Como es evidente, hay muchas mejoras de rendimiento y soluciones de bugs. Pero también nos encontramos con que en esta versión de WL Essentials se incorporen algunos productos que no son aplicaciones de Windows Live, tales como el Add-on de Office Live (para trabajar con los Workspaces), Silverlight 2.0, y la versión final de Outlook Connector, para sincronizar esa aplicación con Hotmail, Calendar y Contacts mediante DeltaSync. Es muy sagaz la decisión de incluir Silverlight en esta suite, ya que sabemos que WL Messenger tiene una cuota de mercado muy alta, y probablemente a la mayoría de la gente no le importará que Silverlight venga también cuando van a instalar “el Messenger”. De ese modo Microsoft conseguirá aumentar rápidamente la cuota de Silverlight.

También se incluyen una serie de “aplicaciones secundarias” como Windows Live Sync, Visual Studio Runtime, Direct3D 9, etc. Alguien podría pensar que este se trata casi de “crapware”, pero en realidad son programas que aumentan las capacidades de las aplicaciones principales. Por ejemplo, gracias a Sync, la Photo Gallery y la Toolbar pueden sincronizar nuestras colecciones de fotografías y marcadores entre PC’s, y gracias al Direct3D 9 se han incorporado preciosos efectos visuales en Mail, Messenger, etc. Además, la apariencia y los iconos de los programas se han renovado para que sean más agradables, y también coherentes con Windows 7.

Muchos de los cambios aplicados a Windows Live Essentials van en pos de ofrecer mayor integración con los recién renovados servicios web. Por ejmplo, en Writer encontramos integración con WL Photos, pudiendo insertar directamente en una entrada los álbumes que tengamos alojados en ese servicio. Podemos también insertar álbumes con fotos desde el local, en cuyo caso las fotos se subirán automáticamente a Windows Live. Al insertar el álbum en el post obtendremos un atractivo conjunto de miniaturas y un enlace para ver todas las fotos en la web.

Por otro lado, en la Photo Gallery se ha optimizado la herramienta de publicación de imágenes para que podamos subir fotos a máxima resolución (antes solo se podía hasta 500px de ancho), y para que tengamos acceso directo a los álbumes de los Eventos y Grupos de Windows Live. También podemos crear “post fotográfico” de Writer directamente desde Photo Gallery.

Movie Maker evoluciona progresivamente a un editor de vídeo decente al agregar varias herramientas en esta versión, tales como el poder recortar clips, añadir cuadros de texto, ajustar el volumen del soundtrack, etc. De todos modos, se siguen echando de menos muchas cosas en él (vídeo en HD, línea de tiempo, más efectos y transiciones, etc). Pero aun así hay que felicitar a Redmond por haberse atrevido a hacer un nuevo Movie Maker desde cero, y así poner fin a los problemas de estabilidad y rendimiento que venian afectando a esta aplicación (WLMM beta es mucho más estable que W. Movie Maker final, con eso lo digo todo).

Algo que me ha agradado bastante en esta nueva release es la sorprendente actualización que ha recibido la Windows Live Toolbar (esta es la “otra sopresa” que menciono en el título). Personalmente, siempre he detestado las barras de herramientas para exploradores por considerar que solo ocupan espacio sin aportar casi nada que no se pueda obtener mediante complementos o las funciones que ya trae el navegador (caja de búsqueda, los Aceleradores de IE8, etc). Pero esta Windows Live Toolbar es diferente. Mediante ella podemos consultar nuestro correo de Windows Live, Fotos, News Feed, Calendario, etc. sin tener que abrir pestañas nuevas. Además sincroniza nuestros favoritos con la nube (SkyDrive), nos permite compartir marcadores con nuestros contactos a través de la red social de Windows Live, y también sincroniza favoritos entre nuestros PC’s mediante WL Sync. Y como siempre, disponemos de una gran cantidad de complementos para ampliar las capacidades de la Toolbar.

Después de usarla durante un tiempo puedo decirles que esta nueva Windows Live Toolbar es una auténtica delicia. Ya desearía que la Google Toolbar permitiera revisar Gmail sin abrir otra pestaña, o que sincronizara nuestros favoritos con Google Bookmarks. Pero… ¿Es la WL Toolbar lo suficientemente buena como para inducirnos a usar Internet Explorer 7? No lo creo.

