Cuando Canonical mostró al mundo su producto para teléfonos móviles, todos tuvimos claro que todavía no tenía el ecosistema completo (y así lo dije en su momento). Dije claramente que, en esa ecuación, todavía faltaba un elemento: presencia en tablets. Esa falta ha sido saldada hoy mismo, cuando ha presentado su propuesta para este tipo de dispositivos.

Completar el “ecosistema Ubuntu” era vital

Canonical tenía una filosofía bastante particular con respecto a sus desarrollos, sobre todo en los últimos tiempos. Su prioridad era diferenciarse, y para ello decidió ofrecer una experiencia de usuario diferente (y a la vez familiar) a la del resto de distribuciones de Linux.

¿Existe software libre que cumpla las necesidades del usuario? Lo incluye en su producto (véase el subsistema gráfico, drivers, software de usuario como LibreOffice…). ¿No existe lo que Canonical quiere ofrecer? Aprovecha y mejora lo existente, y desarrolla nuevos productos (véase Unity o Landscape).

Esta experiencia de usuario, hace unos años, se reducía a utilizar un móvil (cualquiera, dado que a duras penas se conectaba con nuestro PC, salvo en entornos corporativos) y a utilizar un ordenador personal, con el sistema operativo que más nos guste. Hoy en día el panorama es radicalmente distinto: cada uno de nosotros podemos tener uno o varios ordenadores, un smartphone y una tablet, y además solemos preferir que todo esté perfectamente integrado y sincronizado entre sí.

Por eso decimos que el ecosistema de Canonical tenía que completarse con esta pieza cada vez más importante en muchos hogares. Y en los tiempos que corren, con todos los dispositivos interconectados entre sí, era impensable no contar con una tableta que se integrara con el resto de sistemas operativos.

Ecosistema unificado, aplicaciones unificadas… ¿y el PC?

Un ecosistema unificado, para Microsoft, era un mismo sistema operativo en PC y en tabletas, y uno muy similar en móviles para el que portar aplicaciones es muy sencillo. Para Apple, tener un sistema operativo para móviles y tabletas, y uno en sus ordenadores que tome elementos prestados de los demás, todos con una base común.

El caso de Canonical y Ubuntu, a priori, es más parecido al de Apple, en tanto que su sistema operativo en tabletas es prácticamente igual en concepto y en implementación que el que planean lanzar en teléfonos móviles. Además, el SDK para desarrollar aplicaciones es el mismo en ambos casos.

¿Qué ocurre con la versión para ordenadores de Ubuntu? ¿Se desarrollarán aplicaciones con el mismo SDK? Están dándose pasos para unificar plataformas (integración de webapps, etcétera). Pero parece lógico que, tarde o temprano, el SDK acabe unificándose y que las aplicaciones sean fácilmente portables entre todas las plataformas. No tardaremos en saber más detalles sobre eso.

Lo que sí está claro es que Ubuntu en PC también necesita una evolución (mejor que revolución: no conviene espantar a los usuarios que han atraído las otras revoluciones) y no debería tardar en llegar.

Ubuntu como sistema operativo independiente, y no como distribución de Linux

Si nos damos cuenta, desde que Ubuntu se desmarcó del resto de distribuciones utilizando un entorno de escritorio distinto y nuevo (Unity), ha ido cada vez más encaminado a ser considerado como un sistema operativo totalmente independiente, y no como una mera distribución de Linux más.

¿Qué comparte núcleo con Fedora, por poner un ejemplo? Sí. También Android, y no por eso lo llamamos “distro”. Ubuntu se está diferenciando de “la competencia” (por llamarlo de alguna manera: en el software libre no hay competencia como tal) con su entorno de escritorio, con kits de desarrollo específicos (basados en tecnologías libres, sí), con los productos que está presentado estos días. Dentro de poco Ubuntu va a ser Ubuntu por sí mismo, y no por ser “la distribución de Linux más popular”.

