Oracle ha anunciado hoy la disponibilidad de VirtualBox 4.2, la última versión de su software de virtualización multiplataforma de código abierto. La nueva entrega se basa en las versiones anteriores, agregando nuevas e interesantes características que facilitan bastante el trabajo y soporte para los últimos sistemas operativos.

Novedades de VirtualBox 4.2

Nueva interfaz con agrupación de máquinas virtuales

La novedad más destacable a nivel de interfaz gráfica es la posibilidad de agrupar las máquinas virtuales, que pueden moverse de un grupo a otro, y ordenar, con arrastrar y soltar. Esta característica es especialmente útil para administrar máquinas virtuales similares y más si tenemos creadas un número significativo de éstas.

La agrupación no es únicamente estética, ya que se puede trabajar con las máquinas de un grupo de forma simultánea, como iniciar varias a la vez (en el caso de disponer de memoria bastante para ello), a través de la interfaz gráfica, APIs y herramientas de línea de comandos.

Opciones de arranque más flexibles

Las máquinas virtuales que no requieren la intervención del usuario, pueden iniciarse dentro de VirtualBox de la misma forma que las máquinas estándar. En esta nueva versión pueden iniciarse máquinas virtuales de todo tipo de forma automática una vez que el sistema anfitrión arranca, permitiendo gestionar las máquinas virtuales de forma similar a otros servicios de host.

Capacidades avanzadas de red

El número de tarjetas virtuales de red se eleva a 36, frente a las 8 disponibles en versiones anteriores, con lo que podemos simular complejos entornos de red sin necesidad de invertir en hardware.

Se han agregado controles de ancho de banda, diseñados para impedir que cualquier máquina virtual consuma más tráfico de red que la cuota que tenga asignada. La tarjeta de red virtual ahora soporta VLAN tagging.

Nuevas plataformas soportadas

Oracle VM VirtualBox 4.2 agrega soporte para Windows 8, Mac OS X 10.8 Mountain Lion y Oracle Linux 6.3. Respecto de Windows 8, al menos en las pruebas que he realizado, desde la versión 4.1.16 creo recordar, ya se podía instalar el sistema operativo, aunque funcionaba un tanto sui géneris, en especial el driver gráfico.

Con la 4.1.20 se solucionaron varios de los problemas anteriores y con la 4.1.22-80657 instalé Windows 8 RTM, funcionando bastante mejor. Mientras redactaba estas líneas he iniciado Windows 8 RTM con la nueva versión, reinstalado el controlador gráfico y hay una mejora notable de fluidez.

VirtualBox 4.2, conclusiones

Cada fabricante tiene su política a la hora de considerar qué versiones son mayores y cuáles simples actualizaciones. En el caso que nos ocupa, aun permaneciendo dentro de la serie 4.x, la mejora es significativa respecto de la familia 4.1.x.

Desde esta óptica, el nuevo software comporta unas características nuevas que hacen muy recomendable la actualización. VirtualBox 4.2 está disponible para GNU/Linux, Mac OS X, Solaris y Windows. Si decidís probar el software, no olvidaros de descargar el Extension Pack correspondiente.

Más información y descarga | VirtualBox

Lo reconozco. Me gustan las pequeñas aplicaciones que hacen mi vida delante de un ordenador más sencilla. Si utilizáis a menudo VirtualBox uno de los inconvenientes que tiene es que debemos abrir la aplicación y luego seleccionar qué máquina virtual queremos abrir. Pues bien con VBoxLaunch podrás ejecutar tus máquinas virtuales desde el menú de Windows 7. La otra opción es hacerlo anclando la aplicación a la barra de tareas de Widnows 7, mi favorita.

De esta manera aprovechamos una de las grandes ventajas que nos ofrece Windows 7 al poder ejecutar aplicaciones de uso frecuente desde la propia barra. Para aprovechar la funcionalidad que nos da esta aplicación lo único que tenemos que hacer es descargar el ejecutable y anclarlo a cualquiera de los dos elementos anteriores, ya sea la barra de tareas o el menú de inicio.

La única recomendación que nos dan es descargarlo a la carpeta de instalación de Virtual Box. De esta manera nos ofrece algo que ya debería ofrecer VirtualBox de serie, pero de momento no es así. Nos permite elegir que máquina virtual queremos poner en marcha, que al fin y al cabo es lo que necesitamos o en su defecto abrir VirtualBox para administrar las mismas si así lo deseamos. Sencillo y eficaz.