En general, las aplicaciones de Windows Live me han dejado una excelente impresión. No solo son magníficos programas (cada uno de ellos tremendamente competente en su área) sino que ahora también presentan un feel & look muy atractivo. Lo único por lo que les tiraría las orejas a los de Microsoft es por que el calendario de WL Mail es mucho menos potente que el calendario web de Windows Live. No tiene listas de To-Do, ni permite suscribirse a calendarios ICS, ni tiene vista de Agenda, ni alertas, ni sincronización con Windows Mobile, ni casi nada de lo que debería ofrecer. Y al preguntarle a Paul Thurrott este nos respondió que no existen razones para pensar que estas cosas se incorporen en el futuro cercano.

Es muy importante señalar que hay severos problemas de incompatibilidad entre Windows Live Mail e Internet Explorer 8 Beta 2, por lo que quienes tengan esa versión del browser de Microsoft se les recomienda no instalar Windows Live Essentials, o bien, desinstalar IE 8. Tienen más información acerca de esto en las Release Notes (PDF).

Los rumores indican que la versión final de Windows Live Essentials podría ver la luz el 10 de febrero (aunque lo más probable es que sea un poco antes), exceptuando a Movie Maker, que seguirá en beta hasta aproximadamente la misma fecha en que salga Windows 7.

Enlace | Windows Live Essentials

Nosotros ya hablamos en profundidad sobre las novedades incluidas en Windows Live Sync. Así que en esta ocasión responderemos a fondo una pregunta que muchos de ustedes nos han formulado, tanto en los comentarios como envíandome correos, y que es acerca de las diferencias que existen entre Live Mesh y FolderShare (Windows Live Sync), ambos servicios que en un principio lucen bastante parecidos ya que los dos tienen por finalidad la sincronización de datos.

La primera y más obvia diferencia corresponde a las funciones que ofrecen las dos aplicaciones al usuario final. Mientras Live Mesh nos entrega sincronización entre varios dispositivos y 5GB almacenamiento en la nube, junto con funcionalidades de escritorio remoto, News Feeds, etc, Windows Live Sync solamente nos ofrece sincronización vía P2P de PC a PC, sin pasar por la nube, y prestaciones de acceso remoto un tanto más limitadas. Además no disponemos de soporte para móviles, y muchas tareas cotidianas deben realizarse mediante una interfaz web (a diferencia de lo que ocurre con Mesh, que esta fuertemente integrado con el Explorador de Windows/Finder).

Luego, esta el rol de plataforma que cumple Live Mesh, algo de lo que Sync no puede presumir. Gracias al Live Framework es posible desarrollar aplicaciones que tomen ventaja de Mesh para ofrecer funcionalidades de sincronización. Además, Live Mesh estará fuertemente ligado con Windows Azure y será la base de los Live Services. Por ahora, tenemos algunos ejemplos del potencial de Mesh en esta área, tales como Anchorage, una evolución de SyncToy que ocupa el Live Framework para sincronizar datos de PC’s y móviles con el Live Desktop, SmugMug, Windows Live Contacts, etc.

Por otro lado, ambas aplicaciones comparten la misma tecnología de sincronización P2P, pero aun así Live Mesh nos pone límites mucho más holgados con respecto a la cantidad de datos a compartir. Mientras con Sync el tope esta en 20 carpetas, de hasta 20.000 archivos cada una, Live Mesh nos deja sincronizar hasta 200 carpetas (Live Folders) y cada una puede tener hasta 200.000 elementos.

Además, los máximos de Sync estan prefijados, es decir, en caso de que queramos agregar una cantidad superior de archivos y carpetas, nos aparecerá un “mensaje precioso” pidiéndonos que por favor no sincronicemos planetas con Live Sync. En cambio, los máximos de Mesh solo son cifras de transferencia de datos bajo las cuales el funcionamiento del servicio esta “garantizado”, pero podemos sincronizar archivos y carpetas de mayor tamaño “bajo nuestra propia responsabilidad”.

