a empezar a hablar con una IA todos los días. Y esto es algo para lo que estamos bien posicionados como servicio de mensajería".

MyAI no dispondrá de un apartado específico en la interfaz de Snapchat, sino que mostrará su propia conversación a la manera de cualquier persona, porque eso es lo que se pretende que sea a los ojos de los usuarios, alguien con quien poder charlar en cualquier momento.

Meta (y con ella, WhatsApp) ya se está moviendo

Que Snap haya dado el primer paso no significa que Meta se haya quedado quieto: pocas horas después del anuncio de MyAI, Mark Zuckerberg anunció que su compañía tiene ahora un nuevo equipo de desarrollo de IA dedicado a ofrecer herramientas para ayudar a los usuarios en sus diversas aplicaciones, incluyendo las de mensajería como Messenger y WhatsApp.

El CEO de Meta llega a hablar de crear 'personas IA', lo que, aunque no define ni profundiza en el concepto, suena muy similar a lo que Snap está a punto de poner en marcha en la app rival.

Vía | The Verge

Ubuntu Linux incluye de serie un programa que actúa como su propia tienda de aplicaciones: la Snap Store (en realidad, recientemente se renombró a Ubuntu Software, pero casi nadie la llama así aún), y constituye un 'fork' de la tienda GNOME Software. Su nombre se debe a que, además del sistema de paquetes tradicional de las distribuciones basadas en Debian, Snap Store ofrece también la posibilidad de instalar paquetes snap (tan populares como polémicos), desarrollados e impulsados por Canonical, los creadores de Ubuntu.

Pero un alto porcentaje de usuarios de la popular distribución Linux no tiene Snap Store en alta estima: se le echa en cara la lentitud de sus búsquedas, lo sesgado de sus resultados (en favor de los paquetes Snap sobre los DEB), su desmesurado consumo de memoria RAM (empeorado por el hecho de que se sigue ejecutando en segundo plano), etc. También se critica la ausencia de soporte para los paquetes Flatpak, una alternativa a los Snap impulsada desde Red Hat.

Por todo ello, cuando a comienzos de este mes se supo que había surgido una versión alternativa, un 'Ubuntu Software' no-oficial, muchos se lanzaron a probarlo; y, según todos los que lo hicieron, mejora la experiencia de usuario del original.

Basado en el framework Flutter, esta tienda de aplicaciones se distingue por una interfaz adaptativa y mucho más usable a la para que vistosa, así como por unas búsquedas mucho más rápidas. Nadie se ha quejado de su consumo de RAM, tampoco, aunque lo de implementar el soporte para Flatpak aún no sabemos nada, por desgracia.

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A comienzos de mes, esta prometedora aplicación aún estaba en fase alfa y sus creadores desaconsejaban su instalación y uso en entornos de producción, pero eso no impidió que la comunidad ubuntera empezara a hablar maravillas de este proyecto (hay quien ha dicho que estando en fase beta, sigue siendo mejor que la actual Ubuntu Software estable).

Lo que no esperábamos era que Canonical tomara nota y diera la bienvenida al nuevo proyecto. Ahora, como se ha desvelado en el subreddit oficial de Ubuntu, Canonical ha sustituido su antiguo Ubuntu Software por la nueva aplicación homónima basada en Flutter, y ya es instalable si usáis el canal Preview / Edge de Ubuntu 22.04.

Ojo, porque aún le faltan opciones por implementar, y las traducciones parecen ser bastante incompletas, pero es de esperar una rápida mejora de la misma ahora que Canonical respalda su desarrollo. En cualquier caso, constituye una mejora para los usuarios y un ejemplo de las fortalezas del modelo open source.

Comandos de consola por si te interesa probar la nueva tienda

• Comando para desinstalar la antigua Snap Store / Ubuntu Software:

sudo snap remove snap-store

• Comando para instalar la nueva tienda de aplicaciones:

sudo snap install snap-store --channel=preview/edge

• Comando para volver a la antigua app tras haber probado la nueva:

sudo snap remove snap-store && sudo snap install snap-store --stable

Ubuntu no es, precisamente, una distribución Linux que nos tenga acostumbrados a un ritmo errático en sus lanzamientos. Por el contrario, suele ajustarse a su calendario preestablecido. Sin embargo, la comunidad 'ubuntera' esperaba el lanzamiento de Ubuntu 22.04.1 para el día de hoy… y ya sabemos que no éste no será el caso.

¿Qué ha pasado? La razón de este contratiempo radica en un grave bug que impide que las aplicaciones Snap (un formato de instalación creado y popularizado por la propia Ubuntu) puedan siquiera ejecutarse en aquellos equipos que hacen uso de la opción de instalación OEM.

