En los últimos dos meses he presenciado toda clase de ejemplos de 'barbiemanía' gracias al éxito de su nueva película. Pero uno de los más inesperados ha sido ver en YouTube el 'cover' de la canción 'Barbie Girl', de Aqua, interpretada por el cantante Johnny Cash. Y digo 'inesperado' porque la grabación es reciente… pero el Sr. Cash lleva ya 20 años muerto.

Como habrás podido deducir, no estamos ante ningún fenómeno poltergeist, sino ante la enésima manifestación de otro fenómeno mucho más tecnológico, el de la inteligencia artificial.

Y es que, hoy en día, y al igual que ocurre con las imágenes (o con los 'papers' científicos), la IA está cambiando radicalmente la forma en que creamos y disfrutamos de la música, favoreciendo, por ejemplos, la creación de "covers" como el de 'Barbie Girl', en los que los algoritmos de machine learning permiten analizar la estructura de la canción original y generan una nueva versión…

…en la que voces recreadas mediante IA se insertan en la instrumentación original de las canciones (como en este vídeo en el que el grupo Guns N' Roses ficha post-mortem al gran Freddie Mercury como cantante:

…o bien una en la que la letra de una canción se ajusta a la voz y la instrumentación de otra, como en este vídeo en el que vemos a Frank Sinatra, en su estilo musical habitual, cantando la letra de la canción 'Gangsta's Paradise' del rapero Coolio:

Lo más popular: 'Everytime', de los coreanos Chen & Punch, un gran éxito en su país de origen, ha sido versionado, IA mediante, para poner 'ante el micrófono' a Ariana Grande. Aparentemente, es el ejemplo más popular de esta clase de vídeos, habiendo cosechado ya más de un millón de 'likes' en TikTok:

La reacción de las discográficas

A medida que esta clase de 'covers' basados en IA siguen ganando popularidad, las principales discográficas han empezado a tomar medidas enérgicas, emitiendo múltiples solicitudes de eliminación de contenidos e instando a plataformas como Spotify y Apple Music a bloquear el acceso las mismas a aquellos creadores/remezcladores de contenidos que recurren a la IA para remezclar letras y voces de piezas con copyright.

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Otros, sin embargo, no comparten su opinión (ni siquiera entre los artistas que crearon el contenido original), y ven el uso de la inteligencia artificial para crear covers como una herramienta tanto para explorar la creatividad musical como para reinterpretar canciones icónicas.

¿Cómo puedo crear mi propio cover?

Existen varias plataformas populares. Estas son algunas de ellas:

• TopMediai: TopMediaai proporciona una interfaz fácil de usar y una amplia gama de modelos vocales para elegir, incluyendo intérpretes populares como Drake o Ariana Grande. El proceso es simple: seleccionas la canción que deseas versionar, eliges el modelo vocal basado en IA, ajustas el tono y el tempo según tus preferencias, y luego puedes previsualizar y descargar el 'cover' ya terminado.
• Covers.ai: Covers.ai, por otro lado, se destaca por su tecnología de modelado vocal basada en IA para imitar las cualidades vocales particulares del artista elegido. Además de generar la voz, puedes personalizar la letra y los instrumentos a la hora de crear tu propio 'cover'. Esta plataforma también permite colaboraciones entre usuarios para proyectos de 'covers' colectivos.
• VoxBox: VoxBox es una herramienta que simplifica la tarea para aquellos usuarios que buscan crear 'covers' generadas por IA y colgarlas en plataformas como TikTok. Simplemente inserta las letras de artistas establecidos, selecciona la voz que prefieras de su lista de vocalistas y, en cuestión de minutos, el audio pertinente se materializa y está listo para usar.

Imagen | Fotomontaje a partir de originales de Wikimedia

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Vivimos en la mejor época en lo que disfrutar de la mejor calidad de contenido antiguo se refiere. Las películas clásicas nunca se han visto tan bien en casa como con una buena restauración 4K HDR para Blu-Ray UHD, pero no son los únicos en beneficiarse de algo así. Hace unos meses hablábamos de las espectaculares restauraciones 4K que estaban "sufriendo" algunos videoclips grabados en film, y ahora le ha tocado de otra forma a 'Never Gonna Give You Up'.