Y tal vez a algunos de ustedes ahora les surja otra pregunta. Si Live Mesh es evidentemente superior a WL Sync… ¿porque no reemplaza a este último de una vez por todas? Pues lo que sucede es que Mesh de momento solo es una Tech Preview, una “prueba de concepto” que por ahora solo esta preparada para ser usada por un grupo limitado de early-adopters. Windows Live Sync, como evolución de FolderShare, es un producto completamente maduro y listo para ser usado por el “gran público”.

Además, al ofrecer solo sincronización entre Macs y PCs, Windows Live Sync ocupa muchos menos recursos que Live Mesh (a ello también contribuye que su interfaz de usuario sea mucho más reducida que la de Mesh). Por ende, es una solucion apropiada para quienes solo buscan eso, sincronizar archivos entre varios ordenadores.

Como ya mencionamos anteriormente, en la Wave 4 Windows Live Sync será descontinuado y reemplazado por Mesh, lo que permitirá también que el resto de las aplicaciones y servicios de Windows Live tomen ventaja de Mesh para ofrecer una mejor experiencia. Pero para eso todavía queda bastante tiempo.

Enlace | Windows Live Sync
En Genbeta | Wave 3: FolderShare será sustituido por Windows Live Sync

Durante el día de hoy llegan por fin de manera oficial gran parte de los servicios de Windows Live Wave 3, por lo que muchos de ellos ya deberían estar accesibles para la mayoría de usuarios. El lanzamiento empezó ayer y durará 24 horas, en las que se irán haciendo públicos todos los servicios.

Entre ellos están Windows Live Groups, Photos, Profile, Events, SkyDrive y Spaces, así como la Live Home y la versión para móviles. No están incluidos en esta actualización ni Hotmail ni Calendar, por lo que ambos tendrán que esperar apara su versión definitiva.

Te recordamos que hemos hecho hablado ya bastante de Wave 3, reseñando todas sus características y las novedades que nos vienen en cada uno de los servicios. La mejor manera de empezar a explorar todos ellos es hacerlo desde la Home de Live, que nos ofrece acceso a los diferentes servicios.

Vía | LiveSide.

Tal como les habíamos adelantado en Genbeta, Hotmail y SkyDrive se integrarán. En vez de descargar los archivos adjuntos al local, podremos moverlos a SkyDrive, y así disponer de ellos en cualquier lugar, y/o compartirlos con otras personas. Sin embargo, SkyDrive ofrecerá 25GB adicionales a los de Hotmail. Es decir, tendremos 50GB en total si sumamos lo que nos ofrecen ambos servicios.

El espacio de SkyDrive estará compartido con Windows Live Photos, un servicio al estilo Picasa o Flickr (en breve lo estaremos reseñando). Esto significa que esos 25GB también nos servirán para guardar nuestros álbumes de fotografías, algo bastante interesante si pensamos que en Picasa web solo disponemos de 1GB para tales fines, y que si necesitamos más espacio tenemos que pasar por caja. Eso sí, se impondrá un límite de 1000 archivos mensuales para subir a SkyDrive, pero vamos, que es un tope bastante holgado (no se sabe si el límite vale también para las fotos).

Ahora solo queda ver como reacciona Google a esta movida, quien recordemos que casi duplicó la capacidad de Gmail cuando Hotmail empezó a ofrecer 5GB. Y también Apple, que tampoco queda muy bien parada cobrando 99 dólares anuales por un servicio de sincronización con “solo” 20GB de almacenamiento.

Por otro lado, sería interesante que Microsoft nos ofreciera la posibilidad de pagar por más almacenamiento en SkyDrive, pero fuentes al interior de Redmond nos han señalado que, al menos por ahora, no hay planes de una versión de pago de SkyDrive.

Vía | LiveSide

Pero como ya es constumbre que ocurra cuando hay cambios en servicios como este, han aparecido voces disidentes que no están conformes con los cambios, dicen que la nueva interfaz es fea, que han cambiado las cosas de lugar, etc. (vamos, lo mismo que sucede cada vez que Hotmail recibe una actualización).

El cambio ha sido especialmente incómodo para quienes seguían usando la versión clásica de Hotmail (la que en el fondo era un “MSN Hotmail estilizado”), ya que ahora el Hotmail “Full” y el Básico se han fusionado, produciendo que en efecto muchas cosas cambien de lugar para esos usuarios. Desde Microsoft han respondido que no existe la posibilidad de volver a la antigua versión, y que de aquí en adelante aprovecharán el feedback de la gente para mejorar la versión actual, la que en breve incorporará Mensajería instantánea, integración con WL Calendar, etc.