Plasma Active lleva tiempo funcionando en tabletas, sí, pero no deja de ser algo muy “para geeks”, no veo que haya intentado dar el salto al público general o no iniciado en las nuevas tecnologías. Ubuntu para móviles, cuando sea lanzado, será lanzado en dispositivos reales o con instrucciones claras para instalarlo en aparatos específicos. Ubuntu para tabletas, en la práctica, también. La idea de Canonical con Ubuntu es introducir un sistema operativo basado en GNU/Linux en el mercado, y para ello tiene que ir a los derroteros por los que se mueve.

Va a ser curioso, por cierto, cómo dentro de poco podremos elegir qué sistema operativo instalar en ciertos modelos de teléfono. Lo que hace años parecía utópico mañana será realidad.

En Genbeta | Canonical ha perdido su oportunidad con Ubuntu para tablets

Ayer, Canonical presentó Ubuntu para tablets. La pregunta que nos hacemos ahora mismo todos es obvia: ¿hay espacio para Ubuntu? El escenario es complicado, con Android y iOS copando el mercado actual, y Windows 8 que prácticamente acaba de salir. Ir a por ellos es complicado, y con los recursos de Canonical es casi como darse de frente contra un muro. En el mercado más profesional, de desarrolladores, tenían una oportunidad, pero han decidido no aprovecharla.

Con los usuarios, el problema de siempre: las aplicaciones

El usuario común, el que quiere tablet con el que entretenerse, busca principalmente una cosa: aplicaciones. ¿Tiene YouTube, Whatsapp, Tuenti, Facebook y similares? Genial, ya es suficiente. El resto (interfaz por gestos, multitarea) no es tan relevante.

En este apartado, Android y iOS ganan de calle ahora mismo, aunque eso no es demasiado relevante: Ubuntu para tablets acaba de salir. Pero, ¿podrá conseguir un número suficiente de aplicaciones de calidad a medio plazo?

Ubuntu tiene muy complicado conseguir suficientes aplicaciones de calidad.

Sacando mi bola de cristal, me aventuro a decir que no. En Ubuntu para tablets se programa en QML, un lenguaje que no es para nada nuevo: es la base de las librerías Qt. Puedes usar C/C++, aunque por lo que entiendo sólo servirá si quieres programar juegos con OpenGL o similares.

Básicamente, todas las aplicaciones tendrán que hacerse de nuevo. Si juntamos eso con que Ubuntu (incluyendo teléfono y escritorio) tiene pocos usuarios frente al resto de competidores, no parece que los desarrolladores vayan a centrarse mucho en Ubuntu para tablets.

Y para muestra un botón: ¿cuánto le costó a Android ganar aplicaciones de calidad en tablets? Bastante, sobre todo teniendo en cuenta la cuota de mercado que tenía en ese momento. Y lo mismo con Windows 8: ahora mismo, no hay suficientes aplicaciones de calidad en la Windows Store, y eso que Windows es la plataforma con más desarrolladores y Microsoft la empresa que más dinero gasta en ellos.

Ubuntu para tablets también soporta aplicaciones HTML5. Ese es otro punto interesante, pero probablemente no sean ni tan rápidas ni tan integradas con el sistema como pueda ser una aplicación nativa, así que tampoco creo que vayan a ser su salvación.

La oportunidad perdida: el tablet para desarrolladores

Creo que Canonical ha perdido una oportunidad al crear una versión capada de Ubuntu en los tablets en lugar de adaptar Ubuntu completo a una interfaz táctil. El mercado de consumidores es muy difícil de atacar, pero, ¿y el de desarrolladores?

Estoy seguro de que un tablet en el que pudieses desarrollar código igual que en un Ubuntu normal, en el que además se incluya la interfaz y aplicaciones estilo tablet, podría llegar a tener bastante éxito. Un tablet normal, optimizado para ser táctil, pero que en cuanto le pones un teclado y ratón es un entorno de desarrollo completo (al fin y al cabo, Linux/Unix es el entorno de desarrollo más grande jamás creado). Y no harían falta muchas aplicaciones para poder programar para web, Android, Blackberry o Linux, por ejemplo.