Además de himno de finales de los ochenta, esta canción de Rick Astley es uno de los memes perpetuos de Internet en su uso para RickRolling. A todos sus seguidores les gustará saber que ahora pueden engañar con su RickRoll en 4K a 60 fps gracias a una restauración con inteligencia artificial, similar a la aplicada sobre vídeos muy antiguos, como esta maravilla de Louis Lumière de 1896.

Topaz Video Enhance AI, el gran responsable de esta magia

Si detrás de las restauraciones 4K de vídeos grabados en película hay un laborioso escaneo fotograma a fotograma del contenido original, en el caso de las restauraciones o escalados usando inteligencia artificial el proceso es bastante más directo. El autor de la nueva subida de 'Never Gonna Give You Up' a 4K 60 fps no ha detallado demasiado sobre cómo lo ha hecho, pero sí que ha contado que la herramienta principal ha sido Topaz Video Enhance AI.

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Esta aplicación de Topaz para Windows y Mac, con un coste de 199,99 dólares, promete escalar vídeo de resoluciones más bajas hasta 8K, con muy buenos resultados escalando vídeo SD a 4K, o vídeo Full HD a 8K. Al final, como vemos en otros muchos casos en los que se realizan escalados de este tipo, como en ML Super Resolution de Pixelmator Pro o incluso Waifu2x, para ampliar tanto la resolución se acaban suavizando mucho los bordes y ciertas partes de la imagen.

Para la interpolación de fotogramas del vídeo original hasta 60, el autor afirma haber usado Flowframes, una aplicación de código abierto con interfaz gráfica para Windows que utiliza Vulkan y especialmente CUDA de Nvidia. Dos herramientas que nos traen el RickRoll al siglo XXI.

Vía | The Verge

'This is America', de Donald Glover (Childish Gambino), es uno de los videoclips que más ha dado que hablar en los últimos meses.

El éxito del videoclip fue tal que consiguió más de 55 millones de visitas en tan solo 4 días (de las cuales, 12,9 millones fueron en las primeras 24 horas). En ese momento YouTube aseguró que fue uno de los 10 debuts musicales más importantes el año.

Además del aspecto musical, el videoclip está repleto de simbolismo, denuncia social, y unos bailes que llaman realmente la atención. Esto ha hecho que algunos fans enloquezcan con esta canción.

Recreando un videoclip, pixel a pixel

El mejor ejemplo es Wahyu Ichwandardi (también conocido como Pinot), quien ha recreado los movimientos de Donald Glover con un Macintosh SE de la década de los 80.

La realidad es que el resultado es realmente impresionante y no se siente para nada algo anticuado, a pesar de que ha sido creado con una computadora que tiene 4MB de memoria RAM y 40MB de almacenamiento.

Ichwandardi lleva trabajando en este proyecto desde el mes de junio, publicando en su perfil de Twitter cómo va avanzando en "pixelizar" al cantante estadounidense. A continuación podemos comprobar el nivel de detalle de su trabajo:

Su idea es lanzar muy pronto una versión completa del vídeo. Mientras, podemos seguir su progreso a través de su cuenta de Instagram y Twitter. Lo que hemos visto hasta ahora luce realmente genial.

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Seguro que recuerdas el verano del 2012, momento el que fuimos golpeados por un Tsunami asiático de tres letras: PSY. De aquella, la mayoría de nosotros desconocíamos a este cantante surcoreano, pero en cuestión de días el planeta estaba rendido a su 'Gangnam Style'.

Esta canción tan pegadiza (que a muchos nos transportaba a la época de Technotronic) venía acompañada de un videoclip alucinante y una coreografía que todo el mundo intentó imitar. Sólo unos meses después, conseguía superar todos los récords, convirtiéndose en el video más reproducido en la historia de YouTube: más de 800 millones de reproducciones.

En la actualidad, sus cifras dan aún mucho más vértigo, ya que supera los 2.000 millones de reproducciones. El problema para PSY es que han conseguido superarle, y el responsable es el rapero Wiz Khalifa.