Lo que si es realmente preocupante es que algunas personas han notado algunos bugs al tratar de redactar correos en Hotmail desde GNU/Linux usando Firefox (e incluso se presenta el mismo problema en Opera y Chrome desde Windows). Lo más raro de todo es que, según reportan los usuarios, el problema se produce solo cuando Firefox ha sido obtenido desde los repositorios de Ubuntu, mientras que en las otras distros como Fedora y SuSE, Hotmail debería ir bien. Es probable que este problema no sea intencional, ya que justamente lo que buscaba Microsoft al fusionar el Hotmail clásico con el completo era brindar la misma experiencia a todos los usuarios, sin importar que navegador o sistema operativo utilicen.

Al parecer el problema de Hotmail en Firefox 3.0.3 bajo Ubuntu se soluciona yendo a about:config para luego buscar la variable general.useragent.vendor y borrar el valor que tenga asignado. Si eso no funciona, debemos cerciorarnos de que general.useragent.extra.firefox tenga el valor “Firefox/3.03”. En Opera el problema se soluciona de forma similar, vamos a Herramientas > Opciones inmediatas > Editar opciones de este sitio. Luego, en la pestaña Red seleccionamos la opción “Hacerse pasar por Internet Explorer/Firefox”, y listo.

De todas maneras, esperemos que en Microsoft solucionen estos bugs lo más pronto posible, para que los usuarios de Hotmail no tengan que recurrir a virguerías para usar su correo en GNU/Linux o en navegadores no tan populares.

Más información | Windows Live Wire

En tono con los nuevos servicios de Windows Live, el portal ofrece una interfaz simple y minimalista. Existe un prominente enlace para subir imágenes a Windows Live Photos, que de momento conduce a un mensaje de error en SkyDrive, confirmando la futura integración entre ambos servicios. También tiene lugar el omnipresente News Feed “What’s New” (sí, el mismo que aparece en WLM 9), que nos informa de las acciones de nuestros contactos en Messenger, SkyDrive, Spaces, etc.

Se introduce la posibilidad de agregar módulos RSS, pero de momento estamos limitados a una lista predefinida de Feeds (es probable que esto cambie a futuro). Otra cosa interesante es la posibilidad de configurar los temas para que cambien de acuerdo a la hora del día, o la condición climática (como los de iGoogle). Una vez que elegimos un tema, este será mostrado en todos los servicios de Windows Live, excepto Spaces y Eventos.

Algo bastante sugerente es la presencia de un enlace llamado “Agrega actividades web”, el cual está roto para quienes no participen de la Beta privada, pero que bien podría corresponder a un sistema de Lifestreaming al estilo FriendFeed que soporte servicios de terceros (Facebook, Flickr, Twitter, etc), tal como el llamado “Circle 2” sobre el que Mary-Jo Foley hablaba hace un tiempo. Además, se introduce una característica llamada “Gente que podrías conocer” que nos ayudará a encontrar a nuevos contactos. Probablemente esta feature se integrará con Windows Live People, y de seguro su objetivo será reforzar el rol de los servicios de Microsoft como red social. Otra función social es el recordarnos acerca de los cumpleaños de nuestros contactos.

Por último, en la sección de opciones aparece un ítem de “publicidad personalizada” que supuestamente nos permite activar anuncios contextuales, basados en nuestra información personal, probablemente para que reeemplacen a los desagradables banners en Flash que acostumbramos a ver en los servicios de Microsoft. Por suerte, todo parece indicar que Windows Live Home será “ad-free” (a diferencia de los otros servicios).

El sitio está disponible de forma intermitente, pero es probable que en unas pocas horas Redmond se de cuenta de la “metida de pata” y lo vuelvan a cerrar.

Enlace | Nuevo Windows Live Home
Vía | LiveSide

Lo tragicómico de esto es que los usuarios que actualmente estén usando MSN Groups no podrán migrar directamente a Windows Live Groups, sino que pasarán a la red social Multiply, con la que Microsoft ha llegado a un acuerdo para que todos los grupos alojados en el servicio de MSN sean transferidos a ella a partir del 17 de noviembre. Luego, si los usuarios así lo desean, podrán pasar desde Multiply hacia Windows Live Groups, pero manualmente.