Por supuesto, esto no significaría que Canonical dejase de buscar un sistema para usuarios comunes. Es seguir la filosofía de Ubuntu: por debajo sigue siendo Linux, con toda su potencia y posibilidades, pero además es fácil de usar para el usuario medio.

Aquí han perdido una oportunidad importante, podrían haber creado el tablet para desarolladores (y para usuarios también, pero como decía arriba atacar ese mercado es muy difícil) y haber ganado muchísimo con ello. Diferenciarse de Android y iOS. Ser un sistema operativo real, para trabajar, y no sólo un juguete. No me malinterpretéis, Ubuntu para tablets pinta muy interesante, pero creo que podrían haber hecho algo más.

Ubuntu para tabletas acaba de ser presentado y ya sabemos que dentro de muy poco podremos instalarlo en tabletas concretas, sobre todo con la idea de poder comenzar a desarrollar y probar aplicaciones para esa nueva plataforma. Los dispositivos preferidos por la gente de Canonical (como ya vimos) son los Nexus de Google, y precisamente para estos aparatos se van a desarrollar las primeras imágenes instalables por los usuarios. El jueves será lanzado Ubuntu para tabletas Nexus.

Ya hemos visto compilaciones tempranas de Ubuntu (la versión habitual) funcionando en Nexus 7, y hay una explicación: los dispositivos Nexus son los únicos soportados a nivel de hardware por Google, ofreciendo drivers binarios para sus componentes en la Web de Nexus. Drivers que funcionan, al igual que Ubuntu, en un núcleo Linux. De ese modo, portar un sistema operativo basado en Linux a plataformas con drivers oficiales que funcionan en núcleos Linux es razonablemente sencillo.

Los requisitos de hardware de Ubuntu son, al igual que en el caso del teléfono, distintos en función de las tabletas básicas y las tabletas denominadas “profesionales”. Para un dispositivo básico, es necesario disponer de un procesador ARM Cortex A15 con dos núcleos, 2GB de RAM, 8GB para almacenamiento, y una pantalla capaz de soportar al menos cuatro dedos.

Para las tabletas “profesonales”, los requisitos suben a un procesador A15 con cuatro núcleos de procesamiento, 4GB de RAM, y pantallas de entre 10 y 12 pulgadas capaces de detectar entre 4 y 10 dedos. Estas tabletas ofrecen, a cambio, “convergencia” con el escritorio tradicional y sus aplicaciones (es decir, capacidad de funcionar como thin clients).

De ese modo, a partir del jueves empezaremos a ver tabletas con Ubuntu funcionando por la calle, siempre que sus propietarios se hayan atrevido a cambiar su sistema operativo (algo que será razonablemente sencillo, sobre todo si han desbloqueado su bootloader para instalar ROM alternativas). Estas imágenes serán lanzadas en la página de Ubuntu y, como podemos imaginar, serán libremente descargables. ¿Alguno de vosotros se atreverá a instalarlo en su tableta Nexus?

Más información | Ubuntu App Developer
Sitio oficial | Ubuntu para tablets

Ayer os dábamos un anticipo, y hoy se ha confirmado. Canonical confirma su entrada al mercado de las tabletas con una versión de Ubuntu, su sistema operativo basado en Linux, adaptada para funcionar en tablets.

Esta versión de Ubuntu optimizada para funcionar en dispositivos táctiles (hablan directamente de la era post-PC) está lista para trabajar en una multitarea similar a la de Windows 8, con dos aplicaciones (una de Ubuntu Phone y otra preparada para tabletas) en la misma pantalla.

Otra característica que la hace idónea para algunos entornos es la posibilidad de tener distintos usuarios, distintos perfiles configurados en el sistema, con posibilidad de cifrar cada carpeta personal. De ese modo, además, es posible compartir una tablet con Ubuntu en entornos familiares y corporativos.