Por instalación OEM entendemos aquella que realizan los distribuidores de hardware que preinstalan Ubuntu en sus equipos, pero dejando en manos del comprador minorista ciertos detalles de configuración —que habitualmente se detallan durante la propia instalación, como, las preferencias de idioma, horario, teclado y la creación de cuentas de usuario—.

Łukasz Zemczak, ingeniero de software de Canonical, ha explicado en la lista de correo oficial de Ubuntu que, obviamente, "este comportamiento observado en nuestras 'release candidates' afectaría seriamente la experiencia de cualquier usuario cuyo inicio de sesión se haya creado después de una instalación OEM".

"Para no comprometer la calidad de los medios de instalación, hemos decidido retrasar el lanzamiento de 22.04.1 una semana, lanzando el 11 de agosto de 2022".

Por fortuna, Ubuntu 22.04.01 no es una 'versión mayor' de Ubuntu, sino que sería el equivalente a un 'Service Pack' de Windows. La 22.04 vio la luz el pasado mes de abril, y era una versión LTS: ofrecía 'soporte extendido' (esto es, seguirá recibiendo actualizaciones hasta 2027), y Canonical no volverá a lanzar otra LTS hasta dentro de dos años.

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El lío de las Snap

Lo ocurrido no hará sino recrudecer el debate sobre las aplicaciones Snap, ya muy cuestionadas por la comunidad linuxera, que las acusa de 'hinchar' las instalaciones (cada paquete incluye todas las dependencias del programa, por lo que una misma biblioteca puede estar instalada potencialmente cientos de veces en un mismo equipo).

Precisamente, uno de los aspectos más polémicos de Ubuntu 22.04 fue su cambio de Firefox (el navegador predeterminado de la distribución) de un paquete APT tradicional a uno Snap: muchos usuarios se quejaron, además, de que percibían un rendimiento más lento en la aplicación.

Eso por no mencionar que una vulnerabilidad de la paquetería Snap ya obligó, el pasado mes de febrero,** a parchear las distribuciones compatibles** con la misma para evitar exponer a ataques basados en la escalada de privilegios.

Hace un año y medio que Snapchat decidió ser algo más que una plataforma social con un lenguaje propio y lanzó, entre otros nuevos servicios, una plataforma de juegos móviles multijugador. Hoy, tras aquel estreno con un título propio y varios desarrollados por terceros, lanza su segundo juego propio: Bitmoji Paint.

Este pequeño videojuego de Snap Inc. vuelve a estar protagonizados por esos alter ego de gran cabeza, los bitmojis, y permite que millones de jugadores se unan en una sola partida en la que podrán contribuir a colorear simultáneamente un enorme lienzo.

"Garabatos simples, mensajes divertidos o incluso paisajes gigantescos son posibles en Bitmoji Paint", dicen desde Snap Games Studio, la división de la compañía que se encarga de desarrollar sus propios juegos móviles.

Cómo se juega Bitmoji Paint, el nuevo juego de Snap Games Studio

Para jugar a Bitmoji Paint los usuarios deben acceder al título a través del chat de Snapchat o mediante la búsqueda. Una vez en él, encontrarán un planeta con múltiples islas flotando en el espacio. Para entendernos, cada una de estas islas es un servidor o una partida a la que los jugadores pueden unirse estando allí con otras decenas, cientos o millones de jugadores.

Ya en una isla, es el momento de pintar el lienzo. Este es colaborativo y cualquier de los jugadores allí presentes pueden darle color. Además de eso, el resto de modos de juego son moverse o mapa.

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Además, para los usuarios de Android, Snap Inc. ha lanzado también los Snap Tokens. Esta especie de monedas de la plataforma vienen productos digitales que pueden ser comprados y almacenados en una cartera virtual vinculada a tu cuenta de Snapchat. En Bitmoji Paint, por ejemplo, los Snap Tokens se pueden usar para adquirir patines o aeropatines para moverse más rápidamente por el juego o para comprar herramientas como un rodillo de pintura para pintar más.

Bitmoji Paint está lanzándose hoy mundialmente. Con este lanzamiento queda claro que Snap Inc. sigue con la idea de diversificar las posibilidades de Snapchat.

En 2019, Canonical decidió comenzar una nueva tradición y mostrar al público los datos de uso de aplicaciones Snap a través de diferentes distribuciones Linux. Son millones los paquetes Snap que se instalan cada mes y se han convertido en una de las opciones de paquetería más populares tanto para usuarios como para desarrolladores por sus facilidades.