Esta no es la primera vez que una migración MSN-to-Windows Live se hace con poco tacto. Recordemos cuando Microsoft cambio las URLs de todos los MSN Spaces al actualizarlos a Windows Live Spaces, provocando múltiples problemas en lo que respecta a los enlaces hacia los blogs alojados en esa plataforma (y esto se hizo no solo una, sino que 2 veces).

El equipo de MSN Groups publicará ayuda para explicarles a los usuarios como realizar la migración desde Multiply hacia el futuro Windows Live Groups. Y alguien se preguntará, ¿porque no se hace de forma automáticamente la transición de MSN Groups a WL Groups? Pues porque el cambio de un servicio al otro es tan grande, que resulta imposible simplemente “actualizar los grupos antiguos” así como así. Windows Live Groups no es un “MSN Groups mejorado”, sino que es una reformulación completa del servicio.

Otro detalle a mencionar es que en WL Messenger 9 han aparecido algunas señas sobre algunas de las funciones de Windows Live Groups. Concretamente, ahora cada vez que abrimos el menú contextual de un Grupo de Messenger nos encontramos con accesos directos a un Calendario grupal, Perfil grupal, foro de discusión, y a las fotos del grupo que estén alojadas en Windows Live Photos (un nuevo servicio que aparecerá en la Wave 3 y del que pronto les daremos más detalles). De momento, el único enlace que funciona es el que apunta al calendario grupal (el que de todas maneras nos muestra un mensaje de error, indicando que se trata de una feature en construcción).

Al igual que Yahoo Calendar, MSN Groups no ha sido actualizado desde la década pasada, por lo que actualmente ofrece prestaciones un poco “From the past”, tales como 3MB de espacio para subir contenido, una interfaz en plan Web 0.5, y páginas personalizadas con soporte sólo para HTML 3.2.

Con la actualización hacia Windows Live Groups, los usuarios dispondrán de 5GB para subir fotos, vídeos, archivos, etc. (lo que vendría siendo una cuenta grupal de SkyDrive), podrán crear listas de distribución de correo, participar en calendarios grupales de Windows Live Calendar, crear un Spaces con varios editores (lo cual actualmente es imposible). Además tendrán la posibilidad de publicar contenido desde el móvil, realizar foros de discusión privados, participar en salas de chat en Messenger, etc, etc.

Vía | Live Side

En primer lugar, tenemos a la ansiada fusión de las versiones clásica y completa de Hotmail. La existencia de estas 2 versiones hasta ahora hacía que hubiera una experiencia de usuario “clase A” para quienes accedieran a Hotmail desde navegadores populares (Firefox e Internet Explorer) y tuvieran conexiones de banda ancha, y mientras que el resto de las personas se debían conformar con un Hotmail de segunda, tanto si tenían una conexión lenta, como si optaban por navegadores como Opera, Safari o Chrome. Eso ya no será más así, ya que el Hotmail Wave 3 nos ofrece una experiencia completa sea cual sea nuestra velocidad de conexión o navegador.

Luego tenemos a las mejoras en la interfaz y el aumento en la velocidad de carga, dos cosas que van de la mano, ya que el mayor rendimiento del nuevo Hotmail se ha conseguido, en gran parte, mediante una simplificación de la interfaz y eliminación de efectos visuales innecesarios. Los resultados se notan a simple vista, haciendo que el Hotmail Wave 3 sea notablemente más rápido que el antiguo Hotmail y que Yahoo Mail. Y lo mejor de todo es que este mayor rendimiento no ha sido a costa de hacer que la interfaz pierda atractivo. Al contrario, el diseño minimalista combinado con los nuevos temas personalizables le dan al nuevo Hotmail un look&feel mucho mejor que el que ofrecen otros servicios de correo.

