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Si tienes el sistema operativo Windows Vista y quieres comprarte una tarjeta de sonido Sound Blater Audigy o, al contrario, si tienes una de estas tarjetas y quieres actualizar a Vista presta atención, porque la cosa puede salir más cara de lo que puede parecer.

Y es que aunque la versión básica de los drivers de la tarjeta para Vista viene incluida, si queremos activar los efectos EAX, el audio en 3D y otros efectos de aceleración para DirectSound3D tendremos que adquirir unos drivers por separado, los Creative ALchemy, que nos costarán 9.99 dólares.

O sea, ¿me están diciendo que si compro esa tarjeta de sonido y quiere aprovechar sus funcionalidades avanzadas tengo que pagar más? Extraño y poco comprensible movimiento por parte de Creative, teniendo en cuenta que en casi todos los dispositivos los drivers nos vienen incluidos en el mismo pack.

Vía | PC Doctor.
Enlace | Creative ALchemy.

Microsoft intenta conseguir a toda costa que sus usuarios se pasen a Windows Vista. Con los que adquieren un nuevo ordenador lo tienen fácil, ya que ahora es difícil encontrar alguno que no venga con este sistema operativo en lugar del XP que acostumbraban a llevar hasta ahora.

Pero con el resto que ya disponía de ordenador lo están teniendo más complicado. Para incentivar a los jugones a actualizarse, algunos de los últimos juegos que han salido para esta plataforma requieren obligatoriamente el uso de Windows Vista para poder funcionar.

Algunos de los ejemplos son Shadowrun o Halo 2, que no se podían ejecutar en XP. Hasta ahora, ya que un grupo de crackers han distribuido una versión modificada que funciona con Windows XP, aunque solo la versión de un solo jugador y la de red local, ya que que la online requiere una cuenta validada con Windows Live.

Así, las razones para pasarse a Vista que promovía Microsoft, como que los juegos lo requerían se desvanecen. Microsoft argumenta que DirectX 10 es una nueva versión de sus librerías totalmente incompatible con XP, ya que requeriría grandes cambios estructurales para su adaptación. Pero el caso es que ni Halo 2 ni Shadowrun utilizan DirectX 10, así que las limitaciones impuestas son totalmente artificiales.

Vía | ArsTechnica.

Aunque ya en enero sabíamos que Microsoft andaba preparando el primer Service Pack para Vista, parece que este está mucho más cerca de lo que pensábamos.

Así se ha podido en la Windows Hardware Engineering Conference donde uno de los PCs traídos por Microsoft estaba ejecutando la versión Build 6001 Service Pack 1, v113. Será un paso interesante para Microsoft, ya que mucha gente no se actualiza de versión hasta la aparición del primer Service Pack, el cual probablemente solucionará muchos de los fallos menores que pueda tener Vista y agregará cantidad de drivers al sistema.

Vía | Crunchgear.

Ya supimos que el nombre del próximo sistema operativo de Microsoft para servidores es Windows Server 2008, pero lo que no nos habían contado aun es que esta será la última versión que habrá para procesadores de 32 bits.

Cuidado, porque se trata de la última versión del sistema operativo para servidores, una gama claramente diferenciada de la del sistema operativo para clientes. Algunos medios generalizaron las afirmaciones que esta sería la última versión para 32 bits a todas las ramas de Windows, cosa que no se sabe.

Según Microsoft, todavía no se ha decidido cuando la versión para clientes se pasará definitivamente a los 64 bits, por lo que aun la tendremos entre nosotros bastante tiempo.

Vía | Slashdot.
Más información | APCMag.

No es la primera ni la última vez que Microsoft implementa una tecnología ya existente en otros sistemas operativos, la modifica ligeramente y nos la quiere vender como la gran revolución. Y por las declaraciones de Peter Watson, de la división australiana de la empresa, ahora pretenden hacerlo con UAC (User Access Control).

Básicamente, esta tecnología no se diferencia demasiado de otra ya existentes en otros sistemas operativos, especialmente en Linux con sudo o en Mac OS X. Los que trabajamos con estos sistemas operativos estamos acostumbrados a no trabajar con derechos de superusuario y a la necesidad de autentificarnos cuando tenemos que realizar alguna operación privilegiada.

Y esto es básicamente lo que hace UAC, un sistema de avisos y cambio de privilegios. Por eso resultan extrañas las declaraciones de Peter Watson diciendo que es una gran idea y todos los sistemas operativos deberían ir en esa dirección.

Hombre, teniendo en cuenta que es algo que han tenido que implementar porque la mayoría de programadores no les hacía ningún caso en lo de no requerir privilegios de administrador para que funcione el programa (y en eso me he de reconocer también culpable) y que encima reconocieron que no es una medida de seguridad, pues no me parece que sea algo de lo que tomar ejemplo.

Más información | Ars Technica.

Extrañas medidas de seguridad que ha implantado Microsoft en su Windows Vista. Aunque en general se ha aumentado bastante el nivel de seguridad de este sistema operativo respecto a sus predecesores (aunque algunos dicen que a cambio de estar constantemente molestando al usuario a causa del UAC) una de las medidas para detectar si un programa requiere o no de privilegios de administrador es comprobar el nombre del fichero.

Si el fichero contiene la cadena install en su nombre, el sistema operativo decide que debe ser un instalador y, por tanto, necesitará permisos de administración. Esto lo detectó un programador al ver que uno de sus programas requería de esos permisos, pero si le cambiaba el nombre al fichero este funcionaba de forma normal.

Según Microsoft, esta medida pretende evitar la instalación de spyware en el sistema del usuario, aunque no parece que vaya a ser muy efectiva una vez los autores de malware la conozcan, ya que lo único que tendrán que hacer será renombrar los archivos con un nombre que no contenga la palabra install.

Vía | The Register.

Windows Dreamscene es una de las utilidades que se pueden instalar en la versión Ultimate de Windows Vista y permite utilizar vídeos como fondo de pantalla, en lugar de las clásicas imágenes que la mayoría de nosotros tenemos.

Utiliza la GPU para realizar las animaciones por lo que apenas lo notaremos en el uso de CPU, aunque sí en la duración de las baterías en caso de que estemos usando un portátil.

El caso es que no todo el mundo dispone de Vista Ultimate, pero es posible recrear este efecto gracias a VLC, el conocido reproductor de vídeo. Este “truco” (o más bien funcionalidad) funciona tanto en Windows como en Mac OS X.

En Windows debemos ir a las preferencias y en la opción de vídeo, en la subopción DirectX, mirar en opciones avanzadas. Allí debemos marcar Enable Wallpaper mode. Cuando estemos viendo un vídeo podremos ponerlo como fondo de pantalla pulsando con el botón derecho y seleccionando la opción correspondiente. También deberemos ir a la opción Interfaz, subopción Interfaz principal y en wxWidget desmarcar la opción para que se muestre en la barra de tareas.

En Mac, debemos ir a las preferencias, opción Interfaz, subopción Interfaz principal y seleccionar Usar como fondo de pantalla en macosx.

Todo esto, claro, con la última versión de VLC, que en estos momentos es la 0.8.6a.

Vía | Digg.
Más información | Vista Rewired.
Enlace | VLC.