Ahora que estamos por acabar 2020, la empresa detrás de Ubuntu ha decidido publicar nuevamente esa tabla con el top 5 de aplicaciones Snap según distro, en las que incluyen una comparativa entre Arch Linux, CentOS, Debian, Fedora, Manjaro y Ubuntu.

Spotify es la aplicación Snap más consistentemente popular

No importa que distro uses, aparentemente nadie puede vivir sin Spotify. La app de música en streaming ocupó el top 5 en todas las distros el año pasado, y este año vuelve a aparecer a la cabeza en 4 de 5.

También es notable que el las distros más orientadas a usuarios como Ubuntu, Manjaro, Fedora y Arch, el top es casi igual, con Skype, Slack, y Discord entrando en la lista. Mientras que en distros como CentOS es todo sobre productividad, similar el caso de Debian en donde es curioso que la tienda de apps Snap se ha vuelto de lo más popular.

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Entre los usuarios de Manjaro, Slack perdió su puesto en el top siendo desplazado por Zoom, la app de videollamadas que se ha hecho ultra popular con el confinamiento, que curiosamente no ha entrado en el top 5 de ninguna otra distro.

Si algo dejan claro estos resultados es que las herramientas comunicación son las más importantes a nivel de usuario en general. Canonical también hace notar que esta lista no incluye ningún snap que venga instalado por defecto en ninguna distro.

Los competidores de Facebook en distintos negocios están relatando a la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, en el marco de su histórica investigación antimonopolio, las prácticas que aseguran haber sufrido por parte de la compañía dirigida por Mark Zuckerberg.

Una de estas compañías es Snap Inc., según cuenta The Wall Street Journal. La empresa responsable de Snapchat, una plataforma ampliamente utilizada por jóvenes de todo el mundo que en 2013 rechazó ser comprada por Facebook y cuyas funciones fueron emuladas, entre otros, por servicios como Instagram, precisamente en manos de Facebook.

El máximo responsable de Snapchat, públicamente, ha acusado a Facebook de copiarles: "que nos copien es el sentimiento más maravilloso".

Proyecto Voldemort: las supuestas prácticas de Facebook contra Snapchat

El equipo legal de Snap mantuvo durante años un dosier en el que recopiló las formas mediante las cuales Facebook, según ellos, trataba de frustrar a la competencia. Esta recopilación de supuestas prácticas fue llamada Proyecto Voldemort, una clara referencia al villano contra el que se enfrenta Harry Potter.

En estos documentos se narran, de acuerdo con la información publicada por el periódico económico estadounidense, los movimientos que Facebook llevó a cabo para socavar el negocio de Snapchat. Estas prácticas incluirían desalentar a titulares de cuentas populares o influencers de Instagram a mencionar la aplicación de Snap Inc. Representantes de Instagram, además, habrían sugerido a algunos influencers que podrían perder la verificación de su cuenta.

Los ejecutivos de Snap también creían que Facebook estaba bloqueando en Instagram las búsquedas de términos relacionados con Snapchat, incluidos normalmente en vídeos que usaban filtros de la mencionada aplicación. Además, tenían la creencia de que tampoco se incluía contenido relacionado con Snapchat en las páginas de exploración de la aplicación audiovisual de Facebook.

Fuentes citadas por The Wall Street Journal también aseguran que cuando Mark Zuckerberg se reunió con Evan Spiegel, director general de Snap Inc., supuestamente le dijo que aceptaba la compra a un determinado precio o se enfrentara la copia de las características de Snapchat por parte de Facebook.

Durante el primer trimestre del año Canonical nos dio unas cifras interesante sobre la popularidad de sus paquetes Snap, las aplicaciones universales alojadas por la empresa detrás de Ubuntu se usan a través de múltiples distribuciones, y al menos según sus datos ya se instalan más de 3 millones de snaps cada mes.

Esta vez Canonical ha decidido publicar datos sobre cuáles de esos snaps son más populares a través de diferentes distribuciones, y los resultados dejan claro algo: puede que entre distros haya diferencias importantes pero los usuarios al final usan casi las mismas herramientas.

El top 5 de snaps según distribución

Snap de Spotify para Ubuntu

En Canonical usaron una batería de distribuciones bastante populares y variadas para sus estadísticas: Arch Linux, CentOS, Debian, Fedora, Manjaro y por supuesto, Ubuntu. Con solo mirar la tabla por encima, de inmediato vas a notar el amor universal por Spotify. La única otra aplicación multimedia en la lista es VLC.