Vía | Addictivetips Más información | Nic's Blog En Genbeta | VirtualBox 4.0 da sus primeros pasos con su ración de polémica de la mano de Oracle

La última versión del conocido software de virtualización Virtualbox ya se puede descargar para Windows, MacOS X, Linux y Solaris. De esta versión, la 4.0, se han liberado durante algunas semanas varias betas, pero la versión definitiva ya está al alcance de nuestra mano.

Como ya indicó Miguel cuando habló de los primeros pasos de esta versión, nos encontramos ahora con una división en paquetes de algunas de las características que antes venían integradas de serie en el programa. Por un lado, tenemos un paquete base, que es el programa en si mismo con todos los componentes de software libre que están bajo la licencia GNU GPL V.2; por otro, un paquete de extensiones que amplia las funcionalidades de la aplicación con cosas como el soporte para dispositivos USB 2.0.

Esto ha hecho que se mire con cierta suspicacia a Oracle (como es costumbre últimamente) y que crezcan los temores de que, aunque la aplicación principal continúe gratuita, el paquete de extensiones vaya a hacerse de pago. Que yo sepa, la compañía no se ha pronunciado al respecto y esto tan sólo son temores que ya he visto en varios sitios de la web.

Pero esta división en paquetes no es la única novedad. Se han corregido un buen puñado de errores, mejorado la interfaz gráfica y añadido otras características. La lista de cambios es bastante larga, así que si estáis interesados en los pormenores, os remito a su changelog.

En Ubuntu, Debian y derivados de éste, si teníais Virtualbox 3.2, la aplicación no se actualizará por medio del repositorio que ya teníais. Podéis hacer dos cosas: desinstalar la versión anterior y bajaros el DEB para poner la nueva o instalarla por otro repositorio (también desinstalando antes la otra versión).

Vamos a ver como hacer esto último, tirando de consola para ir más rápido: basta con que copiéis los comandos y los peguéis en la terminal. Aunque, lo dicho: si no queréis complicaros la vida, simplemente bajad el DEB.

Empezamos por desinstalar la versión anterior:

sudo apt-get remove virtualbox-3.2

A continuación, añadimos el repositorio:

sudo -v
echo "deb http://download.virtualbox.org/virtualbox/debian $(lsb_release -sc) contrib" | sudo tee -a /etc/apt/sources.list
wget -q http://download.virtualbox.org/virtualbox/debian/oracle_vbox.asc -O- | sudo apt-key add -

Actualizamos e instalamos:

sudo apt-get update
sudo apt-get install virtualbox-4.0 dkms

El paquete de extensiones debemos descargarlo por separado. Una vez que lo hagamos, simplemente hacemos doble clic sobre el archivo y se abrirá Virtualbox para su instalación.

Vía | Web Upd8
Descarga | Virtualbox 4.0
Descarga | Descarga directa del paquete de extensiones

VirtualBox, la solución gratuita y libre para virtualizar otros sistemas operativos dentro del sistema nativo de nuestro ordenador, acaba de estrenarse en su camino hacia la versión 4.0 con su primera beta ya en el aire. Hay cambios importantes en esta actualización, aunque desafortunadamente podríamos estar ante el principio de una mala racha con esta aplicación por culpa de Oracle.

Empecemos con las mejoras y novedades: Virtualbox tiene soporte para un formato abierto de archivos de virtualización llamado OPA, soporte para Intel HD Audio, java y la virtualización del chipset ICH9, una nueva interfaz de usuario, capacidad para poder limitar la capacidad de la CPU del sistema virtualizado, mejoras en el soporte 3D e incluso con él podremos usar la aceleración por hardware en múltiples monitores.

El problema, aparentemente, reside en que hay ciertas novedades que vendrán por separado del programa principal y en ‘paquetes adicionales’. Lo malo de esto es que estos paquetes podrían no ser de código libre e incluso de pago, y si se pasan con este método nos podemos encontrar con un virtualizador gratuito y libre pero con la gran mayoría de funciones esenciales a la venta por separado.

De ser así, Oracle seguiría ganándose enemistades con al comunidad del software libre. Esperemos que a medida que avance el desarrollo de VirtualBox éste siga siendo una buena alternativa a los programas de virtualización de pago.

Vía | Twitter de @frikjan > Phoronix
Más información y descarga | Foros de VirtualBox