El cuadro para redactar correos también tiene interesantes novedades. Ahora se nos da la posibilidad de editar directamente el HTML de los mails, o de escribir los correos con texto plano (sin formato). El antivirus que revisa los archivos adjuntos ya no es Trend Micro, sino Windows Live OneCare (no podía ser de otra manera). Además, se ha mejorado el seleccionador de contactos, mostrándosenos un cuadro emergente al hacer clic en el botón “Para”, desde el que tendremos un acceso rápido mediante pestañas a nuestros contactos individuales, grupos, y contactos favoritos, para así elegir fácilmente a los destinatarios de nuestro mensaje. Si queremos borrar a un destinatario que hayamos ingresado, simplemente hacemos clic en la “X” al lado de su nombre. Otra cosa que le gustará a muchos es que ya no se incluye publicidad al final de los mensajes que enviemos.

Ahora veamos las novedades relacionadas con la libreta de contactos. Hasta ahora, en Windows Live los usuarios disponíamos de 3 directorios de contactos relativamente independientes entre sí, los contactos de Messenger, los de Hotmail, y los amigos de Spaces. Con la Wave 3 esos directorios se unificarán, los amigos de Spaces y los contactos de Messenger serán una misma cosa (toda persona que agreguemos a Messenger se convertirá en nuestro amigo de Spaces), y a su vez, el directorio de Messenger se integrará en Hotmail a causa de la incorporación de mensajería instantánea en este servicio de correo. Todo esto repercute en la necesidad de un gestor de contactos centralizado y eficiente para todos los servicios de Windows Live.

Y eso es lo que hace Windows Live People, la nueva libreta de contactos de Windows Live (integrada en Hotmail), que se caracteriza por permitirnos controlar desde un mismo lugar tanto a los amigos de Messenger/Spaces como a los contactos de Hotmail. Además, integra la función de “personas favoritas” que viene WLM9, por lo que en Hotmail también podremos tener un acceso rápido a esa categoría, tanto a la hora de escribir un mensaje, como cuando exploramos nuestra lista de contactos. Otra cosa destacable es que se nos permite ver los permisos de elementos compartidos que posee cada persona, es decir, los archivos que compartimos con ella en SkyDrive, si puede ver nuestro perfil de Spaces, etc. También tenemos acceso a la lista de elementos que esa persona esta compartiendo con nosotros. De momento solo podemos hacer eso, ver los permisos, pero es probable que en breve se nos permita modificar estas preferencias desde el mismo Windows Live People.

Además, la interfaz de este nuevo directorio es mucho más limpia, y nos muestra los avatares de nuestros contactos para identificarlos más rápidamente. Cuando hacemos clic en una persona veremos su página de contacto, en donde se nos muestra información acerca de ella, junto con un cuadro de “mensajes rápidos” que nos permite enviarle un correo (sin formato) sin tener que salir de la libreta de contactos. Más abajo veremos una lista con los mensajes que esa persona nos haya enviado recientemente.

Con respecto al almacenamiento, Microsoft ha confirmado que la próxima versión de Hotmail aumentará su capacidad cada cierto tiempo, pero no de la forma en que nosotros pensábamos. No habrá un aumento fijo mensual de 250 MB, sino que un especie de “bonificación” de 500 MB cada vez que nos acerquemos a nuestro límite actual. Es decir, en cuanto ocupemos los 5GB iniciales, se nos darán 500 MB más, si aun así nos quedamos sin espacio, se nos darán otros 500MB, y así sucesivamente (siempre y cuando no copemos la capacidad dos veces en un mismo mes). En la práctica, esto significa que tenemos almacenamiento potencialmente infinito, porque sin importar cuantas veces copemos la cuenta, siempre se nos dará espacio extra, pero igual tenemos restricciones a la velocidad con que guardamos información (no podemos gastar más de 500MB al mes).

Durante las próximas semanas el número de beta testers del Hotmail Wave 3 irá aumentando gradualmente, hasta que a principios de 2009 el upgrade se aplicará a todos los usuarios. Como ya se mencionó, esta beta del nuevo Hotmail no posee todas las funcionalidades de las que dispondrá la versión final. La mayoría de los usuarios que han sido invitados a probarla no tienen acceso a la integración con Messenger, Windows Live Calendar, SkyDrive y Windows Live Groups. Esto seguramente se debe a que Microsoft espera a disponer de las nuevas versiones de todos estos otros servicios antes de aplicarles una integración con Hotmail.