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En cuanto a las comunicaciones, Slack, Discord y Skype son de las más populares en al menos la mitad de las distribuciones que usan snaps. Herramientas como Code y LXD también se repiten bastante, y los navegadores como Firefox y Chromium solo aparecen al tope de la lista en Debian y Ubuntu respectivamente.

Solo CentOS tiene una lista de snaps bastante más diferente que el resto, podemos atribuirle esto a que se usa principalmente en ambientes empresariales y a la cabeza vas a ver más que todo herramientas que usan tecnología de contenedores.

Estos datos también concuerdan bastante con lo que fueron los snaps más populares durante todo el 2018, no queda duda de que Spotify es básicamente el snap más descargado en cualquier dsitro. Sería interesante ver datos similares sobre los paquetes Flatpak para comparar.

Manjaro es una distribución que se ha hecho un nombre entre la comunidad Linux por traer una de las formas más simples de disfrutar de Arch a todos los usuarios. Recientemente, el equipo detrás del mantenimiento de la misma hizo una serie de anucios de los planes que tienen para la próxima versión: Manjaro 18.1, y sorprendieron a unos cuantos con una decisión específica.

Manjaro se ha asociado con la gente de Softmaker, los creadores de FreeOffice, una de las alternativas gratuitas al Office de Microsoft famosa por su compatibilidad con los formatos de ese stuite de ofimática. Esto quiere decir que a partir de ahora Manjaro incluirá FreeOffice instalado por defecto.

FreeOffice por defecto y soporte para la tienda de snaps de Canonical

FreeOffice es una buena alternativa gratuita al Word, PowerPoint y Excel de MS Office que tienes versiones para Windows, Linux y Android. También cuenta con una versión de pago con mejor interfaz y aún mejor compatibilidad.

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Aunque todo eso suena bien, cierta parte de la comunidad ha reaccionado bastante mal a la noticia. La razón: FreeOffice es software privativo y lo están usando para reemplazar la alternativa abierta LibreOffice, que muchos también consideran superior.

Sea como sea, el equipo de Manjaro tienen todo el derecho de buscar formas de financiar el proyecto, y es una buena noticia que sean suficientemente relevantes como para conseguir esta sociedad con una empresa de software que está apostando por promover su producto entre los usuarios de Linux.

Manjaro también ha decidido seguir adelante con su soporte para los paquetes Snap promovidos por Canonical, lo que quiere decir que los sabores de Manjaro que usan Xfce, GNOME y KDE traerán Fpakman para gestionar tanto los paquetes Snap como los Flatpacks. A partir de Manajaro 18.1 se podrá tener acceso a la Snap Store de Canonical para instalar software más fácil.

Quizás algunos recuerden cuando a principios de 2018, Microsoft anunciaba junto a Canonical la llegada oficial de Skype a Snapcraft, la tienda de aplicaciones snap de Ubuntu, y lo hacían con un gran entusiasmo y algunas promesas.

Ese amor a la plataforma duró menos de un año, y de hecho, si miramos la última fecha de actualización del snap de Skype, como apuntan en OMG!Ubuntu!, veremos que esta fue el 13 de noviembre de 2018. Es decir, el entusiasmo de Microsoft con la plataforma duró menos de un año.

El Skype de Snapcraft no se actualizó consistentemente ni durante un año completo

Cuando el anuncio del snap de Skype se hizo en febrero de 2018, este era el discurso con el que llegaba de parte de Microsoft:

Queremos ser capaces de ofrecer la misma experiencia de alta calidad en Linux al igual que lo hacemos en otras plataformas. Los snaps nos permiten hacer justo eso, nos ofrecen la posibilidad de añadir las funciones más nuevas a nuestros usuarios, sin importar que dispositivo o distribución usen.

Teniendo en cuenta que Skype para Linux siempre ha sufrido bastante con sus actualizaciones y tiende a quedarse desfasado en comparación con otras plataformas, esto lucía como una excelente noticia. Después de todo, una de las supuestas ventajas de los snap, o de paquetes como los de Flatpak, es que ofrecen una forma más sencilla a los desarrolladores de mantener sus apps al día y ofrecer actualizaciones más rápido.

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Pero, parece que a pesar de lo popular que son los Snap, según los millones de instalaciones que reportan en Canonical, empresas como Microsoft no se han decidido a considerar la plataforma como una prioridad.

La buena noticia, y quizás también algo extremadamente curioso y hasta extraño, es que la versión "normal" de Skype para Linux, a diferencia del paquete Snap, sí está actualizada a una versión mucho más reciente.