Lo comentamos el otro día cuando hablábamos de que Firefox OS ya tenía los primeros terminales disponibles para desarrolladores. Las aplicaciones son claves para el éxito de un teléfono móvil moderno hoy en día. Por eso no me extraña la noticia de que Ubuntu busca el apoyo de la comunidad para las principales aplicaciones de Ubuntu Phone.

Y es que Canonical quiere tener previstas una docena de aplicaciones que vendrán ya instaladas en el sistema como base para el uso diario del usuario. Entre las que no pueden faltar están aplicaciones para las redes sociales como Facebook, Twitter o servicios de Google como YouTube y también un lector RSS.

A estas cuatro hay que incluir algunas básicas para smartphones como el cliente de correo electrónico, calendario, lector de documentos, una aplicación del tiempo, un reloj . Y también algunos guiños para los usuarios de linux como una terminal de comandos. Cada categoría cuenta con un página en el Wiki habilitado y la idea es que el desarrollo sea colaborativo.

Lo que espero encontrar también es un cliente para Ubuntu One, una de las opciones que pueden dar más juego para compartir y sincronizar documentos, música, etc. entre nuestros ordenadores y la web. Sin duda en el éxito del desarrollo de las aplicaciones está parte de la apuesta para que el móvil gane aceptación entre los usuarios.

Vía | Xataka Móvil Más información | Wiki Ubuntu Phone En Genbeta | Canonical presenta Ubuntu Phone, primeros dispositivos para principios de 2014

Hoy Canonical ha mostrado su propuesta para pasar a competir en un mercado que todavía no habían explorado: el de los smartphones. Es uno de los frentes que tarde o temprano tenían que abrir para construir un ecosistema completo, como el que ya tienen Google, Apple y Microsoft.

Un poco de historia: no será el primer smartphone que funcione con Linux

Los smartphones que ejecuten Ubuntu no serán los primeros de la historia en funcionar con Linux como núcleo: solo tenemos que ver a Android. Y tampoco fue el primero. No se me olvida un modelo de Motorola (el A1200), que también lo ejecutaba allá en 2006.

Que utilice un núcleo Linux es ideal, pensando sobre todo en compatibilidad con el hardware existente. Como ya he comentado, casi todo móvil Android que cumpla los requisitos mínimos planteados por Canonical será capaz de ejecutar Ubuntu, siempre que se proporcionen los drivers correspondientes (que no suelen ser libres).

Y, como ya comenté en el artículo anterior, estoy viendo frotarse las manos a la comunidad, que estoy seguro de que empezarán a construir ROMs para casi todos los móviles habidos y por haber tan pronto Canonical libere el código (o ponga a disposición de la comunidad una imagen compilada).

Ecosistema: ¿logrará Canonical atraer a usuarios a su plataforma?

Ubuntu para móviles (o Ubuntu Phone, o como vaya a llamarse, si es que tiene algún nombre especial) es un sistema para móviles basado en Linux. Para los que estamos dentro del mundillo de la tecnología (y particularmente de las distribuciones GNU/Linux) es una buena noticia, sobre todo si nos gusta trastear.

¿Al usuario común le interesa qué núcleo utiliza el sistema operativo de su móvil, o cómo se desarrollan las aplicaciones? Ni lo más mínimo. Quiere que el software que ejecute su móvil sea estable, robusto, rápido y bonito. Y es en lo que, espero, se centre Canonical.

No obstante no es lo único que necesita un sistema operativo móvil para triunfar. El ecosistema de aplicaciones influye mucho. Ubuntu en móviles tiene una baza bien interesante, y es la integración de aplicaciones Web junto con las aplicaciones nativas. Esto permite que ya haya un ecosistema inicial de aplicaciones que el usuario puede utilizar out-the-box, como los sites para móviles de Twitter o Facebook.

Realmente al usuario común, mientras pueda instalar el servicio de mensajería instantánea de moda, algún editor de fotografías y clientes para sus redes sociales, le da igual lo bueno que sea su sistema operativo o todo lo que puede hacer. No le interesa tanto saber el potencial de su plataforma, sino saber de lo que dispone y asegurarse de que cumple sus necesidades. Y eso, a día de hoy, es incógnita.