A comienzos del 2009 también veremos las versiones finales de todas las aplicaciones y servicios de Windows Live Wave 3, las cuales no se limitarán a ser los mismos productos pero con mayor estabilidad, sino que incluirán todavía más características. Por ejemplo, es muy probable que el calendario de Windows Live Mail incorpore un gestor de listas de To-Do, o que Windows Live Writer venga con una función para crear galerías de fotos. Windows Live Movie Maker, en tanto, seguirá estando en beta hasta mediados del 2009.

Más información (sitio oficial) | What’s new in Windows Live Hotmail?

Ya hemos hablado en profundidad sobre casi todas las novedades de Windows Live Messenger 9 (News Feed, Escenas, interfaz minimalista, Photo Sharing, etc, etc). La única feature de esta beta de WLM9 sobre la que no hemos comentado nada es la posibilidad de crear avatares directamente desde una Webcam. Para esto hacemos clic en nuestro avatar, luego en la ventana “Seleccionar imagen para mostrar” vamos a “Instantánea con cámara web”. Como WLM9 permite avatares animados, también podemos grabar un vídeo corto de 4 segundos.

Además se pueden crear diversos avatares de acuerdo a “nuestro estado de ánimo”. La imagen se cambia automáticamente de acuerdo a los emoticonos que usemos. De esa manera, si usamos caritas sonrientes, se mostrará automáticamente nuestro “avatar feliz”, o si usamos un XD aparecerá nuestro “avatar bromista”, etc (esto me parece algo absolutamente inútil). Otra cosa que destaca es que Windows Live Call, el cliente de VoIP que solía venir integrado en Messenger, ahora constituye una aplicación aparte.

Como ya era sabido por todos, la nueva versión de Windows Live Mail incluye un Calendario con sincronización bidireccional con Windows Live Calendar. Este calendario posee una interfaz minimalista en la misma línea que las otras aplicaciones de Windows Live, y dentro de sus funciones rescatamos la posibilidad de crear eventos a partir de mensajes de correo electrónico. En esta beta todavía no nos podemos suscribir a calendarios en formato ICS.

Windows Live Writer viene con nuevas opciones para enriquecer el formato de nuestros posts, ahora nos permite cambiar la fuente del texto e incluye herramientas para editar y modificar imágenes de forma sencilla sin salir de la aplicación (podemos rotarlas, cambiarles el color, recortarlas, etc). Además, WLW ahora está integrado con YouTube, por lo que podremos subir contenido a ese portal de vídeo directamente desde Writer. Del mismo modo se nos da la posibilidad de explorar nuestros vídeos de YouTube e incrustarlos sin recurrir al navegador.

Windows Live Photo Gallery viene con un lavado de cara e interesantes funcionalidades sociales. Podemos etiquetar a las personas que aparezcan en nuestras fotos utilizando nuestra lista de contactos de Windows Live. La característica del reconocimiento de rostros nos pone más fáciles las cosas a la hora de aplicar las etiquetas. Además, seleccionando a uno de nuestros contactos en la sección de Etiquetas de personas también podremos ver si están compartiendo fotos en Spaces o SkyDrive (en la Wave 3 los álbumes de ambos servicios se fusionarán) y descargarlos con un solo clic, o ver las fotos en el navegador. WLPG también viene con nuevas funcionalidades en lo que a edición de fotografías se refiere, agregando una opción para enderezar fotos y otra para aplicar filtros (sepia, blanco y negro, etc).

Otra cosa que ha mejorado es el asistente para importar fotos (el que había hasta ahora era un completo desastre), ofreciéndosenos un control más granular sobre como queremos organizar las imágenes que agreguemos. Estas se agrupan por fecha de captura, y nosotros podemos asignarles etiquetas y carpetas de destino distintas a cada grupo, así como también discriminar sobre cuales fotos queremos importar. Por si fuera poco, Microsoft liberará un API para que se puedan crear complementos para la Windows Live Photo Gallery y así permitirnos a los usuarios subir fotos (con sus respectivos metadatos) directamente a servicios de terceros como Facebook, Picasa, o Tuenti.