Se trata del videoclip de 'See You Again', canción que sirvió de banda sonora para la séptima entrega de la saga 'Fast & Furious'. Actualmente, este video supera al Gangnam Style con más de 100 millones de reproducciones (2.902.917.248).

Lo realmente impresionante es que esta canción sólo necesitó dos años para llegar a esta posición. De todos modos, no deben dormirse, ya que hay otros videos que se acercan rápidamente al podio de YouTube. 'Despacito', de Luis Fonsi y Justin Bieber, está en la tercera posición (2.505.275.622) y fue publicado en enero de este año.

La cuarta posición la ocupa 'Sorry' (nuevamente, Justin Bieber) y el quinto lugar es para el 'Uptown Funk' de Mark Ronson y Bruno Mars. Impresiona ver cómo cada vez llegan más rápido a estas cifras astronómicas. No me extrañaría que dentro de pocas semanas Wiz Khalifa pierda el trono.

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Si todavía no teníais suficiente con la publicidad que aparece antes de un vídeo de YouTube y durante en forma de banner superpuesto, Universal Music os va a dar todavía más con una nueva forma de monetizar los vídeos musicales: superponer marcas y productos dentro del propio vídeo.

Es decir: dependiendo de quién pague una campaña, en un videoclip alguien puede estar bebiendo un refreso de una marca. Y cuando esa campaña se acabe, otra marca de refrescos puede venir y reemplazar la primera con otra campaña. De este modo, dependiendo de cuando veamos un vídeo musical, el cantante puede mostrar productos de una marca y otra que se irán superponiendo según convenga.

Todo se podrá hacer al vuelo gracias a un trato con MirriAd, que proporcionará los medios para que incluir un producto en un videoclip no implique largas reuniones y negociaciones entre las partes interesadas. Se oferta un precio para la campaña, se da el OK y se inserta la marca. Nada más.

Buena idea, pero ¿choca con la venta de vídeos musicales?

Tengo que decir que la idea es buena para obtener más beneficios de algo que lleva tanto tiempo online como el videoclip musical, y además sin que al usuario le suponga más incomodidades como las presentes de tener que hacer click para saltarse un anuncio o cerrar los banners que aparecen aleatoriamente en YouTube.

Pero todo sea dicho: campañas como esta hacen que no me plantee ni lo más mínimo comprar un vídeo musical como ofertan en iTunes Store y otras tiendas. Si un artista me quiere vender su vídeo y al mismo tiempo le aplica publicidad en las plataformas de vídeo online... francamente no es algo que me anime a gastar dinero en esto.

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Hubo un tiempo en el que MTV se dedicaba a los vídeos musicales, algo que poco a poco fue dejando paso a producciones propias, que le quitaron todo el encanto como cadena musical. MTV Music es su intento de redimirse y, al menos conmigo, lo han conseguido.

Simple, directo y sencillo, el sitio de MTV ofrece una gran cantidad de vídeos musicales, videoclips, actuaciones,... Es decir, lo que se veía al principio en la MTV pero bajo demanda, con lo que tenemos al alcance de la mano un buen montón de vídeos musicales.

Puestos a ponerle pegas, no están todos los vídeos ni todos los grupos, pero hay los suficientes como para pasarse horas y horas buceando por la página y rememorando clásicos. Tampoco es que la calidad del vídeo sea demasiado alta, con una resolución de 320 x 271, la cual esperemos que mejoren. Puestos a pedir, estaría bien poder crear listas de reproducción de los videoclips o incluso un interfaz al estilo Last.FM.

Por el lado bueno, encontramos no solo videoclips, sino también actuaciones en directo, especialmente interesantes las de los clásicos MTV Unplugged, y documentales. Además, estos vídeos son reproducibles desde España, al contrario que otras iniciativas como Hulu, y pueden incrustarse en páginas externas. De momento, no incluyen publicidad integrada.

Vamos con un poco de rock progresivo para acabar la tarde con ritmo.

Vía | Gizmodo. Enlace | MTV Music.