Factores en contra: el tiempo, y sobre todo el tiempo

El mayor problema que le veo a los móviles con Ubuntu es que todavía queda bastante para que salgan al mercado. Principios de 2014 es la fecha planteada por Canonical, y hasta el momento tendremos que conformarnos con imágenes para desarrolladores publicadas para dispositivos concretos, o con el trabajo que haga la comunidad (que para nada es malo).

Y de aquí a 2014 veremos nuevas versiones de iOS, Android y, seguro, Windows Phone, además de nuevos combatientes en esta batalla como Firefox OS, BlackBerry 10 o Tizen OS. Aunque Ubuntu va un poco más allá que su competencia (todo lo relacionado con el dock, por poner un ejemplo), para el consumidor estándar, en principio, es simplemente “una opción más”.

Y si es “una opción más”, la traba es más que evidente: el consumidor acabará por elegir lo que ya conoce, lo que lleva tiempo en el mercado mejorando día tras día. El consumidor medio, si no se le dan buenas razones para convencerle de lo contrario, acabará por elegir un teléfono con Android en vez de uno con Ubuntu.

Tiene futuro: el mismo que Ubuntu como proyecto

Si os soy sincero ignoro el peso que tiene Ubuntu para móviles en Canonical y en el propio proyecto Ubuntu. Es muy importante para Canonical atraer usuarios a alguna de sus plataformas: el usuario que llegue a Ubuntu para móviles con mucha probabilidad acabará utilizando Ubuntu en su ordenador, en tanto que en el fondo es formar parte de un ecosistema que, espero, tenga todos sus componentes muy bien integrados entre sí.

Lo que también está más que claro es que todavía falta una pieza. Canonical tiene pendiente lanzar una versión para tabletas de su distribución de Linux, y adaptar convenientemente la interfaz Unity para ese tipo de dispositivos. Esa adaptación, además, la pide a gritos. Y no tengo duda de que, tarde o temprano, acabará por aparecer.

Sitio oficial | Ubuntu for phones
En Xataka | Ubuntu busca su sitio en los móviles
En Xataka Movil | Ubuntu Mobile, a fondo

Ayer dijimos que hoy Canonical presentaría algo realmente interesante, y no ha defraudado lo más mínimo. Ubuntu da el paso desde los servidores y los ordenadores a los teléfonos móviles, esperando lanzarse dispositivos con este sistema operativo para principios de 2014 y con imágenes para empezar a probarlo para dentro de un par de semanas.

El sistema está basado, como no podía ser de otro modo, en Ubuntu. No obstante tiene algunas características realmente interesantes, como por ejemplo el detalle de que es bastante compatible con Android, en el sentido de que es posible adaptar Ubuntu a casi cualquier dispositivo con Android dedicando muy pocos esfuerzos. Ya estoy viendo a la comunidad frotarse las manos.

El sistema es multitarea y Canonical dice que cambiar entre aplicaciones es a la par intuitivo y rápido. Todo se realiza mediante gestos desde los bordes. Por poner ejemplos, tirar un poco desde el borde izquierdo muestra las aplicaciones favoritas (“ancladas”, como podemos anclarlas en nuestro PC con Ubuntu). Tirar del todo desde el borde izquierdo muestra las aplicaciones abiertas. Tirar desde el borde derecho permite volver a la aplicación anterior. Y tirar desde el borde inferior permite mostrar los controles de la aplicación. Reconozco que estos gestos me recuerdan muchísimo a los de Windows 8.

De hecho el planteamiento es similar al del último sistema operativo de Microsoft: la idea es que el usuario se centre en la aplicación y su contenido, y vea los comandos únicamente cuando es estrictamente necesario (y los invoca conscientemente).

Ubuntu Phone, según dice Canonical, es también la plataforma ideal para thin clients: un teléfono suficientemente potente como para ejecutar remotamente aplicaciones de Windows, OS X y Linux, simplemente conectándolo a un dock con una pantalla, un teclado y un ratón.