¿Cómo será la experiencia de usuario de Ubuntu en tablets?

La interfaz, al igual que la de su hermano Ubuntu Phone, hace un uso intensivo de los gestos, también desde los bordes. Los dispositivos no tendrán botones físicos, y podremos cambiar entre aplicaciones haciendo uso de gestos desde los cuatro bordes de la pantalla. Así, “tirar” desde el borde izquierdo revelará el lanzador de aplicaciones, donde además podremos ver cuáles tenemos en ejecución, hacerlo desde arriba despliega algo parecido al centro de notificaciones que conocemos en iOS y Android…

El HUD que también conocemos de la versión de escritorio de Ubuntu tiene presencia en Ubuntu para tabletas. Podemos utilizarlo para acceder a los comandos de las aplicaciones, e incluso utilizarlo como un asistente personal con voz. El sistema tiene una cierta integración con servicios sociales como Twitter o Facebook, e imagino que ofrecerá mecanismos para que otras aplicaciones puedan tener presencia en este menú.

La pantalla de inicio no es como las que ya conocemos en otros sistemas operativos: permite al usuario tener sus aplicaciones, contactos, canciones más recientes a una pulsación. Y, por supuesto, buscan socios dispuestos a fabricar dispositivos con Ubuntu para tabletas y a desarrollar aplicaciones para ellos.

Las aplicaciones se desarrollarán utilizando el Ubuntu SDK, del que ya hablamos cuando os presentamos Ubuntu Phone, y también podrán integrar aplicaciones Web con un método que los desarrolladores ya deberían conocer (dado que Ubuntu en ordenadores ya tiene esa característica). Estas aplicaciones funcionarán siempre a pantalla completa (o compartida con otra), de manera que el usuario podrá centrarse en el contenido que está manejando y no en lo que puede hacer con él. El sistema dispone de un buscador que permite acceder a resultados de cientos de índices, en la propia tableta y en otros lugares.

En conclusión, Ubuntu para tabletas es una versión de Ubuntu Phone para pantallas más grandes pero que incluye características más aptas para este tipo de dispositivos, como la multitarea. Permaneced atentos a Genbeta: a lo largo de estas horas vamos a seguir hablando de Ubuntu en tabletas.

Sitio oficial | Ubuntu para tablets

Bonita página la que vemos hoy cuando accedemos a la Web de Ubuntu. Con un temporizador que acabará mañana por la tarde (hora española) y una leyenda que dice “Tick, tock, tablet time”. Parece que Canonical se ha decidido a entrar en el mercado de las tabletas, lanzando un producto optimizado para ese tipo de dispositivos.

No obstante no disponemos de más información por el momento; no sabemos con certeza si el hipotético “Ubuntu Touch” será lanzado sin apoyo por parte de los fabricantes, o tendrá como aliado a alguna empresa que hardware. Se da la circunstancia de que HTC también planea lanzar algo mañana sobre la misma hora, como podemos ver en el enigmático temporizador de su página Web, y puede que sea una tablet. Lo mismo dan la campanada con una que ejecute Ubuntu.

También hemos visto tabletas funcionando con Ubuntu, utilizando imágenes desarrolladas específicamente para el Nexus 7 de Google. Por lo que ya sabíamos que Canonical estaba decidida a entrar en ese mercado. Y es un movimiento más que lógico.

¿Esta versión de Ubuntu será más parecida a Ubuntu Phone que al Ubuntu que conocemos, el que podemos instalar en nuestros PC? Si Canonical quiere una experiencia y un ecosistema unificado, sobre todo pensando en una única plataforma de desarrollo para ambos tipos de dispositivo, creo que debería ser así. Sea lo que sea, y si las cuentas no me fallan, dentro de diecinueve horas y media (es decir, a las cinco de la tarde, hora española) podremos empezar a publicar información concreta.

Sitio oficial | Ubuntu