Windows Live Movie Maker es una completa decepción (al menos en esta Beta). En pocas palabras, se trata de un editor de vídeo para niños de 6 años con la interfaz Ribbon (es posible que el Movie Maker de Windows ME tuviera más funcionalidades que este). Carece de características totalmente básicas, como poder cortar los clips, agregar viñetas de texto (créditos y títulos) o editar el vídeo en una línea de tiempo. No permtie crear vídeo en HD, ni grabar narraciones, ni elegir el formato en que se guardará el vídeo. De momento su única característica interesante es la opción de subir vídeos directamente a Internet (de momento solo a Soapbox). Esperemos que pronto subsanen todas estas carencias, porque el que vayan a descontinuar Windows Movie Maker para dejarnos con esto no es una idea muy intersante.

Eso es todo por ahora. Podeís ver con mayor detalle las novedades de las aplicaciones de Windows Live en la Galería de capturas de pantalla.

Gracias a Alexander Sáez por el aviso

Enlace de descarga | Live.com

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

En primer lugar, tenemos al flamante News Feed de Windows Live Messenger (llamado “What’s New”), que nos mostrará las acciones recientes de nuestros contactos en los servicios de Windows Live y también en el Zune Social. Veremos los cambios en la frase para mostrar de otras personas, la música que han escuchado recientemente, los archivos que han subido a SkyDrive, etc. Además, podremos ver un News Feed específico para las personas con las que estemos conversando. Lo más probable es que se de la opción de ocultar tanto la barra What’s new, como el News Feed de las ventanas de conversación, así como también de filtrar la información que aparezca en estos lugares.

La característica del News Feed es también una seña de lo que veremos en las actualizaciones otros servicios de Windows Live, una mayor focalización en los perfiles de usuario y en los aspectos de red social (News Feed, compartir fotos, lifestreaming, etc).

En esta nueva beta de Windows Live Messenger además nos encontramos con una interfaz todavía más minimalista que la que habíamos visto hasta ahora, ya que, para alegría de muchos usuarios, se ha eliminado la barra de accesos directos a Spaces, las carpetas compartidas, llamadas de VoIP, etc. (solo se conserva el botón para acceder a nuestro correo). También desaparece la caja de búsqueda de Live Search, que se fusiona con la caja de búsqueda de contactos (desde ella podremos acceder a ambas funcionalidades).

En línea con lo anterior, la publicidad/funcionalidades en forma de “Pestañas” ahora es menos invasiva, mostrándose en la parte inferior de la ventana y ocupando menos espacio. También desaparecen los clásicos Buddies (a.k.a. personitas gordas del Messenger) para reemplazarse con sencillos círculos al estilo Google Talk o Yahoo Messenger, que nos indican el estado de nuestros contactos de acuerdo al color (naranjo para “Vuelvo más tarde”, rojo para “No disponible” y verde para “Disponible”). En el caso de los contactos favoritos y las ventanas de conversación, el color lo veremos en el borde de los avatares.

Asimismo destaca la incorporación de las Escenas, que no son más que imágenes con las que podemos darle a la cabecera de Messenger un toque adicional de personalización. Lo interesante de esta función es que cuando seleccionemos un diseño para WLM9, este también se aplicará a la cabecera de los servicios web de Windows Live (Hotmail, SkyDrive, Calendar, etc). De esta manera se busca obtener una mayor coherencia entre lo que son las aplicaciones de escritorio y los servicios web-bassed, tratando de que parezcan “una misma cosa” a los ojos del usuario.

Por último nos encontramos con que la característica del PhotoSharing va a estar integrada con la Galería fotográfica de Windows Live. Esto quiere decir que podremos acceder a las fotos que nuestros contactos compartan con nosotros desde la mencionada aplicación, pudiendo ver las imágenes a pantalla completa, y hasta recurrir a los slideshows avanzados de Windows Vista sin tener que descargar los archivos a nuestro ordenador (es esto lo que diferencia al PhotoSharing de las carpetas compartidas).

Todo esto se suma a la considerable cantidad de novedades sobre las que ya les hemos informado: Photo Sharing, ventanas de conversación con efectos WPF, posibilidad de iniciar sesión desde varios lugares, contactos Favoritos, integración con WL Groups, avatares animados, etc, etc. Todo con una interfaz mucho más limpia y sencilla de usar.

Como ya hemos mencionado, según algunos rumores Microsoft planea lanzar una beta pública de Windows Live Messenger el 9 de septiembre, al parecer con intenciones un tanto malignas. Aunque de todas maneras cabe la posibilidad de que se filtre la Milestone 2 antes de esa fecha.

Vía | LiveSide