El sistema integra un buscador tan global que no se limita a mostrar resultados de las aplicaciones del teléfono: integra también, por poner algunos ejemplos, nuestras redes sociales, o tiendas de música como la de Amazon o la de Ubuntu One.

También incluye un centro de notificaciones como el que podemos ver en Firefox OS, Android y iOS, que se invoca cuando el usuario “tira” del borde superior. Este centro muestra notificaciones de todas las aplicaciones que así lo deséen. Un ejemplo es la de mensajes, que se centra también en integrar en un único lugar todas las comunicaciones del usuario (redes sociales, mensajería instantánea…).

Canonical ha mostrado, incluso, algunos detalles interesantes del sistema, como una galería que permite visualizar las fotografías tomadas por el usuario organizadas por el día en el que se capturaron, o una pantalla de bloqueo que evoluciona dinámicamente en función del uso que el usuario dé a su smartphone. Ubuntu Phone incluirá out-the-box toda la funcionalidad mínima que podemos exigirle a un sistema para móviles.

Plataforma de desarrollo de Ubuntu Phone

Ubuntu Phone ejecuta aplicaciones Web e instaladas en el teléfono, y las maneja de igual modo. Las aplicaciones Web, obviamente, se desarrollan utilizando las tecnologías conocidas por todos (HTML5+CSS3+JavaScript), y se integran en el sistema como si fueran una más (de hecho es algo que ya está también integrado en Ubuntu 12.10). El modo de instalarlas imagino que será extremadamente similar al de Firefox OS.

Por otra parte Canonical planea lanzar un SDK para desarrollar aplicaciones que se ejecuten nativamente (o más nativamente que por encima de un motor de renderizado Web, por lo menos), sobre todo pensando en los procesadores gráficos que permiten acelerar cálculos relacionados con 3D y demás. Aplicaciones para Ubuntu Phone pueden desarrollarse utilizando HTML5, QML+OpenGL, o C/C++.

La idea de Canonical en cuanto a distribución de aplicaciones es, también, similar a la de Microsoft: un único ecosistema pero con aplicaciones adaptadas a cada dispositivo. El desarrollador puede compartir buena parte del código de su aplicación entre Ubuntu Phone y Ubuntu OS, aunque deben adaptarse a cada uno de ellos. Canonical ofrece también su infraestructura de cloud para que las aplicaciones puedan hacer uso de ellas y sincronizar información.

Requisitos mínimos de hardware

Ubuntu Phone está diseñado para funcionar en dispositivos con, como mínimo, un procesador ARM Cortex A9 a 1Ghz con 512MB de RAM y 4GB de almacenamiento interno, y podrá ejecutarlo todo, exceptuando lo relacionado con el dock. Para poder ejecutar esta función, el dispositivo deberá disponer de un procesador ARM de cuatro núcleos a 1Ghz (o de un procesador Intel Atom), 1GB de RAM y 32GB de almacenamiento interno. Ubuntu Phone, vemos, está diseñado para funcionar tanto en procesadores ARM como en procesadores Intel.

En la práctica, casi todos los dispositivos que cumplan estos requerimientos y puedan ejecutar Android podrán ejecutar Ubuntu Phone, teniendo que incluir, únicamente, los binarios relacionados con el manejo del hardware (que son idénticos a los de Android). Y el rendimiento, según Canonical, es superior al del SO de Google, en tanto que se quita del medio gran parte del middleware (lo mismo que hizo Mozilla para Firefox OS).

A principios de 2014, en teoría, serán lanzados los primeros dispositivos con Ubuntu Phone preinstalado, e imágenes de este sistema operativo para el Galaxy Nexus serán puestas a disposición de la comunidad en un par de semanas. Imagino que la comunidad se pondrá manos a la obra a partir de ese momento, y que aparecerán ROM de Ubuntu Phone para casi todo aparato Android imaginable en muy poco tiempo.

Sitio oficial | Ubuntu Phone